— А вот и наш феникс, — Влад протянул руку к Фелис, и чуть успел увернуться от огненного шара.
И пока она замешкалась, Влад отбросил её в сторону. Взмахнув рукой, припечатал феникса к огромному дереву крепкой паутиной, подошел к Мише, протянул руку.
— Идём со мной.
— Нет, — Миша мотнул головой.
— Я не спрашиваю. — Влад схватил Мишу за руку, притянул к себе.
Очнувшись, Эдмунд хотел было отбить жертву у брата, но опять отлетел в сторону. Волки сбежались к нему, стали его облизывать. Пара серых пытались напасть на Влада, но улетели в кусты. Миша стоял на месте, словно статуя и уже не мог физически сопротивляться. Глядя в глаза своему мучителю, почувствовал, как его покидают силы, как ускользает сознание, оставляя только чувство холода. Влад содрал Мишиного пальца бинт, надавив на палец, слизнул выступившую кровь.
Фелис прекратила свои попытки вырваться из паутины. В памяти всплыли моменты, которые Эдмунд заставил её забыть. Вспомнила, что у феникса в подобной ситуации есть только один способ спасти своего хозяина. И для этого нужно погубить себя, превратившись в огонь, спалить всё вокруг, включая себя. Вспомнила, как её учили концентрироваться на своём желании, накапливать энергию, которую нельзя растрачивать на мелкие вспышки и искры. В руке стало горячо, появилось ощущение, что возник шар. Сначала небольшой. Но чем сильнее было желание отомстить Владу и спасти Мишу, тем больше и горячее становится шар. В какой-то момент она почувствовала, что сама переместилась в этот шар, тело стало лишь безвольной оболочкой уже ненужной фениксу.
Увидев Мишу рухнувшего на колени, Сергей с Владимиром бросились его спасать, но тут же отлетели к дереву.
Очнувшийся Эд почувствовал новую жертву в лице Виталия и напал на него. Но Максим вовремя это заметил и врукопашную победил вампира, отправив его в очередной нокаут.
Повернув голову, он увидел огромный огненный шар, заставившие его испугаться. Ещё сильнее, чем тогда в парке, когда в первый раз увидел обращение птицы в человека. Понял лишь, что надо спасать Мишу, раз остальные не смогли. Врезав Владу, явно этого не ожидавшему локтем промеж ребер и заставив так выпустить жертву, успел лишь оттолкнуть Мишу и закрыть собой. Сработавший инстинкт защитника заставил его вытянуть руки вперёд яркой вспышке
Очнувшийся Сергей, увидев, как они оказались в огромном пузыре с достаточно плотной оболочкой из воды, смог только выругаться. Виталий не нашел вообще никаких слов, чтобы восхититься. Максим и сам не понял, как у него это получилось и у него ли. Но по всем признакам больше некому.
Вода расплескалась, потушив огонь. Не осталось ни вампиров, ни волков, ни феникса. От попавшей в лицо воды очнулся и Владимир. Не осознавая еще, что произошло, но увидев Попова, не упустил возможность предъявить ему за случившееся.
— Ты можешь хоть пять минут порадоваться, что всё обошлось? — не выдержал Сергей.
— Могу. Но я же предупреждал.
Махнув рукой на коллегу, Сергей встал, и хотел было уйти от воспитателя, но Холстинин увязался за ним. Дубинин по привычке побежал их разнимать.
— Сильный сотряс, — Максим грустно взглянул на гитаристов. — Нашли время.
Присев к лежащему рядом Мише, попытался привести его в чувства, похлопал по щекам, припав ухом к его груди, прислушался к биению сердца, едва слышному дыханию. Укрыв своей курткой, обнял, попытался согреть.
— Спасибо, — едва слышно прошептал Миша, почувствовав человеческое тепло. — Где Фелис?
— Тише. Отдыхай, я что-нибудь придумаю.
Придумать что-то про сгоревшего во благо феникса Максим так сразу не смог, но вспомнил про Виталия, согревшего его в гараже. Подумал, что с кем попало энергией тот делиться не станет, но для Миши пожалеть не должен.
— Что с ней? — Миша попытался повернуться. — Говори.
— Сам пока не знаю, — подложил Мише под голову выпавший из кармана шарф. — Подожди немного. Я быстро.
Выцепив взглядом Виталика, пытающегося разнять гитаристов, Максим пошел за ним. Чувствуя, что у самого сил осталось немного, и на еще одну драку точно не хватит, решил попытаться договориться.
— Виталь, подожди, — Максим перехватил Виталия под локоть. — Пойдём со мной.
— Так они же подерутся сейчас.
— Ну и пусть, — потянул за собой. — Может, им это и нужно. Набьют рожи друг другу, потом целоваться будут.
— Не похоже.
— Тебя сейчас они точно спрашивать не станут. Виталий Алексеевич!
— Да что там у тебя?
— Не у меня, а у нас, — Максим подвёл Виталия к Мише. — Вот. Я не могу ему помочь. Потому, что так не умею.
— Мишка, — Виталий упал на колени. Осторожно усадив Мишу, прижал к себе. — Потерпи немного. Сейчас согрею.
Оставив Мишу в заботливых руках Дубинина, Максим решил осмотреть поле битвы и освободиться от остатков ненависти ко всему вампирскому роду. Осматривая местность, вспомнил, как он с голыми руками, и без всякого сомнения пошел на вампира, как голыми руками расправился с дикобразами в парке. Удивился, откуда взялись силы и животная агрессия на непобедимых вампиров, и как получился пузырь из воды, защитивший их.
На поле ничего особенного, на первый взгляд не обнаружилось: выжженная трава, опалённые деревья. Феникс уничтожил всё, включая себя, не оставив никаких признаков своего существования. Но в куче пепла что-то блеснуло. Наклонившись, Максим вытащил из пепла небольшой шар, уместившийся у него в ладони. Рассмотрев шар, он увидел огненный всполох, похожий на феникса, в воде. Неловкое движение и шар распался на две части с неровными краями. Попытки Максима соединить их успехом не увенчались.
— Так и должно быть.
— Что? — Максим вздрогнул и обернулся. — Виталий?
— Я, — Виталий улыбнулся, рассматривая находку Максима.
— И что мне с этим делать?
— Одну себе оставь, вторую Мише отдай. Это ваши талисманы.
— И ты тоже всё знаешь? — Макс снова попытался соединить части шара.
— Ну про ВСЁ это ты завернул. А такая часть у меня тоже есть. Вторая сам догадайся у кого. А про остальное я забыл, и напоминать не советую. — Виталий обнял Максима, чувствуя, что и он потратил много энергии. — Только своим помогаю. Иногда.
— Миша как там?
— Нормально. Фелис ищет, — Виталий закрыл глаза. — Я не знаю, как ему сказать.
— Сам понял, —Миша подошел к ним. — А я к ней привык.
По влажным глазам стало понятно, что Миша чувствует и хочет сказать гораздо больше, но теперь не скажет даже под пытками. Вложив ему в руку его часть шара, Максим обнял его, объясняя своими словами про шар, попытался его успокоить. Виталий обнял сзади, закрыл от ветра.
— Устал я, — тихо прошептал Миша. — Спать хочу.
Отдав Максиму ключи, Виталий отправил их с Мишей к машине, сам пошел уговаривать Вову с Сергеем, но так и не добившись от них ничего разумного, кроме просьбы не вмешиваться и отвалить, сам пошел к машине.
Согревшись под пледом на заднем сидении, Миша немного расслабился, перестал вздрагивать от каждого шороха. И спать расхотелось.
На даче Виталий загнал друзей к камину, выдал подушки, пледы и сухую чистую одежду, напоил горячим чаем, чтобы согрелись и успокоились.
В процессе вспомнили про части шара. Как это работает, никто не объяснил, но Миша предложил попытаться их соединить, и в этот раз получилось. Сжимая руку Макса с шаром, Миша закрыл глаза и почти сразу задремал. Спокойно и умиротворённо. И Максим погрузился в состояние приятной расслабленности. Привиделась Фелис в каком-то другом измерении в совершенно другой, незнакомой ему обстановке. Сообщив, что теперь у неё всё хорошо, она попросила прощения, сказала, что доверяет ему полностью и растворилась в воздухе.
Миша в этот момент вздрогнул и проснулся.
— Тише. Что-то приснилось?
— Да, — Миша улыбнулся. — Фелис переродилась, но в своём измерении. И она рада, что смогла нам помочь. А этот шар — её подарок и оберег. Сказала, что мои силы скоро восстановятся и с помощью оберега я смогу их контролировать.
— Хорошо ведь, — Максим улыбнулся.
***
— Холстинин, твою же мать! — Сергей двинул кулаком по дереву. — Ты задрал, честное слово!
— Просто признай, что ты не прав.
— Да я сто пятьдесят раз уже это признал, а ты всё никак не отстанешь, — Сергей рухнул на колени перед Владимиром. — Я был не прав, когда связался с этим грёбаным упырём и не раскусил его грёбаную упырью сущность. Прости меня, если когда-нибудь сможешь, что не слушал тебя. Но торжественно обещаю исправиться.
Закончив речь, Сергей упал совсем, перевернулся на спину. Посмотрел вверх на пролетающие крупные снежинки, переходящие в снегопад.
— Первый снег, — на лице Сергея появилась улыбка. — Хоть засыпет все следы.
— Вставай, — Владимир протянул руку. — Прости.
— Да бывает, — воспользовавшись помощью, Сергей встал. — Идём. Я короткую дорогу знаю.
