Бассейн действительно наполнился водой, стоило только подумать об этом. Сэй спустилась по трём каменным ступенькам и окунулась с головой, ощущая, как тело приобретает необычайную лёгкость.
"Пожалуй, в этом действительно можно найти удовольствие", - подумала девушка, разглядывая сквозь колеблющееся марево воды, мутное сияние прикреплённого к потолку осветительного кристалла.
Вынырнув на поверхность, Сэй отжала спутанные мокрые волосы и обнаружила на широком бортике бассейна небольшую деревянную кубышку, плотно прикрытую крышкой. Внутри оказалась желеобразная тёмно-зелёная масса, с ярким запахом трав. Долго думать над тем, как именно это применять не пришлось.
Масса хорошо пенилась и промыла волосы, сделав их более мягкими и податливыми. Теперь, по крайней мере, не придётся срезать колтуны.
Ещё раз, окунувшись и смыв с себя пену, Сэй вылезла из бассейна и направилась к шторке, отделяющей ванную комнату от общественной. Её одежда, сложенная стопочкой, обнаружилась прямо на пороге. Видимо Сетма постарался.
Девушка натянула штаны прямо на влажное тело, набросила рубашку и застегнулась на все пуговицы, спрятав потускневший аманрат.
- Захвати гребень!
Раздался голос Сетмы прежде, чем она взялась за шторку.
Обернувшись, Сэй увидела, что кубышка исчезла с бортика ванной, а на её месте появился простой деревянный гребень. Вернувшись в комнату, девушка протянула его магу.
- Садись, - попросил он, кивая на шкуры.
Если Сэй и удивилась его просьбе, то не подала вида. Пожала плечами и устроилась на гладком, густом меху, повернувшись к Сетме спиной. Почувствовала лёгкое, осторожное прикосновение к волосам – маг разбирал пряди, чтобы их было легче расчёсывать. Девушка подумала о том, что сама бы она не стала так аккуратничать – боли всё равно не чувствовала, и вышло бы быстрее. Однако проявление подобной заботы оказалось неожиданно приятным.
- Я думал о том, как нам поступить дальше, - после недолгого молчания, произнёс Сетма. – Не знаю, что там задумали вещуры, но если им удастся помочь Тору…
Маг запнулся, и тихо вздохнув, продолжил:
- Нужно отправиться в Коссхоэн.
Сэй не обернулась, но плечи её ощутимо напряглись. Идея Сетмы ей совершенно не нравилась. Это было опасно не только для неё, но в первую очередь и для Тору. Она всё ещё помнила, с какой брезгливой ненавистью смотрел на мальчика маг, и как много времени ему понадобилось для того, чтобы поменять к нему своё отношение.
- Я не нахожу ни одной причины для того, чтобы пойти на это.
Сетма снова вздохнул, на этот раз тяжело.
- Как ты не понимаешь, они ведь не знают! Никто не знает о том, какая опасность нависла над миром! Нужно предупредить Совет, дать возможность подготовиться.
Сэй обернулась через плечо, и пристально посмотрев на мага, сказала:
- И ты действительно считаешь, что тебе поверят?
Сетма ответил ей упрямым взглядом, в котором читалась убеждённость в собственной правоте.
- Мне, возможно и нет. А вот если представить Совету Тору…
- Это исключено! - тон девушки прозвучал резко, но она не обратила на это внимания.
Маг поджал губы и нахмурился. Его явно огорчала столь непримиримая позиция Сэй.
- Тору единственный, кто видел Пустошь и Алиссару. Он сможет показать им, так же, как показал Ноэлю Гильму и тогда они поверят, обязательно поверят! – он дотронулся до плеча девушки и уже тише произнёс: - Пойми, мы не можем просто бездействовать и ждать, когда наш мир рухнет в пропасть. Сейчас многое зависит от наших действий и нашего выбора.
Сэй хотела было возразить, напомнить, насколько опасно это предприятие для Тору, но ей помешали.
- Я поддерживаю Сетму.
Увлёкшись спором, ни девушка, ни маг не заметили, как в комнате появился Ульрик. Мех на его плаще намок, значит снаружи пошёл снег.
Рыцарь развязал шнурок и сбросил плащ на спинку ближайшего стула.
- Мы обязаны предупредить людей об опасности и придумать, как противостоять твари из Пустоши и её армии. Я собираюсь отправиться в замок Альбер и созвать совет Ордена. Но прежде, необходимо убедиться, что хранители выполнят обещания и сумеют помочь Тору.
- Значит, позже ты собираешься нас покинуть? – нахмурившись, уточнила Сэй. Эта идея ей тоже не нравилась.
Оставлять маленького мага без спасительного света было страшно. Тем более, Ульрик уже не раз помогал мальчику выбраться из Пустоши и помощи этой лишаться не хотелось.
- Мне в любом случае заказан проход в Коссхоэн, - ответил рыцарь, присаживаясь рядом с ними на шкуры. – Не думаю, что коссхи… другие маги спокойно пропустят на свою территорию Сына Всевышнего. Но я убеждён, что перед лицом нависшей над миром угрозы, пора оставить старые распри и объединиться для того, чтобы выжить. Я буду говорить об этом с Орденом и Его Высокопреосвященством, постараюсь сделать всё, что от меня зависит, чтобы они поверили и приняли мудрое решение. Надеюсь, вы поступите так же.
Сетма кивнул сразу же, признавая правоту рыцаря, Сэй колебалась. С одной стороны, она понимала, что слова Ульрика разумны и стоит к ним прислушаться, с другой же, сомнения множил страх за Тору. Сумеет ли она защитить его, если Совет откажется выслушать?
- Думаю, для начала нам нужно посоветоваться с самим Тору, - наконец сказала Сэй, переводя взгляд с рыцаря на мага. – Я в любом случае не покину его, какое бы решение он не принял.
- Что же, в таком случае, нам остаётся только дождаться его возвращения, - растерев ладонями усталое лицо, заключил рыцарь и, растянувшись на меху, смежил веки.
Бессонная ночь всё-таки сделала своё дело и уже через несколько мгновений, рыцарь задышал размереннее, а хмурая складка между бровями, наконец, разгладилась.
На короткое мгновение Сэй кольнуло незнакомое доселе чувство. Ей нестерпимо захотелось хоть ненадолго отрешиться от насущных проблем и гнетущих мыслей. Но, увы, сон для магического создания был не доступен.
- Я знаю, как он важен для тебя, - негромко произнёс Сетма, накрывая руку девушки своей ладонью и внимательно заглядывая ей в глаза. – Я не могу пообещать тебе, что всё завершится благополучно, но поверь, сделаю для этого всё возможное.
Сэй чуть отстранилась, и неуверенно улыбнувшись, ответила:
- Спасибо.
Лошади требовался отдых, да и ему тоже.
Почти целые сутки в пути, с трудом пробираясь через снежные заносы, избегая больших дорог и крупных поселений.
Только сейчас он рискнул выехать на более менее наезженный тракт, проходящий от Намбора до Гранда. В это время года, пользовались им по большей части лесорубы, перевозящие на санях дрова, да редкие путники которых жизненные обстоятельства заставили путешествовать в зимнюю стужу.
Погони за собой он пока не заметил, но расслабляться не собирался.
Греджи Эйром хорошо разбирался в людях, и понимал, что Кауль не тот человек, что имеет привычку останавливаться на полпути. Если его людям было поручено убрать Греджи, то можно быть уверенным – они проявят должное усердие.
При мысли о том, что случилось бы с личным порученцем Его Высокопреосвященства, не додумайся он заблаговременно покинуть Эндам, бросало в нервную дрожь.
Он прочитал свой приговор в серых глазах нового короля ещё тогда, при единственной личной встрече.
Греджи никогда не был дураком и понимал, что вступает на скользкий и опасный путь, помогая устранить епископа Галла, но искушение обещанной наградой было слишком высоко.
Он рискнул и проиграл.
Теперь его путь лежал на север – туда, где людям Кауля добраться до него будет гораздо сложнее. Если отцу удастся выбить для Греджи личное заступничество Его Сиятельства, то это существенно упрочит его шансы на то, чтобы остаться в живых.
Письма в Эльбер он озаботился отправить месяц назад, когда Его Высокопреосвященство ещё был жив. Воспользуется ли граф Гильм полученными сведениями или сочтёт их не достойными своего внимания, это уже другой вопрос. Однако Греджи надеялся, что отцу, который служил в замке лекарем, удастся убедить Его Сиятельство в несомненных талантах сына.
Оставалось только благополучно достигнуть Фаргарота.
Впереди, на фоне темнеющего неба он разглядел густой столб поднимающегося из трубы дыма.
Проехав ещё немного, Греджи увидел невысокий забор, а за ним приземистое двухэтажное здание, сложенное из потемневших от времени брёвен. Рядом можно было рассмотреть ещё несколько небольших построек, явно хозяйственного назначения.
Судя по вывеске, с довольно корявым изображением очага – постоялый двор.
Греджи въехал в ворота, которые, скорее всего, закрывали лишь на ночь и, оставив лошадь у коновязи, поднялся по скрипучим ступеням на крыльцо.
Нужно первым делом договориться о фураже для кобылы и горячем ужине для себя. Насчёт свободных комнат Греджи особенно не беспокоился – вряд ли в такое время года постоялый двор окажется переполненным.
Стоило толкнуть дверь, как наружу вырвалось белёсое облачко пара. В общем зале было хорошо натоплено, правда кисловато пахло тушеной капустой, дешёвым пойлом и человеческим потом.
Чего-то подобного он от этого заведения и ожидал. Это вам не столица, где ужин стоил самое меньшее два серебряных эса, зато в едальнях поддерживался порядок, и можно было не опасаться, что в мясной похлёбке тебе вдруг попадётся крысиный хвост.
Вопреки ожиданиям Греджи, общий зал вовсе не был пустым. У правой стены, за длинным, явно знававшим лучшие времена столом, разместились на лавках сурового вида мужчины, негромко переговаривающие между собой.
На Греджи тут же скрестились настороженные, далёкие от дружелюбных, взгляды.
Между лопатками пробежал холодок, но молодой человек ничем не выдал своего страха, пройдя мимо твёрдым шагом и специально выбрав себе место подальше от неприветливой компании.
Из смежного помещения к нему вышла немолодая уже женщина с круглым одутловатым лицом и густыми бровями, почти сросшимися на переносице. Вытерев то ли мокрые, то ли жирные руки о замызганный передник, она подошла к Греджи и грубоватым голосом спросила:
- Чего изволите?
- Ужин, комнату на ночь и чтобы кто-нибудь позаботился о моей лошади, - стараясь не коситься на притихших мужчин, перечислил молодой человек.
Он уже успел заметить, что многие из них были при оружии и это обстоятельство ему совершенно не нравилось. Сам Греджи бойцом был не просто посредственным, а откровенно паршивым, зато хорошо разбирался как в ядах, так и в лекарствах – спасибо отцу за науку.
Пока ожидал заказ, скинул с себя тёплый плащ, оставшись в колете, и снова не удержавшись, бросил взгляд на так настороживших его мужчин.
Только сейчас он разглядел между мужчинами маленькую, закутанную в меховую накидку фигурку. Что делает ребёнок в таком месте, да ещё в подобной компании?
Греджи понимал, что излишнее любопытство может обойтись ему очень дорого, однако почему-то никак не мог заставить себя перестать бросать исподволь заинтересованные взгляды, отмечая то тоненькую ручку, тянущуюся за печёной репой, то прядь светлых волос, показавшуюся из-под глубокого капюшона. В какой-то момент капюшон и вовсе сполз, открывая бледное личико с большими светлыми глазами.
Греджи поймал себя на мысли, что девочка кажется ему смутно знакомой, но где и при каких обстоятельствах он мог её видеть? Быть может, он знает её родителей?
Вертелся на краю сознания какой-то смутный образ, однако ухватить его никак не получалось.
А потом Греджи поймал на себе несколько цепких, мрачных взглядов и больше старался не смотреть в ту сторону.
Быстро расправившись с чуть подгоревшим ужином, он подхватил с лавки плащ и поднялся в снятую на ночь комнату, не забыв запереть её на засов. Греджи не обманывался – вздумай кто-нибудь вломиться сюда, дверь не выдержит и пары крепких ударов, однако с засовом всё же было хоть немного спокойней.
"Ничего, - подумал Греджи, пряча под набитый явно спревшей соломой матрац пузатый кошель, - главное, добраться до Фаргарота, а там уже можно будет вздохнуть свободнее"
Он улёгся на кровать прямо в одежде, укрывшись сверху плащом, и сам не заметил, как провалился в сон.
- Ваше Величество, - произнёс секретарь, изобразив глубокий поклон, - к вам лорд Кауль.
Лейнар, пребывающий не в самом благостном расположении духа, коротко приказал:
- Зови.
Не так давно к нему в руки попали документы, которые проливали свет на некоторые обстоятельства кончины его предшественника. Точнее, на причины, по которым епископ Галл решил пойти на крайние меры.
Имел место договор с куном Халии, чтобы его отряды "пощипали" восточную границу Асгалота, дав Гердару основание для повышения налогов на вооружение приграничного войска. Сколько при этом мирных жителей будет убито, сколько попадут в рабство, кузена, похоже, волновало мало.
Если предположить, что епископ Галл каким-то образом сумел узнать об этом, то становилось понятно, что именно сподвигло его на смену королевской власти. Чего у покойного главы церкви было не отнять, так это искренней заботы об Асгалоте и его жителях. Даже жаль, что он окончил свой путь именно так, но в какой-то момент, деятельный Галл стал слишком мешать Лейнару.
В кабинет вошёл Кауль.
Судя по плотно поджатым губам и мрачному взгляду, порадовать своего короля ему было нечем.
Его величество нахмурился. Что могло пойти не так?
Оказывается, всё.
Слушая отчёт Кауля, Лейнар с трудом сдерживал разгорающийся в душе гнев.
Мало того, что эти остолопы упустили порученца епископа… как там его, Греджи кажется, так ещё и со вторым, самым важным заданием не справились.
Когда люди Кауля прибыли к Серым Сёстрам, Вероники там уже не оказалось. Допросить монахинь не получилось – стоило только надавить, попытаться вырвать правду клещами, как женщины заходились в страшных судорогах, изо рта их начинала течь жёлтая пена и вскоре они погибали в корчах. Был ли это какой-нибудь хитрый яд или нечто иное, теперь уже доподлинно не выяснишь, ровно как и то, кто и зачем забрал принцессу из монастыря.
Лейнар поднял на Кауля тяжёлый взгляд и приказал:
- Найди её, хоть лично весь Асгалот носом перерой, но найди.
- Будет исполнено, Ваше Величество.
Развернувшись, Кауль покинул кабинет.
Оставшись один, Лейнар позволил себе тихо и зло выругаться.
Всё шло совсем не по плану.
- Мой э-кун.
Жрец вошёл в спальню, и учтиво склонился – ровно настолько, насколько полагалось по его положению. Он бросил мимолётный взгляд на окровавленное тело обнажённой наложницы, которое двое немых рабов как раз в этот момент принялись заворачивать в цветастую простыню.
В просторной комнате запах благовоний смешался с остро-медным запахом алой руды, что впиталась в дорогой расшитый ковёр уродливым тёмным пятном.
Азиль Агартур, поднялся с джогуфры, на которой возлежал до этого, и лениво потянувшись, обратился к рабам:
- Отправьте это обратно моему брату.
Жрец посторонился, пропуская мужчин несущих закутанное тело, после чего плотно прикрыв за ними дверь, перевёл взгляд на э-куна и спросил:
- Так ли это было необходимо?
Азиль недобро усмехнулся.
- Презренная дочь шелудивой собаки поднесла мне чашу с отравленным вином, - ответил он, глядя на тёмное пятно крови с брезгливостью, а затем посмотрел на старого жреца и взгляд его потеплел.
"Пожалуй, в этом действительно можно найти удовольствие", - подумала девушка, разглядывая сквозь колеблющееся марево воды, мутное сияние прикреплённого к потолку осветительного кристалла.
Вынырнув на поверхность, Сэй отжала спутанные мокрые волосы и обнаружила на широком бортике бассейна небольшую деревянную кубышку, плотно прикрытую крышкой. Внутри оказалась желеобразная тёмно-зелёная масса, с ярким запахом трав. Долго думать над тем, как именно это применять не пришлось.
Масса хорошо пенилась и промыла волосы, сделав их более мягкими и податливыми. Теперь, по крайней мере, не придётся срезать колтуны.
Ещё раз, окунувшись и смыв с себя пену, Сэй вылезла из бассейна и направилась к шторке, отделяющей ванную комнату от общественной. Её одежда, сложенная стопочкой, обнаружилась прямо на пороге. Видимо Сетма постарался.
Девушка натянула штаны прямо на влажное тело, набросила рубашку и застегнулась на все пуговицы, спрятав потускневший аманрат.
- Захвати гребень!
Раздался голос Сетмы прежде, чем она взялась за шторку.
Обернувшись, Сэй увидела, что кубышка исчезла с бортика ванной, а на её месте появился простой деревянный гребень. Вернувшись в комнату, девушка протянула его магу.
- Садись, - попросил он, кивая на шкуры.
Если Сэй и удивилась его просьбе, то не подала вида. Пожала плечами и устроилась на гладком, густом меху, повернувшись к Сетме спиной. Почувствовала лёгкое, осторожное прикосновение к волосам – маг разбирал пряди, чтобы их было легче расчёсывать. Девушка подумала о том, что сама бы она не стала так аккуратничать – боли всё равно не чувствовала, и вышло бы быстрее. Однако проявление подобной заботы оказалось неожиданно приятным.
- Я думал о том, как нам поступить дальше, - после недолгого молчания, произнёс Сетма. – Не знаю, что там задумали вещуры, но если им удастся помочь Тору…
Маг запнулся, и тихо вздохнув, продолжил:
- Нужно отправиться в Коссхоэн.
Сэй не обернулась, но плечи её ощутимо напряглись. Идея Сетмы ей совершенно не нравилась. Это было опасно не только для неё, но в первую очередь и для Тору. Она всё ещё помнила, с какой брезгливой ненавистью смотрел на мальчика маг, и как много времени ему понадобилось для того, чтобы поменять к нему своё отношение.
- Я не нахожу ни одной причины для того, чтобы пойти на это.
Сетма снова вздохнул, на этот раз тяжело.
- Как ты не понимаешь, они ведь не знают! Никто не знает о том, какая опасность нависла над миром! Нужно предупредить Совет, дать возможность подготовиться.
Сэй обернулась через плечо, и пристально посмотрев на мага, сказала:
- И ты действительно считаешь, что тебе поверят?
Сетма ответил ей упрямым взглядом, в котором читалась убеждённость в собственной правоте.
- Мне, возможно и нет. А вот если представить Совету Тору…
- Это исключено! - тон девушки прозвучал резко, но она не обратила на это внимания.
Маг поджал губы и нахмурился. Его явно огорчала столь непримиримая позиция Сэй.
- Тору единственный, кто видел Пустошь и Алиссару. Он сможет показать им, так же, как показал Ноэлю Гильму и тогда они поверят, обязательно поверят! – он дотронулся до плеча девушки и уже тише произнёс: - Пойми, мы не можем просто бездействовать и ждать, когда наш мир рухнет в пропасть. Сейчас многое зависит от наших действий и нашего выбора.
Сэй хотела было возразить, напомнить, насколько опасно это предприятие для Тору, но ей помешали.
- Я поддерживаю Сетму.
Увлёкшись спором, ни девушка, ни маг не заметили, как в комнате появился Ульрик. Мех на его плаще намок, значит снаружи пошёл снег.
Рыцарь развязал шнурок и сбросил плащ на спинку ближайшего стула.
- Мы обязаны предупредить людей об опасности и придумать, как противостоять твари из Пустоши и её армии. Я собираюсь отправиться в замок Альбер и созвать совет Ордена. Но прежде, необходимо убедиться, что хранители выполнят обещания и сумеют помочь Тору.
- Значит, позже ты собираешься нас покинуть? – нахмурившись, уточнила Сэй. Эта идея ей тоже не нравилась.
Оставлять маленького мага без спасительного света было страшно. Тем более, Ульрик уже не раз помогал мальчику выбраться из Пустоши и помощи этой лишаться не хотелось.
- Мне в любом случае заказан проход в Коссхоэн, - ответил рыцарь, присаживаясь рядом с ними на шкуры. – Не думаю, что коссхи… другие маги спокойно пропустят на свою территорию Сына Всевышнего. Но я убеждён, что перед лицом нависшей над миром угрозы, пора оставить старые распри и объединиться для того, чтобы выжить. Я буду говорить об этом с Орденом и Его Высокопреосвященством, постараюсь сделать всё, что от меня зависит, чтобы они поверили и приняли мудрое решение. Надеюсь, вы поступите так же.
Сетма кивнул сразу же, признавая правоту рыцаря, Сэй колебалась. С одной стороны, она понимала, что слова Ульрика разумны и стоит к ним прислушаться, с другой же, сомнения множил страх за Тору. Сумеет ли она защитить его, если Совет откажется выслушать?
- Думаю, для начала нам нужно посоветоваться с самим Тору, - наконец сказала Сэй, переводя взгляд с рыцаря на мага. – Я в любом случае не покину его, какое бы решение он не принял.
- Что же, в таком случае, нам остаётся только дождаться его возвращения, - растерев ладонями усталое лицо, заключил рыцарь и, растянувшись на меху, смежил веки.
Бессонная ночь всё-таки сделала своё дело и уже через несколько мгновений, рыцарь задышал размереннее, а хмурая складка между бровями, наконец, разгладилась.
На короткое мгновение Сэй кольнуло незнакомое доселе чувство. Ей нестерпимо захотелось хоть ненадолго отрешиться от насущных проблем и гнетущих мыслей. Но, увы, сон для магического создания был не доступен.
- Я знаю, как он важен для тебя, - негромко произнёс Сетма, накрывая руку девушки своей ладонью и внимательно заглядывая ей в глаза. – Я не могу пообещать тебе, что всё завершится благополучно, но поверь, сделаю для этого всё возможное.
Сэй чуть отстранилась, и неуверенно улыбнувшись, ответила:
- Спасибо.
Глава 3
Прода от 29.05.2019, 21:27.
Лошади требовался отдых, да и ему тоже.
Почти целые сутки в пути, с трудом пробираясь через снежные заносы, избегая больших дорог и крупных поселений.
Только сейчас он рискнул выехать на более менее наезженный тракт, проходящий от Намбора до Гранда. В это время года, пользовались им по большей части лесорубы, перевозящие на санях дрова, да редкие путники которых жизненные обстоятельства заставили путешествовать в зимнюю стужу.
Погони за собой он пока не заметил, но расслабляться не собирался.
Греджи Эйром хорошо разбирался в людях, и понимал, что Кауль не тот человек, что имеет привычку останавливаться на полпути. Если его людям было поручено убрать Греджи, то можно быть уверенным – они проявят должное усердие.
При мысли о том, что случилось бы с личным порученцем Его Высокопреосвященства, не додумайся он заблаговременно покинуть Эндам, бросало в нервную дрожь.
Он прочитал свой приговор в серых глазах нового короля ещё тогда, при единственной личной встрече.
Греджи никогда не был дураком и понимал, что вступает на скользкий и опасный путь, помогая устранить епископа Галла, но искушение обещанной наградой было слишком высоко.
Он рискнул и проиграл.
Теперь его путь лежал на север – туда, где людям Кауля добраться до него будет гораздо сложнее. Если отцу удастся выбить для Греджи личное заступничество Его Сиятельства, то это существенно упрочит его шансы на то, чтобы остаться в живых.
Письма в Эльбер он озаботился отправить месяц назад, когда Его Высокопреосвященство ещё был жив. Воспользуется ли граф Гильм полученными сведениями или сочтёт их не достойными своего внимания, это уже другой вопрос. Однако Греджи надеялся, что отцу, который служил в замке лекарем, удастся убедить Его Сиятельство в несомненных талантах сына.
Оставалось только благополучно достигнуть Фаргарота.
Впереди, на фоне темнеющего неба он разглядел густой столб поднимающегося из трубы дыма.
Проехав ещё немного, Греджи увидел невысокий забор, а за ним приземистое двухэтажное здание, сложенное из потемневших от времени брёвен. Рядом можно было рассмотреть ещё несколько небольших построек, явно хозяйственного назначения.
Судя по вывеске, с довольно корявым изображением очага – постоялый двор.
Греджи въехал в ворота, которые, скорее всего, закрывали лишь на ночь и, оставив лошадь у коновязи, поднялся по скрипучим ступеням на крыльцо.
Нужно первым делом договориться о фураже для кобылы и горячем ужине для себя. Насчёт свободных комнат Греджи особенно не беспокоился – вряд ли в такое время года постоялый двор окажется переполненным.
Стоило толкнуть дверь, как наружу вырвалось белёсое облачко пара. В общем зале было хорошо натоплено, правда кисловато пахло тушеной капустой, дешёвым пойлом и человеческим потом.
Чего-то подобного он от этого заведения и ожидал. Это вам не столица, где ужин стоил самое меньшее два серебряных эса, зато в едальнях поддерживался порядок, и можно было не опасаться, что в мясной похлёбке тебе вдруг попадётся крысиный хвост.
Вопреки ожиданиям Греджи, общий зал вовсе не был пустым. У правой стены, за длинным, явно знававшим лучшие времена столом, разместились на лавках сурового вида мужчины, негромко переговаривающие между собой.
На Греджи тут же скрестились настороженные, далёкие от дружелюбных, взгляды.
Между лопатками пробежал холодок, но молодой человек ничем не выдал своего страха, пройдя мимо твёрдым шагом и специально выбрав себе место подальше от неприветливой компании.
Из смежного помещения к нему вышла немолодая уже женщина с круглым одутловатым лицом и густыми бровями, почти сросшимися на переносице. Вытерев то ли мокрые, то ли жирные руки о замызганный передник, она подошла к Греджи и грубоватым голосом спросила:
- Чего изволите?
- Ужин, комнату на ночь и чтобы кто-нибудь позаботился о моей лошади, - стараясь не коситься на притихших мужчин, перечислил молодой человек.
Он уже успел заметить, что многие из них были при оружии и это обстоятельство ему совершенно не нравилось. Сам Греджи бойцом был не просто посредственным, а откровенно паршивым, зато хорошо разбирался как в ядах, так и в лекарствах – спасибо отцу за науку.
Пока ожидал заказ, скинул с себя тёплый плащ, оставшись в колете, и снова не удержавшись, бросил взгляд на так настороживших его мужчин.
Только сейчас он разглядел между мужчинами маленькую, закутанную в меховую накидку фигурку. Что делает ребёнок в таком месте, да ещё в подобной компании?
Греджи понимал, что излишнее любопытство может обойтись ему очень дорого, однако почему-то никак не мог заставить себя перестать бросать исподволь заинтересованные взгляды, отмечая то тоненькую ручку, тянущуюся за печёной репой, то прядь светлых волос, показавшуюся из-под глубокого капюшона. В какой-то момент капюшон и вовсе сполз, открывая бледное личико с большими светлыми глазами.
Греджи поймал себя на мысли, что девочка кажется ему смутно знакомой, но где и при каких обстоятельствах он мог её видеть? Быть может, он знает её родителей?
Вертелся на краю сознания какой-то смутный образ, однако ухватить его никак не получалось.
А потом Греджи поймал на себе несколько цепких, мрачных взглядов и больше старался не смотреть в ту сторону.
Быстро расправившись с чуть подгоревшим ужином, он подхватил с лавки плащ и поднялся в снятую на ночь комнату, не забыв запереть её на засов. Греджи не обманывался – вздумай кто-нибудь вломиться сюда, дверь не выдержит и пары крепких ударов, однако с засовом всё же было хоть немного спокойней.
"Ничего, - подумал Греджи, пряча под набитый явно спревшей соломой матрац пузатый кошель, - главное, добраться до Фаргарота, а там уже можно будет вздохнуть свободнее"
Он улёгся на кровать прямо в одежде, укрывшись сверху плащом, и сам не заметил, как провалился в сон.
***
- Ваше Величество, - произнёс секретарь, изобразив глубокий поклон, - к вам лорд Кауль.
Лейнар, пребывающий не в самом благостном расположении духа, коротко приказал:
- Зови.
Не так давно к нему в руки попали документы, которые проливали свет на некоторые обстоятельства кончины его предшественника. Точнее, на причины, по которым епископ Галл решил пойти на крайние меры.
Имел место договор с куном Халии, чтобы его отряды "пощипали" восточную границу Асгалота, дав Гердару основание для повышения налогов на вооружение приграничного войска. Сколько при этом мирных жителей будет убито, сколько попадут в рабство, кузена, похоже, волновало мало.
Если предположить, что епископ Галл каким-то образом сумел узнать об этом, то становилось понятно, что именно сподвигло его на смену королевской власти. Чего у покойного главы церкви было не отнять, так это искренней заботы об Асгалоте и его жителях. Даже жаль, что он окончил свой путь именно так, но в какой-то момент, деятельный Галл стал слишком мешать Лейнару.
В кабинет вошёл Кауль.
Судя по плотно поджатым губам и мрачному взгляду, порадовать своего короля ему было нечем.
Его величество нахмурился. Что могло пойти не так?
Оказывается, всё.
Слушая отчёт Кауля, Лейнар с трудом сдерживал разгорающийся в душе гнев.
Мало того, что эти остолопы упустили порученца епископа… как там его, Греджи кажется, так ещё и со вторым, самым важным заданием не справились.
Когда люди Кауля прибыли к Серым Сёстрам, Вероники там уже не оказалось. Допросить монахинь не получилось – стоило только надавить, попытаться вырвать правду клещами, как женщины заходились в страшных судорогах, изо рта их начинала течь жёлтая пена и вскоре они погибали в корчах. Был ли это какой-нибудь хитрый яд или нечто иное, теперь уже доподлинно не выяснишь, ровно как и то, кто и зачем забрал принцессу из монастыря.
Лейнар поднял на Кауля тяжёлый взгляд и приказал:
- Найди её, хоть лично весь Асгалот носом перерой, но найди.
Глава тайной службы чуть резче обычного склонил голову, и коротко бросил:
- Будет исполнено, Ваше Величество.
Развернувшись, Кауль покинул кабинет.
Оставшись один, Лейнар позволил себе тихо и зло выругаться.
Всё шло совсем не по плану.
Прода от 31.05.2019, 13:58
- Мой э-кун.
Жрец вошёл в спальню, и учтиво склонился – ровно настолько, насколько полагалось по его положению. Он бросил мимолётный взгляд на окровавленное тело обнажённой наложницы, которое двое немых рабов как раз в этот момент принялись заворачивать в цветастую простыню.
В просторной комнате запах благовоний смешался с остро-медным запахом алой руды, что впиталась в дорогой расшитый ковёр уродливым тёмным пятном.
Азиль Агартур, поднялся с джогуфры, на которой возлежал до этого, и лениво потянувшись, обратился к рабам:
- Отправьте это обратно моему брату.
Жрец посторонился, пропуская мужчин несущих закутанное тело, после чего плотно прикрыв за ними дверь, перевёл взгляд на э-куна и спросил:
- Так ли это было необходимо?
Азиль недобро усмехнулся.
- Презренная дочь шелудивой собаки поднесла мне чашу с отравленным вином, - ответил он, глядя на тёмное пятно крови с брезгливостью, а затем посмотрел на старого жреца и взгляд его потеплел.
