- Да ладно тебе! – возмутилась Рикка. – Ты все еще обижаешься на меня? Но я же извинилась и не один раз! Даже подарок тебе подарила, который ты, кстати говоря, нагло выбросил! А так поступать нехорошо.
- Замолчи, - недовольно сжал губы в тонкую линиюЗар и взмахнул двумя пальцами, отчего трех заклинателей мгновенно связало по сгибам локтей энергетическими путами.
- Зар! – ахнула девушка, почувствовав, как стало тяжело дышать. – Давай поговорим!
- Идите за мной, - не стал слушать ее юноша и уверенным шагом направился вдоль по дороге, явно направляясь к дому учителя.
- Зар! Ну, Зар! – продолжила звать его Рикка, но все усилия были напрасны. Парень игнорировал ее попытки заговорить, даже смотреть не желая на наглую нарушительницу всех правил и устоев Туманной Долины.
А в конце процессии печально шел Юн, едва переставляя ноги от осознания собственной обреченности.
Учитель был очень доволен и с каким-то странным, совершенно нескрываемым торжеством разглядывал связанную перед ним стоящую на коленях девушку. Позади провинившийся троицы, у стены, молчаливо замер Зар и наблюдал за происходящим абсолютно бесстрастным взглядом, словно его совершенно не волновало, какое наказание придумает наставник.
- Что ж, - скривил сухие старческие губы учитель Йоко, - вы отличились. Кто же надоумил вас нарушить правила Туманной Долины?
Парни промолчали, и только Рикка дерзко смотрела в яркие глаза старика.
- Ты, значит, - еще больше обрадовался наставник. –Твоим родителям должно быть стыдно за такого невоспитанного ребенка!
- Отнюдь! – нагло заявила заклинательница, сверкнув ясными зелеными глазами. – Моя семья гордится мною! Пусть я и не идеал, но я сильный заклинатель и в будущем стану замечательной Главой!
- Сомневаюсь, - поморщился наставник. – Из таких, как ты, обычно не выходит ничего путного. Талант – ничто, если человек ничего из себя не представляет.
Рикка не обиделась. Она вообще была необидчивой. Да и как можно обижаться из-за слов человека, который намеренно хочет тебя расстроить?
- Однажды вы увидите, насколько ошиблись, - радужно улыбнулась заклинательница и поспешно замолкла, увидев, как стремительно наливаются кровью голубые глаза.
- Всю ночь будешь печать сторожить! – рявкнул учитель. – А вы, - взгляд уперся в молчащих парней, - чтобы прочитали за ночь трактат «Правила поведения в приличном обществе»! Завтра спрошу.
Лица ребят кисло скривились, и Рикка сочувствующе улыбнулась. Собственное наказание ее не пугало. Ну, посидит она несколько часов у таинственной печати, и что?
«Уж выучить целую книгу за одну ночь страшнее».
Заметив, что виновница переполоха не спешит раскаиваться и даже не расстраивается из-за наказания, учитель Йоко ядовито проговорил:
- И никакого ужина!
На этот раз приуныла вся троица, и наставник удовлетворенно усмехнулся, затем взглянул на так и стоящего у стены Зара и мягко проговорил, обращаясь к нему:
- Проводи ее к месту.
Юноша понятливо кивнул и молча подошел к сидящей на коленях пленнице. Щелчок пальцев, и путы распались, а Рикка – облегченно вздохнула, избавившись от перетягивающих тело энергетических нитей.
Так и не произнеся ни слова, Зар пошел в сторону выхода, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Она могла сбежать, но смысл? Даже если ее не догонят, то завтра все равно придется встретиться лицом к лицу. Не убежать же всю жизнь?
«Провинилась? Поймали? Так прими наказание. В следующий раз будешь осторожнее», - проговорила про себя Рикка и с любопытством посмотрела на невозмутимо шагающего впереди Зара.
- Куда ты меня ведешь? – она обежала его и заглянула ему в лицо. – И что это за печать?
- Сейчас все узнаешь, - равнодушно ответил юноша.
- Зар, ну не будь букой, - она быстро дернула парня за рукав одеяния, и тот не успел отдернуть руки, отчего нахмурился, и уголки его губ нервно дрогнули. – Расскажи!
Зар некоторое время изучал ее долгим взглядом, после чего вздохнул и нехотя произнес:
- Печать – это эфирная ловушка, в которой держат всех пойманных и не уничтоженных одержимых духов. Они используются для обучения учеников.
- А зачем мне за ней следить? – удивилась заклинательница.
- Всегда есть тот, кто захочет выпустить духов на свободу. Печать постоянно охраняется.
- Да кому эта печать нужна? – задумалась Рикка и заложила руки на голову, подняв глаза к бархатному небесному покрову. – За-а-ар, - протянула девушка, - а зачем ты меня сдал?
- Ты нарушила правило, - мгновенно заледенел и так не отличавшийся теплотой голос.
- И что? Это было всего один раз! Мы просто поспорили. Ну, неужели ты не мог закрыть на это глаза? – вытянула девушка губки трубочкой. – Как ты там вообще оказался?
В ответ раздалась тишина.
- Не игнорируй меня! – воскликнула Рикка и резко остановилась на пути заклинателя, дерзко глядя в его спокойные глаза.
«Уже не совсем спокойные», - заметила девушка, стоило увидеть недовольный прищур.
- Отойди, - последовал приказ.
- А вот не отойду!
И снова противостояние взглядов. Кто победит: самоуверенный блеск зеленых глаз или голубые ледяные озера?
Зар молча отвернулся и обошел девушку. С одной стороны, поединок был за ней, а с другой, было такое ощущение, будто она проиграла. Растеряно обернувшись вслед его спине, заклинательница прищурилась, и уголки ее губ дрогнули в улыбке.
- За-а-а-ар, - игриво позвала она юношу и мгновенно догнала его, пойдя рядом с ним. – Так все-таки, как ты так оказался?
- Я сын Главы Туманной Долины, - во всегда спокойном голосе заклинателя прорезалось раздражение. Еще никто никогда не вел себя с ним так настойчиво и нахально. Если бы сейчас кто-то увидел вечно невозмутимого и сдержанного Зара, то не поверил бы своим глазам, посчитав, что ему это снится. Сын Главы рода Темного Рассвета никогда не позволял себе выходить из себя даже в кругу семьи. – Патрулирование территорий – моя прямая обязанность.
- Ого, а я не знала, что этим занимаетесь именно вы, - удивленно протянула Рикка. – Почему не стража?
И снова молчание. Раздраженное. Зару не нравилось, что девушка задает ему столько вопросов вместо того, чтобы молча идти к месту своего наказания. Когда они, наконец, пришли, юноша холодно приказал ей сидеть здесь всю ночь и резко развернулся, отчего полы черно-белой одежды взвились в воздух.
Рикка с любопытством проследила за удаляющейся фигурой и перевела взгляд на небольшую каменную площадку, в центре которой в окружении ярко-алой пентаграммы разместился большой гранитный камень.
- И здесь я просижу всю ночь? – спросила у себя вслух девушка, после чего обреченно вздохнула и плюхнулась на траву недалеко от площади. – Ладно, это все равно лучше, чем читать научные трактаты, - голодный желудок согласно забурчал, и девушка снова вздохнула.
«Может, сбегать в город? – с сомнением подумала Рикка. – Сомневаюсь, что кто-нибудь захочет уничтожить печать именно сегодня. Что вообще с ней может случиться?», - мысль понравилась, и заклинательница решила не тратить время даром. Зар как раз ушел, так что если за ней и будут присматривать, то точно не сейчас, а к тому моменту она успеет вернуться.
На душе было неспокойно. Рикка сама не понимала, отчего она так нервно спешила вернуться на свое место, но ноги сами несли ее вперед. Да и тишина вокруг стояла странная. Слишком напряженная. Прошлой ночью такого не было, а сейчас ее можно было мечом резать.
Прибежав к каменной площадке, Рикка замерла как вкопанная и едва не попятилась, испугано уставившись на замершую перед расколотым до середины камнем фигуру. Заклинатель повернул к ней голову, и бледное лицо исказила гримаса едва сдерживаемой ярости, что читалась в плотно сжатых губах и жутком блеске кристально-голубых глаз. Юноша стиснул кулаки и покачнулся, словно не знал, что делать: то ли убить девушку на месте, то ли кинуться на поиски сбежавших духов.
Разум пересилил чувства, и Зар тяжело выдохнул. Только после этого Рикка решилась проговорить:
- Да я всего на секундочку отошла! Что тут случилось?
- Ты! – длинный тонкий палец уперся в ее сторону, а низкий голос задрожал от гнева. –Как заклинатель может быть таким безответственным? Тебя поставили на защиту печати не для того, чтобы ты сбежала и отлынивала от своих обязанностей! – это была самая длинная фраза, с которой Зар обратился к девушке, и та ненадолго зависла, переваривая информацию. Юноша же воспринял ее молчание как пренебрежение и прищурился, сверкнув ярко-голубыми глазами.
Он был прекрасен в своей ярости.
- Прости, - неожиданно серьезно проговорила Рикка, и она действительно чувствовала раскаяние. – Я не должна была уходить… я поймаю их всех и убью! – с этими словами юная заклинательница развернулась и безрассудно кинулась в погоню, оставив обескураженного ее поведением юношу за спиной.
Она должна поймать всех духов до того, как они нанесут Туманной Долине непоправимый ущерб. А они могли. Их было слишком много. Пробыв около печати всего пару минут, Рикка успела прочувствовать исходящую от нее сводящую с ума злобу. Сколько там было безумных духов? Десяток? Два? Или больше? Теперь она понимала, почему печать так тщательно охранялась. И эту охрану сегодня сняли, чтобы назначить девушке наказание.
«Я должна исправить свои ошибки. Это моя вина», - крепко стиснула зубы заклинательница, осознавая, что, возможно, не переживет этой ночи. Но она не допустит того, чтобы духи добрались до общежитий. К счастью, каменная площадка находилось на другом конце Туманной Долины, потому духи не должны были убежать далеко.
Одного духа убить легко. Двух – сложнее. Трех – опасно. Четверых – рискованно для жизни, но еще возможно. Только что делать, если сталкиваешься с десятком?
Внезапно рядом с девушкой мелькнула едва заметная тень, и Рикка обязательно бы посчитала ее врагом, если бы на миг, буквально на миг, не разглядела знакомое чистое сияние ярко-голубых глаз. Зар перевел на нее уже нормальный, спокойный взгляд и проговорил:
- Разделимся.
Рикка обрадованно кивнула. Помощь пришла слишком неожиданно. Да что скрывать, она вообще не ожидала, что Зар решит помочь ей исправить собственные ошибки. Но он не бросил ее, и душа девушки радостно запела. Выходит, у нее есть шанс выжить!
- Сколько их там было? – крикнула заклинательница.
- Ровно двадцать, - последовал задумчивый безразличный ответ, словно юноша был не здесь, а плавал где-то глубоко в своих мыслях. Затем очнулся и жестко добавил. – Мы уничтожим их, и ты ответишь за свой поступок!
- Ладно, ладно! –облегченно улыбнулась Рикка, едва удерживаясь от желания рассмеяться. Зар не был бы Заром, если бы не сказал что-то подобное. Почему-то только после этой фразы девушка смогла поверить в то, что они справятся.
В этот момент они настигли толпу оголодавших безумных духов и кинулись в разные стороны. Ослепшие от жажды крови духи поделились пополам и с диким воем бросились в погоню. Мурашки побежали по всему телу заклинательницы, стоило ей только представить, сколько монстров неслись за ее спиной.
«Как их всех победить?», - замелькали мысли в ее голове, пока Рикка ловко перепрыгивала через цветы, кустарники и камни, что встречались на ее пути. Между двумя стоящими рядом деревьями она успешно натянула огненные сети, и голодные, а потому глупые, духи мгновенно запутались в них. Вспыхнуло эфирное пламя, и сеть опала вместе с остатками энергии.
«Минус один!».
Внезапно заклинательница споткнулась о подвернувшуюся под ногами ветку и с громким вскриком упала, мгновенно зашипев от боли. По ноге потекла теплая кровь, и Рикка сдавленно выругалась.
«Ладно, - подумала она, - не сломала – и то хорошо, а от пары царапинне умирают», - но она тщетно пыталась себя подбодрить. Слишком глубокая рана мешала бежать, и Рикка болезненно скривилась. А за спиной все ближе подбирались безумные духи, и ажиотаж их усилился, стоило почувствовать сладкий аромат свежей крови.
- Не дождетесь! – выкрикнула заклинательница, после чего поднялась и через не могу побежала дальше. Кровь выливалась через дыру в сапогах, и подошва от того сильно скользила. Рикка несколько раз едва не упала, но продолжала бежать, стиснув зубы. На кону стояли жизни, так почему она должна переживать о такой мелочи?
Впереди задребезжал просвет, и девушка вырвалась на просторную поляну, мгновенно поднимая руки и начиная читать заклинание. Яркие эфирные лучи срывались с ее пальцев, окутывая тонкую фигуру густым коконом, и с каждой секундой становилось все тяжелее сдерживать подобную мощь. Выдохнув последнее слово, Рикка распахнула светящиеся зеленые глаза и резко опустила руки вниз, отпуская силу на свободу. Слепящая волна сорвалась с ее пальцев и гудящими волнами разлилась по поляне.
Духи взвыли. Их эфирные тела корежились и истончались, но все же они продолжали тянуть когтистые пальцы в сторону заклинательницы, видя перед собой только цель – ароматную сладкую кровь.
Рикка крепче стиснула зубы и прищурилась. Энергетическая волна уничтожила всего четырех духов, но их все равно было слишком много, а заклинание оказалось крайне энергоемким. Эфирное ядро пульсировало в такт биению сердца, однако светилось все слабее, намекая, что резерв не бесконечен.
«А, была – не была!», - решительно подумала девушка. Все равно другого выхода она не видела, потому повторно вскинула руки и еще громче забубнила заклинание, создавая перед собой огромную матрицу плетения массового поражения. Это было то самое «Пронзание».
Вспышка, и попавшие под действие силы духи замерли. Времени было мало, и Рикка мгновенно обвила свою руку упругими энергопотоками, рванув вперед. Голень отозвалась яркой болью, и в глазах заплясали разноцветные пятна, но заклинательница упрямо пронзала одного духа за другим, пока не треснула нить заклинания. Теперь духи были свободны.
Отразив удар одного, Рикка не успела бы защититься от другого. Почувствовав ледяное дуновение воздуха за спиной, девушка судорожно дернулась в сторону, едва избегая взмаха алмазных когтей, и те прошлись в считанных миллиметрах от ее груди. Новый атака закончилась бы для Рикки печально, если бы не полыхнувшая белой молнией вспышка.
Заклинательница отшатнулась, смахивая с одежды прилипшие бело-голубые искры энергии Эфира, во что превратилось тело безумного духа, и облегченно взглянула на ворвавшегося в центр поляны Зара. Как же он вовремя!
Снова что-то полыхнуло, и юноша вскинул невероятно прекрасный тонкий белый меч. Изящное лезвие сияло и переливалось тысячью огоньками, маленькими искорками, что заполняли сверкающее лезвие не то белого, не то серебристого цвета. Клинок напоминал собой россыпь прозрачных драгоценных камней, словно сиявших в лучах света, а на витой рукояти гордо блистал знак Инь-Ян.
Рикка улыбнулась, заметив знакомый черно-белый символ. «Значит, это его семейное оружие?».
Зар двигался с изысканностью танцора. Легкие плавные движения, наполненный гудящей энергией клинок, и духи рассыпались в вихре эфирных искр, пока на поляне не остались только двое. Он и она. Заклинатель выпрямился и, вернув меч в черно-белые ножны, повернул безмятежное лицо к девушке. Взгляд ярко-голубых глаз скользнул по растрепанным белым волосам, заляпанной листвой и пылью одежде и остановился на кровоточащей ноге. Зрачок на секунду изумленно расширился, и Рикка, заметив это, жалобно простонала:
- Замолчи, - недовольно сжал губы в тонкую линиюЗар и взмахнул двумя пальцами, отчего трех заклинателей мгновенно связало по сгибам локтей энергетическими путами.
- Зар! – ахнула девушка, почувствовав, как стало тяжело дышать. – Давай поговорим!
- Идите за мной, - не стал слушать ее юноша и уверенным шагом направился вдоль по дороге, явно направляясь к дому учителя.
- Зар! Ну, Зар! – продолжила звать его Рикка, но все усилия были напрасны. Парень игнорировал ее попытки заговорить, даже смотреть не желая на наглую нарушительницу всех правил и устоев Туманной Долины.
А в конце процессии печально шел Юн, едва переставляя ноги от осознания собственной обреченности.
Учитель был очень доволен и с каким-то странным, совершенно нескрываемым торжеством разглядывал связанную перед ним стоящую на коленях девушку. Позади провинившийся троицы, у стены, молчаливо замер Зар и наблюдал за происходящим абсолютно бесстрастным взглядом, словно его совершенно не волновало, какое наказание придумает наставник.
- Что ж, - скривил сухие старческие губы учитель Йоко, - вы отличились. Кто же надоумил вас нарушить правила Туманной Долины?
Парни промолчали, и только Рикка дерзко смотрела в яркие глаза старика.
- Ты, значит, - еще больше обрадовался наставник. –Твоим родителям должно быть стыдно за такого невоспитанного ребенка!
- Отнюдь! – нагло заявила заклинательница, сверкнув ясными зелеными глазами. – Моя семья гордится мною! Пусть я и не идеал, но я сильный заклинатель и в будущем стану замечательной Главой!
- Сомневаюсь, - поморщился наставник. – Из таких, как ты, обычно не выходит ничего путного. Талант – ничто, если человек ничего из себя не представляет.
Рикка не обиделась. Она вообще была необидчивой. Да и как можно обижаться из-за слов человека, который намеренно хочет тебя расстроить?
- Однажды вы увидите, насколько ошиблись, - радужно улыбнулась заклинательница и поспешно замолкла, увидев, как стремительно наливаются кровью голубые глаза.
- Всю ночь будешь печать сторожить! – рявкнул учитель. – А вы, - взгляд уперся в молчащих парней, - чтобы прочитали за ночь трактат «Правила поведения в приличном обществе»! Завтра спрошу.
Лица ребят кисло скривились, и Рикка сочувствующе улыбнулась. Собственное наказание ее не пугало. Ну, посидит она несколько часов у таинственной печати, и что?
«Уж выучить целую книгу за одну ночь страшнее».
Заметив, что виновница переполоха не спешит раскаиваться и даже не расстраивается из-за наказания, учитель Йоко ядовито проговорил:
- И никакого ужина!
На этот раз приуныла вся троица, и наставник удовлетворенно усмехнулся, затем взглянул на так и стоящего у стены Зара и мягко проговорил, обращаясь к нему:
- Проводи ее к месту.
Юноша понятливо кивнул и молча подошел к сидящей на коленях пленнице. Щелчок пальцев, и путы распались, а Рикка – облегченно вздохнула, избавившись от перетягивающих тело энергетических нитей.
Так и не произнеся ни слова, Зар пошел в сторону выхода, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Она могла сбежать, но смысл? Даже если ее не догонят, то завтра все равно придется встретиться лицом к лицу. Не убежать же всю жизнь?
«Провинилась? Поймали? Так прими наказание. В следующий раз будешь осторожнее», - проговорила про себя Рикка и с любопытством посмотрела на невозмутимо шагающего впереди Зара.
- Куда ты меня ведешь? – она обежала его и заглянула ему в лицо. – И что это за печать?
- Сейчас все узнаешь, - равнодушно ответил юноша.
- Зар, ну не будь букой, - она быстро дернула парня за рукав одеяния, и тот не успел отдернуть руки, отчего нахмурился, и уголки его губ нервно дрогнули. – Расскажи!
Зар некоторое время изучал ее долгим взглядом, после чего вздохнул и нехотя произнес:
- Печать – это эфирная ловушка, в которой держат всех пойманных и не уничтоженных одержимых духов. Они используются для обучения учеников.
- А зачем мне за ней следить? – удивилась заклинательница.
- Всегда есть тот, кто захочет выпустить духов на свободу. Печать постоянно охраняется.
- Да кому эта печать нужна? – задумалась Рикка и заложила руки на голову, подняв глаза к бархатному небесному покрову. – За-а-ар, - протянула девушка, - а зачем ты меня сдал?
- Ты нарушила правило, - мгновенно заледенел и так не отличавшийся теплотой голос.
- И что? Это было всего один раз! Мы просто поспорили. Ну, неужели ты не мог закрыть на это глаза? – вытянула девушка губки трубочкой. – Как ты там вообще оказался?
В ответ раздалась тишина.
- Не игнорируй меня! – воскликнула Рикка и резко остановилась на пути заклинателя, дерзко глядя в его спокойные глаза.
«Уже не совсем спокойные», - заметила девушка, стоило увидеть недовольный прищур.
- Отойди, - последовал приказ.
- А вот не отойду!
И снова противостояние взглядов. Кто победит: самоуверенный блеск зеленых глаз или голубые ледяные озера?
Зар молча отвернулся и обошел девушку. С одной стороны, поединок был за ней, а с другой, было такое ощущение, будто она проиграла. Растеряно обернувшись вслед его спине, заклинательница прищурилась, и уголки ее губ дрогнули в улыбке.
- За-а-а-ар, - игриво позвала она юношу и мгновенно догнала его, пойдя рядом с ним. – Так все-таки, как ты так оказался?
- Я сын Главы Туманной Долины, - во всегда спокойном голосе заклинателя прорезалось раздражение. Еще никто никогда не вел себя с ним так настойчиво и нахально. Если бы сейчас кто-то увидел вечно невозмутимого и сдержанного Зара, то не поверил бы своим глазам, посчитав, что ему это снится. Сын Главы рода Темного Рассвета никогда не позволял себе выходить из себя даже в кругу семьи. – Патрулирование территорий – моя прямая обязанность.
- Ого, а я не знала, что этим занимаетесь именно вы, - удивленно протянула Рикка. – Почему не стража?
И снова молчание. Раздраженное. Зару не нравилось, что девушка задает ему столько вопросов вместо того, чтобы молча идти к месту своего наказания. Когда они, наконец, пришли, юноша холодно приказал ей сидеть здесь всю ночь и резко развернулся, отчего полы черно-белой одежды взвились в воздух.
Рикка с любопытством проследила за удаляющейся фигурой и перевела взгляд на небольшую каменную площадку, в центре которой в окружении ярко-алой пентаграммы разместился большой гранитный камень.
- И здесь я просижу всю ночь? – спросила у себя вслух девушка, после чего обреченно вздохнула и плюхнулась на траву недалеко от площади. – Ладно, это все равно лучше, чем читать научные трактаты, - голодный желудок согласно забурчал, и девушка снова вздохнула.
«Может, сбегать в город? – с сомнением подумала Рикка. – Сомневаюсь, что кто-нибудь захочет уничтожить печать именно сегодня. Что вообще с ней может случиться?», - мысль понравилась, и заклинательница решила не тратить время даром. Зар как раз ушел, так что если за ней и будут присматривать, то точно не сейчас, а к тому моменту она успеет вернуться.
На душе было неспокойно. Рикка сама не понимала, отчего она так нервно спешила вернуться на свое место, но ноги сами несли ее вперед. Да и тишина вокруг стояла странная. Слишком напряженная. Прошлой ночью такого не было, а сейчас ее можно было мечом резать.
Прибежав к каменной площадке, Рикка замерла как вкопанная и едва не попятилась, испугано уставившись на замершую перед расколотым до середины камнем фигуру. Заклинатель повернул к ней голову, и бледное лицо исказила гримаса едва сдерживаемой ярости, что читалась в плотно сжатых губах и жутком блеске кристально-голубых глаз. Юноша стиснул кулаки и покачнулся, словно не знал, что делать: то ли убить девушку на месте, то ли кинуться на поиски сбежавших духов.
Разум пересилил чувства, и Зар тяжело выдохнул. Только после этого Рикка решилась проговорить:
- Да я всего на секундочку отошла! Что тут случилось?
- Ты! – длинный тонкий палец уперся в ее сторону, а низкий голос задрожал от гнева. –Как заклинатель может быть таким безответственным? Тебя поставили на защиту печати не для того, чтобы ты сбежала и отлынивала от своих обязанностей! – это была самая длинная фраза, с которой Зар обратился к девушке, и та ненадолго зависла, переваривая информацию. Юноша же воспринял ее молчание как пренебрежение и прищурился, сверкнув ярко-голубыми глазами.
Он был прекрасен в своей ярости.
- Прости, - неожиданно серьезно проговорила Рикка, и она действительно чувствовала раскаяние. – Я не должна была уходить… я поймаю их всех и убью! – с этими словами юная заклинательница развернулась и безрассудно кинулась в погоню, оставив обескураженного ее поведением юношу за спиной.
Она должна поймать всех духов до того, как они нанесут Туманной Долине непоправимый ущерб. А они могли. Их было слишком много. Пробыв около печати всего пару минут, Рикка успела прочувствовать исходящую от нее сводящую с ума злобу. Сколько там было безумных духов? Десяток? Два? Или больше? Теперь она понимала, почему печать так тщательно охранялась. И эту охрану сегодня сняли, чтобы назначить девушке наказание.
«Я должна исправить свои ошибки. Это моя вина», - крепко стиснула зубы заклинательница, осознавая, что, возможно, не переживет этой ночи. Но она не допустит того, чтобы духи добрались до общежитий. К счастью, каменная площадка находилось на другом конце Туманной Долины, потому духи не должны были убежать далеко.
Одного духа убить легко. Двух – сложнее. Трех – опасно. Четверых – рискованно для жизни, но еще возможно. Только что делать, если сталкиваешься с десятком?
Внезапно рядом с девушкой мелькнула едва заметная тень, и Рикка обязательно бы посчитала ее врагом, если бы на миг, буквально на миг, не разглядела знакомое чистое сияние ярко-голубых глаз. Зар перевел на нее уже нормальный, спокойный взгляд и проговорил:
- Разделимся.
Рикка обрадованно кивнула. Помощь пришла слишком неожиданно. Да что скрывать, она вообще не ожидала, что Зар решит помочь ей исправить собственные ошибки. Но он не бросил ее, и душа девушки радостно запела. Выходит, у нее есть шанс выжить!
- Сколько их там было? – крикнула заклинательница.
- Ровно двадцать, - последовал задумчивый безразличный ответ, словно юноша был не здесь, а плавал где-то глубоко в своих мыслях. Затем очнулся и жестко добавил. – Мы уничтожим их, и ты ответишь за свой поступок!
- Ладно, ладно! –облегченно улыбнулась Рикка, едва удерживаясь от желания рассмеяться. Зар не был бы Заром, если бы не сказал что-то подобное. Почему-то только после этой фразы девушка смогла поверить в то, что они справятся.
В этот момент они настигли толпу оголодавших безумных духов и кинулись в разные стороны. Ослепшие от жажды крови духи поделились пополам и с диким воем бросились в погоню. Мурашки побежали по всему телу заклинательницы, стоило ей только представить, сколько монстров неслись за ее спиной.
«Как их всех победить?», - замелькали мысли в ее голове, пока Рикка ловко перепрыгивала через цветы, кустарники и камни, что встречались на ее пути. Между двумя стоящими рядом деревьями она успешно натянула огненные сети, и голодные, а потому глупые, духи мгновенно запутались в них. Вспыхнуло эфирное пламя, и сеть опала вместе с остатками энергии.
«Минус один!».
Внезапно заклинательница споткнулась о подвернувшуюся под ногами ветку и с громким вскриком упала, мгновенно зашипев от боли. По ноге потекла теплая кровь, и Рикка сдавленно выругалась.
«Ладно, - подумала она, - не сломала – и то хорошо, а от пары царапинне умирают», - но она тщетно пыталась себя подбодрить. Слишком глубокая рана мешала бежать, и Рикка болезненно скривилась. А за спиной все ближе подбирались безумные духи, и ажиотаж их усилился, стоило почувствовать сладкий аромат свежей крови.
- Не дождетесь! – выкрикнула заклинательница, после чего поднялась и через не могу побежала дальше. Кровь выливалась через дыру в сапогах, и подошва от того сильно скользила. Рикка несколько раз едва не упала, но продолжала бежать, стиснув зубы. На кону стояли жизни, так почему она должна переживать о такой мелочи?
Впереди задребезжал просвет, и девушка вырвалась на просторную поляну, мгновенно поднимая руки и начиная читать заклинание. Яркие эфирные лучи срывались с ее пальцев, окутывая тонкую фигуру густым коконом, и с каждой секундой становилось все тяжелее сдерживать подобную мощь. Выдохнув последнее слово, Рикка распахнула светящиеся зеленые глаза и резко опустила руки вниз, отпуская силу на свободу. Слепящая волна сорвалась с ее пальцев и гудящими волнами разлилась по поляне.
Духи взвыли. Их эфирные тела корежились и истончались, но все же они продолжали тянуть когтистые пальцы в сторону заклинательницы, видя перед собой только цель – ароматную сладкую кровь.
Рикка крепче стиснула зубы и прищурилась. Энергетическая волна уничтожила всего четырех духов, но их все равно было слишком много, а заклинание оказалось крайне энергоемким. Эфирное ядро пульсировало в такт биению сердца, однако светилось все слабее, намекая, что резерв не бесконечен.
«А, была – не была!», - решительно подумала девушка. Все равно другого выхода она не видела, потому повторно вскинула руки и еще громче забубнила заклинание, создавая перед собой огромную матрицу плетения массового поражения. Это было то самое «Пронзание».
Вспышка, и попавшие под действие силы духи замерли. Времени было мало, и Рикка мгновенно обвила свою руку упругими энергопотоками, рванув вперед. Голень отозвалась яркой болью, и в глазах заплясали разноцветные пятна, но заклинательница упрямо пронзала одного духа за другим, пока не треснула нить заклинания. Теперь духи были свободны.
Отразив удар одного, Рикка не успела бы защититься от другого. Почувствовав ледяное дуновение воздуха за спиной, девушка судорожно дернулась в сторону, едва избегая взмаха алмазных когтей, и те прошлись в считанных миллиметрах от ее груди. Новый атака закончилась бы для Рикки печально, если бы не полыхнувшая белой молнией вспышка.
Заклинательница отшатнулась, смахивая с одежды прилипшие бело-голубые искры энергии Эфира, во что превратилось тело безумного духа, и облегченно взглянула на ворвавшегося в центр поляны Зара. Как же он вовремя!
Снова что-то полыхнуло, и юноша вскинул невероятно прекрасный тонкий белый меч. Изящное лезвие сияло и переливалось тысячью огоньками, маленькими искорками, что заполняли сверкающее лезвие не то белого, не то серебристого цвета. Клинок напоминал собой россыпь прозрачных драгоценных камней, словно сиявших в лучах света, а на витой рукояти гордо блистал знак Инь-Ян.
Рикка улыбнулась, заметив знакомый черно-белый символ. «Значит, это его семейное оружие?».
Зар двигался с изысканностью танцора. Легкие плавные движения, наполненный гудящей энергией клинок, и духи рассыпались в вихре эфирных искр, пока на поляне не остались только двое. Он и она. Заклинатель выпрямился и, вернув меч в черно-белые ножны, повернул безмятежное лицо к девушке. Взгляд ярко-голубых глаз скользнул по растрепанным белым волосам, заляпанной листвой и пылью одежде и остановился на кровоточащей ноге. Зрачок на секунду изумленно расширился, и Рикка, заметив это, жалобно простонала:
