Карин затаил дыхание. На секунду, буквально на секунду, ему показалось будто это эфирная дева вместо подруги танцует под опадающими вишневыми цветами – настолько неземной она казалась в потоке лучей света, разрозненно проникающих сквозь густое переплетение ветвей да мелькающих нежно-розовых лепестков. Тонкая, изящная и грациозная, она сияла как маленький добравшийся до земли солнечный лучик. Забранные в высокий хвост белоснежные волосы блестели ярче снега – настолько ослепительно-белыми они были, и кружили вокруг, повинуясь плавным движениям заклинательницы.
Наконец, девушка остановилась и одарила Карина искристой улыбкой.
- И почему в Обители Белого Лотоса нет вишен? – посетовала Рикка, огорченно качая головой.
- Потому что вишни плохо приживаются в ваших горах, - отозвался юноша, стремительно приходя в себя. – Зато у вас растут самые редкие белые лотосы.
- Это да, - мгновенно изменилось настроение юной заклинательницы, и девушка улыбнулась. – Ну что, куда пойдем? Тут столько всего, что и не осмотреть за раз!
Практически до самого ужина друзья гуляли по огромной территории Туманной Долины и поражались, насколько же был сильным заклинатель, создавший такое большое пространство внутри Эфира. Реальная долина была маленькой, ее можно было пересечь всего за пару минут. А здесь: и озеро, и источники, и даже лес, тянущийся и тянувшийся вдаль до самых серых гранитных скал.
Намаявшись, ребята отправились на поиски столовой и вскоре нашли ее. Кормили тут ровно с восьми до пол девятого, потому тому, кто опаздывал, еды уже не доставалось. Не успел – сам виноват. В следующий раз придешь раньше.
Приняв из окошка поднос с кашей неприятного странного цвета, Рикка приуныла. Где же мясо? Или хотя бы рыба? Почему на ужин подают обычную кашу?
- Ешь давай, - незлобно прикрикнул на подругу Карин, и Рикка страдальчески скривилась, помешав кашу ложкой.
- Они нас уморить хотят? Да даже если я это съем, то уже через пару минут есть захочу! – возмутилась заклинательница, но рискнула попробовать. Каша оказалась сытной, но непередаваемо мерзкой. – Фу-у-у-у, - простонала девушка. – Я сейчас умру.
- Без еды точно умрешь, - ответил Карин, невозмутимо проглатывая целую ложку. – А тут, видимо, только такая еда.
- Только каша?! – насторожилась Рикка и позеленела.
- Кто знает, - пожал юноша плечами и вздохнул. – Какая же склизкая гадость.
Друзья несчастно помолчали и все-таки прикончили собственные порции, едва не вывернув при этом желудки.
- Может, привыкнем? – с надеждой пробормотала девушка и стрельнула глазками по сторонам, отмечая малое число учеников. – А не густо тут в Туманной Долине.
- А заклинателей вообще не много. Тем более наша Обитель не единственная.
- Как думаешь, в других было бы лучше? – Рикка откинулась на спинку стула и зевнула, затем обвела присутствующих внимательным взглядом и обратилась к ближайшему ученику, со страданием на лице поглощающего кашу. – Эй, эй! Да, да, я к тебе обращаюсь. Я Рикка, очень приятно! Садись к нам, расскажи, как у вас тут все устроено! – жизнерадостно воскликнула девушка на весь зал, и в столовой образовалась оглушительная тишина. Не привыкли ученики Туманной Долины к шуму, потому дружно вылупились на нарушителя спокойствия, оказавшегося вдруг симпатичной девчонкой.
- Эм… - юноша смутился, покраснел, но сумел преодолеть смущение и даже переместил поднос за их с Карином столик. Друг наблюдал за происходящим с крайним любопытством. – Я – Юн из рода Зеленых Скал.
- Ого, - присвистнула Рикка. Глава рода Зеленых Скал сейчас являлся Председателем Совета Восьми Великих Родов, соответственно, его потомки пользовались особым положением. Не думала Рикка, что один из его сыновей будет учиться в Обители. – А я из рода Белых Лотосов, а это – мой друг – Карин из рода Синей Луны.
В столовой стало совсем тихо, и все ученики стали с жадностью прислушиваться к разговору. Наследники трех Великих родов посетили Туманною Долину и даже будут обучаться здесь наравне с простыми заклинателями из обычных, ничем не примечательных родов? Если они смогут с ними подружиться, то заполучат сильных союзников!
А Рикка все продолжала болтать, не догадываясь, какие мысли крутятся в головах остальных:
- Представляешь, - жаловалась девушка, - нас сюда сначала даже пускать не хотели! Говорят: «Вы приехали слишком рано, вас ожидали позже. Ждите, пока не придет наставник», - передразнила она привратника скрипучим голосом и громко расхохоталась. К ее смеху присоединились несколько неуверенных смешков – все-таки в Туманной Долине нельзя было шуметь.
- И что вы сделали? – с любопытством спросил Юн.
- Она сбежала, - фыркнул Карин, скрещивая на груди руки и одаривая подругу убийственным взглядом. – А мне пришлось просить за нее прощения!
- Откуда мне было знать, когда придет этот ваш учитель! – всплеснула руками Рикка. – Вот я и решила, что лучше осмотреться вместо того, чтобы стоять на одном месте. Но если бы я знала, что он придет с минуты на минуту, то обязательно бы осталась!
- Ага, конечно, - ни на грамм не поверил юноша в ее слова. – Все равно бы сбежала.
- Ты слишком плохо обо мне думаешь, - притворно насупилась юная заклинательница.
- Наоборот, я слишком хорошо тебя знаю! – забывшись, повысил голос Карин и резко затих, прислушиваясь, не идет ли кто в столовую на громкий шум. Не хотелось бы получить выволочку в первый же день приезда.
- Как же хорошо, что ты у меня есть! – рассмеялась Рикка и повисла у друга на шее, мстительно лохматя его волосы.
- Слезь с меня немедленно! – взвился Карин, с усилием отдирая подругу от своей головы, и та весело хихикнула, мгновенно пряча руки за спину и лукаво сверкая хитрыми искорками в зеленых глазах. – Сиди смирно! – он посадил ее подальше от себя, но заклинательница не расстроилась и повернулась к сидящему рядом Юну.
- Слушай, а что ты делаешь в Туманной Долине? Ты же наследник рода Зеленых Скал. Я думала, что тебя будут дома обучать.
- Отец решил, что мне стоит ближе познакомиться с окружающим миром, - тихо ответил парень, и девушка мгновенно поняла, в чем дело. Юн был чересчур скромен, потому Глава принял решение отправить его подальше, чтобы ученическая жизнь помогла ему вырасти сильным и уверенным в себе мужчиной.
На этот раз Рикка взглянула на него иначе и осталась довольна увиденным. Милый, симпатичный мальчик, которому явно было не по себе оказаться так далеко от дома. Так почему бы не помочь человеку?
- Мы тут решили отметить наш приезд, - таинственно прошептала девушка, наклонившись к нему. – Приходи в красное женское общежитие на третий этаж.
Юн вспыхнул как свекла, залился краской по самые уши, даже мочки покраснели, и Рикка недоуменно моргнула, пока до нее не дошло, чего так испугался юный заклинатель. Во-первых, гулять по ночам да еще и в общежитие к девушкам было строжайше запрещено. А, во-вторых, сама мысль присутствия у Рикки в гостях вызывала у Юна учащенное сердцебиение вкупе с нехваткой кислорода. Пойти ночью к девушке? При том, что она сама и предложила? Как можно!?
- Не бойся, я прослежу, чтобы она к тебе не приставала, - хмыкнул до этого молчавший Карин, и у Юна отлегло от сердца.
- Хотя чего мы заморачиваемся? – вдруг воскликнула Рикка и громко предложила, привлекая всеобщее внимание. – Народ, айда ко мне – пить будем!
Ученики зароптали. Кто-то поддержал, кто-то воспротивился, а кто-то даже пообещал пожаловаться наставникам. Видя такое положение дел, Карин быстро дернул подругу за руку и прошипел на ухо:
- Ты что творишь?! С ума сошла?! Ты решила все правила разом нарушить?
- Кари-и-ин, - протянула девушка, дернув юношу за рукав. – Ну не будь занудой, нам же надо познакомиться с ребятами!
- Я не хочу, чтобы меня наказали!
- Да никто не узнает.
- Ты на них посмотри, - Карин резко развернул девушку в сторону зала, где ученики наперебой спорили, стоит идти или нет. – Сейчас у нас два варианты событий: или кто-то из них нас сдаст, или мимо пройдет привлеченный шумом учитель, и тогда нам все равно несдобровать.
- Есть еще третий вариант! – не согласилась заклинательница. – Все успокоятся, и всё будет хорошо.
- Маловероятно, - криво усмехнулся друг. – Пошли отсюда, пока не поздно.
- Эй, эй, а как же Юн!? – воспротивилась Рикка, когда Карин попытался выволочь ее на улицу.
- И этого бери! – раздраженно рыкнул юношу и все-таки вытолкнул ее наружу.
- Юн! – громкий шепотом позвала девушка парня, и тот встрепенулся, подняв на нее большие испуганные глаза. – Иди сюда! Скорее!
Дважды просить не пришлось, и заклинатель путей вылетел из столовой, словно за ним гнались голодные призраки.
- В общем, пошли, - довольно изрекла Рикка, сдувая с лица непослушные белоснежные пряди, вечно лезущие со все стороны.
- Куда? – еще больше испугался Юн.
- Как – куда? – притворно удивилась заклинательница. – В город, конечно. Нам еще выпивку покупать. Или она и здесь продается?
- Так нельзя же, - почему-то шепотом проговорил парень, с опаской осматриваясь по сторонам. – если поймают… побьют!
- Не поймают, - отмахнулась Рикка. – Я уже профессионал в этом деле!
Юн нервно сглотнул, а Карин, глядя на все это дело, мрачно произнес:
- Я пас. Сама себе приятности наживай.
- Ну, Карин, - мгновенно обернулась к нему подруга с большими умоляющими глазами. – Неужели ты бросишь меня в такой опасной ситуации?
- Ты же профессионал? – ядовито фыркнул юношу, насмешливо скрещивая на груди руки.
- Ну, мало ли, что случится, - Рикка опять приняла на себя невинный образ ангела, сложила ручки за спиной и смущенно потерла землю носком сапога. – Кто же меня защитит, как не ты?
- А тебе нужна защита? – Карину с большим трудом удалось сдержаться и не захохотать во всю мощь легких. Эта девица с легкостью могла голыми руками разметать даже профессиональных наемных убийц, что уж говорить про простых горожан. Карин не позавидует тому, кто встанет на пути его близкой подруги. Она только с виду напоминает белую овечку, а на деле является матерым волком.
- Конечно! – зеленые глаза вспыхнули уверенным огнем, и девушка прижала руки к груди, словно собираясь зачитать проникновенную и пламенную речь. – Ты всегда находишь решения из любых ситуаций! Даже самых безысходных!
- Ты слишком хорошо обо мне думаешь, - не повелся на ее явную лесть Карин, но все-таки согласился. – Ладно, пошли уже, пока отбой не объявили.
- Эм…, - неуверенно подал вдруг голос Юн, и его глазки быстро-быстро забегали из стороны в сторону. – После ужина запрещается покидать Туманную Долину.
- Что у вас тут вообще разрешается? – раздосадовано вздохнула Рикка. – Если никто не узнает, то это не нарушение!
- Но…, - попытался было воспротивиться юноша, однако попался в плен изумрудных глаз и подавился словами, сдался, решив отдаться на волю судьбы. Если он еще кому-то нужен в этом мире, то судьба не позволит ему пропасть сейчас.
- Вот и правильно, - порадовалась девушка сговорчивости нового знакомого.
- Чему ты только учишь наследника рода Зеленых Скал? – неодобрительно хмыкнул Карин.
- Полезностям, что не раз пригодятся в жизни! – почти серьезно ответила заклинательница и подтолкнула парней в сторону гор. – Пойдемте, нам еще лазейки отсюда искать.
Межпространство было чем-то вроде барьера. Стоит пересечь его, как окажешься в нормальном, реальном мире. Туманная Долина была лишь отчасти перенесена из Эфира, потому ее границы были отчетливы видны, что не составило трудностей для ребят перебраться на другую сторону. Надо было лишь забраться на высокий огораживающий территорию Обители забор и спрыгнуть. И вот ты уже по ту сторону. Если бы не маячок на руках учеников, то перейти незамеченными у них бы не получилось.
За пределами плато действительно находился небольшой город. Не деревня, но и протяженностью похвастаться не мог. Пятьдесят домов да кучка магазинов. Вот в один из них и направилась компания в позднем часу. К счастью, узнать их не могли, иначе местные обязательно подняли бы шум по поводу их появления, все-таки заклинатели не часто балуют простой народ своим появлением.
Купив по кувшину вина на каждого, ребята поспешили вернуться, пока не случилось ничего из ряда вон выходящего. Все-таки Карин с Риккой были здесь только первый день, кто знает, как в Туманной Долине следят за исполнением предписаний. Вдруг проверяют каждого ученика и смотрят – в постели он или нет.
До отбоя оставался еще целый час, и компания спокойно миновала все здания, пока не подошла к красному женскому общежитию. На входе Юн все-таки замялся, но Карин насмешливо наградил его уверенным шлепком в спину, отчего юноша едва не рухнул на дощатый пол.
- Здесь вообще кто-нибудь живет? – спросила Рикка у Юна, когда они так и не встретили ни одной души.
- Только на первом этаже, - ответил парень, опасливо покосившись в сторону упомянутой двери.
- Да? – удивилась девушка. – А почему меня тогда на третий поселили, если второй свободен?
- Он…, - Юн замялся и неловко отвел взгляд в сторону. – Он не свободен. Сюда иногда приезжает юная госпожа. Это комната сохранена здесь для нее.
- А где она сейчас? – полюбопытствовала заклинательница и вдруг развязно обняла парня за плечи. – Да не трясись ты так, никто тебя не увидит! Мы почти пришли! – и, правда, они как раз переступили последнюю ступеньку лестницы и вошли в комнату. Юн тут отскочил от Рикки, как от прокаженной, но та не расстроилась и с довольным вздохом плюхнулась в единственной кресло, задумчиво посмотрев на парней.
- Где сидеть будем? – спросила она.
- На полу, - ответил Карин и первым уселся на пятки, поставив один из кувшинов рядом с собой. Юн неуверенно последовал его примеру, а потом Рикка замкнула их маленький круг.
- Ну! – удовлетворённо проговорила заклинательница, подняв полную чашу вина. – За наш приезд!
Парни отсалютовали и дружно выпили. Рикка ухнула и блаженно зажмурилась, чувствуя, как крепкий напиток бежит по пищеводу.
- Хорошо! – счастливо выдохнула девушка и прилегла на бок, подперев голову рукой. – А ты тут давно, Юн?
- Я тоже только сегодня приехал, - засмущался заклинатель. – Практически перед вами.
- И как тебе здесь? – полюбопытствовала Рикка.
- Я… еще не успел составить впечатление, - совсем тихо пробормотал юноша, и девушка слегка улыбнулась, умиляясь нежности и робости мальчика. Как же он станет однажды Главой рода? Справится ли с возложенными на него обязанностями? Глядя на Юна, Рикка убедилась лишь в одном – Председателем Совета ему не быть, значит, власть сменится, а хорошо это или плохо, она узнает потом. Сейчас говорить еще слишком рано. Мало ли, куда свернет судьба. Главное, не стоять в это время у нее на пути, иначе раздавит.
- А мне кажется, что здесь скучно, - заявила Рикка, переворачиваясь на спину и подкладывая руки под голову. – Столько дурацких правил и ограничений. Чему они нас учить собираются, если уверены, что лучшее для нас – это постоянные медитации?
- Медитации не помогут тебе узнать заклинаний, - не согласился Карин, выпивая еще одну чашку, и Рикка решила не отставать.
- Мы и так в них хорошо разбираемся, - алкоголь ударил в голову, и ей вдруг стало так хорошо-хорошо, что девушка даже почти смирилась с присутствием правил в ее жизни.
Наконец, девушка остановилась и одарила Карина искристой улыбкой.
- И почему в Обители Белого Лотоса нет вишен? – посетовала Рикка, огорченно качая головой.
- Потому что вишни плохо приживаются в ваших горах, - отозвался юноша, стремительно приходя в себя. – Зато у вас растут самые редкие белые лотосы.
- Это да, - мгновенно изменилось настроение юной заклинательницы, и девушка улыбнулась. – Ну что, куда пойдем? Тут столько всего, что и не осмотреть за раз!
Практически до самого ужина друзья гуляли по огромной территории Туманной Долины и поражались, насколько же был сильным заклинатель, создавший такое большое пространство внутри Эфира. Реальная долина была маленькой, ее можно было пересечь всего за пару минут. А здесь: и озеро, и источники, и даже лес, тянущийся и тянувшийся вдаль до самых серых гранитных скал.
Намаявшись, ребята отправились на поиски столовой и вскоре нашли ее. Кормили тут ровно с восьми до пол девятого, потому тому, кто опаздывал, еды уже не доставалось. Не успел – сам виноват. В следующий раз придешь раньше.
Приняв из окошка поднос с кашей неприятного странного цвета, Рикка приуныла. Где же мясо? Или хотя бы рыба? Почему на ужин подают обычную кашу?
- Ешь давай, - незлобно прикрикнул на подругу Карин, и Рикка страдальчески скривилась, помешав кашу ложкой.
- Они нас уморить хотят? Да даже если я это съем, то уже через пару минут есть захочу! – возмутилась заклинательница, но рискнула попробовать. Каша оказалась сытной, но непередаваемо мерзкой. – Фу-у-у-у, - простонала девушка. – Я сейчас умру.
- Без еды точно умрешь, - ответил Карин, невозмутимо проглатывая целую ложку. – А тут, видимо, только такая еда.
- Только каша?! – насторожилась Рикка и позеленела.
- Кто знает, - пожал юноша плечами и вздохнул. – Какая же склизкая гадость.
Друзья несчастно помолчали и все-таки прикончили собственные порции, едва не вывернув при этом желудки.
- Может, привыкнем? – с надеждой пробормотала девушка и стрельнула глазками по сторонам, отмечая малое число учеников. – А не густо тут в Туманной Долине.
- А заклинателей вообще не много. Тем более наша Обитель не единственная.
- Как думаешь, в других было бы лучше? – Рикка откинулась на спинку стула и зевнула, затем обвела присутствующих внимательным взглядом и обратилась к ближайшему ученику, со страданием на лице поглощающего кашу. – Эй, эй! Да, да, я к тебе обращаюсь. Я Рикка, очень приятно! Садись к нам, расскажи, как у вас тут все устроено! – жизнерадостно воскликнула девушка на весь зал, и в столовой образовалась оглушительная тишина. Не привыкли ученики Туманной Долины к шуму, потому дружно вылупились на нарушителя спокойствия, оказавшегося вдруг симпатичной девчонкой.
- Эм… - юноша смутился, покраснел, но сумел преодолеть смущение и даже переместил поднос за их с Карином столик. Друг наблюдал за происходящим с крайним любопытством. – Я – Юн из рода Зеленых Скал.
- Ого, - присвистнула Рикка. Глава рода Зеленых Скал сейчас являлся Председателем Совета Восьми Великих Родов, соответственно, его потомки пользовались особым положением. Не думала Рикка, что один из его сыновей будет учиться в Обители. – А я из рода Белых Лотосов, а это – мой друг – Карин из рода Синей Луны.
В столовой стало совсем тихо, и все ученики стали с жадностью прислушиваться к разговору. Наследники трех Великих родов посетили Туманною Долину и даже будут обучаться здесь наравне с простыми заклинателями из обычных, ничем не примечательных родов? Если они смогут с ними подружиться, то заполучат сильных союзников!
А Рикка все продолжала болтать, не догадываясь, какие мысли крутятся в головах остальных:
- Представляешь, - жаловалась девушка, - нас сюда сначала даже пускать не хотели! Говорят: «Вы приехали слишком рано, вас ожидали позже. Ждите, пока не придет наставник», - передразнила она привратника скрипучим голосом и громко расхохоталась. К ее смеху присоединились несколько неуверенных смешков – все-таки в Туманной Долине нельзя было шуметь.
- И что вы сделали? – с любопытством спросил Юн.
- Она сбежала, - фыркнул Карин, скрещивая на груди руки и одаривая подругу убийственным взглядом. – А мне пришлось просить за нее прощения!
- Откуда мне было знать, когда придет этот ваш учитель! – всплеснула руками Рикка. – Вот я и решила, что лучше осмотреться вместо того, чтобы стоять на одном месте. Но если бы я знала, что он придет с минуты на минуту, то обязательно бы осталась!
- Ага, конечно, - ни на грамм не поверил юноша в ее слова. – Все равно бы сбежала.
- Ты слишком плохо обо мне думаешь, - притворно насупилась юная заклинательница.
- Наоборот, я слишком хорошо тебя знаю! – забывшись, повысил голос Карин и резко затих, прислушиваясь, не идет ли кто в столовую на громкий шум. Не хотелось бы получить выволочку в первый же день приезда.
- Как же хорошо, что ты у меня есть! – рассмеялась Рикка и повисла у друга на шее, мстительно лохматя его волосы.
- Слезь с меня немедленно! – взвился Карин, с усилием отдирая подругу от своей головы, и та весело хихикнула, мгновенно пряча руки за спину и лукаво сверкая хитрыми искорками в зеленых глазах. – Сиди смирно! – он посадил ее подальше от себя, но заклинательница не расстроилась и повернулась к сидящему рядом Юну.
- Слушай, а что ты делаешь в Туманной Долине? Ты же наследник рода Зеленых Скал. Я думала, что тебя будут дома обучать.
- Отец решил, что мне стоит ближе познакомиться с окружающим миром, - тихо ответил парень, и девушка мгновенно поняла, в чем дело. Юн был чересчур скромен, потому Глава принял решение отправить его подальше, чтобы ученическая жизнь помогла ему вырасти сильным и уверенным в себе мужчиной.
На этот раз Рикка взглянула на него иначе и осталась довольна увиденным. Милый, симпатичный мальчик, которому явно было не по себе оказаться так далеко от дома. Так почему бы не помочь человеку?
- Мы тут решили отметить наш приезд, - таинственно прошептала девушка, наклонившись к нему. – Приходи в красное женское общежитие на третий этаж.
Юн вспыхнул как свекла, залился краской по самые уши, даже мочки покраснели, и Рикка недоуменно моргнула, пока до нее не дошло, чего так испугался юный заклинатель. Во-первых, гулять по ночам да еще и в общежитие к девушкам было строжайше запрещено. А, во-вторых, сама мысль присутствия у Рикки в гостях вызывала у Юна учащенное сердцебиение вкупе с нехваткой кислорода. Пойти ночью к девушке? При том, что она сама и предложила? Как можно!?
- Не бойся, я прослежу, чтобы она к тебе не приставала, - хмыкнул до этого молчавший Карин, и у Юна отлегло от сердца.
- Хотя чего мы заморачиваемся? – вдруг воскликнула Рикка и громко предложила, привлекая всеобщее внимание. – Народ, айда ко мне – пить будем!
Ученики зароптали. Кто-то поддержал, кто-то воспротивился, а кто-то даже пообещал пожаловаться наставникам. Видя такое положение дел, Карин быстро дернул подругу за руку и прошипел на ухо:
- Ты что творишь?! С ума сошла?! Ты решила все правила разом нарушить?
- Кари-и-ин, - протянула девушка, дернув юношу за рукав. – Ну не будь занудой, нам же надо познакомиться с ребятами!
- Я не хочу, чтобы меня наказали!
- Да никто не узнает.
- Ты на них посмотри, - Карин резко развернул девушку в сторону зала, где ученики наперебой спорили, стоит идти или нет. – Сейчас у нас два варианты событий: или кто-то из них нас сдаст, или мимо пройдет привлеченный шумом учитель, и тогда нам все равно несдобровать.
- Есть еще третий вариант! – не согласилась заклинательница. – Все успокоятся, и всё будет хорошо.
- Маловероятно, - криво усмехнулся друг. – Пошли отсюда, пока не поздно.
- Эй, эй, а как же Юн!? – воспротивилась Рикка, когда Карин попытался выволочь ее на улицу.
- И этого бери! – раздраженно рыкнул юношу и все-таки вытолкнул ее наружу.
- Юн! – громкий шепотом позвала девушка парня, и тот встрепенулся, подняв на нее большие испуганные глаза. – Иди сюда! Скорее!
Дважды просить не пришлось, и заклинатель путей вылетел из столовой, словно за ним гнались голодные призраки.
- В общем, пошли, - довольно изрекла Рикка, сдувая с лица непослушные белоснежные пряди, вечно лезущие со все стороны.
- Куда? – еще больше испугался Юн.
- Как – куда? – притворно удивилась заклинательница. – В город, конечно. Нам еще выпивку покупать. Или она и здесь продается?
- Так нельзя же, - почему-то шепотом проговорил парень, с опаской осматриваясь по сторонам. – если поймают… побьют!
- Не поймают, - отмахнулась Рикка. – Я уже профессионал в этом деле!
Юн нервно сглотнул, а Карин, глядя на все это дело, мрачно произнес:
- Я пас. Сама себе приятности наживай.
- Ну, Карин, - мгновенно обернулась к нему подруга с большими умоляющими глазами. – Неужели ты бросишь меня в такой опасной ситуации?
- Ты же профессионал? – ядовито фыркнул юношу, насмешливо скрещивая на груди руки.
- Ну, мало ли, что случится, - Рикка опять приняла на себя невинный образ ангела, сложила ручки за спиной и смущенно потерла землю носком сапога. – Кто же меня защитит, как не ты?
- А тебе нужна защита? – Карину с большим трудом удалось сдержаться и не захохотать во всю мощь легких. Эта девица с легкостью могла голыми руками разметать даже профессиональных наемных убийц, что уж говорить про простых горожан. Карин не позавидует тому, кто встанет на пути его близкой подруги. Она только с виду напоминает белую овечку, а на деле является матерым волком.
- Конечно! – зеленые глаза вспыхнули уверенным огнем, и девушка прижала руки к груди, словно собираясь зачитать проникновенную и пламенную речь. – Ты всегда находишь решения из любых ситуаций! Даже самых безысходных!
- Ты слишком хорошо обо мне думаешь, - не повелся на ее явную лесть Карин, но все-таки согласился. – Ладно, пошли уже, пока отбой не объявили.
- Эм…, - неуверенно подал вдруг голос Юн, и его глазки быстро-быстро забегали из стороны в сторону. – После ужина запрещается покидать Туманную Долину.
- Что у вас тут вообще разрешается? – раздосадовано вздохнула Рикка. – Если никто не узнает, то это не нарушение!
- Но…, - попытался было воспротивиться юноша, однако попался в плен изумрудных глаз и подавился словами, сдался, решив отдаться на волю судьбы. Если он еще кому-то нужен в этом мире, то судьба не позволит ему пропасть сейчас.
- Вот и правильно, - порадовалась девушка сговорчивости нового знакомого.
- Чему ты только учишь наследника рода Зеленых Скал? – неодобрительно хмыкнул Карин.
- Полезностям, что не раз пригодятся в жизни! – почти серьезно ответила заклинательница и подтолкнула парней в сторону гор. – Пойдемте, нам еще лазейки отсюда искать.
Межпространство было чем-то вроде барьера. Стоит пересечь его, как окажешься в нормальном, реальном мире. Туманная Долина была лишь отчасти перенесена из Эфира, потому ее границы были отчетливы видны, что не составило трудностей для ребят перебраться на другую сторону. Надо было лишь забраться на высокий огораживающий территорию Обители забор и спрыгнуть. И вот ты уже по ту сторону. Если бы не маячок на руках учеников, то перейти незамеченными у них бы не получилось.
За пределами плато действительно находился небольшой город. Не деревня, но и протяженностью похвастаться не мог. Пятьдесят домов да кучка магазинов. Вот в один из них и направилась компания в позднем часу. К счастью, узнать их не могли, иначе местные обязательно подняли бы шум по поводу их появления, все-таки заклинатели не часто балуют простой народ своим появлением.
Купив по кувшину вина на каждого, ребята поспешили вернуться, пока не случилось ничего из ряда вон выходящего. Все-таки Карин с Риккой были здесь только первый день, кто знает, как в Туманной Долине следят за исполнением предписаний. Вдруг проверяют каждого ученика и смотрят – в постели он или нет.
До отбоя оставался еще целый час, и компания спокойно миновала все здания, пока не подошла к красному женскому общежитию. На входе Юн все-таки замялся, но Карин насмешливо наградил его уверенным шлепком в спину, отчего юноша едва не рухнул на дощатый пол.
- Здесь вообще кто-нибудь живет? – спросила Рикка у Юна, когда они так и не встретили ни одной души.
- Только на первом этаже, - ответил парень, опасливо покосившись в сторону упомянутой двери.
- Да? – удивилась девушка. – А почему меня тогда на третий поселили, если второй свободен?
- Он…, - Юн замялся и неловко отвел взгляд в сторону. – Он не свободен. Сюда иногда приезжает юная госпожа. Это комната сохранена здесь для нее.
- А где она сейчас? – полюбопытствовала заклинательница и вдруг развязно обняла парня за плечи. – Да не трясись ты так, никто тебя не увидит! Мы почти пришли! – и, правда, они как раз переступили последнюю ступеньку лестницы и вошли в комнату. Юн тут отскочил от Рикки, как от прокаженной, но та не расстроилась и с довольным вздохом плюхнулась в единственной кресло, задумчиво посмотрев на парней.
- Где сидеть будем? – спросила она.
- На полу, - ответил Карин и первым уселся на пятки, поставив один из кувшинов рядом с собой. Юн неуверенно последовал его примеру, а потом Рикка замкнула их маленький круг.
- Ну! – удовлетворённо проговорила заклинательница, подняв полную чашу вина. – За наш приезд!
Парни отсалютовали и дружно выпили. Рикка ухнула и блаженно зажмурилась, чувствуя, как крепкий напиток бежит по пищеводу.
- Хорошо! – счастливо выдохнула девушка и прилегла на бок, подперев голову рукой. – А ты тут давно, Юн?
- Я тоже только сегодня приехал, - засмущался заклинатель. – Практически перед вами.
- И как тебе здесь? – полюбопытствовала Рикка.
- Я… еще не успел составить впечатление, - совсем тихо пробормотал юноша, и девушка слегка улыбнулась, умиляясь нежности и робости мальчика. Как же он станет однажды Главой рода? Справится ли с возложенными на него обязанностями? Глядя на Юна, Рикка убедилась лишь в одном – Председателем Совета ему не быть, значит, власть сменится, а хорошо это или плохо, она узнает потом. Сейчас говорить еще слишком рано. Мало ли, куда свернет судьба. Главное, не стоять в это время у нее на пути, иначе раздавит.
- А мне кажется, что здесь скучно, - заявила Рикка, переворачиваясь на спину и подкладывая руки под голову. – Столько дурацких правил и ограничений. Чему они нас учить собираются, если уверены, что лучшее для нас – это постоянные медитации?
- Медитации не помогут тебе узнать заклинаний, - не согласился Карин, выпивая еще одну чашку, и Рикка решила не отставать.
- Мы и так в них хорошо разбираемся, - алкоголь ударил в голову, и ей вдруг стало так хорошо-хорошо, что девушка даже почти смирилась с присутствием правил в ее жизни.
