Кусок стены сдвинулся в сторону, и перед нами открылась просторная ниша. Полностью забитая свитками.
- Надо же, - удивилась Эя. – Записей Дока дядюшка не нашел?
- Что за хлам? – с ошарашенным видом Кир копался в обнаруженном тайнике. – Такую бумагу дают малышам, чтобы они ее рвали, мяли и покрывали каракулями. Свитки даже не сворачиваются обратно, в них ни капли магии! Видимо, поэтому их не заметили, когда все вывозили из лаборатории.
- Сознание Дока находилось в теле импанзе, речь получалась невнятной, и часто он предпочитал писать, - пояснила Киру Эя то, что мы с Бабой Шу уже знали. – Док сгребал сюда все подряд: и научные дневники, и обрывки разговоров, которые казались ему примечательными. Или просто под руку попадались, - добавила Эя смущенно, разглядывая клочок с надписью «ты кретин».
- Неформальные отношения с шефом, - хмыкнула паучиха.
- Папа с Доком часто ругались и спорили, а потом вместе мчались проверять очередную гипотезу, и даже поесть забывали.
- «В теле Зура не хватает карбидов. Настаиваю опробовать муассанит», - прочитал Кир и схватил следующий лист: - «Хромовая кислота (H2CrO4) Хроматы затормаживают эмоции Зура? Составить список основных минералогических классов родной планеты явленца по предоставленным кулинарным рецептам».
- Они старались Зуру помочь, - прошептала Эя и тоже потянулась за свитком: - «Я оболью Трандерскунцию кипятком, иллюзия самки гиббона – это слишком!»
Я едва удержалась, чтобы не захихикать.
- Какая интересная формула, - завис Кир над очередным листочком. – Никогда такого не видел.
Он залез в нишу по пояс, нетерпеливо вороша рассыпающиеся бумаги:
- Не то, все не то… Эя, вы позволите мне упорядочить этот архив?
- Окажите любезность, господин Кир, - церемонно ответила девушка, пряча в рукав очередной листочек с накарябанным словом «болван».
- Видимо, это надолго, - смиренно констатировала паучиха.
- Кир, с амулетом-то что? – попыталась я вернуть парня к насущному.
Кир оглянулся, неприязненно оглядел голограмму:
- Механических повреждений в нем нет. И цепочка соединений выглядит правильной. Ощущение, что потоки энергии просто перенаправили вспять, но пока не понимаю, как именно это сделали. О, до чего неожиданный вариант трансмутации! - глаза парня расширились, уткнувшись в очередной свиток, выуженный из кипы. – Преобразовать гидроксиды в галогениды, обработав стихию воды рунами выявления неверности?!
- Потерян для общества, - поставила я диагноз и предложила: - Давайте поставим амулет Эи на подзарядку. Куда бы ни направлялись неведомые «потоки», как батарейка для магии Бабы Шу он был очень неплох.
- Я знаю, как это сделать, - вызвалась Эя. Кир, погрузившийся в записи Дока, перестал реагировать на внешние раздражители вроде чьих-либо слов.
Мы успели приготовить себе чашечку местного кофе, даже со сливками, и удобно расположились на пустующем подиуме, обтекающем все изгибы фигуры. Погруженный в мир гения Дока, Кир решил применить навыки ассистента, и теперь раскладывал бумажки по стопкам, согласно собственной классификации. Одни документы он бережно расправлял, цепляя друг к другу скрепками, другие небрежно отшвыривал в растущую кучку с презрительным наименованием «Прочее». Я подняла листок, отлетевший нам под ноги: «Настаиваю, что пальцев на хвосте должно быть не менее трех». Ага. Лучше не буду читать.
Работал Кир увлеченно. Я невольно залюбовалась. Люблю умных мужчин. Как он шевелит бровями… Интересно, а телепатический микрофон, который мы приспособили на голову, может транслировать музыку?
Что бы ему поиграть? Может, Баха, для стройности мыслей? Шопен сейчас не годится, будет только сбивать порывами тонких мечтаний. О, попробуем Моцарта, вот где в равных пропорциях «алгебра», «гармония» и своевольное вдохновение.
Эя обрадовалась, как ребенок:
«Диана, а танцевать будем? Или хочешь прилечь? Кому передать управление телом, тебе или бабе Шу?»
«Тише, егоза, не отвлекай Диночку, - заворчала для порядка паучиха, тоже предвкушая концерт. – Видишь, она подбирает магию. Заиграет – и Кир любой артефакт соберет».
Переоценивают в этом мире действие музыки. Хотя – может, в нашем к ней просто привыкли? Я взяла первые ноты. Кир вздрогнул и выронил свиток:
- Диана…
Транслятор работает! Отбросив сомнения, я стала играть. Кир смотрел на меня с… вот как описать застывшее на его лице выражение? Благоговение? Восторг? Лучше без высокопарности: в обалдении. Наиболее точное слово, да простит меня Моцарт за низкий слог. Это было приятно. Я добавила проникновенности…
Вдруг ухо Кира задергалось. Я даже сбилась от неожиданности, а Кир побледнел: болотного цвета лицо будто окуталось легким туманом. Ухо задергалось резче.
- Это профессор, - с ужасом произнес Кир. – Вызывает на связь.
«Вот и настал момент истины, - произнесла в голове Баба Шу. – Сейчас мы узнаем, чью сторону примет мальчик».
«Может, дадим ему по башке превентивно? Жаль, сковородку с кухни не взяли», - заволновалась я (хорошо, что магический микрофон не транслирует все наши разговоры насильно).
«Больше веры, Диана. Обретать союзников интереснее, чем калечить врагов».
Согласна. Главное, не запутаться, кто есть кто.
Ухо Кира продолжало рывки, и уже немного опухло.
- Я включу громкую связь, - нервно сглотнув, сообщил парень. И прижал свое ухо ладонью: - Господин профессор?
- Почему ты не отвечаешь, бездельник? Я пятнадцать секунд потерял!
Слова Избранного доносились из противоположного уха Кира, которое стало мелко вибрировать. Вот как здесь действует «громкая связь». Наши мобильные телефоны удобнее…
- Простите, профессор. Боялся расплескать очищающий эфир - протирал магомашину.
Врет и не краснеет. Хотя, как бы он покраснел…
Голос Грана дрожал от азарта: глава гильдии антикваров нанял каких-то бродяг, чтобы те задержали профессора на подступах к городу («О!» - вытаращил глаза Кир), но кто вздумал тягаться с Избранным! Гран испепелил их стихийной магией за нападение на члена Большой Пятерки («Ого», - оценила паучиха) и связался с начальником местной стражи, требуя арестовать антиквара за организацию нападения. К сожалению, вояка попался ему несговорчивый («Ой», - пискнула Эя, услышав характеристику, в которой я поняла лишь предлоги «из» и «на», умеет профессор давать определения!) и отказался арестовывать антиквара без протокола допроса нанятых исполнителей («Не столица», - плевался Гран, и мне так и казалось, что из бедного Кирова уха сейчас вылетят брызги слюны). В общем, ждут некроманта.
- Раньше завтрашнего утра не вернусь, - с раздражением заключил профессор.
«Уф», - вдохнула я с облегчением – но оказалось, что поспешила:
- Как прошла кристаллизация? – осведомился профессор, заметно расслабившийся после того, как выплеснул Киру в ухо весь накопившийся негатив.
- Ни единого затруднения с кристаллизацией не возникло, - не моргнув глазом, отрапортовал Кир.
- Как Эя?
- Прекрасно, - Кир покосился в нашу сторону. – Плачет.
- Хорошо, - откликнулся добрый дядюшка. – Это значит, что ее сознание очистилось от посторонних воздействий. Приготовь успокоительную эссенцию, пусть поспит подольше.
- Обязательно приготовлю, - заверил профессора Кир, преданно тараща глаза. Будто Гран мог это увидеть, беседуя с ним через ухо…
Разговор завершился. В комнате повисла неловкая пауза.
«Девочки, я бы его расцеловала», - сообщила нам паучиха. Эя закашлялась. А я вдруг задумалась: как это было бы – поцеловать Кира?
После ночи, проведенной на древе в наблюдениях за имением Грана, в безопасности лаборатории нас разморило.
«В безопасности лаборатории»? Никогда не думала, что такое скажу. Но рядом с Киром, увлеченно листающим свитки, я вдруг и правда почувствовала долгожданный покой и уверенность, что уж этот-то человек… ЧЕЛОВЕК, вот как я начала его называть?! В общем, Кир во всем разберется, выдумает что-нибудь гениальное, и все будет хорошо.
Эя прилегла на подиуме, подстраивающемся под тело удобнее водяного матраса. Паучиха по-военному объявила отбой, и в голове установилась благостная тишина. Тихое бормотание Кира, сопровождаемое шуршанием листов, убаюкивало. Некоторое время мы наблюдали за ним сквозь ресницы. «Можно вечно смотреть, как горит в камине огонь, бежит куда-то вода, и ерошит свои волосы Кир…» С этой странной мыслью я и уснула.
Пробуждение было приятным: Кир принес чашечку кофе. Тело, по хитрому умолчанию – а если точнее, сговору – тут же отдали мне, и я сладко потягивалась, не желая слишком быстро отпускать сон. Что-то там было хорошее, о камине… Я взглянула на Кира – и ленивая нега мигом исчезла: глаза цвета хаки были очень серьезными, а черты лица заострились, будто парень за это время прожил несколько лет.
- Рассказывай, - попросила я.
Он замялся:
- У меня пока больше гипотез, чем доказанных заключений…
- Пожалуйста, просто поделись с нами всем, что узнал.
Найденный в нише архив оказался бесценен. Из научных разработок самыми невероятными оказались расчеты по уплотнению фантомов: папа Эи с учеными-попаданцами искал способ материализации иллюзий Трандерскунции, надеясь таким образом воссоздать тела иномирян.
- Судя по записям, материализация неодушевленных предметов уже удавалась, уплотненным фантомам не хватало только стабильности, - Кир улыбнулся как-то очень печально.
- Твой карман! – озарило меня. – Ты сумел сделать стабильным портал шутяг. Я угадала, у тебя есть недостающий ингредиент?
Кир посмотрел на меня с уважением:
- Диана, ты уверена, что не занималась наукой? Да, если бы мы с той командой объединили свои открытия, могло бы сработать. Создать фантомные тела для попаданцев, а затем перенести в них сознания. Гениальная задумка.
- Надо рассказать дядюшке! – радостно воскликнула Эя - и замолчала.
- Тела для иномирян в настоящее время создавать противозаконно, - вступила в разговор Баба Шу. – Но мне кажется, это не единственное, что вас тревожит, господин артефактор.
Кир помрачнел еще больше, глядя на приведенный в порядок архив с каким-то отчаянием:
- В нише хранились не только научные изыскания, но и реплики Дока в беседах с друзьями, - он замолчал, погрузившись в тяжелые мысли.
- Сейчас принесу салатницу, - не выдержала я.
- Зачем? – встрепенулся парень.
- Будешь так тормозить – стукну, чтобы придать ускорения. Говори уже, не томи душу!
Кир невольно почесал лоб и решился:
- Док был уверен, что отравление Ярра не являлось случайностью. Попаданца убили из-за того, что на кончиках перьев тела домашней птицы, в которое перенесли его сознание, начала проявляться иномирная магия. И это не все, что я должен сказать! – оборвал он рвущиеся из нас вопросы.
Не давая опомниться от шока, Кир принялся рассказывать, что обнаружил среди бумаг Дока схему стабилизатора Эи, и разрабатывал артефакт вовсе не дядюшка, а все та же команда ее отца:
- Я нашел клапан, обращающий поток энергии вспять. В схеме Дока такого не было. По первоначальной задумке артефакт должен был тормозить проявления магии Эи, укрепляя влияние ее личности на процесс. Призыв попаданца стал бы полностью подконтролен Эе. Док продумывал ветки развития навыка, открывающиеся при этом условии: полная блокировка призыва, отсроченная блокировка с возможностью переговорить с кандидатом в «буферной зоне» и решить, притягивать его сознание в этот мир или нет… К сожалению, все это осталось только теорией. Встроенный клапан заставляет артефакт действовать наоборот: личность Эи полностью подавляется, магия призыва попаданцев многократно усиливается и становится бесконтрольной. Профессор Гран, Избранный, изобрел не артефакт: он нашел способ встроить в него реверсивный клапан, и теперь это можно считать доказанным.
Гад салатовый! Как бы хотелось расквасить его высокомерную рожу!
- Но и это еще не все, - с жутковатым спокойствием произнесла паучиха - не спрашивая, а утверждая. Кир обреченно кивнул и положил перед нами листок с торопливо бегущими, корявыми буквами:
«ВЫПЛЕСКА МАГИИ БЫТЬ НЕ МОГЛО»
Далее шел столбик цифр. Без пояснений.
- Что это значит? – я замерла, чувствуя, что уже знаю ответ.
- Думаю, это последнее, что успел написать Док, прежде чем был схвачен и развоплощен. Он не имел возможности спрятать в тайник официальный график наблюдений за колебаниями магического фона Эи, я уверен, что измерение показателей контролировал Гран.
- Да, это так, - подтвердила растерянно девушка.
- Эти цифры… - Кир вздохнул: - Если считать, что это копия данных графика, можно с уверенностью утверждать, что в день страшной трагедии выплеска магии Эи произойти не могло – а значит, никакого попаданца не было.
- Но как же… - голос Эи дрожал.
- Милая, монстр, убивший твоих родителей, а перед этим и Ярра, родился в этом мире, - с бесконечной печалью произнесла паучиха.
Как удобно иметь четыре коленки и четыре локтя, если прячешься в сундуке! Я восхищалась возможностями нашего изумрудного тела. Тем удивительнее было ворчание Бабы Шу:
- Девоньки, с завтрашнего утра начинаем делать зарядку! Гибкость отвратительная, растяжки нет. Эя, солнышко, чем ты занималась все эти годы?
- Баба Шу, имей снисходительность, Эя не готовилась в диверсантки, - возразила я паучихе. – Да в моем мире только циркач сумел бы так упаковаться!
- Ерунда, здесь еще и на Кира хватило бы места. Только уверена, что у него с гибкостью еще хуже.
Представилось, как мы с Киром прижимаемся друг к другу в тесноте сундука. Покраснела бы, если бы не была изумрудной.
Магомобиль Кира плавно покачивался, семеня четырьмя лапками по лесной дороге. Утром мы напряжено следили за ним с высоты дерева, сейчас добровольно залезли в багажное отделение и захлопнули над головой крышку, чтобы вернуться туда, откуда совершили побег. Не поверила бы, что сама буду на этом настаивать!
Эя больше не плакала, перестала быть беззащитным ребенком, утопающим в горе и чувстве вины. Сейчас она горела желанием докопаться до правды и отомстить. О, я разделяла ее чувства! Повезло, что в нашей голове, параллельно со жгучей яростью, сохранялось хладнокровие Бабы Шу.
Мы спешили в имение Грана, чтобы найти свидетелей преступления - или узнать, что жертв было больше, чем думали. В лаборатории, когда мы пытались осмыслить открытия Кира, тот задал вопрос:
- Эя, как выглядит Трандерскунция? Не понимаю: среди попаданцев, чьи сознания содержатся в клетке Парадея, мне не встречалось магов-иллюзионистов.
Эя подробно описала кристалл Трандерскунции: самый крупный из всех - 15 см в диаметре; и очень тяжелый, более 3 кг. Идеально-ровные грани в форме гексагонов, скрытые плотной, клубящейся дымкой невзрачного, серого цвета. Ее Трнадерскунция использовала при создании иллюзии, тогда «дымка» обретала и форму, и краски.
- Нет такого кристалла в хранилище, - с убежденностью сказал Кир. – Да и Дока я там не встречал. Уверен, что мы бы разговорились, попади его сознание в маго-машину.
- А Зур? – с замиранием сердца спросила Эя.
- Ты помнишь, в какой кристалл переносили его сознание, прежде чем поместить в тело из пластика?
Конечно же, Эя помнила. И меня не удивило очередное заявление Кира:
- Такого в лаборатории нет.
Тогда Эю и охватила ярость:
- Надо же, - удивилась Эя. – Записей Дока дядюшка не нашел?
Глава 19. Испытание на лояльность
- Что за хлам? – с ошарашенным видом Кир копался в обнаруженном тайнике. – Такую бумагу дают малышам, чтобы они ее рвали, мяли и покрывали каракулями. Свитки даже не сворачиваются обратно, в них ни капли магии! Видимо, поэтому их не заметили, когда все вывозили из лаборатории.
- Сознание Дока находилось в теле импанзе, речь получалась невнятной, и часто он предпочитал писать, - пояснила Киру Эя то, что мы с Бабой Шу уже знали. – Док сгребал сюда все подряд: и научные дневники, и обрывки разговоров, которые казались ему примечательными. Или просто под руку попадались, - добавила Эя смущенно, разглядывая клочок с надписью «ты кретин».
- Неформальные отношения с шефом, - хмыкнула паучиха.
- Папа с Доком часто ругались и спорили, а потом вместе мчались проверять очередную гипотезу, и даже поесть забывали.
- «В теле Зура не хватает карбидов. Настаиваю опробовать муассанит», - прочитал Кир и схватил следующий лист: - «Хромовая кислота (H2CrO4) Хроматы затормаживают эмоции Зура? Составить список основных минералогических классов родной планеты явленца по предоставленным кулинарным рецептам».
- Они старались Зуру помочь, - прошептала Эя и тоже потянулась за свитком: - «Я оболью Трандерскунцию кипятком, иллюзия самки гиббона – это слишком!»
Я едва удержалась, чтобы не захихикать.
- Какая интересная формула, - завис Кир над очередным листочком. – Никогда такого не видел.
Он залез в нишу по пояс, нетерпеливо вороша рассыпающиеся бумаги:
- Не то, все не то… Эя, вы позволите мне упорядочить этот архив?
- Окажите любезность, господин Кир, - церемонно ответила девушка, пряча в рукав очередной листочек с накарябанным словом «болван».
- Видимо, это надолго, - смиренно констатировала паучиха.
- Кир, с амулетом-то что? – попыталась я вернуть парня к насущному.
Кир оглянулся, неприязненно оглядел голограмму:
- Механических повреждений в нем нет. И цепочка соединений выглядит правильной. Ощущение, что потоки энергии просто перенаправили вспять, но пока не понимаю, как именно это сделали. О, до чего неожиданный вариант трансмутации! - глаза парня расширились, уткнувшись в очередной свиток, выуженный из кипы. – Преобразовать гидроксиды в галогениды, обработав стихию воды рунами выявления неверности?!
- Потерян для общества, - поставила я диагноз и предложила: - Давайте поставим амулет Эи на подзарядку. Куда бы ни направлялись неведомые «потоки», как батарейка для магии Бабы Шу он был очень неплох.
- Я знаю, как это сделать, - вызвалась Эя. Кир, погрузившийся в записи Дока, перестал реагировать на внешние раздражители вроде чьих-либо слов.
Мы успели приготовить себе чашечку местного кофе, даже со сливками, и удобно расположились на пустующем подиуме, обтекающем все изгибы фигуры. Погруженный в мир гения Дока, Кир решил применить навыки ассистента, и теперь раскладывал бумажки по стопкам, согласно собственной классификации. Одни документы он бережно расправлял, цепляя друг к другу скрепками, другие небрежно отшвыривал в растущую кучку с презрительным наименованием «Прочее». Я подняла листок, отлетевший нам под ноги: «Настаиваю, что пальцев на хвосте должно быть не менее трех». Ага. Лучше не буду читать.
Работал Кир увлеченно. Я невольно залюбовалась. Люблю умных мужчин. Как он шевелит бровями… Интересно, а телепатический микрофон, который мы приспособили на голову, может транслировать музыку?
Что бы ему поиграть? Может, Баха, для стройности мыслей? Шопен сейчас не годится, будет только сбивать порывами тонких мечтаний. О, попробуем Моцарта, вот где в равных пропорциях «алгебра», «гармония» и своевольное вдохновение.
Эя обрадовалась, как ребенок:
«Диана, а танцевать будем? Или хочешь прилечь? Кому передать управление телом, тебе или бабе Шу?»
«Тише, егоза, не отвлекай Диночку, - заворчала для порядка паучиха, тоже предвкушая концерт. – Видишь, она подбирает магию. Заиграет – и Кир любой артефакт соберет».
Переоценивают в этом мире действие музыки. Хотя – может, в нашем к ней просто привыкли? Я взяла первые ноты. Кир вздрогнул и выронил свиток:
- Диана…
Транслятор работает! Отбросив сомнения, я стала играть. Кир смотрел на меня с… вот как описать застывшее на его лице выражение? Благоговение? Восторг? Лучше без высокопарности: в обалдении. Наиболее точное слово, да простит меня Моцарт за низкий слог. Это было приятно. Я добавила проникновенности…
Вдруг ухо Кира задергалось. Я даже сбилась от неожиданности, а Кир побледнел: болотного цвета лицо будто окуталось легким туманом. Ухо задергалось резче.
- Это профессор, - с ужасом произнес Кир. – Вызывает на связь.
«Вот и настал момент истины, - произнесла в голове Баба Шу. – Сейчас мы узнаем, чью сторону примет мальчик».
«Может, дадим ему по башке превентивно? Жаль, сковородку с кухни не взяли», - заволновалась я (хорошо, что магический микрофон не транслирует все наши разговоры насильно).
«Больше веры, Диана. Обретать союзников интереснее, чем калечить врагов».
Согласна. Главное, не запутаться, кто есть кто.
Ухо Кира продолжало рывки, и уже немного опухло.
- Я включу громкую связь, - нервно сглотнув, сообщил парень. И прижал свое ухо ладонью: - Господин профессор?
- Почему ты не отвечаешь, бездельник? Я пятнадцать секунд потерял!
Слова Избранного доносились из противоположного уха Кира, которое стало мелко вибрировать. Вот как здесь действует «громкая связь». Наши мобильные телефоны удобнее…
- Простите, профессор. Боялся расплескать очищающий эфир - протирал магомашину.
Врет и не краснеет. Хотя, как бы он покраснел…
Голос Грана дрожал от азарта: глава гильдии антикваров нанял каких-то бродяг, чтобы те задержали профессора на подступах к городу («О!» - вытаращил глаза Кир), но кто вздумал тягаться с Избранным! Гран испепелил их стихийной магией за нападение на члена Большой Пятерки («Ого», - оценила паучиха) и связался с начальником местной стражи, требуя арестовать антиквара за организацию нападения. К сожалению, вояка попался ему несговорчивый («Ой», - пискнула Эя, услышав характеристику, в которой я поняла лишь предлоги «из» и «на», умеет профессор давать определения!) и отказался арестовывать антиквара без протокола допроса нанятых исполнителей («Не столица», - плевался Гран, и мне так и казалось, что из бедного Кирова уха сейчас вылетят брызги слюны). В общем, ждут некроманта.
- Раньше завтрашнего утра не вернусь, - с раздражением заключил профессор.
«Уф», - вдохнула я с облегчением – но оказалось, что поспешила:
- Как прошла кристаллизация? – осведомился профессор, заметно расслабившийся после того, как выплеснул Киру в ухо весь накопившийся негатив.
- Ни единого затруднения с кристаллизацией не возникло, - не моргнув глазом, отрапортовал Кир.
- Как Эя?
- Прекрасно, - Кир покосился в нашу сторону. – Плачет.
- Хорошо, - откликнулся добрый дядюшка. – Это значит, что ее сознание очистилось от посторонних воздействий. Приготовь успокоительную эссенцию, пусть поспит подольше.
- Обязательно приготовлю, - заверил профессора Кир, преданно тараща глаза. Будто Гран мог это увидеть, беседуя с ним через ухо…
Разговор завершился. В комнате повисла неловкая пауза.
«Девочки, я бы его расцеловала», - сообщила нам паучиха. Эя закашлялась. А я вдруг задумалась: как это было бы – поцеловать Кира?
Глава 20. Преступление
После ночи, проведенной на древе в наблюдениях за имением Грана, в безопасности лаборатории нас разморило.
«В безопасности лаборатории»? Никогда не думала, что такое скажу. Но рядом с Киром, увлеченно листающим свитки, я вдруг и правда почувствовала долгожданный покой и уверенность, что уж этот-то человек… ЧЕЛОВЕК, вот как я начала его называть?! В общем, Кир во всем разберется, выдумает что-нибудь гениальное, и все будет хорошо.
Эя прилегла на подиуме, подстраивающемся под тело удобнее водяного матраса. Паучиха по-военному объявила отбой, и в голове установилась благостная тишина. Тихое бормотание Кира, сопровождаемое шуршанием листов, убаюкивало. Некоторое время мы наблюдали за ним сквозь ресницы. «Можно вечно смотреть, как горит в камине огонь, бежит куда-то вода, и ерошит свои волосы Кир…» С этой странной мыслью я и уснула.
Пробуждение было приятным: Кир принес чашечку кофе. Тело, по хитрому умолчанию – а если точнее, сговору – тут же отдали мне, и я сладко потягивалась, не желая слишком быстро отпускать сон. Что-то там было хорошее, о камине… Я взглянула на Кира – и ленивая нега мигом исчезла: глаза цвета хаки были очень серьезными, а черты лица заострились, будто парень за это время прожил несколько лет.
- Рассказывай, - попросила я.
Он замялся:
- У меня пока больше гипотез, чем доказанных заключений…
- Пожалуйста, просто поделись с нами всем, что узнал.
Найденный в нише архив оказался бесценен. Из научных разработок самыми невероятными оказались расчеты по уплотнению фантомов: папа Эи с учеными-попаданцами искал способ материализации иллюзий Трандерскунции, надеясь таким образом воссоздать тела иномирян.
- Судя по записям, материализация неодушевленных предметов уже удавалась, уплотненным фантомам не хватало только стабильности, - Кир улыбнулся как-то очень печально.
- Твой карман! – озарило меня. – Ты сумел сделать стабильным портал шутяг. Я угадала, у тебя есть недостающий ингредиент?
Кир посмотрел на меня с уважением:
- Диана, ты уверена, что не занималась наукой? Да, если бы мы с той командой объединили свои открытия, могло бы сработать. Создать фантомные тела для попаданцев, а затем перенести в них сознания. Гениальная задумка.
- Надо рассказать дядюшке! – радостно воскликнула Эя - и замолчала.
- Тела для иномирян в настоящее время создавать противозаконно, - вступила в разговор Баба Шу. – Но мне кажется, это не единственное, что вас тревожит, господин артефактор.
Кир помрачнел еще больше, глядя на приведенный в порядок архив с каким-то отчаянием:
- В нише хранились не только научные изыскания, но и реплики Дока в беседах с друзьями, - он замолчал, погрузившись в тяжелые мысли.
- Сейчас принесу салатницу, - не выдержала я.
- Зачем? – встрепенулся парень.
- Будешь так тормозить – стукну, чтобы придать ускорения. Говори уже, не томи душу!
Кир невольно почесал лоб и решился:
- Док был уверен, что отравление Ярра не являлось случайностью. Попаданца убили из-за того, что на кончиках перьев тела домашней птицы, в которое перенесли его сознание, начала проявляться иномирная магия. И это не все, что я должен сказать! – оборвал он рвущиеся из нас вопросы.
Не давая опомниться от шока, Кир принялся рассказывать, что обнаружил среди бумаг Дока схему стабилизатора Эи, и разрабатывал артефакт вовсе не дядюшка, а все та же команда ее отца:
- Я нашел клапан, обращающий поток энергии вспять. В схеме Дока такого не было. По первоначальной задумке артефакт должен был тормозить проявления магии Эи, укрепляя влияние ее личности на процесс. Призыв попаданца стал бы полностью подконтролен Эе. Док продумывал ветки развития навыка, открывающиеся при этом условии: полная блокировка призыва, отсроченная блокировка с возможностью переговорить с кандидатом в «буферной зоне» и решить, притягивать его сознание в этот мир или нет… К сожалению, все это осталось только теорией. Встроенный клапан заставляет артефакт действовать наоборот: личность Эи полностью подавляется, магия призыва попаданцев многократно усиливается и становится бесконтрольной. Профессор Гран, Избранный, изобрел не артефакт: он нашел способ встроить в него реверсивный клапан, и теперь это можно считать доказанным.
Гад салатовый! Как бы хотелось расквасить его высокомерную рожу!
- Но и это еще не все, - с жутковатым спокойствием произнесла паучиха - не спрашивая, а утверждая. Кир обреченно кивнул и положил перед нами листок с торопливо бегущими, корявыми буквами:
«ВЫПЛЕСКА МАГИИ БЫТЬ НЕ МОГЛО»
Далее шел столбик цифр. Без пояснений.
- Что это значит? – я замерла, чувствуя, что уже знаю ответ.
- Думаю, это последнее, что успел написать Док, прежде чем был схвачен и развоплощен. Он не имел возможности спрятать в тайник официальный график наблюдений за колебаниями магического фона Эи, я уверен, что измерение показателей контролировал Гран.
- Да, это так, - подтвердила растерянно девушка.
- Эти цифры… - Кир вздохнул: - Если считать, что это копия данных графика, можно с уверенностью утверждать, что в день страшной трагедии выплеска магии Эи произойти не могло – а значит, никакого попаданца не было.
- Но как же… - голос Эи дрожал.
- Милая, монстр, убивший твоих родителей, а перед этим и Ярра, родился в этом мире, - с бесконечной печалью произнесла паучиха.
Глава 21. Обратно
Как удобно иметь четыре коленки и четыре локтя, если прячешься в сундуке! Я восхищалась возможностями нашего изумрудного тела. Тем удивительнее было ворчание Бабы Шу:
- Девоньки, с завтрашнего утра начинаем делать зарядку! Гибкость отвратительная, растяжки нет. Эя, солнышко, чем ты занималась все эти годы?
- Баба Шу, имей снисходительность, Эя не готовилась в диверсантки, - возразила я паучихе. – Да в моем мире только циркач сумел бы так упаковаться!
- Ерунда, здесь еще и на Кира хватило бы места. Только уверена, что у него с гибкостью еще хуже.
Представилось, как мы с Киром прижимаемся друг к другу в тесноте сундука. Покраснела бы, если бы не была изумрудной.
Магомобиль Кира плавно покачивался, семеня четырьмя лапками по лесной дороге. Утром мы напряжено следили за ним с высоты дерева, сейчас добровольно залезли в багажное отделение и захлопнули над головой крышку, чтобы вернуться туда, откуда совершили побег. Не поверила бы, что сама буду на этом настаивать!
Эя больше не плакала, перестала быть беззащитным ребенком, утопающим в горе и чувстве вины. Сейчас она горела желанием докопаться до правды и отомстить. О, я разделяла ее чувства! Повезло, что в нашей голове, параллельно со жгучей яростью, сохранялось хладнокровие Бабы Шу.
Мы спешили в имение Грана, чтобы найти свидетелей преступления - или узнать, что жертв было больше, чем думали. В лаборатории, когда мы пытались осмыслить открытия Кира, тот задал вопрос:
- Эя, как выглядит Трандерскунция? Не понимаю: среди попаданцев, чьи сознания содержатся в клетке Парадея, мне не встречалось магов-иллюзионистов.
Эя подробно описала кристалл Трандерскунции: самый крупный из всех - 15 см в диаметре; и очень тяжелый, более 3 кг. Идеально-ровные грани в форме гексагонов, скрытые плотной, клубящейся дымкой невзрачного, серого цвета. Ее Трнадерскунция использовала при создании иллюзии, тогда «дымка» обретала и форму, и краски.
- Нет такого кристалла в хранилище, - с убежденностью сказал Кир. – Да и Дока я там не встречал. Уверен, что мы бы разговорились, попади его сознание в маго-машину.
- А Зур? – с замиранием сердца спросила Эя.
- Ты помнишь, в какой кристалл переносили его сознание, прежде чем поместить в тело из пластика?
Конечно же, Эя помнила. И меня не удивило очередное заявление Кира:
- Такого в лаборатории нет.
Тогда Эю и охватила ярость:
