— О как! — Макс посмотрел на кота, — А ты хочешь, чтобы я его защищал.
— Первое время всегда тяжело, — кот облизал лапу. — Меня вообще связывали и в подземелье закрывали. А сколько потребовалось сил, времени и терпения, чтобы научиться сдерживать свои способности, чтобы даже сильные маги не могли ничего почувствовать, я молчу. Но без этого никак.
— Да вы издеваетесь? — возмутился Миша. — Я же не кричу об этом. Сам не понимаю как это и зачем мне оно. Зачем сразу связывать?
— Так если ты словами не понимаешь? — Кот зарычал на кусты.
— И местами я с ним согласен, — Макс попытался встать, но снова приземлился на траву. — Хоть я и не сторонник жестких воспитательных методов.
— Зачем тогда вообще приглашать куда-то было? — Миша потянул Макса за руку, помог встать. — Если от меня одни проблемы.
— Этого я не говорил, — Максим стряхнул с себя грязь и листья. — Мог же просто позвонить и попросить заехать за тобой. Да просто подождать. И против Фелис я ничего не имею. Остальные, думаю, тоже. И… Похоже, я теперь тебя чувствую.
— Теперь вы сами разберётесь, — кот потянулся, подпрыгнул на месте. — Мне пора.
— Подожди, — Максим присел на корточки. — Один вопрос можно?
— Рискни.
— У него есть свой защитник. И это не я. Почему я чувствую, когда с ним случается какая-то задница?
— Это просто, — кот ударил лапой по листьям. — Ты и до этого его чувствовал, а когда он своей энергией с тобой поделился, чувства усилились. Но у тебя пока нет навыков настоящего защитника. Поэтому с защитником нужно устанавливать контакт, а не бегать от него. Всё. Я спешу.
Кот сорвался с места и через секунду скрылся за кустами.
Миша хотел что-то возразить, но Максим взглядом намекнул, что лучше молчать. В целях собственной безопасности. Медленно, но пришло понимание, насколько глупым и необдуманным был этот побег. Обиды и непонимание это конечно, серьёзно, но не повод подставлять себя и друзей. Про то, что нужно как-то сдерживать свои способности, он ничего не понял, как и про практику связывания и отдыха в подземелье.
— Идём, — Максим дотронулся до Мишиного плеча. — Здесь небезопасно.
— Прости, — Миша виновато опустил глаза.
— Да иди ты…
— Куда?
— Домой к тебе. Потеряли тебя, наверно.
— Нет.
— Да. И вот с таким же виноватым взглядом. Устроил детский сад.
— Накрылся отдых, — Миша вздохнул.
— Не драматизируй.
До дома дошли молча. Миша даже придумал слабенькие оправдания. Успел загородить собой Макса, когда увидел Фелис, выбежавшую из подъезда.
— Всё в порядке, — погладил по спине вцепившуюся в него девушку. — Я просто вышел прогуляться. И Максима встретил.
Глава 17
Поймав на себе взгляд вышедшей из подъезда Анны, Максим и сам почувствовал, как медленно и бесповоротно накрывается медным тазом их коллективный отдых. И как бы нелогично это не выглядело, виноватым в этом он сам. Но и просто увезти Мишу никому ничего не объяснив, в его понимании, было бы не самым лучшим поступком. Даже учитывая тот факт, что Миша сам этого хотел, настаивал и сам же сбежал из дома. Свалить всё на неразумного коллегу и незаметно уехать отдыхать, не позволила совесть.
Удивился Максим и относительно спокойной реакции Анны на Фелис и поступок Михаила. Какую легенду придумал Миша, чтобы объяснить супруге появление в их доме девушки, пока осталось для него загадкой. Но стало понятно, что лучше молчать и желательно не вмешиваться, чтобы не сломать эту легенду. И подтверждать любой бред, который придумает Житняков.
Миша и сам, обнимая и успокаивая Фелис, не знал какой бред бы ему придумать, чтобы объяснить свой побег, при этом не признаваясь в том, что подслушивал ночью их разговор. И уж тем более не сболтнуть что-нибудь про пауков и кота. В мозгах плотно засело понимание, что если дамы про это узнают, то ему придётся забыть не только про мальчишники, но и про любой выход из дома без сопровождения, а то и в принципе про любой выход. Вспомнились слова Кота, про то, как его связывали и запирали в подземелье.
Фелис вцепилась в него и не выпускает, причитает, что теперь не будет спать вообще. Сбивая своими переживаниями мысли уже о том, как отмазать Максима и не сделать его виновником своего побега.
— Тише, — прошептал Миша, поглаживая Фелис по спине. — Ничего ведь не произошло. Я просто вышел прогуляться. И ты не обязана меня постоянно охранять. Я же взрослый мальчик.
— Случилось, — Фелис вцепилась в него еще крепче. — Обязана.
— И она права, — Анна подошла к Михаилу. — А взрослые мальчики не сбегают из дома, подслушав ночью чей-то разговор.
Максим выдохнул, поняв, что к нему на этот раз сложных вопросов не будет. Хотелось бы, чтобы и к Мише их не было, но раз уж он сам всё это затеял, то ему и расхлёбывать.
Ненадолго отойдя в сторону, Максим позвонил Виталию, предупредил, что они с Мишей немного задержатся. Оказалось, что и сам Виталий застрял в магазине, а так как в той «забегаловке» половины необходимого нет, он поедет куда-то еще.
— Свяжете и в темницу кините? — на всякий случай уточнил Миша.
— Миш, ну мы же не в каменном веке живём, — Анна посмотрела куда-то в сторону, прищурилась. — Но если ты стал фанатом жестких удовольствий, то в более подходящей ситуации мы можем поэкспериментировать с шибари.
— Не уверен. И что дальше?
— Я могу поехать с тобой, куда тебе нужно, — Фелис немного успокоилась. — Ты мой хозяин и любое твоё желание для меня закон.
— Я хочу поехать на дачу с Максимом, но без охраны, — Мишу передёрнуло от слова «хозяин».
— Это невозможно.
— И мы вернулись к тому, с чего начали, — Михаил обреченно вздохнул. — Сначала говорят про любое желание, потом ставят условия и ограничения. И про мои блага рассказывают. Ладно. Макс, сегодня я сильно занят.
— В смысле? — Максим только успел убрать телефон. — Дамы, вы сейчас слишком категоричны. Я и сам могу за ним присмотреть, если так надо. И против сопровождения не возражаю.
— Я возражаю, — Миша побрёл в сторону подъезда. — Сами же ржать будете.
— Да с чего ты взял этот бред? — Максим эмоционально взмахнул рукой. — Что вообще происходит? Мне кто-нибудь объяснит?
— Он сегодня не выспался и у него стресс, — спокойно пояснила Аня. — Сейчас всё исправим. Идёмте пить чай.
Чай с печеньем немного разрядил атмосферу, и мысли про запирание в квартире с решетками на окнах покинули Мишину голову. Вернулось понимание, что никто не собирается ему что-то запрещать и как-то ограничивать в перемещениях хотя бы потому, что никому из близких это не нужно. Миша и сам удивился, как умудрился себе такого напридумывать.
Информация о том, что его супруга обладает навыками стража и еще какими-то паранормальными способностями, воспринялась уже спокойнее, как и то, что она много чего скрывала от него. Формулировку «для твоего же блага» пришлось исключить, чтобы в очередной раз не вызвать поток эмоций и возмущений.
— Подожди, — тихо, чтобы не разбудить Фелис, задремавшую рядом, перебил супругу Миша. — А кто «сдерживал» мои способности, до того как мы познакомились?
— Твои близкие. Ну и проявляется это обычно не с рождения. Я не знаю, когда у тебя это проявилось.
— Замечательно, — Миша повернулся к Максиму. — Они все от меня постоянно это скрывали.
— Я не знаю, как бы поступил, — Максим пожал плечами. — Неизвестно же, как человек воспримет такую новость, если без подготовки рассказать.
— Ну да. Сначала на тебя начинает кто-то охотиться, потом тебе сообщают о причинах. Логично.
— Так и я еще не всё осознал. И Серёга скуп на информацию, — Максим допил чай. — Не кидаюсь же в крайности.
— Угу, — Миша согласился, что если бы ему сказали всё сразу, могло быть еще хуже. — И я пытаюсь не кидаться. Только изгоем себя чувствую.
— А вот это зря, — Аня дотронулась до его плеча. — Ты же хочешь с друзьями отдохнуть. И они тебя ждут.
— Виталий меня одного на километр к даче не подпустит, — поддержал Максим. — И мне самому очень скучно и крайне неудобно будет, если ты не поедешь. Миш… Свои же все. Серёжа в курсе, Володька цепляться не станет, Виталик вообще за любой кипиш, кроме сухого закона.
— Да я же не против, — Миша посмотрел на супругу, перевёл взгляд на Фелис, потом на Максима. — Главное, чтобы вам удобно было.
— А с чего вдруг нам должно стать неудобно? — Максим удивлённо вскинул брови. — И нам пора. А то Виталий волноваться будет.
Будить Фелис не стали. Закутав её в плед, Миша поднял её на руки, вынес из дома. Максим подъехал ближе к подъезду, чтобы было удобнее. Шифроваться от Мишиной супруги теперь не зачем и от этого стало спокойнее. Даже Миша расслабился на заднем сидении и почти сразу задремал.
Периодически поглядывая на Фелис и Мишу в зеркало, Максим задумался о странностях поведения, свалившегося на их голову, стража. Удивился, как Фелис не почувствовала этот побег из дома с утра пораньше. Удивился и тому, что Миша старается оттолкнуть её от себя при первой возможности. Даже когда убедили, что она не помешает, Миша намеревался оставить её дома. Хотя со слов Сергея должно быть наоборот. Ни один нормальный хозяин не оттолкнул бы от себя феникса. Вспомнился рассказ кота про обмен энергиями.
Как это произошло с ним, Максим примерно вспомнил, остальное рассказал Сергей, а как происходит обмен энергиями между стражем и хозяином осталось только догадываться. Или спросить у кого-то.
— Как же у вас это происходит, — Максим снова посмотрел на Фелис.
***
— Ну наконец то, — Виталий распахнул ворота перед гостями. — Я уж подумал, вы слились так некультурно.
— Не дождёшься, — Максим пропустил Мишу с Фелис, вошел сам. — Другого варианта не было.
— А я разве возражал, — Дубинин провёл Мишу в дом. — Можешь на диване уложить. Серёгу с Вовой не видели там по пути?
— Нет, — Максим задержался на веранде. — Думал, они уже здесь.
— Я тоже, — Виталий принёс шампуры и замаринованное мясо. — Может, тоже проспали?
— Я не проспал, — Миша растёр лицо ладонями. — Я вообще ночью не спал. Готовился.
— К сдаче экзамена по кулинарии?
Максим с Виталием рассмеялись.
— Лучше бы, — Миша с аппетитом взглянул на сырое еще мясо.
— А что случилось?
— Да ерунда. Не важно.
— Дожили, — Виталий показательно надул губы. — Секретики какие-то у всех от меня.
— Да ладно вам, — Максим обнял обоих за плечи. — Лучше обменяйтесь опытом в кулинарии. А я открою. Приехал там кто-то.
***
Увидев перед собой бледного и худого Сергея, судя по виду ближайшую неделю отдыхавшего в параллельных реальностях, Максим испугался, отшагнул назад. Но быстро взяв себя в руки, дружески обнял Владимира, потом Сергея.
— Он всё знает, — сообщил Сергей, взаимно обняв Максима.
— Ну знает и ладно, — Утконос почувствовал какое-то облегчение, то ли от того, что теперь хотя бы от Петровича не надо шифроваться, то ли от понимания, что вид Сергея не повлиял на его настроение и отношение к окружающей реальности. — Нашим проще. Идём в дом.
— Не хочу. Проветриться надо, а то укачало что-то, — Сергей поморщился.
— И я в этом не виноват, — Владимир пристально посмотрел Максиму в глаза. — Не надо из меня инквизитора делать.
— Я не делаю. Просто странно всё это как-то.
— Это к его дружкам-упырям претензии, — Владимир обошел Сергея. — Проветривайся. А ты присмотри за ним.
— Присмотрю, — Максим проводил взглядом Владимира, прошедшего к дому. Посмотрел на зависшего Сергея. — Что случилось-то? Сергеич!
— Да просто со старым другом встретился, которого не видел давно и забыл совсем. А теперь и не знаю, друг ли он мне? — Попов сел на лавочку возле дома. — И Петрович теперь из-з этого нервничает. Не бери в голову. Всё хорошо.
Почувствовав твердую поверхность, дружескую поддержку без воспитательного элемента и уверенность, что здесь «дружки-упыри» его не побеспокоят, Сергей успокоился, в первый раз за пару дней смог расслабиться. Обняв, расположившегося рядом Максима, почувствовал едва ощутимое беспокойство, будто тот хочет что-то ему рассказать, но теперь не расскажет.
И у самого с утра было необъяснимое беспокойство, будто произошло что-то категорически неправильное и несправедливое, но вмешаться в это не было возможности, как и непонятно, куда надо вмешиваться. И Холстинин, вечером пребывавший в дружелюбном настроении с готовностью простить все грехи и мелкие косяки, с утра будто с цепи сорвался, наорал с пустого места, вспомнил всех друзей и знакомых из параллельного мира и со времен Мастера.
Чуть было не передумал ехать к Дубинину на дачу потому, что его друзей он тоже не понимает. Потом, правда, так же быстро сбавил обороты, но судя по общему настроению, еще на что-то обижается. Попов даже предположил, что Володя припомнил эксперименты с гипнозом, проведённые не так давно над Виталием.
— Макс, — Сергей потискал плечо Утконоса. — А что ты хочешь мне сказать?
— Я? — Максим вздрогнул от неожиданности вопроса. — Ничего, вроде. Я рад тебя видеть и что с тобой всё в порядке.
— Это я и так вижу. Но ты волнуешься, и я это чувствую. Для этого даже способностей никаких не нужно. Что случилось?
— Да ерунда. Главное, обошлось всё, — Максим слабо улыбнулся. — Ты нахрена Холстинину всё рассказал?
— Выяснилось, что он сам всё узнал, — Сергей пожал плечами. — Когда мы на концерт чуть не опоздали из-за Фелис. Я совсем забыл, что Вова тоже в теме.
— В смысле «Забыл»?
— Ну, вот так. Там долгая запутанная история, которую Володя однажды помог мне забыть из каких-то своих соображений. Решил, что так лучше. И тогда, возможно, он был прав. А я внезапно всё вспомнил случайно.
— Расскажешь?
— Потом, может быть. Так что у тебя произошло?
— Произошло то, что я теперь чувствую, когда Миша находит опасные приключения, или они его. И ты, возможно, тоже. А как наладить энергетическую связь между ним и фениксом я не знаю, — Максим посмотрел в сторону. — И не уверен, что надо. Но…
— Тут бы сначала логическую связь наладить. А Миша здесь?
— Где мне еще быть? — Будто почувствовав, что его ищут, Миша вышел из дома с двумя стаканами морса, протянул их друзьям. — Вот. Для поднятия иммунитета и настроения. По рецепту Виталия Алексеевича.
— Спасибо, — Сергей сделал пару глотков. — Чем-то нужно помочь?
— Нет. Мы сами справляемся, — Миша загадочно улыбнулся. — Если что-то нужно, зовите.
Убедившись, что с Мишей всё в порядке, Сергей мысленно обрадовался. Самые мрачные предположения не оправдались и настроение как-то поднялось. Появилась надежда, что и Владимир, отдохнув на природе, успокоится и простит эту незапланированную встречу с Эдом. Захотелось чем-то помочь друзьям, приготовить что-то, но после полезного морса появилось подозрение, что к готовке его сегодня точно не подпустят.
— А с чего ты взял про энергетическую связь? — Сергей повернулся к Максиму, засмотревшемуся на птичек, прыгающих по грядкам.
— Кот один сказал, — на автомате ответил Максим.
— Ты умеешь разговаривать с котами?
— Сам удивился. Видимо, побочный эффект, — Максим скривил лицо. — После того, как этот кот отправил меня в нокаут, или после встречи с дикобразами. Но это даже к лучшему. Узнаю о себе всё больше нового. Может, мне тоже кто-то когда-то почистил мозги...
— То есть ты просто шел по улице, никого не трогал и на тебя напал кот? Вырубил, а потом поведал тебе про какие-то связи? — Выстроил логическую цепочку Сергей.
