— И поэтому ты сейчас шарахаешься от любого постороннего звука?
— В общих чертах так.
— А в мелких?
— Думаешь, это всё бред?
— Не думаю. Связи действительно могут быть. И ты прав, я, похоже, тоже чувствую, что Мишаня нашел сегодня утром приключения на свою пятую точку. А ты пытаешься это скрыть.
— Пытаюсь, — Максим вздохнул. — Потому, что обещал. Но, похоже, ничего не получается…
— Совсем не получается, — Сергей провел ладонью по спине Максима. — Рассказывай уже.
Чтобы не заставить Сергея сильно волноваться, Максиму показалось, что в его состоянии излишние переживания на пользу ему не пойдут, да и полностью выдавать тайны Михаила неудобно, он постарался немного приукрасить своё повествование и утаить некоторые моменты. И всё могло бы получиться, если бы Сергей не начал возражать, что какие-то события описаны явно не реалистично, а местами в повествовании не хватает приличных кусков. И получается не то чтобы совсем непонятно, но есть возможность додумать самому, а учитывая обострившуюся после общения с Эдмундом фантазию, лучше бы просто узнать, как было на самом деле.
— Критик ты хренов, — не выдержал Максим. — Чего ты добиваешься?
— Всего лишь правды, — Сергей заметил ссадины на руках Максима, которые тот старательно пытался спрятать под рукавами. — К тому же это в твоих интересах. Что ты как школьник, опоздавший на урок?
— Да ну тебя. А может, ты сам всё знаешь?
— Откуда? Я же не экстрасенс.
— И сам ничего не рассказываешь. «Потом, может быть…»
— Макс, — Сергей успел удержать за руку Максима, пожелавшего уйти куда-нибудь от скрытного гитариста.
Судя по шуму за домом, друзья достали мангал и попытались добыть огонь. Но, судя по выражениям Виталия в отношении спичек и своей зажигалки, получилось у них пока не очень хорошо. Утконос краем глаза заметил, что туда убежала и Фелис. Почувствовал, что возможные женские советы по розжигу мангала могут привести к невесёлым для Фелис последствиям. Вспомнив, как феникс царапается, понял, что и Виталику может достаться, а то и всей компании.
Оттаскивать феникса от друзей, с риском для них и себя, Максим не захотел, поэтому решил, пока не поздно, просто поделиться своей зажигалкой. И дать Попову время и возможность подумать над своим поведением. Самому подумать.
— Я посмотрю, что там, — Максим попытался высвободить руку.
— Да они сами разберутся. Дуб да не справится с собственным мангалом? Макс, блин.
— Что?
— Успокойся.
— Я спокоен.
— Вижу, — Сергей всё же убедил Максима остаться с ним и не вмешиваться в происходящее за домом. — Ну что ты, в самом деле?
— То же, что и ты…
— Согласен, — Сергей на секунду завис, мотнул головой. — Что вообще происходит?
— Ты меня спрашиваешь?
— Я в принципе. Мы только что чуть не подрались из-за ерунды. Это ненормально.
— Не мы, а ты. Радует, что ты это осознал.
— Осознал. И раскаиваюсь, — Сергей откинулся на спинку лавочки, закрыл глаза. — Так что там тебе кот про обмен энергиями наговорил?
Фелис недолго наблюдала за попытками мужчин разжечь мангал, боясь вмешаться в этот хитрый и пока непонятный ей процесс. Никто ведь не объяснил, что это за конструкция, зачем в нее кладут уголь, и что в итоге должно получиться. Хаотичное кружение мужчин вокруг этой конструкции, сопровождаемое непонятными словами и периодическими вспышками огня, которые почему-то тут же потухали, напомнило ей ритуальный танец вокруг костра. И ей показалось, что люди делают всё неправильно, поэтому у них ничего не получается.
— А что должно получиться? — Фелис дотронулась до локтя Михаила, на время отошедшего в сторону.
— Должен получиться шашлык, — Миша, наблюдая за танцами Виталия и Владимира, попытался вспомнить другие более эффективные, но безопасные способы добычи огня. — Но с такими успехами не факт, что получится.
— Что такое шашлык?
— Мясо, приготовленное на огне, — Миша посмотрел на Фелис. — Точнее на дымящихся углях. Вкусное очень. Но пока все шансы того, что оно будет сырым.
— И это обязательно должно быть в той железке?
— В идеале, — Миша всерьез задумался о розжиге костра, но быстро отмёл эту идею, как бредовую.
— Можно я попробую? — Фелис хотела подойти к мангалу, но Миша удержал её за локоть.
— Не советую. И Виталий тебя не подпустит.
— Но он же тоже хочет вкусное мясо? — Фелис хитро улыбнулась. — Мне кажется, от неправильно делает огонь.
— Только ему так не скажи.
Фелис решительно подошла к мангалу. Чуть не получив локтем от не заметившего её Виталия, шарахнулась в сторону.
— Можно я попробую? — Фелис протянула руку за спичками.
— Чего? — Чудом удержавшись от резкого ответа, Виталий взглянул на Вову, потом на Михаил, снова посмотрел на Фелис. — Спички детям не игрушка.
— А я не дети, — Фелис обиженно надула губы. — Мне кажется, что я умею это делать.
— Мне тоже так с утра казалось, но вот сейчас как-то не получается, — Дубинин недобро взглянул на мангал. — Даже заклинания не помогают.
— Ну, хуже-то точно не будет, — Миша, так и не придумав ничего более гениального, чем то, что уже испробовали, решил поддержать девушку. — Пусть попробует.
— И то верно, — согласился Вова, — Хуже точно не будет, а дуракам всегда везёт. Это поговорка такая.
— Я её слышала, — Фелис с недоверием взглянула на Холстинина, подошедшего совсем близко. — Так Вы мне позволите?
— А куда мы денемся? — Владимир наклонился к её уху. — Только без фанатизма.
Понаблюдав пару минут за манипуляциями Фелис, сопровождаемыми непонятными бормотаниями, Виталий махнул рукой и пошел сарай с надеждой найти там жидкость для розжига. Не хотел сразу применять всякую химию, да и перерывать всё содержимое сарая лениво, но перспектива опозориться перед друзьями, оставив их без шашлыка, ради которого всех и собрал, не улыбнулась совсем.
Владимир с Михаилом, чтобы не смущать даму пристальными взглядами ушли в сторону.
— Думаешь, у неё получится? — Миша выудил из кармана телефон на случай, если придётся обращаться к Яндексу. — Вообще странно всё это как-то.
— Уверен, что сможет. Или тебя оскорбляет, что женщина может разжечь мангал?
— Нет. Я даже не думал об этом, — Миша пожал плечами. — Просто непривычно как-то.
Поводив рукой в мангале, Фелис заявила, что уголь мокрый, как и щепки, а бумага там вообще непонятно для чего, но и это поправимо. Мужчины, заинтересовавшись последней фразой, даже подошли ближе. Фелис же взяла в руки пару небольших углей, сжала их в ладонях. Недолго подержав их, вернула обратно и накрыла ладонями сверху.
— Чего это она? — Прошептал Миша.
— Не знаю. Я так точно не умею.
Фелис подняла руки. Хлопок и яркая вспышка заставили мужчин отскочить в сторону. Несколько секунд в мангале полыхало пламя, и так же быстро утихло. Подбежав к Фелис, Миша схватил её за руки, но никаких повреждений не обнаружил, только чернота от угольков на ладонях и немного сажи. Владимир заворожено посмотрел на тлеющие угольки в мангале.
— Что случилось? — На шум прибежал Максим. Ему в спину чуть не влип Сергей. — Вы туда керосина плеснули что ли?
— Еще нет, — из сарая выбрался Виталий с канистрой.
— А уже и не надо, — Вова довольно погрел ладони над мангалом.
— Как не надо? — Виталий подошел ближе, посмотрел на мангал, на Мишу с Володей, на прибежавших Макса и Сергея. — Кто?
— Так она, — Вова кивнул на грязные руки Фелис. — И лично я не хочу остаться голодным. Думаю, остальные тоже.
— Допустим, — переосмысливая произошедшее, Виталий ушел обратно в сарай. И были все шансы, что там он застрянет надолго, если бы не Владимир, напомнивший, что у него гости.
Сергей попытался предложить свою помощь в приготовлении, но сразу же отправлен в сопровождении Утконоса отдыхать.
Про обмен энергиями по версии кота, Сергей выслушал более внимательно, и не перебивая. Заодно освежил теорию. От себя добавил, что на практике все получается намного сложнее и многограннее, а ситуации иногда совсем не поддаются логике и контролю и хоть какой-то теории.
Вспомнил, что в теории страж и хозяин связаны энергетически и при правильной привязке чаще всего так и бывает. В редких случаях незначительных нестыковок применяются дополнительные заклинания и амулеты, но это в незначительных. Случаев, чтобы хозяин напрочь отказывался от своего стража и бегал от него, как от чудища нафантазированного, ни в практике, ни в теории не встречалось.
— Интересно, что бы на это Эдмунд сказал, — Сергей вдохнул приятный запах готовящегося шашлыка.
— Кто?
— Знакомый один. Но тебе с ним лучше не встречаться. И мне не следовало.
— Понятно, — Максим поёжился от холодного ветра. — Очередная тайна.
— Да не тайна. В самом деле неприятный тип с экзотическими тараканами в башке.
— Я понял.
— Ну тебе бы пришло в голову перекидывать феникса через портал и заочно привязывать хозяину. Или привязать он вообще не смог, — Сергей взмахнул рукой. — Это вообще никто никогда не делал. Это не запрещено только потому, что никому в голову просто не придёт. Даже в пьяном безумном бреду.
— Так все изобретатели в какой-то степени безумцы, — Макс улыбнулся. — И часто делают то, что другим не придёт в голову и в бреду. И у них чаще всего с первого раза ничего не получается. От этого они не становятся неприятными типами.
— Может, мне ему Нобелевскую премию выписать? — Сергей с недоверием взглянул на воодушевившегося идеей Максима. — Ну если бы он придумал, как это исправить, я бы подумал. Но он сам не знает, что делать.
— Я тоже не знаю, — Максим вздохнул. — И вообще мало что понимаю даже в теории. Как там поступают, когда всё случайно идёт не по плану?
— Там такого не бывает. Ты удивишься, но это так. Всё предусмотрено и расписано в мельчайших подробностях. С нарушителями устоев долго не церемонятся.
Чем вдруг мог так заинтересовать потусторонние силы обычный парень, пусть даже с определёнными способностями, о которых он бы и не узнал, объяснить или придумать не удалось. Идти на нарушения строгих устоев и перебрасывать потустороннее существо в другое измерение ради неизвестного человека не стал бы и безумец. Если только совсем расставшийся со здравым смыслом исследователь, решивший поставить подобное на поток. И сложившаяся ситуация лишь эксперимент, так удачно втянувший и открывший ранее дремавшие способности у находящихся рядом людей.
Эта теория могла бы претендовать на действительность, если бы не личное знакомство с Эдмундом и понимание, что Феникса к кому попало не направляют.
По правилам привязка должна происходить только очно, хозяин сам выбирает себе стража, проливается кровь. Если этого недостаточно применяется заклинание. Но без личного присутствия никак. На что надеялся Эдмунд, непонятно. Возможно, применил какое-то более сильное заклинание, напоил феникса зельем или что-то еще… Но самое главное сделано не было и поэтому всё пошло не так. Возможно, он надеялся, что кто-то догадается и доделает обряд привязки, так хоть бы записку приложил. Или думал, что всё сделается само. Всё равно ведь не признается. И правильно.
Вдруг пришло понимание, что всё еще можно доделать. Всего капля крови, феникс и Миша, очное присутствие. Для этого не обязательно быть магом. Главное без посторонних, чтобы не было лишних вопросов.
Максим сидит рядом, размышляя о чем-то своём, растирая замерзшие руки. От холода на коже проступили красные точки следы, оставшиеся после иголок дикобразов. В памяти всплыли события вечера после концерта. Там должен был быть феникс, но получилось иначе.
— Макс, ты страж, — Сергей взял Максима за руку, размял. — Поздравляю.
— Я помню.
— Нет. Ты не свободный охотник за мелкой нечистью, — Сергей провёл пальцем по следам от уколов. — Для обряда привязки стража к хозяину нужна кровь. И ты теперь страж Житнякова.
— Чего? — Максим высвободил руку.
— Я в этом не виноват. Всё случилось не так, как должно было. И у хозяина не может быть два стража. Конфликтовать будут.
— Так я и не хочу, — Макс с недоверием посмотрел на Сергея, понимая, что он не врёт и не бредит. — Мне так нормально. Можно же как-то отвязаться?
— Нельзя, — Сергей притянул Максима к себе. — Нет обратного обряда.
— Зашибись. Мне теперь еще и от Феникса отбиваться? И от другой неведомой нечисти? Или что?
— Сам не знаю.
— Вот давайте только без резких телодвижений, — незаметно приблизившись сзади, Владимир положил руку Сергею на плечо. — И категоричных заявлений тоже не надо.
— Есть альтернативные предложения? — не надеясь на адекватное решение проблемы, Сергей повернул голову. — Поделись.
— Обязательно, — Владимир улыбнулся. — Но после еды, а то еще попадаете в голодный обморок. И отдыхать иногда тоже надо.
Но как ни пытался Владимир разрядить атмосферу шутками и разговорами о музыке, вся компания сидит один серьёзнее другого, как будто наглотались ёжиков. Даже, ничего не подозревающий, Дубинин того гляди начнёт что-то подозревать или уйдёт в погреб к своему стратегическому запасу, психанув из-за непонимания или молчаливости окружающих. Фелис и та притаилась рядом с Мишей, боясь стать случайной причиной чьего-то эмоционального взрыва.
— Да что же это? — Случайно порезавшись и чудом удержавшись от характеристик по поводу ситуации и своих ощущений, Миша подул на палец.
Виталий, сорвавшись с места, убежал за аптечкой. Вернувшись, уже хотел оказать первую помощь, но остановлен гитаристом.
— Давай оставим эту миссию даме, — Владимир аккуратно отвёл Виталия в сторону. — Думаю, у неё это получится быстрее и лучше.
— Ты на что намекаешь?
— Ни на что, — Холстинин доброжелательно улыбнулся. — У тебя на столе пустовато стало. И с этим беспределом справишься только ты.
— Угу, — Дубинин согласно кивнул. — Только можно лица попроще сделать? А то мне твой сухой закон всё меньше нравится. Хоть он и временный.
— Мне тоже, Виталь. Но ты же сам всё понимаешь.
— Всё меньше и меньше, — Дубинин окинул взглядом присутствующих и ушел за добавкой.
— Можно подумать, мне проще, — Холстинин, вздохнув, повернулся к присутствующим. — Ну вы хоть вид сделайте, что вам весело. Или мне сплясать?
— Лучше спой, — предложил Попов.
— Очень смешно. Эта шутка мхом давно поросла.
— Вы еще подеритесь, — посоветовал Виталий, вернувшийся с подносом. — Я проспонсировать могу и аргументировать.
Пообещав проспонсировать и аргументировать всем присутствующим тяжелые физические работы на ближайший месяц в виде капитального ремонта и генеральной уборки в студии и не только, Холстинин временно урегулировал ситуацию.
Все проблемы разом решить он не смог бы из-за незнания всех моментов, причин и возможных последствий, но пара идей по изменению ситуации в свою пользу уже созрели. И одна из этих идей уже начала воплощаться, частично с его участием.
И очередная шутка прошла лучше, чем предыдущие. Миша, убедив Фелис, что с ним всё в порядке и перебинтованного пальца будет достаточно, вернулся за стол. И Попов, поняв, что спорить с Холстининым себе дороже, решил вести себя менее вызывающе и агрессивно. Да и сам устал от этого напряжения. В очередной раз поймал себя на мысли, что чуть беспричинно не полез в драку со своими же. А ведь отдыхать приехали, и можно хоть на время забыть о проблемах.
— В общих чертах так.
— А в мелких?
— Думаешь, это всё бред?
— Не думаю. Связи действительно могут быть. И ты прав, я, похоже, тоже чувствую, что Мишаня нашел сегодня утром приключения на свою пятую точку. А ты пытаешься это скрыть.
— Пытаюсь, — Максим вздохнул. — Потому, что обещал. Но, похоже, ничего не получается…
— Совсем не получается, — Сергей провел ладонью по спине Максима. — Рассказывай уже.
Глава 18
Чтобы не заставить Сергея сильно волноваться, Максиму показалось, что в его состоянии излишние переживания на пользу ему не пойдут, да и полностью выдавать тайны Михаила неудобно, он постарался немного приукрасить своё повествование и утаить некоторые моменты. И всё могло бы получиться, если бы Сергей не начал возражать, что какие-то события описаны явно не реалистично, а местами в повествовании не хватает приличных кусков. И получается не то чтобы совсем непонятно, но есть возможность додумать самому, а учитывая обострившуюся после общения с Эдмундом фантазию, лучше бы просто узнать, как было на самом деле.
— Критик ты хренов, — не выдержал Максим. — Чего ты добиваешься?
— Всего лишь правды, — Сергей заметил ссадины на руках Максима, которые тот старательно пытался спрятать под рукавами. — К тому же это в твоих интересах. Что ты как школьник, опоздавший на урок?
— Да ну тебя. А может, ты сам всё знаешь?
— Откуда? Я же не экстрасенс.
— И сам ничего не рассказываешь. «Потом, может быть…»
— Макс, — Сергей успел удержать за руку Максима, пожелавшего уйти куда-нибудь от скрытного гитариста.
Судя по шуму за домом, друзья достали мангал и попытались добыть огонь. Но, судя по выражениям Виталия в отношении спичек и своей зажигалки, получилось у них пока не очень хорошо. Утконос краем глаза заметил, что туда убежала и Фелис. Почувствовал, что возможные женские советы по розжигу мангала могут привести к невесёлым для Фелис последствиям. Вспомнив, как феникс царапается, понял, что и Виталику может достаться, а то и всей компании.
Оттаскивать феникса от друзей, с риском для них и себя, Максим не захотел, поэтому решил, пока не поздно, просто поделиться своей зажигалкой. И дать Попову время и возможность подумать над своим поведением. Самому подумать.
— Я посмотрю, что там, — Максим попытался высвободить руку.
— Да они сами разберутся. Дуб да не справится с собственным мангалом? Макс, блин.
— Что?
— Успокойся.
— Я спокоен.
— Вижу, — Сергей всё же убедил Максима остаться с ним и не вмешиваться в происходящее за домом. — Ну что ты, в самом деле?
— То же, что и ты…
— Согласен, — Сергей на секунду завис, мотнул головой. — Что вообще происходит?
— Ты меня спрашиваешь?
— Я в принципе. Мы только что чуть не подрались из-за ерунды. Это ненормально.
— Не мы, а ты. Радует, что ты это осознал.
— Осознал. И раскаиваюсь, — Сергей откинулся на спинку лавочки, закрыл глаза. — Так что там тебе кот про обмен энергиями наговорил?
***
Фелис недолго наблюдала за попытками мужчин разжечь мангал, боясь вмешаться в этот хитрый и пока непонятный ей процесс. Никто ведь не объяснил, что это за конструкция, зачем в нее кладут уголь, и что в итоге должно получиться. Хаотичное кружение мужчин вокруг этой конструкции, сопровождаемое непонятными словами и периодическими вспышками огня, которые почему-то тут же потухали, напомнило ей ритуальный танец вокруг костра. И ей показалось, что люди делают всё неправильно, поэтому у них ничего не получается.
— А что должно получиться? — Фелис дотронулась до локтя Михаила, на время отошедшего в сторону.
— Должен получиться шашлык, — Миша, наблюдая за танцами Виталия и Владимира, попытался вспомнить другие более эффективные, но безопасные способы добычи огня. — Но с такими успехами не факт, что получится.
— Что такое шашлык?
— Мясо, приготовленное на огне, — Миша посмотрел на Фелис. — Точнее на дымящихся углях. Вкусное очень. Но пока все шансы того, что оно будет сырым.
— И это обязательно должно быть в той железке?
— В идеале, — Миша всерьез задумался о розжиге костра, но быстро отмёл эту идею, как бредовую.
— Можно я попробую? — Фелис хотела подойти к мангалу, но Миша удержал её за локоть.
— Не советую. И Виталий тебя не подпустит.
— Но он же тоже хочет вкусное мясо? — Фелис хитро улыбнулась. — Мне кажется, от неправильно делает огонь.
— Только ему так не скажи.
Фелис решительно подошла к мангалу. Чуть не получив локтем от не заметившего её Виталия, шарахнулась в сторону.
— Можно я попробую? — Фелис протянула руку за спичками.
— Чего? — Чудом удержавшись от резкого ответа, Виталий взглянул на Вову, потом на Михаил, снова посмотрел на Фелис. — Спички детям не игрушка.
— А я не дети, — Фелис обиженно надула губы. — Мне кажется, что я умею это делать.
— Мне тоже так с утра казалось, но вот сейчас как-то не получается, — Дубинин недобро взглянул на мангал. — Даже заклинания не помогают.
— Ну, хуже-то точно не будет, — Миша, так и не придумав ничего более гениального, чем то, что уже испробовали, решил поддержать девушку. — Пусть попробует.
— И то верно, — согласился Вова, — Хуже точно не будет, а дуракам всегда везёт. Это поговорка такая.
— Я её слышала, — Фелис с недоверием взглянула на Холстинина, подошедшего совсем близко. — Так Вы мне позволите?
— А куда мы денемся? — Владимир наклонился к её уху. — Только без фанатизма.
Понаблюдав пару минут за манипуляциями Фелис, сопровождаемыми непонятными бормотаниями, Виталий махнул рукой и пошел сарай с надеждой найти там жидкость для розжига. Не хотел сразу применять всякую химию, да и перерывать всё содержимое сарая лениво, но перспектива опозориться перед друзьями, оставив их без шашлыка, ради которого всех и собрал, не улыбнулась совсем.
Владимир с Михаилом, чтобы не смущать даму пристальными взглядами ушли в сторону.
— Думаешь, у неё получится? — Миша выудил из кармана телефон на случай, если придётся обращаться к Яндексу. — Вообще странно всё это как-то.
— Уверен, что сможет. Или тебя оскорбляет, что женщина может разжечь мангал?
— Нет. Я даже не думал об этом, — Миша пожал плечами. — Просто непривычно как-то.
Поводив рукой в мангале, Фелис заявила, что уголь мокрый, как и щепки, а бумага там вообще непонятно для чего, но и это поправимо. Мужчины, заинтересовавшись последней фразой, даже подошли ближе. Фелис же взяла в руки пару небольших углей, сжала их в ладонях. Недолго подержав их, вернула обратно и накрыла ладонями сверху.
— Чего это она? — Прошептал Миша.
— Не знаю. Я так точно не умею.
Фелис подняла руки. Хлопок и яркая вспышка заставили мужчин отскочить в сторону. Несколько секунд в мангале полыхало пламя, и так же быстро утихло. Подбежав к Фелис, Миша схватил её за руки, но никаких повреждений не обнаружил, только чернота от угольков на ладонях и немного сажи. Владимир заворожено посмотрел на тлеющие угольки в мангале.
— Что случилось? — На шум прибежал Максим. Ему в спину чуть не влип Сергей. — Вы туда керосина плеснули что ли?
— Еще нет, — из сарая выбрался Виталий с канистрой.
— А уже и не надо, — Вова довольно погрел ладони над мангалом.
— Как не надо? — Виталий подошел ближе, посмотрел на мангал, на Мишу с Володей, на прибежавших Макса и Сергея. — Кто?
— Так она, — Вова кивнул на грязные руки Фелис. — И лично я не хочу остаться голодным. Думаю, остальные тоже.
— Допустим, — переосмысливая произошедшее, Виталий ушел обратно в сарай. И были все шансы, что там он застрянет надолго, если бы не Владимир, напомнивший, что у него гости.
Сергей попытался предложить свою помощь в приготовлении, но сразу же отправлен в сопровождении Утконоса отдыхать.
***
Про обмен энергиями по версии кота, Сергей выслушал более внимательно, и не перебивая. Заодно освежил теорию. От себя добавил, что на практике все получается намного сложнее и многограннее, а ситуации иногда совсем не поддаются логике и контролю и хоть какой-то теории.
Вспомнил, что в теории страж и хозяин связаны энергетически и при правильной привязке чаще всего так и бывает. В редких случаях незначительных нестыковок применяются дополнительные заклинания и амулеты, но это в незначительных. Случаев, чтобы хозяин напрочь отказывался от своего стража и бегал от него, как от чудища нафантазированного, ни в практике, ни в теории не встречалось.
— Интересно, что бы на это Эдмунд сказал, — Сергей вдохнул приятный запах готовящегося шашлыка.
— Кто?
— Знакомый один. Но тебе с ним лучше не встречаться. И мне не следовало.
— Понятно, — Максим поёжился от холодного ветра. — Очередная тайна.
— Да не тайна. В самом деле неприятный тип с экзотическими тараканами в башке.
— Я понял.
— Ну тебе бы пришло в голову перекидывать феникса через портал и заочно привязывать хозяину. Или привязать он вообще не смог, — Сергей взмахнул рукой. — Это вообще никто никогда не делал. Это не запрещено только потому, что никому в голову просто не придёт. Даже в пьяном безумном бреду.
— Так все изобретатели в какой-то степени безумцы, — Макс улыбнулся. — И часто делают то, что другим не придёт в голову и в бреду. И у них чаще всего с первого раза ничего не получается. От этого они не становятся неприятными типами.
— Может, мне ему Нобелевскую премию выписать? — Сергей с недоверием взглянул на воодушевившегося идеей Максима. — Ну если бы он придумал, как это исправить, я бы подумал. Но он сам не знает, что делать.
— Я тоже не знаю, — Максим вздохнул. — И вообще мало что понимаю даже в теории. Как там поступают, когда всё случайно идёт не по плану?
— Там такого не бывает. Ты удивишься, но это так. Всё предусмотрено и расписано в мельчайших подробностях. С нарушителями устоев долго не церемонятся.
Чем вдруг мог так заинтересовать потусторонние силы обычный парень, пусть даже с определёнными способностями, о которых он бы и не узнал, объяснить или придумать не удалось. Идти на нарушения строгих устоев и перебрасывать потустороннее существо в другое измерение ради неизвестного человека не стал бы и безумец. Если только совсем расставшийся со здравым смыслом исследователь, решивший поставить подобное на поток. И сложившаяся ситуация лишь эксперимент, так удачно втянувший и открывший ранее дремавшие способности у находящихся рядом людей.
Эта теория могла бы претендовать на действительность, если бы не личное знакомство с Эдмундом и понимание, что Феникса к кому попало не направляют.
По правилам привязка должна происходить только очно, хозяин сам выбирает себе стража, проливается кровь. Если этого недостаточно применяется заклинание. Но без личного присутствия никак. На что надеялся Эдмунд, непонятно. Возможно, применил какое-то более сильное заклинание, напоил феникса зельем или что-то еще… Но самое главное сделано не было и поэтому всё пошло не так. Возможно, он надеялся, что кто-то догадается и доделает обряд привязки, так хоть бы записку приложил. Или думал, что всё сделается само. Всё равно ведь не признается. И правильно.
Вдруг пришло понимание, что всё еще можно доделать. Всего капля крови, феникс и Миша, очное присутствие. Для этого не обязательно быть магом. Главное без посторонних, чтобы не было лишних вопросов.
Максим сидит рядом, размышляя о чем-то своём, растирая замерзшие руки. От холода на коже проступили красные точки следы, оставшиеся после иголок дикобразов. В памяти всплыли события вечера после концерта. Там должен был быть феникс, но получилось иначе.
— Макс, ты страж, — Сергей взял Максима за руку, размял. — Поздравляю.
— Я помню.
— Нет. Ты не свободный охотник за мелкой нечистью, — Сергей провёл пальцем по следам от уколов. — Для обряда привязки стража к хозяину нужна кровь. И ты теперь страж Житнякова.
— Чего? — Максим высвободил руку.
— Я в этом не виноват. Всё случилось не так, как должно было. И у хозяина не может быть два стража. Конфликтовать будут.
— Так я и не хочу, — Макс с недоверием посмотрел на Сергея, понимая, что он не врёт и не бредит. — Мне так нормально. Можно же как-то отвязаться?
— Нельзя, — Сергей притянул Максима к себе. — Нет обратного обряда.
— Зашибись. Мне теперь еще и от Феникса отбиваться? И от другой неведомой нечисти? Или что?
— Сам не знаю.
— Вот давайте только без резких телодвижений, — незаметно приблизившись сзади, Владимир положил руку Сергею на плечо. — И категоричных заявлений тоже не надо.
— Есть альтернативные предложения? — не надеясь на адекватное решение проблемы, Сергей повернул голову. — Поделись.
— Обязательно, — Владимир улыбнулся. — Но после еды, а то еще попадаете в голодный обморок. И отдыхать иногда тоже надо.
***
Но как ни пытался Владимир разрядить атмосферу шутками и разговорами о музыке, вся компания сидит один серьёзнее другого, как будто наглотались ёжиков. Даже, ничего не подозревающий, Дубинин того гляди начнёт что-то подозревать или уйдёт в погреб к своему стратегическому запасу, психанув из-за непонимания или молчаливости окружающих. Фелис и та притаилась рядом с Мишей, боясь стать случайной причиной чьего-то эмоционального взрыва.
— Да что же это? — Случайно порезавшись и чудом удержавшись от характеристик по поводу ситуации и своих ощущений, Миша подул на палец.
Виталий, сорвавшись с места, убежал за аптечкой. Вернувшись, уже хотел оказать первую помощь, но остановлен гитаристом.
— Давай оставим эту миссию даме, — Владимир аккуратно отвёл Виталия в сторону. — Думаю, у неё это получится быстрее и лучше.
— Ты на что намекаешь?
— Ни на что, — Холстинин доброжелательно улыбнулся. — У тебя на столе пустовато стало. И с этим беспределом справишься только ты.
— Угу, — Дубинин согласно кивнул. — Только можно лица попроще сделать? А то мне твой сухой закон всё меньше нравится. Хоть он и временный.
— Мне тоже, Виталь. Но ты же сам всё понимаешь.
— Всё меньше и меньше, — Дубинин окинул взглядом присутствующих и ушел за добавкой.
— Можно подумать, мне проще, — Холстинин, вздохнув, повернулся к присутствующим. — Ну вы хоть вид сделайте, что вам весело. Или мне сплясать?
— Лучше спой, — предложил Попов.
— Очень смешно. Эта шутка мхом давно поросла.
— Вы еще подеритесь, — посоветовал Виталий, вернувшийся с подносом. — Я проспонсировать могу и аргументировать.
Пообещав проспонсировать и аргументировать всем присутствующим тяжелые физические работы на ближайший месяц в виде капитального ремонта и генеральной уборки в студии и не только, Холстинин временно урегулировал ситуацию.
Все проблемы разом решить он не смог бы из-за незнания всех моментов, причин и возможных последствий, но пара идей по изменению ситуации в свою пользу уже созрели. И одна из этих идей уже начала воплощаться, частично с его участием.
И очередная шутка прошла лучше, чем предыдущие. Миша, убедив Фелис, что с ним всё в порядке и перебинтованного пальца будет достаточно, вернулся за стол. И Попов, поняв, что спорить с Холстининым себе дороже, решил вести себя менее вызывающе и агрессивно. Да и сам устал от этого напряжения. В очередной раз поймал себя на мысли, что чуть беспричинно не полез в драку со своими же. А ведь отдыхать приехали, и можно хоть на время забыть о проблемах.
