— Ты жива? Слава твоей Богине Матери, ты жива! — сказал я и поднялся.
— Живая… жива… это такая цена за дар, но я быстро восстанавливаюсь!
Я смотрел на нее и не мог оторваться от прекрасного лица, которое приобретало на глазах прежний вид. Вены и звезды скрылись, а на щеках появился здоровый румянец.
— Мамочка, мамочка, ты ожила! — кричала Сару. — Я так рада, мамочка! Это Айше! Спасибо, Айше!
Я не знаю, что происходило со мной в этот момент, но мое сердце наполнилось радостью оттого, что этот бедный ребенок, который в одночасье все потерял, снова обрел свое счастье. Дар жрицы велик, я даже и не представлял насколько. Теперь я должен вывезти ее как можно скорее.
Оживший труп, вернее, женщина, которую звали Тамина, в знак благодарности согласилась провести нас к Синему океану короткой дорогой. Это было то, что нужно. Чем быстрее окажемся на триере, тем лучше, потому как недругов хватало, и все они желали заполучить жрицу. Оставаться на виду было ни к чему, ведь духи не успокоятся, пока Айше не окажется в руках Аримана. А на нее у меня другие планы, но после всего, что я видел, где-то далеко в голове промелькнуло: «Справится? Сможет ли? Хватит ли у жрицы сил?» Гнал эти мысли прочь из головы. Айше моя последняя надежда, и если есть хоть малейший шанс, я ни за что не упущу его.
Мы двигались вглубь деревни. Место действительно было похоже на маленький рай. Повсюду цвела зелень и щебетали вернувшиеся птицы. Аккуратно выложенные из белого известняка тропинки покрывали пепельные бугорки, что указывало на недавнюю трагедию. Вскоре мы оказались у скального входа, который был практически незаметен глазу. Тамина вместе с дочерью поднялась по камням и остановилась. Сару же в свою очередь не отлипала от матери и повторяла все ее движения, видимо, девчонка боялась, что та снова ее покинет.
— Этот путь ведет через подземные лабиринты скал прямо к побережью океана. Мы с детства знаем каждый уголок, — произнесла Тамина и скользнула в щель.
Я пропустил Айше, еще раз огляделся и последовал за женщинами. Мы миновали узкий проем, который вывел нас в огромное нутро скалы. Там было два разветвления пути, Тамина выбрала тот, что левее, свернула, зажгла факел и указала нам следовать за ней и Сару.
Мы шли по каменистой неровной поверхности, отдаляясь от входа. Температура понижалась, это сразу ощутила разгоряченная на солнце кожа. Айше обхватила себя руками и потерла тело, замерзла. Я достал плед и набросил его на девушку, но она стянула его с себя и укутала в теплую ткань Сару.
— Айше, я не замерзла, мы привыкшие, а вот ты дрожишь от холода. Тебе он нужнее!
— Сару права, — подтвердила Тамина. — Мы живем в скалах, эта температура привычна нам!
Под натиском Тамины Айше все же приняла плед обратно. Ну что за женщина? Я же видел, что, кроме нее, никому из нас не было холодно.
Преодолевая препятствия за препятствием, мы следовали за Таминой и через некоторое время наткнулись на пресное озеро. Вода в нем оказалась настолько чиста, что можно было рассмотреть каждый уголок каменистого дна. Я подошел к водоему и стал зачерпывать руками живительную влагу, с жадностью поглощая ее, чтобы утолить жажду. Краем глаза увидел, как Айше села на камень и стала разминать уставшие ноги. Весь путь давался ей с большим трудом, но выбора я ей не оставил.
— Если устали, то мы можем сделать остановку и передохнуть, — предложил я.
— Набраться сил не помешает, да и Сару устала! — согласилась Тамина и расположилась рядом с Айше на камнях.
Сару подошла к озеру и опустила маленькие ручки, она набирала воду и пропускала ее через пальцы. Девчонку забавляло то, как вода соскальзывает и возвращается туда, откуда ее взяли.
— Сару, иди ко мне, милая! — ласково, но настойчиво сказала Тамина дочери. Та безоговорочно подбежала к матери. — Разве ты не знаешь, что озеро Слеза Зарины священно и играть с ним все равно, что совершить грех?
— Мама, прости, я просто хотела…
— Сару, ты можешь испить святой воды и насытиться, но не более!
— Я так больше не поступлю, прости, — Сару опустила глаза, чувствуя за собой вину.
— Озеро Слеза Зарины? Какое необычное название! — с любопытством произнесла Айше.
— Говорят, что давным-давно, когда наша земля была богата зеленью и плодородием, жил правитель Мехмет. Он был жестоким и коварным, вселял в сердца людей страх, а за малейшую провинность и неподчинение сурово наказывал. И вот однажды Мехмет объезжал свои владения, когда же оказался в последней деревне, на глаза ему попался храм Богини плодородия — Анаитис. Он непременно захотел посетить храм. Войдя внутрь, он был поражен красотой жрицы храма — Зарины. Девушка обладала изящными формами и с первого взгляда сразила сердце Мехмета наповал. Правитель возжелал жрицу и решил во что бы то ни стало забрать ее в свой многочисленный гарем. Но Зарина не боялась жестокого Мехмета и отказала ему. Тогда он воспылал яростью и велел своим воинам стереть с лица земли храм Анаитис, а жрицу привести к нему. В ту же ночь он взял ее силой, для Зарины это было равносильно смерти. Не выдержав стыда и горя, жрица взмолилась своей Богине, чтобы та в обмен на ее жизнь покарала развратного правителя и освободила народ от тирана. Она молилась и плакала три дня и три ночи, пока от ее непрекращающихся слез не образовалось озеро. И наконец разгневанная Богиня услышала свое дитя, она послала мучительную смерть Мехмету и его войску. Они скончались от непреодолимой боли, которая разрывала изнутри их тела. А Зарину спрятала под огромными скалами, которые вырастали на глазах и достигали небес. Богиня знала, что жрица имела чистое сердце и непорочную душу и в тот же момент забрала девушку в свое царство, оставив лишь озеро в память о том дне.
Айше слушала историю Тамины и метала глазами молнии в мою сторону, но я лишь усмехался. Выдуманная история о жрице может зацепить только жрицу.
— И почему-то мне эта история знакома, — бросила мне Айше.
— Мехмет был дураком, мог бы просто увезти Зарину и не спускать с нее глаз, возможно, тогда бы случилась совершенно другая история, — огрызнулся я.
— Мама, а жрица Зарина была такой же красивой, как Айше? — спросила Сару.
— Думаю, да!
— И у нее был такой же ядовитый язычок, — подхватил я. — Хватит на сегодня легенд, нужно выспаться, а после продолжим путь.
Решили разместиться у пещерного озера и разделиться на две группы. Женщины, выбрав более ровную поверхность, улеглись на полу и уснули, а я проверил местность, убедился, что опасности нет. Пристроился у камня и задремал.
— Каан! Каан! — звал меня женский мелодичный голос.
Я огляделся, но никого. Да и потом меня тут знали как Сида, но голос настойчиво звал по имени.
— Каан! Великий император!
Я подскочил, пытаясь уловить, откуда доносился звук.
— Кто здесь? Выходи!
— Каан! Подойди к воде, я тут… Каан, скорее, скорее…
Я посмотрел в сторону девчонок, они мирно спали: Сару в обнимку с матерью, а рядом прекрасная Айше. Я задержал свой взгляд на ней, но снова раздался голос, такой протяжный и манящий.
— Каан…
Я шел к озеру, как под воздействием невидимой силы, когда же приблизился, увидел молодую девушку. Она вынырнула из глубины и поплыла ко мне, разгребая тонкими руками воду.
— Кто ты?.. Это сон? — удивился я.
Но девушка молчала, она приблизилась ко мне, встала во весь рост и усмехнулась. Ноги ее были по щиколотку в воде, а мокрая одежда нескромно облепила тело, выставляя напоказ все ее прелести.
— Кто ты? Что тебе нужно?
Но вдруг лицо прекрасной девы исказилось в злой гримасе. Она потянула руки ко мне и с нечеловеческой силой дернула на себя. Я оказался в воде, меня удерживали, и, как ни старался вырваться, ничего не получалось. Вскоре вода стала заполнять легкие, дышать не было возможности, я лишь открывал рот, но оттуда вырывались пузырьками остатки воздуха. Я брыкался, вырывался, но неведомая сила тянула меня вниз, я тонул. А потом наступила темнота… Но через некоторое время яркий свет ударил в лицо. Где я? Что это за место? И как я тут оказался?
Резко поднялся, с опаской огляделся. Вокруг необъятные леса, высокая трава и голубое озеро, а на берегу та самая девушка. Она сидела на камне и ногами расплескивала воду. Я вынул меч и бросился в атаку, но ударился об невидимую стену, которая защищала красавицу.
— Каан! Ты можешь не пытаться, меня защищает сама Богиня Анаитис!
— Кто ты? Может, ответишь наконец?
— А-ха-ха! А-ха-ха! — ее громкий смех пронесся по округе. — Отвечу! Я жрица Зарина, та самая! А вот кто ты, мне известно, и что скрывается внутри тебя настоящее чудовище тоже известно!
— Чего ты хочешь от меня?
— Верни Айше в Миран, она должна служить своей Богине, а не удовлетворять таких грешников, как ты!
— Всего-то? Ни за что!
— Как долго ты сможешь держать свою страсть к ней под контролем? Она была рождена не для тебя. Ее дар — ее же проклятие!
— Я не трону Айше и пальцем! Если ты об этом!
— Я знаю, зачем ты везешь ее в Олаан! Там ее ждет смерть! Но ты непреклонен сейчас, а потом горько пожалеешь…
— Она справится! Должна справиться!
— Когда она испустит дух на твоих руках, ты будешь рад умереть вместе с ней, потому что она покорила тебя, Великого Каана. Жить дальше без нее ты не сможешь, вина твоя велика! Вот этим мечом, который сейчас направлен на меня, проткнешь свое ледяное сердце! Но и по ту сторону жизни вы не будете вместе! Ее душу заберет Богиня Мать, а твою Аид…
— Саид! Саид!
Я подпрыгнул на месте, открыл глаза и не поверил им. Я снова в пещере у того самого камня, где только что уснул. Рядом стояла Тамина, она пыталась что-то донести до меня, но из-за стука в груди и каши в голове я ничего не понимал.
— Саид, нужно двигаться дальше, мы и так потеряли много времени.
— Айше? Где Айше?
— О, отважному воину, видимо, приснился жуткий сон, — язвительный тон Айше успокоил меня.
— Замолчи, женщина, иначе я за себя не ручаюсь, — грубо бросил я в ответ. — Выдвигаемся!
Весь оставшийся путь шли молча, след в след за Таминой. Тот сон как будто был явью, но я не желал вдумываться в слова вымышленной Зарины. Наверное, просто наслушался историй, вот и приснилось невесть что. В последнее время Айше держалась подозрительно близко к Тамине и Сару, если она проболтается, мне придется избавиться от ненужных свидетелей. Я уловил момент, притянул жрицу к себе и сжал ее руку.
— Айше, предупреждаю, обмолвишься хотя бы одним словом, кто ты и откуда, мне придется убить Тамину и Сару! Учти! — Я нахмурил брови и со всей серьезностью посмотрел на нее.
— Я не подвергну такой опасности невинных людей! Варвар проклятый!
— Саид!
— Ты исчадие ада, Саид!
— Возможно! Делай выводы!
— Уже сделала!
— Вот и умница! — с этими словами я откинул ее руку.
Тот маленький отдых придал нам силы двигаться дальше. Сколько мы блуждали по этим катакомбам — неизвестно, но по словам Тамины скоро должны выбраться из пещеры. И вот наконец мы завернули в последний туннель, где на выходе из лабиринта пробивался свет. Мрак рассеивался с каждым шагом, дышать становилось легче, а яркий свет заполнял пространство и освещал камни, по которым ступали ноги. Еще немного, и я окажусь на своей триере, покину эту страну, лишив ее настоящей жемчужины. Остановив девушек у выхода и спрятавшись за камнем, я окинул взглядом территорию. Тамина не соврала, мы действительно вышли к Синему океану. Песок, пальмы с кипарисами и бескрайняя вода. Я смог увидеть свой корабль, который ждал меня в порту. Джевед выполнил мой приказ и покинул порт с остальными, что облегчало мою задачу. Но, видимо, уйти незамеченными не выйдет. Почти у самого выхода находились люди в черных одеждах. Это дэвы и демон Ариман, я сразу узнал его. Они как будто знали, что мы выйдем именно тут.
— Дэвы! Они здесь! — сказал я.
— И они пришли за мной, — отрешенно дополнила Айше.
— Так значит, они искали тебя? — спросила Тамина. Айше кивнула. — Я догадывалась…
— Их можно обвести вокруг пальца! Только вот нужна помощь Сару! — продолжал я.
— Саид, даже не думай об этом! Мне придется сдаться… Я не хочу подвергать опасности Тамину и Сару!
— Если они будут убедительны, то все получится, моя дорогая Айше. Наверное, ты забыла причину, по которой находишься здесь!
— Один только твой вид напоминает каждую секунду, что я пленница беспощадного варвара!
— Мы согласны! — вмешалась Тамина в очередную нашу перебранку. — Что нужно делать?
— Нет! — чуть вскрикнула жрица.
— Спасибо, Тамина! Ариман чувствует невинность, на это и опирается, а Сару ребенок, и значит — невинна! Этим вы обе сможете отвлечь его от Айше!
— Мне все ясно! Мы постараемся помочь, надеюсь, мы сделаем это и останемся живы!
— Если что-то пойдет не так, Айше сможет вернуть вас с того света, вы видели ее способности! — успокоил я, подмигивая Айше.
Тамина закрыла лицо, вязала за руку дочь, и вскоре они вышли из пещеры, там их сразу же окружили девы. Но это была моя последняя надежда на то, что выберемся отсюда. Если девчонки хорошо сыграют свою роль, тогда никто не пострадает. В пещере мы отчетливо могли слышать все, что происходило за каменными стенами.
— Кто вы? — послышался удивленный голос Тамины.
— Ребенок! — прозвучал хриплый голос Аримана. — Не может быть, ребенок!
— Мама, мамочка! — закричала Сару.
— Отпустите мою дочь, умоляю! Что вы хотите от нас? — встревоженно вымолвила Тамина.
Айше резко бросилась к выходу, но я мигом перехватил ее и прижал всем своим телом к стене.
— Отпусти, отпусти! Они убьют их, разве ты не понима…
Я закрыл ее рот ладонью, оборвав на последнем слове.
— Замолчи! Тихо!
Айше пыталась освободиться, но я крепко удерживал ее. Посмотрел грозным взглядом, но в ответ увидел ненависть, которую не скрывали ее огромные глаза. Пусть лучше ненавидит меня, но отдавать ее Ариману не входило в мои планы.
— Нам нужна жрица! И есть у меня предположения, что именно вы помогли ей покинуть деревню скал!
— Господин, господин, в нашей деревне никого не было! А о жрице мы никогда не слышали. Лишь с дочерью пытались спастись, поэтому и покинули наш кров!
— Мама, мамочка! — кричала сквозь слезы Сару.
— Господин, я мать! А какая мать станет рисковать своим ребенком? Сару — единственное, что есть у меня! — уверенно, убеждала демонов Тамина.
— О Великий, мы были в деревне, но жрицы там не было! Возможно, женщина говорит правду! Я думаю, что она еще в Туране!
— Разве ты можешь так предполагать? Вы не смогли до сих пор найти ее!
Ариман глубоко вдохнул, потом еще и еще, мы слышали его дыхание, видимо, полагался на свои ощущения и ничего не мог понять.
— Чувствую запах ребенка, чистый и непорочный! — последний раз он вдохнул аромат Сару и отпустил девчонку. — Возвращаемся в Туран! — приказал демон. — Тебе сегодня повезло, женщина!
— Сару, Сару! Все хорошо, милая?
— Мамуля, я так испугалась! — Девочка обняла мать, а я с облегчением выдохнул.
— Вот видишь, все вышло так, как я хотел! — я опустил руку.
— Ты… ты… Еще мужчина называется! Прикрылся женскими юбками и радуешься своей гениальности? Наверное, гордишься своими низкими поступками? — Айше набросилась на меня с упреками.
— Хм… Еще как! Жертв нет, значит, я поступил верно! Зачем проявлять отвагу, когда можно победить умом?
— Живая… жива… это такая цена за дар, но я быстро восстанавливаюсь!
Я смотрел на нее и не мог оторваться от прекрасного лица, которое приобретало на глазах прежний вид. Вены и звезды скрылись, а на щеках появился здоровый румянец.
— Мамочка, мамочка, ты ожила! — кричала Сару. — Я так рада, мамочка! Это Айше! Спасибо, Айше!
Я не знаю, что происходило со мной в этот момент, но мое сердце наполнилось радостью оттого, что этот бедный ребенок, который в одночасье все потерял, снова обрел свое счастье. Дар жрицы велик, я даже и не представлял насколько. Теперь я должен вывезти ее как можно скорее.
Оживший труп, вернее, женщина, которую звали Тамина, в знак благодарности согласилась провести нас к Синему океану короткой дорогой. Это было то, что нужно. Чем быстрее окажемся на триере, тем лучше, потому как недругов хватало, и все они желали заполучить жрицу. Оставаться на виду было ни к чему, ведь духи не успокоятся, пока Айше не окажется в руках Аримана. А на нее у меня другие планы, но после всего, что я видел, где-то далеко в голове промелькнуло: «Справится? Сможет ли? Хватит ли у жрицы сил?» Гнал эти мысли прочь из головы. Айше моя последняя надежда, и если есть хоть малейший шанс, я ни за что не упущу его.
Мы двигались вглубь деревни. Место действительно было похоже на маленький рай. Повсюду цвела зелень и щебетали вернувшиеся птицы. Аккуратно выложенные из белого известняка тропинки покрывали пепельные бугорки, что указывало на недавнюю трагедию. Вскоре мы оказались у скального входа, который был практически незаметен глазу. Тамина вместе с дочерью поднялась по камням и остановилась. Сару же в свою очередь не отлипала от матери и повторяла все ее движения, видимо, девчонка боялась, что та снова ее покинет.
— Этот путь ведет через подземные лабиринты скал прямо к побережью океана. Мы с детства знаем каждый уголок, — произнесла Тамина и скользнула в щель.
Я пропустил Айше, еще раз огляделся и последовал за женщинами. Мы миновали узкий проем, который вывел нас в огромное нутро скалы. Там было два разветвления пути, Тамина выбрала тот, что левее, свернула, зажгла факел и указала нам следовать за ней и Сару.
Мы шли по каменистой неровной поверхности, отдаляясь от входа. Температура понижалась, это сразу ощутила разгоряченная на солнце кожа. Айше обхватила себя руками и потерла тело, замерзла. Я достал плед и набросил его на девушку, но она стянула его с себя и укутала в теплую ткань Сару.
— Айше, я не замерзла, мы привыкшие, а вот ты дрожишь от холода. Тебе он нужнее!
— Сару права, — подтвердила Тамина. — Мы живем в скалах, эта температура привычна нам!
Под натиском Тамины Айше все же приняла плед обратно. Ну что за женщина? Я же видел, что, кроме нее, никому из нас не было холодно.
Преодолевая препятствия за препятствием, мы следовали за Таминой и через некоторое время наткнулись на пресное озеро. Вода в нем оказалась настолько чиста, что можно было рассмотреть каждый уголок каменистого дна. Я подошел к водоему и стал зачерпывать руками живительную влагу, с жадностью поглощая ее, чтобы утолить жажду. Краем глаза увидел, как Айше села на камень и стала разминать уставшие ноги. Весь путь давался ей с большим трудом, но выбора я ей не оставил.
— Если устали, то мы можем сделать остановку и передохнуть, — предложил я.
— Набраться сил не помешает, да и Сару устала! — согласилась Тамина и расположилась рядом с Айше на камнях.
Сару подошла к озеру и опустила маленькие ручки, она набирала воду и пропускала ее через пальцы. Девчонку забавляло то, как вода соскальзывает и возвращается туда, откуда ее взяли.
— Сару, иди ко мне, милая! — ласково, но настойчиво сказала Тамина дочери. Та безоговорочно подбежала к матери. — Разве ты не знаешь, что озеро Слеза Зарины священно и играть с ним все равно, что совершить грех?
— Мама, прости, я просто хотела…
— Сару, ты можешь испить святой воды и насытиться, но не более!
— Я так больше не поступлю, прости, — Сару опустила глаза, чувствуя за собой вину.
— Озеро Слеза Зарины? Какое необычное название! — с любопытством произнесла Айше.
— Говорят, что давным-давно, когда наша земля была богата зеленью и плодородием, жил правитель Мехмет. Он был жестоким и коварным, вселял в сердца людей страх, а за малейшую провинность и неподчинение сурово наказывал. И вот однажды Мехмет объезжал свои владения, когда же оказался в последней деревне, на глаза ему попался храм Богини плодородия — Анаитис. Он непременно захотел посетить храм. Войдя внутрь, он был поражен красотой жрицы храма — Зарины. Девушка обладала изящными формами и с первого взгляда сразила сердце Мехмета наповал. Правитель возжелал жрицу и решил во что бы то ни стало забрать ее в свой многочисленный гарем. Но Зарина не боялась жестокого Мехмета и отказала ему. Тогда он воспылал яростью и велел своим воинам стереть с лица земли храм Анаитис, а жрицу привести к нему. В ту же ночь он взял ее силой, для Зарины это было равносильно смерти. Не выдержав стыда и горя, жрица взмолилась своей Богине, чтобы та в обмен на ее жизнь покарала развратного правителя и освободила народ от тирана. Она молилась и плакала три дня и три ночи, пока от ее непрекращающихся слез не образовалось озеро. И наконец разгневанная Богиня услышала свое дитя, она послала мучительную смерть Мехмету и его войску. Они скончались от непреодолимой боли, которая разрывала изнутри их тела. А Зарину спрятала под огромными скалами, которые вырастали на глазах и достигали небес. Богиня знала, что жрица имела чистое сердце и непорочную душу и в тот же момент забрала девушку в свое царство, оставив лишь озеро в память о том дне.
Айше слушала историю Тамины и метала глазами молнии в мою сторону, но я лишь усмехался. Выдуманная история о жрице может зацепить только жрицу.
— И почему-то мне эта история знакома, — бросила мне Айше.
— Мехмет был дураком, мог бы просто увезти Зарину и не спускать с нее глаз, возможно, тогда бы случилась совершенно другая история, — огрызнулся я.
— Мама, а жрица Зарина была такой же красивой, как Айше? — спросила Сару.
— Думаю, да!
— И у нее был такой же ядовитый язычок, — подхватил я. — Хватит на сегодня легенд, нужно выспаться, а после продолжим путь.
Решили разместиться у пещерного озера и разделиться на две группы. Женщины, выбрав более ровную поверхность, улеглись на полу и уснули, а я проверил местность, убедился, что опасности нет. Пристроился у камня и задремал.
— Каан! Каан! — звал меня женский мелодичный голос.
Я огляделся, но никого. Да и потом меня тут знали как Сида, но голос настойчиво звал по имени.
— Каан! Великий император!
Я подскочил, пытаясь уловить, откуда доносился звук.
— Кто здесь? Выходи!
— Каан! Подойди к воде, я тут… Каан, скорее, скорее…
Я посмотрел в сторону девчонок, они мирно спали: Сару в обнимку с матерью, а рядом прекрасная Айше. Я задержал свой взгляд на ней, но снова раздался голос, такой протяжный и манящий.
— Каан…
Я шел к озеру, как под воздействием невидимой силы, когда же приблизился, увидел молодую девушку. Она вынырнула из глубины и поплыла ко мне, разгребая тонкими руками воду.
— Кто ты?.. Это сон? — удивился я.
Но девушка молчала, она приблизилась ко мне, встала во весь рост и усмехнулась. Ноги ее были по щиколотку в воде, а мокрая одежда нескромно облепила тело, выставляя напоказ все ее прелести.
— Кто ты? Что тебе нужно?
Но вдруг лицо прекрасной девы исказилось в злой гримасе. Она потянула руки ко мне и с нечеловеческой силой дернула на себя. Я оказался в воде, меня удерживали, и, как ни старался вырваться, ничего не получалось. Вскоре вода стала заполнять легкие, дышать не было возможности, я лишь открывал рот, но оттуда вырывались пузырьками остатки воздуха. Я брыкался, вырывался, но неведомая сила тянула меня вниз, я тонул. А потом наступила темнота… Но через некоторое время яркий свет ударил в лицо. Где я? Что это за место? И как я тут оказался?
Резко поднялся, с опаской огляделся. Вокруг необъятные леса, высокая трава и голубое озеро, а на берегу та самая девушка. Она сидела на камне и ногами расплескивала воду. Я вынул меч и бросился в атаку, но ударился об невидимую стену, которая защищала красавицу.
— Каан! Ты можешь не пытаться, меня защищает сама Богиня Анаитис!
— Кто ты? Может, ответишь наконец?
— А-ха-ха! А-ха-ха! — ее громкий смех пронесся по округе. — Отвечу! Я жрица Зарина, та самая! А вот кто ты, мне известно, и что скрывается внутри тебя настоящее чудовище тоже известно!
— Чего ты хочешь от меня?
— Верни Айше в Миран, она должна служить своей Богине, а не удовлетворять таких грешников, как ты!
— Всего-то? Ни за что!
— Как долго ты сможешь держать свою страсть к ней под контролем? Она была рождена не для тебя. Ее дар — ее же проклятие!
— Я не трону Айше и пальцем! Если ты об этом!
— Я знаю, зачем ты везешь ее в Олаан! Там ее ждет смерть! Но ты непреклонен сейчас, а потом горько пожалеешь…
— Она справится! Должна справиться!
— Когда она испустит дух на твоих руках, ты будешь рад умереть вместе с ней, потому что она покорила тебя, Великого Каана. Жить дальше без нее ты не сможешь, вина твоя велика! Вот этим мечом, который сейчас направлен на меня, проткнешь свое ледяное сердце! Но и по ту сторону жизни вы не будете вместе! Ее душу заберет Богиня Мать, а твою Аид…
— Саид! Саид!
Я подпрыгнул на месте, открыл глаза и не поверил им. Я снова в пещере у того самого камня, где только что уснул. Рядом стояла Тамина, она пыталась что-то донести до меня, но из-за стука в груди и каши в голове я ничего не понимал.
— Саид, нужно двигаться дальше, мы и так потеряли много времени.
— Айше? Где Айше?
— О, отважному воину, видимо, приснился жуткий сон, — язвительный тон Айше успокоил меня.
— Замолчи, женщина, иначе я за себя не ручаюсь, — грубо бросил я в ответ. — Выдвигаемся!
Весь оставшийся путь шли молча, след в след за Таминой. Тот сон как будто был явью, но я не желал вдумываться в слова вымышленной Зарины. Наверное, просто наслушался историй, вот и приснилось невесть что. В последнее время Айше держалась подозрительно близко к Тамине и Сару, если она проболтается, мне придется избавиться от ненужных свидетелей. Я уловил момент, притянул жрицу к себе и сжал ее руку.
— Айше, предупреждаю, обмолвишься хотя бы одним словом, кто ты и откуда, мне придется убить Тамину и Сару! Учти! — Я нахмурил брови и со всей серьезностью посмотрел на нее.
— Я не подвергну такой опасности невинных людей! Варвар проклятый!
— Саид!
— Ты исчадие ада, Саид!
— Возможно! Делай выводы!
— Уже сделала!
— Вот и умница! — с этими словами я откинул ее руку.
Тот маленький отдых придал нам силы двигаться дальше. Сколько мы блуждали по этим катакомбам — неизвестно, но по словам Тамины скоро должны выбраться из пещеры. И вот наконец мы завернули в последний туннель, где на выходе из лабиринта пробивался свет. Мрак рассеивался с каждым шагом, дышать становилось легче, а яркий свет заполнял пространство и освещал камни, по которым ступали ноги. Еще немного, и я окажусь на своей триере, покину эту страну, лишив ее настоящей жемчужины. Остановив девушек у выхода и спрятавшись за камнем, я окинул взглядом территорию. Тамина не соврала, мы действительно вышли к Синему океану. Песок, пальмы с кипарисами и бескрайняя вода. Я смог увидеть свой корабль, который ждал меня в порту. Джевед выполнил мой приказ и покинул порт с остальными, что облегчало мою задачу. Но, видимо, уйти незамеченными не выйдет. Почти у самого выхода находились люди в черных одеждах. Это дэвы и демон Ариман, я сразу узнал его. Они как будто знали, что мы выйдем именно тут.
— Дэвы! Они здесь! — сказал я.
— И они пришли за мной, — отрешенно дополнила Айше.
— Так значит, они искали тебя? — спросила Тамина. Айше кивнула. — Я догадывалась…
— Их можно обвести вокруг пальца! Только вот нужна помощь Сару! — продолжал я.
— Саид, даже не думай об этом! Мне придется сдаться… Я не хочу подвергать опасности Тамину и Сару!
— Если они будут убедительны, то все получится, моя дорогая Айше. Наверное, ты забыла причину, по которой находишься здесь!
— Один только твой вид напоминает каждую секунду, что я пленница беспощадного варвара!
— Мы согласны! — вмешалась Тамина в очередную нашу перебранку. — Что нужно делать?
— Нет! — чуть вскрикнула жрица.
— Спасибо, Тамина! Ариман чувствует невинность, на это и опирается, а Сару ребенок, и значит — невинна! Этим вы обе сможете отвлечь его от Айше!
— Мне все ясно! Мы постараемся помочь, надеюсь, мы сделаем это и останемся живы!
— Если что-то пойдет не так, Айше сможет вернуть вас с того света, вы видели ее способности! — успокоил я, подмигивая Айше.
Тамина закрыла лицо, вязала за руку дочь, и вскоре они вышли из пещеры, там их сразу же окружили девы. Но это была моя последняя надежда на то, что выберемся отсюда. Если девчонки хорошо сыграют свою роль, тогда никто не пострадает. В пещере мы отчетливо могли слышать все, что происходило за каменными стенами.
— Кто вы? — послышался удивленный голос Тамины.
— Ребенок! — прозвучал хриплый голос Аримана. — Не может быть, ребенок!
— Мама, мамочка! — закричала Сару.
— Отпустите мою дочь, умоляю! Что вы хотите от нас? — встревоженно вымолвила Тамина.
Айше резко бросилась к выходу, но я мигом перехватил ее и прижал всем своим телом к стене.
— Отпусти, отпусти! Они убьют их, разве ты не понима…
Я закрыл ее рот ладонью, оборвав на последнем слове.
— Замолчи! Тихо!
Айше пыталась освободиться, но я крепко удерживал ее. Посмотрел грозным взглядом, но в ответ увидел ненависть, которую не скрывали ее огромные глаза. Пусть лучше ненавидит меня, но отдавать ее Ариману не входило в мои планы.
— Нам нужна жрица! И есть у меня предположения, что именно вы помогли ей покинуть деревню скал!
— Господин, господин, в нашей деревне никого не было! А о жрице мы никогда не слышали. Лишь с дочерью пытались спастись, поэтому и покинули наш кров!
— Мама, мамочка! — кричала сквозь слезы Сару.
— Господин, я мать! А какая мать станет рисковать своим ребенком? Сару — единственное, что есть у меня! — уверенно, убеждала демонов Тамина.
— О Великий, мы были в деревне, но жрицы там не было! Возможно, женщина говорит правду! Я думаю, что она еще в Туране!
— Разве ты можешь так предполагать? Вы не смогли до сих пор найти ее!
Ариман глубоко вдохнул, потом еще и еще, мы слышали его дыхание, видимо, полагался на свои ощущения и ничего не мог понять.
— Чувствую запах ребенка, чистый и непорочный! — последний раз он вдохнул аромат Сару и отпустил девчонку. — Возвращаемся в Туран! — приказал демон. — Тебе сегодня повезло, женщина!
— Сару, Сару! Все хорошо, милая?
— Мамуля, я так испугалась! — Девочка обняла мать, а я с облегчением выдохнул.
— Вот видишь, все вышло так, как я хотел! — я опустил руку.
— Ты… ты… Еще мужчина называется! Прикрылся женскими юбками и радуешься своей гениальности? Наверное, гордишься своими низкими поступками? — Айше набросилась на меня с упреками.
— Хм… Еще как! Жертв нет, значит, я поступил верно! Зачем проявлять отвагу, когда можно победить умом?
