– Ты такая красивая! – восхищенно произнес Редвин, оттесняя Аарона от дочери. Король особо и не сопротивлялся, позволяя своим двум детям поговорить. – Тебе очень идет платье, Касанна.
– Спасибо, мой хороший, – сказала она, поправляя ему волосы, такие же светлые, как и у нее самой. – Ты тоже выглядишь просто прелестно!
– Ты сегодня уедешь, да?
– Нет, завтра с утра, - ответила девушка и с грустью отметила про себя, что Редвина ей после свадьбы тоже предстоит увидеть не скоро.
– Можно я приду и провожу тебя?
– Нет, – сказал Аарон, опередив Касанну. – Молодые должны сразу после первой ночи, проведенной друг с другом, отправиться в свой новый дом.
Король не заметил, но дочь после этих слов смерила его чересчур хмурым для восемнадцати лет взглядом.
“Сначала ты лишил меня свободы выбора, а теперь еще и возможности нормально попрощаться с младшим братом. Спасибо, король Вуденхолла. Вы очень великодушны”
Редвин из-за слов Аарона тоже расстроился. Пыл мальчика сразу поугас. Он, как обычно, вцепился в подол платья Касанны и не хотел отпускать ее.
– Иди в часовню, – мягко приказал ему король. – Ты должен сидеть на скамье впереди всех остальных гостей.
– Я не хочу бросать сестру, отец, – упрямо произнес Редвин.
– Скоро она туда придет. Я ее приведу. Обещаю.
Редвин с недоверием посмотрел на отца, но подол платья все же отпустил. Потом одна из служанок вызвалась проводить его до часовни, и Редвин убежал за ней, не забыв перед этим обернуться и посмотреть на сестру.
– Мы должны последовать его примеру, Касанна, – сказал Аарон, аккуратно поправив ее фату. – Гости ждут.
– Давай уже побыстрее покончим с этим фарсом, отец, – холодно ответила она, протянув ему свою руку.
В часовне было много людей, но не для свадьбы дочери короля. Если бы Касанна согласилась выходить замуж в другом месте, то количество гостей на празднике увеличилось бы втрое.
Она пришла туда с отцом раньше Меррона. Погладив девушку по голове, Аарон оставил ее у алтаря, а сам сел рядом с сыном на скамью.
Форсфул прибыл со своим помощником через минуту. Когда он вошел в часовню, все сидящие там тут же уставились на него с любопытством. Касанна же стояла, спрятав свои глаза под фатой и опустив их в пол. Меррон встал напротив нее, но девушка никак на это не отреагировала.
Затем в часовню наконец пришел Посланник - человек, который вел церемонию. Он тоже быстро занял свое место у алтаря, открыл священную книгу и принялся объяснять Касанне с Мерроном о том, что прямо сейчас начинается их новая, семейная жизнь.
“Я очень рада”, - безэмоционально подумала в этот момент принцесса.
Когда Посланник произносил торжественную клятву, Касанна откровенно скучала и от скуки даже пыталась исподтишка получше рассмотреть своего будущего мужа. Тот был несомненно красив в своем белом одеянии и такого же цвета плаще. Даже черную повязку в этот день он сменил на золотую. Его рыжие волосы переливались на солнце и выглядели, как живой огонь.
Принцесса также мельком поглядывала из-под фаты на внутреннее убранство часовни и на гостей, которые пришли, чтобы отпраздновать ее свадьбу.
С ее стороны на скамейках сидели отец, Редвин, Луиза, Джойс, тетя, двоюродные братья и некоторые зажиточные жители Вуденхолла. Со стороны жениха не было никого, кроме его старика-переводчика и парочки солдат, чтобы в случае чего защитить своего лорда.
Картина была весьма печальная. Неужели у него не было кого-то, кого можно было взять с собой в Вуденхолл? Или они просто отказались ехать? На какое-то мгновение ей даже стало жаль Меррона.
Вскоре Касанне надоело разглядывать восторженные лица людей, которые думали, что все происходит по добровольному согласию жениха и невесты, и она решила снова посмотреть на Меррона. Цвет его волос и необычная внешность приковывали внимание девушки.
Она осторожно подняла глаза, чтобы случайно не мотнуть головой и выяснила, что Форсфул, оказывается, все это время откровенно пялился на нее, пока она сама смотрела в сторону гостей. Заметив это, она тут же вспыхнула и снова уставилась в пол.
“Ну хоть не улыбается этой своей наглой улыбкой…”
Когда Посланник закончил читать клятву, он попросил Касанну завязать платок на руке Меррона. Касанна послушалась и, скрепя сердце, сделала это. Меррон через минуту проделал то же самое.
Она подняла руку и поближе посмотрела на платок. Было странно осознавать, что вскоре цвета его семейного герба станут и ее цветами тоже.
Когда с этой частью церемонии было покончено, Посланник протянул жениху церемониальный кинжал. Меррон недоуменно посмотрел на него. Посланник неловко кашлянул и тихо пояснил:
– Вам нужно сделать небольшой порез на своей ладони и ладони невесты, а потом соединить их, чтобы ваша кровь смешалась.
“Он что, никогда не слышал о нашем свадебном обычае? Странно. Мог бы и поинтересоваться”, - слегка обиженно подумала Касанна.
Услышав слова Посланника, Форсфул без раздумий полоснул по своей правой ладони острым лезвием, даже не моргнув глазом. Кровь медленно потекла по руке, запятнав край его белого плаща. Касанна от этого зрелища едва не поежилась. Ее не пугала сама кровь, просто красный цвет на его одежде смотрелся как-то…инородно.
Когда она протянула свою левую руку ему, чтобы тот сделал надрез, Меррон снова посмотрел на нее. Касанна прочитала в его взгляде что-то вроде беспокойства и даже жалости. Кажется, он не хотел ей навредить,
– Не бойтесь сделать мне больно, лорд Форсфул, – сказала она, слегка вздернув подбородок. – От небольшого надреза я не умру.
Пусть он знает, что принцессу Вуденхолла не так-то просто напугать обычным кинжалом.
Меррон кивнул и резко провел лезвием по ее ладони. Касанна невольно зашипела, а через секунду увидела, что кровь уже быстро начала просачиваться сквозь свежий порез.
Посланник забрал кинжал обратно и приказал, чтобы они соединили ладони. Форсфул послушно взял ее руку в свою. Касанна почувствовала вязкую влагу на своей коже и недовольно поморщилась. Она была благодарна, что на нее нацепили эту дурацкую фату. Под ней хотя бы не так было заметно отвращение на ее лице.
– Ваш союз был скреплен кровью! – воскликнул Посланник, поднимая над своей головой кинжал. – Сегодня Олден стала Форсфул! А теперь, жених, снимите фату с невесты и поцелуйте ее!
Касанна застыла, как вкопанная. Ей, кажется, все забыли (или не захотели) сказать, что в конце свадебной церемонии нужно будет еще и целовать Меррона при всех! Какой ужас! Она этого не перенесет! Не перенесет!
Пока ее мысли лихорадочно метались из одного уголка мозга в другой, Форсфул уже откинул фату с ее лица и наткнулся на ее испуганный взгляд. Касанна почувствовала себя ланью, на которую была направлена стрела охотника. Так себя и чувствует добыча?
Когда Меррон наклонился ближе к ней, она сильно зажмурила глаза, чтобы ничего не видеть перед собой, поэтому ей удалось лишь почувствовать, как губы Форсфула сначала практически невесомо, а потом уже более настойчиво коснулись ее губ. Это был первый настоящий поцелуй Касанны. Те воздушные поцелуи и невинные чмоки в щечку, которыми она иногда одаривала своих поклонников на балу и двоюродных братьев, кардинально отличались от этого.
Касанна впервые на себе почувствовала, насколько Меррон, оказывается, сильный. Он не был напористым, но при этом девушка ощущала, что в нем таится что-то…могущественное. Про таких обычно говорят, что он своего добьется. Наверное, тетя точно была права, когда говорила, что он в разы превосходит Джойса.
“Если он и будет идти за чем-то, то наверняка пойдет до конца”
Целоваться с Мерроном было не так противно, как ожидала Касанна. От мужчины почему-то приятно пахло яблоками и немного хвоей. Девушке не хотелось признавать это, но сильного отвращения прикосновение губ Форсфула у нее не вызвало. Хорошо это было или плохо, девушка не знала.
Когда Меррон наконец-то разорвал поцелуй, все окружающие разразились громкими аплодисментами, а кто-то даже додумался громко закричать “ура”. Касанна быстро накинула фату обратно на свое лицо и сжала окровавленную ладонь в кулак. С нее все еще капало на пол, впрочем, как и с руки Меррона.
Пока ее новоиспеченный муж, стоящий в паре сантиметров от нее, принимал поздравления и вежливо кивал, она смотрела вниз на деревянный паркет и наблюдала за тем, как их капли крови смешиваются вместе, образуя маленькие красные лужицы.
“Теперь я Форсфул. Надо же”
Касанна сидела на стуле рядом с Мерроном и молча смотрела на свой кубок с вином и блюда, стоящие перед ней. Они находились в Зимнем поместье, в котором отец и разместил Меррона с его небольшой свитой.
Внутри все было украшено белыми цветами и лентами. Музыканты громко играли очередную задорную мелодию, а люди вокруг новобрачных старались вдоволь натанцеваться, насладиться вкусной едой и напитками. Ревдин отплясывал с Крейном, Андре о чем-то разговаривал с Луизой, а Айлин - со своим братом. Все, казалось, уже забыли про Касанну и ее мужа.
Из-за непривычной обстановки вокруг принцессе показалось, что все вокруг нее - нереально. Будто бы это не она сейчас сидит на собственной свадьбе, а смотрит на происходящее со стороны. Только из-за боли в левой руке принцесса до сих пор чувствовала, что она пока все еще принадлежит этому месту.
– Мой лорд спрашивает, почему его жена до сих пор скрывает свое лицо под фатой и даже не смотрит на него, – внезапно донесся до нее голос старика-переводчика, сидящего слева от девушки.
Касанна недоуменно посмотрела на него, но лицо пожилого мужчины не выражало абсолютно ничего. Ему будто бы тоже было все равно на происходящее.
– Я пока еще просто стесняюсь, – соврала Касанна.
“Пусть лучше думает, что я очень скромная персона”
Переводчик передал ее слова Меррону. Касанна принялась ждать, что же тот ответит.
– Мой лорд говорит, что это странно, ведь здесь некого стесняться, – произнес старик, вновь обращаясь к ней. – Вы же почти каждый день видите своих родственников.
Принцесса взбеленилась. Вроде бы такое простое замечание, а так быстро сумело переполнить чашу ее терпения.
Она рывком откинула фату назад и вперилась своим взглядом прямо в лицо Форсфула. Если он хочет видеть ее глаза, полные раздражения, то пусть получает.
Меррон же никак не отреагировал на ее грозный выпад. Заметив, что новоиспеченная жена все же посмотрела на него, он поднял свой кубок с вином и улыбнулся, жестом показывая, что этот тост посвящает ей.
Девушка фыркнула и снова отвернулась от Меррона. Он просто с ней играет. Какой же он…
– Касанна! – около принцессы внезапно возник ее младший брат и крикнул чуть ли не ей в ухо. – Не хочешь со мной потанцевать?
Принцесса не смогла найти причину отказать Редвину. Честно говоря, она вообще никогда не могла отказать этому мелкому и назойливому жучку.
Пока они неловко кружились по залу, девушка вылавливала лица своих близких из толпы гостей. Особенно пристально она смотрела на отца и пыталась понять, какие эмоции тот испытывает сейчас. Аарон же, как назло, нарочно не смотрел в ее сторону и делал вид, что поглощен беседой с каким-то графом.
После танца с Редвином, Касанна подошла к своему столу и из-за обиды и горечи залпом выпила целый кубок вина. До этого ей никогда не приходилось его пить, поэтому она едва не закашлялась от резкого вкуса и щекочущего ощущения на кончике языка. Напиток на вкус был так себе.
“И как вообще мужчины пьют это литрами?!”
После этого она уселась обратно на свое место. Меррон удивленно посмотрел на собственную невесту, но ничего ей не сказал. Согласно традициям, на свадьбе в Вуденхолле вино можно было пить и мужчинам, и женщинам.
Через пару минут у Касанны стала слегка кружиться голова. Ощущение нереальности происходящего обострилось еще сильнее, из-за чего она глупо хихикнула, подперев рукой подбородок.
– Ваше Высочество, можно пригласить вас на танец? – спросил ее кто-то.
Принцесса посмотрела вбок и увидела перед собой Джойса, протягивающего ей руку. Мужчина подстригся, приоделся и практически не был похож на самого себя. Он выглядел…весьма неплохо. Если бы принцесса не знала его истории, то могла бы подумать, что Джойс является представителем знатного рода.
В обычное время Касанна бы просто отстранилась от него и вежливо ему отказала, но не сегодня. Ей хотелось насолить Меррону, объявить отцу бойкот, показать тете, что она - не такая примерная девочка, которой можно давать советы по поводу брачной ночи и ублажению мужа. И все это - одновременно.
Поэтому Касанна смерила Джойса слегка поплывшим взглядом с ног до головы и сказала:
– Можно!
Мужчина, видимо, сам не ожидал, что Касанна ответит согласием, потому что скорчил удивленную мину, но все же быстро пришел в себе и аккуратно повел ее за руку в центр зала.
Заиграла задорная музыка, и Джойс стал быстро крутиться с Касанной в танце, крепко держа ее за талию. Та уже перестала толком различать лица и видела просто яркие пятна.
Танцевал Джойс намного хуже, чем Меррон. Он вел ее почти как простолюдин и постоянно наступал Касанне на ноги, но ей было как-то все равно. Она даже мысленно никак на это не реагировала. Гнев в ней вспыхивал на секунду, но тут же затихал под действием вина.
– Ваше высочество, у меня к вам есть предложение, – прошептал ей на ухо Джойс, уведя ее подальше от других танцующих людей и проведя своими пальцами по ее оголенной коже на спине. Его лицо приобрело серьезное и одновременно мечтательное выражение.
– Какое же? – спросила принцесса без особого любопытства.
– Давайте сбежим вместе. Я давно вас люблю и не могу представить, что вы будете коротать свои дни с каким-то рыжим калекой, приехавшим черт знает откуда, – прошипел мужчина, сдавив ее руку. – Я хотел смертельно ранить его еще тогда, на тренировке, но у меня не получилось. Простите меня! Я подвел вас!
В голове у Касанны тут же прояснилось. Она поняла, что и про кого он только что сказал.
– Ты вообще в своем уме, Джойс? – тихо зашептала Касанна, незаметно оглядываясь по сторонам. – Думай, кому ты предлагаешь такое!
– Нет. Я уже давно все хорошо обдумал, – ответил он, едва не столкнувшись с ней лбами. – Я дам тебе свободу, а ты - то, что я так давно хочу. Себя.
– Нет! – воскликнула Касанна. В ее груди резко всколыхнулось отвращение к этому человеку. Она едва сдержалась чтобы не влепить ему звонкую пощечину. – Ни за что в жизни!
Конечно, ей хотелось свободы! Конечно, она хотела убежать с собственной свадьбы куда-нибудь далеко-далеко. Но только не с этим человеком, нет! Не с Джойсом.
Казалось бы вот она - беззаботная жизнь, не обремененная правилами. Иди и возьми ее! Однако Касанна не могла представить себе, как она будет дальше жить с этим человеком. Она была уверена на все сто процентов, что если она согласится сбежать с Джойсом, то дальше ее ждут только страдания. Получить года страданий ради минуты радости? Вот уж нет.
Он точно сломает ее. Касанна не могла сказать точно, почему именно, но была в этом абсолютно уверена. Счастлива с этим мужчиной она не будет никогда.
Джойс недоуменно посмотрел на нее.
– Нет? – спросил он. – Но…Но почему?! Почему?! Ты же не хотела замуж за этого Форсфула, тогда почему…
– Спасибо, мой хороший, – сказала она, поправляя ему волосы, такие же светлые, как и у нее самой. – Ты тоже выглядишь просто прелестно!
– Ты сегодня уедешь, да?
– Нет, завтра с утра, - ответила девушка и с грустью отметила про себя, что Редвина ей после свадьбы тоже предстоит увидеть не скоро.
– Можно я приду и провожу тебя?
– Нет, – сказал Аарон, опередив Касанну. – Молодые должны сразу после первой ночи, проведенной друг с другом, отправиться в свой новый дом.
Король не заметил, но дочь после этих слов смерила его чересчур хмурым для восемнадцати лет взглядом.
“Сначала ты лишил меня свободы выбора, а теперь еще и возможности нормально попрощаться с младшим братом. Спасибо, король Вуденхолла. Вы очень великодушны”
Редвин из-за слов Аарона тоже расстроился. Пыл мальчика сразу поугас. Он, как обычно, вцепился в подол платья Касанны и не хотел отпускать ее.
– Иди в часовню, – мягко приказал ему король. – Ты должен сидеть на скамье впереди всех остальных гостей.
– Я не хочу бросать сестру, отец, – упрямо произнес Редвин.
– Скоро она туда придет. Я ее приведу. Обещаю.
Редвин с недоверием посмотрел на отца, но подол платья все же отпустил. Потом одна из служанок вызвалась проводить его до часовни, и Редвин убежал за ней, не забыв перед этим обернуться и посмотреть на сестру.
– Мы должны последовать его примеру, Касанна, – сказал Аарон, аккуратно поправив ее фату. – Гости ждут.
– Давай уже побыстрее покончим с этим фарсом, отец, – холодно ответила она, протянув ему свою руку.
***
В часовне было много людей, но не для свадьбы дочери короля. Если бы Касанна согласилась выходить замуж в другом месте, то количество гостей на празднике увеличилось бы втрое.
Она пришла туда с отцом раньше Меррона. Погладив девушку по голове, Аарон оставил ее у алтаря, а сам сел рядом с сыном на скамью.
Форсфул прибыл со своим помощником через минуту. Когда он вошел в часовню, все сидящие там тут же уставились на него с любопытством. Касанна же стояла, спрятав свои глаза под фатой и опустив их в пол. Меррон встал напротив нее, но девушка никак на это не отреагировала.
Затем в часовню наконец пришел Посланник - человек, который вел церемонию. Он тоже быстро занял свое место у алтаря, открыл священную книгу и принялся объяснять Касанне с Мерроном о том, что прямо сейчас начинается их новая, семейная жизнь.
“Я очень рада”, - безэмоционально подумала в этот момент принцесса.
Когда Посланник произносил торжественную клятву, Касанна откровенно скучала и от скуки даже пыталась исподтишка получше рассмотреть своего будущего мужа. Тот был несомненно красив в своем белом одеянии и такого же цвета плаще. Даже черную повязку в этот день он сменил на золотую. Его рыжие волосы переливались на солнце и выглядели, как живой огонь.
Принцесса также мельком поглядывала из-под фаты на внутреннее убранство часовни и на гостей, которые пришли, чтобы отпраздновать ее свадьбу.
С ее стороны на скамейках сидели отец, Редвин, Луиза, Джойс, тетя, двоюродные братья и некоторые зажиточные жители Вуденхолла. Со стороны жениха не было никого, кроме его старика-переводчика и парочки солдат, чтобы в случае чего защитить своего лорда.
Картина была весьма печальная. Неужели у него не было кого-то, кого можно было взять с собой в Вуденхолл? Или они просто отказались ехать? На какое-то мгновение ей даже стало жаль Меррона.
Вскоре Касанне надоело разглядывать восторженные лица людей, которые думали, что все происходит по добровольному согласию жениха и невесты, и она решила снова посмотреть на Меррона. Цвет его волос и необычная внешность приковывали внимание девушки.
Она осторожно подняла глаза, чтобы случайно не мотнуть головой и выяснила, что Форсфул, оказывается, все это время откровенно пялился на нее, пока она сама смотрела в сторону гостей. Заметив это, она тут же вспыхнула и снова уставилась в пол.
“Ну хоть не улыбается этой своей наглой улыбкой…”
Когда Посланник закончил читать клятву, он попросил Касанну завязать платок на руке Меррона. Касанна послушалась и, скрепя сердце, сделала это. Меррон через минуту проделал то же самое.
Она подняла руку и поближе посмотрела на платок. Было странно осознавать, что вскоре цвета его семейного герба станут и ее цветами тоже.
Когда с этой частью церемонии было покончено, Посланник протянул жениху церемониальный кинжал. Меррон недоуменно посмотрел на него. Посланник неловко кашлянул и тихо пояснил:
– Вам нужно сделать небольшой порез на своей ладони и ладони невесты, а потом соединить их, чтобы ваша кровь смешалась.
“Он что, никогда не слышал о нашем свадебном обычае? Странно. Мог бы и поинтересоваться”, - слегка обиженно подумала Касанна.
Услышав слова Посланника, Форсфул без раздумий полоснул по своей правой ладони острым лезвием, даже не моргнув глазом. Кровь медленно потекла по руке, запятнав край его белого плаща. Касанна от этого зрелища едва не поежилась. Ее не пугала сама кровь, просто красный цвет на его одежде смотрелся как-то…инородно.
Когда она протянула свою левую руку ему, чтобы тот сделал надрез, Меррон снова посмотрел на нее. Касанна прочитала в его взгляде что-то вроде беспокойства и даже жалости. Кажется, он не хотел ей навредить,
– Не бойтесь сделать мне больно, лорд Форсфул, – сказала она, слегка вздернув подбородок. – От небольшого надреза я не умру.
Пусть он знает, что принцессу Вуденхолла не так-то просто напугать обычным кинжалом.
Меррон кивнул и резко провел лезвием по ее ладони. Касанна невольно зашипела, а через секунду увидела, что кровь уже быстро начала просачиваться сквозь свежий порез.
Посланник забрал кинжал обратно и приказал, чтобы они соединили ладони. Форсфул послушно взял ее руку в свою. Касанна почувствовала вязкую влагу на своей коже и недовольно поморщилась. Она была благодарна, что на нее нацепили эту дурацкую фату. Под ней хотя бы не так было заметно отвращение на ее лице.
– Ваш союз был скреплен кровью! – воскликнул Посланник, поднимая над своей головой кинжал. – Сегодня Олден стала Форсфул! А теперь, жених, снимите фату с невесты и поцелуйте ее!
Касанна застыла, как вкопанная. Ей, кажется, все забыли (или не захотели) сказать, что в конце свадебной церемонии нужно будет еще и целовать Меррона при всех! Какой ужас! Она этого не перенесет! Не перенесет!
Пока ее мысли лихорадочно метались из одного уголка мозга в другой, Форсфул уже откинул фату с ее лица и наткнулся на ее испуганный взгляд. Касанна почувствовала себя ланью, на которую была направлена стрела охотника. Так себя и чувствует добыча?
Когда Меррон наклонился ближе к ней, она сильно зажмурила глаза, чтобы ничего не видеть перед собой, поэтому ей удалось лишь почувствовать, как губы Форсфула сначала практически невесомо, а потом уже более настойчиво коснулись ее губ. Это был первый настоящий поцелуй Касанны. Те воздушные поцелуи и невинные чмоки в щечку, которыми она иногда одаривала своих поклонников на балу и двоюродных братьев, кардинально отличались от этого.
Касанна впервые на себе почувствовала, насколько Меррон, оказывается, сильный. Он не был напористым, но при этом девушка ощущала, что в нем таится что-то…могущественное. Про таких обычно говорят, что он своего добьется. Наверное, тетя точно была права, когда говорила, что он в разы превосходит Джойса.
“Если он и будет идти за чем-то, то наверняка пойдет до конца”
Целоваться с Мерроном было не так противно, как ожидала Касанна. От мужчины почему-то приятно пахло яблоками и немного хвоей. Девушке не хотелось признавать это, но сильного отвращения прикосновение губ Форсфула у нее не вызвало. Хорошо это было или плохо, девушка не знала.
Когда Меррон наконец-то разорвал поцелуй, все окружающие разразились громкими аплодисментами, а кто-то даже додумался громко закричать “ура”. Касанна быстро накинула фату обратно на свое лицо и сжала окровавленную ладонь в кулак. С нее все еще капало на пол, впрочем, как и с руки Меррона.
Пока ее новоиспеченный муж, стоящий в паре сантиметров от нее, принимал поздравления и вежливо кивал, она смотрела вниз на деревянный паркет и наблюдала за тем, как их капли крови смешиваются вместе, образуя маленькие красные лужицы.
“Теперь я Форсфул. Надо же”
***
Касанна сидела на стуле рядом с Мерроном и молча смотрела на свой кубок с вином и блюда, стоящие перед ней. Они находились в Зимнем поместье, в котором отец и разместил Меррона с его небольшой свитой.
Внутри все было украшено белыми цветами и лентами. Музыканты громко играли очередную задорную мелодию, а люди вокруг новобрачных старались вдоволь натанцеваться, насладиться вкусной едой и напитками. Ревдин отплясывал с Крейном, Андре о чем-то разговаривал с Луизой, а Айлин - со своим братом. Все, казалось, уже забыли про Касанну и ее мужа.
Из-за непривычной обстановки вокруг принцессе показалось, что все вокруг нее - нереально. Будто бы это не она сейчас сидит на собственной свадьбе, а смотрит на происходящее со стороны. Только из-за боли в левой руке принцесса до сих пор чувствовала, что она пока все еще принадлежит этому месту.
– Мой лорд спрашивает, почему его жена до сих пор скрывает свое лицо под фатой и даже не смотрит на него, – внезапно донесся до нее голос старика-переводчика, сидящего слева от девушки.
Касанна недоуменно посмотрела на него, но лицо пожилого мужчины не выражало абсолютно ничего. Ему будто бы тоже было все равно на происходящее.
– Я пока еще просто стесняюсь, – соврала Касанна.
“Пусть лучше думает, что я очень скромная персона”
Переводчик передал ее слова Меррону. Касанна принялась ждать, что же тот ответит.
– Мой лорд говорит, что это странно, ведь здесь некого стесняться, – произнес старик, вновь обращаясь к ней. – Вы же почти каждый день видите своих родственников.
Принцесса взбеленилась. Вроде бы такое простое замечание, а так быстро сумело переполнить чашу ее терпения.
Она рывком откинула фату назад и вперилась своим взглядом прямо в лицо Форсфула. Если он хочет видеть ее глаза, полные раздражения, то пусть получает.
Меррон же никак не отреагировал на ее грозный выпад. Заметив, что новоиспеченная жена все же посмотрела на него, он поднял свой кубок с вином и улыбнулся, жестом показывая, что этот тост посвящает ей.
Девушка фыркнула и снова отвернулась от Меррона. Он просто с ней играет. Какой же он…
– Касанна! – около принцессы внезапно возник ее младший брат и крикнул чуть ли не ей в ухо. – Не хочешь со мной потанцевать?
Принцесса не смогла найти причину отказать Редвину. Честно говоря, она вообще никогда не могла отказать этому мелкому и назойливому жучку.
Пока они неловко кружились по залу, девушка вылавливала лица своих близких из толпы гостей. Особенно пристально она смотрела на отца и пыталась понять, какие эмоции тот испытывает сейчас. Аарон же, как назло, нарочно не смотрел в ее сторону и делал вид, что поглощен беседой с каким-то графом.
После танца с Редвином, Касанна подошла к своему столу и из-за обиды и горечи залпом выпила целый кубок вина. До этого ей никогда не приходилось его пить, поэтому она едва не закашлялась от резкого вкуса и щекочущего ощущения на кончике языка. Напиток на вкус был так себе.
“И как вообще мужчины пьют это литрами?!”
После этого она уселась обратно на свое место. Меррон удивленно посмотрел на собственную невесту, но ничего ей не сказал. Согласно традициям, на свадьбе в Вуденхолле вино можно было пить и мужчинам, и женщинам.
Через пару минут у Касанны стала слегка кружиться голова. Ощущение нереальности происходящего обострилось еще сильнее, из-за чего она глупо хихикнула, подперев рукой подбородок.
– Ваше Высочество, можно пригласить вас на танец? – спросил ее кто-то.
Принцесса посмотрела вбок и увидела перед собой Джойса, протягивающего ей руку. Мужчина подстригся, приоделся и практически не был похож на самого себя. Он выглядел…весьма неплохо. Если бы принцесса не знала его истории, то могла бы подумать, что Джойс является представителем знатного рода.
В обычное время Касанна бы просто отстранилась от него и вежливо ему отказала, но не сегодня. Ей хотелось насолить Меррону, объявить отцу бойкот, показать тете, что она - не такая примерная девочка, которой можно давать советы по поводу брачной ночи и ублажению мужа. И все это - одновременно.
Поэтому Касанна смерила Джойса слегка поплывшим взглядом с ног до головы и сказала:
– Можно!
Мужчина, видимо, сам не ожидал, что Касанна ответит согласием, потому что скорчил удивленную мину, но все же быстро пришел в себе и аккуратно повел ее за руку в центр зала.
Заиграла задорная музыка, и Джойс стал быстро крутиться с Касанной в танце, крепко держа ее за талию. Та уже перестала толком различать лица и видела просто яркие пятна.
Танцевал Джойс намного хуже, чем Меррон. Он вел ее почти как простолюдин и постоянно наступал Касанне на ноги, но ей было как-то все равно. Она даже мысленно никак на это не реагировала. Гнев в ней вспыхивал на секунду, но тут же затихал под действием вина.
– Ваше высочество, у меня к вам есть предложение, – прошептал ей на ухо Джойс, уведя ее подальше от других танцующих людей и проведя своими пальцами по ее оголенной коже на спине. Его лицо приобрело серьезное и одновременно мечтательное выражение.
– Какое же? – спросила принцесса без особого любопытства.
– Давайте сбежим вместе. Я давно вас люблю и не могу представить, что вы будете коротать свои дни с каким-то рыжим калекой, приехавшим черт знает откуда, – прошипел мужчина, сдавив ее руку. – Я хотел смертельно ранить его еще тогда, на тренировке, но у меня не получилось. Простите меня! Я подвел вас!
В голове у Касанны тут же прояснилось. Она поняла, что и про кого он только что сказал.
– Ты вообще в своем уме, Джойс? – тихо зашептала Касанна, незаметно оглядываясь по сторонам. – Думай, кому ты предлагаешь такое!
– Нет. Я уже давно все хорошо обдумал, – ответил он, едва не столкнувшись с ней лбами. – Я дам тебе свободу, а ты - то, что я так давно хочу. Себя.
– Нет! – воскликнула Касанна. В ее груди резко всколыхнулось отвращение к этому человеку. Она едва сдержалась чтобы не влепить ему звонкую пощечину. – Ни за что в жизни!
Конечно, ей хотелось свободы! Конечно, она хотела убежать с собственной свадьбы куда-нибудь далеко-далеко. Но только не с этим человеком, нет! Не с Джойсом.
Казалось бы вот она - беззаботная жизнь, не обремененная правилами. Иди и возьми ее! Однако Касанна не могла представить себе, как она будет дальше жить с этим человеком. Она была уверена на все сто процентов, что если она согласится сбежать с Джойсом, то дальше ее ждут только страдания. Получить года страданий ради минуты радости? Вот уж нет.
Он точно сломает ее. Касанна не могла сказать точно, почему именно, но была в этом абсолютно уверена. Счастлива с этим мужчиной она не будет никогда.
Джойс недоуменно посмотрел на нее.
– Нет? – спросил он. – Но…Но почему?! Почему?! Ты же не хотела замуж за этого Форсфула, тогда почему…
