- Отдай это убожество! – Камилла подскочила ко мне, выхватила многострадальные башмаки из моих рук и спрятала себе за спину. – Они уже свое отслужили.
- Отдай, - твердо сказала я, протягивая к ней руку. – Это моя обувь и только мне решать, как с ней поступить.
- Но они же разваливаются на глазах! – не сдавалась Камилла. С тех пор, как она нашла меня в женской уборной пять месяцев назад, перед зимними каникулами, и наши отношения стали куда как теплее… жить стало веселее, но и сложнее в несколько раз. Леди Делгар обладала бурным нравом, неуемной фантазией и взрывным характером. А еще она была болтлива настолько, что иногда мне хотелось применить к ней заклинание вечного молчания.
- Камилла, это моя обувь, - медленно повторила я, глядя прямо в глаза великолепной Камилле Делгар, - и другой у меня вполне может еще долго не появится, поэтому отдай.
Камилла вздохнула, погрустнела как-то вся и нехотя протянула мне многострадальные башмаки. Я отобрала у нее обувку, и запихнула ее в сумку, удовлетворенно огляделась по сторонам и завязала тесемки.
- Я не могу поехать к тебе в гости, пойми, - твердо, спокойно, рассудительно принялась объяснять ей свою позицию. – Во-первых, ты прекрасно понимаешь, что мне не место среди твоей родни. Не то чтобы я слишком переживала по поводу своего внешнего вида или отсутствия у меня бальных нарядов и родовых драгоценностей, но семейство Делгар может не понять. Во-вторых, профессор Майерс пообещал мне место лаборанта на кафедре и для меня это реальный шанс, упускать который не хочется совершенно. И потом – это единственная возможность сохранить место в общежитии до начала следующего семестра.
- Но если ты поедешь ко мне в гости, то тебе не придется волноваться по поводу жилья! – привела свой последний довод Камилла.
Правда, для меня он ничего не значил. Я не собиралась тратить два месяца на то, чтобы мозолить глаза аристократическому семейству своей соседки. Это Камилла за последнее время пообвыклась и перестала кривить свой хорошенький носик при виде моей одежды или личных вещей, а вот ее родные… даже думать об этом не желаю, если честно. Да и потом, два месяца каникул, проведенных в академии, в непосредственной близости от библиотеки и учебных материалов на кафедре демонологии открывали для меня довольно заманчивые перспективы. И пусть я для себя твердо решила продолжать обучение на кафедре Боевой магии (а иного выбора у меня попросту не было), бросать демонологию тоже не собиралась. А профессор Майерс пообещал заниматься со мной на каникулах. Так что сомнительные удовольствия от знакомства с аристократическими родственниками леди Делгар не шли ни в какое сравнение с теми планами, что я сама для себя определила.
Убедить Камиллу в своем решении было делом почти невозможным – если моя соседка упиралась, то сдвинуть ее с места было невозможно – но у меня получилось, и леди Делгар отправилась к воротам академии, где ее должен был ожидать присланные заботливыми родителями экипаж. Я решила проводить ее, а уже потом направляться на кафедру демонологии.
- Камилла, - знакомый голос раздался за спиной и заставил меня вздрогнуть и почти выронить сумку из рук. – Привет. Уже уезжаешь?
Мы с соседкой одновременно замерли на месте и синхронно обернулись, чтобы лицезреть, приближающегося к нам Леммарда Брокка. За последние пять месяцев он ни капли не изменился. Был все таким же уверенным в себе, целеустремленным и все также излучал вокруг себя ауру властности.
С того самого момента, как в конце первого семестра, ему пришлось тащить меня на руках в больничное крыло, наши с ним отношения стали… странными. Даже очень.
Леммард мило улыбался мне при каждой встрече, здоровался и даже пару раз пытался завести разговор. А я… всякий раз, сгорая со стыда за тот случай, краснела, бледнела, заикалась и пыталась сбежать от него как можно скорее.
Вот и сейчас, Леммард подошел к нам, поздоровался с Камиллой, затем повернулся ко мне, улыбнулся приветливо, и…
Я почувствовала, что мир начинает вращаться с небывалой скоростью. Мне стало не хватать воздуха, во рту пересохло, а перед глазами стремительно расползались черные круги. Нет, только не это! Только не обморок!
- Привет, Айрин, - Леммард был сама доброжелательность и вежливость. Он всегда был таким. Только вот мне от его приветливости легче не становилось. Уж лучше бы он смотрел на меня с презрением или вовсе не замечал. – Ты все-таки решилась и едешь вместе с Камиллой? – по своему понял он наличие сумки в моих руках. – Вот и правильно. Будет весело.
- Она не едет, - незамедлительно сдала меня соседка. Еще и посмотрела возмущенно. – Остается в академии и будет работать на кафедре демонологии, представляешь?
- Правда? – и вот почему мне сейчас показалось, что в голосе Леммарда прозвучала грусть, а в голубых глазах мелькнуло разочарование. Но я отогнала от себя эти мысли, даже думать об этом сама себе запретила. Давно уже запретила, еще пять месяцев назад, когда на следующий день после моей транспортировки в лазарет, Леммард Брокк пришел меня проведать. Ага, в больничную палату заявился. И шоколад притащил. Целую коробку очень дорогого шоколада, который я долго не могла решиться попробовать. Хранила эту коробку у себя, доставала время от времени, смотрела на нее и вздыхала тяжело. Ровно до тех пор, пока вернувшаяся с каникул Камилла не обнаружила предмет моих воздыханий и не заставила с ней поделиться.
Шоколад мы с ней съели вдвоем, а вот коробку я хранила до сих пор. Никак не могла заставить себя с ней расстаться.
- Очень жаль, - Леммард снова мне улыбнулся, только теперь в улыбке его не было ни тепла, ни радости. - Наши поместья граничат, и мы могли бы встречаться на каникулах. Ты ведь тоже подала заявку на боевой факультет, со следующего семестра, мы будем учиться вместе и могли бы немного прогнать программу по боевкам за лето.
- Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет! – прежде, чем я успела открыть рот, воскликнула Камилла. – Лемм, какие боевки? Какие отработки? Лето! Каникулы! Время балов, пикников и шумных развлечений! И даже не думай, что я поддамся на твои уговоры и буду что-то там такое практиковать! Нет и нет, я собираюсь развлекаться все два месяца, и тебя ждет та же участь.
- Ладно, - я наконец-то собралась с духом, заставила себя выдавить улыбку и повернулась к Камилле, - тебя уже заждались, да и мне надо торопиться на кафедру. Профессор Майерс не будет ждать вечно, он и так в свой выходной приехал в академию, чтобы урегулировать мой вопрос. Счастливо тебе провести каникулы… вам обоим. – Я сглотнула, бросила быстрый взгляд на Лемма, улыбнулась Камилле и, резко развернувшись, заторопилась в сторону вотчины демонологов. Едва не сбилась с шага, когда услышала приглушенное от Камиллы:
- Прости, я сделала все, что могла. Она не поддается.
Ответа Брокка мне уже слышно не было.
- Ай-яй-яй! – рассмеялся демон. – Солнечная Айрин страдает от неразделенной любви. Рыдает по ночам в подушку и все еще хранит коробку из-под конфет, поверяя ей свои тайны и мечты. А ведь я могу… могу сделать так, что этот Леммард приползет к тебе на коленях и будет умолять принять его любовь. Ты же хочешь? Хочешь этого. Все еще вспоминаешь его… Надеешься, представляешь, каково это… принадлежать тому, о ком болит душа…
Я выдохнула и чуть улыбнулась. Все! Он попался. Такой простой прием, но всегда работает безукоризненно. Теперь демон не мог подчинить меня. У него не было ничего, совершенно ничего. То воспоминание… оно практически ничего не значило. Всего лишь одно из многих. Я вызвала его специально для того, чтобы сбить с толку мерзкую сущность, которая все никак не могла совладать с быстро разлагающимся телом Варгоша Витти. Плоть несчастного отваливалась кусками, а демон был ограничен, заперт в этом теле до тех пор, пока не найдет себе новый сосуд. И судя по тому, что он все еще пытается сдержать разложение, с Сэмом тоже ничего не вышло.
Я улыбнулась шире, тряхнула головой и присела на корточки, продолжая рисовать круг. Только бы Сэм удержался… только бы справился и дал мне еще немного времени…
Демон заволновался. Он не понимал, почему я не реагирую, почему не поддаюсь на его провокации и стал допускать ошибки. Резкое движение вперед в попытке подобраться ближе и помешать мне провести ритуал и вот уже одна рука несчастного Варгоша Витти отвалилась и плюхнулась на пол.
Тело стало разлагаться быстрее и это не могло не встревожить сущность, выбравшую себе настолько непригодный сосуд.
Сэм.
Я слишком поздно поняла, что потерпев неудачу со мной, демон примется за моего заместителя, а когда догадка все же озарила меня, было поздно.
Сэм застонал. Глухо, надрывно, словно у него разом заболели все зубы. Затрясся весь, поднял руки и запустил пальцы в собственные волосы, рвал их на себе, расцарапывал ногтями лицо, выл, раскачивая точно тонкое деревце на ветру.
- Сэм! – я не выдержала. Сейчас главным было довести ритуал до конца, но и оставить Сэма один на один с демоном я тоже не могла. – Сэм! Ты сильный, Сэм. Очень сильный. Ты справился. В прошлый раз у тебя все получилось. Ты нашел в себе силы пережить это. В Оруме… знаешь, тебя уважают местные. Прислушиваются к тебе, ты стал здесь своим. Не поддавайся ему. Да и что он может тебе предложить? Вот что? Силу? Власть? Могущество? Зачем тебе это нужно, Сэм?
- Что она понимает, Сэмюэль? – видимо мой заместитель все же смог прийти в себя. Он перестал стонать, уже не расцарапывал себе лицо, лишь только стоял на одном месте. Слегка покачиваясь из стороны в сторону. И мне это не нравилось. Слишком обреченным выглядел он: опущенные плечи, взгляд, направленный под ноги… сжатые кулаки… - Она сильная. Ее искра сияет так ярко, что глазам становится больно. Ты ведь тоже чувствуешь это, Сэмюэль. И жаждешь, чтобы и твое пламя разгорелось с такой же силой. Ты всегда мечтал об этом, надеялся стать важным, нужным… хотел, чтобы твое имя вошло в историю. И я дам тебе такой шанс… - демон уже почти поравнялся с Сэмом. Еще шаг и он сможет прикоснуться к моему заместителю единственной сохранившейся рукой.
А я кусала губы и не знала, что мне делать.
Ровно до того момента, пока не заметила, как Сэм чуть передвинулся. Теперь он стоял ко мне почти вполоборота, и я могла видеть его сведенное судорогой лицо, закушенную до крови нижнюю губу, пронзительный взгляд. Слишком ясный для того, кто находится во власти демона.
Ох, Сэм!
Губы моего заместителя шевельнулись. Я не слышала слов, не умела читать по губам, но поняла, что он хотел мне сказать.
Теперь все зависело только от меня. Я чуть улыбнулась напарнику, опустила на миг ресницы, давая понять, что он услышан и… в последний момент изменила рисунок. Этому трюку меня научил профессор Майерс. Рисковый шаг, очень рисковый, совершенно необдуманный, но только это могло нас сейчас спасти.
Выпрямившись, я стала в центре круга, резанула себя по запястью, заставляя собственной крови струиться вниз. Яркие капли россыпью украсили выщербленные доски не слишком чистого пола. Круг был замкнут.
Ритуал начался.
- Вот видишь, - а демон не сдавался. Его глаза горели красным огнем, изо рта тоже стали вылетать яркие язычки пламени, - она не думает о тебе, защищается сама. Знает, что сил противостоять мне у нее нет. А у нас будут. Твое согласие, Сэмюэль, и сила, которую она сейчас пытается повернуть против нас, станет твоей. Могущество, равного которому нет ни у кого. Власть. Известность. Ты войдешь в историю…
А я читала заклинание. Слова, что когда-то профессор Майерс заставил меня выучить, намертво врезались в память и легко слетали с моих губ. Сила текла широким потоком, как бурная река. Закручивалась вокруг меня, меняя реальность, создавая четкую границу.
Воздух вокруг меня стал сгущаться… Загудело невидимое пока пламя и демон понял… Услышал слова заклинания и понял, что именно я делаю…
Это стало решающим моментом. В разлагающемся теле у него не было физической силы, но была магия… та самая, древняя и темная магия, которой владеют только выходцы из потустороннего мира, та самая магия, которой мы почти не можем противостоять, та самая магия, которой демоны почти не могут пользоваться пока не обретут тело, способное эту магию выплескивать в пространство. Именно из-за этого, демонология стала почти запретной…
Демон зарычал, выпрямился во весь рост, и призвал силу…
Я не успевала, Мое заклинание, еще слабое, не могло противостоять магии демона. Мне нужно было время… всего несколько секунд, чтобы завершить то, что я начала и Сэм это понял. Он и в самом деле был слишком талантливым демонологом. У него не было возможности помочь мне с заклинанием, но он мог дать мне то время, которое сейчас было необходимо. Напарник бросился на демона, стал бороться с ним, пытаясь заставить тварь потерять концентрацию…
Они приближались, человек и тварь в человеческом теле. Я точно знала, что в данном поединке Сэм не сможет победить. У него не хватит сил, не выстоит человек против порождения потусторонней сущности, но этого нам было и не надо.
Еще шаг… Они почти достигли круга.
Демон вывернул Сэму руку, раздался треск костей, крик боли почти заглушил нарастающий рев пламени.
И еще один шажок… Сэму удалось всадить ахарру в плечо своего противника. Демон пошатнулся. Старинный клинок пил его силы, вытягивал магию, которой и так было не слишком много.
А я закончила плести заклинание и в последний момент выскочила из круга.
- Давай! – мой крик совпал с тем мигом, когда все пространство внутри нарисованного мной ритуального круга вспыхнуло демоническим огнем. Пол исчез, как исчез и мой рисунок, только яркие языки пламени создавали границу между мирами: нашим и потусторонним.
Профессор Майерс научил меня открывать проходы в мир демонов, и взял с меня клятву никогда не совершать ничего подобного. И я нарушила ее уже во второй раз. По закону мне грозила смертная казнь.
Демон попытался вырваться, но ахарра настигла его во второй раз, клинок, горящий синим пламенем от близости потусторонней сущности полыхал ярче, чем демонический огонь. Я удерживала контур, готовая разорвать связь в тот миг, когда демон переступить границу круга. Сэм… Сэм из последних сил навалился на своего противника, толкнул его в грудь, заставляя все же переступить полыхающую границу, но… Случилось непредвиденное, демону удалось перехватить руку моего заместителя с занесенным в третий раз клинком, а потом…
Я отпустил силу… горячий ветер взметнулся, опаляя мое лицо, огонь, вырывающийся из прохода в потусторонний мир, полыхнул в последний раз и погас, оставив только черный выжженный след на дощатом полу и Сэма, лежащего с собственным клинком в груди.
- О, нет! Сэм! Нет-нет-нет! - Я бросилась к заместителю, рухнула подле него на колени. – Только не говори, что собрался умирать.
Он открыл глаза. Один лишь взгляд и я поняла, что надежды нет. Ахарра пил его силы. Увы, легендарный клинок, способный победить даже демона, был смертелен и для своего хозяина. Такие раны не лечатся.
- Сэм, - на глаза навернулись слезы. – Мне так жаль.
- Ты же не плачешь, - прохрипел заместитель. Силы стремительно покидали его, напитывая клинок, - никогда не плачешь, Суровая Айрин.
- Отдай, - твердо сказала я, протягивая к ней руку. – Это моя обувь и только мне решать, как с ней поступить.
- Но они же разваливаются на глазах! – не сдавалась Камилла. С тех пор, как она нашла меня в женской уборной пять месяцев назад, перед зимними каникулами, и наши отношения стали куда как теплее… жить стало веселее, но и сложнее в несколько раз. Леди Делгар обладала бурным нравом, неуемной фантазией и взрывным характером. А еще она была болтлива настолько, что иногда мне хотелось применить к ней заклинание вечного молчания.
- Камилла, это моя обувь, - медленно повторила я, глядя прямо в глаза великолепной Камилле Делгар, - и другой у меня вполне может еще долго не появится, поэтому отдай.
Камилла вздохнула, погрустнела как-то вся и нехотя протянула мне многострадальные башмаки. Я отобрала у нее обувку, и запихнула ее в сумку, удовлетворенно огляделась по сторонам и завязала тесемки.
- Я не могу поехать к тебе в гости, пойми, - твердо, спокойно, рассудительно принялась объяснять ей свою позицию. – Во-первых, ты прекрасно понимаешь, что мне не место среди твоей родни. Не то чтобы я слишком переживала по поводу своего внешнего вида или отсутствия у меня бальных нарядов и родовых драгоценностей, но семейство Делгар может не понять. Во-вторых, профессор Майерс пообещал мне место лаборанта на кафедре и для меня это реальный шанс, упускать который не хочется совершенно. И потом – это единственная возможность сохранить место в общежитии до начала следующего семестра.
- Но если ты поедешь ко мне в гости, то тебе не придется волноваться по поводу жилья! – привела свой последний довод Камилла.
Правда, для меня он ничего не значил. Я не собиралась тратить два месяца на то, чтобы мозолить глаза аристократическому семейству своей соседки. Это Камилла за последнее время пообвыклась и перестала кривить свой хорошенький носик при виде моей одежды или личных вещей, а вот ее родные… даже думать об этом не желаю, если честно. Да и потом, два месяца каникул, проведенных в академии, в непосредственной близости от библиотеки и учебных материалов на кафедре демонологии открывали для меня довольно заманчивые перспективы. И пусть я для себя твердо решила продолжать обучение на кафедре Боевой магии (а иного выбора у меня попросту не было), бросать демонологию тоже не собиралась. А профессор Майерс пообещал заниматься со мной на каникулах. Так что сомнительные удовольствия от знакомства с аристократическими родственниками леди Делгар не шли ни в какое сравнение с теми планами, что я сама для себя определила.
Убедить Камиллу в своем решении было делом почти невозможным – если моя соседка упиралась, то сдвинуть ее с места было невозможно – но у меня получилось, и леди Делгар отправилась к воротам академии, где ее должен был ожидать присланные заботливыми родителями экипаж. Я решила проводить ее, а уже потом направляться на кафедру демонологии.
- Камилла, - знакомый голос раздался за спиной и заставил меня вздрогнуть и почти выронить сумку из рук. – Привет. Уже уезжаешь?
Мы с соседкой одновременно замерли на месте и синхронно обернулись, чтобы лицезреть, приближающегося к нам Леммарда Брокка. За последние пять месяцев он ни капли не изменился. Был все таким же уверенным в себе, целеустремленным и все также излучал вокруг себя ауру властности.
С того самого момента, как в конце первого семестра, ему пришлось тащить меня на руках в больничное крыло, наши с ним отношения стали… странными. Даже очень.
Леммард мило улыбался мне при каждой встрече, здоровался и даже пару раз пытался завести разговор. А я… всякий раз, сгорая со стыда за тот случай, краснела, бледнела, заикалась и пыталась сбежать от него как можно скорее.
Вот и сейчас, Леммард подошел к нам, поздоровался с Камиллой, затем повернулся ко мне, улыбнулся приветливо, и…
Я почувствовала, что мир начинает вращаться с небывалой скоростью. Мне стало не хватать воздуха, во рту пересохло, а перед глазами стремительно расползались черные круги. Нет, только не это! Только не обморок!
- Привет, Айрин, - Леммард был сама доброжелательность и вежливость. Он всегда был таким. Только вот мне от его приветливости легче не становилось. Уж лучше бы он смотрел на меня с презрением или вовсе не замечал. – Ты все-таки решилась и едешь вместе с Камиллой? – по своему понял он наличие сумки в моих руках. – Вот и правильно. Будет весело.
- Она не едет, - незамедлительно сдала меня соседка. Еще и посмотрела возмущенно. – Остается в академии и будет работать на кафедре демонологии, представляешь?
- Правда? – и вот почему мне сейчас показалось, что в голосе Леммарда прозвучала грусть, а в голубых глазах мелькнуло разочарование. Но я отогнала от себя эти мысли, даже думать об этом сама себе запретила. Давно уже запретила, еще пять месяцев назад, когда на следующий день после моей транспортировки в лазарет, Леммард Брокк пришел меня проведать. Ага, в больничную палату заявился. И шоколад притащил. Целую коробку очень дорогого шоколада, который я долго не могла решиться попробовать. Хранила эту коробку у себя, доставала время от времени, смотрела на нее и вздыхала тяжело. Ровно до тех пор, пока вернувшаяся с каникул Камилла не обнаружила предмет моих воздыханий и не заставила с ней поделиться.
Шоколад мы с ней съели вдвоем, а вот коробку я хранила до сих пор. Никак не могла заставить себя с ней расстаться.
- Очень жаль, - Леммард снова мне улыбнулся, только теперь в улыбке его не было ни тепла, ни радости. - Наши поместья граничат, и мы могли бы встречаться на каникулах. Ты ведь тоже подала заявку на боевой факультет, со следующего семестра, мы будем учиться вместе и могли бы немного прогнать программу по боевкам за лето.
- Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет! – прежде, чем я успела открыть рот, воскликнула Камилла. – Лемм, какие боевки? Какие отработки? Лето! Каникулы! Время балов, пикников и шумных развлечений! И даже не думай, что я поддамся на твои уговоры и буду что-то там такое практиковать! Нет и нет, я собираюсь развлекаться все два месяца, и тебя ждет та же участь.
- Ладно, - я наконец-то собралась с духом, заставила себя выдавить улыбку и повернулась к Камилле, - тебя уже заждались, да и мне надо торопиться на кафедру. Профессор Майерс не будет ждать вечно, он и так в свой выходной приехал в академию, чтобы урегулировать мой вопрос. Счастливо тебе провести каникулы… вам обоим. – Я сглотнула, бросила быстрый взгляд на Лемма, улыбнулась Камилле и, резко развернувшись, заторопилась в сторону вотчины демонологов. Едва не сбилась с шага, когда услышала приглушенное от Камиллы:
- Прости, я сделала все, что могла. Она не поддается.
Ответа Брокка мне уже слышно не было.
- Ай-яй-яй! – рассмеялся демон. – Солнечная Айрин страдает от неразделенной любви. Рыдает по ночам в подушку и все еще хранит коробку из-под конфет, поверяя ей свои тайны и мечты. А ведь я могу… могу сделать так, что этот Леммард приползет к тебе на коленях и будет умолять принять его любовь. Ты же хочешь? Хочешь этого. Все еще вспоминаешь его… Надеешься, представляешь, каково это… принадлежать тому, о ком болит душа…
Я выдохнула и чуть улыбнулась. Все! Он попался. Такой простой прием, но всегда работает безукоризненно. Теперь демон не мог подчинить меня. У него не было ничего, совершенно ничего. То воспоминание… оно практически ничего не значило. Всего лишь одно из многих. Я вызвала его специально для того, чтобы сбить с толку мерзкую сущность, которая все никак не могла совладать с быстро разлагающимся телом Варгоша Витти. Плоть несчастного отваливалась кусками, а демон был ограничен, заперт в этом теле до тех пор, пока не найдет себе новый сосуд. И судя по тому, что он все еще пытается сдержать разложение, с Сэмом тоже ничего не вышло.
Я улыбнулась шире, тряхнула головой и присела на корточки, продолжая рисовать круг. Только бы Сэм удержался… только бы справился и дал мне еще немного времени…
Прода от 06.05.2018, 21:13
Демон заволновался. Он не понимал, почему я не реагирую, почему не поддаюсь на его провокации и стал допускать ошибки. Резкое движение вперед в попытке подобраться ближе и помешать мне провести ритуал и вот уже одна рука несчастного Варгоша Витти отвалилась и плюхнулась на пол.
Тело стало разлагаться быстрее и это не могло не встревожить сущность, выбравшую себе настолько непригодный сосуд.
Сэм.
Я слишком поздно поняла, что потерпев неудачу со мной, демон примется за моего заместителя, а когда догадка все же озарила меня, было поздно.
Сэм застонал. Глухо, надрывно, словно у него разом заболели все зубы. Затрясся весь, поднял руки и запустил пальцы в собственные волосы, рвал их на себе, расцарапывал ногтями лицо, выл, раскачивая точно тонкое деревце на ветру.
- Сэм! – я не выдержала. Сейчас главным было довести ритуал до конца, но и оставить Сэма один на один с демоном я тоже не могла. – Сэм! Ты сильный, Сэм. Очень сильный. Ты справился. В прошлый раз у тебя все получилось. Ты нашел в себе силы пережить это. В Оруме… знаешь, тебя уважают местные. Прислушиваются к тебе, ты стал здесь своим. Не поддавайся ему. Да и что он может тебе предложить? Вот что? Силу? Власть? Могущество? Зачем тебе это нужно, Сэм?
- Что она понимает, Сэмюэль? – видимо мой заместитель все же смог прийти в себя. Он перестал стонать, уже не расцарапывал себе лицо, лишь только стоял на одном месте. Слегка покачиваясь из стороны в сторону. И мне это не нравилось. Слишком обреченным выглядел он: опущенные плечи, взгляд, направленный под ноги… сжатые кулаки… - Она сильная. Ее искра сияет так ярко, что глазам становится больно. Ты ведь тоже чувствуешь это, Сэмюэль. И жаждешь, чтобы и твое пламя разгорелось с такой же силой. Ты всегда мечтал об этом, надеялся стать важным, нужным… хотел, чтобы твое имя вошло в историю. И я дам тебе такой шанс… - демон уже почти поравнялся с Сэмом. Еще шаг и он сможет прикоснуться к моему заместителю единственной сохранившейся рукой.
А я кусала губы и не знала, что мне делать.
Ровно до того момента, пока не заметила, как Сэм чуть передвинулся. Теперь он стоял ко мне почти вполоборота, и я могла видеть его сведенное судорогой лицо, закушенную до крови нижнюю губу, пронзительный взгляд. Слишком ясный для того, кто находится во власти демона.
Ох, Сэм!
Губы моего заместителя шевельнулись. Я не слышала слов, не умела читать по губам, но поняла, что он хотел мне сказать.
Теперь все зависело только от меня. Я чуть улыбнулась напарнику, опустила на миг ресницы, давая понять, что он услышан и… в последний момент изменила рисунок. Этому трюку меня научил профессор Майерс. Рисковый шаг, очень рисковый, совершенно необдуманный, но только это могло нас сейчас спасти.
Выпрямившись, я стала в центре круга, резанула себя по запястью, заставляя собственной крови струиться вниз. Яркие капли россыпью украсили выщербленные доски не слишком чистого пола. Круг был замкнут.
Ритуал начался.
- Вот видишь, - а демон не сдавался. Его глаза горели красным огнем, изо рта тоже стали вылетать яркие язычки пламени, - она не думает о тебе, защищается сама. Знает, что сил противостоять мне у нее нет. А у нас будут. Твое согласие, Сэмюэль, и сила, которую она сейчас пытается повернуть против нас, станет твоей. Могущество, равного которому нет ни у кого. Власть. Известность. Ты войдешь в историю…
А я читала заклинание. Слова, что когда-то профессор Майерс заставил меня выучить, намертво врезались в память и легко слетали с моих губ. Сила текла широким потоком, как бурная река. Закручивалась вокруг меня, меняя реальность, создавая четкую границу.
Воздух вокруг меня стал сгущаться… Загудело невидимое пока пламя и демон понял… Услышал слова заклинания и понял, что именно я делаю…
Это стало решающим моментом. В разлагающемся теле у него не было физической силы, но была магия… та самая, древняя и темная магия, которой владеют только выходцы из потустороннего мира, та самая магия, которой мы почти не можем противостоять, та самая магия, которой демоны почти не могут пользоваться пока не обретут тело, способное эту магию выплескивать в пространство. Именно из-за этого, демонология стала почти запретной…
Демон зарычал, выпрямился во весь рост, и призвал силу…
Я не успевала, Мое заклинание, еще слабое, не могло противостоять магии демона. Мне нужно было время… всего несколько секунд, чтобы завершить то, что я начала и Сэм это понял. Он и в самом деле был слишком талантливым демонологом. У него не было возможности помочь мне с заклинанием, но он мог дать мне то время, которое сейчас было необходимо. Напарник бросился на демона, стал бороться с ним, пытаясь заставить тварь потерять концентрацию…
Они приближались, человек и тварь в человеческом теле. Я точно знала, что в данном поединке Сэм не сможет победить. У него не хватит сил, не выстоит человек против порождения потусторонней сущности, но этого нам было и не надо.
Еще шаг… Они почти достигли круга.
Демон вывернул Сэму руку, раздался треск костей, крик боли почти заглушил нарастающий рев пламени.
И еще один шажок… Сэму удалось всадить ахарру в плечо своего противника. Демон пошатнулся. Старинный клинок пил его силы, вытягивал магию, которой и так было не слишком много.
А я закончила плести заклинание и в последний момент выскочила из круга.
- Давай! – мой крик совпал с тем мигом, когда все пространство внутри нарисованного мной ритуального круга вспыхнуло демоническим огнем. Пол исчез, как исчез и мой рисунок, только яркие языки пламени создавали границу между мирами: нашим и потусторонним.
Профессор Майерс научил меня открывать проходы в мир демонов, и взял с меня клятву никогда не совершать ничего подобного. И я нарушила ее уже во второй раз. По закону мне грозила смертная казнь.
Демон попытался вырваться, но ахарра настигла его во второй раз, клинок, горящий синим пламенем от близости потусторонней сущности полыхал ярче, чем демонический огонь. Я удерживала контур, готовая разорвать связь в тот миг, когда демон переступить границу круга. Сэм… Сэм из последних сил навалился на своего противника, толкнул его в грудь, заставляя все же переступить полыхающую границу, но… Случилось непредвиденное, демону удалось перехватить руку моего заместителя с занесенным в третий раз клинком, а потом…
Я отпустил силу… горячий ветер взметнулся, опаляя мое лицо, огонь, вырывающийся из прохода в потусторонний мир, полыхнул в последний раз и погас, оставив только черный выжженный след на дощатом полу и Сэма, лежащего с собственным клинком в груди.
- О, нет! Сэм! Нет-нет-нет! - Я бросилась к заместителю, рухнула подле него на колени. – Только не говори, что собрался умирать.
Он открыл глаза. Один лишь взгляд и я поняла, что надежды нет. Ахарра пил его силы. Увы, легендарный клинок, способный победить даже демона, был смертелен и для своего хозяина. Такие раны не лечатся.
- Сэм, - на глаза навернулись слезы. – Мне так жаль.
- Ты же не плачешь, - прохрипел заместитель. Силы стремительно покидали его, напитывая клинок, - никогда не плачешь, Суровая Айрин.
