Глава 1. Я пропала
– Ой, кто это у нас тут?
В траве сидел маленький симпатичный ёжик. Ёжик приподнял голову, повёл носиком, нервно фыркнул и поспешил скрыться в густых белоснежных зарослях спиреи. Я тоже уже хотела уйти, но заметила, что на месте, откуда только что утопал игольчатый зверёк, что-то заманчиво сверкнуло.
Опустилась на одно колено, нагнулась и пригляделась. На земле лежала монета. Серебряная? Я протянула руку и достала неожиданную находку. Луч засыпающего солнца задел монетку и я чётко смогла разглядеть причудливый рисунок. Это... Ёжик?! Повернула, а на обратной стороне прочерчена просто полоска по центру.
– Света! – крикнула бабушка и мгновенно развеяла мою задумчивость.
Я поспешила подняться и, следуя своей любимой привычке, подкинула монетку в воздух, поймала её и спрятала ёжика в карман джинсов.
Вмиг стало невыносимо темно.
Кто-то пнул меня в бок, обозвал недобрым словом. Я уже думала, что мне это только снится, но не тут-то было. Яркий свет ослепил глаза. Инстинктивно мои руки потянулись к лицу, чтобы защититься. Вокруг скопилась кучка людей. Кто это? Где я? Зачем продолжать слепить глаза фонарём? Ничего не понимаю...
– Чего разлеглась? – буркнул старичок где-то над головой.
– Вот идиотка! – послышалось с другой стороны.
Кучка людей быстро превратилась в толпу. Гул нарастал. Злобный смех заставил меня волноваться.
– Кто вы? Где я? – повторяла я одно и то же, но никто не отвечал, а только кричал на меня.
Сжавшись в клубочек, я искала спасения в стене за спиной. Какая-то улица... Перекрёсток, магазины, мрачно светящиеся витрины... Маленькие домики съедали высокие небоскрёбы. Чёрное небо, грозные лица.
– Стойте! Чего столпились? Расходитесь! – скомандовала хрупкая светловолосая девушка, смело пробравшаяся сквозь толщу людей, и присела прямо напротив меня.
Недовольные возгласы потихоньку стихали, люди расходились кто-куда. И через минуту никого уже не было. Девушка помогла мне подняться.
– Ну! И кто ты? Что ты здесь делаешь? – спросила она, заправляя кудряшку за ухо.
– Сама не знаю, – пожала я плечами.
– Тебе стало плохо? Почему ты здесь развалилась?
Люди на этой улице выражаются довольно грубо.
– Да я вообще не понимаю как здесь оказалась! Помню только как нашла монету, меня позвала бабушка и вот я уже не на даче, а не пойми где!
– Какую монету?
– Вот!
Я вытащила ёжика из кармана и протянула незнакомке. Она повертела монетку, рассмотрела с обеих сторон и задумалась.
– Постой! Здесь, кажется, раньше была полоска, а теперь точки, – я выхватила свою находку, чтобы изучить её получше. – Точно! Теперь осталось четыре точки почему-то...
– Да ты что-то путаешь, не может быть такого...
Волнению моему не было предела. Девушка хватала меня за руки, пыталась успокоить и заодно забрать монету, но я вырвалась и выбежала на дорогу. И на меня тут же наехала машина. Я снова упала, правда, от испуга. Повезло, не задело. Монета со звоном ударилась об асфальт, укатилась, а когда остановилась, сделала несколько оборотов вокруг своей оси и притаилась под передним колесом. Пришлось лезть за ней. Достала!
– Зачем выскочила на дорогу? Я чуть голову себе не расшиб! – выговорил мне водитель, высунувшись из-за двери.
Очередной грубости я уже не смогла стерпеть! Сделала рывок и быстро оказалась на ногах. И со всей силы стукнула кулаком по капоту. Водитель хлопнул дверью, подбежал ко мне и схватил за руку.
– Ты что делаешь?! – выкрикнул он.
Но через мгновение его голос смягчился:
– Что это у тебя?
Он тоже заинтересовался монетой и попытался вырвать её, но мои пальцы сжались так крепко, что у него ничего не получилось. Пришлось рассматривать как есть. Здесь что все – воинственные коллекционеры? Ну уж нет, это мой ёжик, никому его не отдам. Пусть сначала вернут меня домой!
– Кто ты? Я тебя знаю? – спросил водитель.
В это мгновение над нами ожил фонарь, освещая наши удивлённые лица.
– Не знаю! Отстань!
У меня не получалось освободиться. Я корчилась от боли, рука, кажется, совсем онемела. Верный способ был наступить ему на ногу.
– Да что ты творишь? – возмутился незнакомец, но руку не отпустил.
– Отпусти, отпусти! Наехал на меня и ещё чего-то хочешь?
В конце концов у меня всё же получилось вырваться и изо всех сил я бежала и бежала, не оглядываясь и не обращая внимание на недовольных людей и возгласы незнакомца. На моём пути возникло крохотное здание. В темноте, нащупав ручку двери, я обнаружила, что она открыта, и метнулась внутрь. Жаль, что на двери не было замка. Пришлось придвинуть какую-то рухлядь, напоминающую тумбочку. Теперь только она меня и защищала. Но от чего? Чего я боялась?
Сначала я даже не заметила, что внутри тоже было совсем темно. Здесь вообще везде темно. Будто кто-то выключил свет во всём городе и почему-то забыл его включить.
В дверь постучали. Я вздрогнула.
– Эй, ты! Не знаю как тебя зовут. В общем, открывай, давай! Я видела, что ты сюда забежала.
Я узнала голос той девушки, что помогла мне на улице, но открыть не решалась. С чего бы это мне кому-то доверять?
– Открывай! Что ты там делаешь?
– Прячусь, – вырвалось у меня.
– От меня?
– Не знаю... Нет... Ото всех. Я не должна здесь быть.
– Да откуда ты такая свалилась на нас? Откроешь?
А что мне было делать? Сидеть во тьме и ждать не пойми чего? Пинком я отбросила тумбочку, та ударилась о стену и окончательно развалилась. Дверь распахнулась. На пороге стояла девушка. Трудно её разглядеть. Она была словно тень. Неожиданно за её спиной возникла другая тень, выше и мощнее, и оттолкнула девушку в сторону. Сердце замерло от страха. Инстинктивно ноги унесли меня к противоположной стене, я забилась в тёмный дальний угол, будто пойманный в ловушку зверёк.
Послышался встревоженный мужской голос. Голос интересовался моим самочувствием, не поранилась ли я, кто я такая и откуда он меня мог знать. Ни на один вопрос у меня ответа не было. Понимаю, что это не сон. Защипала свои руки до синяков, но так и не проснулась, глупая.
Тень приблизилась ко мне, крепко ухватила за плечи и заставила подняться. Это был тот самый молодой человек, что наехал на меня на своей машине. Теперь я узнала его холодный голос. Мою правую щёку щекотало его тёплое дыхание.
– Ты-ты... Это ведь ты? Только не уходи снова, – отчаянно твердил он.
Я не понимала в чём дело... Совсем растерялась... Молодой человек обхватил меня обеими руками, будто кто-то мог отнять его добычу. Прижал к груди так, что было трудно дышать. Тьма рассеялась яркой вспышкой одинокой лампочки под потолком. Я с трудом смогла выдавить несколько слов, так он меня сжал:
– Ты меня задушишь, отпусти.
– Не отпущу, ты моя, моя... – и сжал ещё крепче и горячее.
Мы впервые встретились, но молодой человек давал понять обратное. Как же так?
– Твой голос, запах, твой взгляд...
Он, наконец, ослабил объятия, чтобы взглянуть мне в глаза. Я тоже смотрела и удивлялась как незнакомый человек может вести себя так со мной. В одно нелепое мгновение я, кажется, потеряла разум и даже поверила ему, но все мысли мигом испарились как только он меня поцеловал. Я не удержалась и влепила ему пощёчину! Незнакомец остолбенел и отпустил меня. Воспользовавшись случаем, я выбежала из домика. Меня окликнула та самая девушка, приглашая сесть в машину. Времени на раздумья не было. Молодой человек выбежал следом. Мельком я взглянула на него в последний раз, отмеряя достаточное расстояние для побега, и нырнула на переднее сиденье. Машина сорвалась с места, рассекая тёмные пустынные улицы. Люди снова куда-то пропали и я вместе с ними. Я чувствовала, что растворяюсь в этом мрачном городе.
– Почему он такой? – вырвалось у меня вслух.
– Ты о чём?
Но я не ответила, продолжая всматриваться во мрак.
– Кстати, мы ещё не знакомы. Алина. А тебя как зовут?
– Что? – задумавшись, переспросила.
– Говорю, как тебя зовут?
– А-а-а... Света... Куда мы едем?
– Ко мне. Раз уж тебя преследуют, я позволю тебе остаться на некоторое время.
– А кто это был?
– Сама не знаю, – Алина бросила на меня недовольный взгляд, – надоедливый какой-то, – и продолжила внимательно следить за дорогой.
– Спасибо, ты уже второй раз меня спасаешь.
– Будешь должна, – хихикнула Алина и мне почему-то показалось, что так оно и будет.
Наконец, приехали. Крохотный двухэтажный домик затерялся среди махин небоскрёбов. В узком окошке на втором этаже зажёгся свет и озарил нам путь, шелохнулась занавеска. В окнах первого этажа тоже стало светло. Протёртые, избитые временем и ногами ступеньки крошились от каждого неосторожного шага. Толстая дубовая дверь, поворот ключа и мы внутри.
Не успели войти, как нам навстречу выбежал молодой человек. Его светлые волосы растрепались, будто он только что поднялся с кровати. Зевнув, он нас поприветствовал, лениво махнув свободной рукой.
– Ты ещё не спишь?
– Как тут заснёшь? – опять зевнул и нахмурился. – А это кто там с тобой?
– Знакомься, Света. Света – это мой вечно недовольный братишка, Андрей. Осторожнее с ним, он очень хитрый, когда не сонный, – Алина шутливо пригрозила мне указательным пальцем.
– Спасибо за предупреждение, буду осторожнее.
– Да что ты пугаешь бедную девушку. Кстати, что она тут делает?
– Погостит у нас немного. Тебе-то что?
– Мне всё равно, просто не люблю незнакомцев.
– К Свете пристал какой-то тип на улице и у неё был такой растерянный вид, что я сжалилась и решила приютить бедняжку у нас.
– Ничего не понял, – Андрей почесал голову. – Кто пристал, зачем, почему?
– Ну всё, слишком много вопросов, а мы ещё не ели.
От упоминания еды у меня заурчало в животе. Так хотелось есть, но я не могла рисковать. Как можно довериться незнакомцам? Итак, рискнула, сюда пришла. А теперь боюсь, что они что-нибудь сделают со мной. Вдруг маньяки? Мне никто не поможет. И я постаралась побыстрее избавиться от навязчивой компании.
Я отказалась от еды и попросила показать где можно отдохнуть, на что Алина недовольно вздохнула.
– У нас места всем хватит, – хвалилась Алина, поднимаясь на второй этаж. – А здесь твоя комната, – она небрежно толкнула дверь локтем, включила свет, но стало ненамного светлее. – В шкафу поищи постельное бельё. Вроде там и халат есть. Сама смотри, я тебе не прислуга.
– Спасибо, – тихо поблагодарила я и как только она вышла из комнаты, заперла дверь на хлипкий замок. Взглядом обвела комнату. Нашла стул и пододвинула его к двери. Так может хоть услышу, если кто-то захочет войти и буду готова. Ко всему.
Я долго боролась со сном, но глаза сами собой закрывались и мне ничего не оставалось как лечь спать. Я не в силах была переодеться, да и не хотелось. Мало ли что? Плюхнулась на кровать и тут же отключилась.
Во сне ко мне пришёл тот самый человек, что встретился на той тёмной улице. Странное чувство будто мы знаем друг друга не покидало меня всю ночь. Я вертелась, переворачивалась с боку на бок. Меня околдовали? Что я здесь делаю? Может всё-таки всё это сон и, о чудо, утром я очнусь в своей реальности?
Несколько раз я просыпалась и беспокойно вслушивалась в звуки ночи, присматривалась к двери. Всё тихо, мирно, спокойно. И только тогда позволяла себе снова закрыть глаза.
Глава 2. День как ночь
Чувствую, что спала слишком много времени. Открыла глаза. На улице всё так же темно. Взглянула на часы – ровно десять часов. Вечера? До вечера что ли проспала?
В дверь постучали:
– Ты собираешься сегодня вставать? – крикнула Алина и дёрнула ручку двери.
Ручка прокрутилась, дверь не открылась. Я же заперлась.
– Вставай! Мы опаздываем.
– Куда?
– На работу, конечно.
– Сколько времени?
– Уже десять.
– Утра?
– Ну конечно, – нетерпеливо фыркнула Алина.
Я снова с недоумением взглянула в окно.
– Что ты там делаешь? Открывай уже!
– Сейчас, иду...
Я сползла с кровати как гусеница, несколько неуверенных шагов и стою у двери. Отодвинула стул, открыла.
– Что так долго? – злилась Алина, поправляя свои коротенькие волосы.
– А сейчас точно утро? Что-то непохоже...
– Утро, утро, – она с презрением оглядела меня с головы до ног. – Только посмотри на себя, – и подвела меня к зеркалу.
И правда, как-то не очень выгляжу. Правой рукой попыталась пригладить свои непослушные длинные волосы – спутались во сне. Во всей этой полутьме они казались совсем не белокурыми, а скорее бледными, как и моё лицо. Я сейчас напоминала себе привидение. Кофта примялась, да и всё остальное не лучше. Грязная. Во что бы переодеться?
Алина, будто услышав мои мысли, достала из-за спины цветные тряпочки:
– Смотри, может тебе это подойдёт? Я уже всё равно такое не ношу, а тебе и так больше деться некуда.
Едко подмечено, но это чистая правда.
– Монетку-то не потеряла? – вдруг спросила она.
– А что?
– Просто красивая она, мне понравилась. Подаришь? Шучу.
Но почему-то мне показалось, что это не шутка.
– Ладно, пойду переоденусь. Спасибо за вещи, скоро вернусь!
Хотелось побыстрее скрыться из виду. И я поспешила в ванную комнату, а когда вернулась Алина стояла у окна, ждала меня. Я бросила старые вещи на кресло и тут же вернулась в ванную, забыла там на раковине одну мелочь. И когда снова появилась в комнате, застала Алину за неприятным занятием – она ковырялась в карманах моей одежды!
– Что ты делаешь?
– Да так, проверяю... – Алина не смутилась от моего замечания, а наоборот – разозлилась.
Странные прямолинейные люди живут в этом мрачном городе.
– Ты это ищешь? – я игриво повертела в пальцах монетку с ёжиком.
– Мне просто хотелось ещё разок взглянуть на неё, – она даже протянула дрожащие руки.
– Что вас всех интересует в этой злосчастной монете?
Я подбросила монету в воздух и хотела её, как обычно, поймать, но Алина вдруг со всей силы оттолкнула меня в сторону. Монета ударилась о деревянный пол. Мы обе застыли на месте, наблюдая как она катится и где же, наконец, остановится. Это длилось всего несколько секунд, а казалось, что целую вечность!
Монета стукнулась о ножку кровати и плюхнулась ёжиком вниз. Мы ринулись за ней, отталкивая друг друга локтями. Но я оказалась более ловкой и опередила соперницу, нырнув под кровать. Алина схватила меня за ноги и потянула, я попыталась ухватиться за край кровати, но тщетно. Я предприняла последнюю отчаянную попытку вытащить ёжика, протянула руку и – он мой! В этот радостный момент Алина ударила меня по ноге, колени подкосились и я осела на пол. Разжала кулак и соперница забрала монету.
– Смотри, что ты сделала! Здесь всего две осталось!
Пока она злилась, я успела подняться и вернула свою мелочь обратно. Спрятала в карман и больше не доставала.
– Ты дура, ничего не понимаешь! Зачем она тебе? Отдай мне!
Алина угрожающе приближалась в то время, как я пятилась к выходу.
– Ты что больная? – вырвалось у меня. – Вы все здесь ненормальные!..
В дверях спиной я наткнулась на нечто тёплое. Андрей приобнял меня за плечи. Мы удивлённо глядели друг на друга, пока он не перевёл взгляд на свою злую сестру.
– Чего вы здесь разорались?
– Ты как раз вовремя, – сдув с лица пряди волос, Алина приблизилась к нам. – Забери у неё монету. Ей она совсем не нужна. Она даже не знает что с ней делать!
– А ты знаешь? – с ненавистью выкрикнул он и прижал меня к себе поближе.
Алина замолчала, нахмурилась и, выходя, пнула брата в плечо так, что мы с ним налетели на косяк двери.
