— Карина, милая, ты не могла бы подобрать одежду для моей… моей наложницы? Случилось непоправимое, то есть я разорвал на ней платье в порыве огромной страсти!
— Что ты несешь, варвар проклятый? — Моему возмущению не было предела.
— Карина, принеси одежду! Понимаешь… у нас игры такие!
Девушка кивнула, понимающе улыбнулась и вышла.
— Саид, ты переходишь все дозволенные границы! — Я ткнула в него указательным пальцем.
— Это в моей крови, я всегда поступаю так, как того желает мое сердце! — совершенно не возмутимо, ответил он.
Карина не заставила себя долго ждать, вернулась с женскими вещами. Аккуратно положила их на кровать, поспешила к выходу, потом задержалась и бросила взгляд на варвара.
— Если я тебе понадоблюсь, найдешь меня внизу!
Тот в ответ улыбаясь кивнул и перевел глаза на меня.
— Ты можешь одеться!
— Спасибо тебе, великий господин! — язвительно бросила я и подошла к кровати.
Стала рассматривать вещи, по размеру они подходили мне. Развернула синие шаровары и залезла в них, прикрываясь своим пледом. Я ощущала пристальный взгляд Саида на себе и не могла придумать, как надеть блузу, чтобы он не видел мою обнаженную грудь.
— Отвернись! — приказала я.
Саид выпил налитую чарку вина и, оторвав одну виноградину, положил себе в рот.
— Чего же, по-твоему, я там не видел? — Он встал, походкой хищника оказался рядом и резко сорвал с меня ткань. — Прекрасна!
Его зеленые глаза наполнились густым туманом, я же прикрылась руками. Он отдернул их, завел за спину и влажным языком провел по шее.
— Отпусти, отпусти! — молила и выдиралась я.
— Не в этот раз, жемчужина, не в этот раз! Я больше не в силах сдерживать себя, ты манишь и притягиваешь меня! — Его губы мигом накрыли мои, он терзал их и ловко уворачивался от моих укусов, но все это лишь разжигало его еще больше. — Айше, я хочу овладеть тобой! Не сопротивляйся!
— Ты сейчас можешь взять меня силой, но знай, если ты сделаешь это, мой дар исчезнет раз и навсегда, — прошептала я в надежде, что это остановит варвара.
— Нет! Это неправда, ты пытаешься отделаться меня, пытаешься скрыть свои желания, — прошептал Саид, будто варвар-искуситель.
— Что тебе нужно больше: мое тело или мой дар? — настаивала я.
— Так не может быть!
— Может! За все в этой жизни приходится платить! — уверенно выдала я, прямо ему в растерянное лицо. — За свой дар я расплачиваюсь невинностью!
Глаза Саида прояснились, он разочарованно посмотрел на меня и резко ослабил хватку. Затем отпрянул от меня и в бешенстве пнул лежащий на полу тюфяк, а затем быстро покинул покои. Я была рада его уходу, однако, снова горькие слезы покатились по моим щекам. Разревевшись навзрыд, я улеглась на кровать, укрылась одеялом с головой и свернулась в комок, а через время провалилась в сон.
В голове не укладывалось то, что сказала мне Айше. Я желал ее больше всего на свете, еще ни одна женщина не действовала на меня так маняще. Я спускался вниз, не помня себя от гнева и возбуждения, которое все еще чувствовало мое тело. На глаза попалась Карина, я жестом приказал ей подойти ближе. Блудница подчинилась, приблизилась, и, подхватив мою руку, повела в свои покои. Медлить не стал, закинул ее ноги на свои бедра, прижал к стене и жестко отымел ее, до боли и изнеможения. Она стонала от моих проникновенных толчков, а когда все закончилось, упала на пол без сил. Я же не почувствовал никакого удовлетворения, просто утолил свою потребность. Сам же был зациклен на Айше. То, что было недосягаемо для меня, еще больше усиливало желание. Но как только жемчужина Мирана исполнит свою миссию, я не стану себя сдерживать и дам волю своим бурным фантазиям.
Когда вернулся в покои, Айше уже спала. Видимо, девушка была настолько измучена, что даже не заметила моего возвращения. Бросил взгляд на стол, где стояла нетронутая еда. Айше и куска баранины не отведала, так и уснула на пустой желудок. Я же был голоден настолько, что принялся запихивать в себя куски мяса, забывая пережевывать их. Полностью набив живот, добавил туда еще винного нектара и завалился на тюфяки. Решил — так будет лучше для меня же самого, потому как этот ангел небесный все еще вызывал во мне необузданную страсть, с которой теперь придется бороться. Сразу уснуть так и не удалось. В голове возникал план дальнейших действий. Нужно было срочно выбираться из этого убогого места и попытаться не привлечь внимание демона, желавшего, как и я, видеть Айше в своем логове. Я не отдам ее, ни за что на свете не отдам.
Утренний луч солнца пробивался через крохотное окно покоев и падал на лицо, он как будто бы говорил: «Вставай, пора! Пора двигаться дальше!» Я с трудом открыл глаза и тут же посмотрел на кровать. Айше все еще спала, трепетно посапывала, укутавшись в одеяло. Как бы мне не хотелось нарушать тот покой, в котором она пребывала, но придется это сделать.
— Айше, Айше! — Я аккуратно толкнул девушку в плечо. Она развернулась на спину, потерла пышные ресницы руками и открыла свои бездонные глаза цвета темного миндаля, в которые тут же захотелось окунуться с головой и забыть обо всем на свете.
— Уже утро? — сонно произнесла она.
— Уже утро, и нам пора!
— Я… я… Можно мне еды?
— Еда на столе!
— Моя вера не позволяет мне есть мясо! Тыквы и чечевицы было бы достаточно, а фруктами особо не насытишься.
— Что-то еще, моя госпожа?
— Да! Ты должен извиниться за свою слабость и неуважение, которое вчера проявил ко мне! — сказала она, спрыгнула с кровати и гордо выпрямилась.
— А разве маленькая жрица сама этого не хотела?
Щеки Айше медленно покрывались румянцем и вскоре запылали ярким пламенем. В глазах появилась ярость, аккуратный носик стал раздуваться, она больше не могла удержать в себе весь гнев и обрушила его на меня.
— Ты бесстыжий и развратный человек! Да как таких людей земля носит? Разве в вашей стране все такие распутные? Привыкли покорять? У самих нет чести и совести, так еще наступаете на гордость благочестивых людей! Ваши распутные души будут вечно гореть в царстве Аида за все злодеяния, которые совершаете! Одним словом — ВАРВАРЫ!
— Ты высказалась? А теперь закрой свой ядовитый рот и готовься, мы скоро покинем это место. Только накормлю тебя. Глядишь, еда поможет унять твой гнев, строптивая девица! — Еще ни с одной женщиной мне не приходилось так носиться. Мои наложницы возились со мной. Однако, Айше не так проста, как казалось на первый взгляд. Да, молода, но умна не по годам. Да, строптива, но это вопрос времени, укрощу! Да, соблазнительна, с этим будет трудно справиться, но у меня нет выбора!
Карина помогла с едой, а также снабдила одеждой блудниц, в которую я собирался облачить Айше. Я надеялся, что запах порочности скроет ее от дэвов и поможет незаметно покинуть Туран.
Мои предположения оказались верными, демон больше не появлялся, и вот уже несколько дней мы двигались по пустыне на север к Синему океану. С тех пор как мы покинули Миран, нам удалось преодолеть почти половину пути. Я не спускал глаз с Айше, а она практически не разговаривала со мной, отвечала «да» или «нет», если у меня возникали вопросы. Молчаливая жрица нравилась мне больше, чем разъяренная тигрица. Я уже не пытался домогаться заветного тела, дар превыше всего, и это вопрос не о моем желании, а вопрос жизни и смерти!
Царь Баяз, проводив в дальний путь свою дочь принцессу Гаухар, бросил все силы на поиски преступника. Он был одержим горем от потери Айше и не переставал надеяться, что убийцу скоро обнаружат. Все, чего сейчас хотел царь — это жестоко наказать человека, который лишил его младшей дочери. Если бы Баяз мог вернуть все обратно, то непременно рассказал бы Айше историю ее рождения и наслаждался отцовской любовью.
Собрав всех своих воинов в царских палатах, он думал, что кто-нибудь из них принес вести о похитителе.
— Великий царь, мы выяснили, что убийца действовал один, это подтвердил стражник храма, которому удалось выжить после ранения. Он говорит, что лица мужчины не видел, оно скрывалось под темной тканью. Убийца силен и хитер, он смог пройти через главные врата Мирана и обмануть охрану. Пока это все вести, но мы ищем! — давал отчет один из воинов.
— Я начинаю сомневаться в твоих способностях, Даару, ты мне не принес ничего, что могло бы утешить душу! — с претензией и гневом сказал царь.
— Мы делаем все возможное, подключили всех достойных ищеек, мы найдем его. Это вопрос времени! — ответил Даару с опущенной головой.
— Времени, говоришь? Я не желаю больше ждать, я хочу увидеть глаза преступника, желаю казнить его на главной площади Мирана и показать жителям, что их царь заботится о них. Что он накажет любого, кто только посмеет покушаться на них! А пока люди видят лишь слабость и бездействие правителя!
— Великий повелитель, я найду его, обязательно найду!
— Пошли вон, и без хороших вестей не попадайтесь мне на глаза!
Все попытки поисков с треском проваливались, от этого царю Баязу становилось еще хуже. Он не мог выплеснуть всю свою злость, которая скопилась в сердце, и понимал, что вряд ли ему удастся обнаружить преступника. С тех пор прошло уже достаточно времени, чтобы скрыться далеко, тем более такому опытному человеку, который смог проникнуть в храм почти незамеченным. Провал за провалом, но как смириться? Принять все как есть? Кого искать и где? Пустыню прочесывали раз десять до самого Турана, и ничего!
Туран остался далеко позади, а мы двигались дальше. Делали короткие остановки, и снова в путь. Задерживаться долго на одном месте было опасно, поэтому, не жалея сил, я вел Айше к Синему океану.
К закату мы достигли последнего пристанища. Маленькая деревушка располагалась в мертвых скалах, которые достигали небес и защищали поселение от песков пустыни. Повсюду росла зелень, кипарисы и диковинные цветы говорили о том, что и в пустыне может существовать жизнь. Этот зеленый оазис в скалах настораживал своей пугающей тишиной, которую разбавлял лишь детский плач.
— Что это? Я слышу плач ребенка, — взволнованно произнесла Айше.
— Странное место, и жители как будто вымерли! — с опаской ответил я и достал оружие, которое крепилось на спине. — Айше, не отходи от меня!
Я повернулся, но девушка ринулась на плач, проигнорировав мою просьбу.
— Айше, стой! Я запрещаю тебе…
— А кто говорил, что я подвластна твоим приказам?
— Айше, не выводи меня!
— Тихо! — Она приставила пальчик к губам и последовала дальше.
Эта неугомонная жрица скоро сведет меня с ума, но что мне оставалось? Пришлось последовать за ней. Мы поднялись вверх по узкой тропе и оказались на возвышенности, где прямо в скале находились жилища. Звуки рыдания нарастали. Я обернулся, посмотрел по сторонам, потом вниз и увидел кучи пепла, что бугорками покрывали землю в хаотичном порядке. Айше проникла внутрь скалы и скрылась там. Я еще раз осмотрелся и ринулся за ней.
Там была девочка лет десяти. Она склонилась над телом мертвой женщины и рыдала навзрыд. Айше подошла к ней, положила руки на хрупкие плечи и развернула заплаканное дитя.
— Милая, что случилось? — спросила жрица, но девчонка в испуге отпрянула от нее и забилась в угол, дрожа всем тельцем.
— Это твоя мама? — Айше указала на тело, девочка кивнула. — Не бойся, мы не причиним тебе вреда! Как тебя зовут?
— С… Сару!
— Что случилось, Сару? Расскажи нам! Иди ко мне, иди, не бойся! — продолжала Айше. Она распахнула руки и говорила с такой нежностью, что я невольно позавидовал девчонке.
Сару бросилась в объятия Айше и принялась рыдать еще пуще. Жрица провела рукой по черным волосам Сару, а после приподняла ее голову, внимательно всматриваясь в глаза ребенка.
— Сару, я помогу! Твоя мама будет рядом, только верь мне! Хорошо?
— Э-э-э, нет! Так дело не пойдет! Ты чего это удумала? Ты не можешь расточать свой дар направо и налево, он мой! Я не позволю, — прорычал я, тем самым еще больше испугав ребенка.
— Саид, я должна помочь! Еще раз повторяю, я не подчиняюсь ничьим приказам, а особенно твоим! — язвительно бросила она, сделав акцент на слово «твоим».
— Ты правда сможешь помочь мне? — спросил ребенок с полными слез глазами, цепляясь за последнюю соломинку.
— Правда! Только расскажи, что случилось с деревней? Где все ее жители?
— Утром пришли дэвы, они искали жрицу, но наш народ даже слыхом не слыхивал о ней! Духи не поверили, они перевернули всю деревню и испепелили часть людей! Остальные скрылись в подземных пещерах, и только я осталась! Мамочка спасла, прикрыв меня своим телом! Острое лезвие меча проткнуло ее насквозь, а я так и лежала под ней, пока духи не исчезли!
— Айше, уходим! Мы должны немедленно покинуть деревню! — снова зарычал я.
— Нет! Я никуда не пойду, пока не исполню то, что обещала!
— Ты разве не понимаешь, оставаться тут опасно! Эти духи в любую минуту могут снова вернуться, — как можно убедительнее произнес я, надеясь на благоразумие Айше.
— Саид, ты можешь оставить меня, я справлюсь!
— Даже не думай, моя дорогая Айше! Ты не избавишься от меня!
— Тогда дай мне время и не отвлекай! Чем быстрее я сделаю это, тем быстрее мы покинем деревню!
— Хорошо, Айше, твоя взяла, но учти, что это единственный раз, когда ты ослушалась меня!
Айше опустилась на колени перед телом, закрыла глаза и расставила руки, потом соединила их ладонями. Губы стали что-то нашептывать, видимо, она читала мантру. Притихшая Сару с нетерпением ждала чуда. Я также стал наблюдать за действиями жрицы. Несколько минут она шептала себе под нос, потом опустила ладони и положила их на грудь мертвой женщине. А дальше стало происходить необъяснимое. В руках Айше появилось голубое свечение, лучи стали проникать в труп, а вскоре мертвое тело было полностью поглощено этой магией. Айше шептала, тело перед ней стало двигаться и биться в конвульсиях. Она еще крепче прижала ладони и подпрыгивала вместе с женщиной, которую трясло, как при океанском шторме. Так длилось некоторое время, мне казалось, что это никогда не прекратится. Потоки струились из рук, и оторвать их от тела Айше была уже бессильна, она как будто слилась с даром, который поглощал ее силы. Магия озаряла пространство ярким светом, отчего приходилось щурить глаза. Сару, не выдержав свечения, закрылась руками, при этом не издав ни единого звука. Потом я увидел, как женщина распахнула глаза, из которых вырывались фиолетовые лучи и устремлялись в скальный потолок. А дальше… Дальше Айше оторвала приклеенные ладони и без чувств рухнула на пол. Женщина глубоко вдохнула и закашлялась так, словно ей не хватало воздуха, она ловила его губами и не могла надышаться.
Я бросился к Айше, подхватил ее голову и уложил на колени. Ее лицо было серым, на тонкой шее выступили синие вены, местами образовались красные выпуклые звезды порванных сосудов. Она не дышала, в этот момент перед глазами промелькнуло все от первой нашей встречи и до этих жутких минут. Неужели я потерял ее? Нет, этого не может быть! Сердце в груди билось с такой силой, что этот стук ощущали мои ребра внутри.
— Айше, нет! Нет, Айше! — залепетал я и склонился над бездыханным телом. — Только не это! Только не сейчас! Только никогда!
— С… Саид, ты задушишь меня! Мне и так кислорода не хватает! — прозвучал ее голос подо мной.
— Что ты несешь, варвар проклятый? — Моему возмущению не было предела.
— Карина, принеси одежду! Понимаешь… у нас игры такие!
Девушка кивнула, понимающе улыбнулась и вышла.
— Саид, ты переходишь все дозволенные границы! — Я ткнула в него указательным пальцем.
— Это в моей крови, я всегда поступаю так, как того желает мое сердце! — совершенно не возмутимо, ответил он.
Карина не заставила себя долго ждать, вернулась с женскими вещами. Аккуратно положила их на кровать, поспешила к выходу, потом задержалась и бросила взгляд на варвара.
— Если я тебе понадоблюсь, найдешь меня внизу!
Тот в ответ улыбаясь кивнул и перевел глаза на меня.
— Ты можешь одеться!
— Спасибо тебе, великий господин! — язвительно бросила я и подошла к кровати.
Стала рассматривать вещи, по размеру они подходили мне. Развернула синие шаровары и залезла в них, прикрываясь своим пледом. Я ощущала пристальный взгляд Саида на себе и не могла придумать, как надеть блузу, чтобы он не видел мою обнаженную грудь.
— Отвернись! — приказала я.
Саид выпил налитую чарку вина и, оторвав одну виноградину, положил себе в рот.
— Чего же, по-твоему, я там не видел? — Он встал, походкой хищника оказался рядом и резко сорвал с меня ткань. — Прекрасна!
Его зеленые глаза наполнились густым туманом, я же прикрылась руками. Он отдернул их, завел за спину и влажным языком провел по шее.
— Отпусти, отпусти! — молила и выдиралась я.
— Не в этот раз, жемчужина, не в этот раз! Я больше не в силах сдерживать себя, ты манишь и притягиваешь меня! — Его губы мигом накрыли мои, он терзал их и ловко уворачивался от моих укусов, но все это лишь разжигало его еще больше. — Айше, я хочу овладеть тобой! Не сопротивляйся!
— Ты сейчас можешь взять меня силой, но знай, если ты сделаешь это, мой дар исчезнет раз и навсегда, — прошептала я в надежде, что это остановит варвара.
— Нет! Это неправда, ты пытаешься отделаться меня, пытаешься скрыть свои желания, — прошептал Саид, будто варвар-искуситель.
— Что тебе нужно больше: мое тело или мой дар? — настаивала я.
— Так не может быть!
— Может! За все в этой жизни приходится платить! — уверенно выдала я, прямо ему в растерянное лицо. — За свой дар я расплачиваюсь невинностью!
Глаза Саида прояснились, он разочарованно посмотрел на меня и резко ослабил хватку. Затем отпрянул от меня и в бешенстве пнул лежащий на полу тюфяк, а затем быстро покинул покои. Я была рада его уходу, однако, снова горькие слезы покатились по моим щекам. Разревевшись навзрыд, я улеглась на кровать, укрылась одеялом с головой и свернулась в комок, а через время провалилась в сон.
ГЛАВА 5
В голове не укладывалось то, что сказала мне Айше. Я желал ее больше всего на свете, еще ни одна женщина не действовала на меня так маняще. Я спускался вниз, не помня себя от гнева и возбуждения, которое все еще чувствовало мое тело. На глаза попалась Карина, я жестом приказал ей подойти ближе. Блудница подчинилась, приблизилась, и, подхватив мою руку, повела в свои покои. Медлить не стал, закинул ее ноги на свои бедра, прижал к стене и жестко отымел ее, до боли и изнеможения. Она стонала от моих проникновенных толчков, а когда все закончилось, упала на пол без сил. Я же не почувствовал никакого удовлетворения, просто утолил свою потребность. Сам же был зациклен на Айше. То, что было недосягаемо для меня, еще больше усиливало желание. Но как только жемчужина Мирана исполнит свою миссию, я не стану себя сдерживать и дам волю своим бурным фантазиям.
Когда вернулся в покои, Айше уже спала. Видимо, девушка была настолько измучена, что даже не заметила моего возвращения. Бросил взгляд на стол, где стояла нетронутая еда. Айше и куска баранины не отведала, так и уснула на пустой желудок. Я же был голоден настолько, что принялся запихивать в себя куски мяса, забывая пережевывать их. Полностью набив живот, добавил туда еще винного нектара и завалился на тюфяки. Решил — так будет лучше для меня же самого, потому как этот ангел небесный все еще вызывал во мне необузданную страсть, с которой теперь придется бороться. Сразу уснуть так и не удалось. В голове возникал план дальнейших действий. Нужно было срочно выбираться из этого убогого места и попытаться не привлечь внимание демона, желавшего, как и я, видеть Айше в своем логове. Я не отдам ее, ни за что на свете не отдам.
Утренний луч солнца пробивался через крохотное окно покоев и падал на лицо, он как будто бы говорил: «Вставай, пора! Пора двигаться дальше!» Я с трудом открыл глаза и тут же посмотрел на кровать. Айше все еще спала, трепетно посапывала, укутавшись в одеяло. Как бы мне не хотелось нарушать тот покой, в котором она пребывала, но придется это сделать.
— Айше, Айше! — Я аккуратно толкнул девушку в плечо. Она развернулась на спину, потерла пышные ресницы руками и открыла свои бездонные глаза цвета темного миндаля, в которые тут же захотелось окунуться с головой и забыть обо всем на свете.
— Уже утро? — сонно произнесла она.
— Уже утро, и нам пора!
— Я… я… Можно мне еды?
— Еда на столе!
— Моя вера не позволяет мне есть мясо! Тыквы и чечевицы было бы достаточно, а фруктами особо не насытишься.
— Что-то еще, моя госпожа?
— Да! Ты должен извиниться за свою слабость и неуважение, которое вчера проявил ко мне! — сказала она, спрыгнула с кровати и гордо выпрямилась.
— А разве маленькая жрица сама этого не хотела?
Щеки Айше медленно покрывались румянцем и вскоре запылали ярким пламенем. В глазах появилась ярость, аккуратный носик стал раздуваться, она больше не могла удержать в себе весь гнев и обрушила его на меня.
— Ты бесстыжий и развратный человек! Да как таких людей земля носит? Разве в вашей стране все такие распутные? Привыкли покорять? У самих нет чести и совести, так еще наступаете на гордость благочестивых людей! Ваши распутные души будут вечно гореть в царстве Аида за все злодеяния, которые совершаете! Одним словом — ВАРВАРЫ!
— Ты высказалась? А теперь закрой свой ядовитый рот и готовься, мы скоро покинем это место. Только накормлю тебя. Глядишь, еда поможет унять твой гнев, строптивая девица! — Еще ни с одной женщиной мне не приходилось так носиться. Мои наложницы возились со мной. Однако, Айше не так проста, как казалось на первый взгляд. Да, молода, но умна не по годам. Да, строптива, но это вопрос времени, укрощу! Да, соблазнительна, с этим будет трудно справиться, но у меня нет выбора!
Карина помогла с едой, а также снабдила одеждой блудниц, в которую я собирался облачить Айше. Я надеялся, что запах порочности скроет ее от дэвов и поможет незаметно покинуть Туран.
Мои предположения оказались верными, демон больше не появлялся, и вот уже несколько дней мы двигались по пустыне на север к Синему океану. С тех пор как мы покинули Миран, нам удалось преодолеть почти половину пути. Я не спускал глаз с Айше, а она практически не разговаривала со мной, отвечала «да» или «нет», если у меня возникали вопросы. Молчаливая жрица нравилась мне больше, чем разъяренная тигрица. Я уже не пытался домогаться заветного тела, дар превыше всего, и это вопрос не о моем желании, а вопрос жизни и смерти!
***
Царь Баяз, проводив в дальний путь свою дочь принцессу Гаухар, бросил все силы на поиски преступника. Он был одержим горем от потери Айше и не переставал надеяться, что убийцу скоро обнаружат. Все, чего сейчас хотел царь — это жестоко наказать человека, который лишил его младшей дочери. Если бы Баяз мог вернуть все обратно, то непременно рассказал бы Айше историю ее рождения и наслаждался отцовской любовью.
Собрав всех своих воинов в царских палатах, он думал, что кто-нибудь из них принес вести о похитителе.
— Великий царь, мы выяснили, что убийца действовал один, это подтвердил стражник храма, которому удалось выжить после ранения. Он говорит, что лица мужчины не видел, оно скрывалось под темной тканью. Убийца силен и хитер, он смог пройти через главные врата Мирана и обмануть охрану. Пока это все вести, но мы ищем! — давал отчет один из воинов.
— Я начинаю сомневаться в твоих способностях, Даару, ты мне не принес ничего, что могло бы утешить душу! — с претензией и гневом сказал царь.
— Мы делаем все возможное, подключили всех достойных ищеек, мы найдем его. Это вопрос времени! — ответил Даару с опущенной головой.
— Времени, говоришь? Я не желаю больше ждать, я хочу увидеть глаза преступника, желаю казнить его на главной площади Мирана и показать жителям, что их царь заботится о них. Что он накажет любого, кто только посмеет покушаться на них! А пока люди видят лишь слабость и бездействие правителя!
— Великий повелитель, я найду его, обязательно найду!
— Пошли вон, и без хороших вестей не попадайтесь мне на глаза!
Все попытки поисков с треском проваливались, от этого царю Баязу становилось еще хуже. Он не мог выплеснуть всю свою злость, которая скопилась в сердце, и понимал, что вряд ли ему удастся обнаружить преступника. С тех пор прошло уже достаточно времени, чтобы скрыться далеко, тем более такому опытному человеку, который смог проникнуть в храм почти незамеченным. Провал за провалом, но как смириться? Принять все как есть? Кого искать и где? Пустыню прочесывали раз десять до самого Турана, и ничего!
***
Туран остался далеко позади, а мы двигались дальше. Делали короткие остановки, и снова в путь. Задерживаться долго на одном месте было опасно, поэтому, не жалея сил, я вел Айше к Синему океану.
К закату мы достигли последнего пристанища. Маленькая деревушка располагалась в мертвых скалах, которые достигали небес и защищали поселение от песков пустыни. Повсюду росла зелень, кипарисы и диковинные цветы говорили о том, что и в пустыне может существовать жизнь. Этот зеленый оазис в скалах настораживал своей пугающей тишиной, которую разбавлял лишь детский плач.
— Что это? Я слышу плач ребенка, — взволнованно произнесла Айше.
— Странное место, и жители как будто вымерли! — с опаской ответил я и достал оружие, которое крепилось на спине. — Айше, не отходи от меня!
Я повернулся, но девушка ринулась на плач, проигнорировав мою просьбу.
— Айше, стой! Я запрещаю тебе…
— А кто говорил, что я подвластна твоим приказам?
— Айше, не выводи меня!
— Тихо! — Она приставила пальчик к губам и последовала дальше.
Эта неугомонная жрица скоро сведет меня с ума, но что мне оставалось? Пришлось последовать за ней. Мы поднялись вверх по узкой тропе и оказались на возвышенности, где прямо в скале находились жилища. Звуки рыдания нарастали. Я обернулся, посмотрел по сторонам, потом вниз и увидел кучи пепла, что бугорками покрывали землю в хаотичном порядке. Айше проникла внутрь скалы и скрылась там. Я еще раз осмотрелся и ринулся за ней.
Там была девочка лет десяти. Она склонилась над телом мертвой женщины и рыдала навзрыд. Айше подошла к ней, положила руки на хрупкие плечи и развернула заплаканное дитя.
— Милая, что случилось? — спросила жрица, но девчонка в испуге отпрянула от нее и забилась в угол, дрожа всем тельцем.
— Это твоя мама? — Айше указала на тело, девочка кивнула. — Не бойся, мы не причиним тебе вреда! Как тебя зовут?
— С… Сару!
— Что случилось, Сару? Расскажи нам! Иди ко мне, иди, не бойся! — продолжала Айше. Она распахнула руки и говорила с такой нежностью, что я невольно позавидовал девчонке.
Сару бросилась в объятия Айше и принялась рыдать еще пуще. Жрица провела рукой по черным волосам Сару, а после приподняла ее голову, внимательно всматриваясь в глаза ребенка.
— Сару, я помогу! Твоя мама будет рядом, только верь мне! Хорошо?
— Э-э-э, нет! Так дело не пойдет! Ты чего это удумала? Ты не можешь расточать свой дар направо и налево, он мой! Я не позволю, — прорычал я, тем самым еще больше испугав ребенка.
— Саид, я должна помочь! Еще раз повторяю, я не подчиняюсь ничьим приказам, а особенно твоим! — язвительно бросила она, сделав акцент на слово «твоим».
— Ты правда сможешь помочь мне? — спросил ребенок с полными слез глазами, цепляясь за последнюю соломинку.
— Правда! Только расскажи, что случилось с деревней? Где все ее жители?
— Утром пришли дэвы, они искали жрицу, но наш народ даже слыхом не слыхивал о ней! Духи не поверили, они перевернули всю деревню и испепелили часть людей! Остальные скрылись в подземных пещерах, и только я осталась! Мамочка спасла, прикрыв меня своим телом! Острое лезвие меча проткнуло ее насквозь, а я так и лежала под ней, пока духи не исчезли!
— Айше, уходим! Мы должны немедленно покинуть деревню! — снова зарычал я.
— Нет! Я никуда не пойду, пока не исполню то, что обещала!
— Ты разве не понимаешь, оставаться тут опасно! Эти духи в любую минуту могут снова вернуться, — как можно убедительнее произнес я, надеясь на благоразумие Айше.
— Саид, ты можешь оставить меня, я справлюсь!
— Даже не думай, моя дорогая Айше! Ты не избавишься от меня!
— Тогда дай мне время и не отвлекай! Чем быстрее я сделаю это, тем быстрее мы покинем деревню!
— Хорошо, Айше, твоя взяла, но учти, что это единственный раз, когда ты ослушалась меня!
Айше опустилась на колени перед телом, закрыла глаза и расставила руки, потом соединила их ладонями. Губы стали что-то нашептывать, видимо, она читала мантру. Притихшая Сару с нетерпением ждала чуда. Я также стал наблюдать за действиями жрицы. Несколько минут она шептала себе под нос, потом опустила ладони и положила их на грудь мертвой женщине. А дальше стало происходить необъяснимое. В руках Айше появилось голубое свечение, лучи стали проникать в труп, а вскоре мертвое тело было полностью поглощено этой магией. Айше шептала, тело перед ней стало двигаться и биться в конвульсиях. Она еще крепче прижала ладони и подпрыгивала вместе с женщиной, которую трясло, как при океанском шторме. Так длилось некоторое время, мне казалось, что это никогда не прекратится. Потоки струились из рук, и оторвать их от тела Айше была уже бессильна, она как будто слилась с даром, который поглощал ее силы. Магия озаряла пространство ярким светом, отчего приходилось щурить глаза. Сару, не выдержав свечения, закрылась руками, при этом не издав ни единого звука. Потом я увидел, как женщина распахнула глаза, из которых вырывались фиолетовые лучи и устремлялись в скальный потолок. А дальше… Дальше Айше оторвала приклеенные ладони и без чувств рухнула на пол. Женщина глубоко вдохнула и закашлялась так, словно ей не хватало воздуха, она ловила его губами и не могла надышаться.
Я бросился к Айше, подхватил ее голову и уложил на колени. Ее лицо было серым, на тонкой шее выступили синие вены, местами образовались красные выпуклые звезды порванных сосудов. Она не дышала, в этот момент перед глазами промелькнуло все от первой нашей встречи и до этих жутких минут. Неужели я потерял ее? Нет, этого не может быть! Сердце в груди билось с такой силой, что этот стук ощущали мои ребра внутри.
— Айше, нет! Нет, Айше! — залепетал я и склонился над бездыханным телом. — Только не это! Только не сейчас! Только никогда!
— С… Саид, ты задушишь меня! Мне и так кислорода не хватает! — прозвучал ее голос подо мной.
