Мне было страшно, но не настолько, чтобы перестать мыслить логически. Магия Сада никогда не позволит мне умереть, поэтому дракон не сможет даже укусить меня. Но куда он тогда меня несет, раз он разумный?
Стараясь не смотретьвниза, я прикрыла глаза, а открыла только тогда, когда дракон гулко и тяжело захлопал крыльями, поднимая сильные воздушные волны. Открыв глаза, я увидела поляну под собой и тут же взвизгнула, когда когти разжались, и я начала падать. К счастью, не высоко. Упав, я зашипела от боли, приподнимаясь на коленях. Где-то в небе крикнул мой феникс, но не приземлился рядом со мной, а пролетел мимо, куда-то в сторону.
Подняв взгляд, я напоролась на дракона. Это был, действительно, огромный, чисто золотой, будто настоящее золото, дракон, чья чешуя так и сверкала в солнечных лучах. Я глотнула, глядя в синие-синие глаза.
А по обе стороны от дракона, образовывая вокруг меня круг, сидели еще одиннадцать существ. Первым, на которого я посмотрела, был единорог ослепительно белого цвета с густой, блестящей гривой и витым рогом во лбу. Золотые, как у моего Орешка, глаза задумчиво наблюдали за мной.
Третьим парил мой феникс, и, я была почти уверена в этом, в его огненно-черных глазах переливались смешинки.
Дальше я увидела черного волка с алыми глазами, который лениво лежал на земле, положив голову на вытянутые лапы.
Пятым оказался белый как снег грифон с головой орла, телом льва и огромными крыльями.
Шестым – странный алый пес с горячим черным светом взором и огромными клыками. И, глядя на эту «собачку», я сглотнула.
Седьмым был водяной конь, будто состоящий из воды. От его спины поднимались небольшие плавники, напоминая крылья. Пегас?
Восьмым – небольшая огненная саламандра, блаженно щурящая глазки.
Девятым – огромный синий василиск.
Десятым – белый ворон (каладриус)
Одиннадцатым – сирена. Это была большая орлица с прекрасным женским лицом, но, глядя на эту «красавицу», у меня по спине пробежал неприятный холодок.
Сильно захотелось отрастить крылья и улететь как можно дальше, а не сидеть под взглядами непонятно кого. Совсем недавно хотелось увидеть их, теперь же хотелось сбежать.
- На-с-с-следница… - прошипел дракон, разглядывая меня внимательным взглядом, и я, собрав все свое бесстрашие, гордо посмотрела ему в глаза. – Не боиш-с-с-с-ся?
- Нет, - ответила я, сделав глубокий вздох. – Магия Сада не позволит вам причинить мне вред.
- Умная… а многие твои предшес-с-с-ственники боялис-с-с-сь до дрожи, не вс-с-с-спомнив про это пр-р-р-авило!
Я сжала руки на коленях в кулаки. Чтобы ноги не дрожали, даже не пыталась подняться, продолжая сидеть на земле, но взгляд не опускала.
- Зачем ты меня сюда привез?
- Ты же с-с-с-с-ама хотела увидеть нас-с-с-? – насмешливо прошипел золотой.
- Но не из-за этого же я здесь. Хватит ломать комедию!
- Бе-с-с-страшная, - с удовольствием проговорил дракон. – Ты мне нравишьс-с-с-я…
Я тяжело вздохнула, но промолчала.
- Меня ждет мой спутник.
- Подождет! А теперь с-с-с-слушай! Каждая из принцесс-с-с-с, прибыв сюда, знакомится с нами. Мы – двенадцать мифических зверей, на которых Создатель оставил этот мир. Мы присматриваем за всем, мы – его верные слуги. Каждая девушка обретала здесь своего спутника и уходила, но после их смерти любой из нас возвращался обратно, где начинал ожидать следующую. Но как только появляется новый наследник, а бывшая хозяйка все еще жива, мы все равно покидаем ее. На этот раз тебя выбрал феникс, я – Кристиана ди Роял. Оставшиеся звери вскоре тоже обретут своих хозяев, - говоря это, дракон даже забыл про свое шипение. – Наследница! Мы видим тебя! Мы признаем тебя!
И все одновременно склонили головы, подтверждая сказанное драконом, который ярко сверкнул синим глазом.
- Ес-с-сть ли у тебя вопрос-с-сы? – снова начал шипеть золотой.
- Да, - я кивнула. – Зачем вы отправляетесь с нами? Что нам это дает?
- Поддержку! Мы становимся лучшими охранниками, никто не посмеет даже коснуться с плохой мыслью тебя. Но это продлится только до вхождения новой наследницы в Сад, или пока ты не умрешь, если родится наследник.
- Почему мне никто этого не сказал? Кто бы у моей мамы?
- Ва-с-с-силис-с-ск… Никто не имеет права распространяться об этом. И нарушить слово нельзя, иначе – смерть!
- Шикарно, - нервно рассмеялась я. – Я так понимаю, ты тут главный?
- Да.
- А кто еще может говорить?
- Никто… только сирена может петь, но не воспроизводя звуки.
- Почему так?
- Я – главный, - просто ответил дракон. – Ты, кажетс-с-ся, хотела прокатитьс-с-с-ся?
- Уже не хочу, - тут же закачала я головой, и феникс громко крикнул, подлетев ко мне. Чудесный хвост коснулся моей ноги, и птица взлетела на плечо, снова нахохлившись, но черные бусинки напряженно глядели на остальных зверей. – Скажи, я могу уже вернуться?
- Да.
- А как я вернусь?
- Ты же не хочешь кататьс-с-с-ся, - насмешливо прошипел золотой.
- А так нельзя вернуться?
- Нет.
Вздохнув, я посмотрела на острые когти дракона.
- Ладно, уговорил. Только осторожно!
- Е-с-с-стес-с-с-ственно.
Когти снова обхватили меня, но на этот раз аккуратно. Не помню, сколько я летела в прошлый раз, но на этот раз меня доставили очень быстро и осторожно опустили рядом с обеспокоенным Кристианом. А потом дракон исчез. Просто растворился в воздухе.
- Элизабет! – меня резко дернули и прижали в груди, и только сейчас я поняла, как мне было страшно! Руки сами обвились вокруг шеи принца, и я уткнулась носом ему в грудь, слегка всхлипнув. – С вами все хорошо?
- Угу, - промычала я, пока парень ласково гладил меня по волосам, успокаивая.
- Что это было? Дракон ничего вам не сделал?
- Нет, - я криво улыбнулась, хоть Кристиан этого и не видел. – Лишь с остальными «зверюшками» познакомил.
- «Лишь»? – ахнул в негодовании принц и заглянул мне в лицо, сузив фиолетовые глаза. – Что он от вас хотел?
- Рассказал замечательную сказку, что эти животинки, - я кивнула на феникса. – Теперь будут с нами или до смерти, или пока наши наследники не зайдут в Сад.
- Мило, - парень нервно рассмеялся. – Вам было очень страшно?
- Не весело, - ответила я и вздохнула. – У вас нет вина, Кристиан?
- Нет, но я могу вызвать переносчика.
- Давайте, - мне нужно было расслабиться и снять напряжение. – И чего-нибудь съедобного.
Принц кивнул и нажал на красный камень в амулете, а через две минуты перед нами лежала корзинка. Кристиан выдернул пробку из бутылки и разлил пурпурное вино по бокалам.
- Спасибо, - все еще дрожащим голосом поблагодарила я и только потом поняла, что сижу у принца на коленях, но слезать не стала. Мне надо было успокоиться, а рядом с парнем было тепло и спокойно.
- Не за что, - теплые губы прижались к моему затылку, и я грустно посмотрела на небо, а затем на феникса, который чистил клювом свое крыло. Поймав мой взгляд, он вопросительно склонил голову, а я вдруг брякнула. – А у моей мамы был василиск.
- Что? – не понял Кристиан.
- Ну, зверь.
- А у дочери будет феникс, - улыбнулся принц. – А у меня – дракон…
- Дракон – главный среди зверей, - нервно хохотнула я. – Он один умеет разговаривать.
- Еще не факт, что мне повезло, - пошутил брюнет, сильнее притискивая меня к груди. – Боги свидетели, Элизабет, я так за вас испугался.
- А уж я-то как за себя испугалась, - немного успокоившись, пошутила я и в один глоток осушила половину бокала. Закашлявшись, я снова уткнулась лицом в альту принца и тяжело вздохнула. – Только вот я не понимаю, зачем было меня так пугать.
- Причуды мифических…
Я кивнула и все-таки слезла с колен Кристиана, потянувшись к корзинке, откуда вытащила крупное яблоко. Некоторое время мрачно хрустела им.
- Не грустите, девушка-загадка, - решил подбодрить меня принц. – Все же уже хорошо?
- Угу, - кивнула я не менее мрачно и покосилась на феникса. Хорошо хоть не сирена досталась. И не василиск! Интересно, а единорог бы меня покатал?
- Вернемся в замок? – предложил принц, и я удивленно на него взглянула. – Там где-то есть чудесная оранжерея.
- Вам тут цветов не хватает?
- Вам понравится, Элизабет, - хитро усмехнулся Кристиан. – Таких как там, тут нет!
- А какие там?
- Хищные…
- О, - я округлила губки в немом изумлении. – А вы там уже были?
- Да. Не могу же я пригласить вас туда, где может быть опасно?
- Здесь ничто не может навредить нам, - усмехнулась я.
- Ну, а вдруг? – подмигнул Кристиан.
- Не может такого быть.
- А я все равно проверил. Так что, идем?
- Идем, - я свистом подозвала загулявшегося Орешка и запрыгнула в седло, радуясь, что у коня нет острого рога на лбу.
Стараясь не смотретьвниза, я прикрыла глаза, а открыла только тогда, когда дракон гулко и тяжело захлопал крыльями, поднимая сильные воздушные волны. Открыв глаза, я увидела поляну под собой и тут же взвизгнула, когда когти разжались, и я начала падать. К счастью, не высоко. Упав, я зашипела от боли, приподнимаясь на коленях. Где-то в небе крикнул мой феникс, но не приземлился рядом со мной, а пролетел мимо, куда-то в сторону.
Подняв взгляд, я напоролась на дракона. Это был, действительно, огромный, чисто золотой, будто настоящее золото, дракон, чья чешуя так и сверкала в солнечных лучах. Я глотнула, глядя в синие-синие глаза.
А по обе стороны от дракона, образовывая вокруг меня круг, сидели еще одиннадцать существ. Первым, на которого я посмотрела, был единорог ослепительно белого цвета с густой, блестящей гривой и витым рогом во лбу. Золотые, как у моего Орешка, глаза задумчиво наблюдали за мной.
Третьим парил мой феникс, и, я была почти уверена в этом, в его огненно-черных глазах переливались смешинки.
Дальше я увидела черного волка с алыми глазами, который лениво лежал на земле, положив голову на вытянутые лапы.
Пятым оказался белый как снег грифон с головой орла, телом льва и огромными крыльями.
Шестым – странный алый пес с горячим черным светом взором и огромными клыками. И, глядя на эту «собачку», я сглотнула.
Седьмым был водяной конь, будто состоящий из воды. От его спины поднимались небольшие плавники, напоминая крылья. Пегас?
Восьмым – небольшая огненная саламандра, блаженно щурящая глазки.
Девятым – огромный синий василиск.
Десятым – белый ворон (каладриус)
Одиннадцатым – сирена. Это была большая орлица с прекрасным женским лицом, но, глядя на эту «красавицу», у меня по спине пробежал неприятный холодок.
Сильно захотелось отрастить крылья и улететь как можно дальше, а не сидеть под взглядами непонятно кого. Совсем недавно хотелось увидеть их, теперь же хотелось сбежать.
- На-с-с-следница… - прошипел дракон, разглядывая меня внимательным взглядом, и я, собрав все свое бесстрашие, гордо посмотрела ему в глаза. – Не боиш-с-с-с-ся?
- Нет, - ответила я, сделав глубокий вздох. – Магия Сада не позволит вам причинить мне вред.
- Умная… а многие твои предшес-с-с-ственники боялис-с-с-сь до дрожи, не вс-с-с-спомнив про это пр-р-р-авило!
Я сжала руки на коленях в кулаки. Чтобы ноги не дрожали, даже не пыталась подняться, продолжая сидеть на земле, но взгляд не опускала.
- Зачем ты меня сюда привез?
- Ты же с-с-с-с-ама хотела увидеть нас-с-с-? – насмешливо прошипел золотой.
- Но не из-за этого же я здесь. Хватит ломать комедию!
- Бе-с-с-страшная, - с удовольствием проговорил дракон. – Ты мне нравишьс-с-с-я…
Я тяжело вздохнула, но промолчала.
- Меня ждет мой спутник.
- Подождет! А теперь с-с-с-слушай! Каждая из принцесс-с-с-с, прибыв сюда, знакомится с нами. Мы – двенадцать мифических зверей, на которых Создатель оставил этот мир. Мы присматриваем за всем, мы – его верные слуги. Каждая девушка обретала здесь своего спутника и уходила, но после их смерти любой из нас возвращался обратно, где начинал ожидать следующую. Но как только появляется новый наследник, а бывшая хозяйка все еще жива, мы все равно покидаем ее. На этот раз тебя выбрал феникс, я – Кристиана ди Роял. Оставшиеся звери вскоре тоже обретут своих хозяев, - говоря это, дракон даже забыл про свое шипение. – Наследница! Мы видим тебя! Мы признаем тебя!
И все одновременно склонили головы, подтверждая сказанное драконом, который ярко сверкнул синим глазом.
- Ес-с-сть ли у тебя вопрос-с-сы? – снова начал шипеть золотой.
- Да, - я кивнула. – Зачем вы отправляетесь с нами? Что нам это дает?
- Поддержку! Мы становимся лучшими охранниками, никто не посмеет даже коснуться с плохой мыслью тебя. Но это продлится только до вхождения новой наследницы в Сад, или пока ты не умрешь, если родится наследник.
- Почему мне никто этого не сказал? Кто бы у моей мамы?
- Ва-с-с-силис-с-ск… Никто не имеет права распространяться об этом. И нарушить слово нельзя, иначе – смерть!
- Шикарно, - нервно рассмеялась я. – Я так понимаю, ты тут главный?
- Да.
- А кто еще может говорить?
- Никто… только сирена может петь, но не воспроизводя звуки.
- Почему так?
- Я – главный, - просто ответил дракон. – Ты, кажетс-с-ся, хотела прокатитьс-с-с-ся?
- Уже не хочу, - тут же закачала я головой, и феникс громко крикнул, подлетев ко мне. Чудесный хвост коснулся моей ноги, и птица взлетела на плечо, снова нахохлившись, но черные бусинки напряженно глядели на остальных зверей. – Скажи, я могу уже вернуться?
- Да.
- А как я вернусь?
- Ты же не хочешь кататьс-с-с-ся, - насмешливо прошипел золотой.
- А так нельзя вернуться?
- Нет.
Вздохнув, я посмотрела на острые когти дракона.
- Ладно, уговорил. Только осторожно!
- Е-с-с-стес-с-с-ственно.
Когти снова обхватили меня, но на этот раз аккуратно. Не помню, сколько я летела в прошлый раз, но на этот раз меня доставили очень быстро и осторожно опустили рядом с обеспокоенным Кристианом. А потом дракон исчез. Просто растворился в воздухе.
- Элизабет! – меня резко дернули и прижали в груди, и только сейчас я поняла, как мне было страшно! Руки сами обвились вокруг шеи принца, и я уткнулась носом ему в грудь, слегка всхлипнув. – С вами все хорошо?
- Угу, - промычала я, пока парень ласково гладил меня по волосам, успокаивая.
- Что это было? Дракон ничего вам не сделал?
- Нет, - я криво улыбнулась, хоть Кристиан этого и не видел. – Лишь с остальными «зверюшками» познакомил.
- «Лишь»? – ахнул в негодовании принц и заглянул мне в лицо, сузив фиолетовые глаза. – Что он от вас хотел?
- Рассказал замечательную сказку, что эти животинки, - я кивнула на феникса. – Теперь будут с нами или до смерти, или пока наши наследники не зайдут в Сад.
- Мило, - парень нервно рассмеялся. – Вам было очень страшно?
- Не весело, - ответила я и вздохнула. – У вас нет вина, Кристиан?
- Нет, но я могу вызвать переносчика.
- Давайте, - мне нужно было расслабиться и снять напряжение. – И чего-нибудь съедобного.
Принц кивнул и нажал на красный камень в амулете, а через две минуты перед нами лежала корзинка. Кристиан выдернул пробку из бутылки и разлил пурпурное вино по бокалам.
- Спасибо, - все еще дрожащим голосом поблагодарила я и только потом поняла, что сижу у принца на коленях, но слезать не стала. Мне надо было успокоиться, а рядом с парнем было тепло и спокойно.
- Не за что, - теплые губы прижались к моему затылку, и я грустно посмотрела на небо, а затем на феникса, который чистил клювом свое крыло. Поймав мой взгляд, он вопросительно склонил голову, а я вдруг брякнула. – А у моей мамы был василиск.
- Что? – не понял Кристиан.
- Ну, зверь.
- А у дочери будет феникс, - улыбнулся принц. – А у меня – дракон…
- Дракон – главный среди зверей, - нервно хохотнула я. – Он один умеет разговаривать.
- Еще не факт, что мне повезло, - пошутил брюнет, сильнее притискивая меня к груди. – Боги свидетели, Элизабет, я так за вас испугался.
- А уж я-то как за себя испугалась, - немного успокоившись, пошутила я и в один глоток осушила половину бокала. Закашлявшись, я снова уткнулась лицом в альту принца и тяжело вздохнула. – Только вот я не понимаю, зачем было меня так пугать.
- Причуды мифических…
Я кивнула и все-таки слезла с колен Кристиана, потянувшись к корзинке, откуда вытащила крупное яблоко. Некоторое время мрачно хрустела им.
- Не грустите, девушка-загадка, - решил подбодрить меня принц. – Все же уже хорошо?
- Угу, - кивнула я не менее мрачно и покосилась на феникса. Хорошо хоть не сирена досталась. И не василиск! Интересно, а единорог бы меня покатал?
- Вернемся в замок? – предложил принц, и я удивленно на него взглянула. – Там где-то есть чудесная оранжерея.
- Вам тут цветов не хватает?
- Вам понравится, Элизабет, - хитро усмехнулся Кристиан. – Таких как там, тут нет!
- А какие там?
- Хищные…
- О, - я округлила губки в немом изумлении. – А вы там уже были?
- Да. Не могу же я пригласить вас туда, где может быть опасно?
- Здесь ничто не может навредить нам, - усмехнулась я.
- Ну, а вдруг? – подмигнул Кристиан.
- Не может такого быть.
- А я все равно проверил. Так что, идем?
- Идем, - я свистом подозвала загулявшегося Орешка и запрыгнула в седло, радуясь, что у коня нет острого рога на лбу.
