— Зехре, но как же так? Нужно бежать… бежать отсюда!
Зехре подошла ко мне, схватила за руку и подвела к тонкой щели стены.
— Смотри, сколько их, нам не избежать той участи, которую они нам уготовили!
Я посмотрела в щелку и увидела множество бандитов, которые сидели у костра и что-то бурно обсуждали между собой. Мужчины ели и выпивали после долгого похода по пустыне.
— Видишь, Айше из Мирана? Мы в ловушке, нам остается только надеяться, что покупатель окажется лучше этих свиней!
Пустив скупую слезу, я глазами нашла тюк с соломой и прилегла на него. Думала лишь об одном: как бы мне хотелось снова оказаться в Миране, поклониться Богине Матери и обнять напоследок принцессу Гаухар, подбодрить и проводить в долгий путь к Ледяным горам. От одной только мысли о северянах меня разрывала ярость. Если бы не этот варвар Саид, сейчас все было бы как прежде, я бы молилась Богине Матери и не вляпалась в эту беду, из которой не представляла выхода.
Я стояла у дверей храма и смотрела, как к нему подходили люди в траурных одеждах. Их было много, они поднимались по ступенькам и вскоре заполнили все пространство у статуи. Жрица Инне со слезами на глазах проводила церемонию прощания, но я не видела покойного. Мои глаза наткнулись на опечаленного царя Баяза, рядом с ним принцесса Гаухар, которая рыдала навзрыд.
— Бедная Айше, я не могу в это поверить! — говорила сквозь слезы она.
— Принцесса, ты должна смириться с этой потерей, я своими глазами видел ее растерзанное тело, — отвечал принц Джевед.
— Помолимся о душе нашей жемчужины жрицы Айше, пусть Богиня Мать не оставит свое дитя на небесах, пусть даст ей умиротворение и кров в царствии своем, — продолжала жрица Инне.
— Да вы что? — закричала я во все горло. — Я здесь, с вами! Я жива! Я жива! Прекратите немедленно! — Но меня никто не слышал, и панихида продолжалась.
Стук сердца разносился по моему телу, я дрожала и кричала, но все впустую.
— Гаухар, ты должна знать, — произнес царь Баяз, — ты оплакиваешь не подругу детства… Айше была твоей родной кровью, она твоя сестра-близнец и моя любимая дочь!
— Вставай! Вставай! Ну-ка, быстро поднимайся, скоро открывается рынок, а товар должен выглядеть достойно. Если тебя не купят, то будешь ублажать наших мужчин! — кричал один из бандитов.
Я резко подскочила, в душе поселилась пустота, как будто меня и вправду похоронили. Тот бред, который приснился, видимо, ужасные последствия проведенных дней в плену у северянина, а теперь вот у работорговца. Я дрожала от страха, как и все девушки в амбаре. Нас вытолкали, построили по одному и повели на место, где в этом забытом богами городе продавали рабов.
Базарная площадь заполнялась людьми, все они были мужского пола и вызывали жуткий страх. Нас поместили в большую металлическую клетку, как грызунов. Из-за тесноты мы были прижаты друг к другу, но это лишь забавляло бандитов. Один из них проводил кинжалом по прутьям для большего устрашения.
— Прекратить! — приказал Ридан. — Они и так испуганы до ужаса! Товар должен выглядеть хорошо, иначе не купят! — сказал главарь и отвесил подзатыльник мужчине с кинжалом. — Ты первая! — он указал на Зехре, и ее тут же вытащили из клетки.
Девушку подняли на специально обустроенную площадку, которая служила своеобразной сценой и помогала рассмотреть юную прелестницу со всех сторон.
— Мои дорогие покупатели, первый товар предстал перед вашим взором, и начальная цена ему десять золотых! — прокричал в толпу Ридан и резко стянул с Зехер балахон, тем самым полностью обнажив ее стройное смуглое тело. Зехер опустила голову от стыда, но Ридан схватил ее за подбородок и поднял его. — Кто даст больше за прекрасную бедуинку?
— Пятнадцать золотых! — вырвалось из толпы.
— Всего-то? Ее упругая полная грудь разве столько стоит? — Ридан обхватил грудь девушки, которая вздымалась от страха.
— Двадцать! — предложил другой.
— Двадцать пять! — прокричал третий.
— Да вы только представьте, сколько удовольствия получите, войдя в ее лоно, а округлые бедра просто великолепны! — Ридан не преставал набивать цену.
— Пятьдесят золотых! — крикнул полный мужчина, его глаза не скрывали похоти.
— Пятьдесят — раз! Пятьдесят — два! Ну, кто даст больше! — Толпа взревела. — Пятьдесят, продано!
Зехер подхватили двое мужчин, я видела, как ее уводил толстяк, который заплатил пятьдесят золотых.
Вторую девушку продали за тридцать монет, а третью за шестьдесят. Все это не укладывалось в моей голове, я понимала, что скоро очередь дойдет и до меня. Мое сознание напрочь отказывалось верить в правду, это как страшный сон наяву. Я рассматривала толпу этих ужасных людей, как вдруг меня схватили и вытащили на обозрение заведенной публики.
— Эта девушка — жемчужина Золотых песков, она необычна и великолепна, начальная цена сто золотых за эту драгоценность Мирана! — говорил с восторгом Ридан.
Публика взревела с новой силой, отчего моя душа забилась в самый отдаленный уголок тела и от страха съежилась в комок.
— Сто пятьдесят за белокожую красотку! — предложил черный здоровый мужлан.
— Покажи ее тело! Покажи тело! — пронеслось в толпе.
Ридан выполнил просьбу просящих и стянул с меня одежду. Такого позора я никогда не испытывала в своей жизни. Мало того, что мое лицо открыто для всех, теперь же было обнажено мое тело и горела скомканная душа. Я прикрыла грудь руками, этим вызвала непреодолимый восторг толпы.
— За что платить сто пятьдесят? А? — прозвучало в толпе. — Она бледная, как мраморная стена и худощава! — говорил голос. Интонации показались мне знакомыми, но я не понимала, где могла слышать его.
Народ замешкался, мужчина вселял недоверие к товару, то есть ко мне. Я вообще перестала понимать, что происходит.
— Возможно, она больна! — продолжал говорить мужчина. — Больше двадцати золотых я не дал бы за это недоразумение!
Что? Что он такое говорит? Это я недоразумение? Это я бледна, как стена? Чего он хочет? Скидывает цену?
— Действительно! Я отзываю свою цену! — прокричал чернокожий.
— Посмотрите на нее, разве она не соблазнительна? Разве не ухожена? — кричал Ридан. Он был зол на мужчину (я заметила, как ходят желваки на его скулах), но сдерживал себя, ведь нужно продать товар, чего бы то ни было.
— Даю двадцать золотых за нее! Это все, чего она стоит! — проговорил знакомый голос, — На ее лечение уйдет больше, а лекари в наше время стоят дорого!
— Двадцать золотых — раз! — глубоко вздохнув, произнес Ридан. — Двадцать золотых — два! Двадцать золотых — три! Продано!
— Тысяча золотых, торговец, и она наша! — прозвучало в толпе.
— Смелое предложение, но торги закончены, я купил этот товар, вы опоздали! — настаивал покупатель.
Когда же я посмотрела на того, кто давал за меня целое состояние, то чуть не лишилась чувств. Я узнала демона Аримана, его глаза поглощали и затягивали в мир мрака и ужаса. Он стоял в черном балахоне, а его лик скрывала такого же цвета повязка, но я нутром жрицы чувствовала темные силы. Ридан повеселел, алчный огонь загорелся во взоре, но я вцепилась в торговца с умоляющим лицом.
— Ты продал меня тому мужчине, торги окончены!
— По закону ты опоздал, цена была окончательной, и я выложил за товар двадцать золотых! — не унимался мой покупатель. — Люди, разве я не прав? Напомните правила торговцу! Разве он посмеет нарушать их, ведь испорченную репутацию не вернешь!
— Да! Да, правила рынка нерушимы! Сделка уже состоялась, покупатель должен получить свой товар!
— Вы правы, дорогие мои! — сказал Ридан. Как бы он ни хотел выручить больше, но, видимо, закон есть закон. — Эта девушка уже продана, но у меня есть еще несколько красавиц, которые не менее привлекательны!
Меня стащили вниз и отдали в руки моему хозяину. Тот достал из тряпочной сумки покрывало и быстро укутал в него, скрыв от любопытных глаз мои прелести. Я в ужасе обернулась, но демон исчез, он растворился, как будто и не было его вовсе.
— Еще раз сбежишь от меня, жемчужина Мирана, и я больше не буду так добр к тебе! — со злостью произнес мужчина.
— Саид? Так это ты? — наконец, я узнала этот голос.
— Именно, бегом отсюда! — Он крепко сжал мои плечи и повел сквозь толпу, в которой кричали и радовались новому товару. — Знаешь, Айше, а ты действительно прекрасна, твой тонкий изящный стан возбуждает каждую клетку моего тела, — прошептал Саид у самого моего уха, когда покидали рынок рабов. Я тут попыталась отпрянуть от него, но варвар еще крепче сжал мои плечи, почти до боли.
— А помнится мне, что совсем недавно ты в прямом смысле указывал на мою бледность и хворь! — с претензией произнесла я.
— Что, задело? Я бы мог предложить за тебя и две тысячи золотых, но это мой ответ тебе на побег!
— Да неужели! — огрызнулась я.
— Послушай меня, жемчужина, сейчас за нами следят. — Я в страхе попыталась обернуться, но Саид не позволил. — Сворачиваем в первый попавший проулок и бежим так быстро, как только сможем.
— Кто они? — испуганно произнесла я.
— Откуда мне знать? Но ты ведь знаешь того человека, который был готов выложить за тебя кучу золота!
От слов Сида мне стало совсем нехорошо. Попасть в руки Аримана я ни в коем случае не должна, лучше с варваром, ведь Саид не знает про мой дар.
—Айше, кто тот человек? — грозно спросил он. Я задрожала в его руках, но продолжила молчать. — Айше, не заставляй меня делать тебе больно, ответь на вопрос по-хорошему!
— Это не человек, это демон Ариман, я не должна была быть здесь, это все ты! Храм Богини Матери и Миран оберегали меня от него!
— Зачем ты ему? Хотя можешь не говорить, мне ты нужна по той же причине, что и демону! Твой дар, верно?
У меня чуть сердце не остановилось оттого, что Саид все знает и ему также нужен мой дар, но не успела я открыть рот для возмущения, как варвар толкнул меня в проулок, закричал: «Бежим!» — и мы рванули вниз по мрачному переулку.
Быстро бежать мне никак не удавалось по двум причинам: первая — я совсем голая и прикрывал меня лишь тонкий плед Саида, вторая — я на ходу пыталась скрывать свои прелести тем самым пледом. Мужчина больше не мог наблюдать за моими неуклюжими действиями, схватил за руку и потянул на себя. Я оказалась в маленьком пространстве, придавленная к стене мощным телом варвара. Попыталась отстраниться от такой близости, но Саид пресек мои действия.
— Шш! Шш… Тихо!
Его грудь вздымалась от бега на уровне моих глаз, я смотрела на открытую часть его тела как завороженная и не понимала себя, коря за появившиеся мысли. Смугловатая от природы кожа прекрасно подходила ему, а омут хищных, зеленых глаз, которыми он прожигал насквозь, сеял панику в моей бедной душе.
— Мой господин, мы потеряли их, — послышалось рядом, буквально за стеной, скрывавшей нас.
— Я больше не чувствую ее запаха, запаха невинности и чистоты! Я ощущаю лишь похоть, распутство и страсть! Этими грехами пропитан весь город, но уйти далеко они не могли, скоро мы найдем их! — говорил демон.
Я, затаив дыхание, слушала, что происходит за стеной. Демон говорил о грехах, а значит, я грешна, поскольку пялилась на тело Саида и не могла оторваться от него. Или же похоть варвара перебивала мою невинность?
— Еще один повод лишить тебя девственности, жемчужина Мирана! — прошептал он и оскалил белоснежные зубы, ровные, чуть удлиненные, с выпирающими клыками.
«Красивый дьявол», — пронеслось в голове, но я быстро опомнилась и коленом пнула его в пах. Саид как будто предвидел это и заблокировал удар, нахмурил правильную бровь и грозно посмотрел на меня.
— Ищите! Ищите ее, дети мои! Помните, что жрица нам нужна, как грехи людей, которые питают нас!
Потом мы услышали, как топот отдаляется, и вскоре стало совсем тихо.
— Пойдем! Я, кажется, знаю, где можно спрятаться до рассвета! — сказал Саид и вытащил меня из укрытия.
Мы оказались перед странным двухэтажным зданием. Саид со скрипом отворил старую деревянную дверь и впихнул меня внутрь. О Богиня Мать, куда он меня притащил? Мои глаза не верили во все то, что предстало моему взору! Какой же срам!
В огромной комнате было множество мягких диванов с разноцветными тюфяками, на них полуголые и совсем обнаженные девицы лобызались с мужчинами. Приглушенный свет факелов не скрывал непристойностей, коими они занимались, а игра на дуде разжигала тот огонь, в котором горели эти бесстыжие.
Я резко зажмурила глаза и развернулась к выходу с одной лишь мыслью, что мне немедленно нужен чистый воздух. Но, тут же уткнулась лицом в Саида, который препятствием стоял позади.
— Где мы? Я хочу покинуть это ужасное место! — залепетала я от ужаса, происходившего вокруг.
— О, маленькая жемчужина, это гнездо разврата и порока! Содом и Гоморра, но только здесь мы сможем прожить до утра. Или ты хочешь, чтобы Ариман нашел нас?
— Я хочу вернуться в Миран, я хочу домой! Это все ты! Это ты виноват! Ты еще хуже, чем демон Ариман! — я накинулась на Саида с кулаками, но он перехватил мои руки и сильно сжал их.
— Если не прекратишь истерику, будешь так же стонать подо мной, как вон та блудница! — строго, но с хитростью произнес варвар.
Слезы навернулись на глаза и быстрой рекой покатились по моим щекам. Я больше не могла их сдерживать, не могла на это все смотреть. Жутко хотела домой в свой храм, хотела не переставая молиться Богине и никогда в жизни не испытывать того, что уже случилось.
Вскоре к нам подошла высокая молодая женщина, она с любопытством посмотрела на Саида и подмигнула ему одним глазом.
— Красавчик, тебе нужно уединиться? — спросила она и кивнула в мою сторону. — У меня есть свободные покои, где вас никто не побеспокоит.
— Веди! — приказал Саид, и мы последовали за ней.
Женщина повела нас наверх. Мы шли по длинному коридору, где располагалось несколько комнат. Их проемы закрывали плотные ткани, но за ними слышались странные, пугающие звуки. Когда мы достигли самых крайних покоев, женщина рукой отодвинула тяжелую штору и впустила нас внутрь.
— Это все, что я могу предоставить! Остальные покои заняты, думаю, здесь вам будет удобно, и вы насладитесь друг другом.
— О чем это она? — возмутилась я.
— Как зовут тебя, прекрасная дева? — спросил Саид хозяйку этого места, проигнорировав мой вопрос.
— Карина! Я всегда к вашим услугам! — любезно ответила она.
— Еды нам пришли и вина!
— Будет исполнено, мой господин! — сказала Карина и скрылась.
Покои оказались небольшими, в них не было ничего лишнего. Большая кровать посередине и низкий столик с лежащими на полу тюфяками. На этом столике стояли фрукты и серебряные чарки. Я огляделась, но это все, чем я могла отметить комнату. Саид скинул с себя верхнюю одежду и уселся на тюфяк, я же стояла как истукан и не могла пошевелиться.
— Ты так и будешь стоять? Садись рядом, в ногах правды нет!
— Верни меня в Миран!
— Забудь, жемчужина, и смирись!
— Никогда!
— Но тебе придется! Не для того я проделал столь длинный путь, чтобы отпустить тебя!
— Тебе нужен мой дар?
— Мне нужен твой дар!
— Откуда ты узнал о нем? Эту великую тайну знают лишь несколько человек!
— А теперь знаю и я!
Наши переговоры прекратила Карина. Она принесла еды и вина. Кокетливо изогнулась и поставила содержимое на стол, показывая варвару все свои прелести. Я заметила, как вспыхнул хищный огонек в его глазах. Он оценивающе оглядел девушку и провел ладонью по миловидному лицу.
Зехре подошла ко мне, схватила за руку и подвела к тонкой щели стены.
— Смотри, сколько их, нам не избежать той участи, которую они нам уготовили!
Я посмотрела в щелку и увидела множество бандитов, которые сидели у костра и что-то бурно обсуждали между собой. Мужчины ели и выпивали после долгого похода по пустыне.
— Видишь, Айше из Мирана? Мы в ловушке, нам остается только надеяться, что покупатель окажется лучше этих свиней!
Пустив скупую слезу, я глазами нашла тюк с соломой и прилегла на него. Думала лишь об одном: как бы мне хотелось снова оказаться в Миране, поклониться Богине Матери и обнять напоследок принцессу Гаухар, подбодрить и проводить в долгий путь к Ледяным горам. От одной только мысли о северянах меня разрывала ярость. Если бы не этот варвар Саид, сейчас все было бы как прежде, я бы молилась Богине Матери и не вляпалась в эту беду, из которой не представляла выхода.
***
Я стояла у дверей храма и смотрела, как к нему подходили люди в траурных одеждах. Их было много, они поднимались по ступенькам и вскоре заполнили все пространство у статуи. Жрица Инне со слезами на глазах проводила церемонию прощания, но я не видела покойного. Мои глаза наткнулись на опечаленного царя Баяза, рядом с ним принцесса Гаухар, которая рыдала навзрыд.
— Бедная Айше, я не могу в это поверить! — говорила сквозь слезы она.
— Принцесса, ты должна смириться с этой потерей, я своими глазами видел ее растерзанное тело, — отвечал принц Джевед.
— Помолимся о душе нашей жемчужины жрицы Айше, пусть Богиня Мать не оставит свое дитя на небесах, пусть даст ей умиротворение и кров в царствии своем, — продолжала жрица Инне.
— Да вы что? — закричала я во все горло. — Я здесь, с вами! Я жива! Я жива! Прекратите немедленно! — Но меня никто не слышал, и панихида продолжалась.
Стук сердца разносился по моему телу, я дрожала и кричала, но все впустую.
— Гаухар, ты должна знать, — произнес царь Баяз, — ты оплакиваешь не подругу детства… Айше была твоей родной кровью, она твоя сестра-близнец и моя любимая дочь!
— Вставай! Вставай! Ну-ка, быстро поднимайся, скоро открывается рынок, а товар должен выглядеть достойно. Если тебя не купят, то будешь ублажать наших мужчин! — кричал один из бандитов.
Я резко подскочила, в душе поселилась пустота, как будто меня и вправду похоронили. Тот бред, который приснился, видимо, ужасные последствия проведенных дней в плену у северянина, а теперь вот у работорговца. Я дрожала от страха, как и все девушки в амбаре. Нас вытолкали, построили по одному и повели на место, где в этом забытом богами городе продавали рабов.
Базарная площадь заполнялась людьми, все они были мужского пола и вызывали жуткий страх. Нас поместили в большую металлическую клетку, как грызунов. Из-за тесноты мы были прижаты друг к другу, но это лишь забавляло бандитов. Один из них проводил кинжалом по прутьям для большего устрашения.
— Прекратить! — приказал Ридан. — Они и так испуганы до ужаса! Товар должен выглядеть хорошо, иначе не купят! — сказал главарь и отвесил подзатыльник мужчине с кинжалом. — Ты первая! — он указал на Зехре, и ее тут же вытащили из клетки.
Девушку подняли на специально обустроенную площадку, которая служила своеобразной сценой и помогала рассмотреть юную прелестницу со всех сторон.
— Мои дорогие покупатели, первый товар предстал перед вашим взором, и начальная цена ему десять золотых! — прокричал в толпу Ридан и резко стянул с Зехер балахон, тем самым полностью обнажив ее стройное смуглое тело. Зехер опустила голову от стыда, но Ридан схватил ее за подбородок и поднял его. — Кто даст больше за прекрасную бедуинку?
— Пятнадцать золотых! — вырвалось из толпы.
— Всего-то? Ее упругая полная грудь разве столько стоит? — Ридан обхватил грудь девушки, которая вздымалась от страха.
— Двадцать! — предложил другой.
— Двадцать пять! — прокричал третий.
— Да вы только представьте, сколько удовольствия получите, войдя в ее лоно, а округлые бедра просто великолепны! — Ридан не преставал набивать цену.
— Пятьдесят золотых! — крикнул полный мужчина, его глаза не скрывали похоти.
— Пятьдесят — раз! Пятьдесят — два! Ну, кто даст больше! — Толпа взревела. — Пятьдесят, продано!
Зехер подхватили двое мужчин, я видела, как ее уводил толстяк, который заплатил пятьдесят золотых.
Вторую девушку продали за тридцать монет, а третью за шестьдесят. Все это не укладывалось в моей голове, я понимала, что скоро очередь дойдет и до меня. Мое сознание напрочь отказывалось верить в правду, это как страшный сон наяву. Я рассматривала толпу этих ужасных людей, как вдруг меня схватили и вытащили на обозрение заведенной публики.
— Эта девушка — жемчужина Золотых песков, она необычна и великолепна, начальная цена сто золотых за эту драгоценность Мирана! — говорил с восторгом Ридан.
Публика взревела с новой силой, отчего моя душа забилась в самый отдаленный уголок тела и от страха съежилась в комок.
— Сто пятьдесят за белокожую красотку! — предложил черный здоровый мужлан.
— Покажи ее тело! Покажи тело! — пронеслось в толпе.
Ридан выполнил просьбу просящих и стянул с меня одежду. Такого позора я никогда не испытывала в своей жизни. Мало того, что мое лицо открыто для всех, теперь же было обнажено мое тело и горела скомканная душа. Я прикрыла грудь руками, этим вызвала непреодолимый восторг толпы.
— За что платить сто пятьдесят? А? — прозвучало в толпе. — Она бледная, как мраморная стена и худощава! — говорил голос. Интонации показались мне знакомыми, но я не понимала, где могла слышать его.
Народ замешкался, мужчина вселял недоверие к товару, то есть ко мне. Я вообще перестала понимать, что происходит.
— Возможно, она больна! — продолжал говорить мужчина. — Больше двадцати золотых я не дал бы за это недоразумение!
Что? Что он такое говорит? Это я недоразумение? Это я бледна, как стена? Чего он хочет? Скидывает цену?
— Действительно! Я отзываю свою цену! — прокричал чернокожий.
— Посмотрите на нее, разве она не соблазнительна? Разве не ухожена? — кричал Ридан. Он был зол на мужчину (я заметила, как ходят желваки на его скулах), но сдерживал себя, ведь нужно продать товар, чего бы то ни было.
— Даю двадцать золотых за нее! Это все, чего она стоит! — проговорил знакомый голос, — На ее лечение уйдет больше, а лекари в наше время стоят дорого!
— Двадцать золотых — раз! — глубоко вздохнув, произнес Ридан. — Двадцать золотых — два! Двадцать золотых — три! Продано!
— Тысяча золотых, торговец, и она наша! — прозвучало в толпе.
— Смелое предложение, но торги закончены, я купил этот товар, вы опоздали! — настаивал покупатель.
Когда же я посмотрела на того, кто давал за меня целое состояние, то чуть не лишилась чувств. Я узнала демона Аримана, его глаза поглощали и затягивали в мир мрака и ужаса. Он стоял в черном балахоне, а его лик скрывала такого же цвета повязка, но я нутром жрицы чувствовала темные силы. Ридан повеселел, алчный огонь загорелся во взоре, но я вцепилась в торговца с умоляющим лицом.
— Ты продал меня тому мужчине, торги окончены!
— По закону ты опоздал, цена была окончательной, и я выложил за товар двадцать золотых! — не унимался мой покупатель. — Люди, разве я не прав? Напомните правила торговцу! Разве он посмеет нарушать их, ведь испорченную репутацию не вернешь!
— Да! Да, правила рынка нерушимы! Сделка уже состоялась, покупатель должен получить свой товар!
— Вы правы, дорогие мои! — сказал Ридан. Как бы он ни хотел выручить больше, но, видимо, закон есть закон. — Эта девушка уже продана, но у меня есть еще несколько красавиц, которые не менее привлекательны!
Меня стащили вниз и отдали в руки моему хозяину. Тот достал из тряпочной сумки покрывало и быстро укутал в него, скрыв от любопытных глаз мои прелести. Я в ужасе обернулась, но демон исчез, он растворился, как будто и не было его вовсе.
— Еще раз сбежишь от меня, жемчужина Мирана, и я больше не буду так добр к тебе! — со злостью произнес мужчина.
— Саид? Так это ты? — наконец, я узнала этот голос.
— Именно, бегом отсюда! — Он крепко сжал мои плечи и повел сквозь толпу, в которой кричали и радовались новому товару. — Знаешь, Айше, а ты действительно прекрасна, твой тонкий изящный стан возбуждает каждую клетку моего тела, — прошептал Саид у самого моего уха, когда покидали рынок рабов. Я тут попыталась отпрянуть от него, но варвар еще крепче сжал мои плечи, почти до боли.
— А помнится мне, что совсем недавно ты в прямом смысле указывал на мою бледность и хворь! — с претензией произнесла я.
— Что, задело? Я бы мог предложить за тебя и две тысячи золотых, но это мой ответ тебе на побег!
— Да неужели! — огрызнулась я.
— Послушай меня, жемчужина, сейчас за нами следят. — Я в страхе попыталась обернуться, но Саид не позволил. — Сворачиваем в первый попавший проулок и бежим так быстро, как только сможем.
— Кто они? — испуганно произнесла я.
— Откуда мне знать? Но ты ведь знаешь того человека, который был готов выложить за тебя кучу золота!
От слов Сида мне стало совсем нехорошо. Попасть в руки Аримана я ни в коем случае не должна, лучше с варваром, ведь Саид не знает про мой дар.
—Айше, кто тот человек? — грозно спросил он. Я задрожала в его руках, но продолжила молчать. — Айше, не заставляй меня делать тебе больно, ответь на вопрос по-хорошему!
— Это не человек, это демон Ариман, я не должна была быть здесь, это все ты! Храм Богини Матери и Миран оберегали меня от него!
— Зачем ты ему? Хотя можешь не говорить, мне ты нужна по той же причине, что и демону! Твой дар, верно?
У меня чуть сердце не остановилось оттого, что Саид все знает и ему также нужен мой дар, но не успела я открыть рот для возмущения, как варвар толкнул меня в проулок, закричал: «Бежим!» — и мы рванули вниз по мрачному переулку.
Быстро бежать мне никак не удавалось по двум причинам: первая — я совсем голая и прикрывал меня лишь тонкий плед Саида, вторая — я на ходу пыталась скрывать свои прелести тем самым пледом. Мужчина больше не мог наблюдать за моими неуклюжими действиями, схватил за руку и потянул на себя. Я оказалась в маленьком пространстве, придавленная к стене мощным телом варвара. Попыталась отстраниться от такой близости, но Саид пресек мои действия.
— Шш! Шш… Тихо!
Его грудь вздымалась от бега на уровне моих глаз, я смотрела на открытую часть его тела как завороженная и не понимала себя, коря за появившиеся мысли. Смугловатая от природы кожа прекрасно подходила ему, а омут хищных, зеленых глаз, которыми он прожигал насквозь, сеял панику в моей бедной душе.
— Мой господин, мы потеряли их, — послышалось рядом, буквально за стеной, скрывавшей нас.
— Я больше не чувствую ее запаха, запаха невинности и чистоты! Я ощущаю лишь похоть, распутство и страсть! Этими грехами пропитан весь город, но уйти далеко они не могли, скоро мы найдем их! — говорил демон.
Я, затаив дыхание, слушала, что происходит за стеной. Демон говорил о грехах, а значит, я грешна, поскольку пялилась на тело Саида и не могла оторваться от него. Или же похоть варвара перебивала мою невинность?
— Еще один повод лишить тебя девственности, жемчужина Мирана! — прошептал он и оскалил белоснежные зубы, ровные, чуть удлиненные, с выпирающими клыками.
«Красивый дьявол», — пронеслось в голове, но я быстро опомнилась и коленом пнула его в пах. Саид как будто предвидел это и заблокировал удар, нахмурил правильную бровь и грозно посмотрел на меня.
— Ищите! Ищите ее, дети мои! Помните, что жрица нам нужна, как грехи людей, которые питают нас!
Потом мы услышали, как топот отдаляется, и вскоре стало совсем тихо.
— Пойдем! Я, кажется, знаю, где можно спрятаться до рассвета! — сказал Саид и вытащил меня из укрытия.
Мы оказались перед странным двухэтажным зданием. Саид со скрипом отворил старую деревянную дверь и впихнул меня внутрь. О Богиня Мать, куда он меня притащил? Мои глаза не верили во все то, что предстало моему взору! Какой же срам!
В огромной комнате было множество мягких диванов с разноцветными тюфяками, на них полуголые и совсем обнаженные девицы лобызались с мужчинами. Приглушенный свет факелов не скрывал непристойностей, коими они занимались, а игра на дуде разжигала тот огонь, в котором горели эти бесстыжие.
Я резко зажмурила глаза и развернулась к выходу с одной лишь мыслью, что мне немедленно нужен чистый воздух. Но, тут же уткнулась лицом в Саида, который препятствием стоял позади.
— Где мы? Я хочу покинуть это ужасное место! — залепетала я от ужаса, происходившего вокруг.
— О, маленькая жемчужина, это гнездо разврата и порока! Содом и Гоморра, но только здесь мы сможем прожить до утра. Или ты хочешь, чтобы Ариман нашел нас?
— Я хочу вернуться в Миран, я хочу домой! Это все ты! Это ты виноват! Ты еще хуже, чем демон Ариман! — я накинулась на Саида с кулаками, но он перехватил мои руки и сильно сжал их.
— Если не прекратишь истерику, будешь так же стонать подо мной, как вон та блудница! — строго, но с хитростью произнес варвар.
Слезы навернулись на глаза и быстрой рекой покатились по моим щекам. Я больше не могла их сдерживать, не могла на это все смотреть. Жутко хотела домой в свой храм, хотела не переставая молиться Богине и никогда в жизни не испытывать того, что уже случилось.
Вскоре к нам подошла высокая молодая женщина, она с любопытством посмотрела на Саида и подмигнула ему одним глазом.
— Красавчик, тебе нужно уединиться? — спросила она и кивнула в мою сторону. — У меня есть свободные покои, где вас никто не побеспокоит.
— Веди! — приказал Саид, и мы последовали за ней.
Женщина повела нас наверх. Мы шли по длинному коридору, где располагалось несколько комнат. Их проемы закрывали плотные ткани, но за ними слышались странные, пугающие звуки. Когда мы достигли самых крайних покоев, женщина рукой отодвинула тяжелую штору и впустила нас внутрь.
— Это все, что я могу предоставить! Остальные покои заняты, думаю, здесь вам будет удобно, и вы насладитесь друг другом.
— О чем это она? — возмутилась я.
— Как зовут тебя, прекрасная дева? — спросил Саид хозяйку этого места, проигнорировав мой вопрос.
— Карина! Я всегда к вашим услугам! — любезно ответила она.
— Еды нам пришли и вина!
— Будет исполнено, мой господин! — сказала Карина и скрылась.
Покои оказались небольшими, в них не было ничего лишнего. Большая кровать посередине и низкий столик с лежащими на полу тюфяками. На этом столике стояли фрукты и серебряные чарки. Я огляделась, но это все, чем я могла отметить комнату. Саид скинул с себя верхнюю одежду и уселся на тюфяк, я же стояла как истукан и не могла пошевелиться.
— Ты так и будешь стоять? Садись рядом, в ногах правды нет!
— Верни меня в Миран!
— Забудь, жемчужина, и смирись!
— Никогда!
— Но тебе придется! Не для того я проделал столь длинный путь, чтобы отпустить тебя!
— Тебе нужен мой дар?
— Мне нужен твой дар!
— Откуда ты узнал о нем? Эту великую тайну знают лишь несколько человек!
— А теперь знаю и я!
Наши переговоры прекратила Карина. Она принесла еды и вина. Кокетливо изогнулась и поставила содержимое на стол, показывая варвару все свои прелести. Я заметила, как вспыхнул хищный огонек в его глазах. Он оценивающе оглядел девушку и провел ладонью по миловидному лицу.
