Выхватив телефон и проведя пальцем по экрану, Миша сразу отчитался, где он находится. Утконос, будучи в благосклонном после удачного шоппинга настроении только попросил в следующий раз предупреждать о своих перемещениях в незнакомых местах.
— Где он? — Сергей нервно поправил капюшон.
— Возле рынка где-то. Расслабься и не ори на него.
— Когда это я на кого-то орал?
— Сейчас пытаешься.
— Я вообще спокоен, как удав. Но можно же было предупредить.
— Он уже осознал, что не прав, — Максим взял Сергея под руку и потащил в сторону от очередной толпы. — И ты не психуй. Купили же всё, что надо. Можем еще прогуляться, если хочешь.
— Не знаю. Если только до бара.
— Это придётся к начальству за разрешением метнуться. А так я не возражаю.
Выбравшись с рынка, музыканты сразу увидели ожидающего их на лавочке Михаила. Попов пожелав немного отдохнуть сидя на лавочке, отправил Максима за водой в магазин. Сразу заинтересовался стоящей рядом с Михаилом коробкой. Под тканью он не распознал клетку. Хотел поднять платок, но Михаил тут же переставил клетку на другую сторону лавки.
— Не понял, — Сергей пристально посмотрел Михаилу в глаза. — Миш, что происходит? То какое-то странное желание по базару прогуляться, то бегаешь от нас, то тайны какие-то. Не моё, конечно, дело, но проблемы из-за этого нам не нужны.
— Их не будет, — Миша смутился. — Я сам разберусь.
В какой-то другой ситуации Сергей, возможно, не стал бы докапываться до парня. Согласился бы с тем, что Житняков вполне взрослый и самостоятельный человек, чтобы принимать решения без консультации со старшими, и нести ответственность за эти свои решения. Если бы не какое-то странное щебетание и шевеление под тканью.
Только по опыту общения с Михаилом Сергей знал, что, если тот не хочет о чем-то говорить, но информация необходима, его придется жестко шантажировать, возможно, пытать. Или хорошо аргументировать.
Усталость от шоппинга, который влияет положительно далеко не на всех, сразу прошла, проснулось любопытство.
— Праздников в группе в ближайшее время не предвидится, — Сергей кивнул в сторону коробки под тканью. — Поэтому просто не вижу смысла скрывать это от нас. Миш, колись полностью.
— Кричать не будешь? — Михаил положил ладонь на клетку. — Просто я сам не знаю, что мне с этим делать? И почему это мне очень нужно?
— Так, — Сергей прищурился. — Что тебе втюхали эти сволочи?
— Где сволочи? — Максим вернулся с тремя баночками газировки. — Что еще я пропустил?
— Да сам пока не знаю. И он молчит, как партизан на допросе, — Сергей гипнотизирует ткань, которой закрыта пока неизвестная ему покупка. — Миша купил какую-то ерунду, теперь вот боится признаваться.
— А ты и рад его за это покошмарить, — Максим протяну баночку Сергею. — Охладись и отстань от парня. Может, ему это нужно.
— Только он сам не знает, зачем? Сам только что признался, — гитарист открыл баночку, выпил всё содержимое залпом.
— Ну и ладно. Тебе что до этого?
Максим решил защищать, растерявшегося под жестким напором, Мишу. Самому любопытно, что там такое, что Миша предпочел скрыть это от друзей, но и приставать с допросами как-то неприлично.
— Просто интересно, — невозмутимо ответил Сергей, бросив банку в урну.
Дело, конечно, было не только в элементарном человеческом любопытстве и желании покопаться в чужих покупках. Ведь уже на рынке, когда Сергей нашел Мишу возле палатки с птицами и животными, он уже стал подозревать неладное. И продавец, который потом вообще исчез вместе с палаткой, доверия не вселял, как, впрочем, и все остальные продавцы, но этот чуть сильнее.
Но на тот момент Сергей не сильно озадачился этим обстоятельством потому, что думал о другом. Потом еще пришлось спасать Максима, и это отвлекло до такой степени, что всё же найденные струны не заставили удивиться.
Когда они выбрались с территории столь ненавистного рынка, гитарист смог расслабиться и переключиться на другую, более приятную и привычную атмосферу. Мозг снова смог думать логически.
И по предварительным предположениям Сергея под накидкой у Михаила могла оказаться какая-нибудь зверюга. В лучшем случае дело могло бы ограничиться кошкой или хомячком, про худшие варианты Сергей думать не стал.
— Всё равно ведь узнаете, — сдался Миша и сдёрнул платок с клетки. — Вот. Но я постараюсь, чтобы она вам не помешала.
— Фига себе, — увидев в клетке птицу, Максим присел перед ней. — А меня обвинял.
— Я не обвинял, — Сергей тоже присел перед клеткой, просунул пальцы между прутьев клетки, но птица тут же шарахнулась от его руки. — Только просил быть внимательнее. А этого зоолога я сам из вида выпустил. Вот даже не подозревал, что ему попугая можно определить, — обернулся к Мише. — Хоть бы котёнка взял…
— Да я вообще никого не хотел брать, — Миша пожал плечами. — Само как-то получилось.
— И не попугай это, — пошарив в кармане, Максим достал пакетик с семечками. — На воробья похоже, но крупнее и хвост у него странный какой-то. Пестрый и необычно длинный.
Утконос приглянулся птице больше, и она не побрезговала угоститься предложенными им семечками.
— Вот мне без разницы. Хоть дятел, — Сергей встал, прошелся вдоль лавочки. — Не нравится она мне.
— Тебе сегодня всё не нравится, — Удалов выкинул опустевший пакетик. — Это всего лишь птица. Даже не говорящая, если тебя это напрягает.
— Меня напрягает не это, — Сергей на секунду задумался. — Сам не знаю, что.
— Ну и не парься, — Максим сам закрыл клетку платком, протянул Михаилу. — И вообще нам пора. Технику проверить еще надо, а то никому ведь доверять нельзя.
Дорога до гостиницы не стала легкой для Михаила. Попов так просто сдаваться не собирался и от основной на данный момент цели, в виде избавления от пернатого соседа, отказываться не планировал. Максим, поняв, что как бы он ни старался, помочь Мише в данном вопросе он не сможет, еще и крайним и во всем виноватым останется, решил не вмешиваться.
Миша пытался что-то возражать, но редко и безрезультатно.
— Ты даже не представляешь, сколько склонений слова «беркут» знает Виталий, — добавил Сергей в завершении своей поучительной речи. — И в какие яркие и увесистые обороты его включает.
— Только это точно не беркут, — на что-то еще надеясь, поправил гитариста Миша. — Размер не тот.
— Поверь мне, Дубинину будет по-барабану, — Сергей покосился на идущего рядом Максима. — У него все пернатые — беркуты. Переубедить пока не получается.
Еще пара убедительных аргументов и понимание, что с багажом у него могут возникнуть вполне реальные проблемы, заставили Михаила понять, что с птицей ему придётся расстаться. Желательно прямо сейчас, чтобы случайно не привыкнуть к ней.
Добравшись до парка возле гостиницы, Миша попросил музыкантов подождать его, а сам побежал по тропинке. Забравшись в самую глубь парка, еще раз осмотрелся, чтобы не было посторонних, открыл дверцу клетки. Птица вырвалась на свободу, взлетев вверх, сделала пару кругов, села на спинку лавочки.
— Если разобраться, то ничего такого ужасного в этой птице нет, — рискнул поделиться мнением Макс, когда они с Сергеем остались вдвоём. — И за Виталием особой неприязни к птицам я не наблюдал. Если только голубей по матери направит, когда они машину его обгадят. Слово «Беркут» он просто запретил.
— А тебя разбираться никто не просит, — Сергей пнул попавший под ногу камень. — Прости. Я не хочу сейчас что-то объяснять. Просто нам не нужна эта птица. Можешь считать, что я не люблю птиц.
— Понятно. Что ничего не понятно, — от сильного и достаточно холодного порыва ветра Максим поёжился, надел на голову капюшон. — Может, тогда в гостиницу пойдём? Холодно как-то.
— Иди. Я здесь его подожду, — Попов поднял ворот куртки. — Еще кого-нибудь притащит и скажет, что подобрал. Не внушает он мне доверия сегодня.
— И ты сегодня не внушаешь мне доверия, — Максим вздохнул, спрятал руки в карманы. — Такое вот странное совпадение. Или не совпадение?
— Ты о чем?
— Ни о чем. Показалось, наверно.
Обсуждать поведение Михаила, непонятного вида птицу и свою реакцию на первые два обстоятельства Сергей более не захотел. Отойдя ближе к парку, гитарист погрузился в свои размышления. Сейчас его больше всего беспокоило неприятное чувство надвигающегося на них комплекса событий, который для простоты и быстроты понимания именуется жопой. И не докажешь, что нет такого слова в русском языке. Но наполненность толковых и орфографических словарей в данный момент Сергея не интересовала, ведь любой недостаток словаря можно легко компенсировать русским разговорным языком. В этот момент наглой черной кошкой скреблось понимание, что всё зашло очень далеко и простым избавлением от птицы уже ничего не исправить.
В какой момент эта важная черта была пройдена, он понять не смог, как ни пытался. Перебрал все необычные события, начиная с момента, когда въехали в этот город. Вспомнил мужика предлагавшего универсальную терку, цыган привязавшихся к Утконосу, продавца птиц, которого толком не рассмотрел, а надо было, мужика с котятами. Ненадолго мысль зацепилась за того, кого не рассмотрел, но почему-то показалось, что дело не в нем. В итоге своих размышлений Сергей решил, что фильмы ужасов на время стоит исключить из своей личной программы, а за Мишей для надёжности понаблюдать.
Максим, оставшись в одиночестве, прошелся до гостиницы. Хотел уже воспользоваться разрешением гитариста, пойти в номер, хоть и не такой тёплый, как хотелось бы, но хотя бы без ветра, выпить горячего чая и немного отдохнуть перед чеком. Но какая-то сила понесла обратно к парку. Удалову показалось подозрительным не поведение Миши с птицей, как и не возникало сомнения в том, что вокалист не справится с задачей. Больше всего Максима встревожила реакция Сергея на происходящее, объяснять которую он не желает или не может. По пути к парку Максим успел выдвинуть несколько версий этой реакции, остановился на том, что у Сергея когда-то дома могла жить птица, и с ней у него связано что-то неприятное.
— Сереж, — Утконос подошел к гитаристу. — Пойдём в гостиницу. Там тепло светло и сухо, струны свои проверишь заранее.
— Чего их проверять? — Сергей нервно оглянулся. — За другими всё равно не пойду. У Дубинина отберу.
— Представляю, — Максим улыбнулся. — Два басиста это круто.
— Почему он так долго?
— Не знаю. Может, тебя испугался, — Максим попытался пошутить, но понял, что шутка не удалась. — Ну не сбежит же…
— Схожу за ним. Здесь жди.
— Только полегче там с ним. Ему петь еще сегодня.
Предложение сходить до секс-шопа заставило Максима понять, что сегодня ему лучше не шутить вообще. И в идеале ни с кем не спорить и тем более не пытаться что-то доказывать.
Приземлившаяся на лавочку птица показалась Михаилу больше и ярче той, что была в клетке. Теперь в ней не осталось ничего общего с воробьем или какой-то другой птицей, которую ему когда-либо приходилось видеть. Если только по телевизору.
От непонимания, что с ним происходит, Миша замер на месте, как статуя. В памяти тут же всплыл образ продавца, который подарил ему эту птицу. Музыкант отчетливо понял, что бежать надо было тогда, а теперь уже поздно и не поможет.
Возможно, Миша решил бы, что это галлюцинация, но поводов для появления белочки и другой подобной нечисти он не давал. И устал не так сильно, чтобы от боли в ступнях могло привидеться что-то такое яркое и сверкающее. Даже после недавнего бурного празднования какого-то календарного праздника, ничего подобного не было. При том, что еще триллер какой-то смотрели в процессе.
Птица не напала и не улетела, даже заинтересовалась человеком, который подарил ей свободу. Удивительным Мише показалось и то, что за всё это время в парке больше никто не появился. Поняв, что ему ничего не угрожает, Миша сделал шаг вперёд, протянул руку. И снова ничего не произошло, только почувствовал тепло исходящее от дивной птицы. Это приятное тепло согрело замерзшие на осеннем ветру руки. Мягкое свечение исходящее от птицы разогнало сезонную хандру, старательно спонсируемую нравоучительными лекциями Попова на тему небезопасности подобранной где попало живности и страх того, что его могут не понять, обвинить, отчитать, как малолетнего ребенка. Мелькнуло понимание того, что ему вряд ли поверят, если он попробует кому-то об этом рассказать. Но, возможно, и не придётся.
Чувство того, что он стал участником и частью чего-то необычного, и здоровое любопытство придали уверенности. Как мотылёк, летящий на пламя, забыв про инстинкт самосохранения, Миша решил дотронуться до невиданной птицы. Прикосновение не стало приятным. Едва дотронувшись до яркого светящегося оперения, Миша вскрикнул и отдёрнул руку. Птица вспыхнула и взмыла вверх, осветив весь парк нестерпимо ярким светом.
Закрыв глаза рукой, Миша попытался хоть как-то защититься, пошатнулся и был близок к тому чтобы встретиться с деревом. Столкновение, правда, оказалось относительно мягким по ощущениям, но грубым по содержанию. Смягчил столкновение, как удалось установить по голосу, откуда-то взявшийся Сергей. В суть сказанного Миша вникать не стал, понял только, что лучше не сопротивляться. Когда пришел в себя и смог видеть хоть что-то, он попытался перевернуться и сесть, что не с первого раза, но получилось.
Подняв голову, Миша увидел большой светящийся шар висящий в воздухе. Внутри него виден силуэт человека с крыльями.
— Я же не курю, — прошептал Миша, глядя на шар. — И пить брошу. Ничего крепче минералки…
— Предпоследнее не советую, — подал голос Сергей, лежащий рядом. — К тому же это не поможет.
— А что поможет?
Миша наблюдает за трансформацией, происходящей в шаре. Как постепенно исчезают крылья и длинный огненный хвост, просто силуэт приобретает более четкие очертания и формы.
Стало ясно, что это девушка. Стройная миниатюрная фигурка, достаточно длинные рыжие волосы. Когда тело полностью сформировалось, шар стал медленно опускаться, теряя свою яркость.
Стенки сферы становятся все тоньше и прозрачнее, превращаясь в мыльный пузырь.
— Помогло бы не брать птицу, —стараясь не терять самообладания, сообщил Сергей. — Возможно. А теперь не знаю. Одеть её для начала.
— Зачем?
— Не знаю. Так проще объяснять будет.
— Что объяснять?
Миша посмотрел на лежащего рядом Сергея. Понял, что тот сейчас ему точно ничего не скажет. Повернувшись к сфере, увидел, что её уже нет. Только обнаженная девушка, стоящая на желтых опавших листьях.
— Я в шоке, — прошептал Миша, пытаясь встать.
Но, поскользнувшись на мокрой листве, снова приложился мягким местом. После сильной встряски в себя прийти не могли не только мозги, но и тело.
— Это мягко говоря, — Попов решил немного полежать. — И не спрашивай у меня ничего.
Спросить Миша ничего и не успел потому, что загадочная птица-оборотень изволила шлепнуться в обморок. То ли сраженная смущением от того, что оказалась обнаженной перед двумя мужиками, то ли все же обращение, на которое ушло много сил, повлияло.
— Что с ней?
Миша обернулся к Сергею, но вспомнив, что тот просил не задавать глупых и не очень вопросов, понял, что придётся самостоятельно с этим разбираться. Со следующей попытки ему удалось встать и подойти к лежащей девушке.
— Где он? — Сергей нервно поправил капюшон.
— Возле рынка где-то. Расслабься и не ори на него.
— Когда это я на кого-то орал?
— Сейчас пытаешься.
— Я вообще спокоен, как удав. Но можно же было предупредить.
— Он уже осознал, что не прав, — Максим взял Сергея под руку и потащил в сторону от очередной толпы. — И ты не психуй. Купили же всё, что надо. Можем еще прогуляться, если хочешь.
— Не знаю. Если только до бара.
— Это придётся к начальству за разрешением метнуться. А так я не возражаю.
Выбравшись с рынка, музыканты сразу увидели ожидающего их на лавочке Михаила. Попов пожелав немного отдохнуть сидя на лавочке, отправил Максима за водой в магазин. Сразу заинтересовался стоящей рядом с Михаилом коробкой. Под тканью он не распознал клетку. Хотел поднять платок, но Михаил тут же переставил клетку на другую сторону лавки.
— Не понял, — Сергей пристально посмотрел Михаилу в глаза. — Миш, что происходит? То какое-то странное желание по базару прогуляться, то бегаешь от нас, то тайны какие-то. Не моё, конечно, дело, но проблемы из-за этого нам не нужны.
— Их не будет, — Миша смутился. — Я сам разберусь.
В какой-то другой ситуации Сергей, возможно, не стал бы докапываться до парня. Согласился бы с тем, что Житняков вполне взрослый и самостоятельный человек, чтобы принимать решения без консультации со старшими, и нести ответственность за эти свои решения. Если бы не какое-то странное щебетание и шевеление под тканью.
Только по опыту общения с Михаилом Сергей знал, что, если тот не хочет о чем-то говорить, но информация необходима, его придется жестко шантажировать, возможно, пытать. Или хорошо аргументировать.
Усталость от шоппинга, который влияет положительно далеко не на всех, сразу прошла, проснулось любопытство.
— Праздников в группе в ближайшее время не предвидится, — Сергей кивнул в сторону коробки под тканью. — Поэтому просто не вижу смысла скрывать это от нас. Миш, колись полностью.
— Кричать не будешь? — Михаил положил ладонь на клетку. — Просто я сам не знаю, что мне с этим делать? И почему это мне очень нужно?
— Так, — Сергей прищурился. — Что тебе втюхали эти сволочи?
— Где сволочи? — Максим вернулся с тремя баночками газировки. — Что еще я пропустил?
— Да сам пока не знаю. И он молчит, как партизан на допросе, — Сергей гипнотизирует ткань, которой закрыта пока неизвестная ему покупка. — Миша купил какую-то ерунду, теперь вот боится признаваться.
— А ты и рад его за это покошмарить, — Максим протяну баночку Сергею. — Охладись и отстань от парня. Может, ему это нужно.
— Только он сам не знает, зачем? Сам только что признался, — гитарист открыл баночку, выпил всё содержимое залпом.
— Ну и ладно. Тебе что до этого?
Максим решил защищать, растерявшегося под жестким напором, Мишу. Самому любопытно, что там такое, что Миша предпочел скрыть это от друзей, но и приставать с допросами как-то неприлично.
— Просто интересно, — невозмутимо ответил Сергей, бросив банку в урну.
Дело, конечно, было не только в элементарном человеческом любопытстве и желании покопаться в чужих покупках. Ведь уже на рынке, когда Сергей нашел Мишу возле палатки с птицами и животными, он уже стал подозревать неладное. И продавец, который потом вообще исчез вместе с палаткой, доверия не вселял, как, впрочем, и все остальные продавцы, но этот чуть сильнее.
Но на тот момент Сергей не сильно озадачился этим обстоятельством потому, что думал о другом. Потом еще пришлось спасать Максима, и это отвлекло до такой степени, что всё же найденные струны не заставили удивиться.
Когда они выбрались с территории столь ненавистного рынка, гитарист смог расслабиться и переключиться на другую, более приятную и привычную атмосферу. Мозг снова смог думать логически.
И по предварительным предположениям Сергея под накидкой у Михаила могла оказаться какая-нибудь зверюга. В лучшем случае дело могло бы ограничиться кошкой или хомячком, про худшие варианты Сергей думать не стал.
— Всё равно ведь узнаете, — сдался Миша и сдёрнул платок с клетки. — Вот. Но я постараюсь, чтобы она вам не помешала.
— Фига себе, — увидев в клетке птицу, Максим присел перед ней. — А меня обвинял.
— Я не обвинял, — Сергей тоже присел перед клеткой, просунул пальцы между прутьев клетки, но птица тут же шарахнулась от его руки. — Только просил быть внимательнее. А этого зоолога я сам из вида выпустил. Вот даже не подозревал, что ему попугая можно определить, — обернулся к Мише. — Хоть бы котёнка взял…
— Да я вообще никого не хотел брать, — Миша пожал плечами. — Само как-то получилось.
— И не попугай это, — пошарив в кармане, Максим достал пакетик с семечками. — На воробья похоже, но крупнее и хвост у него странный какой-то. Пестрый и необычно длинный.
Утконос приглянулся птице больше, и она не побрезговала угоститься предложенными им семечками.
— Вот мне без разницы. Хоть дятел, — Сергей встал, прошелся вдоль лавочки. — Не нравится она мне.
— Тебе сегодня всё не нравится, — Удалов выкинул опустевший пакетик. — Это всего лишь птица. Даже не говорящая, если тебя это напрягает.
— Меня напрягает не это, — Сергей на секунду задумался. — Сам не знаю, что.
— Ну и не парься, — Максим сам закрыл клетку платком, протянул Михаилу. — И вообще нам пора. Технику проверить еще надо, а то никому ведь доверять нельзя.
Дорога до гостиницы не стала легкой для Михаила. Попов так просто сдаваться не собирался и от основной на данный момент цели, в виде избавления от пернатого соседа, отказываться не планировал. Максим, поняв, что как бы он ни старался, помочь Мише в данном вопросе он не сможет, еще и крайним и во всем виноватым останется, решил не вмешиваться.
Миша пытался что-то возражать, но редко и безрезультатно.
— Ты даже не представляешь, сколько склонений слова «беркут» знает Виталий, — добавил Сергей в завершении своей поучительной речи. — И в какие яркие и увесистые обороты его включает.
— Только это точно не беркут, — на что-то еще надеясь, поправил гитариста Миша. — Размер не тот.
— Поверь мне, Дубинину будет по-барабану, — Сергей покосился на идущего рядом Максима. — У него все пернатые — беркуты. Переубедить пока не получается.
Еще пара убедительных аргументов и понимание, что с багажом у него могут возникнуть вполне реальные проблемы, заставили Михаила понять, что с птицей ему придётся расстаться. Желательно прямо сейчас, чтобы случайно не привыкнуть к ней.
Добравшись до парка возле гостиницы, Миша попросил музыкантов подождать его, а сам побежал по тропинке. Забравшись в самую глубь парка, еще раз осмотрелся, чтобы не было посторонних, открыл дверцу клетки. Птица вырвалась на свободу, взлетев вверх, сделала пару кругов, села на спинку лавочки.
***
— Если разобраться, то ничего такого ужасного в этой птице нет, — рискнул поделиться мнением Макс, когда они с Сергеем остались вдвоём. — И за Виталием особой неприязни к птицам я не наблюдал. Если только голубей по матери направит, когда они машину его обгадят. Слово «Беркут» он просто запретил.
— А тебя разбираться никто не просит, — Сергей пнул попавший под ногу камень. — Прости. Я не хочу сейчас что-то объяснять. Просто нам не нужна эта птица. Можешь считать, что я не люблю птиц.
— Понятно. Что ничего не понятно, — от сильного и достаточно холодного порыва ветра Максим поёжился, надел на голову капюшон. — Может, тогда в гостиницу пойдём? Холодно как-то.
— Иди. Я здесь его подожду, — Попов поднял ворот куртки. — Еще кого-нибудь притащит и скажет, что подобрал. Не внушает он мне доверия сегодня.
— И ты сегодня не внушаешь мне доверия, — Максим вздохнул, спрятал руки в карманы. — Такое вот странное совпадение. Или не совпадение?
— Ты о чем?
— Ни о чем. Показалось, наверно.
Обсуждать поведение Михаила, непонятного вида птицу и свою реакцию на первые два обстоятельства Сергей более не захотел. Отойдя ближе к парку, гитарист погрузился в свои размышления. Сейчас его больше всего беспокоило неприятное чувство надвигающегося на них комплекса событий, который для простоты и быстроты понимания именуется жопой. И не докажешь, что нет такого слова в русском языке. Но наполненность толковых и орфографических словарей в данный момент Сергея не интересовала, ведь любой недостаток словаря можно легко компенсировать русским разговорным языком. В этот момент наглой черной кошкой скреблось понимание, что всё зашло очень далеко и простым избавлением от птицы уже ничего не исправить.
В какой момент эта важная черта была пройдена, он понять не смог, как ни пытался. Перебрал все необычные события, начиная с момента, когда въехали в этот город. Вспомнил мужика предлагавшего универсальную терку, цыган привязавшихся к Утконосу, продавца птиц, которого толком не рассмотрел, а надо было, мужика с котятами. Ненадолго мысль зацепилась за того, кого не рассмотрел, но почему-то показалось, что дело не в нем. В итоге своих размышлений Сергей решил, что фильмы ужасов на время стоит исключить из своей личной программы, а за Мишей для надёжности понаблюдать.
Максим, оставшись в одиночестве, прошелся до гостиницы. Хотел уже воспользоваться разрешением гитариста, пойти в номер, хоть и не такой тёплый, как хотелось бы, но хотя бы без ветра, выпить горячего чая и немного отдохнуть перед чеком. Но какая-то сила понесла обратно к парку. Удалову показалось подозрительным не поведение Миши с птицей, как и не возникало сомнения в том, что вокалист не справится с задачей. Больше всего Максима встревожила реакция Сергея на происходящее, объяснять которую он не желает или не может. По пути к парку Максим успел выдвинуть несколько версий этой реакции, остановился на том, что у Сергея когда-то дома могла жить птица, и с ней у него связано что-то неприятное.
— Сереж, — Утконос подошел к гитаристу. — Пойдём в гостиницу. Там тепло светло и сухо, струны свои проверишь заранее.
— Чего их проверять? — Сергей нервно оглянулся. — За другими всё равно не пойду. У Дубинина отберу.
— Представляю, — Максим улыбнулся. — Два басиста это круто.
— Почему он так долго?
— Не знаю. Может, тебя испугался, — Максим попытался пошутить, но понял, что шутка не удалась. — Ну не сбежит же…
— Схожу за ним. Здесь жди.
— Только полегче там с ним. Ему петь еще сегодня.
Предложение сходить до секс-шопа заставило Максима понять, что сегодня ему лучше не шутить вообще. И в идеале ни с кем не спорить и тем более не пытаться что-то доказывать.
***
Приземлившаяся на лавочку птица показалась Михаилу больше и ярче той, что была в клетке. Теперь в ней не осталось ничего общего с воробьем или какой-то другой птицей, которую ему когда-либо приходилось видеть. Если только по телевизору.
От непонимания, что с ним происходит, Миша замер на месте, как статуя. В памяти тут же всплыл образ продавца, который подарил ему эту птицу. Музыкант отчетливо понял, что бежать надо было тогда, а теперь уже поздно и не поможет.
Возможно, Миша решил бы, что это галлюцинация, но поводов для появления белочки и другой подобной нечисти он не давал. И устал не так сильно, чтобы от боли в ступнях могло привидеться что-то такое яркое и сверкающее. Даже после недавнего бурного празднования какого-то календарного праздника, ничего подобного не было. При том, что еще триллер какой-то смотрели в процессе.
Птица не напала и не улетела, даже заинтересовалась человеком, который подарил ей свободу. Удивительным Мише показалось и то, что за всё это время в парке больше никто не появился. Поняв, что ему ничего не угрожает, Миша сделал шаг вперёд, протянул руку. И снова ничего не произошло, только почувствовал тепло исходящее от дивной птицы. Это приятное тепло согрело замерзшие на осеннем ветру руки. Мягкое свечение исходящее от птицы разогнало сезонную хандру, старательно спонсируемую нравоучительными лекциями Попова на тему небезопасности подобранной где попало живности и страх того, что его могут не понять, обвинить, отчитать, как малолетнего ребенка. Мелькнуло понимание того, что ему вряд ли поверят, если он попробует кому-то об этом рассказать. Но, возможно, и не придётся.
Чувство того, что он стал участником и частью чего-то необычного, и здоровое любопытство придали уверенности. Как мотылёк, летящий на пламя, забыв про инстинкт самосохранения, Миша решил дотронуться до невиданной птицы. Прикосновение не стало приятным. Едва дотронувшись до яркого светящегося оперения, Миша вскрикнул и отдёрнул руку. Птица вспыхнула и взмыла вверх, осветив весь парк нестерпимо ярким светом.
Закрыв глаза рукой, Миша попытался хоть как-то защититься, пошатнулся и был близок к тому чтобы встретиться с деревом. Столкновение, правда, оказалось относительно мягким по ощущениям, но грубым по содержанию. Смягчил столкновение, как удалось установить по голосу, откуда-то взявшийся Сергей. В суть сказанного Миша вникать не стал, понял только, что лучше не сопротивляться. Когда пришел в себя и смог видеть хоть что-то, он попытался перевернуться и сесть, что не с первого раза, но получилось.
Подняв голову, Миша увидел большой светящийся шар висящий в воздухе. Внутри него виден силуэт человека с крыльями.
— Я же не курю, — прошептал Миша, глядя на шар. — И пить брошу. Ничего крепче минералки…
— Предпоследнее не советую, — подал голос Сергей, лежащий рядом. — К тому же это не поможет.
— А что поможет?
Миша наблюдает за трансформацией, происходящей в шаре. Как постепенно исчезают крылья и длинный огненный хвост, просто силуэт приобретает более четкие очертания и формы.
Стало ясно, что это девушка. Стройная миниатюрная фигурка, достаточно длинные рыжие волосы. Когда тело полностью сформировалось, шар стал медленно опускаться, теряя свою яркость.
Стенки сферы становятся все тоньше и прозрачнее, превращаясь в мыльный пузырь.
— Помогло бы не брать птицу, —стараясь не терять самообладания, сообщил Сергей. — Возможно. А теперь не знаю. Одеть её для начала.
— Зачем?
— Не знаю. Так проще объяснять будет.
— Что объяснять?
Миша посмотрел на лежащего рядом Сергея. Понял, что тот сейчас ему точно ничего не скажет. Повернувшись к сфере, увидел, что её уже нет. Только обнаженная девушка, стоящая на желтых опавших листьях.
— Я в шоке, — прошептал Миша, пытаясь встать.
Но, поскользнувшись на мокрой листве, снова приложился мягким местом. После сильной встряски в себя прийти не могли не только мозги, но и тело.
— Это мягко говоря, — Попов решил немного полежать. — И не спрашивай у меня ничего.
Спросить Миша ничего и не успел потому, что загадочная птица-оборотень изволила шлепнуться в обморок. То ли сраженная смущением от того, что оказалась обнаженной перед двумя мужиками, то ли все же обращение, на которое ушло много сил, повлияло.
— Что с ней?
Миша обернулся к Сергею, но вспомнив, что тот просил не задавать глупых и не очень вопросов, понял, что придётся самостоятельно с этим разбираться. Со следующей попытки ему удалось встать и подойти к лежащей девушке.
