— Если не поправится, ты будешь следующий после Сеэди! А сейчас, если закончил, выйди вон!
— Слушаюсь и повинуюсь!
Я слышала, как лекарь покидает комнату, а Каан все еще здесь. Его тяжелое дыхание и злость чувствовались повсюду, но я не хотела смотреть на него, не хотела говорить с ним. Слезы все еще не прекращали литься на подушку, и под моим лицом образовалось мокрое пятно. Я ждала, когда Каан оставит меня, мне сейчас нужно побыть одной.
— Айше, ты не смеешь отворачиваться от меня, когда говорю с тобой! — Но я еще больше зарылась лицом в подушку. — Айше!
Я так хотела ответить ему на его приказ, но голос пропал окончательно, а рыдания нахлынули с новой силой. Чего он добивается? Почему не уходит? Разве не видит, как мне плохо сейчас!
— Айше, ты что плачешь? Неужели ты думаешь, что твои слезы, — Он подошел и сел рядом, его тяжелая рука легла на мою вздрагивающую спину, потом развернул мое тело к себе. — Айше, твои слезы не должны ранить мое сердце, но почему-то так скверно.
— Мои слезы, т-твое сердце, оставь меня в покое, варвар проклятый, — прошипела я, — убирайся, ненавижу тебя! Ах, бедный Сеэди, он-то тут при чем? Кричи на меня, выплесни всю свою злость, ведь я во всем виновата, мне не привыкать к твоей грубости!
— Айше, перестань шипеть, как ядовитая змея! И плакать перестань. Да, признаю, что я иногда неправильно вел себя с тобой.
— Иногда?
— Я постараюсь исправиться, только не реви, терпеть этого не могу! — Он встал и направился к выходу.
— Каан!
— Как ты меня назвала? По имени? Да разверзнутся небеса!
— Сеэди?
— Твоими молитвами останется жить!
Он покинул мою комнату и немного облегчил душу. Все же женские слезы иногда могут действовать даже на такого черствого человека, как он.
Прошло три дня, а Каан так и не появился. Возникало такое чувство, будто он борется с собой, пытается выстроить стену между нами. Этому я только радовалась. Видеть своего похитителя, у меня не было никакого желания. А вот старый лекарь, как и обещал, поставил меня на ноги, и теперь мне захотелось покинуть душную каюту, чтобы подышать морским воздухом. Я завернулась в теплый плед и вышла на палубу, где находился целый и невредимый Сеэди. Я была рада видеть его, ведь у меня появился шанс загладить свою вину перед ним.
— Госпожа Айше, рад видеть вас в полном здравии. — Увидев меня, парень широко улыбнулся.
— Сеэди, я так виновата перед тобой, прости меня!
— Госпожа Айше, вам не стоит извиняться! Это я вам благодарен, что император изменил мнение и оставил мне жизнь!
— Он всегда такой?.. Жестокий и злой?
— Не говорите так, Его Величество самый отважный и справедливый император на свете! Ну, бывает иногда в ярости, и в этот период лучше обходить его стороной!
— Ты проведешь меня к борту? Хочу немного подышать морским воздухом.
— Я бы посоветовал лучше остаться в комнате, похоже, начинается шторм, и сейчас опасно выходить наверх!
Судно и вправду бросало из стороны в сторону, но мне было просто необходимо выйти. Я и так провела все эти дни в четырех стенах, развеяться не помешало бы. Но новый толчок заставил пошатнуться, я еле удержалась на ногах. Сеэди подхватил меня и помог выпрямиться.
— Госпожа Айше, погода не для прогулок, вернитесь в каюту, иначе меня точно казнят!
— Хорошо-хорошо, Сеэди!
Я взволнованно развернулась в сторону двери и увидела, как морская вода стала просачиваться через щели стен, а вскоре по ним уже скатывался целый поток. Следующий толчок был такой силы, что свалил меня и Сеэди с ног. Я упала и понеслась по наклону к лестнице, голым животом задевая пол. Вскоре мое лицо уперлось в чьи-то кожаные сапоги, сильная рука схватила за шкирку как котенка и резко подняла.
— О госпожа Айше, потом будете целовать мои сапоги! — язвительно произнес император Каан. — Сеэди, поторопись, нас несет на скалы, трюмы уже затоплены! Сам дьявол посылает нам этот невероятной силы шторм!
Обхватив меня за талию, Каан приподнял мое тело и потащил наверх, быстро перескакивая с одной ступеньки на другую. Сеэди тревожился, но не отставал. Как только достигли палубы, огромная волна накрыла нас с головой, подхватила с мощной силой и потащила за собой. Как я оказалась на Каане, было неясно, но я лежала на его животе, а он крепко держал меня одной рукой, второй пытаясь хоть за что-нибудь уцепиться. Волны не прекращали накатываться, судно то подбрасывало вверх, то мотало в разные стороны. Всех охватила паника, нас несло прямиком на огромные скалы. Очередной мощный поток воды — и нас мигом выбросило за борт. Каан не прекращал удерживать меня, а я от ужаса, что мы сейчас утонем, пыталась схватиться за него. Мои руки цеплялись за его лицо, волосы, шею, я уже и сама не понимала, что происходит, ловила ртом воздух и захлебывалась водой. Шок, паника, страх перед стихией брали верх.
— Айше, Айше, прекрати, ты все лицо мне ободрала, — кричал Каан. — Расслабься и доверься мне!
— Мы сейчас утонем, утонем! Мы захлебнемся и погибнем, погибнем!
— Айше, вот ирония судьбы, умрем вместе! Как тебе это?
— Не смешно, не смешно! Совершенно не смешно!
Нас качали и накрывали волны. Небо было черным, только раскаты грома и свет молний озаряли горизонт. Корабль понесло к скалам, и вскоре на наших глазах он, ударившись об одну из них, разлетелся в щепки. Остатки корабля волны гнали прямо на нас. Каан смог ухватиться за большую балку и крепко вцепился в нее.
— Они все погибли? Погибли?
— К сожалению!
— И мы скоро соединимся с ними? — кричала я, дрожащими губами.
— Надеюсь, что нет! Волны несут нас к берегу.
Холод пробирал до костей, я чувствовала, как съеживалась кожа от соли и воды, но выбор был невелик. Нам оставалось надеяться лишь на волю богов!
— Ваше Величество, Ваше Величество! — послышался где-то рядом голос Сеэди.
— Сеэди, плыви, плыви к нам! Сеэди, не сдавайся! — крикнул в ответ Каан.
Мастерству матроса в плавании, да и еще в таких ужасных условиях я могла лишь позавидовать. Парень боролся со стихией и вскоре ухватился за балку.
— Молодец, Сеэди, настоящий моряк!
— Спасибо, Ваше Величество, но… келейст и остальные… Все погибли! Их больше нет!
— Знаю, Сеэди, мне очень жаль!
Новая высокая волна понесла нас к скалам, держаться больше не было сил, но мы отчаянно пытались бороться за место на этой земле. Потом шипящий звук от воды, удар и темнота…
Удар был такой силы, что нас разбросало в разные стороны. Я приземлился на твердую поверхность и проехал по ней своим телом. Камни резко впились в спину, порвали одежду и больно оцарапали голое тело. Я из последних сил, превозмогая боль, поднялся и стал глазами искать Айше и Сеэди.
— Айше! Айше! — звал ее, боясь, что потерял жрицу.
— Ваше Величество, сюда, сюда!
Забыв о боли, я бросился на зов Сеэди. В потемках, еле смог обнаружить его. Парень сидел на коленях, держался за вывернутую руку и стонал.
— Госпожа Айше, она… Она рядом без сознания.
Глаза наконец привыкли к темноте, я увидел жрицу, которая лежала на спине у большого камня. Незамедлительно бросился к ней проверить, жива или нет, и разглядел у нее на лбу огромное кровавое пятно, видно, сильно ударилась. Когда убедился, что жрица жива, вздохнул с облегчением. Я не мог ее так просто потерять, поскольку именно на нее возлагал большие надежды. Вернее, на ее дар.
— Айше! Айше! — легонько хлопал ее по щекам, пытаясь привести в чувство. Она зашевелилась.
— Ай! Голова! — девушка поднесла руку к ране и потерла ее. — Что случилось? Где мы?
— Нас выбросило на берег! И по моим предположениям — это не самое безопасное место. Это остров Костей!
— Верно, Ваше Величество, он самый! — вмешался мотрос.
— Остров Костей? Какое ужасное название, — взволновалась Айше.
— Ужасное название и ужасные обитатели! — обреченно выдал Сеэди.
— Что же нам теперь делать? — испуганно спросила жрица.
— Моя драгоценность, для начала вести себя тихо и не привлекать внимание местных обитателей!
Буря постепенно стихала, океан успокаивался. Вскоре ветер разогнал черные тучи, а на синем небе появились яркие звезды. Свет луны отражался в воде, и я с грустью наблюдал, как океан утаскивал останки моей триеры. Я потерял всю команду, отчего на душе кошки скребли, мои преданные воины и матросы исчезли в морской пучине, остался только Сеэди. Как хорошо, что я его не казнил. Он все еще потирал больную руку и пытался выправить ее, но безуспешно.
— Дай посмотрю!
— Ваше Величество, все в порядке, со мной все в полном порядке, — убеждал парень.
— Ага, как же! — не верил его словам.
Я ощупал плечо, и мне сразу стало все ясно. У Сеэди вывих, видимо, при неудачном приземлении кость выбило из ключицы.
— Приготовься! — сжал его предплечье и подхватил руку. — На раз, два, три!
— Хорошо!
— Три! — крикнул я и резко вправил кость на место.
Сеэди лишь сильно зажмурился, но не издал ни единого звука, что, безусловно, меня порадовало. Настоящий моряк, стихия и боль ему нипочем, хоть и молод еще.
— Спасибо!
— Перелома нет, а значит, скоро пройдет!
— Ваше Величество, нужно искать укрытие и развести огонь. Госпожа Айше еще не совсем оправилась от болезни, она мерзнет, ей холодно!
Я взглянул на жрицу, та действительно съежилась и стучала зубами. Неудивительно, мы все вымокли до нитки, а промозглый ветер с океана так и не утихал.
— Ты прав! Нужно уходить с берега и искать укрытие!
Я взглядом оценивал местность. Чуть дальше от берега начинались густые джунгли, а за ними не виделось никакого просвета. Выход был один — добраться до ближайшей скалы и попытаться отыскать там пещеру или что-то в этом роде. Если нам повезет, то до утра мы сможем спрятаться, согреться и высушить одежду.
— Госпожа Айше, позвольте, я помогу вам подняться? — Сеэди протянул здоровую руку жрице. Она, опираясь на него, с трудом поднялась.
— Если все пришли в себя, то идемте, нужно убираться отсюда! — уверенно выдал я.
Океан жил своей жизнью, бурля и разбивая волны о скалы. Морской ветер трепал мокрые волосы, а те, в свою очередь, больно хлестали по лицу. Путь был недолгим. Мы быстро достигли скал и принялись обходить их в поисках укрытия. Сеэди ни на минуту не отставал от Айше и помогал ей преодолевать каждое препятствие. Забота по отношению к девушке с его стороны немного раздражала меня, но я не подавал вида, хотя внутри себя, отчего-то злился на матроса.
По пути к скалам мы собирали ветки, которые ветер разбросал по берегу, и попадавшиеся под ноги деревяшки от разбитых кораблей. Вскоре, достигнув высоких гор, мы двинулись вдоль них, углубляясь в темные джунгли. Наконец через несколько метров мне удалось обнаружить укрытие — это оказалась маленькая пещерка. Внутри было темно и холодно, но на данный момент она была единственным нашим спасением. Выбрав поверхность посуше, я сложил собранные ветки и, нащупав пару камней, стал добывать искру. Вскоре мне удалось развести костер. Пламя разгорелось и стало освещать пространство. Айше совсем озябла, она подошла к огню и выставила дрожащие руки в попытке согреться.
— Не обожгись! — рявкнул я.
Она лишь бросила на меня презрительный взгляд, потом отвернулась и снова уставилась на огонь.
— Ваше Величество, я осмотрюсь и принесу еще веток!
— Хорошо, только далеко не уходи!
Я расстегнул ремни, на которых крепились мечи, аккуратно прислонил оружие к камню, стянул с себя рваную мокрую рубаху, бросил ее на пол и подошел к Айше. Она все еще не могла согреться и дрожала. Обхватил ее сзади руками и прижал к своему телу. Девушка, естественно, стала брыкаться.
— Угомонись, непокорная, ты словно льдинка. Таким образом смогу согреть тебя своим телом! — настаивал я, поскольку опасался, что к Айше снова вернется хворь.
— Все мои беды от тебя, варвар проклятый! — всхлипнула она.
Я резко развернул ее к себе и прижал еще крепче. Мое тело, чувствуя ее вздымающуюся грудь и биение сердца, отреагировало возбужденностью. Однако пришлось свои желания послать куда подальше, и убедить себя в том, что она не женщина, а цель.
— Этот варвар проклятый пытается согреть тебя! Стой смирно, мне не нужна больная жрица.
Айше подняла испуганные глаза и нежно прикоснулась ладонями к моей оцарапанной спине.
— Ты ранен, у тебя кровоточат раны на спине, — судорожно вздохнув, сказала она.
— Ты волнуешься обо мне? — усмехнулся я.
— Да, то есть нет, не в этом дело…
— Айше, так да или нет? Ты запуталась?
— Стойте смирно Ваше Величество, я исцелю спину! Только прижмитесь ко мне сильнее!
— Ты уверена? — иронизировал, на что Айше положительно кивнула.
Я сделал так, как она велела. Жрица закрыла глаза и стала что-то нашептывать на неведомом мне языке. Ее руки продолжали водить по моему голому телу, а потом вдруг почувствовал, как тысячи игл вонзаются в кожу и затягивают ее. Я выгнулся от боли, но Айше не отреагировала, она продолжала, пришлось терпеть. Вскоре спина и вовсе онемела, я перестал чувствовать ее, а дальше мурашки пробежали по позвоночнику и в мгновенье все закончилось. Прошла боль, прошло онемение, будто заново родился. Чудеса! Чудеса невероятные, которые я испытал на себе.
— Так лучше? — спросила Айше.
— Значительно, моя драгоценность!
В ответ она улыбнулась, что меня совсем обескуражило, ведь до этого момента все мои слова принимались ею в штыки. Мы так и застыли в объятиях друг друга на некоторое время, пока не вернулся Сеэди. Он застал нас с Айше стоящих в обнимку и изменился в лице. Эта картина несколько огорчила его, похоже матросу очень нравилась девушка.
— Простите, Ваше Величество, я не хотел помешать! — сказал парень и опустил глаза вниз.
— Что там? — сухо спросил я.
— Все тихо. — Сеэди бросил ветки рядом с костром, присел и протянул озябшие руки к пламени.
— Я согрелась, ты можешь отпустить меня, — смущенно произнесла Айше.
Удерживать не стал, разжал руки и выпустил жрицу. Она присела рядом с Сеэди, я последовал ее примеру.
— Что это за остров Костей? И как мы будем выбираться отсюда? — спросила девушка, тем самым разбив нависшую тишину.
— Остров Костей получил такое название не просто так! — ответил я. — По рассказам мореплавателей, здесь живет ужасное племя людоедов. Они едят себе подобных, а из человеческих костей строят хижины. Обитатели острова кровожадны и жестоки, они хищники — это их сущность!
— О Богиня Мать! И что же, теперь нас съедят?
— Попытаемся не попасть им на обед. У нас есть мечи, и владеем мы ими достаточно хорошо, будем отбиваться, если что. Говорят, они малы ростом и слабы, а жертву берут количеством, надеюсь, все обойдется. Ну все, хватит с тебя ужасных легенд, отдохнем, а утром обследуем остров.
— Я очень боюсь! — призналась жрица, обхватив себя руками.
— Айше, поверь, с тобой ничего не случится, я не позволю. Слишком высока цена, — ответил ей, на что жрица вновь заострила на этих словах внимание:
— Так чего же ты, Великий Каан, хочешь от меня? — с неподдельным любопытством, она задала вопрос. Думаю, что Айше понимала, что ее выкрали не бабочек оживлять и не раны исцелять, а для более масштабного действия.
— Всему свое время, ты все узнаешь в Олаане! — отмахнулся я. — Сеэди, я на ночной обход, будь с госпожой! — выпрямившись, быстро покинул пещеру. Огляделся вокруг. Тишина. Глазами нашел большой волун, сел на него и попытался собрать мысли.
— Слушаюсь и повинуюсь!
Я слышала, как лекарь покидает комнату, а Каан все еще здесь. Его тяжелое дыхание и злость чувствовались повсюду, но я не хотела смотреть на него, не хотела говорить с ним. Слезы все еще не прекращали литься на подушку, и под моим лицом образовалось мокрое пятно. Я ждала, когда Каан оставит меня, мне сейчас нужно побыть одной.
— Айше, ты не смеешь отворачиваться от меня, когда говорю с тобой! — Но я еще больше зарылась лицом в подушку. — Айше!
Я так хотела ответить ему на его приказ, но голос пропал окончательно, а рыдания нахлынули с новой силой. Чего он добивается? Почему не уходит? Разве не видит, как мне плохо сейчас!
— Айше, ты что плачешь? Неужели ты думаешь, что твои слезы, — Он подошел и сел рядом, его тяжелая рука легла на мою вздрагивающую спину, потом развернул мое тело к себе. — Айше, твои слезы не должны ранить мое сердце, но почему-то так скверно.
— Мои слезы, т-твое сердце, оставь меня в покое, варвар проклятый, — прошипела я, — убирайся, ненавижу тебя! Ах, бедный Сеэди, он-то тут при чем? Кричи на меня, выплесни всю свою злость, ведь я во всем виновата, мне не привыкать к твоей грубости!
— Айше, перестань шипеть, как ядовитая змея! И плакать перестань. Да, признаю, что я иногда неправильно вел себя с тобой.
— Иногда?
— Я постараюсь исправиться, только не реви, терпеть этого не могу! — Он встал и направился к выходу.
— Каан!
— Как ты меня назвала? По имени? Да разверзнутся небеса!
— Сеэди?
— Твоими молитвами останется жить!
Он покинул мою комнату и немного облегчил душу. Все же женские слезы иногда могут действовать даже на такого черствого человека, как он.
Прошло три дня, а Каан так и не появился. Возникало такое чувство, будто он борется с собой, пытается выстроить стену между нами. Этому я только радовалась. Видеть своего похитителя, у меня не было никакого желания. А вот старый лекарь, как и обещал, поставил меня на ноги, и теперь мне захотелось покинуть душную каюту, чтобы подышать морским воздухом. Я завернулась в теплый плед и вышла на палубу, где находился целый и невредимый Сеэди. Я была рада видеть его, ведь у меня появился шанс загладить свою вину перед ним.
— Госпожа Айше, рад видеть вас в полном здравии. — Увидев меня, парень широко улыбнулся.
— Сеэди, я так виновата перед тобой, прости меня!
— Госпожа Айше, вам не стоит извиняться! Это я вам благодарен, что император изменил мнение и оставил мне жизнь!
— Он всегда такой?.. Жестокий и злой?
— Не говорите так, Его Величество самый отважный и справедливый император на свете! Ну, бывает иногда в ярости, и в этот период лучше обходить его стороной!
— Ты проведешь меня к борту? Хочу немного подышать морским воздухом.
— Я бы посоветовал лучше остаться в комнате, похоже, начинается шторм, и сейчас опасно выходить наверх!
Судно и вправду бросало из стороны в сторону, но мне было просто необходимо выйти. Я и так провела все эти дни в четырех стенах, развеяться не помешало бы. Но новый толчок заставил пошатнуться, я еле удержалась на ногах. Сеэди подхватил меня и помог выпрямиться.
— Госпожа Айше, погода не для прогулок, вернитесь в каюту, иначе меня точно казнят!
— Хорошо-хорошо, Сеэди!
Я взволнованно развернулась в сторону двери и увидела, как морская вода стала просачиваться через щели стен, а вскоре по ним уже скатывался целый поток. Следующий толчок был такой силы, что свалил меня и Сеэди с ног. Я упала и понеслась по наклону к лестнице, голым животом задевая пол. Вскоре мое лицо уперлось в чьи-то кожаные сапоги, сильная рука схватила за шкирку как котенка и резко подняла.
— О госпожа Айше, потом будете целовать мои сапоги! — язвительно произнес император Каан. — Сеэди, поторопись, нас несет на скалы, трюмы уже затоплены! Сам дьявол посылает нам этот невероятной силы шторм!
Обхватив меня за талию, Каан приподнял мое тело и потащил наверх, быстро перескакивая с одной ступеньки на другую. Сеэди тревожился, но не отставал. Как только достигли палубы, огромная волна накрыла нас с головой, подхватила с мощной силой и потащила за собой. Как я оказалась на Каане, было неясно, но я лежала на его животе, а он крепко держал меня одной рукой, второй пытаясь хоть за что-нибудь уцепиться. Волны не прекращали накатываться, судно то подбрасывало вверх, то мотало в разные стороны. Всех охватила паника, нас несло прямиком на огромные скалы. Очередной мощный поток воды — и нас мигом выбросило за борт. Каан не прекращал удерживать меня, а я от ужаса, что мы сейчас утонем, пыталась схватиться за него. Мои руки цеплялись за его лицо, волосы, шею, я уже и сама не понимала, что происходит, ловила ртом воздух и захлебывалась водой. Шок, паника, страх перед стихией брали верх.
— Айше, Айше, прекрати, ты все лицо мне ободрала, — кричал Каан. — Расслабься и доверься мне!
— Мы сейчас утонем, утонем! Мы захлебнемся и погибнем, погибнем!
— Айше, вот ирония судьбы, умрем вместе! Как тебе это?
— Не смешно, не смешно! Совершенно не смешно!
Нас качали и накрывали волны. Небо было черным, только раскаты грома и свет молний озаряли горизонт. Корабль понесло к скалам, и вскоре на наших глазах он, ударившись об одну из них, разлетелся в щепки. Остатки корабля волны гнали прямо на нас. Каан смог ухватиться за большую балку и крепко вцепился в нее.
— Они все погибли? Погибли?
— К сожалению!
— И мы скоро соединимся с ними? — кричала я, дрожащими губами.
— Надеюсь, что нет! Волны несут нас к берегу.
Холод пробирал до костей, я чувствовала, как съеживалась кожа от соли и воды, но выбор был невелик. Нам оставалось надеяться лишь на волю богов!
— Ваше Величество, Ваше Величество! — послышался где-то рядом голос Сеэди.
— Сеэди, плыви, плыви к нам! Сеэди, не сдавайся! — крикнул в ответ Каан.
Мастерству матроса в плавании, да и еще в таких ужасных условиях я могла лишь позавидовать. Парень боролся со стихией и вскоре ухватился за балку.
— Молодец, Сеэди, настоящий моряк!
— Спасибо, Ваше Величество, но… келейст и остальные… Все погибли! Их больше нет!
— Знаю, Сеэди, мне очень жаль!
Новая высокая волна понесла нас к скалам, держаться больше не было сил, но мы отчаянно пытались бороться за место на этой земле. Потом шипящий звук от воды, удар и темнота…
ГЛАВА 7
Удар был такой силы, что нас разбросало в разные стороны. Я приземлился на твердую поверхность и проехал по ней своим телом. Камни резко впились в спину, порвали одежду и больно оцарапали голое тело. Я из последних сил, превозмогая боль, поднялся и стал глазами искать Айше и Сеэди.
— Айше! Айше! — звал ее, боясь, что потерял жрицу.
— Ваше Величество, сюда, сюда!
Забыв о боли, я бросился на зов Сеэди. В потемках, еле смог обнаружить его. Парень сидел на коленях, держался за вывернутую руку и стонал.
— Госпожа Айше, она… Она рядом без сознания.
Глаза наконец привыкли к темноте, я увидел жрицу, которая лежала на спине у большого камня. Незамедлительно бросился к ней проверить, жива или нет, и разглядел у нее на лбу огромное кровавое пятно, видно, сильно ударилась. Когда убедился, что жрица жива, вздохнул с облегчением. Я не мог ее так просто потерять, поскольку именно на нее возлагал большие надежды. Вернее, на ее дар.
— Айше! Айше! — легонько хлопал ее по щекам, пытаясь привести в чувство. Она зашевелилась.
— Ай! Голова! — девушка поднесла руку к ране и потерла ее. — Что случилось? Где мы?
— Нас выбросило на берег! И по моим предположениям — это не самое безопасное место. Это остров Костей!
— Верно, Ваше Величество, он самый! — вмешался мотрос.
— Остров Костей? Какое ужасное название, — взволновалась Айше.
— Ужасное название и ужасные обитатели! — обреченно выдал Сеэди.
— Что же нам теперь делать? — испуганно спросила жрица.
— Моя драгоценность, для начала вести себя тихо и не привлекать внимание местных обитателей!
Буря постепенно стихала, океан успокаивался. Вскоре ветер разогнал черные тучи, а на синем небе появились яркие звезды. Свет луны отражался в воде, и я с грустью наблюдал, как океан утаскивал останки моей триеры. Я потерял всю команду, отчего на душе кошки скребли, мои преданные воины и матросы исчезли в морской пучине, остался только Сеэди. Как хорошо, что я его не казнил. Он все еще потирал больную руку и пытался выправить ее, но безуспешно.
— Дай посмотрю!
— Ваше Величество, все в порядке, со мной все в полном порядке, — убеждал парень.
— Ага, как же! — не верил его словам.
Я ощупал плечо, и мне сразу стало все ясно. У Сеэди вывих, видимо, при неудачном приземлении кость выбило из ключицы.
— Приготовься! — сжал его предплечье и подхватил руку. — На раз, два, три!
— Хорошо!
— Три! — крикнул я и резко вправил кость на место.
Сеэди лишь сильно зажмурился, но не издал ни единого звука, что, безусловно, меня порадовало. Настоящий моряк, стихия и боль ему нипочем, хоть и молод еще.
— Спасибо!
— Перелома нет, а значит, скоро пройдет!
— Ваше Величество, нужно искать укрытие и развести огонь. Госпожа Айше еще не совсем оправилась от болезни, она мерзнет, ей холодно!
Я взглянул на жрицу, та действительно съежилась и стучала зубами. Неудивительно, мы все вымокли до нитки, а промозглый ветер с океана так и не утихал.
— Ты прав! Нужно уходить с берега и искать укрытие!
Я взглядом оценивал местность. Чуть дальше от берега начинались густые джунгли, а за ними не виделось никакого просвета. Выход был один — добраться до ближайшей скалы и попытаться отыскать там пещеру или что-то в этом роде. Если нам повезет, то до утра мы сможем спрятаться, согреться и высушить одежду.
— Госпожа Айше, позвольте, я помогу вам подняться? — Сеэди протянул здоровую руку жрице. Она, опираясь на него, с трудом поднялась.
— Если все пришли в себя, то идемте, нужно убираться отсюда! — уверенно выдал я.
Океан жил своей жизнью, бурля и разбивая волны о скалы. Морской ветер трепал мокрые волосы, а те, в свою очередь, больно хлестали по лицу. Путь был недолгим. Мы быстро достигли скал и принялись обходить их в поисках укрытия. Сеэди ни на минуту не отставал от Айше и помогал ей преодолевать каждое препятствие. Забота по отношению к девушке с его стороны немного раздражала меня, но я не подавал вида, хотя внутри себя, отчего-то злился на матроса.
По пути к скалам мы собирали ветки, которые ветер разбросал по берегу, и попадавшиеся под ноги деревяшки от разбитых кораблей. Вскоре, достигнув высоких гор, мы двинулись вдоль них, углубляясь в темные джунгли. Наконец через несколько метров мне удалось обнаружить укрытие — это оказалась маленькая пещерка. Внутри было темно и холодно, но на данный момент она была единственным нашим спасением. Выбрав поверхность посуше, я сложил собранные ветки и, нащупав пару камней, стал добывать искру. Вскоре мне удалось развести костер. Пламя разгорелось и стало освещать пространство. Айше совсем озябла, она подошла к огню и выставила дрожащие руки в попытке согреться.
— Не обожгись! — рявкнул я.
Она лишь бросила на меня презрительный взгляд, потом отвернулась и снова уставилась на огонь.
— Ваше Величество, я осмотрюсь и принесу еще веток!
— Хорошо, только далеко не уходи!
Я расстегнул ремни, на которых крепились мечи, аккуратно прислонил оружие к камню, стянул с себя рваную мокрую рубаху, бросил ее на пол и подошел к Айше. Она все еще не могла согреться и дрожала. Обхватил ее сзади руками и прижал к своему телу. Девушка, естественно, стала брыкаться.
— Угомонись, непокорная, ты словно льдинка. Таким образом смогу согреть тебя своим телом! — настаивал я, поскольку опасался, что к Айше снова вернется хворь.
— Все мои беды от тебя, варвар проклятый! — всхлипнула она.
Я резко развернул ее к себе и прижал еще крепче. Мое тело, чувствуя ее вздымающуюся грудь и биение сердца, отреагировало возбужденностью. Однако пришлось свои желания послать куда подальше, и убедить себя в том, что она не женщина, а цель.
— Этот варвар проклятый пытается согреть тебя! Стой смирно, мне не нужна больная жрица.
Айше подняла испуганные глаза и нежно прикоснулась ладонями к моей оцарапанной спине.
— Ты ранен, у тебя кровоточат раны на спине, — судорожно вздохнув, сказала она.
— Ты волнуешься обо мне? — усмехнулся я.
— Да, то есть нет, не в этом дело…
— Айше, так да или нет? Ты запуталась?
— Стойте смирно Ваше Величество, я исцелю спину! Только прижмитесь ко мне сильнее!
— Ты уверена? — иронизировал, на что Айше положительно кивнула.
Я сделал так, как она велела. Жрица закрыла глаза и стала что-то нашептывать на неведомом мне языке. Ее руки продолжали водить по моему голому телу, а потом вдруг почувствовал, как тысячи игл вонзаются в кожу и затягивают ее. Я выгнулся от боли, но Айше не отреагировала, она продолжала, пришлось терпеть. Вскоре спина и вовсе онемела, я перестал чувствовать ее, а дальше мурашки пробежали по позвоночнику и в мгновенье все закончилось. Прошла боль, прошло онемение, будто заново родился. Чудеса! Чудеса невероятные, которые я испытал на себе.
— Так лучше? — спросила Айше.
— Значительно, моя драгоценность!
В ответ она улыбнулась, что меня совсем обескуражило, ведь до этого момента все мои слова принимались ею в штыки. Мы так и застыли в объятиях друг друга на некоторое время, пока не вернулся Сеэди. Он застал нас с Айше стоящих в обнимку и изменился в лице. Эта картина несколько огорчила его, похоже матросу очень нравилась девушка.
— Простите, Ваше Величество, я не хотел помешать! — сказал парень и опустил глаза вниз.
— Что там? — сухо спросил я.
— Все тихо. — Сеэди бросил ветки рядом с костром, присел и протянул озябшие руки к пламени.
— Я согрелась, ты можешь отпустить меня, — смущенно произнесла Айше.
Удерживать не стал, разжал руки и выпустил жрицу. Она присела рядом с Сеэди, я последовал ее примеру.
— Что это за остров Костей? И как мы будем выбираться отсюда? — спросила девушка, тем самым разбив нависшую тишину.
— Остров Костей получил такое название не просто так! — ответил я. — По рассказам мореплавателей, здесь живет ужасное племя людоедов. Они едят себе подобных, а из человеческих костей строят хижины. Обитатели острова кровожадны и жестоки, они хищники — это их сущность!
— О Богиня Мать! И что же, теперь нас съедят?
— Попытаемся не попасть им на обед. У нас есть мечи, и владеем мы ими достаточно хорошо, будем отбиваться, если что. Говорят, они малы ростом и слабы, а жертву берут количеством, надеюсь, все обойдется. Ну все, хватит с тебя ужасных легенд, отдохнем, а утром обследуем остров.
— Я очень боюсь! — призналась жрица, обхватив себя руками.
— Айше, поверь, с тобой ничего не случится, я не позволю. Слишком высока цена, — ответил ей, на что жрица вновь заострила на этих словах внимание:
— Так чего же ты, Великий Каан, хочешь от меня? — с неподдельным любопытством, она задала вопрос. Думаю, что Айше понимала, что ее выкрали не бабочек оживлять и не раны исцелять, а для более масштабного действия.
— Всему свое время, ты все узнаешь в Олаане! — отмахнулся я. — Сеэди, я на ночной обход, будь с госпожой! — выпрямившись, быстро покинул пещеру. Огляделся вокруг. Тишина. Глазами нашел большой волун, сел на него и попытался собрать мысли.
