— И каков вердикт? — спросил Миша у Сергея, с интересом изучающего диван, как своё предполагаемое спальное место. — Он раздвигается, если что…
— Я знаю, — Сергей обернулся, увидев Мишу в сухой домашней одежде без грязи и признаков жесткого переутомления, улыбнулся.
В этот момент ему самому стало неудобно за свой вид, и что догадался разгуливать так по чужой квартире.
— Там… Можешь душ принять… — Миша вдруг задумался над своим предложением. — Если тебе можно. Или…
— А почему мне может быть нельзя? — Сергей искренне удивился. — У тебя какие-то странные представления обо мне. Не пойму только, почему. Со мной что-то не так? Хотя… Для человека впервые увидевшего оборотня во всей красе ты реагируешь слишком спокойно. Или не впервые?
— Теперь не уверен. Возможно, я не всё знаю о своих знакомых, — Миша посмотрел на Сергея, — Просто. Я запутался…
— А ты не усложняй и не придумывай то, о чем не знаешь.
— Я постараюсь.
Оставив Михаила наедине с его мыслями, Сергей ушел отмываться. Его задело то, что Михаил воспринимает его как какого-то дикого зверя из другой реальность, намёк на вампирские замашки вообще обидел. Взглянув на себя в зеркало, Сергей заметил свой не очень свежий, заросший вид, согласился, что для простого человека он и есть дикий зверь из другой реальности, и для улучшения взаимопонимания кое-что о себе всё же придётся рассказать.
***
Мотнув головой, Миша разогнал фантазии относительно оборотней. Вспомнил, что хотел накормить Сергея ужином, да и у самого с утра в желудке пустота, даже урчать перестало. Включив чайник, он заглянул в холодильник. В процессе готовки он утомился, присев в кресло, чтобы немного отдохнуть, не заметил, как задремал.
***
Вспомнив чью-то мать и нечистую силу, мужчина еще раз толкнул крышку люка, и на этот раз она поддалась. Еще немного поднатужившись, он смог немного сдвинуть её. В нос ударил свежий влажный воздух, такой приятный после вони канализационных стоков. Вниз хлынули потоки воды. И это оказалось не самым ужасным, ведь в следующую секунду лесенка предательски скрипнула, а он каким-то чудом успел зацепиться пальцами за металлический обод.
— За что мне это? — собрав остатки сил, мужчина подтянулся на руках, цепляясь ногами за воздух и свои же не особо цензурные мысли, выбрался на асфальт.
От счастья, что уцелел, чуть не потерял сознание, забыл, что руки ноют и он весь мокрый, все неудобства стали мелкими и незначительными. Полежав так еще немного, с чувством, что всё обошлось, мужчина встал, задвинул крышку люка на место, чтобы какой-нибудь случайный прохожий туда не нырнул. Отменная вонь из люка и теперь от самого себя не испортила звериный нос и не отменила элементарную чуйку.
***
Горячий душ принёс значительное облегчение после трехдневных забегов, драк и прочих незапланированных недоразумений. Сергей даже задумался кто и почему мог придумать, что коты не любят принимать ванны. И додумался до того, что они просто не нашли правильный подход, или кот должен быть слишком уставшим.
Вспомнив о том, что он в основном и чаще не кот, а гостеприимством злоупотреблять не очень хорошо, Сергей осмотрелся по сторонам. Осознал, что кроме грязной и промокшей одежды у него ничего нет, а голого мужика, разгуливающего по его квартире, Михаил вряд ли поймёт.
— Если только он сам из общества нудистов, — осматривая рану, предположил Сергей, — но это маловероятно. Хоть обратно в пантеру превращайся.
Но ситуацию спас обнаруженный в углу на крючке халат и обошлось без крайних мер. Найденный у Миши гель для душа тоже понравился, заполнив приятным свежим запахом всё помещение. Сергей долго сомневался в том, что стоит пользоваться чужими вещами так бесцеремонно, но не устоял. Стырив у Михаила из упаковки одну бритву, потянулся к полке за пеной.
— Хрен знает, когда еще смогу побриться с этими головняками, — убедил сам себя оборотень.
Сергей почти сразу почувствовал полную уверенность в том, что Михаил не станет возражать против такого самоуправства потому, что не тянет он на скрягу, и приятную энергетику вокруг него. Даже во дворе дома Сергей ощутил забытое уже облегчение, приятное чувство, когда не нужно никуда бежать или защищаться. Он не смог вспомнить, когда в последний раз был в таких зонах безопасности, и даже дом в лесу, который был надёжным укрытием, не так давно утратил свои функции: внутрь противник, конечно, не прошел бы, но исчезло чувство уюта, всё там стало каким-то обычным и даже чужим. Когда и из-за чего это случилось, оборотень и сам не понял, видимо, из-за постоянной занятости. А все подозрения по этому поводу постарался изгнать из головы, чтобы не портить нервы ни себе, ни окружающим. Попав в эту квартиру, он просто расслабился от приятного чувства. Уловил какую-то постороннюю но не враждебную энергетику, но она в секунду улетучилась.
— Скорее всего, кто-то из безвредных доброжелателей, — предположил оборотень. — И проверка из-за собственной, недавно обострившейся, паранойи.
Закончив с водными процедурами и облачившись в халат, Сергей вышел из ванной. Удивившись тишине в доме, испугался, что Михаил мог куда-то уйти, мало ли что ему в голову взбрело, побежал в кафе или магазин.
Но мирно спящий хозяин квартиры обнаружился в кресле. Присел отдохнуть и задремал.
Укрыв Мишу белым мохнатым пледом, найденным в комнате на диване, Сергей пошел готовить. Еще раз удивился проснувшемуся вдруг желанию позаботиться о ближнем, накормить, да хоть в знак благодарности за спасение своей кошачьей шкуры. Потом, возможно, расспросить его, как он дошел до жизни такой, что от нечего делать пошел ночью в дождь гулять в лес и совершенно случайно встретил оборотней?
Бумажное письмо показалось Сергею необычным и весьма сомнительным способом убеждения, особенно в век компьютерных технологий, когда быстрее да и дешевле отправить СМС сообщение или электронное письмо, которое получатель прочитает быстрее и точно поймёт, что от него хотят. По поводу филина у Сергея тоже возникла пара подозрений, вспомнил пару чьих-то теорий о том, что и птица тоже оборотень, но никто не видел его в человеческом облике, или видели, но даже не догадываются, что это он.
— И какой у него интерес? Помогает? Что-то вроде «мы с тобой одной крови»? Или преследует какие-то свои цели?
Самым непонятным для оборотня осталось то, что Михаил решил выполнить это требование, ведь письмо могло легко оказаться разводом.
И в любом случае хорошо, что он помог. В силу своих возможностей, но хоть так. Глупо жаловаться, ведь сейчас сам я в безопасности. Только за друзей беспокойно. Но в этот раз защищать друг друга, значило бы сдаться врагам всей толпой. В этот раз каждый сам за себя. Не в первый, конечно, и, наверняка, не в последний. Поэтому появилось и правило, что нельзя искать друг друга, пока сам не найдёшь укромное место. И никаких средств связи. Только слух, нюх и умение прикидываться предметами интерьера. Не привлекать внимание, если придётся, то и дышать через раз. И надеяться, что остальным тоже повезёт.
***
От стука в дверь Миша вздрогнул. Пробубнив сквозь сон, что никого не ждёт, он инстинктивно закутался в одеяло.
— Но кто-то пришел, — Сергей остановил взгляд на стене, сам не поверил следующей мысли. — И этот кто-то знает шифр.
Выскочив в прихожую, оборотень подбежал к двери, посмотрел в глазок. В подъезде темно, но в силуэте он признал товарища, держащегося, наверно, только за стену. Открыв дверь, затащил друга в квартиру, прислонил к стене, чтобы тот не рухнул. В нос ударил неприятный аромат канализации.
— Макс... Ты как меня нашел? — Сергей поспешил закрыть дверь. — И почему такая вонь? И где остальные?
— Ну, извини, — Максим попытался удержаться за стену, но сполз на пол, уперся лбом в колени. — Еле ноги унёс из этого… кошачьего зоопарка, чуть достоинства не лишили. И то только потому, что породу какую-то во мне углядели. А так бы даже разбираться не стали. Только и успел в люк ближайший нырнуть. Когда вылезал, чуть обратно не смыло. А тебя аромат мой смущает. Ты ближе оказался, тебя и почувствовал. И тачка твоя во дворе.
— Ну что ты опять? — Сергей присел к Максиму. — Я спросил ведь только. Кошачий зоопарк это приют?
— Да насрать мне, как это называется. А ты переехал? Я не знал.
— Когда же я успею? Это квартира Миши. И он меня любезно пригласил в гости, думаю, и тебе тоже обрадуется.
— Какого Миши? — Максим вскочил на ноги. — Совсем сдурел? Тебе по голове в драке настучали?
— Тихо ты. — Сергей, схватив Макса за плечи, припечатал его к стене. — Миша — тот парень, который помог нам прошлой ночью. Я сам не всё понял, но он, похоже, свой.
— И где он?
— Отдыхает. Совсем замотался.
— Похоже, я тоже.
Максим попытался прилечь прямо в прихожей на коврике, но Сергей удержал его на ногах. Убедил тем, что на полу, конечно, спать можно, но на диване удобнее и себя в человеческий вид привести не помешает. Насилу затолкав товарища в ванную, закрыл, чтобы не сбежал. Сам не понял, почему Максим решил так сопротивляться, предположил, что просто стесняется или это всё от переживаний и недоверия. Дождавшись, когда Максим утихомирился и согласился на его условия, Сергей пошел искать ему одежду. Потом перенёс Мишу в комнату на диван, где спать гораздо удобнее и логичнее, чем на кухне.
***
— Серёж, — Утконос зашел на кухню, оценил будущий ужин. — Ты это… Прости. Я погорячился.
— Ничего страшного. Ты как?
— Пойдёт. Одежда чужая.
— Я свою-то взять не подумал, — вытерев руки полотенцем, Сергей обнял Максима за плечи, притянув к себе, размял всё ещё напряженную спину друга. — Подозреваю, что нас не поймут, если мы голышом здесь разгуливать будем.
— Не поймут, — согласился Максим. — Мы здесь на долго?
— Не знаю, до завтра точно. Тебе не нравится?
— Очень нравится, — на лице Макса появилась блаженная улыбка. — Отдохнуть хочу. Здесь спокойно.
— Так и я тебе об этом толкую.
Отправив Максима в комнату отдыхать, и пообещав, что ужин почти готов, Сергей полез в холодильник.
***
Максим прошел в комнату, осознал, что за весь период пребывания в квартире, только сейчас смог увидеть хозяина. Конечно, он встречал уже Мишу, но в других условиях и другом ранге, но сейчас будто бы увидел в первый раз. Сейчас спящий человек показался Максиму более домашним, мирным и совсем не похожим на борца с вампирами. И он сам теперь почувствовал себя не загнанным и промокшим котом, понял, что облик тоже влияет на мироощущение.
Глядя на Мишу, Максим вспомнил, что, уходя утром из лесного дома, он не хотел оставлять человека одного, но и брать его с собой было опасно, оставалось только надеяться, что всё будет в порядке, и человек выберется сам. И для своего спокойствия, он хотел встретиться с ним еще, но и подумать не мог, что это будет так быстро.
Миша спит, но как-то беспокойно. То вздрагивает, то сжимает кулак, будто пытается кому-то навалять во сне, и, похоже, у него это неплохо получается. Вспомнив, как лихо этот парень в реальности справлялся с вампирами, Макс понял, что и во сне за него можно не беспокоиться, но всё же лучше, чтобы его не тревожили такого рода проблемы.
— Но кто тебя навёл на наше место? — тихо спросил Максим, глядя на Мишу. — И почему именно тебя?
Присев на диван рядом с Мишей, Максим поправил одеяло, сначала просто положил ладонь ему на грудь, потом обнял за плечи. Почувствовал, как Миша успокоился, напряжение прошло, кулак разжался, и он немного потянулся к Максиму.
— Странный сон,
Михаил почувствовал, что рядом кто-то есть. Очень близко, что Сергей вряд ли бы проявил такую нежность. Но никого другого он с собой не приводил и не впускал. Он вспомнил круглый матрас, уютный плед и тёплого кота, устроившегося на груди и мурлычущего свою песню, почувствовал, что уже не надо бежать и драться.Только по ощущениям кот очень крупный и как будто обнимает, гладит по груди, успокаивает, стало спокойно и безопасно, запахло чем-то вкусным.
— Очень странный сон.
Сон приятный, но Миша рискнул взглянуть на реальность. Приоткрыв глаза, он увидел рядом мужчину, не похожего на Сергея, загрузив из памяти дополнительную информацию, узнал в нём коллегу Сергея — барабанщика Максима Удалова. Вспомнил, что и у него хотел попросить автограф или барабанную палочку, но в сложившейся ситуации как-то неудобно, вроде и ближе некуда друг к другу, но дар речи куда-то подевался.
— Привет, — Максим доброжелательно улыбнулся.
— Привет, — почти шепотом произнёс Миша. — Что случилось?
— Ничего, вроде. Ты не волнуйся так, меня Серёжа впустил.
Это объяснение немного успокоило Михаила, в этом хотя бы нет мистики, или чего-то потустороннего и маловероятного. И Максим улыбается, как будто ждёт еще каких-то выводов.
— Ты тоже… оборотень, — Миша дотронулся до руки Максима. — Как Сергей…
— Есть такое. Но мы к людям нормально относимся. Хоть по Серёге это и не скажешь. Он так защищается.
— Я так и понял.
— Вижу, вы уже познакомились, — в комнату вошел Сергей, поставив на столик тарелки, пододвинул его ближе к дивану. — Нашим проще. Только чудовище из меня попрошу не делать. А то сам себя скоро бояться начну.
— Себе это скажи, — Макс выпустил Михаила из объятий, потянулся к столу.
***
Съели всё приготовленное быстро и молча, за день так забегались, что на придирки к кулинарным способностям Сергея сил ни у кого не осталось. Да и придираться было не к чему. После ужина Михаил уже в спокойной обстановке попытался выведать у друзей про их скрытую от посторонних глаз жизнь, про разборки с вампирами и другие детали, возможно, приведшие и его в тот лес.
Но оборотни то ли, не желая раскрывать все карты, то ли оберегая далёкое от всего этого сознание Михаила, ограничились общими ответами. Признали, что есть некоторые проблемы, но они сами с ними разберутся, не сразу, конечно, но по-быстрому и не получится, а то что он появился в их жизни в нужное время, так это даже хорошо. Приняв то обстоятельство, что никто ничего ему так просто не расскажет, Михаил пошел спать, думать логически получалось всё хуже.
Оборотни устроились на диване. Сначала было тесно и неудобно: Макс несколько раз намеревался сползти спать на пол, мотивируя тем, что ковёр мягкий и тёплый, но Прист притянул его сильнее к себе. И Макс, согревшись, почти сразу расслабился и задремал.
***
Сергей спал беспокойно, периодически просыпаясь и прислушиваясь к звукам в квартире. Но кроме дыхания Максима рядом и Михаил в спальне ничего нет. Если только едва слышный шум холодильника, который в принципе не смущает и не давит на уши.
