– Шопинг выдался на славу, – кивает водитель.
– Открой дверь, – велю я, едва мы поднимаемся в воздух.
– Простите, мисс Голдман?
Водитель тут же меняется в лице.
Признаюсь:
– Такой ты душный, слов нет. Просто быть в одном авто невозможно – вся эта болтовня, все эти пустые слова, они съедают кислород – мне ничего остаётся. Ясно?
– Простите, мисс Голдман, я буду молчать.
Юноша говорит то, что я желаю услышать, однако в его взгляде раскаяния или испуга (должного окатить) нет. Янтарные глаза смотрят на меня – пристально – через зеркало дальнего вида. Изучают. Контролируют. Неприятное чувство…
– Улица Голдман, – объявляет в конце пути водитель и приземляется на парковочное место у дома. Смотрю на перчатки юноши. Он всё время в перчатках…
– Благодарю.
Поднимаю пакеты и поспешно выбираюсь, ловлю нетерпеливый и тягучий взгляд, вползаю в смолу и не удерживаюсь от остроты:
– Хотите сказать что-то ещё или подумаете?
– Кто вы, когда на вас никто не смотрит? – отвечает юноша и, улыбнувшись, закрывает дверь: машина поднимается в воздух.
Это уже ни в какие рамки…
Отец по обыкновению сидит в своём кабинете. Работа не отпускает даже вечером. Шелестит бумагами и смотрит в выведенное над столом изображение, быстро отвечает по сенсору и общается с кем-то через наушник. Не терплю этот наушник, никогда его не ношу. Как помню, всё моё взросление отец проходил в наушнике и большую часть времени разговаривал по работе, а не со мной. Не носить наушник – что-то вроде моего бунта. Мини-бунт, в силу своих лет, в силу личной дозволенности, безопасное несогласие. Да и не считаю необходимым носить этот наушник – созваниваться мне не с кем, утром я еду в Академию, после Академии – на Золотое Кольцо, следом – домой. И каждый день одинаков, по часам тоже всё совпадает. К чему мне быть на связи, если каждое моё действие известно наперёд? Даже мой водитель пребывает в одно и то же время и всегда может сообщить о моём передвижении. Кстати, о водителе…
– Как зовут моего нового водителя? – спрашиваю я.
Да, не совладав с любопытством. Просто янтарные глаза не дают покоя.
– Прости, нового кого? – восторгается отец и отключает парящую над столом картинку.
– Нового водителя, – повторяю я. – Уже второй день с ним езжу, а имени так и не спросила.
– Больше не езди с ним, Карамель, – не без волнения в голосе отталкивает отец.
– Что значит не ездить с ним? А с кем? Ты же сам поставил его на замену…
Отец перебивает:
– Я никого не нанимал, Карамель. Тебя должен возить твой водитель, что и всегда, на машине, что и всегда.
– Машина та же…
Теперь беспокоиться начинаю я.
– Уверена?
– Абсолютно. Номер не изменился, только водитель. Он сказал, ты его нанял…
Отец покидает рабочее место (он не часто это делает), подходит ко мне (тоже) и берёт за плечи (что происходит?). Слегка потряхивая, велит, чтобы я забыла о незнакомце и не смела более ездить с ним. Эй, для чего вся эта грубость?
– Кто он? – пугаюсь я.
– Ты видела его раньше?
– Нет.
– Не садись к нему в авто, поняла? Я сейчас же узнаю, куда делся водитель, которого я нанимал лично.
– Что мне делать завтра?
– Ты разговаривала с этим человеком?
Отец вновь потряхивает за плечи. Пальцы у него острые, колючие; впиваются, сжимают. Да для чего это всё?! Спрашивает:
– О чём вы разговаривали?
Спешит изменить формулировку:
– Вы о чём-нибудь говорили?
– Нет, – отвечаю спешно. – Я не терплю болтовни с обслуживающим персоналом, ты знаешь. Мы молчали каждую поездку.
Отец велит успокоиться (велел бы самому себе) и заверяет, что наберёт компанию, предоставляющую водителей, а завтра перед Академией проводит меня к посадочному месту.
Я просыпаюсь в приподнятом настроении. Ни головной боли, ни снов, ни усталости. Всё встаёт на свои места; череда событий отныне будет сменять череду событий после, циферблат не собьётся, стрелки часов не дрогнут, календарный лист не упадёт раньше времени. Обыкновенное переутомление едва не свалило меня с ног и ума, но я во много раз сильнее болезни, паразита и другого недуга. Я – Человек с поверхности!
Вдруг – и как я могла проснуться без этих мыслей? – вспоминаю, что сегодня отец собирается проводить меня до посадочного места и посмотреть в глаза водителю, прикинувшегося работающим на Голдман. Кто на самом деле янтарные глаза? Интересно, он болен?
Нет, неинтересно, Карамель.
Это решаемая проблема, не думай о ней. Вставай, принимай полагаемые лекарства, завтракай, одевайся, иди. Так и поступаю. Миринда подаёт запечённую в духовке гранолу. Выхожу на улицу вместе с отцом. Обычно он вылетает на работу раньше – равно матери – но сегодня ждал меня. Стоим у посадочного места – среди движущихся машин (а их ничтожно мало) появляется мой автомобиль: медленно спускается, паркуется. Шёпотом спрашиваю у отца, дозвонился ли он вчера до компании.
– Разумеется, – сухо отвечает отец. – Чтобы некто посмел не ответить на вызов Голдман?
– И что сказала в своё оправдание компания?
– Что никаких замен не производила. Водитель тот же.
Водитель тот же.
В самом деле.
Что возил меня до появления янтарных глаз.
Нет-нет-нет. Так не может быть. Не может!
Нет.
– Отец! – только и восклицаю я.
– В следующий раз, Карамель, – обрывает он, – если пожелаешь обратить родительское внимание – сделай это менее изобретательным способом, выдумай историю легче, не волнуй меня. И без того с этими никчёмными остроговцами приходится бодаться в одиночку, а ты добавляешь головной боли…
– Отец!
– Молчи, Карамель.
Водитель опускает окно и, не снимая маски на лице, спрашивает, всё ли в порядке. Ну да, обыкновенно меня никто не провожает…Отец отвечает: «всё хорошо, безусловно» и велит мне отправляться в Академию.
– Не хочу, – еле слышно препираюсь я.
– Садись в авто.
– Нет.
– Садись.
– Я не врала тебе.
– Немедленно, Карамель.
– И я не сумасшедшая.
Отец ловко хватает меня за плечи и разворачивает к себе, присаживается, чтобы поравнять взгляды, и шепчет:
– Я знаю, Карамель, но ты можешь не волноваться, как не волнуюсь я. Ваши поездки записываются – ничего не произойдёт. Мой звонок их припугнул, понимаешь? А ты не можешь прогулять Академию, подумай об имидже Голдман.
После сказанного послушно забираюсь в машину. Водитель поднимает транспортное средство в воздух и через зеркало дальнего вида смотрит на меня. Смотрю в ответ. Молчим.
– Доброго дня, мисс Голдман, – говорит мужчина.
Издевается?
Его не было предыдущие дни, что за глупости?! Ведь я не сошла с ума, на его месте точно сидел другой человек!
Сидел ли?
Не сошла?
Спрашиваю:
– Я ничего не оставляла вчера в салоне?
– Нет, мисс Голдман, – отвечает водитель. – Я всегда проверяю диваны после поездки. А что-то пропало?
– Перчатки.
– На вас вчера не было перчаток после Золотого Кольца, мисс Голдман. Уверены, что не забыли их в каком-нибудь отделе?
Да чтоб тебя…
Перчаток не было вовсе, истина. Но откуда ему известно, его же не было в этом проклятом авто! Или янтарных глаз никогда не было? Я вообразила их? Как? Зачем? Что всё это значит?
– Хорошо себя чувствуете, мисс Голдман? – спрашивает водитель. – Вы побледнели.
– Лучше всех, спасибо за вопрос.
– Уверены?
С какой-то издёвкой…
– Иначе быть не может, я же Голдман.
Оставшуюся часть пути проводим в безмолвии. Как и любую другую поездку. Как всегда и происходило.
Ничего не понимаю.
Ирис встречается в холле; оценочным взглядом пробегается по мне, но ничего не говорит. Ромео стоит у лифтов. Подруга ускоряется, дабы подняться к кабинетам первой, а мы в этот момент приветствуем друг друга наедине.
Сначала я по-доброму смотрю на Ромео – он даёт возможность отвлечься; его всегда спокойный и утешающий взгляд пробуждает во мне уверенность в нашей паре и в здоровье лиц по отдельности, ибо союз не может быть образован меж девиантными. Я смотрю на него: приближается и – вдруг – пытается взять за руку. Отстраняюсь и сию секунду хмурюсь. А с тобой что, Дьюсбери? Все вокруг сошли с ума или только я? За счёт чьего безумия нормальность лежит контрастом?
– Ну же, – тянет Ромео со второй попыткой прикоснуться, – сладкая девочка.
– Ну же? – сомнительно повторяю я. – Ну же? Я тебе чем-то обязана?
Мой вопрос ставит его в тупик. Юноша мешкает и подбирает слова, говорит:
– Разумеется, нет, Карамель.
– Тогда идём, учёба не ждёт.
Мы заходим в лифт вдвоём; неподалёку проплывает вертлявая блондинистая голова и следом рыжая, но они не заходят с нами. Ромео нажимает требуемый этаж и молчит. Молчит с пару секунд, после чего – двери закрылись – глубоко вздыхает, поворачивается ко мне лицом и, взяв за плечи, напирает. Прижимает к стене.
– Твою мать, Ромео! – восклицаю я, отбиваясь. – Что за хрень?
Не терплю, когда в моё личное пространство вторгаются. Не терплю, когда меня пытаются коснуться. Не терплю, когда касаются…какого чёрта, Ромео?
– Ты спятил? – выплёвываю я, на что юноша вновь пытается приблизиться – взбирается по плечам; скидываю чужие пальцы. – Ещё движение, и я вызову патруль в этот грёбанный лифт!
– В чём твоя проблема, Карамель?
Ромео даёт осечку. И замирает. Недостаточно далеко, но уже и не близко (не так, как было секундой ранее).
– Моя проблема? – подхватываю. – Ты вообще в своём уме, что ты делаешь и по отношению к кому?
– Я хотел поцеловать тебя, сюрприз. Ты моя девушка.
Не думала, что можно так мерзко соединить эти два предложения.
Он совсем больной?
– Нет, я повторю: ты вообще в своём уме, что ты делаешь и по отношению к кому?
Перебивает:
– Ты не хочешь поцеловать меня?
Что за вопросы?
– Нет! – выпаливаю я. – То есть…не сейчас. Да, но нет.
– Тупей ответа, идеальная девочка, быть не может.
– Сам ты тупой: радуйся, что глаз у камеры выколот и она не подглядывает.
– Тебя останавливает только это?
– Только это останавливает – то есть останавливало до сего момента –тебя. Меня останавливать не надо – я знаю, как правильно.
– И как же?
– То, что было сейчас, Ромео, неправильно.
– Кто сказал?
– Тебе известно: Свод правил.
– А сказал-то кто?
Пока мы не доехали до кабинетов, ударяю по сенсорным кнопкам – лифт замирает. Он всегда это делает. Я поступаю осмысленно.
– Ты хочешь поговорить об этом? – спрашиваю я. – Обсудить наши отношения? Нормированность отношений вообще? Допустимое и недопустимое? Сейчас? Серьёзно?
– Ты нажала на кнопку – ты хочешь поговорить, – дразнит Ромео.
Стукнуть бы его за это…
– Не хочу, но вижу необходимость. Мы что, я не понимаю, двинувшиеся умом возлюбленные? Что за демонстрация? Или супруги, и ты желаешь подкрепить данный факт? Для чего, Ромео? Что значит: «я хотел тебя поцеловать», ты в своём уме?
– Ты моя девушка…
– Что-то более основательное будет?
– Ты… – Ромео разве что воздухом не давится (согласна, это было слишком…я словно бы принизила значимость наших отношений), – ты…да как ты смеешь? Ты моя пара.
– Пара не есть супружество, а демонстрация, сколько можно об этом говорить, против правил, это нарушает нормы приличия и социальный закон; таким образом мы пренебрегаем Актом правил в союзе двоих.
– Ты серьёзно его читала?
– В каком смысле «серьёзно»? Мы подписывали. Вместе. Ты подписывал соглашение и не читал? Кто так делает?
– А кто так не делает?
Молчу. Думаю.
– Ты – моя девушка, Карамель, – говорит в этот момент юноша. – Ты моя.
– Я сама своя, балбес, откуда ты такой грязи понабрался?
– Вот если бы поцеловал тебя – не была бы такой злой.
– Чего?
Ромео в конец взрывается:
– Ты такая…ты такая холодная! – выплёвывает он. – Карамель Голдман есть булыжник без эмоций, все об этом говорят, но иногда она смотрит, словно линчует, и этот взгляд – лучший вид во всём Новом Мире.
Говорю:
– Ты совсем умом тронулся, Ромео. Я вообще ничего не поняла.
– Получается. Потому что мне нравится, когда ты смотришь на меня так, словно я куда больше, чем подпись в документе, больше, чем установленный законом Акт, больше, чем официальное наименование.
Закатываю глаза и после того вздыхаю. Отторгаю равнодушное:
– Мне противна…
– Любовь? – перебивает юноша, однако я это слово повторить не решаюсь. Вообще хотела сказать – в очередной раз – про демонстрацию отношений, но это его слово ещё противней.
Оно не задевает, нет. Нисколько. Просто оно омерзительно. Да что из себя представляет любовь? Сгусток гормонов, бьющих по органам и карману? Самообладание – вот, что должно быть присуще настоящему человеку: истинному жителю Нового Мира. Что касается любви…сколько проблем следует и следовало от неё? Люди былых лет губили себя во имя любви. Устраивали войны. Для чего? Глупцы! Я бы хотела лицезреть это посмешище со стороны, чтобы вдоволь поглумиться. Хлеба и зрелищ, хлеба и зрелищ!
– Если скажу, что люблю тебя, – бросает Ромео и тем самым заставляет моё сердце дрогнуть; физические недуги не были мне знакомы, но слова юноши влетели осколком в грудь и через артерии побежали импульсами в мозг, – что ты ответишь?
– Если скажешь, что любишь меня, – еле слышно проговариваю я, дабы никто – и даже стены – не смел застать нас за беседой, преисполненной вульгарности и неприличия, – я упрячу тебя в Картель, в отделение для психопатов. Это расстройство, Ромео.
Он отводит взгляд. Ненадолго.
Ромео-Ромео…Как ты мог разочаровать меня? Как ты смел пойти против системы и ради какой цели?
– Ты не принимаешь лекарства? – предполагаю я.
И делаю это не из-за беспокойства о его физическом или психическим состоянии.
– Принимаю, – спокойно отвечает юноша. – Как и ты. Каждый день.
Обыкновенно тем, кто испытывает некий дискомфорт или беспокойство после приёма обязательных лекарств (в редких случаях – чьё поведение девиантно и выходит из-под нормы или чьи неразумные/необдуманные/резкие/бессмысленные действия и речи обосновываются эмоциональным состоянием), прописывают дополнительный осмотр и более сильнодействующие препараты. Осмотр подразумевал обязательный курс психотерапии, которая убедит: чувства – любые (злость, симпатия, радость, уныние) – это уязвимость, а Боги не могут быть уязвимы. Если ты уязвим – значит, не Бог, и делать на «землях» Нового Мира нечего. Прочь! Вот и оно: люди – даже ковыряющие собственное нутро – никогда не оставят выстраданные высотки и не оставят выработанные профессии и работы, не обратятся за помощью к специалистам и врачам, они избавятся от болезни – при необходимости – сами: вырвут её с корнем, удалят и прижгут полое пространство, а вытащенный из тела и сознания зародыш недуга сбросят с одной из крыш; болезнь уйдёт прочь, у неё не останется шансов. Мы чисты. Мы сильны. Мы – люди Нового Мира. Мы – люди с поверхности. Наше государство уже позаботилось о нас, вручив всё самое передовое и важное. Те же медикаменты, которые поставляются благодаря Палате Безопасности из Зала Контроля и которые каждый уважающий себя (и заботящийся о будущем на поверхности) гражданин принимает в положенное время каждого дня…
Я убеждена, что люди должны жить спокойно (рационально, верно), не тревожить друг друга и не отвлекаться на не имеющее значимость в прогрессивном будущем. Например, на чувства. Я не испытываю к Ромео никаких дикарских чувств, ибо регулярно принимаю лекарства и полагаюсь только на собственные убеждения, выстроенные Сводом правил и умами Нового Мира.
– Открой дверь, – велю я, едва мы поднимаемся в воздух.
– Простите, мисс Голдман?
Водитель тут же меняется в лице.
Признаюсь:
– Такой ты душный, слов нет. Просто быть в одном авто невозможно – вся эта болтовня, все эти пустые слова, они съедают кислород – мне ничего остаётся. Ясно?
– Простите, мисс Голдман, я буду молчать.
Юноша говорит то, что я желаю услышать, однако в его взгляде раскаяния или испуга (должного окатить) нет. Янтарные глаза смотрят на меня – пристально – через зеркало дальнего вида. Изучают. Контролируют. Неприятное чувство…
– Улица Голдман, – объявляет в конце пути водитель и приземляется на парковочное место у дома. Смотрю на перчатки юноши. Он всё время в перчатках…
– Благодарю.
Поднимаю пакеты и поспешно выбираюсь, ловлю нетерпеливый и тягучий взгляд, вползаю в смолу и не удерживаюсь от остроты:
– Хотите сказать что-то ещё или подумаете?
– Кто вы, когда на вас никто не смотрит? – отвечает юноша и, улыбнувшись, закрывает дверь: машина поднимается в воздух.
Это уже ни в какие рамки…
Отец по обыкновению сидит в своём кабинете. Работа не отпускает даже вечером. Шелестит бумагами и смотрит в выведенное над столом изображение, быстро отвечает по сенсору и общается с кем-то через наушник. Не терплю этот наушник, никогда его не ношу. Как помню, всё моё взросление отец проходил в наушнике и большую часть времени разговаривал по работе, а не со мной. Не носить наушник – что-то вроде моего бунта. Мини-бунт, в силу своих лет, в силу личной дозволенности, безопасное несогласие. Да и не считаю необходимым носить этот наушник – созваниваться мне не с кем, утром я еду в Академию, после Академии – на Золотое Кольцо, следом – домой. И каждый день одинаков, по часам тоже всё совпадает. К чему мне быть на связи, если каждое моё действие известно наперёд? Даже мой водитель пребывает в одно и то же время и всегда может сообщить о моём передвижении. Кстати, о водителе…
– Как зовут моего нового водителя? – спрашиваю я.
Да, не совладав с любопытством. Просто янтарные глаза не дают покоя.
– Прости, нового кого? – восторгается отец и отключает парящую над столом картинку.
– Нового водителя, – повторяю я. – Уже второй день с ним езжу, а имени так и не спросила.
– Больше не езди с ним, Карамель, – не без волнения в голосе отталкивает отец.
– Что значит не ездить с ним? А с кем? Ты же сам поставил его на замену…
Отец перебивает:
– Я никого не нанимал, Карамель. Тебя должен возить твой водитель, что и всегда, на машине, что и всегда.
– Машина та же…
Теперь беспокоиться начинаю я.
– Уверена?
– Абсолютно. Номер не изменился, только водитель. Он сказал, ты его нанял…
Отец покидает рабочее место (он не часто это делает), подходит ко мне (тоже) и берёт за плечи (что происходит?). Слегка потряхивая, велит, чтобы я забыла о незнакомце и не смела более ездить с ним. Эй, для чего вся эта грубость?
– Кто он? – пугаюсь я.
– Ты видела его раньше?
– Нет.
– Не садись к нему в авто, поняла? Я сейчас же узнаю, куда делся водитель, которого я нанимал лично.
– Что мне делать завтра?
– Ты разговаривала с этим человеком?
Отец вновь потряхивает за плечи. Пальцы у него острые, колючие; впиваются, сжимают. Да для чего это всё?! Спрашивает:
– О чём вы разговаривали?
Спешит изменить формулировку:
– Вы о чём-нибудь говорили?
– Нет, – отвечаю спешно. – Я не терплю болтовни с обслуживающим персоналом, ты знаешь. Мы молчали каждую поездку.
Отец велит успокоиться (велел бы самому себе) и заверяет, что наберёт компанию, предоставляющую водителей, а завтра перед Академией проводит меня к посадочному месту.
Глава 4. События четвертого дня.
Я просыпаюсь в приподнятом настроении. Ни головной боли, ни снов, ни усталости. Всё встаёт на свои места; череда событий отныне будет сменять череду событий после, циферблат не собьётся, стрелки часов не дрогнут, календарный лист не упадёт раньше времени. Обыкновенное переутомление едва не свалило меня с ног и ума, но я во много раз сильнее болезни, паразита и другого недуга. Я – Человек с поверхности!
Вдруг – и как я могла проснуться без этих мыслей? – вспоминаю, что сегодня отец собирается проводить меня до посадочного места и посмотреть в глаза водителю, прикинувшегося работающим на Голдман. Кто на самом деле янтарные глаза? Интересно, он болен?
Нет, неинтересно, Карамель.
Это решаемая проблема, не думай о ней. Вставай, принимай полагаемые лекарства, завтракай, одевайся, иди. Так и поступаю. Миринда подаёт запечённую в духовке гранолу. Выхожу на улицу вместе с отцом. Обычно он вылетает на работу раньше – равно матери – но сегодня ждал меня. Стоим у посадочного места – среди движущихся машин (а их ничтожно мало) появляется мой автомобиль: медленно спускается, паркуется. Шёпотом спрашиваю у отца, дозвонился ли он вчера до компании.
– Разумеется, – сухо отвечает отец. – Чтобы некто посмел не ответить на вызов Голдман?
– И что сказала в своё оправдание компания?
– Что никаких замен не производила. Водитель тот же.
Водитель тот же.
В самом деле.
Что возил меня до появления янтарных глаз.
Нет-нет-нет. Так не может быть. Не может!
Нет.
– Отец! – только и восклицаю я.
– В следующий раз, Карамель, – обрывает он, – если пожелаешь обратить родительское внимание – сделай это менее изобретательным способом, выдумай историю легче, не волнуй меня. И без того с этими никчёмными остроговцами приходится бодаться в одиночку, а ты добавляешь головной боли…
– Отец!
– Молчи, Карамель.
Водитель опускает окно и, не снимая маски на лице, спрашивает, всё ли в порядке. Ну да, обыкновенно меня никто не провожает…Отец отвечает: «всё хорошо, безусловно» и велит мне отправляться в Академию.
– Не хочу, – еле слышно препираюсь я.
– Садись в авто.
– Нет.
– Садись.
– Я не врала тебе.
– Немедленно, Карамель.
– И я не сумасшедшая.
Отец ловко хватает меня за плечи и разворачивает к себе, присаживается, чтобы поравнять взгляды, и шепчет:
– Я знаю, Карамель, но ты можешь не волноваться, как не волнуюсь я. Ваши поездки записываются – ничего не произойдёт. Мой звонок их припугнул, понимаешь? А ты не можешь прогулять Академию, подумай об имидже Голдман.
После сказанного послушно забираюсь в машину. Водитель поднимает транспортное средство в воздух и через зеркало дальнего вида смотрит на меня. Смотрю в ответ. Молчим.
– Доброго дня, мисс Голдман, – говорит мужчина.
Издевается?
Его не было предыдущие дни, что за глупости?! Ведь я не сошла с ума, на его месте точно сидел другой человек!
Сидел ли?
Не сошла?
Спрашиваю:
– Я ничего не оставляла вчера в салоне?
– Нет, мисс Голдман, – отвечает водитель. – Я всегда проверяю диваны после поездки. А что-то пропало?
– Перчатки.
– На вас вчера не было перчаток после Золотого Кольца, мисс Голдман. Уверены, что не забыли их в каком-нибудь отделе?
Да чтоб тебя…
Перчаток не было вовсе, истина. Но откуда ему известно, его же не было в этом проклятом авто! Или янтарных глаз никогда не было? Я вообразила их? Как? Зачем? Что всё это значит?
– Хорошо себя чувствуете, мисс Голдман? – спрашивает водитель. – Вы побледнели.
– Лучше всех, спасибо за вопрос.
– Уверены?
С какой-то издёвкой…
– Иначе быть не может, я же Голдман.
Оставшуюся часть пути проводим в безмолвии. Как и любую другую поездку. Как всегда и происходило.
Ничего не понимаю.
Ирис встречается в холле; оценочным взглядом пробегается по мне, но ничего не говорит. Ромео стоит у лифтов. Подруга ускоряется, дабы подняться к кабинетам первой, а мы в этот момент приветствуем друг друга наедине.
Сначала я по-доброму смотрю на Ромео – он даёт возможность отвлечься; его всегда спокойный и утешающий взгляд пробуждает во мне уверенность в нашей паре и в здоровье лиц по отдельности, ибо союз не может быть образован меж девиантными. Я смотрю на него: приближается и – вдруг – пытается взять за руку. Отстраняюсь и сию секунду хмурюсь. А с тобой что, Дьюсбери? Все вокруг сошли с ума или только я? За счёт чьего безумия нормальность лежит контрастом?
– Ну же, – тянет Ромео со второй попыткой прикоснуться, – сладкая девочка.
– Ну же? – сомнительно повторяю я. – Ну же? Я тебе чем-то обязана?
Мой вопрос ставит его в тупик. Юноша мешкает и подбирает слова, говорит:
– Разумеется, нет, Карамель.
– Тогда идём, учёба не ждёт.
Мы заходим в лифт вдвоём; неподалёку проплывает вертлявая блондинистая голова и следом рыжая, но они не заходят с нами. Ромео нажимает требуемый этаж и молчит. Молчит с пару секунд, после чего – двери закрылись – глубоко вздыхает, поворачивается ко мне лицом и, взяв за плечи, напирает. Прижимает к стене.
– Твою мать, Ромео! – восклицаю я, отбиваясь. – Что за хрень?
Не терплю, когда в моё личное пространство вторгаются. Не терплю, когда меня пытаются коснуться. Не терплю, когда касаются…какого чёрта, Ромео?
– Ты спятил? – выплёвываю я, на что юноша вновь пытается приблизиться – взбирается по плечам; скидываю чужие пальцы. – Ещё движение, и я вызову патруль в этот грёбанный лифт!
– В чём твоя проблема, Карамель?
Ромео даёт осечку. И замирает. Недостаточно далеко, но уже и не близко (не так, как было секундой ранее).
– Моя проблема? – подхватываю. – Ты вообще в своём уме, что ты делаешь и по отношению к кому?
– Я хотел поцеловать тебя, сюрприз. Ты моя девушка.
Не думала, что можно так мерзко соединить эти два предложения.
Он совсем больной?
– Нет, я повторю: ты вообще в своём уме, что ты делаешь и по отношению к кому?
Перебивает:
– Ты не хочешь поцеловать меня?
Что за вопросы?
– Нет! – выпаливаю я. – То есть…не сейчас. Да, но нет.
– Тупей ответа, идеальная девочка, быть не может.
– Сам ты тупой: радуйся, что глаз у камеры выколот и она не подглядывает.
– Тебя останавливает только это?
– Только это останавливает – то есть останавливало до сего момента –тебя. Меня останавливать не надо – я знаю, как правильно.
– И как же?
– То, что было сейчас, Ромео, неправильно.
– Кто сказал?
– Тебе известно: Свод правил.
– А сказал-то кто?
Пока мы не доехали до кабинетов, ударяю по сенсорным кнопкам – лифт замирает. Он всегда это делает. Я поступаю осмысленно.
– Ты хочешь поговорить об этом? – спрашиваю я. – Обсудить наши отношения? Нормированность отношений вообще? Допустимое и недопустимое? Сейчас? Серьёзно?
– Ты нажала на кнопку – ты хочешь поговорить, – дразнит Ромео.
Стукнуть бы его за это…
– Не хочу, но вижу необходимость. Мы что, я не понимаю, двинувшиеся умом возлюбленные? Что за демонстрация? Или супруги, и ты желаешь подкрепить данный факт? Для чего, Ромео? Что значит: «я хотел тебя поцеловать», ты в своём уме?
– Ты моя девушка…
– Что-то более основательное будет?
– Ты… – Ромео разве что воздухом не давится (согласна, это было слишком…я словно бы принизила значимость наших отношений), – ты…да как ты смеешь? Ты моя пара.
– Пара не есть супружество, а демонстрация, сколько можно об этом говорить, против правил, это нарушает нормы приличия и социальный закон; таким образом мы пренебрегаем Актом правил в союзе двоих.
– Ты серьёзно его читала?
– В каком смысле «серьёзно»? Мы подписывали. Вместе. Ты подписывал соглашение и не читал? Кто так делает?
– А кто так не делает?
Молчу. Думаю.
– Ты – моя девушка, Карамель, – говорит в этот момент юноша. – Ты моя.
– Я сама своя, балбес, откуда ты такой грязи понабрался?
– Вот если бы поцеловал тебя – не была бы такой злой.
– Чего?
Ромео в конец взрывается:
– Ты такая…ты такая холодная! – выплёвывает он. – Карамель Голдман есть булыжник без эмоций, все об этом говорят, но иногда она смотрит, словно линчует, и этот взгляд – лучший вид во всём Новом Мире.
Говорю:
– Ты совсем умом тронулся, Ромео. Я вообще ничего не поняла.
– Получается. Потому что мне нравится, когда ты смотришь на меня так, словно я куда больше, чем подпись в документе, больше, чем установленный законом Акт, больше, чем официальное наименование.
Закатываю глаза и после того вздыхаю. Отторгаю равнодушное:
– Мне противна…
– Любовь? – перебивает юноша, однако я это слово повторить не решаюсь. Вообще хотела сказать – в очередной раз – про демонстрацию отношений, но это его слово ещё противней.
Оно не задевает, нет. Нисколько. Просто оно омерзительно. Да что из себя представляет любовь? Сгусток гормонов, бьющих по органам и карману? Самообладание – вот, что должно быть присуще настоящему человеку: истинному жителю Нового Мира. Что касается любви…сколько проблем следует и следовало от неё? Люди былых лет губили себя во имя любви. Устраивали войны. Для чего? Глупцы! Я бы хотела лицезреть это посмешище со стороны, чтобы вдоволь поглумиться. Хлеба и зрелищ, хлеба и зрелищ!
– Если скажу, что люблю тебя, – бросает Ромео и тем самым заставляет моё сердце дрогнуть; физические недуги не были мне знакомы, но слова юноши влетели осколком в грудь и через артерии побежали импульсами в мозг, – что ты ответишь?
– Если скажешь, что любишь меня, – еле слышно проговариваю я, дабы никто – и даже стены – не смел застать нас за беседой, преисполненной вульгарности и неприличия, – я упрячу тебя в Картель, в отделение для психопатов. Это расстройство, Ромео.
Он отводит взгляд. Ненадолго.
Ромео-Ромео…Как ты мог разочаровать меня? Как ты смел пойти против системы и ради какой цели?
– Ты не принимаешь лекарства? – предполагаю я.
И делаю это не из-за беспокойства о его физическом или психическим состоянии.
– Принимаю, – спокойно отвечает юноша. – Как и ты. Каждый день.
Обыкновенно тем, кто испытывает некий дискомфорт или беспокойство после приёма обязательных лекарств (в редких случаях – чьё поведение девиантно и выходит из-под нормы или чьи неразумные/необдуманные/резкие/бессмысленные действия и речи обосновываются эмоциональным состоянием), прописывают дополнительный осмотр и более сильнодействующие препараты. Осмотр подразумевал обязательный курс психотерапии, которая убедит: чувства – любые (злость, симпатия, радость, уныние) – это уязвимость, а Боги не могут быть уязвимы. Если ты уязвим – значит, не Бог, и делать на «землях» Нового Мира нечего. Прочь! Вот и оно: люди – даже ковыряющие собственное нутро – никогда не оставят выстраданные высотки и не оставят выработанные профессии и работы, не обратятся за помощью к специалистам и врачам, они избавятся от болезни – при необходимости – сами: вырвут её с корнем, удалят и прижгут полое пространство, а вытащенный из тела и сознания зародыш недуга сбросят с одной из крыш; болезнь уйдёт прочь, у неё не останется шансов. Мы чисты. Мы сильны. Мы – люди Нового Мира. Мы – люди с поверхности. Наше государство уже позаботилось о нас, вручив всё самое передовое и важное. Те же медикаменты, которые поставляются благодаря Палате Безопасности из Зала Контроля и которые каждый уважающий себя (и заботящийся о будущем на поверхности) гражданин принимает в положенное время каждого дня…
Я убеждена, что люди должны жить спокойно (рационально, верно), не тревожить друг друга и не отвлекаться на не имеющее значимость в прогрессивном будущем. Например, на чувства. Я не испытываю к Ромео никаких дикарских чувств, ибо регулярно принимаю лекарства и полагаюсь только на собственные убеждения, выстроенные Сводом правил и умами Нового Мира.
