— Или захотел забыть? А хочешь, я тебе мою версию событий расскажу? — Влад перехватил трость за середину, крутанул, будто волшебник. — А то твоя — какая-то совсем хилая и кислая.
— Попробуй. Мне любопытно, насколько у тебя извращенная и бурная фантазия, — Эд сел на бортик крыши. — Это ведь только домыслы…
— Завидую я твоей самоуверенности. Но начнём, — Влад взмахнул тростью. — Было это давно, но такой спектакль в трёх актах не забыть, решил младший брат характер показать и из замка уйти, заявив, что теперь он самостоятельный и будет жить по своим правилам и желаниям, охотится в одиночку и себя обеспечивать. Дело молодое, всякое бывает. Думал я, что младшенький быстро нагуляется, соберёт косяки, образумится и вернётся. Сам молодым был и понимаю, что лучше собственного опыта ничего не помогает. Ждать пришлось долго, но благо я терпеливый, наблюдательный и любопытный. И заметил я, что в этом мире появился парнишка, прилично портящий жизнь нашему брату. Да такой силой обладает, что я о таком слышал-то пару раз. А свежая энергия мне не помешает, нужно как-то форму поддерживать, сам понимаешь. И нашему брату жизнь облегчить бы заодно. Поймать жертву обычно дело не хитрое, нечисти, желающей угодить хозяину, всегда достаточно, хоть они все до единого и ненавидят меня, можно даже самому не пачкаться. Но вот незадача, у парнишки оказались способные друзья, готовые защитить его. А самое главное, откуда-то взялся феникс. Пусть неопытный и не такой сильный, какими они бывают в нашем измерении, но задачу мне решительно усложнили. И тут я задумался, — Влад взглянул на брата. — А кто бы мог мне так удружить? Кто бы осмелился мне так откровенно гадить, а главное, зачем ему это? — Ткнул Эдмунда в грудь ручкой трости, что тот едва удержался на крыше, ухватившись за эту трость, — Страшно? Вижу, что страшно. У всех есть слабые места, даже у тебя, — потянул трость на себя.
— У тебя тоже есть, — Эдмунд попытался сделать вид, что ему не так уж и страшно, но от края отошел.
— Может быть, и есть, — Влад приподнял бровь. — А ты мне сейчас угрожаешь?
— Нужен ты мне, как рыбе зонтик, — Эд отвернулся. — Так кто там тебе гадит?
— А это самое интересное, — Влад подошел к краю крыши, посмотрел вниз. — То, что я не предусмотрел возможности его окружения это мой недосмотр, видимо, отвык уже от сложностей. Но вот Феникс. Не знаешь, каким таким волшебным образом твой недоэксперимент прилип к человеку? И не к какому-нибудь, а к тому, который заинтересовал меня? И именно сейчас.
— Случайное совпадение, — Эд пожал плечами. — Может, энергетически притянулся.
— Нет, Эдмунд. Случайности не случайны. А в нашем случае это уже даже не совпадение, а закономерность. И у меня по этому поводу есть определённые подозрения и наблюдения.
— Бывает.
— Согласен. И не такое бывает. Но мелкая нечисть хоть и отбитая на всю голову, но трусливая, и не станут они мне гадить, даже коллективно. А ты у нас бесстрашный, гордый и независимый, и со мной мирно жить ты отказываешься. Я уже подумал было, что ты претендуешь на мой трон. Потом выяснилось, что тебе власть не нужна в принципе. Но твои анархические взгляды тебя до добра не доведут.
— Не трогай мои взгляды, — рыкнул Эд.
— Как скажешь. Так вот. Донесли мне, что ты сам лично пристроил птичку в руки нашему парнишке. Не отрицай. И зная о твоей странной дружбе с людьми это не удивительно. Но…
— Что? — Эд посмотрел вдаль.
— Но я никак не возьму в толк, зачем вампиру и профессиональному охотнику так долго возиться с жертвой? Не ври мне про любовь к музыке и благие намерения.
— А ты правда думал, что я так просто отдам тебе свою добычу? — Эдмунд развернулся к брату, его желтые глаза приобрели красный оттенок, похожий на цвет луны. — Или надеялся, что поделюсь?
— Что ты, — Влад улыбнулся. — Как я вообще мог на такое надеяться? И если честно, я восхищаюсь твоей игрой.
— Прекрати. Засмущаюсь еще, — Эд поморщился. — Я сразу понял твои намерения. Но я первый про него узнал, а значит, это моя добыча. Но на тот момент его энергия не достигла максимума. И про его друзей я в курсе, но с ними я бы справился. А вот с полноценным сильным фениксом вряд ли. Вот и пришлось немного подшаманить. Не думал, что ты меня так быстро раскусишь. Недооценил.
— Ты же мой брат. Как я мог тебя не раскусить. А может, договоримся по-родственному? Тебя не обижу. Вдвоём же мы справимся с этой бандой?
— С тобой? — Эдмунд прищурился. — Нет. Ты же врёшь, как дышишь. И я делиться не привык.
— Другого ответа от тебя я и не ожидал. Значит охота? Каждый сам за себя?
— Каждый сам за себя.
Выбежав из здания, Эдмунд поднял голову, завыл. В ответ завыли волки, и Эд побежал в сторону леса, собирать свою банду. Влад, подождав недолго на крыше, спустился в подвал, где обнаружилось светящееся окно портала.
Свежий ночной воздух немного взбодрил и развеял остатки вечернего напряжения. Но сильно заныл порезанный палец, и найти этому хоть какое-то логическое объяснение у Миши не получилось, правда, он сильно и не пытался. Ведь это хоть и крохотное, но повреждение и оно может причинять определённый дискомфорт. На большее логики не хватило, и Миша, спрятав руки в карманы, побрёл к забору.
Дверь оказалась не заперта, то ли Виталий во всей этой суматохе просто забыл о безопасности, то ли сам куда-то вышел, Мише показалось, что в доме его точно нет. Но это обстоятельство Мишу не смутило, ведь совсем уехать он точно не мог, оставив друзей без своего чуткого присмотра.
Осторожно приоткрыв дверь, чтобы не шуметь и не разбудить случайно кого-нибудь, Миша просочился в образовавшийся небольшой проём. Далеко идти не хотел, но прогуляться поблизости ведь никто не мешает. Недолго, чтобы опять же не заставить друзей волноваться.
Чувство, что идти куда-то без сопровождения не самая гениальная идея, не покидало, но за всё время пребывания на даче Виталия с ним не произошло ничего сверхъестественного, показалось даже, что на даче у Дубинина особенная, защищенная от всякой нечисти зона. На основании этих своих предположений Миша допустил, что и поблизости должно быть безопасно.
Так и было, пока он бродил поблизости. Но пятая точка потребовала разнообразия, и Миша побрёл в сторону леса. Ему показалось, что это не далеко и редкие фонари освещают дорогу. Не смутили его даже неприятные шорохи в ближайших кустах. Решив, что это собаки или другая живность, которая точно не причинит ему вреда, Михаил пошел дальше.
— Дорогу не подскажете? — чья-то тяжелая рука легла ему на плечо. — Я не местный, заблудился немного.
Миша вздрогнул и обернулся. Толку от блёклых фонарей мало, но этого оказалось достаточным, чтобы узнать торговца с рынка. Этот взгляд и голос засели в памяти надолго. Тогда этот тип хоть и пытался казаться добреньким, внушить доверие, но определённые подозрения всё равно вызывал. Сейчас захотелось бежать от него далеко и быстро, пока не подарил еще какую-нибудь волшебную зверюгу. Мелькнула мысль, что он вернулся, чтобы забрать птицу.
— Мне ничего от вас больше не нужно, — прошептал Миша, пытаясь отойти от торговца на безопасное расстояние. — Ни птичек, ни хомячков. А дорогу у кого-нибудь другого спросите.
— Думал, ты меня и не вспомнишь, — Эдмунд доброжелательно улыбнулся. — И у меня с собой ничего нет, как видишь. А дорогу я и сам знаю. Даже могу показать тебе кое-что. Мне кажется, тебе это будет интересно.
— Не будет, — Миша мотнул головой. — Мне бы с тем, что уже случилось разобраться.
— Так ты даже не знаешь, что я хочу тебе показать, — Эдмунд взял Мишу за руку. — К тому же, если ты откажешься, то точно не получишь ответы на свои вопросы. А у тебя ведь их много накопилось? Или ты меня боишься?
— Нет. — Миша высвободил руку. — Я никого не боюсь. И вопросы есть.
Миша посмотрел вдаль, но там, где предположительно, должна быть дача Виталия, ничего не увидел. Удивился, что так далеко ушел. Началась лёгкая паника, что никого не предупредил, что вообще куда-то пошел, но любопытство оказалось сильнее.
— Твоим друзьям об этом лучше не знать, — Эдмунд проследил за взглядом Миши. — Да они и не поймут ничего.
— Хорошо, — услышав вой, Миша вздрогнул, осмотрелся по сторонам. — Что это?
— Волки, — Эдмунд подошел совсем близко к Мише. — Не бойся. Они мои друзья и тебе ничего не сделают. Идём.
Эд махнул рукой в сторону леса, и Миша, отбросив все страхи и сомнения, пошел вперёд.
Вздрогнув от непонятного крика, Максим проснулся. Страшный сон рассеялся, как утренний туман, оставив после себя неприятный осадок беспокойства. Под тёплым одеялом рядом с Дубининым уютно и безопасно, что не хотелось никуда выходить, надеясь, что волнение отпустит. Но не отпустило. И Виталий в очередной раз от чего-то вздрогнул.
— Виталь, — Максим растормошил Дубинина.
— Что? — Виталий замотал головой, — Я не хочу! Не позволю!
— Что ты не позволишь?
— Что? — приоткрыв глаза, Виталий увидел Максима. Облегченный вздох и на лице появилась едва заметная улыбка. — Сон просто приснился.
— Мне тоже, — Утконос выбрался из-под одеяла. — Беспокойно как-то. Схожу в дом. Проверю на всякий случай.
— Угу.
Закутавшись в одеяло, Виталий попытался снова уснуть, но не смог. У него на душе кошки устроили шабаш, с толстым намёком на незапланированные приключения глобального масштаба.
Максим нашел на ощупь фонарик и, освещая себе дорогу, вышел из гаража. Холодный ветер чуть не снёс с ног, от чего стало ещё беспокойнее. Захотелось прямо сейчас встретить Холстинина, который обещал, что здесь безопасно, и заставить его подтвердить свои слова. Ну или чтобы просто объяснил, что происходит.
Дверь дома оказалась закрыта снаружи на засов, и это сильно удивило Максима. Посетила неприятная мысль, что все спонтанно уехали среди ночи, ничего не сказав. Или просто не нашли, кому сказать. Но Холстинин ведь в курсе.
Прислушавшись, Макс услышал шаги и голоса. Отодвинув засов, потянул дверь на себя. Пара секунд и он рухнул на грядку, придавленный Фелис, чудом увернулся от удара, но без царапин не обошлось. Узнав Удалова, Фелис вскочила на ноги и убежала, ловко перемахнув через забор, оказалась на дороге.
— Ты нахрена нас закрыл? — Попов протянул Максиму руку. — И где Житняков?
— Я. Мне это зачем? А где Миша?
— Похоже, он нас и закрыл, — предположил Владимир, осмотревшись вокруг — Прогуляться решил, похоже.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — Попов схватил Холстинина за грудки, сильно встряхнул. — Он в опасности. Он вообще непонятно где, и ты так спокойно об этом говоришь? Ты нормальный вообще?
— От того, что ты на меня наорешь, ничего не изменится, — спокойно возразил Владимир.
Оставив гитаристов разбираться, Максим забежал в дом, не обнаружив там ничего хоть немного подозрительного, побежал к воротам. По пути врезался в Дубинина, в общих чертах объяснил ему, что произошло. Надеялся на понимание и поддержку, но Виталий не нашел ничего лучше, чем выяснять отношения с гитаристами.
Махнув на них рукой, Максим выбежал на дорогу. Холстинин почему-то решил, что Мишу защищать не надо, что с этим прекрасно справится Фелис. Но Максима это предположение не успокоило. К тому же за пределами дачи потянуло таким зловещим холодом, будто собралась вся мелкая нечисть. С некоторых пор он стал чувствовать за километр даже мелкую голодную кочку с дурными намерениями, сейчас он почувствовал такой негатив и холод, что его передернуло, как будто здесь недавно было самое великое зло. Поёжившись, Максим предположил, что даже защита Холстинина не выдержала такой напор негатива.
— Не уйдёшь, — прошептал Максим.
Энергетика зла очень сильная и непонятно куда ведёт этот след, но сквозь холод проскальзывает тепло Фелис. Она точно знает, где её «хозяин» и куда нужно идти. И как бы она не царапалась и не возражала, но одну её оставлять нельзя.
Поняв, что и Мише лишний защитник сейчас не помешает, Максим побежал в сторону леса. Вдалеке он услышал голос Дубинина
И к удивлению Максима его вскоре догнали на машине. Просто затащили внутрь, не слушая возражения, и повезли дальше. В процессе, правда, решили уточнить маршрут.
— Да не знаю я куда ехать, — Макс попытался вырваться из рук Сергея. — Я чувствую. И сам могу дойти.
— Я тоже чувствую. И можешь думать про меня всё, что хочешь, — крепко прижав Утконоса к себе, заставил успокоиться. — Просто скажи, куда ехать. Так будет быстрее.
На это Максим согласился и на сопротивления и возражения силы и время тратить не стал, как и на попытки объяснить коллегам, где они не правы. Но вскоре дорога закончилась. Максим, заявив, что Фелис шла по этой тропе, выскочил из машины и побежал в лес. Остальные пошли за ним, матеря всё что только можно, включая хлюпающие под ногами кочки и грязь. Кто-то пожелал, чтобы это всё скорее замёрзло.
— Больше похоже, что ты просто решил затащить меня в лес, — утомившись просто идти по кривой тропе и кочкам, Миша остановился.
— А ты думал, что великие тайны так легки и доступны? Или уже не хочешь найти ответы на свои вопросы? — Эдмунд повернулся к Мише.
— Хочу. Но пока я просто устал. И вопросов еще больше стало.
— Ну… Это побочный эффект, — Эд загадочно улыбнулся. — Потерпи. Здесь недалеко.
— Терплю.
Вскоре Эдмунд привёл Мишу на небольшую поляну, в центре которой разожжен костер. Осмотревшись, Миша увидел, как огромные волки окружили поляну и от этого стало еще беспокойнее. Дикие звери смотрели голодными глазами и совсем не были похожи на защитников.
— Зачем я тебе? — Миша посмотрел на Эдмунда. — И зачем ты «продал» мне феникса?
— А тебе до сих пор ничего не сказали? — Эд удивлённо поднял брови. — Ах, да… Они же про меня ничего не знают. Может быть, подозревают, но это всё догадки.
— Ты один из тех, кому я сильно мешаю?
— Мешаешь? Мне? Что ты? — Эд бросил в костёр пару веток, облизнулся. — Мне ты даже нравишься. А вот моему брату ты мешаешь. Но его здесь нет. Поэтому у тебя есть варианты. Ты можешь стать моим слугой. Мне очень нравится твой голос. А взамен я возьму всю твою энергию и кровь.
Эд положил руку Мише на плечо, припал губами к его шее.
— А если я против?
— Это не в твоих интересах. Думаешь, ты нужен своим друзьям? Они даже не ищут тебя. И феникс тебя не спасёт потому, что я сильнее. Думаешь, почему она ничего не помнит и кроме как костёр развести, ничего не может? Соглашайся. Лучшего предложения точно не будет.
— Как же ты любишь эти церемонии, — из темноты вышел Влад. Проверяя тростью почву под ногами, подошел ближе. — Ещё и дыру такую нашел.
— Как ты… — Эдмунд обернулся к брату. — Лучше чем следить, ничего не придумал? Это нечестно.
— Уй. Только не матерись, — Влад поморщился. — И кто, по-твоему, выманил его из дома? Ты так точно не умеешь. И я всё ещё согласен делиться.
— Найди себе другую жертву.
Пока братья выясняли отношения, Миша хотел незаметно сбежать. Но дорогу ему преградили волки.
— Как хочешь, — Влад отбросил трость и со всей силы ударил Эду по лицу, что тот отлетел к дереву.
Пока брат приходил в себя и вспоминал, кто он, Влад направился к Мише. На его пути появилась Фелис. Приняв боевую стойку, закрыла собой Мишу. Сам Михаил не успел даже испугаться, понял лишь, что безболезненно это не закончится.
— Попробуй. Мне любопытно, насколько у тебя извращенная и бурная фантазия, — Эд сел на бортик крыши. — Это ведь только домыслы…
— Завидую я твоей самоуверенности. Но начнём, — Влад взмахнул тростью. — Было это давно, но такой спектакль в трёх актах не забыть, решил младший брат характер показать и из замка уйти, заявив, что теперь он самостоятельный и будет жить по своим правилам и желаниям, охотится в одиночку и себя обеспечивать. Дело молодое, всякое бывает. Думал я, что младшенький быстро нагуляется, соберёт косяки, образумится и вернётся. Сам молодым был и понимаю, что лучше собственного опыта ничего не помогает. Ждать пришлось долго, но благо я терпеливый, наблюдательный и любопытный. И заметил я, что в этом мире появился парнишка, прилично портящий жизнь нашему брату. Да такой силой обладает, что я о таком слышал-то пару раз. А свежая энергия мне не помешает, нужно как-то форму поддерживать, сам понимаешь. И нашему брату жизнь облегчить бы заодно. Поймать жертву обычно дело не хитрое, нечисти, желающей угодить хозяину, всегда достаточно, хоть они все до единого и ненавидят меня, можно даже самому не пачкаться. Но вот незадача, у парнишки оказались способные друзья, готовые защитить его. А самое главное, откуда-то взялся феникс. Пусть неопытный и не такой сильный, какими они бывают в нашем измерении, но задачу мне решительно усложнили. И тут я задумался, — Влад взглянул на брата. — А кто бы мог мне так удружить? Кто бы осмелился мне так откровенно гадить, а главное, зачем ему это? — Ткнул Эдмунда в грудь ручкой трости, что тот едва удержался на крыше, ухватившись за эту трость, — Страшно? Вижу, что страшно. У всех есть слабые места, даже у тебя, — потянул трость на себя.
— У тебя тоже есть, — Эдмунд попытался сделать вид, что ему не так уж и страшно, но от края отошел.
— Может быть, и есть, — Влад приподнял бровь. — А ты мне сейчас угрожаешь?
— Нужен ты мне, как рыбе зонтик, — Эд отвернулся. — Так кто там тебе гадит?
— А это самое интересное, — Влад подошел к краю крыши, посмотрел вниз. — То, что я не предусмотрел возможности его окружения это мой недосмотр, видимо, отвык уже от сложностей. Но вот Феникс. Не знаешь, каким таким волшебным образом твой недоэксперимент прилип к человеку? И не к какому-нибудь, а к тому, который заинтересовал меня? И именно сейчас.
— Случайное совпадение, — Эд пожал плечами. — Может, энергетически притянулся.
— Нет, Эдмунд. Случайности не случайны. А в нашем случае это уже даже не совпадение, а закономерность. И у меня по этому поводу есть определённые подозрения и наблюдения.
— Бывает.
— Согласен. И не такое бывает. Но мелкая нечисть хоть и отбитая на всю голову, но трусливая, и не станут они мне гадить, даже коллективно. А ты у нас бесстрашный, гордый и независимый, и со мной мирно жить ты отказываешься. Я уже подумал было, что ты претендуешь на мой трон. Потом выяснилось, что тебе власть не нужна в принципе. Но твои анархические взгляды тебя до добра не доведут.
— Не трогай мои взгляды, — рыкнул Эд.
— Как скажешь. Так вот. Донесли мне, что ты сам лично пристроил птичку в руки нашему парнишке. Не отрицай. И зная о твоей странной дружбе с людьми это не удивительно. Но…
— Что? — Эд посмотрел вдаль.
— Но я никак не возьму в толк, зачем вампиру и профессиональному охотнику так долго возиться с жертвой? Не ври мне про любовь к музыке и благие намерения.
— А ты правда думал, что я так просто отдам тебе свою добычу? — Эдмунд развернулся к брату, его желтые глаза приобрели красный оттенок, похожий на цвет луны. — Или надеялся, что поделюсь?
— Что ты, — Влад улыбнулся. — Как я вообще мог на такое надеяться? И если честно, я восхищаюсь твоей игрой.
— Прекрати. Засмущаюсь еще, — Эд поморщился. — Я сразу понял твои намерения. Но я первый про него узнал, а значит, это моя добыча. Но на тот момент его энергия не достигла максимума. И про его друзей я в курсе, но с ними я бы справился. А вот с полноценным сильным фениксом вряд ли. Вот и пришлось немного подшаманить. Не думал, что ты меня так быстро раскусишь. Недооценил.
— Ты же мой брат. Как я мог тебя не раскусить. А может, договоримся по-родственному? Тебя не обижу. Вдвоём же мы справимся с этой бандой?
— С тобой? — Эдмунд прищурился. — Нет. Ты же врёшь, как дышишь. И я делиться не привык.
— Другого ответа от тебя я и не ожидал. Значит охота? Каждый сам за себя?
— Каждый сам за себя.
Выбежав из здания, Эдмунд поднял голову, завыл. В ответ завыли волки, и Эд побежал в сторону леса, собирать свою банду. Влад, подождав недолго на крыше, спустился в подвал, где обнаружилось светящееся окно портала.
Глава 21
Свежий ночной воздух немного взбодрил и развеял остатки вечернего напряжения. Но сильно заныл порезанный палец, и найти этому хоть какое-то логическое объяснение у Миши не получилось, правда, он сильно и не пытался. Ведь это хоть и крохотное, но повреждение и оно может причинять определённый дискомфорт. На большее логики не хватило, и Миша, спрятав руки в карманы, побрёл к забору.
Дверь оказалась не заперта, то ли Виталий во всей этой суматохе просто забыл о безопасности, то ли сам куда-то вышел, Мише показалось, что в доме его точно нет. Но это обстоятельство Мишу не смутило, ведь совсем уехать он точно не мог, оставив друзей без своего чуткого присмотра.
Осторожно приоткрыв дверь, чтобы не шуметь и не разбудить случайно кого-нибудь, Миша просочился в образовавшийся небольшой проём. Далеко идти не хотел, но прогуляться поблизости ведь никто не мешает. Недолго, чтобы опять же не заставить друзей волноваться.
Чувство, что идти куда-то без сопровождения не самая гениальная идея, не покидало, но за всё время пребывания на даче Виталия с ним не произошло ничего сверхъестественного, показалось даже, что на даче у Дубинина особенная, защищенная от всякой нечисти зона. На основании этих своих предположений Миша допустил, что и поблизости должно быть безопасно.
Так и было, пока он бродил поблизости. Но пятая точка потребовала разнообразия, и Миша побрёл в сторону леса. Ему показалось, что это не далеко и редкие фонари освещают дорогу. Не смутили его даже неприятные шорохи в ближайших кустах. Решив, что это собаки или другая живность, которая точно не причинит ему вреда, Михаил пошел дальше.
— Дорогу не подскажете? — чья-то тяжелая рука легла ему на плечо. — Я не местный, заблудился немного.
Миша вздрогнул и обернулся. Толку от блёклых фонарей мало, но этого оказалось достаточным, чтобы узнать торговца с рынка. Этот взгляд и голос засели в памяти надолго. Тогда этот тип хоть и пытался казаться добреньким, внушить доверие, но определённые подозрения всё равно вызывал. Сейчас захотелось бежать от него далеко и быстро, пока не подарил еще какую-нибудь волшебную зверюгу. Мелькнула мысль, что он вернулся, чтобы забрать птицу.
— Мне ничего от вас больше не нужно, — прошептал Миша, пытаясь отойти от торговца на безопасное расстояние. — Ни птичек, ни хомячков. А дорогу у кого-нибудь другого спросите.
— Думал, ты меня и не вспомнишь, — Эдмунд доброжелательно улыбнулся. — И у меня с собой ничего нет, как видишь. А дорогу я и сам знаю. Даже могу показать тебе кое-что. Мне кажется, тебе это будет интересно.
— Не будет, — Миша мотнул головой. — Мне бы с тем, что уже случилось разобраться.
— Так ты даже не знаешь, что я хочу тебе показать, — Эдмунд взял Мишу за руку. — К тому же, если ты откажешься, то точно не получишь ответы на свои вопросы. А у тебя ведь их много накопилось? Или ты меня боишься?
— Нет. — Миша высвободил руку. — Я никого не боюсь. И вопросы есть.
Миша посмотрел вдаль, но там, где предположительно, должна быть дача Виталия, ничего не увидел. Удивился, что так далеко ушел. Началась лёгкая паника, что никого не предупредил, что вообще куда-то пошел, но любопытство оказалось сильнее.
— Твоим друзьям об этом лучше не знать, — Эдмунд проследил за взглядом Миши. — Да они и не поймут ничего.
— Хорошо, — услышав вой, Миша вздрогнул, осмотрелся по сторонам. — Что это?
— Волки, — Эдмунд подошел совсем близко к Мише. — Не бойся. Они мои друзья и тебе ничего не сделают. Идём.
Эд махнул рукой в сторону леса, и Миша, отбросив все страхи и сомнения, пошел вперёд.
***
Вздрогнув от непонятного крика, Максим проснулся. Страшный сон рассеялся, как утренний туман, оставив после себя неприятный осадок беспокойства. Под тёплым одеялом рядом с Дубининым уютно и безопасно, что не хотелось никуда выходить, надеясь, что волнение отпустит. Но не отпустило. И Виталий в очередной раз от чего-то вздрогнул.
— Виталь, — Максим растормошил Дубинина.
— Что? — Виталий замотал головой, — Я не хочу! Не позволю!
— Что ты не позволишь?
— Что? — приоткрыв глаза, Виталий увидел Максима. Облегченный вздох и на лице появилась едва заметная улыбка. — Сон просто приснился.
— Мне тоже, — Утконос выбрался из-под одеяла. — Беспокойно как-то. Схожу в дом. Проверю на всякий случай.
— Угу.
Закутавшись в одеяло, Виталий попытался снова уснуть, но не смог. У него на душе кошки устроили шабаш, с толстым намёком на незапланированные приключения глобального масштаба.
Максим нашел на ощупь фонарик и, освещая себе дорогу, вышел из гаража. Холодный ветер чуть не снёс с ног, от чего стало ещё беспокойнее. Захотелось прямо сейчас встретить Холстинина, который обещал, что здесь безопасно, и заставить его подтвердить свои слова. Ну или чтобы просто объяснил, что происходит.
Дверь дома оказалась закрыта снаружи на засов, и это сильно удивило Максима. Посетила неприятная мысль, что все спонтанно уехали среди ночи, ничего не сказав. Или просто не нашли, кому сказать. Но Холстинин ведь в курсе.
Прислушавшись, Макс услышал шаги и голоса. Отодвинув засов, потянул дверь на себя. Пара секунд и он рухнул на грядку, придавленный Фелис, чудом увернулся от удара, но без царапин не обошлось. Узнав Удалова, Фелис вскочила на ноги и убежала, ловко перемахнув через забор, оказалась на дороге.
— Ты нахрена нас закрыл? — Попов протянул Максиму руку. — И где Житняков?
— Я. Мне это зачем? А где Миша?
— Похоже, он нас и закрыл, — предположил Владимир, осмотревшись вокруг — Прогуляться решил, похоже.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — Попов схватил Холстинина за грудки, сильно встряхнул. — Он в опасности. Он вообще непонятно где, и ты так спокойно об этом говоришь? Ты нормальный вообще?
— От того, что ты на меня наорешь, ничего не изменится, — спокойно возразил Владимир.
Оставив гитаристов разбираться, Максим забежал в дом, не обнаружив там ничего хоть немного подозрительного, побежал к воротам. По пути врезался в Дубинина, в общих чертах объяснил ему, что произошло. Надеялся на понимание и поддержку, но Виталий не нашел ничего лучше, чем выяснять отношения с гитаристами.
Махнув на них рукой, Максим выбежал на дорогу. Холстинин почему-то решил, что Мишу защищать не надо, что с этим прекрасно справится Фелис. Но Максима это предположение не успокоило. К тому же за пределами дачи потянуло таким зловещим холодом, будто собралась вся мелкая нечисть. С некоторых пор он стал чувствовать за километр даже мелкую голодную кочку с дурными намерениями, сейчас он почувствовал такой негатив и холод, что его передернуло, как будто здесь недавно было самое великое зло. Поёжившись, Максим предположил, что даже защита Холстинина не выдержала такой напор негатива.
— Не уйдёшь, — прошептал Максим.
Энергетика зла очень сильная и непонятно куда ведёт этот след, но сквозь холод проскальзывает тепло Фелис. Она точно знает, где её «хозяин» и куда нужно идти. И как бы она не царапалась и не возражала, но одну её оставлять нельзя.
Поняв, что и Мише лишний защитник сейчас не помешает, Максим побежал в сторону леса. Вдалеке он услышал голос Дубинина
И к удивлению Максима его вскоре догнали на машине. Просто затащили внутрь, не слушая возражения, и повезли дальше. В процессе, правда, решили уточнить маршрут.
— Да не знаю я куда ехать, — Макс попытался вырваться из рук Сергея. — Я чувствую. И сам могу дойти.
— Я тоже чувствую. И можешь думать про меня всё, что хочешь, — крепко прижав Утконоса к себе, заставил успокоиться. — Просто скажи, куда ехать. Так будет быстрее.
На это Максим согласился и на сопротивления и возражения силы и время тратить не стал, как и на попытки объяснить коллегам, где они не правы. Но вскоре дорога закончилась. Максим, заявив, что Фелис шла по этой тропе, выскочил из машины и побежал в лес. Остальные пошли за ним, матеря всё что только можно, включая хлюпающие под ногами кочки и грязь. Кто-то пожелал, чтобы это всё скорее замёрзло.
***
— Больше похоже, что ты просто решил затащить меня в лес, — утомившись просто идти по кривой тропе и кочкам, Миша остановился.
— А ты думал, что великие тайны так легки и доступны? Или уже не хочешь найти ответы на свои вопросы? — Эдмунд повернулся к Мише.
— Хочу. Но пока я просто устал. И вопросов еще больше стало.
— Ну… Это побочный эффект, — Эд загадочно улыбнулся. — Потерпи. Здесь недалеко.
— Терплю.
Вскоре Эдмунд привёл Мишу на небольшую поляну, в центре которой разожжен костер. Осмотревшись, Миша увидел, как огромные волки окружили поляну и от этого стало еще беспокойнее. Дикие звери смотрели голодными глазами и совсем не были похожи на защитников.
— Зачем я тебе? — Миша посмотрел на Эдмунда. — И зачем ты «продал» мне феникса?
— А тебе до сих пор ничего не сказали? — Эд удивлённо поднял брови. — Ах, да… Они же про меня ничего не знают. Может быть, подозревают, но это всё догадки.
— Ты один из тех, кому я сильно мешаю?
— Мешаешь? Мне? Что ты? — Эд бросил в костёр пару веток, облизнулся. — Мне ты даже нравишься. А вот моему брату ты мешаешь. Но его здесь нет. Поэтому у тебя есть варианты. Ты можешь стать моим слугой. Мне очень нравится твой голос. А взамен я возьму всю твою энергию и кровь.
Эд положил руку Мише на плечо, припал губами к его шее.
— А если я против?
— Это не в твоих интересах. Думаешь, ты нужен своим друзьям? Они даже не ищут тебя. И феникс тебя не спасёт потому, что я сильнее. Думаешь, почему она ничего не помнит и кроме как костёр развести, ничего не может? Соглашайся. Лучшего предложения точно не будет.
— Как же ты любишь эти церемонии, — из темноты вышел Влад. Проверяя тростью почву под ногами, подошел ближе. — Ещё и дыру такую нашел.
— Как ты… — Эдмунд обернулся к брату. — Лучше чем следить, ничего не придумал? Это нечестно.
— Уй. Только не матерись, — Влад поморщился. — И кто, по-твоему, выманил его из дома? Ты так точно не умеешь. И я всё ещё согласен делиться.
— Найди себе другую жертву.
Пока братья выясняли отношения, Миша хотел незаметно сбежать. Но дорогу ему преградили волки.
— Как хочешь, — Влад отбросил трость и со всей силы ударил Эду по лицу, что тот отлетел к дереву.
Пока брат приходил в себя и вспоминал, кто он, Влад направился к Мише. На его пути появилась Фелис. Приняв боевую стойку, закрыла собой Мишу. Сам Михаил не успел даже испугаться, понял лишь, что безболезненно это не закончится.
