Илар слушал внимательно, пытаясь представить себе все то, о чем рассказывал ему лит Денро.
«Да уж, - печально подумал он, - наверняка, после родного дома мой замок кажется ему холодной и неприветливой грудой камней»
Словно угадав его мысли, молодой ферро поспешил сказать:
- У вас тут конечно все по-другому, но это совсем не значит что хуже. Думаю, со временем я смогу привыкнуть к этому.
Прозвучало это не слишком уверенно, словно парень сильно сомневался в собственных словах, но Илар был благодарен ему и за эту попытку.
Наблюдая за тем, как лит Денро делает очередной глоток из своей бутылки, Владыка поинтересовался:
- Что у вас там, позвольте полюбопытствовать? Вино?
Молодой ферро довольно причмокнул губами, и с готовностью пояснил:
- Это камра. Ее настаивают на вишневых косточках и выдерживают в дубовых бочках. Очень кстати вкусно, хотите попробовать?
От столь неожиданного предложения Илар сначала растерялся, а потом, хмыкнув, протянул руку:
- Пожалуй, рискну.
Приложившись губами к узкому горлышку, сделал большой глоток и тут же закашлялся, почувствовав, как его горло и пищевод опаляет горячая волна.
- Простите, забыл предупредить, что камра довольно крепкая. – Извиняющимся тоном произнес лит Денро, перегибаясь через подлокотник своего кресла и хлопая Владыку по спине.
- Боги всемилостивые, как ты это пьешь? – немного отдышавшись, просипел Илар, смаргивая выступившие на глазах слезы, - Такое ощущение, что глотаешь жидкое пламя.
- Ну, это вы уж преувеличиваете. – Чуть смущенным тоном пробормотал южанин, забирая из рук мужчины бутылку с ядреной гадостью. – Зато чувствуете, какое приятное послевкусие?
Илар чувствовал только жжение на языке и гортани, но все равно зачем-то согласно кивнул, поклявшись себе никогда больше не пробовать ничего из рук этого ферро.
- Кстати, я хотел бы обратиться к вам с небольшой просьбой. – Неожиданно произнес лит Денро.
Владыка заинтересованно приподнял бровь:
- Обращайтесь. Если это в моих силах, постараюсь ее исполнить.
- Я хотел бы посетить ближайший город.
- Зачем? – не нашел ничего лучше, чем спросить Илар.
- Интересно. – Пожал плечами лит Денро. – Прежде, я никогда не был в Сельвароне и мне любопытно взглянуть на магические оранжереи.
Мужчина задумчиво побарабанил пальцами по подлокотникам кресла, и наконец, ответил:
- Хорошо. Я дам свое позволение на посещение города, но при одном условии.
Южанин чуть нахмурился:
- При каком?
- С вами поедут мои люди, и вы оставите своих волков в замке.
- Как же мы доберемся до места? – судя по погрустневшему выражению лица, юный ферро был не в особом восторге от выставленных условий.
- На менгах. – С трудом сдерживая улыбку, сообщил Илар. – Я не хочу, чтобы мои подданные переполошились, увидев на улицах своего города громадных хищников.
На этот раз задумался лит Денро.
- Ладно, на менгах – так на менгах. – Вздохнув, согласно кивнул он. – А сейчас, с вашего позволения, я откланяюсь. Нужно сообщить своему сопровождению о предстоящей поездке.
Поднявшись из кресла, южанин вновь учтиво склонил голову и, подхватив со столика опустевшую почти на половину бутылку камры, покинул читальный зал, оставив Владыку в некотором смятении.
Покачав головой в такт своим мыслям, Илар пододвинул к себе толстый фолиант и, открыв книгу на нужной странице, углубился в чтение.
Словарик по миру Калиот. (Часть четвертая)
Калиот - мир в котором разворачивается действие книги. Имеет один единственный материк, и несколько небольших островов. Со всех сторон омывается водами Великого океана.
- Привет, дружище! Ну как ты тут? – ласково спросила Дамара, опускаясь на одно колено и прикасаясь пальцами к густой шерсти.
Ар с готовностью ткнулся горячим влажным носом ей в шею и шумно засопел, вдыхая знакомый запах любимой хозяйки.
- Прости, сегодня я не смогу взять тебя с собой. – Вздохнув, произнесла девушка, почесывая волка за ухом. – Но обещаю, что в следующий раз мы с тобой обязательно отправимся на прогулку. Так что потерпи немного, мой хороший.
Волк вдруг поднял лобастую голову и глухо, коротко рыкнул, привлекая внимание своей хозяйки к тому, кто вошел на псарню.
- Лит Денро, нам пора отправляться.
Вернан стоял в дверном проеме, облаченный в теплые одежды, поверх которых был накинут плотный, подбитый мехом плащ.
- Уже иду, дядюшка. – Отозвалась Дамара, и в последний раз прижавшись к волку, распрямилась, отряхивая штанину от налипших на нее соломин.
Волк раздосадовано заскулил, и как только хозяйка ушла, плотно прикрыв за собой дверь, он, ссутулившись, побрел в дальний угол своего вольера.
Дамара же выйдя на свежий морозный воздух, глубоко вздохнула и выдохнула, выпуская изо рта густое облачко пара. Температура тела позволяла ей не бояться холода, хотя на ее поддержание девушке приходилось расходовать часть своего внутреннего огня, а на целый день такого обогрева вряд ли хватит. Оставалось надеяться, что в знаменитых оранжереях действительно так тепло, как об этом говорят.
Когда к Дамаре подвели оседланного менга, девушка едва удержалась от разочарованного стона. Огромное мохнатое длинноухое существо, выглядело несуразно и не шло ни в какое сравнение с волками ферро.
Менг смотрел на нее черными как две маслины глазами, и широкие ноздри его чутко подрагивали, улавливая и запоминая незнакомый запах.
- Ну что, ты готов немного прогуляться, чудовище лохматое? – привыкшая разговаривать со своим питомцем литэ, и в этот раз не изменила своей привычке.
- Й-о-о-о! – неожиданно протрубил менг, поворачиваясь к ней округлым боком, словно предлагая ей таким образом быстрее забраться в седло.
Дамара передернув плечами, вставила ногу в стремя и легко вскочила на животное, уже предчувствуя, как нелегко ей дастся подобный способ передвижения. Верхом на этом гиганте, расстояние до земли казалось довольно приличным, и хоть литэ высоты не боялась, все равно невольно подумала о том, что сверзится отсюда, наверняка будет весьма болезненно и травммоопасно.
Отогнав от себя трусливые мысли, девушка направила своего менга к открытым замковым воротам, возле которых ее дожидались Вернан, Риг, Диар и трое мужчин, выделенных Владыкой в сопровождение.
Оказавшись за воротами, всадники направились по широкой, хорошо утоптанной дороге, тянущейся через кажущиеся бесконечными, заснеженные поля.
Резкий порыв ветра, метнувший в лицо ледяную крошку, заставил девушку поежиться и плотнее натянуть на голову глубокий капюшон.
«Боги, как они здесь живут?» - недоумевала литэ, разглядывая до противного однообразный пейзаж, - «Небо серое, все вокруг белое – никаких ярких красок»
А ведь она собиралась перебраться сюда вслед за братом, после его женитьбы на Самаре.
Сможет ли она привыкнуть к постоянному холоду и отсутствию солнца?
Настроение девушки окончательно упало, и всю оставшуюся дорогу до города она насуплено молчала, не реагируя на попытки дяди и Рига, заговорить с ней. В конце концов, Вернан и маг поняли, что их литэ явно не настроена на поддержание беседы и завели негромкий разговор между собой, который вертелся в основном вокруг придворных дам и возросших из-за недавней засухи цен на зерно.
Трое сопровождающих тоже ехали в молчании, незаметно разглядывая ферро, в то время как Диар вполне открыто разглядывал их. В невысоком жилистом сельве с невзрачной внешностью и мутными глазами он сразу же опознал своего коллегу и посему уделил ему особенно пристальное внимание.
Тот в свою очередь явно не был рад этому обстоятельству, но сохранял присущую всем сельвам невозмутимость, чутко прислушиваясь к разговору двух ферро и запоминая все, что могло бы пригодиться впоследствии. Увы, ничего особенно нужного или интересного он из беседы этой для себя не почерпнул – чужестранцы явно не были настроены откровенничать в присутствии посторонних.
Салам вздохнул и перевел взгляд на лита Денро. Тот пребывал не в лучшем расположении духа, то и дело поджимая губы и хмуря брови.
«Любопытно, что могло его так расстроить?» - задался вопросом мужчина, вспоминая все, что ему удалось выяснить о младшем сыне Владыки Рандагара.
Лит Денро обладал легким жизнерадостным нравом и неукротимой любвеобильностью, к своим еще довольно юным годам уложив в постель больше женщин, чем он, Салам, за всю свою долгую жизнь. К тому же, молодой ферро как поговаривают, довольно неплохо владеет оружием, в свое время, имея в распоряжении лучших учителей Фарренхофа. В отличие от своего старшего брата – фэрилита предпочитая проводить свое свободное время постигая все тонкости управления страной, младший сын Владыки Рандагара часто выезжает патрулировать окрестности вместе с простыми воинами, и пользуется среди них вполне заслуженным уважением. Так же, по сведениям, которые удалось добыть Саламу, у лита Денро имеется сестра, но про нее практически ничего не известно – то ли девушка являлась затворницей, то ли сама по себе была личностью ничем не примечательной. Нет, он конечно слышал о том, что единственная дочь Владыки предпочитает проводить время охотясь в лесу, но не слишком доверял подобного рода сплетням – представить утонченную литэ за столь неженским занятием он как ни старался не смог.
Сама же литэ Дамара, не подозревая о размышлениях, которым предавался в данный момент начальник Тайной Канцелярии, с нетерпением вглядывалась в показавшиеся на горизонте городские стены. К ее разочарованию, при ближайшем рассмотрении город Сельварона выглядел так же серо и неприветливо, как и замок Владыки. Сложенные из камня дома, самые высокие из которых имели три-четыре этажа с узкими окнами и массивными деревянными дверьми, отличались от жилища ферро так же сильно, как речная галька от морского жемчуга. Да и люди, встреченные ей на улице, мало чем напоминали шумных и загорелых фарренховцев – облаченные в теплые меховые одежды, они низко кланялись прибывшим из замка Владыки гостям, и спешили дальше по своим делам, не останавливаясь для того чтобы поговорить и обменяться последними сплетнями.
Конечно, Дамара прекрасно понимала, что суровый климат Сельварона не может не влиять на жизненный уклад северян, но все равно, то, что она увидела, весьма ее удручило.
Перед мысленным взором тут же всплыл Квартал Творцов в Фарренхофе – яркий, нарядный, никогда не засыпающий. А по вечерам, в знаменитой ресторации «Перо и Лютня» собирались лучшие поэты и барды города, чтобы поделиться своими новыми творениями со всеми желающими приобщиться к высокому искусству. Они с братом часто приходили туда, чтобы пропустить по стаканчику камры и попробовать восхитительный фруктовый пирог, подобный которому не готовили даже во дворце Владыки.
Дамара, словно наяву почувствовав на языке сладкий вкус спелых персиков и молотой корицы, тяжело вздохнула. Здесь ей вряд ли доведется попробовать что-либо подобное.
Между тем, всадники выехали на довольно широкую площадь, в центре которой возвышалась такая же серая, как и все вокруг, статуя, изображающая воздевшую руки к небу, женщину.
- Это Миранда Вьюжная. – Указывая на статую, сообщил один из сопровождающих. – Много столетий назад, она спасла город от подступающего к его стенам неприятеля, наслав на врагов буран такой невиданной силы, что их заживо погребло под многопудовой толщей снега.
Дамара, да и остальные ферро удивленно изогнули брови – похожая легенда была и в Фарренхофе, только Тайдрис Пламенеющая спалила захватчиков, выпустив на свободу свой внутренний огонь, после чего и погибла. Правда, памятники в ее честь выглядели не в пример величественнее и изящнее чем это каменное изваяние, потрескавшееся от времени. Видимо, искусство - не самая сильная сторона северян.
А вот оранжереи, расположившиеся на другом конце города, приятно поразили литэ в самое сердце: огромный стеклянный купол, покрытый морозной вязью, выглядел просто ошеломляюще.
Смотритель оранжереи – крохотный седовласый старичок с густыми кустистыми бровями, учтиво поклонившись гостям, и дождавшись, когда они спешатся, проводил их под купол.
Внутри пространство оказалось разделено на секции, в каждой из которых произрастал тот или иной вид растений. Здесь были и фруктовые деревья, и овощные грядки, и цветочные клумбы – все это великолепие активно цвело, плодоносило и благоухало, заставляя Дамару на время забыть о том, что она находиться в самом сердце заснеженного Сельварона.
- В каждой секции поддерживается своя температура, необходимая для того или иного вида растений. – Охотно рассказывал смотритель, с гордостью показывая гостям свои владения. – Поговаривают, что над созданием этой оранжереи трудились мастера эльфов и ферро, а сам проект принадлежал жене тогдашнего Владыки Велисса – прадедушке нашего нынешнего повелителя.
«Ну, поддержание необходимой температуры внутри купола – это, несомненно, магия ферро» - подумала Дамара, разглядывая ядовито-розовый цветок с огромным бутоном, покачивающимся на мясистом стебле. – «А вот то, что все эти растения прижились здесь – уже заслуга остроухих. Удивительно, что раньше наши народы сообща смогли создать нечто подобное»
- И что же, куда идут все эти фрукты и овощи? – поинтересовалась литэ, прохаживаясь вдоль колючих кустов шиповника.
- Доставляются прямиком к столу Владыки Илара. – Многозначительно подняв палец вверх, ответил старичок.
- А как же простые люди? – удивилась девушка, - Что попадает на стол к ним?
Смотритель удивленно взглянул на литэ, вскинув густые брови:
- У нас, конечно, как вы могли заметить, климат совершенно не подходящий для земледелия, но зато наши леса полны дичи, а озера – рыбы. Мы, северяне, активно торгуем и обмениваемся с человеческими землями, так что недостатка в зерне, овощах и фруктах у нас не бывает.
Дамара растерянно промолчала. Ферро никогда не вели дел с людьми, обосновавшимися в самом сердце Калиота. Лишенные магии, живущие слишком мало, по меркам остальных рас – они не представляли никакого интереса, как в политическом, так и в торговом плане. Владыка покровительствовал лишь тем людям, что испокон веков жили и работали на территории Фарренхофа – возделывая землю, разводя скот и добывая руду в шахтах Опаленных гор, тянущихся грядой вдоль западной части страны.
А вот северянам, по всей видимости, сотрудничество с человеческими землями было необходимо, и это обстоятельство, кстати, могло стать для них весьма уязвимым местом.
От размышлений Дамару отвлек голос смотрителя:
- А вот это, достопочтимые господа – Роза Зимы! По легенде, этот сорт вывел один знатный эльф, без памяти полюбивший дочь Владыки сельвов, и сотворивший это чудо как дань ее красоте.
Литэ с интересом разглядывала нежно-голубые с синей каемкой, бутоны цветов, в рассеянном свете оранжереи казавшиеся призрачными, но того восторга, что звучал в голосе смотрителя, она не испытывала. Розы, безусловно, были прекрасны, но красота эта была холодной, как и сами сельвы и их Сельварон.
«Вот то, что мне нужно» - подумала Дамара, прикасаясь пальцами к шелковистым лепесткам, - «Самаре эти цветы подойдут как нельзя лучше»
- Их можно срезать? – деловито поинтересовалась литэ, оборачиваясь к старичку.
«Да уж, - печально подумал он, - наверняка, после родного дома мой замок кажется ему холодной и неприветливой грудой камней»
Словно угадав его мысли, молодой ферро поспешил сказать:
- У вас тут конечно все по-другому, но это совсем не значит что хуже. Думаю, со временем я смогу привыкнуть к этому.
Прозвучало это не слишком уверенно, словно парень сильно сомневался в собственных словах, но Илар был благодарен ему и за эту попытку.
Наблюдая за тем, как лит Денро делает очередной глоток из своей бутылки, Владыка поинтересовался:
- Что у вас там, позвольте полюбопытствовать? Вино?
Молодой ферро довольно причмокнул губами, и с готовностью пояснил:
- Это камра. Ее настаивают на вишневых косточках и выдерживают в дубовых бочках. Очень кстати вкусно, хотите попробовать?
От столь неожиданного предложения Илар сначала растерялся, а потом, хмыкнув, протянул руку:
- Пожалуй, рискну.
Приложившись губами к узкому горлышку, сделал большой глоток и тут же закашлялся, почувствовав, как его горло и пищевод опаляет горячая волна.
- Простите, забыл предупредить, что камра довольно крепкая. – Извиняющимся тоном произнес лит Денро, перегибаясь через подлокотник своего кресла и хлопая Владыку по спине.
- Боги всемилостивые, как ты это пьешь? – немного отдышавшись, просипел Илар, смаргивая выступившие на глазах слезы, - Такое ощущение, что глотаешь жидкое пламя.
- Ну, это вы уж преувеличиваете. – Чуть смущенным тоном пробормотал южанин, забирая из рук мужчины бутылку с ядреной гадостью. – Зато чувствуете, какое приятное послевкусие?
Илар чувствовал только жжение на языке и гортани, но все равно зачем-то согласно кивнул, поклявшись себе никогда больше не пробовать ничего из рук этого ферро.
- Кстати, я хотел бы обратиться к вам с небольшой просьбой. – Неожиданно произнес лит Денро.
Владыка заинтересованно приподнял бровь:
- Обращайтесь. Если это в моих силах, постараюсь ее исполнить.
- Я хотел бы посетить ближайший город.
- Зачем? – не нашел ничего лучше, чем спросить Илар.
- Интересно. – Пожал плечами лит Денро. – Прежде, я никогда не был в Сельвароне и мне любопытно взглянуть на магические оранжереи.
Мужчина задумчиво побарабанил пальцами по подлокотникам кресла, и наконец, ответил:
- Хорошо. Я дам свое позволение на посещение города, но при одном условии.
Южанин чуть нахмурился:
- При каком?
- С вами поедут мои люди, и вы оставите своих волков в замке.
- Как же мы доберемся до места? – судя по погрустневшему выражению лица, юный ферро был не в особом восторге от выставленных условий.
- На менгах. – С трудом сдерживая улыбку, сообщил Илар. – Я не хочу, чтобы мои подданные переполошились, увидев на улицах своего города громадных хищников.
На этот раз задумался лит Денро.
- Ладно, на менгах – так на менгах. – Вздохнув, согласно кивнул он. – А сейчас, с вашего позволения, я откланяюсь. Нужно сообщить своему сопровождению о предстоящей поездке.
Поднявшись из кресла, южанин вновь учтиво склонил голову и, подхватив со столика опустевшую почти на половину бутылку камры, покинул читальный зал, оставив Владыку в некотором смятении.
Покачав головой в такт своим мыслям, Илар пододвинул к себе толстый фолиант и, открыв книгу на нужной странице, углубился в чтение.
Словарик по миру Калиот. (Часть четвертая)
Калиот - мир в котором разворачивается действие книги. Имеет один единственный материк, и несколько небольших островов. Со всех сторон омывается водами Великого океана.
Глава пятая. Роза Зимы.
- Привет, дружище! Ну как ты тут? – ласково спросила Дамара, опускаясь на одно колено и прикасаясь пальцами к густой шерсти.
Ар с готовностью ткнулся горячим влажным носом ей в шею и шумно засопел, вдыхая знакомый запах любимой хозяйки.
- Прости, сегодня я не смогу взять тебя с собой. – Вздохнув, произнесла девушка, почесывая волка за ухом. – Но обещаю, что в следующий раз мы с тобой обязательно отправимся на прогулку. Так что потерпи немного, мой хороший.
Волк вдруг поднял лобастую голову и глухо, коротко рыкнул, привлекая внимание своей хозяйки к тому, кто вошел на псарню.
- Лит Денро, нам пора отправляться.
Вернан стоял в дверном проеме, облаченный в теплые одежды, поверх которых был накинут плотный, подбитый мехом плащ.
- Уже иду, дядюшка. – Отозвалась Дамара, и в последний раз прижавшись к волку, распрямилась, отряхивая штанину от налипших на нее соломин.
Волк раздосадовано заскулил, и как только хозяйка ушла, плотно прикрыв за собой дверь, он, ссутулившись, побрел в дальний угол своего вольера.
Дамара же выйдя на свежий морозный воздух, глубоко вздохнула и выдохнула, выпуская изо рта густое облачко пара. Температура тела позволяла ей не бояться холода, хотя на ее поддержание девушке приходилось расходовать часть своего внутреннего огня, а на целый день такого обогрева вряд ли хватит. Оставалось надеяться, что в знаменитых оранжереях действительно так тепло, как об этом говорят.
Когда к Дамаре подвели оседланного менга, девушка едва удержалась от разочарованного стона. Огромное мохнатое длинноухое существо, выглядело несуразно и не шло ни в какое сравнение с волками ферро.
Менг смотрел на нее черными как две маслины глазами, и широкие ноздри его чутко подрагивали, улавливая и запоминая незнакомый запах.
- Ну что, ты готов немного прогуляться, чудовище лохматое? – привыкшая разговаривать со своим питомцем литэ, и в этот раз не изменила своей привычке.
- Й-о-о-о! – неожиданно протрубил менг, поворачиваясь к ней округлым боком, словно предлагая ей таким образом быстрее забраться в седло.
Дамара передернув плечами, вставила ногу в стремя и легко вскочила на животное, уже предчувствуя, как нелегко ей дастся подобный способ передвижения. Верхом на этом гиганте, расстояние до земли казалось довольно приличным, и хоть литэ высоты не боялась, все равно невольно подумала о том, что сверзится отсюда, наверняка будет весьма болезненно и травммоопасно.
Отогнав от себя трусливые мысли, девушка направила своего менга к открытым замковым воротам, возле которых ее дожидались Вернан, Риг, Диар и трое мужчин, выделенных Владыкой в сопровождение.
Оказавшись за воротами, всадники направились по широкой, хорошо утоптанной дороге, тянущейся через кажущиеся бесконечными, заснеженные поля.
Резкий порыв ветра, метнувший в лицо ледяную крошку, заставил девушку поежиться и плотнее натянуть на голову глубокий капюшон.
«Боги, как они здесь живут?» - недоумевала литэ, разглядывая до противного однообразный пейзаж, - «Небо серое, все вокруг белое – никаких ярких красок»
А ведь она собиралась перебраться сюда вслед за братом, после его женитьбы на Самаре.
Сможет ли она привыкнуть к постоянному холоду и отсутствию солнца?
Настроение девушки окончательно упало, и всю оставшуюся дорогу до города она насуплено молчала, не реагируя на попытки дяди и Рига, заговорить с ней. В конце концов, Вернан и маг поняли, что их литэ явно не настроена на поддержание беседы и завели негромкий разговор между собой, который вертелся в основном вокруг придворных дам и возросших из-за недавней засухи цен на зерно.
Трое сопровождающих тоже ехали в молчании, незаметно разглядывая ферро, в то время как Диар вполне открыто разглядывал их. В невысоком жилистом сельве с невзрачной внешностью и мутными глазами он сразу же опознал своего коллегу и посему уделил ему особенно пристальное внимание.
Тот в свою очередь явно не был рад этому обстоятельству, но сохранял присущую всем сельвам невозмутимость, чутко прислушиваясь к разговору двух ферро и запоминая все, что могло бы пригодиться впоследствии. Увы, ничего особенно нужного или интересного он из беседы этой для себя не почерпнул – чужестранцы явно не были настроены откровенничать в присутствии посторонних.
Салам вздохнул и перевел взгляд на лита Денро. Тот пребывал не в лучшем расположении духа, то и дело поджимая губы и хмуря брови.
«Любопытно, что могло его так расстроить?» - задался вопросом мужчина, вспоминая все, что ему удалось выяснить о младшем сыне Владыки Рандагара.
Лит Денро обладал легким жизнерадостным нравом и неукротимой любвеобильностью, к своим еще довольно юным годам уложив в постель больше женщин, чем он, Салам, за всю свою долгую жизнь. К тому же, молодой ферро как поговаривают, довольно неплохо владеет оружием, в свое время, имея в распоряжении лучших учителей Фарренхофа. В отличие от своего старшего брата – фэрилита предпочитая проводить свое свободное время постигая все тонкости управления страной, младший сын Владыки Рандагара часто выезжает патрулировать окрестности вместе с простыми воинами, и пользуется среди них вполне заслуженным уважением. Так же, по сведениям, которые удалось добыть Саламу, у лита Денро имеется сестра, но про нее практически ничего не известно – то ли девушка являлась затворницей, то ли сама по себе была личностью ничем не примечательной. Нет, он конечно слышал о том, что единственная дочь Владыки предпочитает проводить время охотясь в лесу, но не слишком доверял подобного рода сплетням – представить утонченную литэ за столь неженским занятием он как ни старался не смог.
Сама же литэ Дамара, не подозревая о размышлениях, которым предавался в данный момент начальник Тайной Канцелярии, с нетерпением вглядывалась в показавшиеся на горизонте городские стены. К ее разочарованию, при ближайшем рассмотрении город Сельварона выглядел так же серо и неприветливо, как и замок Владыки. Сложенные из камня дома, самые высокие из которых имели три-четыре этажа с узкими окнами и массивными деревянными дверьми, отличались от жилища ферро так же сильно, как речная галька от морского жемчуга. Да и люди, встреченные ей на улице, мало чем напоминали шумных и загорелых фарренховцев – облаченные в теплые меховые одежды, они низко кланялись прибывшим из замка Владыки гостям, и спешили дальше по своим делам, не останавливаясь для того чтобы поговорить и обменяться последними сплетнями.
Конечно, Дамара прекрасно понимала, что суровый климат Сельварона не может не влиять на жизненный уклад северян, но все равно, то, что она увидела, весьма ее удручило.
Перед мысленным взором тут же всплыл Квартал Творцов в Фарренхофе – яркий, нарядный, никогда не засыпающий. А по вечерам, в знаменитой ресторации «Перо и Лютня» собирались лучшие поэты и барды города, чтобы поделиться своими новыми творениями со всеми желающими приобщиться к высокому искусству. Они с братом часто приходили туда, чтобы пропустить по стаканчику камры и попробовать восхитительный фруктовый пирог, подобный которому не готовили даже во дворце Владыки.
Дамара, словно наяву почувствовав на языке сладкий вкус спелых персиков и молотой корицы, тяжело вздохнула. Здесь ей вряд ли доведется попробовать что-либо подобное.
Между тем, всадники выехали на довольно широкую площадь, в центре которой возвышалась такая же серая, как и все вокруг, статуя, изображающая воздевшую руки к небу, женщину.
- Это Миранда Вьюжная. – Указывая на статую, сообщил один из сопровождающих. – Много столетий назад, она спасла город от подступающего к его стенам неприятеля, наслав на врагов буран такой невиданной силы, что их заживо погребло под многопудовой толщей снега.
Дамара, да и остальные ферро удивленно изогнули брови – похожая легенда была и в Фарренхофе, только Тайдрис Пламенеющая спалила захватчиков, выпустив на свободу свой внутренний огонь, после чего и погибла. Правда, памятники в ее честь выглядели не в пример величественнее и изящнее чем это каменное изваяние, потрескавшееся от времени. Видимо, искусство - не самая сильная сторона северян.
А вот оранжереи, расположившиеся на другом конце города, приятно поразили литэ в самое сердце: огромный стеклянный купол, покрытый морозной вязью, выглядел просто ошеломляюще.
Смотритель оранжереи – крохотный седовласый старичок с густыми кустистыми бровями, учтиво поклонившись гостям, и дождавшись, когда они спешатся, проводил их под купол.
Внутри пространство оказалось разделено на секции, в каждой из которых произрастал тот или иной вид растений. Здесь были и фруктовые деревья, и овощные грядки, и цветочные клумбы – все это великолепие активно цвело, плодоносило и благоухало, заставляя Дамару на время забыть о том, что она находиться в самом сердце заснеженного Сельварона.
- В каждой секции поддерживается своя температура, необходимая для того или иного вида растений. – Охотно рассказывал смотритель, с гордостью показывая гостям свои владения. – Поговаривают, что над созданием этой оранжереи трудились мастера эльфов и ферро, а сам проект принадлежал жене тогдашнего Владыки Велисса – прадедушке нашего нынешнего повелителя.
«Ну, поддержание необходимой температуры внутри купола – это, несомненно, магия ферро» - подумала Дамара, разглядывая ядовито-розовый цветок с огромным бутоном, покачивающимся на мясистом стебле. – «А вот то, что все эти растения прижились здесь – уже заслуга остроухих. Удивительно, что раньше наши народы сообща смогли создать нечто подобное»
- И что же, куда идут все эти фрукты и овощи? – поинтересовалась литэ, прохаживаясь вдоль колючих кустов шиповника.
- Доставляются прямиком к столу Владыки Илара. – Многозначительно подняв палец вверх, ответил старичок.
- А как же простые люди? – удивилась девушка, - Что попадает на стол к ним?
Смотритель удивленно взглянул на литэ, вскинув густые брови:
- У нас, конечно, как вы могли заметить, климат совершенно не подходящий для земледелия, но зато наши леса полны дичи, а озера – рыбы. Мы, северяне, активно торгуем и обмениваемся с человеческими землями, так что недостатка в зерне, овощах и фруктах у нас не бывает.
Дамара растерянно промолчала. Ферро никогда не вели дел с людьми, обосновавшимися в самом сердце Калиота. Лишенные магии, живущие слишком мало, по меркам остальных рас – они не представляли никакого интереса, как в политическом, так и в торговом плане. Владыка покровительствовал лишь тем людям, что испокон веков жили и работали на территории Фарренхофа – возделывая землю, разводя скот и добывая руду в шахтах Опаленных гор, тянущихся грядой вдоль западной части страны.
А вот северянам, по всей видимости, сотрудничество с человеческими землями было необходимо, и это обстоятельство, кстати, могло стать для них весьма уязвимым местом.
От размышлений Дамару отвлек голос смотрителя:
- А вот это, достопочтимые господа – Роза Зимы! По легенде, этот сорт вывел один знатный эльф, без памяти полюбивший дочь Владыки сельвов, и сотворивший это чудо как дань ее красоте.
Литэ с интересом разглядывала нежно-голубые с синей каемкой, бутоны цветов, в рассеянном свете оранжереи казавшиеся призрачными, но того восторга, что звучал в голосе смотрителя, она не испытывала. Розы, безусловно, были прекрасны, но красота эта была холодной, как и сами сельвы и их Сельварон.
«Вот то, что мне нужно» - подумала Дамара, прикасаясь пальцами к шелковистым лепесткам, - «Самаре эти цветы подойдут как нельзя лучше»
- Их можно срезать? – деловито поинтересовалась литэ, оборачиваясь к старичку.
