- Терия, а ты не зарвался? – ласково поинтересовался от камина Эрих. – Тебе мы Элизабет точно не отдадим.
- И как вы это представляете? Каждому из нас принадлежит один день, так что вы даже близко подойти не будете иметь права.
- Это уже тебя не касается, ди Альянс. Но принцессу ты не получишь.
- Это мы еще посмотрим, - голубые глаза принца ярко сверкнули. – Это мы еще посмотрим…
Лука.
А вот следующий день начался с прихода Луки. Я еще нежилась в кровати, вспоминая потрясающий день, как в дверь раздался деликатный стук. Сначала я даже не поняла, кто это мог бы быть, так как расслабленное сознание отказывалось думать, но буквально через секунду появилась острая мысль – Лука! Кто еще, кроме него? Ни один слуга в замке не имеют право тревожить господ, стараются стать невидимками, а сегодня никто, кроме Луки, не имеют права видеться со мной.
С сожалением покинув мягкую постель, я накинула на тело легкий халатик и, спрятавшись за дверью, открыла ее, высунув только голову.
- Доброе утро, Элизабет, - удивленно проговорил зеленоглазый брюнет, изучая мою встрепанную со сна шевелюру. – Я вас разбудил?
- Нет, принц, - ответила я. – Я уже проснулась. Вы пройдете?
- Если позволите, - Лука мягко улыбнулся и вошел в покои, стараясь не сильно пялиться на мою фигуру.
- Подождите, пожалуйста, в гостиной. А мне надо привести себя в порядок.
Кивнув, парень прошел в указанную комнату, и я облегченно вздохнула. Теперь можно спокойно умыться, но… он же ждет!
Стремительно скрывшись в ванной комнате, я быстро приняла душ и умылась, а вот дальше возникла проблема – я не взяла с собой платья! Взгляд упал на сброшенный на пол костюм для верховой езды… без рубашки. Даже если и его выберу, нужно идти за рубашкой, так что придется выйти. Грустно взглянув на отражение, я тихо отворила дверь и прошмыгнула мимо гостиной в гардеробную, где тут же заперла дверь на щеколду. И только тогда перевела дыхание.
А что мне надеть? – мелькнула мысль, пока я осматривала гору платьев, но взгляд все время скользил туда, где отдельно висели красивые костюмы. Прикусив губу, отрицательно качнула головой. Нет, костюм надевать нельзя! И пусть в нем невероятно удобно, все равно нельзя! Он слишком подчеркивает мое тело… Лука обязательно заинтересуется этим фактом и начнет приставать.
Но они такие удобные!
Что же делать!?
- Элизабет, у вас все хорошо? – раздался из-за двери голос, и я испугано вздрогнула, больно ударившись плечом. Сдерживая нелицеприятные восклицания, пробормотала:
- Нет, нет. Все хорошо! – замялась, думая – говорить ему о проблеме? – Просто задумалась над выбором одежды.
- Может, - несколько смущенно предложил Лука. – Вы наденете костюм?
Ну вот, а я что говорила?
- Мне очень непривычно в нем…
- Но вам он так идет!
Снова прикуси губу, я мысленно заметалась.
- Хорошо, уговорили, - наконец, проговорила я и вытащила первый попавшейся костюм. Он состоял из коричневых бридж с зеленой окантовкой и ремнем, зеленых же высоких сапог, темно-зеленого жакета, белой блузки с пеной кружева у воротника и зеленой шапочкой.
Переодевшись, я покрутилась перед зеркалом, смущенно разглядывая свое отражение, и вышла к принцу, который стоял, беспечно привалившись к стене. Кинув только один взгляд на меня, Лука остолбенел, даже, кажется, затаил дыхание.
- Элизабет, вы… - парень запнулся и отвел взгляд, глядя в сторону. – Вы потрясающе выглядите.
- Спасибо, - скромно отозвалась я и приняла локоть.
- Будете завтракать?
- Конечно, - я легко улыбнулась. – А что на завтрак?
- Все, что вы хотите, моя госпожа, - преувеличено пафосно отозвался принц.
- Ну, я даже не знаю, - на миг растерялась. – В таком случае, я хочу ягодный пирог и бокал персикового сока.
Лука явно растерялся, удивленно хлопнув ресницами.
- Но это же сладкое! На завтрак надо есть что-то более… углеводное.
- Возможно, - я снова не сдержала улыбки. – Но я не люблю завтракать, так что предпочитаю что-то более легкое.
- Пирог не такой уж и легкий, - заметил принц. – Лучше было бы попробовать йогурт или творог со свежими ягодами.
- Не люблю молочные продукты.
- А мороженое? – и хитрый прищур взгляда.
- Кто же не любит мороженое? – я заинтересовано посмотрела на Луку. – Но если вы принесете мне этот чудесный десерт, я буду вам очень благодарна!
- Все, что желаете, моя прекрасная леди! – зеленые глаза смеялись, когда парень почтительно склонился в низком поклоне.
Я проводила принца задумчивым взглядом и облегченно села на диван. Пока все шло не так уж и плохо, Лука был искренен, жизнерадостен и весел, правда, иногда бывал задумчив и рассеян… но в целом разве это плохо?
- Моя госпожа, вы не соскучились? – Лука снова был здесь.
И главное, совершенно не понимаю, толи он всерьез, толи шутливо сыплет подобными фразами.
- Не успела, вы вернулись очень быстро, - с легкой улыбкой ответила я. Но что бы я ни говорила про парня, я все равно испытывают напряжение рядом с ним, не могу быть искренней и каждую фразу обдумываю, чтобы она не звучала слишком… двулико, наверное. Но и обидеть парня не хочется.
- Я старался, - не знаю, понимал ли Лука мой дипломатический ход, но никак этого не показывал, продолжая вести себя так же легко. – Как же я мог оставить так надолго мою прекрасную леди?
- А где наш завтрак?
- Скоро принесут слуги.
И точно, буквально вслед этими словами раздался осторожный стук в дверь.
- А вот и завтрак! – Лука вышел из покоев и вкатил в помещение тележку с блюдами. – И как обычно слуги тут же испарились.
Я едва слышно хмыкнула. Вчера повара тоже так же быстро исчезли, хотя у них, наверное, было много дел.
- Так, это вам, Элизабет, - принц стал расставлять блюда. - Вот ваш пирог и ваше мороженое с бокалом сока. Вам нравится персиковый сок?
- Да, - я прикусила губу. – У него особенная сладость – легкая, нежная. Сложно описать словами.
- Ничего, я вас понимаю, - принц кивнул. – Мне тоже нравится персиковый сок.
Благодарно кивнув за завтрак, я стала неспешно кушать, блуждая по своим мыслям.
Да, с Лукой, определенно, чувствую себя напряженно. Но и с Айосом было вначале так. При воспоминании о светловолосом принце на губах непроизвольно появилась улыбка.
- Какая мысль у вас вызвала такую потрясающую улыбку? – полюбопытствовал Лука, склонив голову на бок.
- Просто задумалась, - уклончиво ответила я, и принц не стал настаивать.
- Куда пойдем после завтрака?
- Давайте поищем зверей? Мне так хочется на них посмотреть.
- Давайте, - тут же согласился Лука. – Только я не знаю, где они. Они могут быть, где угодно.
- Ничего, - легкомысленно отозвалась я. – День длинный, может, найдем.
- Будем надеяться. Ну что, идемте?
Я кивнула и поднялась, поправляя жакет, а принц, как бы вскользь, проговорил:
- Вам так идет костюм. Почему бы вас не носить его каждый день?
- У меня не так много подобных костюмов.
- Но не обязательно же надевать именно костюм, - зеленые глаза парня хитро блеснули. – Можно же надевать просто брюки и рубашки.
Это же неприлично! – едва не воскликнула я. Одно дело носить костюм, а другое – одеваться как мужчина.
- Не смотрите на меня так, Элизабет, - рассмеялся брюнет. – У меня появляется чувство, будто вы хотите меня съесть.
Покраснев, я фыркнула и отвернулась.
- Девушкам не подобает одеваться как мужчина!
- Это в том мире, - хитро парировал принц. – А здесь можно все!
Ага, я уже познакомилась со всем этим ВСЕМ!
Стоп! – неожиданная мысль появилась так внезапно, что я невольно остановилась. Если уж я нарушила собственные принципы и позволила мужчине целовать и ласкать себя, то что уж можно говорить про одежду? После моего поступка можно вообще голой пробежаться! Хотя, нет, это уж точно слишком.
- Уговорили, - кивнула я, чувствуя непонятное облегчение. – Но у меня нет такого количества блузок и рубашек…
- Ничего, шкаф всегда предоставит любую одежду, - отмахнулся принц. – Идемте?
Во дворе уже стояли оседланные кони, и я привычно запрыгнула в седло, не дожидаясь помощи.
- С вас можно картины писать, - проговорил Лука, останавливаясь рядом со мной.
- Ну так напишите…
- А что, я могу, - вдруг ухмыльнулся брюнет. – Рисование – мое любимое времяпрепровождение. Если вы позволите писать с вас картину, я, наверное, буду самым счастливым мужчиной на свете!
- Я не против, - заинтересованно склонив голову на бок, с любопытством посмотрела на парня. – А вы много картин написали?
- Достаточно. Но чаще всего я рисую пейзажи.
- А портреты?
- Три штуки, - тонкие губы Луки тронула легкая и нежная улыбка. – Моих родителей и сестры.
- У вас есть сестра?
- Да. Она безумно красивая, настоящая расхитительница сердец.
- И вы не боитесь за ее будущее?
- А надо? – Лука удивленно оглянулся на меня.
- Даже не знаю, - растерялась и я. – Но девушки, растущие в любви и внимании, очень часто привыкают к этому. У вашей сестры много поклонников, наверное, а это значит, что за ней ухаживают словно за диковинным цветком, но она не сильно обращает на них внимания. Так?
- Вы правы, - Лука нахмурился.
- А уже это значит, что впоследствии может появиться такой мужчина, который… привлечет ее далеко не хорошими качествами. Он может воспользоваться ею.
Принц посмурнел, устремив взгляд куда-то в сторону, и я тут же пожалела о сказанном.
- Знаете, Элизабет, - вдруг проговорил Лука. – Я как-то раньше не задумывался об этом.
- Но, возможно, все не так плохо, - поспешно добавила я.
- Нет, вы правы, леди… моя сестра слишком привыкла к вниманию. К ней приходили просить руки многие достойные, богатые и красивые мужчины, но всех их она отвергала, как только они ей надоедали. Боюсь, сестра совершит необдуманный поступок.
Лука прикусил губу, и все черты его лица заострились.
- Лука, - я подняла руку и положила ладонь на его, сжимающую поводья изо всех сил.
Парень отвлекался и удивленно посмотрел на меня.
- Все будет хорошо! – уверено произнесла я, глядя в зеленые глаза, сверкающие из-под нависающей черной челки. – С вашей сестрой сейчас ваши родители. Они достаточно мудрые правители и, я уверена, любящие родители. Они не позволят ей совершить необдуманные действия.
Парень расслабился и благодарно посмотрел на меня, но я не чувствовала радости от того, что смогла успокоить его. Ведь это я виновата в произошедшем.
- Расскажите мне о себе, - вдруг попросил принц, и я тяжело вздохнула. Зачем им знать обо мне? Хотя, и так понятно. С хорошими родителями как-то не задумываешься, что кого-то лишили подобной любви.
- Да что тут рассказывать, - пожала я плечами. – Моя принцесская доля довольно тяжела, ведь мне придется стать Императрицей. Конечно же, меня готовили к этому.
- Да нет, - улыбнулся Лука. – Расскажите мне о своих увлечениях. Что вы любите?
Опять о себе? И так все оставшиеся десять раз? Скучно…
- Я люблю петь и играть на гитаре, - ответила я и тут же предупредила, предугадывая последующий вопрос. – Но петь буду только для всех.
- Почему?
- А вы представьте, что каждый из вас каждый день просит меня спеть?
Лука представил и тихо рассмеялся.
- Понимаю. В моем королевстве я испытываю те же чувства, когда каждая девушка просит меня нарисовать ее.
- И почему же не рисуете?
- Не хочу, - просто ответил принц. – Портреты я пишу только тех людей, которые мне важны. Но никак иначе.
- Так же и со мной, - подумав, проговорила я. – Мои родители не часто уговаривали меня спеть, но иногда такое случалось. Я это не любила, больше предпочитала петь только для себя.
- Для себя? – принц удивленно качнул черной косой. – Но почему для себя? Разве это не счастье – дарить свои песни окружающим?
- А разве это не счастье - дарить всем портреты? – вопросом на вопрос ответила я, прямо встретившись с глазами Луки.
- Простите, - парень первым отвел взгляд. – Возможно, пению вы придаете иное значение.
- Да. Мои песни – это мои чувства, а я не привыкла их раскрывать.
- Вы говорите так одиноко, - вдруг заявил Лука, и я поперхнулась воздухом, вытаращив глаза.
- Что за глупость?
- Не пытайтесь меня обмануть, - мягко пожурил меня парень. – Вы ведь даже здесь одиноки, да? Но мне почему-то кажется, что для вас это привычно.
- Спасибо за напоминание, - сухо проговорила я, и моя рука тут же оказалась в плену его ладоней.
- Не обижайтесь, - тихо попросил Лука. – Я не хотел вас обидеть.
- Ничего, - отстранено кивнула я. – Бывает.
- Элизабет…
- Не надо! Я вас простила, давайте теперь забудем эту тему.
- Хорошо, - Лука перевел взгляд вперед, и некоторое время мы молчали.
Я тихо вздохнула и посмотрела на синее, синее небо. Такое красивое и далекое. Такое загадочное и равнодушное…
- О чем вы думаете? – вдруг спросил принц, заметив мой мечтательно-грустный взгляд.
- О небе.
- Вы любите небо?
- Да.
Лука притих, о чем-то задумавшись, но я заметила, как хитро блеснули зеленью его глаза.
- А вы когда-нибудь летали на драконах?
- Нет, мне этого не позволяли.
- Ну, да, это опасно, - кивнул Лука. – Но вы бы хотели?
- Наверное, - я пожала плечами.
- А если я вам это устрою?
- А вы можете? – я удивленно посмотрела на парня.
- Конечно! Это же Сад! Здесь можно все!
- А если вас дракон укусит?
- Здесь драконы не кусаются, - усмехнулся принц.
- Почему это?
- Магия не позволяет. Здесь ничто не может причинить нам вреда.
- Ну а если вы упадете?
- Магия не даст разбиться. Так что, согласны?
- Конечно! – воскликнула я, и в моих глазах ярко вспыхнул огонь ожидания. – Конечно, я согласна! Но где эти драконы?
- Где-то здесь, - лукаво проговорил Лука. – Нам надо лишь отыскать их.
Я тут же приуныла. Где их еще найти? Этот Сад огромен, растянулся на много сотен километров. Как тут найти дракона?
- И как мы их найдем?
- Бегом! – хитро ответил принц, а потом весело крикнул, поднимая коня на дыбы. – Догоняйте, Элизабет!
Его конь понесся вперед, разрезая собой воздух, и принц пригнулся к шее коня, избегая встречного ветра. Я проследила за ним удивленным взглядом, но быстро очнулась и пришпорила коня, посылая его быстрым аллюром. В считанные секунды догнав Луку, посмотрела на него иронично.
- И что? Мы так и будем бегать, пока не загоним коней?
- Эти кони довольно выносливы, - не остался в долгу парень. – Так что и не такое вытерпят. Догоняйте!
И он опять поскакал вперед, оставляя меня позади, но такое я не могла допустить и поспешила за ним, радуясь, что надела не платье, а костюм. Волосы развивались сзади наподобие флага, от встречного ветра было тяжело дышать, но от подобной скачки было так хорошо и светло, что я просто не могла не улыбаться. Лука несколько раз оглядывался на меня и тут же пришпоривал коня, посылая его быстрее.
- А настоящие лорды всегда поддаются леди, - крикнула я, но ветер унес мои слова назад, и принц не услышал их.
Оглянувшись на меня еще раз, Лука напоролся на пронзительный прищур и удивленно поднял тонкую бровь.
«Иди сюда!», - поманила я его пальчиком, и принц слегка притормозил коня, который аж облегченно фыркнул.
- Что-то случилось? – обеспокоено спросил парень.
- И да, и нет, - ответила я. – Вы уехали от меня слишком далеко.
- Простите мою грубость, - принц улыбнулся. – Тогда я буду только рядом с вами.
Я кивнула и поинтересовалась:
- И как вы это представляете? Каждому из нас принадлежит один день, так что вы даже близко подойти не будете иметь права.
- Это уже тебя не касается, ди Альянс. Но принцессу ты не получишь.
- Это мы еще посмотрим, - голубые глаза принца ярко сверкнули. – Это мы еще посмотрим…
Лука.
А вот следующий день начался с прихода Луки. Я еще нежилась в кровати, вспоминая потрясающий день, как в дверь раздался деликатный стук. Сначала я даже не поняла, кто это мог бы быть, так как расслабленное сознание отказывалось думать, но буквально через секунду появилась острая мысль – Лука! Кто еще, кроме него? Ни один слуга в замке не имеют право тревожить господ, стараются стать невидимками, а сегодня никто, кроме Луки, не имеют права видеться со мной.
С сожалением покинув мягкую постель, я накинула на тело легкий халатик и, спрятавшись за дверью, открыла ее, высунув только голову.
- Доброе утро, Элизабет, - удивленно проговорил зеленоглазый брюнет, изучая мою встрепанную со сна шевелюру. – Я вас разбудил?
- Нет, принц, - ответила я. – Я уже проснулась. Вы пройдете?
- Если позволите, - Лука мягко улыбнулся и вошел в покои, стараясь не сильно пялиться на мою фигуру.
- Подождите, пожалуйста, в гостиной. А мне надо привести себя в порядок.
Кивнув, парень прошел в указанную комнату, и я облегченно вздохнула. Теперь можно спокойно умыться, но… он же ждет!
Стремительно скрывшись в ванной комнате, я быстро приняла душ и умылась, а вот дальше возникла проблема – я не взяла с собой платья! Взгляд упал на сброшенный на пол костюм для верховой езды… без рубашки. Даже если и его выберу, нужно идти за рубашкой, так что придется выйти. Грустно взглянув на отражение, я тихо отворила дверь и прошмыгнула мимо гостиной в гардеробную, где тут же заперла дверь на щеколду. И только тогда перевела дыхание.
А что мне надеть? – мелькнула мысль, пока я осматривала гору платьев, но взгляд все время скользил туда, где отдельно висели красивые костюмы. Прикусив губу, отрицательно качнула головой. Нет, костюм надевать нельзя! И пусть в нем невероятно удобно, все равно нельзя! Он слишком подчеркивает мое тело… Лука обязательно заинтересуется этим фактом и начнет приставать.
Но они такие удобные!
Что же делать!?
- Элизабет, у вас все хорошо? – раздался из-за двери голос, и я испугано вздрогнула, больно ударившись плечом. Сдерживая нелицеприятные восклицания, пробормотала:
- Нет, нет. Все хорошо! – замялась, думая – говорить ему о проблеме? – Просто задумалась над выбором одежды.
- Может, - несколько смущенно предложил Лука. – Вы наденете костюм?
Ну вот, а я что говорила?
- Мне очень непривычно в нем…
- Но вам он так идет!
Снова прикуси губу, я мысленно заметалась.
- Хорошо, уговорили, - наконец, проговорила я и вытащила первый попавшейся костюм. Он состоял из коричневых бридж с зеленой окантовкой и ремнем, зеленых же высоких сапог, темно-зеленого жакета, белой блузки с пеной кружева у воротника и зеленой шапочкой.
Переодевшись, я покрутилась перед зеркалом, смущенно разглядывая свое отражение, и вышла к принцу, который стоял, беспечно привалившись к стене. Кинув только один взгляд на меня, Лука остолбенел, даже, кажется, затаил дыхание.
- Элизабет, вы… - парень запнулся и отвел взгляд, глядя в сторону. – Вы потрясающе выглядите.
- Спасибо, - скромно отозвалась я и приняла локоть.
- Будете завтракать?
- Конечно, - я легко улыбнулась. – А что на завтрак?
- Все, что вы хотите, моя госпожа, - преувеличено пафосно отозвался принц.
- Ну, я даже не знаю, - на миг растерялась. – В таком случае, я хочу ягодный пирог и бокал персикового сока.
Лука явно растерялся, удивленно хлопнув ресницами.
- Но это же сладкое! На завтрак надо есть что-то более… углеводное.
- Возможно, - я снова не сдержала улыбки. – Но я не люблю завтракать, так что предпочитаю что-то более легкое.
- Пирог не такой уж и легкий, - заметил принц. – Лучше было бы попробовать йогурт или творог со свежими ягодами.
- Не люблю молочные продукты.
- А мороженое? – и хитрый прищур взгляда.
- Кто же не любит мороженое? – я заинтересовано посмотрела на Луку. – Но если вы принесете мне этот чудесный десерт, я буду вам очень благодарна!
- Все, что желаете, моя прекрасная леди! – зеленые глаза смеялись, когда парень почтительно склонился в низком поклоне.
Я проводила принца задумчивым взглядом и облегченно села на диван. Пока все шло не так уж и плохо, Лука был искренен, жизнерадостен и весел, правда, иногда бывал задумчив и рассеян… но в целом разве это плохо?
- Моя госпожа, вы не соскучились? – Лука снова был здесь.
И главное, совершенно не понимаю, толи он всерьез, толи шутливо сыплет подобными фразами.
- Не успела, вы вернулись очень быстро, - с легкой улыбкой ответила я. Но что бы я ни говорила про парня, я все равно испытывают напряжение рядом с ним, не могу быть искренней и каждую фразу обдумываю, чтобы она не звучала слишком… двулико, наверное. Но и обидеть парня не хочется.
- Я старался, - не знаю, понимал ли Лука мой дипломатический ход, но никак этого не показывал, продолжая вести себя так же легко. – Как же я мог оставить так надолго мою прекрасную леди?
- А где наш завтрак?
- Скоро принесут слуги.
И точно, буквально вслед этими словами раздался осторожный стук в дверь.
- А вот и завтрак! – Лука вышел из покоев и вкатил в помещение тележку с блюдами. – И как обычно слуги тут же испарились.
Я едва слышно хмыкнула. Вчера повара тоже так же быстро исчезли, хотя у них, наверное, было много дел.
- Так, это вам, Элизабет, - принц стал расставлять блюда. - Вот ваш пирог и ваше мороженое с бокалом сока. Вам нравится персиковый сок?
- Да, - я прикусила губу. – У него особенная сладость – легкая, нежная. Сложно описать словами.
- Ничего, я вас понимаю, - принц кивнул. – Мне тоже нравится персиковый сок.
Благодарно кивнув за завтрак, я стала неспешно кушать, блуждая по своим мыслям.
Да, с Лукой, определенно, чувствую себя напряженно. Но и с Айосом было вначале так. При воспоминании о светловолосом принце на губах непроизвольно появилась улыбка.
- Какая мысль у вас вызвала такую потрясающую улыбку? – полюбопытствовал Лука, склонив голову на бок.
- Просто задумалась, - уклончиво ответила я, и принц не стал настаивать.
- Куда пойдем после завтрака?
- Давайте поищем зверей? Мне так хочется на них посмотреть.
- Давайте, - тут же согласился Лука. – Только я не знаю, где они. Они могут быть, где угодно.
- Ничего, - легкомысленно отозвалась я. – День длинный, может, найдем.
- Будем надеяться. Ну что, идемте?
Я кивнула и поднялась, поправляя жакет, а принц, как бы вскользь, проговорил:
- Вам так идет костюм. Почему бы вас не носить его каждый день?
- У меня не так много подобных костюмов.
- Но не обязательно же надевать именно костюм, - зеленые глаза парня хитро блеснули. – Можно же надевать просто брюки и рубашки.
Это же неприлично! – едва не воскликнула я. Одно дело носить костюм, а другое – одеваться как мужчина.
- Не смотрите на меня так, Элизабет, - рассмеялся брюнет. – У меня появляется чувство, будто вы хотите меня съесть.
Покраснев, я фыркнула и отвернулась.
- Девушкам не подобает одеваться как мужчина!
- Это в том мире, - хитро парировал принц. – А здесь можно все!
Ага, я уже познакомилась со всем этим ВСЕМ!
Стоп! – неожиданная мысль появилась так внезапно, что я невольно остановилась. Если уж я нарушила собственные принципы и позволила мужчине целовать и ласкать себя, то что уж можно говорить про одежду? После моего поступка можно вообще голой пробежаться! Хотя, нет, это уж точно слишком.
- Уговорили, - кивнула я, чувствуя непонятное облегчение. – Но у меня нет такого количества блузок и рубашек…
- Ничего, шкаф всегда предоставит любую одежду, - отмахнулся принц. – Идемте?
Во дворе уже стояли оседланные кони, и я привычно запрыгнула в седло, не дожидаясь помощи.
- С вас можно картины писать, - проговорил Лука, останавливаясь рядом со мной.
- Ну так напишите…
- А что, я могу, - вдруг ухмыльнулся брюнет. – Рисование – мое любимое времяпрепровождение. Если вы позволите писать с вас картину, я, наверное, буду самым счастливым мужчиной на свете!
- Я не против, - заинтересованно склонив голову на бок, с любопытством посмотрела на парня. – А вы много картин написали?
- Достаточно. Но чаще всего я рисую пейзажи.
- А портреты?
- Три штуки, - тонкие губы Луки тронула легкая и нежная улыбка. – Моих родителей и сестры.
- У вас есть сестра?
- Да. Она безумно красивая, настоящая расхитительница сердец.
- И вы не боитесь за ее будущее?
- А надо? – Лука удивленно оглянулся на меня.
- Даже не знаю, - растерялась и я. – Но девушки, растущие в любви и внимании, очень часто привыкают к этому. У вашей сестры много поклонников, наверное, а это значит, что за ней ухаживают словно за диковинным цветком, но она не сильно обращает на них внимания. Так?
- Вы правы, - Лука нахмурился.
- А уже это значит, что впоследствии может появиться такой мужчина, который… привлечет ее далеко не хорошими качествами. Он может воспользоваться ею.
Принц посмурнел, устремив взгляд куда-то в сторону, и я тут же пожалела о сказанном.
- Знаете, Элизабет, - вдруг проговорил Лука. – Я как-то раньше не задумывался об этом.
- Но, возможно, все не так плохо, - поспешно добавила я.
- Нет, вы правы, леди… моя сестра слишком привыкла к вниманию. К ней приходили просить руки многие достойные, богатые и красивые мужчины, но всех их она отвергала, как только они ей надоедали. Боюсь, сестра совершит необдуманный поступок.
Лука прикусил губу, и все черты его лица заострились.
- Лука, - я подняла руку и положила ладонь на его, сжимающую поводья изо всех сил.
Парень отвлекался и удивленно посмотрел на меня.
- Все будет хорошо! – уверено произнесла я, глядя в зеленые глаза, сверкающие из-под нависающей черной челки. – С вашей сестрой сейчас ваши родители. Они достаточно мудрые правители и, я уверена, любящие родители. Они не позволят ей совершить необдуманные действия.
Парень расслабился и благодарно посмотрел на меня, но я не чувствовала радости от того, что смогла успокоить его. Ведь это я виновата в произошедшем.
- Расскажите мне о себе, - вдруг попросил принц, и я тяжело вздохнула. Зачем им знать обо мне? Хотя, и так понятно. С хорошими родителями как-то не задумываешься, что кого-то лишили подобной любви.
- Да что тут рассказывать, - пожала я плечами. – Моя принцесская доля довольно тяжела, ведь мне придется стать Императрицей. Конечно же, меня готовили к этому.
- Да нет, - улыбнулся Лука. – Расскажите мне о своих увлечениях. Что вы любите?
Опять о себе? И так все оставшиеся десять раз? Скучно…
- Я люблю петь и играть на гитаре, - ответила я и тут же предупредила, предугадывая последующий вопрос. – Но петь буду только для всех.
- Почему?
- А вы представьте, что каждый из вас каждый день просит меня спеть?
Лука представил и тихо рассмеялся.
- Понимаю. В моем королевстве я испытываю те же чувства, когда каждая девушка просит меня нарисовать ее.
- И почему же не рисуете?
- Не хочу, - просто ответил принц. – Портреты я пишу только тех людей, которые мне важны. Но никак иначе.
- Так же и со мной, - подумав, проговорила я. – Мои родители не часто уговаривали меня спеть, но иногда такое случалось. Я это не любила, больше предпочитала петь только для себя.
- Для себя? – принц удивленно качнул черной косой. – Но почему для себя? Разве это не счастье – дарить свои песни окружающим?
- А разве это не счастье - дарить всем портреты? – вопросом на вопрос ответила я, прямо встретившись с глазами Луки.
- Простите, - парень первым отвел взгляд. – Возможно, пению вы придаете иное значение.
- Да. Мои песни – это мои чувства, а я не привыкла их раскрывать.
- Вы говорите так одиноко, - вдруг заявил Лука, и я поперхнулась воздухом, вытаращив глаза.
- Что за глупость?
- Не пытайтесь меня обмануть, - мягко пожурил меня парень. – Вы ведь даже здесь одиноки, да? Но мне почему-то кажется, что для вас это привычно.
- Спасибо за напоминание, - сухо проговорила я, и моя рука тут же оказалась в плену его ладоней.
- Не обижайтесь, - тихо попросил Лука. – Я не хотел вас обидеть.
- Ничего, - отстранено кивнула я. – Бывает.
- Элизабет…
- Не надо! Я вас простила, давайте теперь забудем эту тему.
- Хорошо, - Лука перевел взгляд вперед, и некоторое время мы молчали.
Я тихо вздохнула и посмотрела на синее, синее небо. Такое красивое и далекое. Такое загадочное и равнодушное…
- О чем вы думаете? – вдруг спросил принц, заметив мой мечтательно-грустный взгляд.
- О небе.
- Вы любите небо?
- Да.
Лука притих, о чем-то задумавшись, но я заметила, как хитро блеснули зеленью его глаза.
- А вы когда-нибудь летали на драконах?
- Нет, мне этого не позволяли.
- Ну, да, это опасно, - кивнул Лука. – Но вы бы хотели?
- Наверное, - я пожала плечами.
- А если я вам это устрою?
- А вы можете? – я удивленно посмотрела на парня.
- Конечно! Это же Сад! Здесь можно все!
- А если вас дракон укусит?
- Здесь драконы не кусаются, - усмехнулся принц.
- Почему это?
- Магия не позволяет. Здесь ничто не может причинить нам вреда.
- Ну а если вы упадете?
- Магия не даст разбиться. Так что, согласны?
- Конечно! – воскликнула я, и в моих глазах ярко вспыхнул огонь ожидания. – Конечно, я согласна! Но где эти драконы?
- Где-то здесь, - лукаво проговорил Лука. – Нам надо лишь отыскать их.
Я тут же приуныла. Где их еще найти? Этот Сад огромен, растянулся на много сотен километров. Как тут найти дракона?
- И как мы их найдем?
- Бегом! – хитро ответил принц, а потом весело крикнул, поднимая коня на дыбы. – Догоняйте, Элизабет!
Его конь понесся вперед, разрезая собой воздух, и принц пригнулся к шее коня, избегая встречного ветра. Я проследила за ним удивленным взглядом, но быстро очнулась и пришпорила коня, посылая его быстрым аллюром. В считанные секунды догнав Луку, посмотрела на него иронично.
- И что? Мы так и будем бегать, пока не загоним коней?
- Эти кони довольно выносливы, - не остался в долгу парень. – Так что и не такое вытерпят. Догоняйте!
И он опять поскакал вперед, оставляя меня позади, но такое я не могла допустить и поспешила за ним, радуясь, что надела не платье, а костюм. Волосы развивались сзади наподобие флага, от встречного ветра было тяжело дышать, но от подобной скачки было так хорошо и светло, что я просто не могла не улыбаться. Лука несколько раз оглядывался на меня и тут же пришпоривал коня, посылая его быстрее.
- А настоящие лорды всегда поддаются леди, - крикнула я, но ветер унес мои слова назад, и принц не услышал их.
Оглянувшись на меня еще раз, Лука напоролся на пронзительный прищур и удивленно поднял тонкую бровь.
«Иди сюда!», - поманила я его пальчиком, и принц слегка притормозил коня, который аж облегченно фыркнул.
- Что-то случилось? – обеспокоено спросил парень.
- И да, и нет, - ответила я. – Вы уехали от меня слишком далеко.
- Простите мою грубость, - принц улыбнулся. – Тогда я буду только рядом с вами.
Я кивнула и поинтересовалась:
