Девушка оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг нее никого не было. Не заметив поблизости ничьих любопытных глаз, она тихо прошептала заклинание. Вокруг ее руки засверкали яркие золотистые искорки. Небольшой порез на ее глазах стал быстро затягиваться. Уже через минуту ее палец выглядел так, как будто бы и не было никакого ранения.
Касанна удовлетворенно полюбовалась своей работой, а потом подняла глаза и обомлела. Румянец с ее лица исчез, а взгляд уставился в одну точку.
Прямо за яблоней стоял какой-то человек, облаченный во все черное. Судя по стилю одежды, это был мужчина. Его лицо было скрыто какой-то плотной черной маской, через которую было видно только карие глаза, поэтому девушке не составило труда догадаться, что это был сектант. Только они скрывали подобным образом свою личность, чтобы не оказаться в плену у бравых солдат.
Заметив, что Касанна увидела его, он хрипло прошептал:
– Чертова колдунья!
Девушка попятилась назад, потому что увидела, как в его руке сверкнул клинок, а потом бросилась бежать, надеясь, что не споткнется где-нибудь по пути о подол собственного платья.
Однако это не помогло. Мужчина буквально в два прыжка преодолел расстояние между ними и сбил ее с ног. Все это он проделал молча и ловко. В итоге Касанна оказалась прижата им к земле.
– Помогите! – крикнула она в надежде, что девушки услышат ее, ведь она не так уж и далеко отошла от места, где проводился пикник. По крайней мере, Касанне очень хотелось в это верить.
– Тише! – шикнул на нее мужчина. – Не надо привлекать к себе лишнего внимания, ведьма.
Касанна лихорадочно принялась оглядываться по сторонам, чтобы увидеть, что можно было бы применить в качестве самообороны. Руки у нее были заняты, поэтому Касанна решила использовать магию. Все равно он ее уже раскусил.
Заметив валяющийся на дороге камень, она без раздумий подняла его с помощью заклинания в воздух, обливаясь потом, а потом швырнула прямо в голову сектанту. Тот, нависнув над ней и пытаясь вонзить кинжал в ее грудь, не заметил летящий на него предмет, поэтому не успел увернуться.
Как только сектант свалился с нее, Касанна тут же вскочила на ноги и сорвала с него повязку. Лицо мужчины не показалось ей знакомым. Она раньше точно никогда его не видела, поэтому не стала рассуждать, кто бы это мог быть.
Девушка подумала, что, судя по ране на голове сектанта, она его убила. На мгновение ей стало очень страшно и мерзко от происходящего. Однако когда Касанна слегка пнула сектанта мыском своей туфли по ноге, мужчина слегка застонал.
“Так он жив! Это хорошо. Хорошо, что я не убийца!”
Разорвав повязку на лоскуты, она с их помощью связала незнакомцу руки и завязала глаза, не забыв забрать у него кинжал и швырнуть его в реку.
Касанна и сама не знала, откуда у нее взялось столько смелости после всего произошедшего, да еще и желание его допросить. Видимо, ей действительно помогли многочисленные тренировки в Вуденхолле.
Похлопав сектанта по щекам и подождав, пока он окончательно придет в себя, девушка тут же задала ему вопрос:
– Зачем ты пытался меня убить? Отвечай.
Мужчина оказался сговорчивым. Видимо, больше не хотел, чтобы Касанна запустила в него еще один камень.
– Ты умеешь колдовать, – сказал он, наклонив голову и поморщившись от боли.
– Это что, единственная причина?
– Да.
Касанна вздохнула.
– Но почему? Почему вы, сектанты, так ненавидите магов?
Мужчина молчал какое-то время. Видимо, он решал, стоит ему отвечать ей или нет. Однако потом все же произнес:
– Потому что есть одна легенда, согласно которой один из вас уничтожит человечество.
Касанна напряглась.
– Что за легенда?
– “И откроет маг потайную дверь, ведомый зовом тьмы. И наступит самое темное время для человечества. Время истребления”, – произнес сектант ровным голосом. – Слышала когда-нибудь этот отрывок из книги Роберта Всевидящего, ведьма?
– Нет.
– Мы хотим предотвратить катастрофу. Только и всего.
– Истребляя всех магов? – ужаснулась Касанна. – Из-за глупой легенды?
– Она не глупая, девчонка, – огрызнулся сектант. – Судя по твоему виду, ты недавно прибыла в Тихую гавань, поэтому не знаешь, о чем говоришь.
– Как ты понял, что я не отсюда?
– У местных девушек нет такого безрассудства, как у тебя. Вы, маги, такие опасные, такие…бесстрашные. Думаете, что вам все позволено, – злобно выплюнул сектант. – Думаете, что мы - всего лишь игрушки в ваших руках.
– Никто из магов так не думает! – заявила Касанна.
– Откуда ты знаешь, девчонка? Ты что, спросила об этом каждого мага лично?
– А ты?
Сектант замолчал и отвел свой взгляд в сторону. Касанна хотела было спросить у мужчины что-нибудь еще, но тут она услышала голос Лили и других девушек, которые ее искали.
– Леди Форсфул! Леди Форсфул!
– Я здесь! – крикнула она в ответ.
Вскоре к ней примчалась Трайт вместе со своими подругами. Увидев связанного мужчину, они все впятером дружно охнули и едва не свалились в обморок.
– Сектант! – пропищала Мириам, спрятавшись за Лили.
– Леди Форсфул, вы в порядке? – спросила Трайт, вырвавшись из цепкой хватки подруги и подходя ближе к Касанне.
– Да. Только слегка напугалась, – ответила принцесса.
– Это вы его так? – выпалила Шейла.
Касанна попыталась быстро придумать, как она смогла обезвредить сектанта. В итоге девушка решила воспользоваться тем, что новые знакомые совершенно не знакомы с традициями королевской семьи. Они не знают, что ее обучали только стрельбе из лука и всего лишь нескольким способам “борьбы” с противником.
“Так…Мне нужно говорить уверенно”
– Да. Видите ли…Меня в детстве обучали самообороне. В Вуденхолле…
– Она лжет! – крикнул сектант, перебив принцессу. – Она - ведьма!
Девушки в испуге отпрянули от него и Касанны. Рядом осталась стоять только Лили, которая внимательно смотрела на девушку.
Принцесса поняла, что ей нужно сейчас сделать то, что она так не любила - притвориться классической “дамой в беде”, иначе ее точно разоблачат. В глазах Трайт уже скользило недоверие и…что-то еще.
– Он меня точно с кем-то спутал! – завопила Касанна, едва не заламывая руки. – Я не знаю, почему он называет меня ведьмой! Я еле успела спастись от него! О, Лили, мне было так страшно!
С этими словами она бросилась в объятия Лили Трайт и даже попыталась выдавить из себя слезу. Увидев, что Касанна якобы находится на грани истерики, девушка мигом взяла себя в руки. Ее взгляд смягчился и перестал быть враждебным. Остальные же девушки стали сочувственно голосить.
“Поверили. Это хорошо”, – подумала про себя принцесса, уткнувшись Трайт в плечо и усиленно изображая всхлипы.
– Я сейчас позову Элиота, – сказала Лили, поглаживая Касанну по спине. – Я позову Элиота, и мы решим, что делать с этим мужчиной.
– Мне рассказали, что случилось в особняке, – сказал Меррон.
Касанна сидела напротив него с чашкой горячего чая в Центральном зале и внимательно изучала узор на ковре. Ее муж был зол, но не на нее, а на Трайтов, солдаты которых должным образом не патрулировали территорию особняка.
Он намеревался поехать к ним на следующий день и устроить хорошую взбучку, но Касанна его отговорила от этого. Ей не хотелось, чтобы отношения между ней и Лили ухудшились из-за этой ситуации. Все же Трайт была неплохой девушкой.
– Это было…неожиданно. Конечно, не такого я ожидала от пикника, – честно ответила Касанна.
– Ты сильно испугалась? Элиот рассказал, что тебя очень сильно трясло, – лицо Меррона приобрело обеспокоенное выражение.
Касанне было неприятно обманывать своего мужа. Раньше у нее не возникало желания рассказать ему о своих способностях. Однако сейчас, когда они наконец-то сблизились, ей хотелось прекратить весь этот фарс и просто быть с ним честной до конца.
“Нет. Даже не думай. Ты должна выполнить просьбу отца!”
“Но скрывать это с каждым днем все труднее!”
“Сейчас точно не время!”
– Да. Я просто слишком перенервничала, – в итоге выдавила из себя девушка.
Меррон поднялся со своего места, подошел к Касанне и присел перед ней на одно колено. Она изумленно посмотрела на него.
– Хорошо, что ты смогла сама с ним справиться. Иначе как я потом жил бы, зная, что ты…
Его руки тряслись, когда он все это объяснял. В сердце у Касанны появилась сильная жалость к мужу, поэтому девушка обхватила его лицо своими ладонями и произнесла:
– Со мной все хорошо, Меррон. Я жива. Со мной все в порядке. Ты никак не мог предотвратить это событие. И никто не мог.
– Я все равно чувствую себя виноватым.
– Брось это. Ты же знаешь, что твоей вины здесь нет.
Меррон вздохнул и отвернулся. Касанне показалось, что ее последние слова проскользнули мимо него.
– Я все равно попрошу усилить охрану в Тихой гавани, – твердо заявил он.
– И около нашего особняка? – спросила Касанна, убирая чашку с чаем на столик.
– Да.
– Ты думаешь, что он был здесь не один?
– Не знаю. Вполне вероятно.
Касанна вздохнула. Похоже, что отец ошибся, когда говорил, что здесь будет спокойнее.
– Куда его отправили?
– В темницу, конечно.
– Он сказал вам еще что-нибудь толковое?
– Нет. Он закрылся в себе и ни с кем не разговаривает.
– Странно. Мне на вопросы он отвечал.
– Может быть, его разум окончательно пошатнулся после поимки. Не будет адекватный человек верить в такую глупую легенду.
“Оно и к лучшему”
– Я не верю, что они решили устроить геноцид магов только из-за этого. Кажется, у большинства сектантов на это есть еще и личные причины. Наш новый знакомый сказал мне, что все маги представляют себя опытными кукловодами и играют людьми, как хотят.
– Бред, – ответил ей муж. – Сущий бред.
После этого Меррон обхватил руками ее ноги и положил голову ей на колени. Касанна ласково погладила его одной рукой по непослушным рыжим волосам.
Что ж, муж тоже поверил ей, что в Вуденхолле принцесс действительно учат основам самообороны. Однако Элиот - нет. Касанна видела, как старик на нее смотрел, когда она пыталась объяснить ему, как на самом деле ей удалось справиться с сектантом. Элиот точно мог знать, что в Вуденхолле девушек учат езде на лошади и стрельбе из лука, но никак не дракам.
Конечно, переводчик вслух ничего не сказал. Он не мог предъявить ей что-то, потому что сектант к тому времени уже перестал отвечать на вопросы, а девушки, которые были с Касанной на пикнике, только охали и не переставали восхищаться смелостью своей леди. К тому же, они чувствовали вину за то, что не успели прийти ей на помощь вовремя.
Может быть, Элиот и сказал что-то Меррону про Касанну при личной встрече, но тот ему вряд ли поверил. Особенно после того как узнал, что его жена подверглась столь внезапному нападению.
“Пока меня не раскрыли. Это хорошо. Я не хочу, чтобы Меррон узнал о моих способностях от чужих людей. Лучше я расскажу ему об этом сама. Потом”
Допив чай, Касанна сказала своему мужу:
– Я что-то сегодня так устала. Знаешь, за день, кажется, произошло слишком много разных событий. Хочу пойти в спальню и отдохнуть. Ты со мной?
Меррон поднял голову и посмотрел на нее.
– Я помогу тебе расслабиться, – сказал он, и в его взгляде мелькнула уже знакомая Касанне хитринка.
Касанна думала, что теперь в Тихой гавани ее ждет все только самое хорошее. Тот случай с сектантом остался для нее в прошлом. Девушка для себя решила, что нужно просто принять случившееся и двигаться дальше. Писать о случившимся своему отцу она тоже не собиралась - незачем было его тревожить попусту, ведь все обошлось.
Однако то, что произошло потом, окончательно выбило ее из колеи на долгое время.
Они с Мерроном сидели в беседке около особняка и завтракали. В этот день Касанна была в приподнятом настроении. Она много болтала с Мерроном и нежилась в его объятиях, ластилась к нему, словно кошка.
Мужчина медленно гладил свою жену по руке и иногда зарывался носом в ее пушистые волосы, ощущая легкий аромат свежего мыла.
Когда Касанна в очередной раз прикрыла глаза, а потом открыла их, перед беседкой уже успел появиться Элиот. Он поклонился своим лорду и леди, а потом, выпрямившись, произнес:
– Вам пришло письмо, моя леди.
После этих слов старик протянул ей белый конверт со знакомой гербовой печатью.
– Письмо? Когда пришло? – тут же встрепенулась Касанна, приподнявшись на локте.
– Судя по всему, вчера вечером, – коротко отчитался Элиот. В последнее время он почему-то был немногословен.
Касанна забрала из рук переводчика конверт и заинтересованно осмотрела его со всех сторон. На нем действительно стояла гербовая печать дома Олденов фиолетового цвета.
Сердце Касанны затрепетало. Отец за все время пребывания в Тихой гавани прислал ей только одно письмо, ответ на которое она отправила совсем недавно, а Редвин - целых три. Интересно, от кого послание был на этот раз?
Ей очень хотелось вскрыть конверт, но она решила немного потянуть интригу и прочесть написанное чуть позже, после завтрака. Отложив письмо, Касанна вновь откинулась назад и оказалась в теплых объятиях Меррона.
– Ты не будешь читать? – быстро спросил он жестом.
– Буду. Но чуть попозже. Я хочу для начала насладиться посиделками со своим мужем, – ответила Касанна с улыбкой.
Меррон улыбнулся ей в ответ.
– Хочешь после завтрака съездить куда-нибудь? – спросил он, перебирая пальцами ее золотистые волосы. – Ты давно не была за пределами поместья.
– Как в самый первый раз? – хихикнула Касанна.
– Может быть, – ответил Меррон и многозначительно ей подмигнул.
– Какой ты романтичный.
– Еще бы.
– Я только “за”. Только вот…разве твоя охрана отпустит нас только вдвоем?
– Я за нее отвечаю. Значит, я всегда могу отдать нужный мне приказ.
– Ты звучишь так серьезно! – рассмеялась девушка. – Хорошо. Давай съездим, пока снова не пошел дождь. Только можно я сначала отнесу письмо наверх, чтобы его не унесло ветром?
– Да. Но возвращайся быстрее, – сказал Меррон, оставляя на ее щеке поцелуй. – Иначе я буду скучать.
Касанна быстро дошла до поместья, поднялась по лестнице и зашла в их общую спальню. Положив конверт на письменный стол, она хотела было уже уйти, но тут почему-то внезапно остановилась и оглянулась.
“Может быть, мне стоит прочитать письмо сейчас? Вдруг там что-то важное?”
“Что, например?”
“Не знаю…Информация о сектантах?”
“О, дорогуша! Неужели ты хочешь испортить себе весь день новыми вестями об этих…”
“Не хочу”
“Тогда в чем дело?”
– Я вернусь за тобой позже, – почему-то вслух произнесла Касанна, будто бы письмо могло ее услышать, а потом выпорхнула из комнаты.
Конверт остался сиротливо лежать на пустом письменном столе.
– Куда мы отправимся сегодня? – спросила Касанна, вскочив на свою лошадь.
– Это секрет, – ответил Меррон. – Ты все узнаешь в конце пути.
– Ехать нужно будет дольше, чем в прошлый раз?
– Нет, но придется пройти пешком кое-куда. Надеюсь, ты надела нормальную обувь.
Касанна посмотрела на свои туфли. Естественно, для пыльных дорог они не были предназначены, но девушка надеялась, что сможет спокойно прогуляться и при этом не запачкать их.
– Вроде того, – ответила она уклончиво.
– Тогда поехали, – ответил Меррон, запрыгивая на лошадь.
Они выехали за пределы поместья. Перед тем, как окончательно покинуть территорию, Меррон сказал своим солдатам, стоящим ближе всех к главному въезду, что им нужно внимательно следить за обстановкой вокруг.
Касанна удовлетворенно полюбовалась своей работой, а потом подняла глаза и обомлела. Румянец с ее лица исчез, а взгляд уставился в одну точку.
Прямо за яблоней стоял какой-то человек, облаченный во все черное. Судя по стилю одежды, это был мужчина. Его лицо было скрыто какой-то плотной черной маской, через которую было видно только карие глаза, поэтому девушке не составило труда догадаться, что это был сектант. Только они скрывали подобным образом свою личность, чтобы не оказаться в плену у бравых солдат.
Заметив, что Касанна увидела его, он хрипло прошептал:
– Чертова колдунья!
Девушка попятилась назад, потому что увидела, как в его руке сверкнул клинок, а потом бросилась бежать, надеясь, что не споткнется где-нибудь по пути о подол собственного платья.
Однако это не помогло. Мужчина буквально в два прыжка преодолел расстояние между ними и сбил ее с ног. Все это он проделал молча и ловко. В итоге Касанна оказалась прижата им к земле.
– Помогите! – крикнула она в надежде, что девушки услышат ее, ведь она не так уж и далеко отошла от места, где проводился пикник. По крайней мере, Касанне очень хотелось в это верить.
– Тише! – шикнул на нее мужчина. – Не надо привлекать к себе лишнего внимания, ведьма.
Касанна лихорадочно принялась оглядываться по сторонам, чтобы увидеть, что можно было бы применить в качестве самообороны. Руки у нее были заняты, поэтому Касанна решила использовать магию. Все равно он ее уже раскусил.
Заметив валяющийся на дороге камень, она без раздумий подняла его с помощью заклинания в воздух, обливаясь потом, а потом швырнула прямо в голову сектанту. Тот, нависнув над ней и пытаясь вонзить кинжал в ее грудь, не заметил летящий на него предмет, поэтому не успел увернуться.
Как только сектант свалился с нее, Касанна тут же вскочила на ноги и сорвала с него повязку. Лицо мужчины не показалось ей знакомым. Она раньше точно никогда его не видела, поэтому не стала рассуждать, кто бы это мог быть.
Девушка подумала, что, судя по ране на голове сектанта, она его убила. На мгновение ей стало очень страшно и мерзко от происходящего. Однако когда Касанна слегка пнула сектанта мыском своей туфли по ноге, мужчина слегка застонал.
“Так он жив! Это хорошо. Хорошо, что я не убийца!”
Разорвав повязку на лоскуты, она с их помощью связала незнакомцу руки и завязала глаза, не забыв забрать у него кинжал и швырнуть его в реку.
Касанна и сама не знала, откуда у нее взялось столько смелости после всего произошедшего, да еще и желание его допросить. Видимо, ей действительно помогли многочисленные тренировки в Вуденхолле.
Похлопав сектанта по щекам и подождав, пока он окончательно придет в себя, девушка тут же задала ему вопрос:
– Зачем ты пытался меня убить? Отвечай.
Мужчина оказался сговорчивым. Видимо, больше не хотел, чтобы Касанна запустила в него еще один камень.
– Ты умеешь колдовать, – сказал он, наклонив голову и поморщившись от боли.
– Это что, единственная причина?
– Да.
Касанна вздохнула.
– Но почему? Почему вы, сектанты, так ненавидите магов?
Мужчина молчал какое-то время. Видимо, он решал, стоит ему отвечать ей или нет. Однако потом все же произнес:
– Потому что есть одна легенда, согласно которой один из вас уничтожит человечество.
Касанна напряглась.
– Что за легенда?
– “И откроет маг потайную дверь, ведомый зовом тьмы. И наступит самое темное время для человечества. Время истребления”, – произнес сектант ровным голосом. – Слышала когда-нибудь этот отрывок из книги Роберта Всевидящего, ведьма?
– Нет.
– Мы хотим предотвратить катастрофу. Только и всего.
– Истребляя всех магов? – ужаснулась Касанна. – Из-за глупой легенды?
– Она не глупая, девчонка, – огрызнулся сектант. – Судя по твоему виду, ты недавно прибыла в Тихую гавань, поэтому не знаешь, о чем говоришь.
– Как ты понял, что я не отсюда?
– У местных девушек нет такого безрассудства, как у тебя. Вы, маги, такие опасные, такие…бесстрашные. Думаете, что вам все позволено, – злобно выплюнул сектант. – Думаете, что мы - всего лишь игрушки в ваших руках.
– Никто из магов так не думает! – заявила Касанна.
– Откуда ты знаешь, девчонка? Ты что, спросила об этом каждого мага лично?
– А ты?
Сектант замолчал и отвел свой взгляд в сторону. Касанна хотела было спросить у мужчины что-нибудь еще, но тут она услышала голос Лили и других девушек, которые ее искали.
– Леди Форсфул! Леди Форсфул!
– Я здесь! – крикнула она в ответ.
Вскоре к ней примчалась Трайт вместе со своими подругами. Увидев связанного мужчину, они все впятером дружно охнули и едва не свалились в обморок.
– Сектант! – пропищала Мириам, спрятавшись за Лили.
– Леди Форсфул, вы в порядке? – спросила Трайт, вырвавшись из цепкой хватки подруги и подходя ближе к Касанне.
– Да. Только слегка напугалась, – ответила принцесса.
– Это вы его так? – выпалила Шейла.
Касанна попыталась быстро придумать, как она смогла обезвредить сектанта. В итоге девушка решила воспользоваться тем, что новые знакомые совершенно не знакомы с традициями королевской семьи. Они не знают, что ее обучали только стрельбе из лука и всего лишь нескольким способам “борьбы” с противником.
“Так…Мне нужно говорить уверенно”
– Да. Видите ли…Меня в детстве обучали самообороне. В Вуденхолле…
– Она лжет! – крикнул сектант, перебив принцессу. – Она - ведьма!
Девушки в испуге отпрянули от него и Касанны. Рядом осталась стоять только Лили, которая внимательно смотрела на девушку.
Принцесса поняла, что ей нужно сейчас сделать то, что она так не любила - притвориться классической “дамой в беде”, иначе ее точно разоблачат. В глазах Трайт уже скользило недоверие и…что-то еще.
– Он меня точно с кем-то спутал! – завопила Касанна, едва не заламывая руки. – Я не знаю, почему он называет меня ведьмой! Я еле успела спастись от него! О, Лили, мне было так страшно!
С этими словами она бросилась в объятия Лили Трайт и даже попыталась выдавить из себя слезу. Увидев, что Касанна якобы находится на грани истерики, девушка мигом взяла себя в руки. Ее взгляд смягчился и перестал быть враждебным. Остальные же девушки стали сочувственно голосить.
“Поверили. Это хорошо”, – подумала про себя принцесса, уткнувшись Трайт в плечо и усиленно изображая всхлипы.
– Я сейчас позову Элиота, – сказала Лили, поглаживая Касанну по спине. – Я позову Элиота, и мы решим, что делать с этим мужчиной.
***
– Мне рассказали, что случилось в особняке, – сказал Меррон.
Касанна сидела напротив него с чашкой горячего чая в Центральном зале и внимательно изучала узор на ковре. Ее муж был зол, но не на нее, а на Трайтов, солдаты которых должным образом не патрулировали территорию особняка.
Он намеревался поехать к ним на следующий день и устроить хорошую взбучку, но Касанна его отговорила от этого. Ей не хотелось, чтобы отношения между ней и Лили ухудшились из-за этой ситуации. Все же Трайт была неплохой девушкой.
– Это было…неожиданно. Конечно, не такого я ожидала от пикника, – честно ответила Касанна.
– Ты сильно испугалась? Элиот рассказал, что тебя очень сильно трясло, – лицо Меррона приобрело обеспокоенное выражение.
Касанне было неприятно обманывать своего мужа. Раньше у нее не возникало желания рассказать ему о своих способностях. Однако сейчас, когда они наконец-то сблизились, ей хотелось прекратить весь этот фарс и просто быть с ним честной до конца.
“Нет. Даже не думай. Ты должна выполнить просьбу отца!”
“Но скрывать это с каждым днем все труднее!”
“Сейчас точно не время!”
– Да. Я просто слишком перенервничала, – в итоге выдавила из себя девушка.
Меррон поднялся со своего места, подошел к Касанне и присел перед ней на одно колено. Она изумленно посмотрела на него.
– Хорошо, что ты смогла сама с ним справиться. Иначе как я потом жил бы, зная, что ты…
Его руки тряслись, когда он все это объяснял. В сердце у Касанны появилась сильная жалость к мужу, поэтому девушка обхватила его лицо своими ладонями и произнесла:
– Со мной все хорошо, Меррон. Я жива. Со мной все в порядке. Ты никак не мог предотвратить это событие. И никто не мог.
– Я все равно чувствую себя виноватым.
– Брось это. Ты же знаешь, что твоей вины здесь нет.
Меррон вздохнул и отвернулся. Касанне показалось, что ее последние слова проскользнули мимо него.
– Я все равно попрошу усилить охрану в Тихой гавани, – твердо заявил он.
– И около нашего особняка? – спросила Касанна, убирая чашку с чаем на столик.
– Да.
– Ты думаешь, что он был здесь не один?
– Не знаю. Вполне вероятно.
Касанна вздохнула. Похоже, что отец ошибся, когда говорил, что здесь будет спокойнее.
– Куда его отправили?
– В темницу, конечно.
– Он сказал вам еще что-нибудь толковое?
– Нет. Он закрылся в себе и ни с кем не разговаривает.
– Странно. Мне на вопросы он отвечал.
– Может быть, его разум окончательно пошатнулся после поимки. Не будет адекватный человек верить в такую глупую легенду.
“Оно и к лучшему”
– Я не верю, что они решили устроить геноцид магов только из-за этого. Кажется, у большинства сектантов на это есть еще и личные причины. Наш новый знакомый сказал мне, что все маги представляют себя опытными кукловодами и играют людьми, как хотят.
– Бред, – ответил ей муж. – Сущий бред.
После этого Меррон обхватил руками ее ноги и положил голову ей на колени. Касанна ласково погладила его одной рукой по непослушным рыжим волосам.
Что ж, муж тоже поверил ей, что в Вуденхолле принцесс действительно учат основам самообороны. Однако Элиот - нет. Касанна видела, как старик на нее смотрел, когда она пыталась объяснить ему, как на самом деле ей удалось справиться с сектантом. Элиот точно мог знать, что в Вуденхолле девушек учат езде на лошади и стрельбе из лука, но никак не дракам.
Конечно, переводчик вслух ничего не сказал. Он не мог предъявить ей что-то, потому что сектант к тому времени уже перестал отвечать на вопросы, а девушки, которые были с Касанной на пикнике, только охали и не переставали восхищаться смелостью своей леди. К тому же, они чувствовали вину за то, что не успели прийти ей на помощь вовремя.
Может быть, Элиот и сказал что-то Меррону про Касанну при личной встрече, но тот ему вряд ли поверил. Особенно после того как узнал, что его жена подверглась столь внезапному нападению.
“Пока меня не раскрыли. Это хорошо. Я не хочу, чтобы Меррон узнал о моих способностях от чужих людей. Лучше я расскажу ему об этом сама. Потом”
Допив чай, Касанна сказала своему мужу:
– Я что-то сегодня так устала. Знаешь, за день, кажется, произошло слишком много разных событий. Хочу пойти в спальню и отдохнуть. Ты со мной?
Меррон поднял голову и посмотрел на нее.
– Я помогу тебе расслабиться, – сказал он, и в его взгляде мелькнула уже знакомая Касанне хитринка.
Глава 23
Касанна думала, что теперь в Тихой гавани ее ждет все только самое хорошее. Тот случай с сектантом остался для нее в прошлом. Девушка для себя решила, что нужно просто принять случившееся и двигаться дальше. Писать о случившимся своему отцу она тоже не собиралась - незачем было его тревожить попусту, ведь все обошлось.
Однако то, что произошло потом, окончательно выбило ее из колеи на долгое время.
***
Они с Мерроном сидели в беседке около особняка и завтракали. В этот день Касанна была в приподнятом настроении. Она много болтала с Мерроном и нежилась в его объятиях, ластилась к нему, словно кошка.
Мужчина медленно гладил свою жену по руке и иногда зарывался носом в ее пушистые волосы, ощущая легкий аромат свежего мыла.
Когда Касанна в очередной раз прикрыла глаза, а потом открыла их, перед беседкой уже успел появиться Элиот. Он поклонился своим лорду и леди, а потом, выпрямившись, произнес:
– Вам пришло письмо, моя леди.
После этих слов старик протянул ей белый конверт со знакомой гербовой печатью.
– Письмо? Когда пришло? – тут же встрепенулась Касанна, приподнявшись на локте.
– Судя по всему, вчера вечером, – коротко отчитался Элиот. В последнее время он почему-то был немногословен.
Касанна забрала из рук переводчика конверт и заинтересованно осмотрела его со всех сторон. На нем действительно стояла гербовая печать дома Олденов фиолетового цвета.
Сердце Касанны затрепетало. Отец за все время пребывания в Тихой гавани прислал ей только одно письмо, ответ на которое она отправила совсем недавно, а Редвин - целых три. Интересно, от кого послание был на этот раз?
Ей очень хотелось вскрыть конверт, но она решила немного потянуть интригу и прочесть написанное чуть позже, после завтрака. Отложив письмо, Касанна вновь откинулась назад и оказалась в теплых объятиях Меррона.
– Ты не будешь читать? – быстро спросил он жестом.
– Буду. Но чуть попозже. Я хочу для начала насладиться посиделками со своим мужем, – ответила Касанна с улыбкой.
Меррон улыбнулся ей в ответ.
– Хочешь после завтрака съездить куда-нибудь? – спросил он, перебирая пальцами ее золотистые волосы. – Ты давно не была за пределами поместья.
– Как в самый первый раз? – хихикнула Касанна.
– Может быть, – ответил Меррон и многозначительно ей подмигнул.
– Какой ты романтичный.
– Еще бы.
– Я только “за”. Только вот…разве твоя охрана отпустит нас только вдвоем?
– Я за нее отвечаю. Значит, я всегда могу отдать нужный мне приказ.
– Ты звучишь так серьезно! – рассмеялась девушка. – Хорошо. Давай съездим, пока снова не пошел дождь. Только можно я сначала отнесу письмо наверх, чтобы его не унесло ветром?
– Да. Но возвращайся быстрее, – сказал Меррон, оставляя на ее щеке поцелуй. – Иначе я буду скучать.
Касанна быстро дошла до поместья, поднялась по лестнице и зашла в их общую спальню. Положив конверт на письменный стол, она хотела было уже уйти, но тут почему-то внезапно остановилась и оглянулась.
“Может быть, мне стоит прочитать письмо сейчас? Вдруг там что-то важное?”
“Что, например?”
“Не знаю…Информация о сектантах?”
“О, дорогуша! Неужели ты хочешь испортить себе весь день новыми вестями об этих…”
“Не хочу”
“Тогда в чем дело?”
– Я вернусь за тобой позже, – почему-то вслух произнесла Касанна, будто бы письмо могло ее услышать, а потом выпорхнула из комнаты.
Конверт остался сиротливо лежать на пустом письменном столе.
***
– Куда мы отправимся сегодня? – спросила Касанна, вскочив на свою лошадь.
– Это секрет, – ответил Меррон. – Ты все узнаешь в конце пути.
– Ехать нужно будет дольше, чем в прошлый раз?
– Нет, но придется пройти пешком кое-куда. Надеюсь, ты надела нормальную обувь.
Касанна посмотрела на свои туфли. Естественно, для пыльных дорог они не были предназначены, но девушка надеялась, что сможет спокойно прогуляться и при этом не запачкать их.
– Вроде того, – ответила она уклончиво.
– Тогда поехали, – ответил Меррон, запрыгивая на лошадь.
Они выехали за пределы поместья. Перед тем, как окончательно покинуть территорию, Меррон сказал своим солдатам, стоящим ближе всех к главному въезду, что им нужно внимательно следить за обстановкой вокруг.
