- Вы хотите, чтобы я срезал для вас цветок? – опешил смотритель, глядя на нее расширившимися глазами.
- Вообще-то, мне нужен букет. – Поправила его девушка, многозначительно похлопав ладонью по закрепленному на поясе кошелю, который ответил на это действие ласкающим слух звоном золотых и серебряных монет.
- Но как же… - старик явно не находил слов на столь возмутительное по его мнению, заявление.
- Я щедро заплачу за каждый цветок. – Дамара все еще надеялась соблазнить пожилого мужчину деньгами, но тот явно радел за любимую оранжерею больше чем за собственное материальное благополучие.
- Простите, но это категорически невозможно. – Упрямо поджал губы смотритель. – Губить эти прекрасные цветы ради вашей сиюминутной прихоти я не позволю.
«Каков упрямец!» - с уважением подумала литэ, которую всегда восхищали люди столь искренне преданные своему делу.
- Делай что тебе велено, старик. – Вмешался в разговор один из сопровождающих – невысокий жилистый сельв с неприятно-мутными глазами. – Перед тобой младший сын Владыки Радагаста и будущий муж литэ Самары, и если он приказал тебе срезать эти цветы – ты именно так и поступишь.
Мужчина говорил негромко, но от его тона мурашки по спине пробежали даже у Дамары – что уж говорить о бедном смотрителе, который дрожащими руками достал из кармана фартука садовые ножницы и наклонившись, с тяжелым вздохом срезал первую розу.
- Достаточно! – остановила его литэ, и когда тот удивленно обернулся, мягко произнесла, - Думаю, одного будет вполне достаточно.
«В конце концов, не думаю, что Самаре настолько часто дарят цветы, чтобы она привередничала» - мысленно заключила Дамара, принимая из рук смотрителя крепкий колючий стебель.
Не удержавшись, понюхала голубой бутон. Роза Зимы пахла нежно и сладко, впрочем, как и всякая роза, что ей приходилось нюхать до этого. Так что ничего особенного, кроме ее удивительной расцветки в ней не было. Даже обидно как-то.
Бережно убрав цветок под плащ, и закрепив его в одной из кожаных декоративных петелек, нашитых на куртке, девушка обратилась к старику:
- Думаю, на этом мы закончим осмотр оранжереи.
- Как прикажет достопочтимый лит. – Поклонился тот, заметно подрастеряв былое благодушие. Даже один срезанный цветок сейчас казался для него невосполнимой потерей.
Оказавшись на морозном воздухе, Дамара вновь взобралась на менга и направила его вдоль по улице. Ее тут же нагнали остальные ферро и сопровождение, к которому после произошедшего в оранжерее, девушка не питала особого расположения. Тон, в котором «мутный сельв» разговаривал со стариком, внушил литэ стойкую неприязнь к этому мужчине и невольно заставил задуматься над тем, каков сам Владыка Илар в обхождении со своими подданными. Ее отец всегда говорил: «Каков хозяин, таков и слуга» и если следовать этой простой истине, то правитель сельвов вовсе не так положителен, каким он показался ей вначале знакомства.
- Желаете еще прогуляться по городу? – обратился к ней тот самый «мутный сельв».
Никакого желания и дальше лицезреть унылый серый камень у Дамары не было, поэтому она сухо ответила:
- Пожалуй, мы уже увидели все, что хотели. Давайте возвращаться в замок.
Если мужчину и удивил неприветливый тон молодого лита, то он весьма успешно это скрыл, не позволив ни единой эмоции проникнуть из-под маски ледяного спокойствия.
Всадники не спеша направили своих менгов к городским воротам.
Вьюга началась внезапно, застав всадников врасплох, мешая обзору и затрудняя передвижение.
Она швыряла в лица мокрые хлопья снега, трепала плащи ледяным ветром, забиралась под одежду стылым холодом.
Дамаре пришлось практически распластаться на своем менге, повысив температуру тела настолько, что от ее кожи исходил пар. На что-то большее она не решалась, так как опасалось того, что животное, испугавшись жара, выбросит ее из седла.
Снег застилал глаза, шум ветра мешал расслышать даже собственное дыхание, и девушка сейчас даже не была уверенна в том, что ее отряд не сбился с пути – дорогу замело настолько, что менги порой проваливались в сугробы почти по колено, с трудом переставляя ноги. Силуэты остальных всадников едва угадывались в разбушевавшейся пурге, и Дамаре приходилось прилагать немало усилий для того, чтобы не потерять их из виду.
Все произошло в считанные мгновения: резкая, острая боль в груди и неведомая сила, буквально вышвырнувшая литэ из седла. Дыхание сбилось, и вырвалось наружу хриплым клекотом, перемешанным с пенящейся кровью.
С трудом понимая что происходит, оглушенная от падения и дикой боли, Дамара лежала на снегу, расширенными глазами глядя на ледяную стрелу, торчащую из ее груди. Целились явно в сердце, и неведомый стрелок лишь по счастливой случайности промахнулся совсем немного, пробив девушке левое легкое.
Дрожащими пальцами, Дамара схватилась за ледяное древко и призвала свой огонь. Лед с шипением начал таять, уступая магии ферро.
Вокруг нее раздавались выкрики, приглушенные завыванием ветра, сверкали огненные вспышки, но литэ уже почти ничего не соображала, чувствуя, как постепенно слабеет ее внутренний огонь, а сознание неотвратимо затуманивается, уступая место блаженному небытию, обещающему избавление от мук.
«Нас предали!» - успела подумать она прежде, чем окончательно лишилась чувств.
- Денро! Денро, очнись!
Дамара ощутила, как ее хлопают по щекам и слабо застонала, выплевывая изо рта кровяной сгусток. Грудь жгло огнем, а сердце билось рваными толчками, то и дело сбиваясь с ритма. Каждый новый вздох давался с трудом и причинял нестерпимую боль.
- Потерпи немного, скоро мы будем в замке. – Вновь услышала она голос дяди. – Ригард обязательно поможет тебе, только держись!
По тому, как ее качало, Дамара поняла, что ее везут на менге, а Вернан бережно прижимает племянницу к себе, укрыв собственным плащом.
Перед мутным взором плясали разноцветные пятна, и от этого девушку начало тошнить, так что глаза ей вновь пришлось закрыть.
Несмотря на то, что ферро по природе своей, восстанавливались гораздо быстрее обычных людей, ранение, которое получила литэ, было очень серьезным, и каждая лишняя минута промедления могла стоить ей жизни. Дамара прекрасно понимала это, но вместо вполне закономерного страха, испытывала досаду на то, что попалась так глупо и злость на тех, кто посмел напасть на нее и ее отряд. Внутренний огонь требовал покарать обидчиков – спалить их в пламени своей ярости, но раненое, немощное тело сейчас не было способно даже на то, чтобы пошевелиться.
«Потом» - пообещала она себе, - «Я обязательно выясню, кто это сделал, и уничтожу его»
Ледяная стрела, посланная ей в сердце, ясно указывала на то, что к покушению были причастны сельвы. Вопрос в другом: знает ли об этом Владыка Илар, или заговор плелся за его спиной? И что с сопровождением? Догадывались ли они о засаде? Дрались ли бок о бок с ферро, или подло ударили со спины? Судя по тому, что она, да и ее дядя все еще живы – по крайней мере эти трое сельвов были за них, и помогли отбить атаку. Что же – уже легче, ибо верить в то, что к произошедшему причастен Владыка Илар очень не хотелось. Союз с Сельвароном слишком важен для ее страны, и если бы брачное соглашение действительно оказалось лишь ловушкой, созданной для того, чтобы заманить сына Владыки Рандагара в хитро расставленные сети – Фарренхофу пришлось бы тяжело.
«Время покажет» - устало решила Дамара, вновь впадая в состояние полусна – полуяви, чувствуя, как падает на ее лицо ставший ненавистным, снег.
Ингрит дожидалась Владыку в его покоях. Сегодня она была необычайно хороша: распущенные светлые волосы свободно ниспадали до самых ягодиц, синее шерстяное платье с запахом имело довольно глубокий треугольный вырез, приоткрывающий аппетитные молочно-белые холмики грудей, а льдисто-голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, смотрели ласково, обещая долгие часы удовольствия и блаженной неги.
- Ты наконец пришел, мой Владыка! – мягкая улыбка коснулась ее губ, изящные пальцы легко пробежались по вороту его камзола, - Я так соскучилась по тебе!
- Ты же знаешь – у меня много дел. – Произнес Илар, прикрывая глаза и позволяя ловким женским пальчикам расстегивать пуговицы, избавляя его от верхней одежды. – Нашим гостям требуется мое внимание.
- А как же я? – Ингрит жалобно взглянула на мужчину, - Мне тоже необходимо твое внимание, мой Владыка.
- Ферро – гарант безопасности для Сельварона. – Вздохнув, напомнил Илар, притягивая девушку к себе и касаясь губами ее губ. – Ты должна понимать это, и набраться терпения.
- Говорят, - шепнула сельва, откидывая голову назад и подставляя для поцелуев шею, - что этот лит Денро, спит со всеми своими служанками, которых он привез с собой из Фарренхофа специально для этих целей.
Владыка замер, чуть отстранившись от Ингрит:
- С каких это пор, ты стала собирать сплетни?
Женщина слегка покраснела, но взгляда не отвела:
- Ты же знаешь, что я люблю литэ Самару и желаю ей счастья. – Произнесла она, проводя ладонью по его щеке. – Но этот ферро… я боюсь, что он загубит ее. Подумай сам, мой Владыка – если уже сейчас он позволяет себе подобное, то что же будет после свадьбы? Будет ли счастлива твоя сестра в браке со столь распутным мужем?
- Ингрит, прекрати. – Поморщился Илар. – Если ты пришла сюда лишь для того, чтобы поговорить со мной о лите Денро, то лучше тебе уйти. Я не изменю своего решения, можешь так и передать Самаре.
Сельва закусила губу и потупила взор:
- Просто, мне так жаль бедняжку.
- А мне жаль свой народ. – Жестко произнес Владыка. – Народ, который подвергнется опасности, если мы не заключим союз с ферро. Так что не лезь в это дело, Ингрит, и это не просьба – приказ.
- Как пожелает мой повелитель. – Склонила голову женщина, которой, как она ни старалась, не удалось скрыть досады и разочарования. Она заранее понимала, что нелегко будет настроить Владыку против мальчишки-ферро, но не ожидала, что он окажется столь непреклонен.
Как не печально было это осознавать – благополучие народа значило для правителя севера больше, чем счастье младшей сестры. Видимо, придется литэ Самаре самостоятельно искать другие способы расторгнуть столь нежелательную для нее помолвку.
Илар догадывался о размышлениях Ингрит, давая ей время понять и принять его слова. Жаль, что Самара до сих пор так и не смогла смириться с предстоящей свадьбой, но он уже принял окончательное решение, и как бы тяжело ему оно не далось, Илар не имел права от него отказаться. Ферро – сильные и могущественные союзники, и если ради гаранта безопасности Сельварона ему, Владыке, придется смириться с необузданным нравом лита Денро – он это сделает.
Илар взглянул на Ингрит. Ему вдруг нестерпимо захотелось хоть немного побыть в одиночестве и страсть, еще недавно готовая в нем разгореться, сейчас потухла, словно свеча от резкого порыва ветра. Владыка осознал, насколько он устал. Устал не физически – морально. Поэтому, вздохнув, он произнес:
- На сегодня ты можешь быть свободна, Ингрит.
- Но… как же… - растерялась сельва. На ее памяти еще ни разу повелитель так открыто не выставлял ее из своих покоев.
- В другой раз, Ингрит. – Покачал головой Илар, и подойдя к одному из кресел, взял с него теплую накидку, затем протянув ее женщине: - Возьми, кажется это твое.
Ингрит уже неоднократно успела пожалеть о том, что поддалась на уговоры литэ Самары и затеяла с Владыкой этот разговор. Теперь, вместо приятного вечера ее ожидает ужин в одиночестве и холодная постель.
Когда сельва собралась было уходить, в дверь неожиданно постучали, да так громко, что женщина невольно вздрогнула. Дождавшись дозволения Илара, в покои вошел запыхавшийся и потрепанный Салам:
- Мой повелитель! По дороге в замок на лита Денро было совершено покушение!
Дыхание Илара на мгновение сбилось:
- Он жив? – желая, и вместе с тем страшась услышать ответ, спросил он.
- Тяжело ранен. – Покачал головой мужчина. – Лита Денро доставили в его комнату. Сейчас рядом с ним находятся все ферро, у дверей усилена охрана.
Ингрит не сумела сдержать изумленного вздоха, и Илар, переведя на нее суровый взгляд, тихо но непреклонно произнес:
- Ступай к себе.
Осознав, что при ней мужчины больше ничего не скажут, сельва склонила голову и вышла за дверь.
Когда они остались вдвоем, Владыка вновь обратился к начальнику Тайной Канцелярии:
- Как это произошло? Кто на вас напал?
- Я не знаю точно. – Салам досадливо поморщился, и вскинув на повелителя серьезный взгляд, произнес: - По среди нападавших были сельвы.
Илар не сразу осознал сказанные мужчиной слова, а когда смысл их все же дошел до него – не смог поверить.
- Сельвы? Ты точно в этом уверен?
- Лита Денро сразили ледяной стрелой, целясь в сердце. – Хмуро сообщил Салам. – Более того, перед самым нападением внезапно разыгралась сильнейшая вьюга, и теперь я понимаю, что и она - дело рук злоумышленников. К сожалению, нам не удалось захватить ни одного пленного для допроса – нападающие сражались отчаянно, и чтобы защитить собственные жизни нам пришлось убить их всех.
- Выясни, кто это сделал. – Приказал Владыка, взгляд которого сейчас был холоднее, чем все льды севера. – Выясни, и доставь заговорщиков в замок. Я лично допрошу их.
- Будет исполнено. – Поклонился Салам и, развернувшись, покинул покои Владыки.
Илар же, не теряя времени, вновь облачился в камзол и поспешил в ту часть замка, которую занимали ферро. Ему необходимо было убедиться в том, что жизни лита Денро больше не угрожает опасность.
Как и говорил Салам, охрана у двери мальчишки увеличилась почти вдвое. Суровые смуглокожие стражи встретили повелителя сельвов настороженно, не торопясь посторониться для того, чтобы пропустить его внутрь. Илара весьма покоробило подобное поведение, пусть он и осознавал его причину.
- Я хочу увидеть лита Денро. – Не терпящим возражений тоном, обратился он к страже. – Немедленно.
Мужчины даже не шелохнулись, продолжая перекрывать вход. Владыка начал терять терпение, в коридоре повеяло холодом:
- Хочу вам напомнить, - медленно произнес он, - что вы находитесь в моем замке и для того, чтобы войти в эту дверь мне не требуется ваше разрешение - я сделаю это так или иначе, с дороги!
- Прошу вас, Владыка, вы можете войти. – В коридор очень вовремя выглянул Вернан, своим появлением сгладив возникшее было напряжение. Стража посторонилась.
Илар кивнул послу и прошел в комнату лита, в которой царила весьма гнетущая атмосфера. Все ферро находились у постели больного, и судя по мрачным выражениям лиц, готовы были броситься на любого, кто посмеет приблизиться к их господину.
- Как он? – тихо спросил Илар, оборачиваясь к Вернану. Из-за остальных ферро, он не мог видеть самого лита.
- Ригард зарастил легкое и заживил рану. – Ответил мужчина, который сейчас выглядел усталым и подавленным. – Но лит Денро потерял слишком много крови, и ему понадобится какое-то время для того, чтобы исцелиться окончательно и встать на ноги.
- Главное, что он остался жив. – Чувствуя неимоверное облегчение, произнес Владыка. – я даю слово, что выясню кто причастен к случившемуся.
- Вообще-то, мне нужен букет. – Поправила его девушка, многозначительно похлопав ладонью по закрепленному на поясе кошелю, который ответил на это действие ласкающим слух звоном золотых и серебряных монет.
- Но как же… - старик явно не находил слов на столь возмутительное по его мнению, заявление.
- Я щедро заплачу за каждый цветок. – Дамара все еще надеялась соблазнить пожилого мужчину деньгами, но тот явно радел за любимую оранжерею больше чем за собственное материальное благополучие.
- Простите, но это категорически невозможно. – Упрямо поджал губы смотритель. – Губить эти прекрасные цветы ради вашей сиюминутной прихоти я не позволю.
«Каков упрямец!» - с уважением подумала литэ, которую всегда восхищали люди столь искренне преданные своему делу.
- Делай что тебе велено, старик. – Вмешался в разговор один из сопровождающих – невысокий жилистый сельв с неприятно-мутными глазами. – Перед тобой младший сын Владыки Радагаста и будущий муж литэ Самары, и если он приказал тебе срезать эти цветы – ты именно так и поступишь.
Мужчина говорил негромко, но от его тона мурашки по спине пробежали даже у Дамары – что уж говорить о бедном смотрителе, который дрожащими руками достал из кармана фартука садовые ножницы и наклонившись, с тяжелым вздохом срезал первую розу.
- Достаточно! – остановила его литэ, и когда тот удивленно обернулся, мягко произнесла, - Думаю, одного будет вполне достаточно.
«В конце концов, не думаю, что Самаре настолько часто дарят цветы, чтобы она привередничала» - мысленно заключила Дамара, принимая из рук смотрителя крепкий колючий стебель.
Не удержавшись, понюхала голубой бутон. Роза Зимы пахла нежно и сладко, впрочем, как и всякая роза, что ей приходилось нюхать до этого. Так что ничего особенного, кроме ее удивительной расцветки в ней не было. Даже обидно как-то.
Бережно убрав цветок под плащ, и закрепив его в одной из кожаных декоративных петелек, нашитых на куртке, девушка обратилась к старику:
- Думаю, на этом мы закончим осмотр оранжереи.
- Как прикажет достопочтимый лит. – Поклонился тот, заметно подрастеряв былое благодушие. Даже один срезанный цветок сейчас казался для него невосполнимой потерей.
Оказавшись на морозном воздухе, Дамара вновь взобралась на менга и направила его вдоль по улице. Ее тут же нагнали остальные ферро и сопровождение, к которому после произошедшего в оранжерее, девушка не питала особого расположения. Тон, в котором «мутный сельв» разговаривал со стариком, внушил литэ стойкую неприязнь к этому мужчине и невольно заставил задуматься над тем, каков сам Владыка Илар в обхождении со своими подданными. Ее отец всегда говорил: «Каков хозяин, таков и слуга» и если следовать этой простой истине, то правитель сельвов вовсе не так положителен, каким он показался ей вначале знакомства.
- Желаете еще прогуляться по городу? – обратился к ней тот самый «мутный сельв».
Никакого желания и дальше лицезреть унылый серый камень у Дамары не было, поэтому она сухо ответила:
- Пожалуй, мы уже увидели все, что хотели. Давайте возвращаться в замок.
Если мужчину и удивил неприветливый тон молодого лита, то он весьма успешно это скрыл, не позволив ни единой эмоции проникнуть из-под маски ледяного спокойствия.
Всадники не спеша направили своих менгов к городским воротам.
Глава шестая. Покушение.
Вьюга началась внезапно, застав всадников врасплох, мешая обзору и затрудняя передвижение.
Она швыряла в лица мокрые хлопья снега, трепала плащи ледяным ветром, забиралась под одежду стылым холодом.
Дамаре пришлось практически распластаться на своем менге, повысив температуру тела настолько, что от ее кожи исходил пар. На что-то большее она не решалась, так как опасалось того, что животное, испугавшись жара, выбросит ее из седла.
Снег застилал глаза, шум ветра мешал расслышать даже собственное дыхание, и девушка сейчас даже не была уверенна в том, что ее отряд не сбился с пути – дорогу замело настолько, что менги порой проваливались в сугробы почти по колено, с трудом переставляя ноги. Силуэты остальных всадников едва угадывались в разбушевавшейся пурге, и Дамаре приходилось прилагать немало усилий для того, чтобы не потерять их из виду.
Все произошло в считанные мгновения: резкая, острая боль в груди и неведомая сила, буквально вышвырнувшая литэ из седла. Дыхание сбилось, и вырвалось наружу хриплым клекотом, перемешанным с пенящейся кровью.
С трудом понимая что происходит, оглушенная от падения и дикой боли, Дамара лежала на снегу, расширенными глазами глядя на ледяную стрелу, торчащую из ее груди. Целились явно в сердце, и неведомый стрелок лишь по счастливой случайности промахнулся совсем немного, пробив девушке левое легкое.
Дрожащими пальцами, Дамара схватилась за ледяное древко и призвала свой огонь. Лед с шипением начал таять, уступая магии ферро.
Вокруг нее раздавались выкрики, приглушенные завыванием ветра, сверкали огненные вспышки, но литэ уже почти ничего не соображала, чувствуя, как постепенно слабеет ее внутренний огонь, а сознание неотвратимо затуманивается, уступая место блаженному небытию, обещающему избавление от мук.
«Нас предали!» - успела подумать она прежде, чем окончательно лишилась чувств.
***
- Денро! Денро, очнись!
Дамара ощутила, как ее хлопают по щекам и слабо застонала, выплевывая изо рта кровяной сгусток. Грудь жгло огнем, а сердце билось рваными толчками, то и дело сбиваясь с ритма. Каждый новый вздох давался с трудом и причинял нестерпимую боль.
- Потерпи немного, скоро мы будем в замке. – Вновь услышала она голос дяди. – Ригард обязательно поможет тебе, только держись!
По тому, как ее качало, Дамара поняла, что ее везут на менге, а Вернан бережно прижимает племянницу к себе, укрыв собственным плащом.
Перед мутным взором плясали разноцветные пятна, и от этого девушку начало тошнить, так что глаза ей вновь пришлось закрыть.
Несмотря на то, что ферро по природе своей, восстанавливались гораздо быстрее обычных людей, ранение, которое получила литэ, было очень серьезным, и каждая лишняя минута промедления могла стоить ей жизни. Дамара прекрасно понимала это, но вместо вполне закономерного страха, испытывала досаду на то, что попалась так глупо и злость на тех, кто посмел напасть на нее и ее отряд. Внутренний огонь требовал покарать обидчиков – спалить их в пламени своей ярости, но раненое, немощное тело сейчас не было способно даже на то, чтобы пошевелиться.
«Потом» - пообещала она себе, - «Я обязательно выясню, кто это сделал, и уничтожу его»
Ледяная стрела, посланная ей в сердце, ясно указывала на то, что к покушению были причастны сельвы. Вопрос в другом: знает ли об этом Владыка Илар, или заговор плелся за его спиной? И что с сопровождением? Догадывались ли они о засаде? Дрались ли бок о бок с ферро, или подло ударили со спины? Судя по тому, что она, да и ее дядя все еще живы – по крайней мере эти трое сельвов были за них, и помогли отбить атаку. Что же – уже легче, ибо верить в то, что к произошедшему причастен Владыка Илар очень не хотелось. Союз с Сельвароном слишком важен для ее страны, и если бы брачное соглашение действительно оказалось лишь ловушкой, созданной для того, чтобы заманить сына Владыки Рандагара в хитро расставленные сети – Фарренхофу пришлось бы тяжело.
«Время покажет» - устало решила Дамара, вновь впадая в состояние полусна – полуяви, чувствуя, как падает на ее лицо ставший ненавистным, снег.
***
Ингрит дожидалась Владыку в его покоях. Сегодня она была необычайно хороша: распущенные светлые волосы свободно ниспадали до самых ягодиц, синее шерстяное платье с запахом имело довольно глубокий треугольный вырез, приоткрывающий аппетитные молочно-белые холмики грудей, а льдисто-голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, смотрели ласково, обещая долгие часы удовольствия и блаженной неги.
- Ты наконец пришел, мой Владыка! – мягкая улыбка коснулась ее губ, изящные пальцы легко пробежались по вороту его камзола, - Я так соскучилась по тебе!
- Ты же знаешь – у меня много дел. – Произнес Илар, прикрывая глаза и позволяя ловким женским пальчикам расстегивать пуговицы, избавляя его от верхней одежды. – Нашим гостям требуется мое внимание.
- А как же я? – Ингрит жалобно взглянула на мужчину, - Мне тоже необходимо твое внимание, мой Владыка.
- Ферро – гарант безопасности для Сельварона. – Вздохнув, напомнил Илар, притягивая девушку к себе и касаясь губами ее губ. – Ты должна понимать это, и набраться терпения.
- Говорят, - шепнула сельва, откидывая голову назад и подставляя для поцелуев шею, - что этот лит Денро, спит со всеми своими служанками, которых он привез с собой из Фарренхофа специально для этих целей.
Владыка замер, чуть отстранившись от Ингрит:
- С каких это пор, ты стала собирать сплетни?
Женщина слегка покраснела, но взгляда не отвела:
- Ты же знаешь, что я люблю литэ Самару и желаю ей счастья. – Произнесла она, проводя ладонью по его щеке. – Но этот ферро… я боюсь, что он загубит ее. Подумай сам, мой Владыка – если уже сейчас он позволяет себе подобное, то что же будет после свадьбы? Будет ли счастлива твоя сестра в браке со столь распутным мужем?
- Ингрит, прекрати. – Поморщился Илар. – Если ты пришла сюда лишь для того, чтобы поговорить со мной о лите Денро, то лучше тебе уйти. Я не изменю своего решения, можешь так и передать Самаре.
Сельва закусила губу и потупила взор:
- Просто, мне так жаль бедняжку.
- А мне жаль свой народ. – Жестко произнес Владыка. – Народ, который подвергнется опасности, если мы не заключим союз с ферро. Так что не лезь в это дело, Ингрит, и это не просьба – приказ.
- Как пожелает мой повелитель. – Склонила голову женщина, которой, как она ни старалась, не удалось скрыть досады и разочарования. Она заранее понимала, что нелегко будет настроить Владыку против мальчишки-ферро, но не ожидала, что он окажется столь непреклонен.
Как не печально было это осознавать – благополучие народа значило для правителя севера больше, чем счастье младшей сестры. Видимо, придется литэ Самаре самостоятельно искать другие способы расторгнуть столь нежелательную для нее помолвку.
Илар догадывался о размышлениях Ингрит, давая ей время понять и принять его слова. Жаль, что Самара до сих пор так и не смогла смириться с предстоящей свадьбой, но он уже принял окончательное решение, и как бы тяжело ему оно не далось, Илар не имел права от него отказаться. Ферро – сильные и могущественные союзники, и если ради гаранта безопасности Сельварона ему, Владыке, придется смириться с необузданным нравом лита Денро – он это сделает.
Илар взглянул на Ингрит. Ему вдруг нестерпимо захотелось хоть немного побыть в одиночестве и страсть, еще недавно готовая в нем разгореться, сейчас потухла, словно свеча от резкого порыва ветра. Владыка осознал, насколько он устал. Устал не физически – морально. Поэтому, вздохнув, он произнес:
- На сегодня ты можешь быть свободна, Ингрит.
- Но… как же… - растерялась сельва. На ее памяти еще ни разу повелитель так открыто не выставлял ее из своих покоев.
- В другой раз, Ингрит. – Покачал головой Илар, и подойдя к одному из кресел, взял с него теплую накидку, затем протянув ее женщине: - Возьми, кажется это твое.
Ингрит уже неоднократно успела пожалеть о том, что поддалась на уговоры литэ Самары и затеяла с Владыкой этот разговор. Теперь, вместо приятного вечера ее ожидает ужин в одиночестве и холодная постель.
Когда сельва собралась было уходить, в дверь неожиданно постучали, да так громко, что женщина невольно вздрогнула. Дождавшись дозволения Илара, в покои вошел запыхавшийся и потрепанный Салам:
- Мой повелитель! По дороге в замок на лита Денро было совершено покушение!
Дыхание Илара на мгновение сбилось:
- Он жив? – желая, и вместе с тем страшась услышать ответ, спросил он.
- Тяжело ранен. – Покачал головой мужчина. – Лита Денро доставили в его комнату. Сейчас рядом с ним находятся все ферро, у дверей усилена охрана.
Ингрит не сумела сдержать изумленного вздоха, и Илар, переведя на нее суровый взгляд, тихо но непреклонно произнес:
- Ступай к себе.
Осознав, что при ней мужчины больше ничего не скажут, сельва склонила голову и вышла за дверь.
Когда они остались вдвоем, Владыка вновь обратился к начальнику Тайной Канцелярии:
- Как это произошло? Кто на вас напал?
- Я не знаю точно. – Салам досадливо поморщился, и вскинув на повелителя серьезный взгляд, произнес: - По среди нападавших были сельвы.
Илар не сразу осознал сказанные мужчиной слова, а когда смысл их все же дошел до него – не смог поверить.
- Сельвы? Ты точно в этом уверен?
- Лита Денро сразили ледяной стрелой, целясь в сердце. – Хмуро сообщил Салам. – Более того, перед самым нападением внезапно разыгралась сильнейшая вьюга, и теперь я понимаю, что и она - дело рук злоумышленников. К сожалению, нам не удалось захватить ни одного пленного для допроса – нападающие сражались отчаянно, и чтобы защитить собственные жизни нам пришлось убить их всех.
- Выясни, кто это сделал. – Приказал Владыка, взгляд которого сейчас был холоднее, чем все льды севера. – Выясни, и доставь заговорщиков в замок. Я лично допрошу их.
- Будет исполнено. – Поклонился Салам и, развернувшись, покинул покои Владыки.
Илар же, не теряя времени, вновь облачился в камзол и поспешил в ту часть замка, которую занимали ферро. Ему необходимо было убедиться в том, что жизни лита Денро больше не угрожает опасность.
Как и говорил Салам, охрана у двери мальчишки увеличилась почти вдвое. Суровые смуглокожие стражи встретили повелителя сельвов настороженно, не торопясь посторониться для того, чтобы пропустить его внутрь. Илара весьма покоробило подобное поведение, пусть он и осознавал его причину.
- Я хочу увидеть лита Денро. – Не терпящим возражений тоном, обратился он к страже. – Немедленно.
Мужчины даже не шелохнулись, продолжая перекрывать вход. Владыка начал терять терпение, в коридоре повеяло холодом:
- Хочу вам напомнить, - медленно произнес он, - что вы находитесь в моем замке и для того, чтобы войти в эту дверь мне не требуется ваше разрешение - я сделаю это так или иначе, с дороги!
- Прошу вас, Владыка, вы можете войти. – В коридор очень вовремя выглянул Вернан, своим появлением сгладив возникшее было напряжение. Стража посторонилась.
Илар кивнул послу и прошел в комнату лита, в которой царила весьма гнетущая атмосфера. Все ферро находились у постели больного, и судя по мрачным выражениям лиц, готовы были броситься на любого, кто посмеет приблизиться к их господину.
- Как он? – тихо спросил Илар, оборачиваясь к Вернану. Из-за остальных ферро, он не мог видеть самого лита.
- Ригард зарастил легкое и заживил рану. – Ответил мужчина, который сейчас выглядел усталым и подавленным. – Но лит Денро потерял слишком много крови, и ему понадобится какое-то время для того, чтобы исцелиться окончательно и встать на ноги.
- Главное, что он остался жив. – Чувствуя неимоверное облегчение, произнес Владыка. – я даю слово, что выясню кто причастен к случившемуся.
