Но Гэлан не был ослеплён. Тени приветствовали его глаза, так как он был связан с ка’кари. Никого в его комнате не было. Его магические печати на окнах остались нетронутыми.
Он ложился спать, ни с кем не столкнувшись, никого не убивая. Это было правильным решением. Терпение было уроком бессмертия, которому он должен был научиться уже давно. Здравый смысл скучен.
* * *
– Ты лучшее, что когда-либо было, – сказал Гэлан после их четвёртого раунда занятий любовью.
– Я слышала это много раз, – ответила Гвинвера. Дразня, но сохраняя дистанцию, её профессионализм. Они лежали вместе в её спальне, обнажённые, её голова лежала на его груди. Она слышала это, но не от мужчин, которым 680 лет.
Он ущипнул её сосок в наказание. Она засмеялась, и он присоединился к ней.
– Кто-то здесь следил за мной, – сказал Гэлан. – Один из твоих людей?
Полусекундное колебание, небольшое напряжение её тела рядом с его телом. Да. Но она не пыталась лгать.
– Он следовал за тобой и сегодня. Я хотела узнать, не сообщишь ли ты кому-нибудь, что я пыталась нанять тебя.
– Хмм. Итак, ты проверяла, совершу ли я предательство. И ты знаешь, что не нужно мне об этом сообщать. Возможно, я просто на длинном поводке. – Значит, он поступил правильно. Убийство слуги Девяти, возможно, было не самым лучшим способом начать в новом городе.
Она провела пальцами по его груди, обдумывая его слова. Наконец, она произнесла:
– Ты отважен, я согласна. Ты слышал о мокрушниках?
– Убийцы, использующие магию?
– Во все времена их число было ограничено. Никто никогда не знал, сколько их всего. Но все они присягают магически обязывающей клятвой верности Шинге. Они не могут причинить ему вред или заключить контракт без его одобрения. На данный момент есть только пять мокрушников. Я хочу, чтобы ты убил четырёх из них.
– А пятый?
– Будет обучать тебя. Он тот, кто следовал за тобой прошлой ночью и сегодня. Бен Врабль.
– Резаный Врабль? – Гэлан слышал это имя, но не так уж и часто.
– У него есть несколько... причуд.
Была только одна причина, по которой вы избавились бы от всех убийц Шинги, если бы вы уже были в Девятке.
– А после того, как я убью этих мокрушников? Ты хочешь, чтобы я убил также и Девятку? Шингу?
Она села и, несмотря на свою удовлетворённость он не мог не смотреть сначала на её тело, потом только в глаза.
– Нет, – ответила она. – Я позабочусь о них другим способом.
– Значит ты станешь Шингой, а я стану мокрушником, который не поклянётся тебе в верности. После такого использования меня, разве ты не найдёшь меня слишком опасным?
Пауза.
– Ты разумно мыслишь, Гэлан Старфайр. Мне нравится это. Большинство мужчин выразили бы некоторый шок, если бы их попросили убить. Или некоторые сомнения относительно женщины, которая работает на Са’Каге.
Я знал Иренею Блохвей и Иеля Нурана. Нет сомнения.
– Поэтому? – спросил он вместо этого.
– Вы, конечно, заглянете в мою историю. Посмотрите, как я обращалась с проститутками, которые уходили на пенсию. Узнайте, как я лечила соперников, которые в конечном итоге потом работали на меня. Посмотрите, какое место зло и месть занимают в моём управлении.
– Расскажи мне, – он это тоже проверил бы, конечно, но он любил всё это слышать от самой женщины.
– Месть только тогда, когда моя власть находится под вопросом. Не для личного удовлетворения. Я не выбрасываю инструменты легкомысленно. Особенно острые. Если я отправлю тебя к четырём мокрушникам, и ты их всех убьёшь, узнаешь секреты пятого, то, как я смогу угрожать тебе? Я предпочла бы удержать тебя.
– Как домашнее животное?
– Как союзника. Как любовника – поскольку ты не вмешиваешься в мою работу и в то, кто я.
– Ты никогда не попросишь меня дать магическую клятву?
– Я не думаю, что мне это будет нужно, – улыбнулась она. Обаятельно.
– Это не то, что я спросил, – произнёс Гэлан.
Она улыбнулась ещё шире, довольно придвинулась.
– Я никогда не буду просить тебя или принуждать к клятве верности.
– Итак, если я сделаю это, что ты собираешься мне дать? Кроме груды монет и лучшего секса в моей жизни? Которые я беру как данность.
Она снова улыбнулась, затем сказала:
– Сеть шпионов, которая найдёт человека, которого ты ищешь.
Каменный кулак сжал грудь Гэлана. Долгий момент. Он не мог дышать.
– Очень хорошо, – сказал он, наконец. – Предположим, всё так, как ты и сказала. Я проверю, и пусть твой Резанный Врабль найдёт меня в гостинице завтра вечером.
Она улыбнулась. Провела пальцами по рельефу его живота. Ниже.
– Ещё раз? – спросила она.
Он ложился спать, ни с кем не столкнувшись, никого не убивая. Это было правильным решением. Терпение было уроком бессмертия, которому он должен был научиться уже давно. Здравый смысл скучен.
* * *
– Ты лучшее, что когда-либо было, – сказал Гэлан после их четвёртого раунда занятий любовью.
– Я слышала это много раз, – ответила Гвинвера. Дразня, но сохраняя дистанцию, её профессионализм. Они лежали вместе в её спальне, обнажённые, её голова лежала на его груди. Она слышала это, но не от мужчин, которым 680 лет.
Он ущипнул её сосок в наказание. Она засмеялась, и он присоединился к ней.
– Кто-то здесь следил за мной, – сказал Гэлан. – Один из твоих людей?
Полусекундное колебание, небольшое напряжение её тела рядом с его телом. Да. Но она не пыталась лгать.
– Он следовал за тобой и сегодня. Я хотела узнать, не сообщишь ли ты кому-нибудь, что я пыталась нанять тебя.
– Хмм. Итак, ты проверяла, совершу ли я предательство. И ты знаешь, что не нужно мне об этом сообщать. Возможно, я просто на длинном поводке. – Значит, он поступил правильно. Убийство слуги Девяти, возможно, было не самым лучшим способом начать в новом городе.
Она провела пальцами по его груди, обдумывая его слова. Наконец, она произнесла:
– Ты отважен, я согласна. Ты слышал о мокрушниках?
– Убийцы, использующие магию?
– Во все времена их число было ограничено. Никто никогда не знал, сколько их всего. Но все они присягают магически обязывающей клятвой верности Шинге. Они не могут причинить ему вред или заключить контракт без его одобрения. На данный момент есть только пять мокрушников. Я хочу, чтобы ты убил четырёх из них.
– А пятый?
– Будет обучать тебя. Он тот, кто следовал за тобой прошлой ночью и сегодня. Бен Врабль.
– Резаный Врабль? – Гэлан слышал это имя, но не так уж и часто.
– У него есть несколько... причуд.
Была только одна причина, по которой вы избавились бы от всех убийц Шинги, если бы вы уже были в Девятке.
– А после того, как я убью этих мокрушников? Ты хочешь, чтобы я убил также и Девятку? Шингу?
Она села и, несмотря на свою удовлетворённость он не мог не смотреть сначала на её тело, потом только в глаза.
– Нет, – ответила она. – Я позабочусь о них другим способом.
– Значит ты станешь Шингой, а я стану мокрушником, который не поклянётся тебе в верности. После такого использования меня, разве ты не найдёшь меня слишком опасным?
Пауза.
– Ты разумно мыслишь, Гэлан Старфайр. Мне нравится это. Большинство мужчин выразили бы некоторый шок, если бы их попросили убить. Или некоторые сомнения относительно женщины, которая работает на Са’Каге.
Я знал Иренею Блохвей и Иеля Нурана. Нет сомнения.
– Поэтому? – спросил он вместо этого.
– Вы, конечно, заглянете в мою историю. Посмотрите, как я обращалась с проститутками, которые уходили на пенсию. Узнайте, как я лечила соперников, которые в конечном итоге потом работали на меня. Посмотрите, какое место зло и месть занимают в моём управлении.
– Расскажи мне, – он это тоже проверил бы, конечно, но он любил всё это слышать от самой женщины.
– Месть только тогда, когда моя власть находится под вопросом. Не для личного удовлетворения. Я не выбрасываю инструменты легкомысленно. Особенно острые. Если я отправлю тебя к четырём мокрушникам, и ты их всех убьёшь, узнаешь секреты пятого, то, как я смогу угрожать тебе? Я предпочла бы удержать тебя.
– Как домашнее животное?
– Как союзника. Как любовника – поскольку ты не вмешиваешься в мою работу и в то, кто я.
– Ты никогда не попросишь меня дать магическую клятву?
– Я не думаю, что мне это будет нужно, – улыбнулась она. Обаятельно.
– Это не то, что я спросил, – произнёс Гэлан.
Она улыбнулась ещё шире, довольно придвинулась.
– Я никогда не буду просить тебя или принуждать к клятве верности.
– Итак, если я сделаю это, что ты собираешься мне дать? Кроме груды монет и лучшего секса в моей жизни? Которые я беру как данность.
Она снова улыбнулась, затем сказала:
– Сеть шпионов, которая найдёт человека, которого ты ищешь.
Каменный кулак сжал грудь Гэлана. Долгий момент. Он не мог дышать.
– Очень хорошо, – сказал он, наконец. – Предположим, всё так, как ты и сказала. Я проверю, и пусть твой Резанный Врабль найдёт меня в гостинице завтра вечером.
Она улыбнулась. Провела пальцами по рельефу его живота. Ниже.
– Ещё раз? – спросила она.
