Часть 1
— Ты проиграл! — воскликнул Гарри, кинув взрывающиеся карты на стол и прижав к себе хохочущую до слез Джинни. — Рон, ты проиграл! Наконец-то!
Уизли закатил глаза, совершенно не обращая внимания на радость Поттера от его победы. Дело было в том, что он просто поддался своему лучшему другу, потому что тот пообещал играть с ним в карты всю ночь, пока не выиграет. А вот Рон этого категорически не хотел. В его голове уже крутились мысли о том, что завтра с утра ему придется идти на дополнительные занятия по зельеварению и выслушивать безжалостные подколы Снейпа по поводу его умений. Конечно, ему не хотелось добровольно подвергать себе экзекуции, но чтобы сдать ЖАБА на «удовлетворительно» Рону нужно было вытерпеть все это дерьмо.
— Говори уже быстрее свое желание, и я пойду спать, — сказал он, откидываясь на спинку кресла.
— Испугался, Ронни? — ехидно спросил его Гарри. Зеленые глаза под толстыми стеклами очков хитро блеснули.
— Назовешь меня так еще раз и сегодня ты одним Летучемышиным сглазом не отделаешься.
— Джинни, мне страшно! — завопил Поттер, попытавшись спрятаться за своей девушкой. — Защитишь меня от своего брата?
— Конечно, — ответила она, принимаясь уже за второй стакан сливочного пива. — Всегда к твоим услугам.
— Заканчивайте уже, — попросил Рон.
— Ладно, подурачились и хватит, — вмиг посерьезнел Гарри и сел прямо. — Пора придумывать желание!
— Задай ему стащить что-нибудь из кабинета Дамблдора, воспользовавшись мантией-невидимкой! — подсказал Джордж.
— А лучше из кабинета Снейпа, — встрял Фред.
— Ну уж нет! Я не хочу, чтобы меня отчислили из-за такой херни! — взвился Рон, окидывая их возмущенным взглядом.
— Ску-учно! — разочарованно завопили братья в унисон.
Гарри задумчиво почесал затылок и уставился в потолок. Рон нутром чувствовал, что шестеренки в голове его лучшего друга усиленно проворачиваются. Правда, после плотного ужина и нескольких стаканов сливочного пива им очевидно было тяжело это делать.
Внезапно Джинни склонилась к нему ближе и что-то шепнула на ухо, отчего тот сразу просиял.
— Эй! Не подсказывай ему! — возмутился Рон. — Так нечестно!
— Я ничего не делаю! — попыталась оправдаться Джинни, пытаясь скрыть хитрую улыбку.
— Больше я не буду дома заколдовывать твой пудинг, чтобы Фред с Джорджем его не нашли, поняла?
— Так это ты прятал от нас пудинг?! — одновременно возмутились близнецы.
— Да! Это я!
— Как ты посмел, Ронни?!
— Тихо! — завопил Гарри. — Дайте сказать!
Все тут же послушно притихли. Иногда складывалось такое впечатление, что только у Поттера получается усмирить эту рыжую кричащую орду.
— Итак, Рон. Вот мое желание, — произнес Гарри, но уже довольно тихо, практически шепотом, отчего все даже слегка напряглись. — Ты должен будешь сейчас пойти к Черному озеру и выловить из него заколку Полумны. Наверное, ты на ней видел пару раз такой большой несуразный синий цветок. Так вот… Она и станет доказательством, что ты не струсил.
— И все? — разочарованно произнес Фред.
— А интриги то нагнал, — поддержал своего брата Джордж.
— Ты совсем что ли? Как я это сделаю? — недоуменно спросил Рон, обработав услышанное.
— «Акцио» для тебя уже не существует?
— А если не сработает? В Черном озере вообще-то многие вещи пропадают навсегда. Нам об этом говорили еще на втором курсе!
— Тогда просто оставь на земле рядом с озером какой-нибудь свой знак. А утром мы пойдем и посмотрим, действительно ли ты ходил к Черному озеру или струсил и отправился спать.
— Ладно, — сдался Рон. — Ты же от меня не отстанешь да?
Гарри отрицательно помотал головой и улыбнулся.
— Ясно. Пойду я к твоему озеру. Это желание хотя бы не настолько безумное, как те, что вы предлагали в самом начале.
— Я в тебя верю, мой любимый младший брат! — произнес Фред, потрепав его по коротким рыжим волосам.
— И я-я! — пропел Джордж, со всей дури хлопнув его по спине.
— Подлизы! Все, не мешайтесь под ногами. Я пошел, — отмахнулся от них Рон и выскользнул из «Трех метел».
* * *
Когда Рон оказался на территории Хогвартса, часы уже пробили двенадцать ночи, поэтому на дворе стояла кромешная тьма. Вокруг было тихо и безлюдно. Оно и неудивительно, ведь немногие студенты хотят рисковать своей шкурой ради того, чтобы погулять около Черного озера и выполнить чье-то дурацкое желание.
Уизли быстро шагал к назначенному месту и матерился про себя. Вот он Гарри в прошлый раз загадал стать кем-нибудь из слизеринцев с помощью Оборотного зелья и стащить у Драко Малфоя все его конспекты. Весело было, когда блондинчик все-таки каким-то чудом понял, что перед ним — Поттер, а не его однокурсник. Гарри едва успел увернуться от парочки проклятий и одного непростительного заклинания.
А что загадали ему? Хрень какую-то! Это не весело и не вызывает азарта. Просто хочется быстрее выполнить задание, смыться к себе в комнату, помыться, укрыться одеялом и лечь спать.
Когда Рон отошел на приличное расстояние от замка, он достал палочку и прошептал: «Люмос!». Было слишком уж темно, а свет, исходящий из многочисленных окон, уже не спасал ситуацию. Парень даже не понимал, что находится у него под ногами. Попасть в магпункт с переломом ему как-то не очень хотелось, поэтому Уизли замедлился и постарался идти максимально аккуратно. Внимания на посторонние шорохи и шелест листвы он вообще не обращал. Это же Хогвартс! Он буквально пропитан магией! А еще населен неадекватными учениками и меланхоличными призраками…
Когда он приблизился к озеру, стало немного светлее. Луна отражалась от поверхности воды, из-за чего хотя бы можно было разглядеть стоящие рядом деревья и бревна, сложенные неподалеку от берега.
Подойдя вплотную к воде, Рон без особого энтузиазма осмотрелся по сторонам. Где вообще Полумна могла посеять свою заколку? В каком месте? С этой стороны озера или с другой? Где ему ее теперь искать? Он так может всю ночь здесь провести, а толку никакого не будет.
«Чертова Джинни… Вечно ей в голову приходят какие-то странные идеи», — прошептал себе под нос Рон, достал палочку из кармана и перехватил ее поудобнее.
— Акцио, заколка! — воскликнул он, вглядываясь в темную воду без особой надежды.
Конечно, ничего не произошло. Эту заколку наверняка уже утащили русалки или какие-нибудь другие подводные жители. Черт возьми, да кто угодно!
Рон вздохнул. Его дурацкое эго, взыгравшее так некстати, не позволяло ему сейчас взять и уйти отсюда с пустыми руками. Да, Гарри сказал, что ему можно просто оставить какой-нибудь знак, но ведь гораздо лучше будет, если он все же найдет эту гребаную заколку.
Немного подумав, Рон решил разуться, закатать штанины и шагнуть прямо в озеро. Уизли где-то читал, что заклинание имеет ограниченный радиус действия, поэтому не всегда может притянуть предмет.
Сделав то, что хотел, Рон осторожно коснулся своей ногой воды. Она была довольно холодной, почти ледяной. Все же на дворе стоял март, поэтому вода еще не успела прогреться от немногочисленных лучей солнца. Из-за этого Уизли пришлось наложить на себя Согревающие чары.
Убедившись, что оно работает как надо, Рон пошел вперед. Когда вода уже стала ему по колено, он остановился и снова выкрикнул:
— Акцио!
Ничего не произошло. Вокруг было по-прежнему тихо. До его ушей доносилось лишь кваканье лягушек, да жужжание мошек.
Рон вздохнул и опустил палочку. Да уж, полный провал. «Акцио» всегда работало безукоризненно, за исключением тех случаев, если предмет был заколдованный. А Полумна хоть немного и того, но вряд ли бы стала накладывать какие-нибудь сложные чары на свою же вещь.
Уизли задумчиво посмотрел на Черное озеро. Может быть, стоило попробовать поискать заколку без палочки? Да нет… Это вообще безумная идея. Он может нырять в эту воду сколько угодно, но толку не будет.
Рон уже хотел было уйти, написать на песке первую букву своего имени и зачаровать так, чтобы ее не смыло волной, но внезапно его кто-то со всей силы толкнул в спину. Уизли никогда не страдал от плохой координации, но от неожиданности все же свалился в воду. Лицо и остальные части тела из-за потери концентрации и дезактивации Согревающих чар тут же обожгло холодом, из-за чего он сделал резкий вдох и чуть было не задохнулся.
Когда Рон вынырнул и кое-как поднялся на ноги, судорожно сжимая в руке палочку и по-новому накладывая на себя чары, то осознал, что напротив него стоит какая-то темная фигура.
— Кто ты? — сипло спросил он, вытирая свободной рукой капли со лба. Сердце сильно стучало, и Уизли пытался дышать глубоко, чтобы оно успокоилось.
Когда неизвестная персона ему ничего не ответила, он принял решение самому узнать, кто чуть его не утопил. Да, ему было жутко находиться наедине с ходячей неизвестностью, но если она перестанет быть ею, то и страх тоже уйдет, верно?
Поэтому Рон смело сделал несколько шагов навстречу подозрительной фигуре, стараясь не запутаться в водорослях и иле, и выставил свою палочку вперед.
— Люмос! — произнес он твердым голосом.
Свет, исходящий от палочки, осветил фигуру, и Рон тут же узнал, кто устроил ему такую пакость.
Перед ним стояла Гермиона Грейнджер. Точнее, «сумасшедшая сука», как ее называла Джинни и многие другие гриффиндорцы. Да чего греха таить — даже самые спокойные пуффендуйцы и равнодушные к распрям между факультетами когтевранцы не раз позволяли себе так ее называть.
Грейнджер считалась темным чернильным пятном на Хогвартсе. Его необратимым проклятьем. Судя по слухам, маглорожденная волшебница была столько умна, сколько и безумна. Даже гребаный Драко Малфой, избалованный чистокровный волшебник, который вообще не знал о существовании слова «добро», старался держаться от нее подальше. Про остальных ее однокурсников и говорить нечего — они шарахались от этой ведьмы, как от огня.
Наверное, где-то во Вселенной что-то коротнуло, когда на свет появилась Гермиона Грейнджер.
Наверное, девятнадцатого сентября 1979 года профессор Трелони увидела в своей чашке сразу девятнадцать крестов.
И вот теперь она стояла прямо перед ним. Стояла и улыбалась. Ее кудрявые волосы, которые в обычные дни больше напоминали большую копну сена, были мокрыми и прилипли к щекам. Прищуренные карие глаза на бледном лице, в которых плясали дьявольские огоньки, не сулили Уизли ничего хорошего.
Однако Рон решил, что лучшая защита — это нападение. Поэтому он возмущенно спросил, направив палочку ей чуть ли не в лицо:
— Зачем ты меня толкнула?!
Гермиона склонила голову и, не переставая улыбаться, ответила:
— Интересный вопрос. А зачем гриффиндорец шастает на моей территории?
— Твоей территории? Когда это она внезапно стала твоей?
— С тех пор, как я поступила в эту школу.
Рон едва не закатил глаза. Спорить с этой дурой было бесполезно. Он хотел теперь лишь одного — смыться отсюда. Плевать на знак, который просил его оставить Гарри в качестве доказательства, плевать на заколку. Ему не хотелось из-за глупого желания Поттера оказаться в Мунго с каким-нибудь малоизученным проклятием, лишь потому что Грейнджер внезапно посчитала эту часть Хогвартса своей.
— Так зачем ты здесь? — вдруг спросила его Гермиона, выдергивая из размышлений.
Вот и что ему делать? Ответить честно или соврать?
— Искал заколку Полумны, — ответил Рон. Он решил остановиться на полуправде.
Гермиона недоуменно посмотрела на него, а потом улыбнулась.
— Заколку этой странной девчонки из Когтеврана?
— Да.
— Вот эту? — спросила она и протянула ему ладонь, на которой лежал синий пластмассовый цветок.
Вот черт…
— Да.
Гермиона снова улыбнулась, и на этот раз ее улыбка не предвещала ничего хорошего.
— Она тебе так сильно нужна?
Рон не знал, что ответить. Честно говоря, ему было уже плевать на их с Гарри спор. Но…
— Хотелось бы получить ее назад, — все же выдавил он из себя.
Гермиона хмыкнула, убрала руку и произнесла:
— Я и не сомневалась в твоем ответе. Гриффиндорцы… Ваша отвага заставляет ваши мозги плавиться. Вы скорее шагнете в пасть к Василиску, нежели отступите. Про ваше баранье упрямство я вообще молчу. И при этом безумной считаюсь я? Только из-за парочки неприятных случаев?
Она засмеялась. Рон настороженно покрепче сжал в руке палочку и был готов атаковать.
Внезапно Грейнджер резко приблизилась к нему так, что ее тело вплотную прижалось к его. Уизли от неожиданности даже чуть не выронил палочку. Свет, исходящий от нее, исчез, оставив их обоих в темноте.
Спустя мгновение Рон вдруг осознал, что ее одежда насквозь промокла, как и его. И что на ней не было бюстгальтера. Грейнджер касалась его своей небольшой грудью, мягкость и тепло которой легко ощущались через их намокшие тонкие рубашки.
А еще от нее исходил какой-то странный сладкий аромат, который отчетливо прослеживался в ночном весеннем воздухе.
От этого щеки Уизли мгновенно покраснели, а сердце пропустило пару ударов. Он очень обрадовался тому, что его смущение не видно в этой кромешной тьме. Страх и легкое возбуждение смешались, образуя чувство, которое заставляло его внутренности скручиваться в тугой узел.
Грейнджер же, не задумываясь ни на йоту, приподнялась на цыпочки и тихо шепнула Уизли на ухо:
— Давай поступим следующим образом, Рон Уизли. Я очень люблю эксперименты, просто до жути обожаю их. И риск… Риск я тоже люблю. Если поймаешь меня — заколка твоя. А если нет… — она прервалась на секунду, якобы случайно проведя пальцем по оголенному участку спины в том месте, где его рубашка задралась. Ее нехитрое действие вызвало порцию новых мурашек у Рона. — Тогда ты — мой.
— В к-каком смысле? — растерянно спросил Уизли.
— В прямом. Ты будешь принадлежать мне. Я буду говорить тебе, что нужно сделать, а ты — исполнять.
Уизли, конечно, подобный расклад совсем не устраивал. Он не собирался становиться мальчиком на побегушках у сумасшедшей Грейнджер. Эта ведьма его точно со свету сживет — не иначе. Он станет подопытным кроликом для ее новых проклятий, грушей для отрабатывания заклинаний, ходячей демонстрацией ее силы. Согласиться на ее условия — это все равно что продать душу Дьяволу.
Однако…отступать ему тоже не хотелось. Обдурить Грейнджер… Это дорогого стоит. Никакие победы на магических дуэлях не будут даже рядом стоять с подобным достижением. Если он это сделает…
Внутри Рона боролись две стороны — рациональная и не очень. Своим мозгом он понимал, что игра не стоит свеч. Но вот упрямое сердце твердило, что ему стоит попробовать. Он уже столько раз отрабатывал всевозможные заклинания на дуэлях, вляпывался с Гарри в разные истории и выходил из них «сухим». Может быть, и в этот раз повезет?
Мерлин… Гермиона была права, когда говорила, что гриффиндорцы — лютые упрямцы.
— Хорошо. Я попробую, — наконец-то произнес Рон.
Грейнджер, видимо, знала, что он так ответит. Девушка отстранилась от него и широко улыбнулась.
— Ты сам согласился — не забывай, — произнесла она. — Игра началась, Уизли.
Грейнджер щелкнула пальцами…и внезапно куда-то исчезла. Рон поначалу растерялся, но уже через секунду пришел в себя, зажег свет и принялся осматриваться по сторонам в поисках слизеринки.
Он надеялся, что Гермиона выдаст себя. Здесь же повсюду была вода! Однако позже в голову Рона пришла мысль, что она, похоже, использует не просто Дезиллюминационные чары, раз смогла незаметно подкрасться к нему со спины и толкнуть.
