Лорд Гилдер ударил рукояткой своего меча прямо по лицу Меркурио. И ещё раз. И третий. Прежде чем ударить в четвертый раз, кролик заколебался. Меркурио упал на пол, и лужа крови растеклась по безупречно чистому ковру.
«О, ты только посмотри.» - старший кролик разочарованно посмотрел. – «Ты залил весь мой новый Валибриарский ковер. Я думаю, это ты тоже сделал специально.» - он кивнул стражнику, который поднял потрепанную голову Меркурио от ковра. Глаза крыса были все в синяках и ссадинах, а кровь спокойно текла из уголка его рта.
Лорд Гилдер смеялся, убирая свой меч и наклоняясь, чтобы насладиться своей работой. –«Могу ли я сказать, что заставил молчать самого Улыбающегося Мечника?»
Меркурио плюнул окровавленный зуб прямо в лицо старшего кролика, заставив его вскрикнуть и упасть обратно на стол. Бумаги и пергамент разлетелись во все стороны, и упали по бокам и на голову кролика. –«Ты! Как?!Ты!» - Гилдер закричал – «Я тебя сейчас…!»
И замер – благодаря мечу у его горла.
В момент неразберихи Меркурио хватило времени схватить меч старшего кролика с пола и максимально быстро приблизится к нему.
«Не смей!» - крикнул стражник за спиной Меркурио – «Если сделаешь это – умрешь.»
«И в противном случае тоже?» - крыс засмеялся, надсадным, хрипящим звуком из-за сломанного зуба.
Лорд Гилдер морщился от холодной стали клинка у его шеи. – «Чего же ты ждешь?» - кролик посмотрел вверх, как будто осознав что-то. На его лице было странное спокойное выражение. – «Ох! Ты не можешь, не так ли?»
«Я тебя уверяю, я вполне способен на это.» - сказал Меркурио.
«Но не сейчас!» - засмеялся Гилдер – «У тебя нет разрешения! Твои Семьи не хотят моей смерти!» - Он попытался придвинуться вперёд. Меркурио зашипел, крошечные капли крови выступили на шее кролика.
Стражник приставил алебарду к спине Меркурио, заставляя его вернуться на пол.
Ухмылка Лорда Гилдера стала ещё шире. – «О! Как чудесно! Ты не можешь меня убить, но на счет тебя у меня нет никаких сомнений.» - он наклонился в сторону и кивнул стражнику – «Убей его, пожалуйста.»
Охранник не откликнулся, его глаза сфокусировались на стене, на полу, потом смотрели в пустоту.
До того как Гилдер что-то понял, стражник упал лицом вниз, заливая кровью тот самый дорогущий Валибриарский ковер, с металлическим болтом в спине. Как только охранник упал, старший кролик увидел страшное. Одетая в черное, мисс горностай стояла в дверном проёме и держала кролика на прицеле.
Корделия отошла в сторону, пытаясь лучше рассмотреть своего друга. – «Меркурио? Как у нас дела?»
«Хххххх…»
«Меркурио?»
«Хорошо. У нас все хорошо.» - крыс положил лапу на пол и с трудом заставил себя встать на колени. Он слегка откинул голову назад, чтобы лучше слышать своего друга и не отворачиваться от добычи. - «Ну?»
«Ты знаешь, в чём твоя проблема?» - спросила она.
«Сейчас, правда, не время для этого» - Меркурио кивнул на Лорда Гилдера. – «Ты не заметила, что я сейчас не в том положении?»
Старший кролик засмеялся. – «Вы что, правда, собираетесь меня убить? Вы просто кучка водосточных воришек! Семьи не позволят так просто убить старшего из Клана Кроликов. Особенно если у вас нет их…»
«Разрешения?» - Корделия подняла кучку пергаментов. Девять из них были подписаны шулером-Фастьеном. Рискованный ход, но ставки были слишком высоки. Корделия бросила саркастичный взгляд на Меркурио. – «Я как раз хотела тебе сказать, что твоя проблема в том, что ты не доверяешь мне, хотя должен бы.» - она ухмыльнулась – «Он весь твой.»
Полная луна своим бледным сиянием дарила странное спокойствие существам, которые всю ночь сражались с огнем «Суда Ворона». Меркурио был доставлен в Арровестский Квартал Нищих при помощи Корделии и был передан в талантливые лапы целителей Клана Крыс, пока мисс горностай отправилась докладывать про вечерние происшествия. Здесь где-то в подсобке грязной лачуги хирургов, доктор с сомнительными полномочиями предложил Меркурио какой-то дикий сорняк в качестве обезболивающего и даже вставил на место отсутствующего зуба золотой, ну или настолько похожий на золотой, насколько позволял кошелёк Корделии.
Когда Меркурио вышел на мокрые улицы Арровеста, он увидел тлеющие остатки «Суда Ворона» с противоположной стороны улицы. Корделия ждала его с суровым выражением на лице.
«Что, ни вина? Ни праздника … Ничего?» - спросил Меркурио, стараясь не слишком много скрипеть, привыкая к новому зубу.
Мисс горностай отрицательно замахала головой – «Фастьен подлил масла в огонь с поддельным разрешением на убийство кролика, но мы этот вопрос замяли.» - она посмотрела куда-то вдаль, так как плохие новости ещё не закончились. – «Но тебе было приказано залечь на дно, на какое-то время, и покинуть Арровест. Клан Кроликов ответственен за это.»
«Да, очень жаль. А мне так нравился Арровест,» - сказал Меркурио скрестив руки на груди и тоскливо глядя на поднимающийся дым от таверны. – «Нет, даже не так. Мне нравился «Суд Ворона».»
«Таверну то сжёг ты.» - Корделия стояла сбоку от крыса, смотрела на дым с издевательской усмешкой. – «Думаю, теперь тут тебя ничего не держит.»
Меркурио пожал плечами – «Я считаю, что ты тоже приложила сюда свою лапу.»
«Ой, правда?» - Корделия ткнула его локтем под рёбра. – « Да ты мастер расследований!»
Эти двое стояли в тишине, пока Меркурио не оправился от удара.
«Там, где ты жил,» - сказала она наконец – «Всё что имел. Ушло.»
«Да.» - Меркурио опустил плечи.
«Так же как и твоя коллекция.»
« Что сделано, то сделано.»
Корделия вздохнула – « Есть ещё одна вещь, которую Фастьен просил передать до того как я уйду.»
«Объясни.»
«Если вы желаете продолжить курс, который мы все предполагаем… относительно короля … Семьи официально окажут вам поддержку.»
Меркурио улыбнулся – «Да уж, быстро они.»
«Король находится не в лучшем состоянии уже несколько месяцев…» - сказала Корделия – «Тебя не должно удивить то, что твое имя было выдвинуто для предстоящей… неизбежной задачи.»
Дым от «Суда Ворона» уже закрывал звезды, а резкий запах гари разносился по всей округе. Как только они ушли подальше от Квартала Нищих, то вонь прекратилась. Меркурио сделал глубокий вдох. Смакуя горечь от потерянной прошлой жизни – «Можно вопрос?»
«Да?» - спросила Корделия.
«Когда моё имя попало на вершину среди кандидатов на трон от имени Клана Крыс, комната с королевскими документами была защищена?»
Корделия пожала плечами – « Защищена, так же как и любая комната с документами Семей Клана Крыс.»
«Ещё не всё.» - Меркурио замотал головой с притворным отчаяньем – « Я предполагаю, что мы уже знаем, почему король обратил на меня внимание.»
«Может быть…» - сказала мисс горностай – «Я думаю, ты был бы ужасным королём.»
Меркурио засмеялся – «Если бы я был королём, говорить такое было бы противозаконно.» - мгновение тишины, а потом крыс, казалось, смиловался. – «Ладно уж, почему?»
Корделия посмотрела на тлеющие угольки «Суда Ворона». Мисс горностай указала лапой на руины. – «Ты не умеешь создавать вещи,» - сказала она – «Ты разрушаешь вещи. Причём профессионально. Ты опасен Улыбающийся Мечник, вот за что Семьи любят тебя. Но…»
«Но?»
«Вряд ли имеет значение, улыбается ли клинок или нет. Он всё равно оставит порезы. И я уверена, если ты станешь королём, Армелло долго не протянет.» - Корделия повернулась в сторону соседней улицы, назад на Квартал Маркет. – «Забудь о престоле. Ты это ненавидишь.»
«А если подумать…» - Меркурио задумался – « Я считаю, что это будет весело.»
Корделия махнула лапой – « Ага, создашь парочку указов, напьешься вина до отвала, и сожжёшь этот грешный замок дотла.» - она кивнул в сторону «Суда Ворона» - «Учти это.»
А через какое-то время добавила. – «Спокойного путешествия, Меркурио.»
«Тебе тоже, Корделия.» - Меркурио смотрел как она уходит, задумчиво наклонив голову, обдумывая её прощальные слова ещё долго после того как она скрылась в тенях.
«Хм… Я просто не знаю.» - Меркурио размышлял про себя. – «Король Меркурио. Ха. Звучит весело…»
Итак, Улыбающийся Мечник, самая могущественная крыса в Армелло, стояла посреди квартала бедняков, его участь была не лучше чем их. У него не было и гроша за душой, всё сгорело, а его дом стал кучкой углей и золы. Мерурио вздохнул, и уселся на грязный и влажный камень мостовой, чья влага пропитала его мех до костей.
Но ничего. Он вернёт ВСЁ за две недели.
«О, ты только посмотри.» - старший кролик разочарованно посмотрел. – «Ты залил весь мой новый Валибриарский ковер. Я думаю, это ты тоже сделал специально.» - он кивнул стражнику, который поднял потрепанную голову Меркурио от ковра. Глаза крыса были все в синяках и ссадинах, а кровь спокойно текла из уголка его рта.
Лорд Гилдер смеялся, убирая свой меч и наклоняясь, чтобы насладиться своей работой. –«Могу ли я сказать, что заставил молчать самого Улыбающегося Мечника?»
Меркурио плюнул окровавленный зуб прямо в лицо старшего кролика, заставив его вскрикнуть и упасть обратно на стол. Бумаги и пергамент разлетелись во все стороны, и упали по бокам и на голову кролика. –«Ты! Как?!Ты!» - Гилдер закричал – «Я тебя сейчас…!»
И замер – благодаря мечу у его горла.
В момент неразберихи Меркурио хватило времени схватить меч старшего кролика с пола и максимально быстро приблизится к нему.
«Не смей!» - крикнул стражник за спиной Меркурио – «Если сделаешь это – умрешь.»
«И в противном случае тоже?» - крыс засмеялся, надсадным, хрипящим звуком из-за сломанного зуба.
Лорд Гилдер морщился от холодной стали клинка у его шеи. – «Чего же ты ждешь?» - кролик посмотрел вверх, как будто осознав что-то. На его лице было странное спокойное выражение. – «Ох! Ты не можешь, не так ли?»
«Я тебя уверяю, я вполне способен на это.» - сказал Меркурио.
«Но не сейчас!» - засмеялся Гилдер – «У тебя нет разрешения! Твои Семьи не хотят моей смерти!» - Он попытался придвинуться вперёд. Меркурио зашипел, крошечные капли крови выступили на шее кролика.
Стражник приставил алебарду к спине Меркурио, заставляя его вернуться на пол.
Ухмылка Лорда Гилдера стала ещё шире. – «О! Как чудесно! Ты не можешь меня убить, но на счет тебя у меня нет никаких сомнений.» - он наклонился в сторону и кивнул стражнику – «Убей его, пожалуйста.»
Охранник не откликнулся, его глаза сфокусировались на стене, на полу, потом смотрели в пустоту.
До того как Гилдер что-то понял, стражник упал лицом вниз, заливая кровью тот самый дорогущий Валибриарский ковер, с металлическим болтом в спине. Как только охранник упал, старший кролик увидел страшное. Одетая в черное, мисс горностай стояла в дверном проёме и держала кролика на прицеле.
Корделия отошла в сторону, пытаясь лучше рассмотреть своего друга. – «Меркурио? Как у нас дела?»
«Хххххх…»
«Меркурио?»
«Хорошо. У нас все хорошо.» - крыс положил лапу на пол и с трудом заставил себя встать на колени. Он слегка откинул голову назад, чтобы лучше слышать своего друга и не отворачиваться от добычи. - «Ну?»
«Ты знаешь, в чём твоя проблема?» - спросила она.
«Сейчас, правда, не время для этого» - Меркурио кивнул на Лорда Гилдера. – «Ты не заметила, что я сейчас не в том положении?»
Старший кролик засмеялся. – «Вы что, правда, собираетесь меня убить? Вы просто кучка водосточных воришек! Семьи не позволят так просто убить старшего из Клана Кроликов. Особенно если у вас нет их…»
«Разрешения?» - Корделия подняла кучку пергаментов. Девять из них были подписаны шулером-Фастьеном. Рискованный ход, но ставки были слишком высоки. Корделия бросила саркастичный взгляд на Меркурио. – «Я как раз хотела тебе сказать, что твоя проблема в том, что ты не доверяешь мне, хотя должен бы.» - она ухмыльнулась – «Он весь твой.»
Глава 6.
Полная луна своим бледным сиянием дарила странное спокойствие существам, которые всю ночь сражались с огнем «Суда Ворона». Меркурио был доставлен в Арровестский Квартал Нищих при помощи Корделии и был передан в талантливые лапы целителей Клана Крыс, пока мисс горностай отправилась докладывать про вечерние происшествия. Здесь где-то в подсобке грязной лачуги хирургов, доктор с сомнительными полномочиями предложил Меркурио какой-то дикий сорняк в качестве обезболивающего и даже вставил на место отсутствующего зуба золотой, ну или настолько похожий на золотой, насколько позволял кошелёк Корделии.
Когда Меркурио вышел на мокрые улицы Арровеста, он увидел тлеющие остатки «Суда Ворона» с противоположной стороны улицы. Корделия ждала его с суровым выражением на лице.
«Что, ни вина? Ни праздника … Ничего?» - спросил Меркурио, стараясь не слишком много скрипеть, привыкая к новому зубу.
Мисс горностай отрицательно замахала головой – «Фастьен подлил масла в огонь с поддельным разрешением на убийство кролика, но мы этот вопрос замяли.» - она посмотрела куда-то вдаль, так как плохие новости ещё не закончились. – «Но тебе было приказано залечь на дно, на какое-то время, и покинуть Арровест. Клан Кроликов ответственен за это.»
«Да, очень жаль. А мне так нравился Арровест,» - сказал Меркурио скрестив руки на груди и тоскливо глядя на поднимающийся дым от таверны. – «Нет, даже не так. Мне нравился «Суд Ворона».»
«Таверну то сжёг ты.» - Корделия стояла сбоку от крыса, смотрела на дым с издевательской усмешкой. – «Думаю, теперь тут тебя ничего не держит.»
Меркурио пожал плечами – «Я считаю, что ты тоже приложила сюда свою лапу.»
«Ой, правда?» - Корделия ткнула его локтем под рёбра. – « Да ты мастер расследований!»
Эти двое стояли в тишине, пока Меркурио не оправился от удара.
«Там, где ты жил,» - сказала она наконец – «Всё что имел. Ушло.»
«Да.» - Меркурио опустил плечи.
«Так же как и твоя коллекция.»
« Что сделано, то сделано.»
Корделия вздохнула – « Есть ещё одна вещь, которую Фастьен просил передать до того как я уйду.»
«Объясни.»
«Если вы желаете продолжить курс, который мы все предполагаем… относительно короля … Семьи официально окажут вам поддержку.»
Меркурио улыбнулся – «Да уж, быстро они.»
«Король находится не в лучшем состоянии уже несколько месяцев…» - сказала Корделия – «Тебя не должно удивить то, что твое имя было выдвинуто для предстоящей… неизбежной задачи.»
Дым от «Суда Ворона» уже закрывал звезды, а резкий запах гари разносился по всей округе. Как только они ушли подальше от Квартала Нищих, то вонь прекратилась. Меркурио сделал глубокий вдох. Смакуя горечь от потерянной прошлой жизни – «Можно вопрос?»
«Да?» - спросила Корделия.
«Когда моё имя попало на вершину среди кандидатов на трон от имени Клана Крыс, комната с королевскими документами была защищена?»
Корделия пожала плечами – « Защищена, так же как и любая комната с документами Семей Клана Крыс.»
«Ещё не всё.» - Меркурио замотал головой с притворным отчаяньем – « Я предполагаю, что мы уже знаем, почему король обратил на меня внимание.»
«Может быть…» - сказала мисс горностай – «Я думаю, ты был бы ужасным королём.»
Меркурио засмеялся – «Если бы я был королём, говорить такое было бы противозаконно.» - мгновение тишины, а потом крыс, казалось, смиловался. – «Ладно уж, почему?»
Корделия посмотрела на тлеющие угольки «Суда Ворона». Мисс горностай указала лапой на руины. – «Ты не умеешь создавать вещи,» - сказала она – «Ты разрушаешь вещи. Причём профессионально. Ты опасен Улыбающийся Мечник, вот за что Семьи любят тебя. Но…»
«Но?»
«Вряд ли имеет значение, улыбается ли клинок или нет. Он всё равно оставит порезы. И я уверена, если ты станешь королём, Армелло долго не протянет.» - Корделия повернулась в сторону соседней улицы, назад на Квартал Маркет. – «Забудь о престоле. Ты это ненавидишь.»
«А если подумать…» - Меркурио задумался – « Я считаю, что это будет весело.»
Корделия махнула лапой – « Ага, создашь парочку указов, напьешься вина до отвала, и сожжёшь этот грешный замок дотла.» - она кивнул в сторону «Суда Ворона» - «Учти это.»
А через какое-то время добавила. – «Спокойного путешествия, Меркурио.»
«Тебе тоже, Корделия.» - Меркурио смотрел как она уходит, задумчиво наклонив голову, обдумывая её прощальные слова ещё долго после того как она скрылась в тенях.
«Хм… Я просто не знаю.» - Меркурио размышлял про себя. – «Король Меркурио. Ха. Звучит весело…»
Итак, Улыбающийся Мечник, самая могущественная крыса в Армелло, стояла посреди квартала бедняков, его участь была не лучше чем их. У него не было и гроша за душой, всё сгорело, а его дом стал кучкой углей и золы. Мерурио вздохнул, и уселся на грязный и влажный камень мостовой, чья влага пропитала его мех до костей.
Но ничего. Он вернёт ВСЁ за две недели.
