- Будет исполнено, Владыка. – Поклонился мужчина и покинул кабинет.
Оставшись один, Илар потер виски, вновь прикрыл глаза и сам не заметил, как провалился в глубокий сон.
- Что это такое? – Дамара недоверчиво потыкала маленькой серебряной ложечкой в нежно-зеленую студенистую субстанцию и та слегка заколыхалась, заставив девушку поежиться.
- Это мятное желе, моя литэ. – С улыбкой произнесла Люсиль, которая уже успела разузнать у местной прислуги об особенностях национальной кухни сельвов. – Говорят, это любимое лакомство литэ Самары.
- Надеюсь, на вкус оно лучше, чем на вид. – Проворчала Дамара, с содроганием отправляя в рот первый кусочек. Желе тут же растаяло на языке, оставляя после себя мятную свежесть, смешанную со сладостью. – А ничего так – вкусно. Кстати, что там слышно про эльфа? Вы узнали то, что я вас просила?
Грета, как ответственная за сбор необходимой информации, взяла слово:
- Литарэль – эльфийский посол, прибывший в Сельварон чуть менее двух лун назад.
«Как раз после того, как внезапно заболел Владыка Кассэль. Ставленник Фаэртина?»
- Продолжай. – Кивнула служанке литэ.
- Судя по всему, ваша «невеста», - Кэтти, перестилающая в это время постель не удержалась от веселого смешка, и Грета одарив ее строгим взглядом, закончила, - питает к нему чувства определенного рода. Парочка старается держать свои отношения в тайне, так что неудивительно, что об этом знает практически весь замок. Служанки конечно о многом молчат, но из того что мне удалось узнать, можно сделать вывод, что литэ Самара мягко говоря не слишком рада вашему приезду и предстоящей помолвке.
- Потрясающе! – Дамара страдальчески закатила глаза, - Не успела приехать, а у меня уже появился соперник за руку и сердце моей невесты!
На этот раз рассмеялись все девушки. Веселье прервал стук в дверь.
- Люсиль, сходи открой, наверняка дядюшка пожаловал с утра пораньше. – Велела литэ рыжеволосой красавице.
Та не заставила себя просить дважды и, поправив довольно аппетитное декольте, отворила дверь раннему гостю.
- Нового дня, дорогая племянница! – поприветствовал он, задержав взгляд на глубоком вырезе служанки, - Как спалось на новом месте?
- Замечательно. – Дамара передернула плечами, вспоминая свой сон, довольно откровенного содержания с Владыкой Иларом в качестве главного действующего… пусть будет, лица. – А тебе надеюсь, этой ночью все-таки удалось выкроить хоть немного времени на сон?
Литэ многозначительно посмотрела на довольно улыбнувшуюся Люсиль. Дядюшка загадочно промолчал, и пройдя к одному из кресел, удобно в нем расположился, тут же протянув руку к подносу с едой. Остановив свой выбор на пышной, сдобной, щедро обсыпанной маковыми зернами булочке, отщипнул от нее кусочек и с явным наслаждением отправил в рот.
- Чем планируешь заниматься сегодня? – тщательно прожевав, поинтересовался Вернан и, не дав племяннице ответить, произнес, - Тебе нужно постараться наладить отношения с литэ Самарой. Судя по тому, что мне довелось увидеть вчера – девчонка тебя боится, так что постарайся держать себя в руках и не смущать ее лишний раз своим излишне вызывающим поведением.
- Вызывающим?! – возмутилась Дамара, - Вы же сами настаивали на том, чтобы я копировала поведение Денро! А он, между прочим, именно так и ведет себя с женщинами. Не удивлюсь, если бы мой братец во время танца, литэ Самару еще и за попу пощупал!
- Вообще-то, - дядюшка наставительно поднял указательный палец вверх, - твой брат прекрасно знает о том, что к каждой девушке нужен особый подход. Тебе кстати тоже следовало бы этому поучиться, а то окончательно запугаешь нашу маленькую литэ, еще и по шее от Владыки Илара получишь за столь активное совращение его младшей сестрицы.
Дамара удивленно вскинула брови:
- Он ведь должен понимать, что рано или поздно Денро и Самара должны будут лечь в одну постель.
- Ключевое слово здесь: «поздно». – Хмыкнув, произнес Вернан. – Не забывай о том, что обычаи и менталитет сельвов очень отличаются от того, к чему привыкли мы. У них не принято, чтобы благородная девица вступала в близкие отношения с мужчиной до заключения брака, и твои вызывающе-откровенные попытки соблазнить литэ Самару, могут быть расценены Владыкой Иларом как личное оскорбление. По крайней мере, во время вашего вчерашнего танца он выглядел весьма недовольным, если не сказать – злым.
- И как же мне тогда быть? – растерянно спросила Дамара, которая до этого момента не особенно задумывалась о тонкостях взаимоотношений сельвов.
У ферро все было совсем иначе – они любили так же страстно, как и ненавидели, и не терпели каких-либо ограничений своей свободы. Правда любовь эта, подобно яркой огненной вспышке, чаще всего пропадала так же внезапно, как и появлялась. Как переменчив бывает огонь, так переменчивы бывают и ферро. Из одной крохотной искры внезапно может вспыхнуть неистовое пламя, способное спалить дотла любого, кто по неосторожности посмеет приблизиться слишком близко. И пусть всех ферро с раннего детства учат держать свой огонь под контролем, не позволяя ему затуманить рассудок, но их необузданный темперамент все равно был широко известен на весь Калиот*.
- Постарайся ее очаровать. – Посоветовал Вернан. – В принципе, не думаю что для Денро так уж важно, чтобы литэ Самара его любила, но боюсь, если девчонка воспротивиться этому браку, то может наделать глупостей.
«Например, сбежит куда-нибудь вместе со своим эльфом» - мысленно согласилась с ним Дамара.
- Литэ Самара должна хотеть этой свадьбы. – Заключил дядюшка. – И брак этот должен состояться во что бы то ни стало. Так что, дорогая племянница, постарайся отыскать в себе хоть немного обаяния, а свои низменные инстинкты наоборот засунь куда-нибудь поглубже.
- Ну, знаешь что?! – Дамара обиженно скрестила руки на груди, вновь напомнив Вернану ту маленькую проказницу, которую он много лет назад качал на коленях, - Если захочу, то я могу быть такой обаятельной, что твоя Самара сомлеет от восторга!
- Вот и покажи все, на что ты способна. – Улыбнулся мужчина и, дожевав последний кусочек булочки, добавил: - Только смотри, снова не переусердствуй.
Литэ раздраженно фыркнула, тем самым давая понять что дальше она как-нибудь разберется без подсказок.
Как только за дядюшкой закрылась дверь, Дамара посмотрела на своих служанок:
- Ну и что вы об этом думаете? Как мне отвадить невесту Денро от эльфа?
- Делайте ей побольше комплиментов. – Предложила Грета.
- Заинтересуйте ее чем-нибудь. – Добавила Люсиль.
- Подарите ей цветы. – Посоветовала Кэтти.
Последний вариант литэ заинтересовал больше всего, но…
- И где я найду ей цветы среди вечной мерзлоты? – скептически поинтересовалась она.
- Я слышала от местных служанок, - заговорщиским тоном произнесла Кэтти, - что в ближайшем от замка крупном городе есть магические оранжереи. В них помимо фруктов и овощей, так же выращивают цветы из южных и центральных земель. Может быть, стоит попросить Владыку Илара разрешения посмотреть окрестности?
Дамара задумалась. Идея ей нравилась, да и любопытно было посмотреть на то, как выглядят города в Сельвароне. Наконец-то вырисовывался более четкий план по завоеванию расположения невесты брата:
- Значит так: подарить цветы, одарить комплиментами, заинтересовать… потом придумаю чем именно. – На губах литэ появилась довольная улыбка. – Да, братец мне крупно задолжает за то, что я для него делаю. В качестве компенсации за моральный вред, мне вполне подойдет его коллекция камры.
Литарэль обернулся на вошедшую, с трудом удержавшись от того, чтобы не поморщиться. Девчонка ему надоела. Его раздражало в ней абсолютно все: восторженный взгляд, направленный на него, ее голос и даже запах – мяты и зимней стужи.
«Ледышка» - презрительно подумал эльф, - «До нее даже дотрагиваться неприятно – кожа холодная, словно у покойника»
Литарэль вспомнил другой запах – спелой вишни и корицы, вспомнил чуть хрипловатый голос с насмешливыми нотками и жар чужого тела, находящегося непозволительно и так волнующе близко.
По спине пробежали мурашки, заставив эльфа вздрогнуть.
«Демонов мальчишка!» - зло подумал он, изгоняя из своих воспоминаний горящий взгляд синих глаз и наглую усмешку на привлекательном смуглом лице. Лит Дэнро не был красив – во всяком случае, не так, как фэрилит Фаэртин, но было в молодом ферро нечто такое, что заставляло Литарэля вновь и вновь возвращаться мыслями к младшему сыну Владыки Рандагара, воссоздавая в памяти минувший вечер в мельчайших подробностях.
Да, он откровенно сглупил, недооценив мальчишку и попытавшись спровоцировать его на конфликт. В конечном итоге, эльфийский посол мало того что не добившись желаемого, выставил себя в дурном свете, так еще и имел сегодняшним утром весьма неприятный разговор с Владыкой Иларом, который если коротко, сводился к тому, чтобы Литарэль оставил в покое литэ Самару и молодого ферро.
«Ну ничего, мы еще посмотрим, чья возьмет!» - мысленно успокоил себя эльф и вновь переключил свое внимание на тайком пробравшуюся к нему девушку.
Литэ Самара куталась в плащ с глубоким капюшоном, видимо наивно предполагая, что в нем ее никто не сможет узнать. Она застыла у двери, глядя на эльфийского посла большими влажными глазами, и столько в них было жалости и сочувствия, что Литарэлю немедленно захотелось придушить девчонку голыми руками. Но вместо этого он очаровательно и немного грустно улыбнулся, делая шаг навстречу Самаре:
- Ты пришла, любовь моя!
Девушка с готовностью прильнула к нему, обвивая его талию руками, а эльф, пользуясь тем, что она не может видеть лица, все-таки позволил себе поморщиться. У него сложилось впечатление, будто он обнимается с ледяной статуей.
- Ах, мой Литарэль! – Самара всхлипнула, - Я так испугалась за тебя вчера! Как посмел этот гадкий ферро так с тобой обращаться! Я верю, что если бы захотел, ты смог бы ответить ему грубостью на грубость, но ты так благороден и утончен! Я всю ночь не сомкнула глаз, мечтая скорее тебя увидеть!
Эльф успокаивающе провел ладонью по гладким, словно шелк, волосам девушки и, изобразив тяжелый вздох, произнес:
- Нам пока не стоит больше встречаться наедине, любовь моя.
Литэ Самара отпрянула от возлюбленного, непонимающе заглядывая ему в глаза:
- Почему? Ты больше не хочешь меня видеть?
- Нет, что ты! – поспешил заверить ее эльфийский посол, - Но твой брат ясно дал мне понять, что если я не оставлю тебя в покое, он отошлет меня обратно в Лемисерру. Мы же не хотим этого, верно?
- Нет! – воскликнула Самара. Ее и без того белая кожа побелела еще больше, глаза наполнились слезами, - Но что же нам теперь делать? Я не выйду замуж за этого несносного ферро! Я хочу быть только с тобой!
- Я знаю, мое сокровище. – Литарэль изобразил мягкую улыбку и коснулся кончиками пальцев ее мокрой щеки, стирая слезы. – Но пока мы должны быть осторожны, чтобы не давать твоему брату повода избавиться от меня. Ты ведь сможешь подыграть мне, милая?
Самара с готовностью кивнула:
- Что мне нужно делать?
- Сделай вид, что проявляешь благосклонность к литу Денро. Будь с ним помягче, очаруй, заставь расслабиться и думать, что ты уже почти его. Тогда они не станут ждать подвоха, а я тем временем, придумаю, как сделать так, чтобы ваша с ним свадьба не состоялась. – Объяснил эльф, наклоняясь, и невесомо целуя девушку в лоб. – Ты справишься, любовь моя?
- Я постараюсь… - неуверенно произнесла девушка.
- Ты справишься? – с нажимом повторил вопрос Литарэль.
- Да, - голос Самары окреп, - я справлюсь.
- Вот и умница. – На губах эльфа появилась довольная улыбка. – А теперь ступай, пока тебя никто не заметил в моих покоях.
Девушка послушно направилась к двери, несколько раз обернувшись через плечо.
Оставшись один, Литарэль брезгливо скривился – прикасаться к девчонке было неприятно, но на что только не пойдешь, чтобы выполнить поручение своего любимого господина.
Илар толкнул тяжелые двери библиотеки, проходя внутрь и с удовольствием вдыхая запах древних книг. Он любил это место, и часто проводил здесь столь редко выпадающее на его долю свободное время, листая пожелтевшие от времени страницы и наслаждаясь умиротворяющей тишиной.
Жестом отпустив смотрителя, мужчина не спеша направился вдоль стеллажей, изредка проводя пальцем по кожаным книжным корешкам, словно мимолетно лаская их. Остановившись у нужной секции, Илар протянул было руку за необходимой книгой и удивленно замер, обнаружив на ее месте пустое пространство. Кто-то успел забрать «Справочник по расам и народам Калиота» до него. Владыка нахмурился – он намеревался найти информацию по ферро, чтобы хотя бы приблизительно знать, чего ожидать от своих южных гостей. Разумнее конечно, было озаботиться этим гораздо раньше, но в последнее время государственных дел навалилось слишком много, особенно учитывая ситуацию с эльфами и каррмарцами, и Илар решил отложить изучение справочника на потом.
«Дооткладывался» - досадливо подумал мужчина, направляясь в читальный зал, да так и застыл, увидев вольготно развалившегося в кресле лита Денро с тем самым справочником в руках. На низком столике подле него стояла початая пузатая бутылка с темно-красной жидкостью и, судя по отсутствию бокалов – пил молодой ферро прямо из нее.
- Владыка? – заметив вошедшего, юноша отложил книгу, и поднявшись из кресла учтиво склонил голову в приветствии, - Мне сказали, что я могу воспользоваться вашей библиотекой. Надеюсь, вы не возражаете?
Сегодня южанин был сама любезность и ничем не напоминал того дерзкого мальчишку, что предстал перед Иларом на вчерашнем торжественном вечере. Это выглядело более чем подозрительно.
- Разумеется, я не против, лит Денро. – Вежливо отозвался Владыка, усаживаясь в соседнее кресло. – Ищите информацию о сельвах?
Юноша кивнул, опускаясь на прежнее место:
- Оказывается, я слишком мало знаю о ваших обычаях. Не хотелось бы своим невежеством спровоцировать какую-нибудь неловкую ситуацию.
О том, что он и сам искал справочник именно в этих целях, Илар решил промолчать.
- Как вы находите замок? – решил проявить вежливый интерес Владыка.
Лит Денро бережно переложил фолиант на стол, вместо него взяв бутылку. Сделав глоток, он довольно прищурился и ответил:
- Здесь довольно… непривычно.
- Во дворце Фарренхофа все наверняка по-другому. – Понимающе кивнул Илар, разглядывая серебряную брошь с крупным сапфиром, украшающую черный камзол ферро. – Расскажете о вашем доме?
Юноша посмотрел на мужчину чуть удивленно, видимо не ожидая подобной просьбы, но затем, легко пожав плечами, прикрыл глаза и начал говорить:
- Наш дворец стоит на холме, возвышаясь над всем городом. Если подняться на балкон, можно увидеть широкие улицы, утопающие в зелени фруктовых садов, а чуть дальше, сверкает в солнечных лучах лента реки Быстроходной, через которую перекинуты ажурные арки белоснежных мостов. Во дворце окна широкие и тянутся от самого пола до потолка, поэтому он всегда залит золотистым светом, а в просторных галереях его, часто можно встретить прогуливающихся ферро, облаченных в легкие яркие одежды, развевающиеся от теплого ласкового ветерка, залетающего в открытые окна.
Оставшись один, Илар потер виски, вновь прикрыл глаза и сам не заметил, как провалился в глубокий сон.
***
- Что это такое? – Дамара недоверчиво потыкала маленькой серебряной ложечкой в нежно-зеленую студенистую субстанцию и та слегка заколыхалась, заставив девушку поежиться.
- Это мятное желе, моя литэ. – С улыбкой произнесла Люсиль, которая уже успела разузнать у местной прислуги об особенностях национальной кухни сельвов. – Говорят, это любимое лакомство литэ Самары.
- Надеюсь, на вкус оно лучше, чем на вид. – Проворчала Дамара, с содроганием отправляя в рот первый кусочек. Желе тут же растаяло на языке, оставляя после себя мятную свежесть, смешанную со сладостью. – А ничего так – вкусно. Кстати, что там слышно про эльфа? Вы узнали то, что я вас просила?
Грета, как ответственная за сбор необходимой информации, взяла слово:
- Литарэль – эльфийский посол, прибывший в Сельварон чуть менее двух лун назад.
«Как раз после того, как внезапно заболел Владыка Кассэль. Ставленник Фаэртина?»
- Продолжай. – Кивнула служанке литэ.
- Судя по всему, ваша «невеста», - Кэтти, перестилающая в это время постель не удержалась от веселого смешка, и Грета одарив ее строгим взглядом, закончила, - питает к нему чувства определенного рода. Парочка старается держать свои отношения в тайне, так что неудивительно, что об этом знает практически весь замок. Служанки конечно о многом молчат, но из того что мне удалось узнать, можно сделать вывод, что литэ Самара мягко говоря не слишком рада вашему приезду и предстоящей помолвке.
- Потрясающе! – Дамара страдальчески закатила глаза, - Не успела приехать, а у меня уже появился соперник за руку и сердце моей невесты!
На этот раз рассмеялись все девушки. Веселье прервал стук в дверь.
- Люсиль, сходи открой, наверняка дядюшка пожаловал с утра пораньше. – Велела литэ рыжеволосой красавице.
Та не заставила себя просить дважды и, поправив довольно аппетитное декольте, отворила дверь раннему гостю.
- Нового дня, дорогая племянница! – поприветствовал он, задержав взгляд на глубоком вырезе служанки, - Как спалось на новом месте?
- Замечательно. – Дамара передернула плечами, вспоминая свой сон, довольно откровенного содержания с Владыкой Иларом в качестве главного действующего… пусть будет, лица. – А тебе надеюсь, этой ночью все-таки удалось выкроить хоть немного времени на сон?
Литэ многозначительно посмотрела на довольно улыбнувшуюся Люсиль. Дядюшка загадочно промолчал, и пройдя к одному из кресел, удобно в нем расположился, тут же протянув руку к подносу с едой. Остановив свой выбор на пышной, сдобной, щедро обсыпанной маковыми зернами булочке, отщипнул от нее кусочек и с явным наслаждением отправил в рот.
- Чем планируешь заниматься сегодня? – тщательно прожевав, поинтересовался Вернан и, не дав племяннице ответить, произнес, - Тебе нужно постараться наладить отношения с литэ Самарой. Судя по тому, что мне довелось увидеть вчера – девчонка тебя боится, так что постарайся держать себя в руках и не смущать ее лишний раз своим излишне вызывающим поведением.
- Вызывающим?! – возмутилась Дамара, - Вы же сами настаивали на том, чтобы я копировала поведение Денро! А он, между прочим, именно так и ведет себя с женщинами. Не удивлюсь, если бы мой братец во время танца, литэ Самару еще и за попу пощупал!
- Вообще-то, - дядюшка наставительно поднял указательный палец вверх, - твой брат прекрасно знает о том, что к каждой девушке нужен особый подход. Тебе кстати тоже следовало бы этому поучиться, а то окончательно запугаешь нашу маленькую литэ, еще и по шее от Владыки Илара получишь за столь активное совращение его младшей сестрицы.
Дамара удивленно вскинула брови:
- Он ведь должен понимать, что рано или поздно Денро и Самара должны будут лечь в одну постель.
- Ключевое слово здесь: «поздно». – Хмыкнув, произнес Вернан. – Не забывай о том, что обычаи и менталитет сельвов очень отличаются от того, к чему привыкли мы. У них не принято, чтобы благородная девица вступала в близкие отношения с мужчиной до заключения брака, и твои вызывающе-откровенные попытки соблазнить литэ Самару, могут быть расценены Владыкой Иларом как личное оскорбление. По крайней мере, во время вашего вчерашнего танца он выглядел весьма недовольным, если не сказать – злым.
- И как же мне тогда быть? – растерянно спросила Дамара, которая до этого момента не особенно задумывалась о тонкостях взаимоотношений сельвов.
У ферро все было совсем иначе – они любили так же страстно, как и ненавидели, и не терпели каких-либо ограничений своей свободы. Правда любовь эта, подобно яркой огненной вспышке, чаще всего пропадала так же внезапно, как и появлялась. Как переменчив бывает огонь, так переменчивы бывают и ферро. Из одной крохотной искры внезапно может вспыхнуть неистовое пламя, способное спалить дотла любого, кто по неосторожности посмеет приблизиться слишком близко. И пусть всех ферро с раннего детства учат держать свой огонь под контролем, не позволяя ему затуманить рассудок, но их необузданный темперамент все равно был широко известен на весь Калиот*.
- Постарайся ее очаровать. – Посоветовал Вернан. – В принципе, не думаю что для Денро так уж важно, чтобы литэ Самара его любила, но боюсь, если девчонка воспротивиться этому браку, то может наделать глупостей.
«Например, сбежит куда-нибудь вместе со своим эльфом» - мысленно согласилась с ним Дамара.
- Литэ Самара должна хотеть этой свадьбы. – Заключил дядюшка. – И брак этот должен состояться во что бы то ни стало. Так что, дорогая племянница, постарайся отыскать в себе хоть немного обаяния, а свои низменные инстинкты наоборот засунь куда-нибудь поглубже.
- Ну, знаешь что?! – Дамара обиженно скрестила руки на груди, вновь напомнив Вернану ту маленькую проказницу, которую он много лет назад качал на коленях, - Если захочу, то я могу быть такой обаятельной, что твоя Самара сомлеет от восторга!
- Вот и покажи все, на что ты способна. – Улыбнулся мужчина и, дожевав последний кусочек булочки, добавил: - Только смотри, снова не переусердствуй.
Литэ раздраженно фыркнула, тем самым давая понять что дальше она как-нибудь разберется без подсказок.
Как только за дядюшкой закрылась дверь, Дамара посмотрела на своих служанок:
- Ну и что вы об этом думаете? Как мне отвадить невесту Денро от эльфа?
- Делайте ей побольше комплиментов. – Предложила Грета.
- Заинтересуйте ее чем-нибудь. – Добавила Люсиль.
- Подарите ей цветы. – Посоветовала Кэтти.
Последний вариант литэ заинтересовал больше всего, но…
- И где я найду ей цветы среди вечной мерзлоты? – скептически поинтересовалась она.
- Я слышала от местных служанок, - заговорщиским тоном произнесла Кэтти, - что в ближайшем от замка крупном городе есть магические оранжереи. В них помимо фруктов и овощей, так же выращивают цветы из южных и центральных земель. Может быть, стоит попросить Владыку Илара разрешения посмотреть окрестности?
Дамара задумалась. Идея ей нравилась, да и любопытно было посмотреть на то, как выглядят города в Сельвароне. Наконец-то вырисовывался более четкий план по завоеванию расположения невесты брата:
- Значит так: подарить цветы, одарить комплиментами, заинтересовать… потом придумаю чем именно. – На губах литэ появилась довольная улыбка. – Да, братец мне крупно задолжает за то, что я для него делаю. В качестве компенсации за моральный вред, мне вполне подойдет его коллекция камры.
***
***
Литарэль обернулся на вошедшую, с трудом удержавшись от того, чтобы не поморщиться. Девчонка ему надоела. Его раздражало в ней абсолютно все: восторженный взгляд, направленный на него, ее голос и даже запах – мяты и зимней стужи.
«Ледышка» - презрительно подумал эльф, - «До нее даже дотрагиваться неприятно – кожа холодная, словно у покойника»
Литарэль вспомнил другой запах – спелой вишни и корицы, вспомнил чуть хрипловатый голос с насмешливыми нотками и жар чужого тела, находящегося непозволительно и так волнующе близко.
По спине пробежали мурашки, заставив эльфа вздрогнуть.
«Демонов мальчишка!» - зло подумал он, изгоняя из своих воспоминаний горящий взгляд синих глаз и наглую усмешку на привлекательном смуглом лице. Лит Дэнро не был красив – во всяком случае, не так, как фэрилит Фаэртин, но было в молодом ферро нечто такое, что заставляло Литарэля вновь и вновь возвращаться мыслями к младшему сыну Владыки Рандагара, воссоздавая в памяти минувший вечер в мельчайших подробностях.
Да, он откровенно сглупил, недооценив мальчишку и попытавшись спровоцировать его на конфликт. В конечном итоге, эльфийский посол мало того что не добившись желаемого, выставил себя в дурном свете, так еще и имел сегодняшним утром весьма неприятный разговор с Владыкой Иларом, который если коротко, сводился к тому, чтобы Литарэль оставил в покое литэ Самару и молодого ферро.
«Ну ничего, мы еще посмотрим, чья возьмет!» - мысленно успокоил себя эльф и вновь переключил свое внимание на тайком пробравшуюся к нему девушку.
Литэ Самара куталась в плащ с глубоким капюшоном, видимо наивно предполагая, что в нем ее никто не сможет узнать. Она застыла у двери, глядя на эльфийского посла большими влажными глазами, и столько в них было жалости и сочувствия, что Литарэлю немедленно захотелось придушить девчонку голыми руками. Но вместо этого он очаровательно и немного грустно улыбнулся, делая шаг навстречу Самаре:
- Ты пришла, любовь моя!
Девушка с готовностью прильнула к нему, обвивая его талию руками, а эльф, пользуясь тем, что она не может видеть лица, все-таки позволил себе поморщиться. У него сложилось впечатление, будто он обнимается с ледяной статуей.
- Ах, мой Литарэль! – Самара всхлипнула, - Я так испугалась за тебя вчера! Как посмел этот гадкий ферро так с тобой обращаться! Я верю, что если бы захотел, ты смог бы ответить ему грубостью на грубость, но ты так благороден и утончен! Я всю ночь не сомкнула глаз, мечтая скорее тебя увидеть!
Эльф успокаивающе провел ладонью по гладким, словно шелк, волосам девушки и, изобразив тяжелый вздох, произнес:
- Нам пока не стоит больше встречаться наедине, любовь моя.
Литэ Самара отпрянула от возлюбленного, непонимающе заглядывая ему в глаза:
- Почему? Ты больше не хочешь меня видеть?
- Нет, что ты! – поспешил заверить ее эльфийский посол, - Но твой брат ясно дал мне понять, что если я не оставлю тебя в покое, он отошлет меня обратно в Лемисерру. Мы же не хотим этого, верно?
- Нет! – воскликнула Самара. Ее и без того белая кожа побелела еще больше, глаза наполнились слезами, - Но что же нам теперь делать? Я не выйду замуж за этого несносного ферро! Я хочу быть только с тобой!
- Я знаю, мое сокровище. – Литарэль изобразил мягкую улыбку и коснулся кончиками пальцев ее мокрой щеки, стирая слезы. – Но пока мы должны быть осторожны, чтобы не давать твоему брату повода избавиться от меня. Ты ведь сможешь подыграть мне, милая?
Самара с готовностью кивнула:
- Что мне нужно делать?
- Сделай вид, что проявляешь благосклонность к литу Денро. Будь с ним помягче, очаруй, заставь расслабиться и думать, что ты уже почти его. Тогда они не станут ждать подвоха, а я тем временем, придумаю, как сделать так, чтобы ваша с ним свадьба не состоялась. – Объяснил эльф, наклоняясь, и невесомо целуя девушку в лоб. – Ты справишься, любовь моя?
- Я постараюсь… - неуверенно произнесла девушка.
- Ты справишься? – с нажимом повторил вопрос Литарэль.
- Да, - голос Самары окреп, - я справлюсь.
- Вот и умница. – На губах эльфа появилась довольная улыбка. – А теперь ступай, пока тебя никто не заметил в моих покоях.
Девушка послушно направилась к двери, несколько раз обернувшись через плечо.
Оставшись один, Литарэль брезгливо скривился – прикасаться к девчонке было неприятно, но на что только не пойдешь, чтобы выполнить поручение своего любимого господина.
***
Илар толкнул тяжелые двери библиотеки, проходя внутрь и с удовольствием вдыхая запах древних книг. Он любил это место, и часто проводил здесь столь редко выпадающее на его долю свободное время, листая пожелтевшие от времени страницы и наслаждаясь умиротворяющей тишиной.
Жестом отпустив смотрителя, мужчина не спеша направился вдоль стеллажей, изредка проводя пальцем по кожаным книжным корешкам, словно мимолетно лаская их. Остановившись у нужной секции, Илар протянул было руку за необходимой книгой и удивленно замер, обнаружив на ее месте пустое пространство. Кто-то успел забрать «Справочник по расам и народам Калиота» до него. Владыка нахмурился – он намеревался найти информацию по ферро, чтобы хотя бы приблизительно знать, чего ожидать от своих южных гостей. Разумнее конечно, было озаботиться этим гораздо раньше, но в последнее время государственных дел навалилось слишком много, особенно учитывая ситуацию с эльфами и каррмарцами, и Илар решил отложить изучение справочника на потом.
«Дооткладывался» - досадливо подумал мужчина, направляясь в читальный зал, да так и застыл, увидев вольготно развалившегося в кресле лита Денро с тем самым справочником в руках. На низком столике подле него стояла початая пузатая бутылка с темно-красной жидкостью и, судя по отсутствию бокалов – пил молодой ферро прямо из нее.
- Владыка? – заметив вошедшего, юноша отложил книгу, и поднявшись из кресла учтиво склонил голову в приветствии, - Мне сказали, что я могу воспользоваться вашей библиотекой. Надеюсь, вы не возражаете?
Сегодня южанин был сама любезность и ничем не напоминал того дерзкого мальчишку, что предстал перед Иларом на вчерашнем торжественном вечере. Это выглядело более чем подозрительно.
- Разумеется, я не против, лит Денро. – Вежливо отозвался Владыка, усаживаясь в соседнее кресло. – Ищите информацию о сельвах?
Юноша кивнул, опускаясь на прежнее место:
- Оказывается, я слишком мало знаю о ваших обычаях. Не хотелось бы своим невежеством спровоцировать какую-нибудь неловкую ситуацию.
О том, что он и сам искал справочник именно в этих целях, Илар решил промолчать.
- Как вы находите замок? – решил проявить вежливый интерес Владыка.
Лит Денро бережно переложил фолиант на стол, вместо него взяв бутылку. Сделав глоток, он довольно прищурился и ответил:
- Здесь довольно… непривычно.
- Во дворце Фарренхофа все наверняка по-другому. – Понимающе кивнул Илар, разглядывая серебряную брошь с крупным сапфиром, украшающую черный камзол ферро. – Расскажете о вашем доме?
Юноша посмотрел на мужчину чуть удивленно, видимо не ожидая подобной просьбы, но затем, легко пожав плечами, прикрыл глаза и начал говорить:
- Наш дворец стоит на холме, возвышаясь над всем городом. Если подняться на балкон, можно увидеть широкие улицы, утопающие в зелени фруктовых садов, а чуть дальше, сверкает в солнечных лучах лента реки Быстроходной, через которую перекинуты ажурные арки белоснежных мостов. Во дворце окна широкие и тянутся от самого пола до потолка, поэтому он всегда залит золотистым светом, а в просторных галереях его, часто можно встретить прогуливающихся ферро, облаченных в легкие яркие одежды, развевающиеся от теплого ласкового ветерка, залетающего в открытые окна.
