Дирк покрылся испариной, лихорадочно соображая, как ему выпутаться из всей этой неприятной ситуации.
Гримуар оказался подделкой! Они провели его – воспользовались, в своих целях!
- Постойте! – вскочив с кресла, обратился к магам Паттаки. – Да, признаю, меня подставили всучив фальшивку, но у меня есть то, что заинтересует вас, несомненно больше этой книги. Помните, я сообщал вам о неком существе, которое обладает энергией источника? Что, если я приведу его к вам и более того – помогу обуздать его силу, заставить подчиниться?
Аверти ненадолго задумался, явно не торопясь доверять словам Дирка, однако через некоторое время он хмыкнул, и велел:
- Продолжай.
Паттаки, облегчённо переведя дух, принялся излагать свой план.
Тору изнывал в ожидании. Небольшая, скудно обставленная комната, в которой на время поселил их Паттаки, мальчику успела порядком надоесть: здесь не было книг или каких-либо личных вещей, не за что было зацепиться глазу. Лишь не застеленная кровать, низкий квадратный шкафчик да стол для письма хоть как-то заполняли пустоту. Эта спальня явно должна была предназначаться для гостей и, судя по её состоянию, их у Дирка Паттаки не водилось. Перемещаться по всему остальному дому бывший предводитель Гончих запретил, сообщив, что не настолько им доверяет, так что теперь только и оставалось что ждать, да обсуждать возможные результаты переговоров с представителями Совета.
- Не уверен, что стоит полагаться на Паттаки, - сказал Сетма, задумчиво разглядывая пейзаж за окном.
Он сидел на широком подоконнике, постукивая кончиками пальцев по деревянной поверхности, и явно разделял общую тревогу и нетерпение.
- Пока что наши цели сходятся, - заметила Сэй. – Как только он представит нас Совету, наши дороги разойдутся. Каждый получит то, чего желал.
- И всё же, - не унимался Бодрак, - меня терзает смутное предчувствие. Паттаки хитёр и беспринципен – прямо скажем, не лучшие качества для союзника, пусть и временного. Что если он решит нас подставить.
Сэй посмотрела на него долгим взглядом, и даже Тору не мог бы сказать наверняка, что за мысли сейчас витают в её голове. Наконец, она произнесла:
- Если Паттаки попытается нас обмануть, я его уничтожу.
Сетма развернулся к ней так резко, что Тору невольно вздрогнул. На лице его беспокойство удивительным образом смешалось со злостью и раздражением.
- Убийство мага в Коссхоэне… ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, чем нам грозит подобное? После такого нас и слушать никто не станет, а я что-то сильно сомневаюсь, что даже ты сумеешь выстоять против хорошо обученных магов.
- Сумею, - невозмутимо возразила Сэй. – Ни магия, ни обычное оружие не способны причинить мне вред.
Бодрак недобро прищурился и, покачав головой, напомнил:
- Только в отличие от тебя, я и Тору – смертны. Случись бойня, в которой мы несомненно окажемся в меньшинстве, и ты просто не успеешь нас защитить. Нет, Сэй, здесь грубой силой ты скорее навредишь, так что придётся действовать осторожно. – Сетма вздохнул и провёл ладонью по растрёпанным волосам. – Дождёмся для начала возвращения Паттаки.
Тору развалился на кровати, заложив руки за голову, и размышлял о том, что сказал Бодрак. В чём-то он, безусловно, был прав, только вот, если им действительно будет угрожать опасность, то именно Сэй станет их единственной возможностью для спасения. Думать о таком исходе событий не хотелось, но приходилось. Если совет откажется внять их предупреждениям, не захочет верить в реальность надвигающейся угрозы, то придётся покинуть Коссхоэн ни с чем.
Тору знал, куда ему надлежит отправиться дальше – он до сих пор до мельчайших подробностей помнил тайный разговор с хранителем Иэльном, случившийся сразу после того, как тот показал ему уменьшенную копию их мира. Когда придёт Алиссара, он должен находиться в Доме Памяти – именно там для него всё закончится. Именно там он встретится лицом к лицу со свой судьбой. Вещуры помогут, но для того, чтобы у Тору хватило времени, первую атаку мёртвых авгуров надлежало отразить, иначе спасать уже попросту будет нечего. Именно этим должны заняться рыцари, королевская гвардия, маги и халийцы объединившись. Только тогда у этого мира будет хоть какой-то шанс на спасение.
Тору прикрыл глаза. Он старался не думать о том, что с ним будет дальше. Мальчик буквально нутром ощущал надвигающуюся беду, словно тень Алиссары стояла за его спиной, дыша в затылок стылым могильным холодом. Он знал – чувствовал, что времени остаётся всё меньше. Древнее существо набирает силы и вскоре придёт в этот мир, чтобы пожрать его, превратив в новую Чёрную пустошь.
От пугающих мыслей Тору отвлёк звук отпирающейся двери. Судя по всему – входной.
- Пришёл, наконец-то, - проворчал Бодрак, слезая с подоконника. – Надеюсь, ему есть чем нас порадовать.
Тору сел в кровати, спуская ноги на пол, и обернулся в сторону двери, ощущая, как быстро колотится сердце.
"Только бы всё получилось!", - мысленно взмолился он, стискивая кулаки.
На первый взгляд, появившийся в комнате Паттаки выглядел вполне довольным. Он поочерёдно обвёл взглядом всех присутствующих, и произнёс:
- Значит так, я договорился с одним из Советников о встрече. Если всё пройдёт хорошо и вам удастся его убедить, то он созовёт остальной Совет.
Бодрак посмотрел на него недоверчиво:
- Неужели, так просто?
Бывший предводитель Гончих пожал плечами и бесстрастно ответил:
- Разумеется, он не склонен верить в подобное на слово, так что тут всё зависит только от вас. Свою часть сделки я исполнил, как и обещал.
Сэй поднялась со своей стороны кровати и обменявшись с Сетмой короткими взглядами, спросила:
- Когда состоится встреча?
На мгновение Тору показалось, что в глазах Паттаки мелькнуло торжество, однако выражение его лица оставалось всё таким же скучающе-равнодушным.
- Я подумал, что вы не захотите с этим затягивать, поэтому уговорил Советника Аверти встретиться с вами уже сегодня. Если вы ещё не передумали, то предлагаю отправиться к нему немедленно.
Сэй и Сетма снова переглянулись, на этот раз настороженно, однако Паттаки был прав – промедление им ни к чему. Чем скорее они убедят Совет, тем больше шансов как следует подготовиться к приходу Алиссары.
- Тору, что скажешь, ты готов? – обратилась к нему Сэй, касаясь его плеча.
- Погодите! – внезапно вмешался Паттаки. – Не думаю, что мальчику стоит идти туда прямо сегодня – это для его же безопасности.
- Но ведь ты сам сказал… - возмущённо начал было Сетма, но предводитель Гончих его перебил:
- Я сказал, что представитель Совета готов встретиться и выслушать, да. Но что, если что-то вдруг пойдёт не так? Я не настолько хорошо знаю этого мага, чтобы за него поручиться. Полагаю, будет лучше, если для начала с ним встретитесь только вы – постараетесь убедить его, а если всё пройдёт гладко, тогда уже можно будет представить ему мальчика.
- Я не оставлю Тору одного, - непререкаемым тоном заявила Сэй, в голосе которой послышалась едва уловимая угроза.
- Здесь он в безопасности, - твёрдо произнёс Паттаки. – Однако если хотите рискнуть мальчишкой – дело ваше, но я посоветовал бы для начала прощупать почву, а уже потом представлять его Совету.
- Звучит разумно, - с неохотой признал Сетма, и остро взглянув на бывшего предводителя Гончих, холодно добавил: - Только, сдаётся мне, это не главная причина, по которой ты не хочешь, чтобы Тору шёл вместе с нами на встречу. Что ты от нас скрываешь, Паттаки?
Тонкие губы Дирка растянулись в кривой усмешке. Он перевёл взгляд на Тору и сказал то, от чего у мальчика перехватило дыхание и подкосились колени:
- У меня есть основание полагать, что один из членов Совета является близким родственником вашего мальчика, и могу вас заверить – если он узнает о Тору, то будет, мягко говоря, недоволен.
"Родственник… здесь у меня есть родственник"
Эта мысль одновременно волновала и пугала. Раньше ему и в голову не приходило, что где-то у него может остаться родня – настолько Тору привык считать себя сиротой.
- И ты всё это время молчал? – напустился на предводителя Гончих Сетма, который привычно скрыл свою растерянность за злостью. – Почему не сказал об этом сразу?
- Не был уверен, - ответил Паттаки, который в отличие от Бодрака выглядел совершенно невозмутимо. – Но встретил его случайно в городе, когда направлялся к Советнику Аверти, и отметил поразительное сходство. Не трудно было сопоставить некоторые факты и прийти к соответствующему выводу…
- Ты лжешь, - резко перебила его Сэй, и внезапно метнувшись вперёд, прижала Паттаки к стенке, схватив за ворот рубашки так, что затрещали пуговицы. – Говори правду, иначе я сверну тебе шею!
Краем глаза Тору заметил как Сетма вздрогнув, передёрнул плечами, словно вспомнив о чём-то неприятном, но мальчика сейчас гораздо больше занимало иное.
- Я говорю правду, - ответил Паттаки, даже не пытаясь вырваться и безбоязненно глядя прямо в серые глаза Сэй, но когда хватка её стала сильнее, поморщился и признался: - Хорошо, почти правду… Я знал, что у Тору есть родственник в Совете, и я знал его родителей ещё до того, как они сбежали в Асгалот.
- Почему не сказал раньше? – потребовала объяснений Сэй.
- Это не имело отношения к нашему договору, - теперь голос предводителя Гончих звучал почти грубо. – Скажите спасибо, что решил предупредить вас хотя бы сейчас.
- Ты правда знал моих родителей? – тихо спросил Тору, чувствуя, как начинает ныть где-то в груди, и вместе с тем ощущая незнакомое до этого щемящее чувство потери.
Паттаки, из-за плеча Сэй посмотрел на него странным взглядом, и произнёс:
- Правда. Они были хорошими магами, парень, и мне действительно жаль, что с ними всё так получилось, - он снова перевёл взгляд на Сэй и продолжил: - Поэтому, я решил вас предупредить. Не стоит пока что Тору представлять Совету – выждите, и если по другому никак, тогда уже действуйте на свой страх и риск.
Сэй отпустила его и отступила на несколько шагов. Мальчик видел, что она всё ещё сомневалась в правильности предлагаемого Паттаки решения, поэтому вздохнув, как можно более уверенно сказал:
- Отправляйтесь к Советнику, со мной ничего не случиться. Если поймёте, что нам готовы поверить, тогда я уже дам заглянуть им в свою память.
- Мы не задержимся надолго, - пообещал Сетма и, проходя мимо, потрепал мальчика по голове, взъерошив волосы.
- Ты уверен, что сможешь побыть тут один? – с беспокойством во взгляде, спросила Сэй.
- Что я, младенец что ли? – обиженным тоном ответил ей Тору. – Идите. Обещаю, что со мной ничего не случится.
Когда Сэй и Сетма покинули комнату, Паттаки задержался в дверях и словно спохватившись, обернулся к мальчику:
- Да, кстати, чуть не забыл – мне сегодня одна знакомая должна занести важные бумаги, сможешь их принять? Если что, скажешь, что ты мой дальний родственник, но не думаю, что она будет проявлять излишнее любопытство. – Паттаки улыбнулся. – Я могу на тебя рассчитывать.
- Конечно, - кивнув, с готовностью ответил Тору.
Вскоре он остался один.
Паттаки сидел в нанятом экипаже и пытался казаться спокойным, хотя внутри него всё буквально звенело от напряжения.
Пусть первый этап его нового плана прошел не так гладко, как хотелось бы, но своего он добился – Бодрак и Сэй отправились вместе с ним к Аверти, а Тору оставшись без присмотра вскоре увидеться с Муреной. Теперь оставалось надеяться на то, что амулет сработает как нужно и им удастся обуздать силу живого источника. Думать о том, что случится в противном случае, Дирку совершенно не хотелось.
Всю дорогу до Кипарисовой улице его спутники хранили молчание, что несомненно радовало – предыдущий разговор и так дался Паттаки непросто.
Дирк с трудом поборол желание дотронуться до нагрудного кармана, в котором ожидал своего часа амулет выполненный в виде цветка чертополоха.
«Только бы не подвёл», - подумал Паттаки, ощущая тревогу.
Чем ближе они подъезжали к месту встречи, тем сильнее давало о себе знать охватившее Дирка волнение, так что он всерьёз начал беспокоиться о том, чтобы спутники не почуяли неладного раньше времени.
Паттаки и сам не смог бы объяснит себе, почему всё происходящее так сильно его трогает – обычно он не имел склонности к излишним переживаниям, а тут никак не мог взять себя в руки и обуздать собственные эмоции.
Да, Дирк готов был признаться себе, что Сэй, Сетма и Тору ему, можно сказать, нравятся, но всё же в сложившейся ситуации ему стоило первым делом думать о себе. Не настолько уж они и близки, чтобы рисковать ради них понапрасну.
Аверти, как и было оговорено, поджидал их в холле особняка и как только за гостями закрылись двери, над домом повис непроницаемый магический купол, сотворённый сразу несколькими сильными магами из подручных господина Тивара.
- Что происходит?! – возмутился Сетма, как только увидел что их со всех сторон окружают сурового вида мужчины, готовые в любое мгновение пустить в ход заклинания.
- Нас привели в ловушку.
Спокойный тон Сэй сначала покоробил Паттаки, но стоило ему заглянуть в потемневшие от гнева глаза девушки, и он ощутил невольную дрожь – он ясно осознал, что всего несколько мгновений отделяют его от гибели.
Быстро прошептав нужные слова, Дирк активировал нужный амулет и кивнул застывшему у лестницы Аверти, давая понять, что обезвредил живой источник. Оставалось надеяться на то, что амулет сработает как нужно.
Сэй бросилась было к нему, но внезапно остановилась, словно натолкнулась на невидимую преграду. Глаза её расширились – сначала удивлённо, а затем в них отразились непонимание и ужас. Она прижала ладонь к груди и пошатнулась.
- Я… я ничего не понимаю… не могу…
- Сэй!
Бодрак бросился к девушке, обнял её, придерживая за плечи, и ненавидяще посмотрел на Паттаки:
- Что ты с ней сделал?!
Дирк открыто усмехнулся и ,доставая серебряный цветок чертополоха любезно пояснил:
- Всего лишь запечатал её энергию. Теперь она не сильнее обычного человека.
- Ублюдок! – яростно выдохнул Сетма. – Обещаю, ты за это ответишь!
- Никогда не стоит давать невыполнимых обещаний, господин Бодрак, - произнёс Аверти, взирая на молодого мага с неоспоримым превосходством. – Лучше благодарите судьбу за то, что вы пока мне нужны и смогли выиграть себе несколько лишних дней жизни.
- Сетма… - совсем тихо прошептала Сэй, которая казалось утратила последние краски и даже бледная кожа её словно приобрела сероватый оттенок.
- Всё будет хорошо, - попытался подбодрить её Бодрак, - мы…
Аверти не дал ему договорить. Дав знак своим подручным, он приказал:
- Взять их!
Смотреть в окно Тору наскучило довольно быстро: улицы отсюда видно почти не было, а в заросшем саду не происходило ровным счётом ничего интересного.
В конце концов, он решился спуститься на первый этаж и обследовать дом. Пытаться вломиться в запертые комнаты он и не думал, но Паттаки вроде бы не наказывал ему безвылазно находиться в отведённой ему спальне. А что не запрещено, то разрешено, верно?
Не успел мальчик спуститься по лестнице, как со двора послышался какой-то неясный шум. Тору вспомнил что Паттаки предупреждал его о визите своей знакомой и попросил его принять важные бумаги.
Гримуар оказался подделкой! Они провели его – воспользовались, в своих целях!
- Постойте! – вскочив с кресла, обратился к магам Паттаки. – Да, признаю, меня подставили всучив фальшивку, но у меня есть то, что заинтересует вас, несомненно больше этой книги. Помните, я сообщал вам о неком существе, которое обладает энергией источника? Что, если я приведу его к вам и более того – помогу обуздать его силу, заставить подчиниться?
Аверти ненадолго задумался, явно не торопясь доверять словам Дирка, однако через некоторое время он хмыкнул, и велел:
- Продолжай.
Паттаки, облегчённо переведя дух, принялся излагать свой план.
Глава 26
Тору изнывал в ожидании. Небольшая, скудно обставленная комната, в которой на время поселил их Паттаки, мальчику успела порядком надоесть: здесь не было книг или каких-либо личных вещей, не за что было зацепиться глазу. Лишь не застеленная кровать, низкий квадратный шкафчик да стол для письма хоть как-то заполняли пустоту. Эта спальня явно должна была предназначаться для гостей и, судя по её состоянию, их у Дирка Паттаки не водилось. Перемещаться по всему остальному дому бывший предводитель Гончих запретил, сообщив, что не настолько им доверяет, так что теперь только и оставалось что ждать, да обсуждать возможные результаты переговоров с представителями Совета.
- Не уверен, что стоит полагаться на Паттаки, - сказал Сетма, задумчиво разглядывая пейзаж за окном.
Он сидел на широком подоконнике, постукивая кончиками пальцев по деревянной поверхности, и явно разделял общую тревогу и нетерпение.
- Пока что наши цели сходятся, - заметила Сэй. – Как только он представит нас Совету, наши дороги разойдутся. Каждый получит то, чего желал.
- И всё же, - не унимался Бодрак, - меня терзает смутное предчувствие. Паттаки хитёр и беспринципен – прямо скажем, не лучшие качества для союзника, пусть и временного. Что если он решит нас подставить.
Сэй посмотрела на него долгим взглядом, и даже Тору не мог бы сказать наверняка, что за мысли сейчас витают в её голове. Наконец, она произнесла:
- Если Паттаки попытается нас обмануть, я его уничтожу.
Сетма развернулся к ней так резко, что Тору невольно вздрогнул. На лице его беспокойство удивительным образом смешалось со злостью и раздражением.
- Убийство мага в Коссхоэне… ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, чем нам грозит подобное? После такого нас и слушать никто не станет, а я что-то сильно сомневаюсь, что даже ты сумеешь выстоять против хорошо обученных магов.
- Сумею, - невозмутимо возразила Сэй. – Ни магия, ни обычное оружие не способны причинить мне вред.
Бодрак недобро прищурился и, покачав головой, напомнил:
- Только в отличие от тебя, я и Тору – смертны. Случись бойня, в которой мы несомненно окажемся в меньшинстве, и ты просто не успеешь нас защитить. Нет, Сэй, здесь грубой силой ты скорее навредишь, так что придётся действовать осторожно. – Сетма вздохнул и провёл ладонью по растрёпанным волосам. – Дождёмся для начала возвращения Паттаки.
Тору развалился на кровати, заложив руки за голову, и размышлял о том, что сказал Бодрак. В чём-то он, безусловно, был прав, только вот, если им действительно будет угрожать опасность, то именно Сэй станет их единственной возможностью для спасения. Думать о таком исходе событий не хотелось, но приходилось. Если совет откажется внять их предупреждениям, не захочет верить в реальность надвигающейся угрозы, то придётся покинуть Коссхоэн ни с чем.
Тору знал, куда ему надлежит отправиться дальше – он до сих пор до мельчайших подробностей помнил тайный разговор с хранителем Иэльном, случившийся сразу после того, как тот показал ему уменьшенную копию их мира. Когда придёт Алиссара, он должен находиться в Доме Памяти – именно там для него всё закончится. Именно там он встретится лицом к лицу со свой судьбой. Вещуры помогут, но для того, чтобы у Тору хватило времени, первую атаку мёртвых авгуров надлежало отразить, иначе спасать уже попросту будет нечего. Именно этим должны заняться рыцари, королевская гвардия, маги и халийцы объединившись. Только тогда у этого мира будет хоть какой-то шанс на спасение.
Тору прикрыл глаза. Он старался не думать о том, что с ним будет дальше. Мальчик буквально нутром ощущал надвигающуюся беду, словно тень Алиссары стояла за его спиной, дыша в затылок стылым могильным холодом. Он знал – чувствовал, что времени остаётся всё меньше. Древнее существо набирает силы и вскоре придёт в этот мир, чтобы пожрать его, превратив в новую Чёрную пустошь.
От пугающих мыслей Тору отвлёк звук отпирающейся двери. Судя по всему – входной.
- Пришёл, наконец-то, - проворчал Бодрак, слезая с подоконника. – Надеюсь, ему есть чем нас порадовать.
Тору сел в кровати, спуская ноги на пол, и обернулся в сторону двери, ощущая, как быстро колотится сердце.
"Только бы всё получилось!", - мысленно взмолился он, стискивая кулаки.
На первый взгляд, появившийся в комнате Паттаки выглядел вполне довольным. Он поочерёдно обвёл взглядом всех присутствующих, и произнёс:
- Значит так, я договорился с одним из Советников о встрече. Если всё пройдёт хорошо и вам удастся его убедить, то он созовёт остальной Совет.
Бодрак посмотрел на него недоверчиво:
- Неужели, так просто?
Бывший предводитель Гончих пожал плечами и бесстрастно ответил:
- Разумеется, он не склонен верить в подобное на слово, так что тут всё зависит только от вас. Свою часть сделки я исполнил, как и обещал.
Сэй поднялась со своей стороны кровати и обменявшись с Сетмой короткими взглядами, спросила:
- Когда состоится встреча?
На мгновение Тору показалось, что в глазах Паттаки мелькнуло торжество, однако выражение его лица оставалось всё таким же скучающе-равнодушным.
- Я подумал, что вы не захотите с этим затягивать, поэтому уговорил Советника Аверти встретиться с вами уже сегодня. Если вы ещё не передумали, то предлагаю отправиться к нему немедленно.
Сэй и Сетма снова переглянулись, на этот раз настороженно, однако Паттаки был прав – промедление им ни к чему. Чем скорее они убедят Совет, тем больше шансов как следует подготовиться к приходу Алиссары.
- Тору, что скажешь, ты готов? – обратилась к нему Сэй, касаясь его плеча.
- Погодите! – внезапно вмешался Паттаки. – Не думаю, что мальчику стоит идти туда прямо сегодня – это для его же безопасности.
- Но ведь ты сам сказал… - возмущённо начал было Сетма, но предводитель Гончих его перебил:
- Я сказал, что представитель Совета готов встретиться и выслушать, да. Но что, если что-то вдруг пойдёт не так? Я не настолько хорошо знаю этого мага, чтобы за него поручиться. Полагаю, будет лучше, если для начала с ним встретитесь только вы – постараетесь убедить его, а если всё пройдёт гладко, тогда уже можно будет представить ему мальчика.
- Я не оставлю Тору одного, - непререкаемым тоном заявила Сэй, в голосе которой послышалась едва уловимая угроза.
- Здесь он в безопасности, - твёрдо произнёс Паттаки. – Однако если хотите рискнуть мальчишкой – дело ваше, но я посоветовал бы для начала прощупать почву, а уже потом представлять его Совету.
- Звучит разумно, - с неохотой признал Сетма, и остро взглянув на бывшего предводителя Гончих, холодно добавил: - Только, сдаётся мне, это не главная причина, по которой ты не хочешь, чтобы Тору шёл вместе с нами на встречу. Что ты от нас скрываешь, Паттаки?
Тонкие губы Дирка растянулись в кривой усмешке. Он перевёл взгляд на Тору и сказал то, от чего у мальчика перехватило дыхание и подкосились колени:
- У меня есть основание полагать, что один из членов Совета является близким родственником вашего мальчика, и могу вас заверить – если он узнает о Тору, то будет, мягко говоря, недоволен.
"Родственник… здесь у меня есть родственник"
Эта мысль одновременно волновала и пугала. Раньше ему и в голову не приходило, что где-то у него может остаться родня – настолько Тору привык считать себя сиротой.
- И ты всё это время молчал? – напустился на предводителя Гончих Сетма, который привычно скрыл свою растерянность за злостью. – Почему не сказал об этом сразу?
- Не был уверен, - ответил Паттаки, который в отличие от Бодрака выглядел совершенно невозмутимо. – Но встретил его случайно в городе, когда направлялся к Советнику Аверти, и отметил поразительное сходство. Не трудно было сопоставить некоторые факты и прийти к соответствующему выводу…
- Ты лжешь, - резко перебила его Сэй, и внезапно метнувшись вперёд, прижала Паттаки к стенке, схватив за ворот рубашки так, что затрещали пуговицы. – Говори правду, иначе я сверну тебе шею!
Краем глаза Тору заметил как Сетма вздрогнув, передёрнул плечами, словно вспомнив о чём-то неприятном, но мальчика сейчас гораздо больше занимало иное.
- Я говорю правду, - ответил Паттаки, даже не пытаясь вырваться и безбоязненно глядя прямо в серые глаза Сэй, но когда хватка её стала сильнее, поморщился и признался: - Хорошо, почти правду… Я знал, что у Тору есть родственник в Совете, и я знал его родителей ещё до того, как они сбежали в Асгалот.
- Почему не сказал раньше? – потребовала объяснений Сэй.
- Это не имело отношения к нашему договору, - теперь голос предводителя Гончих звучал почти грубо. – Скажите спасибо, что решил предупредить вас хотя бы сейчас.
- Ты правда знал моих родителей? – тихо спросил Тору, чувствуя, как начинает ныть где-то в груди, и вместе с тем ощущая незнакомое до этого щемящее чувство потери.
Паттаки, из-за плеча Сэй посмотрел на него странным взглядом, и произнёс:
- Правда. Они были хорошими магами, парень, и мне действительно жаль, что с ними всё так получилось, - он снова перевёл взгляд на Сэй и продолжил: - Поэтому, я решил вас предупредить. Не стоит пока что Тору представлять Совету – выждите, и если по другому никак, тогда уже действуйте на свой страх и риск.
Сэй отпустила его и отступила на несколько шагов. Мальчик видел, что она всё ещё сомневалась в правильности предлагаемого Паттаки решения, поэтому вздохнув, как можно более уверенно сказал:
- Отправляйтесь к Советнику, со мной ничего не случиться. Если поймёте, что нам готовы поверить, тогда я уже дам заглянуть им в свою память.
- Мы не задержимся надолго, - пообещал Сетма и, проходя мимо, потрепал мальчика по голове, взъерошив волосы.
- Ты уверен, что сможешь побыть тут один? – с беспокойством во взгляде, спросила Сэй.
- Что я, младенец что ли? – обиженным тоном ответил ей Тору. – Идите. Обещаю, что со мной ничего не случится.
Когда Сэй и Сетма покинули комнату, Паттаки задержался в дверях и словно спохватившись, обернулся к мальчику:
- Да, кстати, чуть не забыл – мне сегодня одна знакомая должна занести важные бумаги, сможешь их принять? Если что, скажешь, что ты мой дальний родственник, но не думаю, что она будет проявлять излишнее любопытство. – Паттаки улыбнулся. – Я могу на тебя рассчитывать.
- Конечно, - кивнув, с готовностью ответил Тору.
Вскоре он остался один.
***
Паттаки сидел в нанятом экипаже и пытался казаться спокойным, хотя внутри него всё буквально звенело от напряжения.
Пусть первый этап его нового плана прошел не так гладко, как хотелось бы, но своего он добился – Бодрак и Сэй отправились вместе с ним к Аверти, а Тору оставшись без присмотра вскоре увидеться с Муреной. Теперь оставалось надеяться на то, что амулет сработает как нужно и им удастся обуздать силу живого источника. Думать о том, что случится в противном случае, Дирку совершенно не хотелось.
Всю дорогу до Кипарисовой улице его спутники хранили молчание, что несомненно радовало – предыдущий разговор и так дался Паттаки непросто.
Дирк с трудом поборол желание дотронуться до нагрудного кармана, в котором ожидал своего часа амулет выполненный в виде цветка чертополоха.
«Только бы не подвёл», - подумал Паттаки, ощущая тревогу.
Чем ближе они подъезжали к месту встречи, тем сильнее давало о себе знать охватившее Дирка волнение, так что он всерьёз начал беспокоиться о том, чтобы спутники не почуяли неладного раньше времени.
Паттаки и сам не смог бы объяснит себе, почему всё происходящее так сильно его трогает – обычно он не имел склонности к излишним переживаниям, а тут никак не мог взять себя в руки и обуздать собственные эмоции.
Да, Дирк готов был признаться себе, что Сэй, Сетма и Тору ему, можно сказать, нравятся, но всё же в сложившейся ситуации ему стоило первым делом думать о себе. Не настолько уж они и близки, чтобы рисковать ради них понапрасну.
Аверти, как и было оговорено, поджидал их в холле особняка и как только за гостями закрылись двери, над домом повис непроницаемый магический купол, сотворённый сразу несколькими сильными магами из подручных господина Тивара.
- Что происходит?! – возмутился Сетма, как только увидел что их со всех сторон окружают сурового вида мужчины, готовые в любое мгновение пустить в ход заклинания.
- Нас привели в ловушку.
Спокойный тон Сэй сначала покоробил Паттаки, но стоило ему заглянуть в потемневшие от гнева глаза девушки, и он ощутил невольную дрожь – он ясно осознал, что всего несколько мгновений отделяют его от гибели.
Быстро прошептав нужные слова, Дирк активировал нужный амулет и кивнул застывшему у лестницы Аверти, давая понять, что обезвредил живой источник. Оставалось надеяться на то, что амулет сработает как нужно.
Сэй бросилась было к нему, но внезапно остановилась, словно натолкнулась на невидимую преграду. Глаза её расширились – сначала удивлённо, а затем в них отразились непонимание и ужас. Она прижала ладонь к груди и пошатнулась.
- Я… я ничего не понимаю… не могу…
- Сэй!
Бодрак бросился к девушке, обнял её, придерживая за плечи, и ненавидяще посмотрел на Паттаки:
- Что ты с ней сделал?!
Дирк открыто усмехнулся и ,доставая серебряный цветок чертополоха любезно пояснил:
- Всего лишь запечатал её энергию. Теперь она не сильнее обычного человека.
- Ублюдок! – яростно выдохнул Сетма. – Обещаю, ты за это ответишь!
- Никогда не стоит давать невыполнимых обещаний, господин Бодрак, - произнёс Аверти, взирая на молодого мага с неоспоримым превосходством. – Лучше благодарите судьбу за то, что вы пока мне нужны и смогли выиграть себе несколько лишних дней жизни.
- Сетма… - совсем тихо прошептала Сэй, которая казалось утратила последние краски и даже бледная кожа её словно приобрела сероватый оттенок.
- Всё будет хорошо, - попытался подбодрить её Бодрак, - мы…
Аверти не дал ему договорить. Дав знак своим подручным, он приказал:
- Взять их!
***
Смотреть в окно Тору наскучило довольно быстро: улицы отсюда видно почти не было, а в заросшем саду не происходило ровным счётом ничего интересного.
В конце концов, он решился спуститься на первый этаж и обследовать дом. Пытаться вломиться в запертые комнаты он и не думал, но Паттаки вроде бы не наказывал ему безвылазно находиться в отведённой ему спальне. А что не запрещено, то разрешено, верно?
Не успел мальчик спуститься по лестнице, как со двора послышался какой-то неясный шум. Тору вспомнил что Паттаки предупреждал его о визите своей знакомой и попросил его принять важные бумаги.
