- Ничего страшного, - зевнула заклинательница. – Прогуляюсь в город, если что, - и оживилась. – Ты же помнишь про наш спор?!
- Да как уж тут забыть, - усмехнулся юноша.
- Тогда пошли!
- А как же ужин? – удивился Карин, но Рикка отмахнулась.
- В городе поедим! Я уже по горло сыта этой кашей.
Заклинатель идею одобрил, и друзья дружно отправились на поиски Юна, который обещал рассудить исход битвы. Юношу они нашли в общежитии, и он явно не обрадовался, что придется пропустить положенный прием пище.
- Слушай! – опомнилась вдруг девушка. – А где мы мечи возьмем? Не палками же нам размахивать!
- Тут недалеко есть оружейная, - скромно отозвался Юн, указав рукой куда-то в сторону. – Она не охраняется.
Мысль пришлась всем по душе, и заклинатели под покровом сумерек осторожно приблизились к невысокому белокаменному зданию. Двери были плотно закрыты, но замок отсутствовал, что помогло им беспрепятственно проникнуть внутрь. Все стены были завешаны всевозможным оружием, и Рикка подняла первый попавшийся на глаза клинок. Он был длинным и тяжелым, неприятно оттягивал руку, но девушка несколько раз уверено взмахнула им в воздухе и пришла к выводу, что на время сойдет даже такой.
Юные друзья вышли на улицу и спрятались за высокими зарослями кустов. Карин с Риккой застыли друг напротив друга наизготовку, а Юн опасливо притаился за тонким стволом вишневого дерева, все время поглядывая в сторону дороги – не идет ли кто?
- Вот и посмотрим, кто из нас сильнее! – запальчиво выкрикнула Рикка, предвкушающе сверкая зелеными глазами.
- Будь готова к поражению, - отозвался юноша со смешком. - Я мужчина, значит, заведомо сильнее тебя.
- Ха, не принижай способности женщин! – громко расхохоталась заклинательница, полностью игнорируя умоляющие знаки Юна быть тише.
Секунда затишья, и приятели двумя смазанными тенями бросились навстречу. Клинки жалобно звякнули, принимая на себя вес чужого тела, и во все стороны полетели огненные искры. Еще одна секунда, и Рикка первая нарушает контакт взглядов, лезвие легко вырывается из опасной ловушки и уходит в сторону, чтобы тут же нырнуть вниз и устремиться к незащищенному бедру юноши.
Карин с легкостью парировал удар и атаковал в ответ, целясь в горло и вынуждая девушку уворачиваться. Рикка отшатнулась, разворачиваясь боком, и острое лезвие пролетело в считанных сантиметрах от ее лица, едва не срезав длинную прядь белоснежных волос.
Заклинательница улыбнулась радостно и открыто, легко отскочила назад и вскинула меч, готовясь к новому броску, но ему не суждено было сбыться.
- Прекратить! – раздался громкий леденящий душу окрик, и друзья ошеломленно замерли, глядя на приближающегося к ним заклинателя. Черные волосы плавно раскачивались в воздухе в такт шагам, от каменного лица веяло холодом, а яркие голубые глаза пристально глядели в зеленые очи Рикки. Зар выглядел как спустившийся с Небес жрец правосудия.
«Попалась», - мелькнула паническая мысль в голове девушки, и та ни на миг не усомнилась, что ей не светит ничего хорошего в ближайшем будущем.
- Я же сказал, что драки строжайше запрещены в Туманной Долине, - припечатал Зар, останавливаясь в метре от провинившихся учеников.
- А давай сделаем вид, что ты ничего не видел? – с надеждой предложила Рикка, в общем-то не особо надеясь на удачу. Так и случилось. Резко обернувшись к девушке, Зар обжег ее ледяным взглядом, и та поспешно замолкла, с неуверенной улыбкой успокаивающе приподняв ладони к груди. – Ладно, ладно, не злись так, ну что ты завелся? Подумаешь, решили поупражняться! В вашей Обители мы только и делаем, что медитируем. Это, конечно, хорошо, но надо же и тело вместе с духом закалять!
Зар закрыл глаза, не желая слушать бессвязный поток речи заклинательницы, и взмахнул рукой, приказывая ей замолчать.
- Вам придется ответить за нарушение правил, - безразлично проговорил заклинатель и одарил Рикку уже полностью равнодушным взглядом.
- Ну, Зар! – заканючила заклинательница, подступая к юноше. – Мы же друзья. Давай все решим полюбовно?
- Мы не друзья! – громко отрезал тот, и испуганно съёжившийся за деревом Юн вздрогнул, с отчаянием зажав рот ладонь и молясь Небесам, чтобы строгий сын Главы Обители не заметил его.
- Да ладно тебе! – возмутилась Рикка. – Ты все еще обижаешься на меня? Но я же извинилась и не один раз! Даже подарок тебе подарила, который ты, кстати говоря, нагло выбросил! А так поступать нехорошо.
- Замолчи, - недовольно сжал губы в тонкую линию Зар и взмахнул двумя пальцами, отчего трех заклинателей мгновенно связало по сгибам локтей энергетическими путами.
- Зар! – ахнула девушка, почувствовав, как стало тяжело дышать. – Давай поговорим!
- Идите за мной, - не стал слушать ее юноша и уверенным шагом направился вдоль по дороге, явно направляясь к дому учителя.
- Зар! Ну, Зар! – продолжила звать его Рикка, но все усилия были напрасны. Парень игнорировал ее попытки заговорить, даже смотреть не желая на наглую нарушительницу всех правил и устоев Туманной Долины.
А в конце процессии печально шел Юн, едва переставляя ноги от осознания собственной обреченности.
Учитель был очень доволен и с каким-то странным, совершенно нескрываемым торжеством разглядывал связанную перед ним стоящую на коленях девушку. Позади провинившийся троицы, у стены, молчаливо замер Зар и наблюдал за происходящим абсолютно бесстрастным взглядом, словно его совершенно не волновало, какое наказание придумает наставник.
- Что ж, - скривил сухие старческие губы учитель Йоко, - вы отличились. Кто же надоумил вас нарушить правила Туманной Долины?
Парни промолчали, и только Рикка дерзко смотрела в яркие глаза старика.
- Ты, значит, - еще больше обрадовался наставник. – Твоим родителям должно быть стыдно за такого невоспитанного ребенка!
- Отнюдь! – нагло заявила заклинательница, сверкнув ясными зелеными глазами. – Моя семья гордится мною! Пусть я и не идеал, но я сильный заклинатель и в будущем стану замечательной Главой!
- Сомневаюсь, - поморщился наставник. – Из таких, как ты, обычно не выходит ничего путного. Талант – ничто, если человек ничего из себя не представляет.
Рикка не обиделась. Она вообще была необидчивой. Да и как можно обижаться из-за слов человека, который намеренно хочет тебя расстроить?
- Однажды вы увидите, насколько ошиблись, - радужно улыбнулась заклинательница и поспешно замолкла, увидев, как стремительно наливаются кровью голубые глаза.
- Всю ночь будешь печать сторожить! – рявкнул учитель. – А вы, - взгляд уперся в молчащих парней, - чтобы прочитали за ночь трактат «Правила поведения в приличном обществе»! Завтра спрошу.
Лица ребят кисло скривились, и Рикка сочувствующе улыбнулась. Собственное наказание ее не пугало. Ну, посидит она несколько часов у таинственной печати, и что?
«Уж выучить целую книгу за одну ночь страшнее».
Заметив, что виновница переполоха не спешит раскаиваться и даже не расстраивается из-за наказания, учитель Йоко ядовито проговорил:
- И никакого ужина!
На этот раз приуныла вся троица, и наставник удовлетворенно усмехнулся, затем взглянул на так и стоящего у стены Зара и мягко проговорил, обращаясь к нему:
- Проводи ее к месту.
Юноша понятливо кивнул и молча подошел к сидящей на коленях пленнице. Щелчок пальцев, и путы распались, а Рикка – облегченно вздохнула, избавившись от перетягивающих тело энергетических нитей.
Так и не произнеся ни слова, Зар пошел в сторону выхода, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Она могла сбежать, но смысл? Даже если ее не догонят, то завтра все равно придется встретиться лицом к лицу. Не убежать же всю жизнь?
«Провинилась? Поймали? Так прими наказание. В следующий раз будешь осторожнее», - проговорила про себя Рикка и с любопытством посмотрела на невозмутимо шагающего впереди Зара.
- Куда ты меня ведешь? – она обежала его и заглянула ему в лицо. – И что это за печать?
- Сейчас все узнаешь, - равнодушно ответил юноша.
- Зар, ну не будь букой, - она быстро дернула парня за рукав одеяния, и тот не успел отдернуть руки, отчего нахмурился, и уголки его губ нервно дрогнули. – Расскажи!
Зар некоторое время изучал ее долгим взглядом, после чего вздохнул и нехотя произнес:
- Печать – это эфирная ловушка, в которой держат всех пойманных и не уничтоженных одержимых духов. Они используются для обучения учеников.
- А зачем мне за ней следить? – удивилась заклинательница.
- Всегда есть тот, кто захочет выпустить духов на свободу. Печать постоянно охраняется.
- Да кому эта печать нужна? – задумалась Рикка и заложила руки на голову, подняв глаза к бархатному небесному покрову. – За-а-ар, - протянула девушка, - а зачем ты меня сдал?
- Ты нарушила правило, - мгновенно заледенел и так не отличавшийся теплотой голос.
- И что? Это было всего один раз! Мы просто поспорили. Ну, неужели ты не мог закрыть на это глаза? – вытянула девушка губки трубочкой. – Как ты там вообще оказался?
В ответ раздалась тишина.
- Не игнорируй меня! – воскликнула Рикка и резко остановилась на пути заклинателя, дерзко глядя в его спокойные глаза.
«Уже не совсем спокойные», - заметила девушка, стоило увидеть недовольный прищур.
- Отойди, - последовал приказ.
- А вот не отойду!
И снова противостояние взглядов. Кто победит: самоуверенный блеск зеленых глаз или голубые ледяные озера?
Зар молча отвернулся и обошел девушку. С одной стороны, поединок был за ней, а с другой, было такое ощущение, будто она проиграла. Растеряно обернувшись вслед его спине, заклинательница прищурилась, и уголки ее губ дрогнули в улыбке.
- За-а-а-ар, - игриво позвала она юношу и мгновенно догнала его, пойдя рядом с ним. – Так все-таки, как ты так оказался?
- Я сын Главы Туманной Долины, - во всегда спокойном голосе заклинателя прорезалось раздражение. Еще никто никогда не вел себя с ним так настойчиво и нахально. Если бы сейчас кто-то увидел вечно невозмутимого и сдержанного Зара, то не поверил бы своим глазам, посчитав, что ему это снится. Сын Главы рода Темного Рассвета никогда не позволял себе выходить из себя даже в кругу семьи. – Патрулирование территорий – моя прямая обязанность.
- Ого, а я не знала, что этим занимаетесь именно вы, - удивленно протянула Рикка. – Почему не стража?
И снова молчание. Раздраженное. Зару не нравилось, что девушка задает ему столько вопросов вместо того, чтобы молча идти к месту своего наказания. Когда они, наконец, пришли, юноша холодно приказал ей сидеть здесь всю ночь и резко развернулся, отчего полы черно-белой одежды взвились в воздух.
Рикка с любопытством проследила за удаляющейся фигурой и перевела взгляд на небольшую каменную площадку, в центре которой в окружении ярко-алой пентаграммы разместился большой гранитный камень.
- И здесь я просижу всю ночь? – спросила у себя вслух девушка, после чего обреченно вздохнула и плюхнулась на траву недалеко от площади. – Ладно, это все равно лучше, чем читать научные трактаты, - голодный желудок согласно забурчал, и девушка снова вздохнула.
«Может, сбегать в город? – с сомнением подумала Рикка. – Сомневаюсь, что кто-нибудь захочет уничтожить печать именно сегодня. Что вообще с ней может случиться?», - мысль понравилась, и заклинательница решила не тратить время даром. Зар как раз ушел, так что если за ней и будут присматривать, то точно не сейчас, а к тому моменту она успеет вернуться.
На душе было неспокойно. Рикка сама не понимала, отчего она так нервно спешила вернуться на свое место, но ноги сами несли ее вперед. Да и тишина вокруг стояла странная. Слишком напряженная. Прошлой ночью такого не было, а сейчас ее можно было мечом резать.
Прибежав к каменной площадке, Рикка замерла как вкопанная и едва не попятилась, испугано уставившись на замершую перед расколотым до середины камнем фигуру. Заклинатель повернул к ней голову, и бледное лицо исказила гримаса едва сдерживаемой ярости, что читалась в плотно сжатых губах и жутком блеске кристально-голубых глаз. Юноша стиснул кулаки и покачнулся, словно не знал, что делать: то ли убить девушку на месте, то ли кинуться на поиски сбежавших духов.
Разум пересилил чувства, и Зар тяжело выдохнул. Только после этого Рикка решилась проговорить:
- Да я всего на секундочку отошла! Что тут случилось?
- Ты! – длинный тонкий палец уперся в ее сторону, а низкий голос задрожал от гнева. – Как заклинатель может быть таким безответственным? Тебя поставили на защиту печати не для того, чтобы ты сбежала и отлынивала от своих обязанностей! – это была самая длинная фраза, с которой Зар обратился к девушке, и та ненадолго зависла, переваривая информацию. Юноша же воспринял ее молчание как пренебрежение и прищурился, сверкнув ярко-голубыми глазами.
Он был прекрасен в своей ярости.
- Прости, - неожиданно серьезно проговорила Рикка, и она действительно чувствовала раскаяние. – Я не должна была уходить… я поймаю их всех и убью! – с этими словами юная заклинательница развернулась и безрассудно кинулась в погоню, оставив обескураженного ее поведением юношу за спиной.
Она должна поймать всех духов до того, как они нанесут Туманной Долине непоправимый ущерб. А они могли. Их было слишком много. Пробыв около печати всего пару минут, Рикка успела прочувствовать исходящую от нее сводящую с ума злобу. Сколько там было безумных духов? Десяток? Два? Или больше? Теперь она понимала, почему печать так тщательно охранялась. И эту охрану сегодня сняли, чтобы назначить девушке наказание.
«Я должна исправить свои ошибки. Это моя вина», - крепко стиснула зубы заклинательница, осознавая, что, возможно, не переживет этой ночи. Но она не допустит того, чтобы духи добрались до общежитий. К счастью, каменная площадка находилось на другом конце Туманной Долины, потому духи не должны были убежать далеко.
Одного духа убить легко. Двух – сложнее. Трех – опасно. Четверых – рискованно для жизни, но еще возможно. Только что делать, если сталкиваешься с десятком?
Внезапно рядом с девушкой мелькнула едва заметная тень, и Рикка обязательно бы посчитала ее врагом, если бы на миг, буквально на миг, не разглядела знакомое чистое сияние ярко-голубых глаз. Зар перевел на нее уже нормальный, спокойный взгляд и проговорил:
- Разделимся.
Рикка обрадованно кивнула. Помощь пришла слишком неожиданно. Да что скрывать, она вообще не ожидала, что Зар решит помочь ей исправить собственные ошибки. Но он не бросил ее, и душа девушки радостно запела. Выходит, у нее есть шанс выжить!
- Сколько их там было? – крикнула заклинательница.
- Ровно двадцать, - последовал задумчивый безразличный ответ, словно юноша был не здесь, а плавал где-то глубоко в своих мыслях. Затем очнулся и жестко добавил. – Мы уничтожим их, и ты ответишь за свой поступок!
- Ладно, ладно! – облегченно улыбнулась Рикка, едва удерживаясь от желания рассмеяться. Зар не был бы Заром, если бы не сказал что-то подобное. Почему-то только после этой фразы девушка смогла поверить в то, что они справятся.
В этот момент они настигли толпу оголодавших безумных духов и кинулись в разные стороны. Ослепшие от жажды крови духи поделились пополам и с диким воем бросились в погоню. Мурашки побежали по всему телу заклинательницы, стоило ей только представить, сколько монстров неслись за ее спиной.
- Да как уж тут забыть, - усмехнулся юноша.
- Тогда пошли!
- А как же ужин? – удивился Карин, но Рикка отмахнулась.
- В городе поедим! Я уже по горло сыта этой кашей.
Заклинатель идею одобрил, и друзья дружно отправились на поиски Юна, который обещал рассудить исход битвы. Юношу они нашли в общежитии, и он явно не обрадовался, что придется пропустить положенный прием пище.
- Слушай! – опомнилась вдруг девушка. – А где мы мечи возьмем? Не палками же нам размахивать!
- Тут недалеко есть оружейная, - скромно отозвался Юн, указав рукой куда-то в сторону. – Она не охраняется.
Мысль пришлась всем по душе, и заклинатели под покровом сумерек осторожно приблизились к невысокому белокаменному зданию. Двери были плотно закрыты, но замок отсутствовал, что помогло им беспрепятственно проникнуть внутрь. Все стены были завешаны всевозможным оружием, и Рикка подняла первый попавшийся на глаза клинок. Он был длинным и тяжелым, неприятно оттягивал руку, но девушка несколько раз уверено взмахнула им в воздухе и пришла к выводу, что на время сойдет даже такой.
Юные друзья вышли на улицу и спрятались за высокими зарослями кустов. Карин с Риккой застыли друг напротив друга наизготовку, а Юн опасливо притаился за тонким стволом вишневого дерева, все время поглядывая в сторону дороги – не идет ли кто?
- Вот и посмотрим, кто из нас сильнее! – запальчиво выкрикнула Рикка, предвкушающе сверкая зелеными глазами.
- Будь готова к поражению, - отозвался юноша со смешком. - Я мужчина, значит, заведомо сильнее тебя.
- Ха, не принижай способности женщин! – громко расхохоталась заклинательница, полностью игнорируя умоляющие знаки Юна быть тише.
Секунда затишья, и приятели двумя смазанными тенями бросились навстречу. Клинки жалобно звякнули, принимая на себя вес чужого тела, и во все стороны полетели огненные искры. Еще одна секунда, и Рикка первая нарушает контакт взглядов, лезвие легко вырывается из опасной ловушки и уходит в сторону, чтобы тут же нырнуть вниз и устремиться к незащищенному бедру юноши.
Карин с легкостью парировал удар и атаковал в ответ, целясь в горло и вынуждая девушку уворачиваться. Рикка отшатнулась, разворачиваясь боком, и острое лезвие пролетело в считанных сантиметрах от ее лица, едва не срезав длинную прядь белоснежных волос.
Заклинательница улыбнулась радостно и открыто, легко отскочила назад и вскинула меч, готовясь к новому броску, но ему не суждено было сбыться.
- Прекратить! – раздался громкий леденящий душу окрик, и друзья ошеломленно замерли, глядя на приближающегося к ним заклинателя. Черные волосы плавно раскачивались в воздухе в такт шагам, от каменного лица веяло холодом, а яркие голубые глаза пристально глядели в зеленые очи Рикки. Зар выглядел как спустившийся с Небес жрец правосудия.
«Попалась», - мелькнула паническая мысль в голове девушки, и та ни на миг не усомнилась, что ей не светит ничего хорошего в ближайшем будущем.
- Я же сказал, что драки строжайше запрещены в Туманной Долине, - припечатал Зар, останавливаясь в метре от провинившихся учеников.
- А давай сделаем вид, что ты ничего не видел? – с надеждой предложила Рикка, в общем-то не особо надеясь на удачу. Так и случилось. Резко обернувшись к девушке, Зар обжег ее ледяным взглядом, и та поспешно замолкла, с неуверенной улыбкой успокаивающе приподняв ладони к груди. – Ладно, ладно, не злись так, ну что ты завелся? Подумаешь, решили поупражняться! В вашей Обители мы только и делаем, что медитируем. Это, конечно, хорошо, но надо же и тело вместе с духом закалять!
Зар закрыл глаза, не желая слушать бессвязный поток речи заклинательницы, и взмахнул рукой, приказывая ей замолчать.
- Вам придется ответить за нарушение правил, - безразлично проговорил заклинатель и одарил Рикку уже полностью равнодушным взглядом.
- Ну, Зар! – заканючила заклинательница, подступая к юноше. – Мы же друзья. Давай все решим полюбовно?
- Мы не друзья! – громко отрезал тот, и испуганно съёжившийся за деревом Юн вздрогнул, с отчаянием зажав рот ладонь и молясь Небесам, чтобы строгий сын Главы Обители не заметил его.
- Да ладно тебе! – возмутилась Рикка. – Ты все еще обижаешься на меня? Но я же извинилась и не один раз! Даже подарок тебе подарила, который ты, кстати говоря, нагло выбросил! А так поступать нехорошо.
- Замолчи, - недовольно сжал губы в тонкую линию Зар и взмахнул двумя пальцами, отчего трех заклинателей мгновенно связало по сгибам локтей энергетическими путами.
- Зар! – ахнула девушка, почувствовав, как стало тяжело дышать. – Давай поговорим!
- Идите за мной, - не стал слушать ее юноша и уверенным шагом направился вдоль по дороге, явно направляясь к дому учителя.
- Зар! Ну, Зар! – продолжила звать его Рикка, но все усилия были напрасны. Парень игнорировал ее попытки заговорить, даже смотреть не желая на наглую нарушительницу всех правил и устоев Туманной Долины.
А в конце процессии печально шел Юн, едва переставляя ноги от осознания собственной обреченности.
Учитель был очень доволен и с каким-то странным, совершенно нескрываемым торжеством разглядывал связанную перед ним стоящую на коленях девушку. Позади провинившийся троицы, у стены, молчаливо замер Зар и наблюдал за происходящим абсолютно бесстрастным взглядом, словно его совершенно не волновало, какое наказание придумает наставник.
- Что ж, - скривил сухие старческие губы учитель Йоко, - вы отличились. Кто же надоумил вас нарушить правила Туманной Долины?
Парни промолчали, и только Рикка дерзко смотрела в яркие глаза старика.
- Ты, значит, - еще больше обрадовался наставник. – Твоим родителям должно быть стыдно за такого невоспитанного ребенка!
- Отнюдь! – нагло заявила заклинательница, сверкнув ясными зелеными глазами. – Моя семья гордится мною! Пусть я и не идеал, но я сильный заклинатель и в будущем стану замечательной Главой!
- Сомневаюсь, - поморщился наставник. – Из таких, как ты, обычно не выходит ничего путного. Талант – ничто, если человек ничего из себя не представляет.
Рикка не обиделась. Она вообще была необидчивой. Да и как можно обижаться из-за слов человека, который намеренно хочет тебя расстроить?
- Однажды вы увидите, насколько ошиблись, - радужно улыбнулась заклинательница и поспешно замолкла, увидев, как стремительно наливаются кровью голубые глаза.
- Всю ночь будешь печать сторожить! – рявкнул учитель. – А вы, - взгляд уперся в молчащих парней, - чтобы прочитали за ночь трактат «Правила поведения в приличном обществе»! Завтра спрошу.
Лица ребят кисло скривились, и Рикка сочувствующе улыбнулась. Собственное наказание ее не пугало. Ну, посидит она несколько часов у таинственной печати, и что?
«Уж выучить целую книгу за одну ночь страшнее».
Заметив, что виновница переполоха не спешит раскаиваться и даже не расстраивается из-за наказания, учитель Йоко ядовито проговорил:
- И никакого ужина!
На этот раз приуныла вся троица, и наставник удовлетворенно усмехнулся, затем взглянул на так и стоящего у стены Зара и мягко проговорил, обращаясь к нему:
- Проводи ее к месту.
Юноша понятливо кивнул и молча подошел к сидящей на коленях пленнице. Щелчок пальцев, и путы распались, а Рикка – облегченно вздохнула, избавившись от перетягивающих тело энергетических нитей.
Так и не произнеся ни слова, Зар пошел в сторону выхода, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Она могла сбежать, но смысл? Даже если ее не догонят, то завтра все равно придется встретиться лицом к лицу. Не убежать же всю жизнь?
«Провинилась? Поймали? Так прими наказание. В следующий раз будешь осторожнее», - проговорила про себя Рикка и с любопытством посмотрела на невозмутимо шагающего впереди Зара.
- Куда ты меня ведешь? – она обежала его и заглянула ему в лицо. – И что это за печать?
- Сейчас все узнаешь, - равнодушно ответил юноша.
- Зар, ну не будь букой, - она быстро дернула парня за рукав одеяния, и тот не успел отдернуть руки, отчего нахмурился, и уголки его губ нервно дрогнули. – Расскажи!
Зар некоторое время изучал ее долгим взглядом, после чего вздохнул и нехотя произнес:
- Печать – это эфирная ловушка, в которой держат всех пойманных и не уничтоженных одержимых духов. Они используются для обучения учеников.
- А зачем мне за ней следить? – удивилась заклинательница.
- Всегда есть тот, кто захочет выпустить духов на свободу. Печать постоянно охраняется.
- Да кому эта печать нужна? – задумалась Рикка и заложила руки на голову, подняв глаза к бархатному небесному покрову. – За-а-ар, - протянула девушка, - а зачем ты меня сдал?
- Ты нарушила правило, - мгновенно заледенел и так не отличавшийся теплотой голос.
- И что? Это было всего один раз! Мы просто поспорили. Ну, неужели ты не мог закрыть на это глаза? – вытянула девушка губки трубочкой. – Как ты там вообще оказался?
В ответ раздалась тишина.
- Не игнорируй меня! – воскликнула Рикка и резко остановилась на пути заклинателя, дерзко глядя в его спокойные глаза.
«Уже не совсем спокойные», - заметила девушка, стоило увидеть недовольный прищур.
- Отойди, - последовал приказ.
- А вот не отойду!
И снова противостояние взглядов. Кто победит: самоуверенный блеск зеленых глаз или голубые ледяные озера?
Зар молча отвернулся и обошел девушку. С одной стороны, поединок был за ней, а с другой, было такое ощущение, будто она проиграла. Растеряно обернувшись вслед его спине, заклинательница прищурилась, и уголки ее губ дрогнули в улыбке.
- За-а-а-ар, - игриво позвала она юношу и мгновенно догнала его, пойдя рядом с ним. – Так все-таки, как ты так оказался?
- Я сын Главы Туманной Долины, - во всегда спокойном голосе заклинателя прорезалось раздражение. Еще никто никогда не вел себя с ним так настойчиво и нахально. Если бы сейчас кто-то увидел вечно невозмутимого и сдержанного Зара, то не поверил бы своим глазам, посчитав, что ему это снится. Сын Главы рода Темного Рассвета никогда не позволял себе выходить из себя даже в кругу семьи. – Патрулирование территорий – моя прямая обязанность.
- Ого, а я не знала, что этим занимаетесь именно вы, - удивленно протянула Рикка. – Почему не стража?
И снова молчание. Раздраженное. Зару не нравилось, что девушка задает ему столько вопросов вместо того, чтобы молча идти к месту своего наказания. Когда они, наконец, пришли, юноша холодно приказал ей сидеть здесь всю ночь и резко развернулся, отчего полы черно-белой одежды взвились в воздух.
Рикка с любопытством проследила за удаляющейся фигурой и перевела взгляд на небольшую каменную площадку, в центре которой в окружении ярко-алой пентаграммы разместился большой гранитный камень.
- И здесь я просижу всю ночь? – спросила у себя вслух девушка, после чего обреченно вздохнула и плюхнулась на траву недалеко от площади. – Ладно, это все равно лучше, чем читать научные трактаты, - голодный желудок согласно забурчал, и девушка снова вздохнула.
«Может, сбегать в город? – с сомнением подумала Рикка. – Сомневаюсь, что кто-нибудь захочет уничтожить печать именно сегодня. Что вообще с ней может случиться?», - мысль понравилась, и заклинательница решила не тратить время даром. Зар как раз ушел, так что если за ней и будут присматривать, то точно не сейчас, а к тому моменту она успеет вернуться.
На душе было неспокойно. Рикка сама не понимала, отчего она так нервно спешила вернуться на свое место, но ноги сами несли ее вперед. Да и тишина вокруг стояла странная. Слишком напряженная. Прошлой ночью такого не было, а сейчас ее можно было мечом резать.
Прибежав к каменной площадке, Рикка замерла как вкопанная и едва не попятилась, испугано уставившись на замершую перед расколотым до середины камнем фигуру. Заклинатель повернул к ней голову, и бледное лицо исказила гримаса едва сдерживаемой ярости, что читалась в плотно сжатых губах и жутком блеске кристально-голубых глаз. Юноша стиснул кулаки и покачнулся, словно не знал, что делать: то ли убить девушку на месте, то ли кинуться на поиски сбежавших духов.
Разум пересилил чувства, и Зар тяжело выдохнул. Только после этого Рикка решилась проговорить:
- Да я всего на секундочку отошла! Что тут случилось?
- Ты! – длинный тонкий палец уперся в ее сторону, а низкий голос задрожал от гнева. – Как заклинатель может быть таким безответственным? Тебя поставили на защиту печати не для того, чтобы ты сбежала и отлынивала от своих обязанностей! – это была самая длинная фраза, с которой Зар обратился к девушке, и та ненадолго зависла, переваривая информацию. Юноша же воспринял ее молчание как пренебрежение и прищурился, сверкнув ярко-голубыми глазами.
Он был прекрасен в своей ярости.
- Прости, - неожиданно серьезно проговорила Рикка, и она действительно чувствовала раскаяние. – Я не должна была уходить… я поймаю их всех и убью! – с этими словами юная заклинательница развернулась и безрассудно кинулась в погоню, оставив обескураженного ее поведением юношу за спиной.
Она должна поймать всех духов до того, как они нанесут Туманной Долине непоправимый ущерб. А они могли. Их было слишком много. Пробыв около печати всего пару минут, Рикка успела прочувствовать исходящую от нее сводящую с ума злобу. Сколько там было безумных духов? Десяток? Два? Или больше? Теперь она понимала, почему печать так тщательно охранялась. И эту охрану сегодня сняли, чтобы назначить девушке наказание.
«Я должна исправить свои ошибки. Это моя вина», - крепко стиснула зубы заклинательница, осознавая, что, возможно, не переживет этой ночи. Но она не допустит того, чтобы духи добрались до общежитий. К счастью, каменная площадка находилось на другом конце Туманной Долины, потому духи не должны были убежать далеко.
Одного духа убить легко. Двух – сложнее. Трех – опасно. Четверых – рискованно для жизни, но еще возможно. Только что делать, если сталкиваешься с десятком?
Внезапно рядом с девушкой мелькнула едва заметная тень, и Рикка обязательно бы посчитала ее врагом, если бы на миг, буквально на миг, не разглядела знакомое чистое сияние ярко-голубых глаз. Зар перевел на нее уже нормальный, спокойный взгляд и проговорил:
- Разделимся.
Рикка обрадованно кивнула. Помощь пришла слишком неожиданно. Да что скрывать, она вообще не ожидала, что Зар решит помочь ей исправить собственные ошибки. Но он не бросил ее, и душа девушки радостно запела. Выходит, у нее есть шанс выжить!
- Сколько их там было? – крикнула заклинательница.
- Ровно двадцать, - последовал задумчивый безразличный ответ, словно юноша был не здесь, а плавал где-то глубоко в своих мыслях. Затем очнулся и жестко добавил. – Мы уничтожим их, и ты ответишь за свой поступок!
- Ладно, ладно! – облегченно улыбнулась Рикка, едва удерживаясь от желания рассмеяться. Зар не был бы Заром, если бы не сказал что-то подобное. Почему-то только после этой фразы девушка смогла поверить в то, что они справятся.
В этот момент они настигли толпу оголодавших безумных духов и кинулись в разные стороны. Ослепшие от жажды крови духи поделились пополам и с диким воем бросились в погоню. Мурашки побежали по всему телу заклинательницы, стоило ей только представить, сколько монстров неслись за ее спиной.
