же мирно спал, похрапывая в собственные усы, и мы с Бусом, затаив дыхание, проскочили мимо незадачливого стража "подобно двум ночным теням", как часто пишут в современной развлекательной литературе. Пробираться к залу снова пришлось через конюшню. Надо же предварительно произвести рекогносцировку! (По крайней мере, в учебнике настоятельно рекомендуется.) Против ожидания, в старом каминном зале всё ещё кипел жаркий спор, но на нём уже присутствовала и моя мама. Отчим орал на неё и топал ногами, барон нервно нарезал круги вокруг дракона с замком, мама стояла статуей. Суть предъявляемых претензий, к несчастью, безнадёжно потерялась промеж истеричных воплей и мощных зарядов грязной площадной брани, которой лорд отчим поливал свою несчастную жену. Соответственно, чего, собственно, высокородные господа хотели от неё добиться, я сходу понять так и не сподобилась, а оставаться у оконца дольше нескольких мгновений было слишком опасно.
"Пораскинув мозгами в разные стороны", как порой любит выражаться мой дюже изобретательный младший братик, я рискнула использовать одно, относительно нехитрое заклятие, в результате которого человек становится как бы полупрозрачным. Ну, не совсем "полу", наверное, но всё-таки существенно менее заметным - совершенно точно. Нет, настоящей невидимости можно добиться, но это не мой уровень, к сожалению. Совсем не мой. Более того, используется заклинание невидимости тогда, и только тогда, когда недружественно настроенных к вам одарённых рядом гарантированно не имеется. Думаю, что вы уже и сами догадались – это всё та же история с энергоёмкими заклятиями. Мощный, внезапный всплеск магической активности совсем несложно почувствовать, проанализировать и сделать соответствующие выводы.
Поход под зал прошёл успешно. Что интересно – лестниц здесь было очень мало. В основном вместо них предки использовали тоннели естественного, частично искусственного, и очень редко - полностью рукотворного, происхождения. Помните, я рассказывала про систему пещер под Торриш-Холлом? Вот, эти пещеры выточила вода нашей реки, многие тысячелетия низвергавшаяся водопадом в море. Водопад пращуры предпочли убрать, отведя русло в совершенно другую сторону. Не спорю, в замке должно быть сухо, а подземная река этому никак не способствует! Но всё равно не могу сказать, что нахожу их решение разумным. По-моему, вот именно большого, красивого водопада нашей семье для полного счастья как раз и не хватает. Я, между прочим, ещё ни одного, ни разу не видела! (Очевидно, восхищение природой этим моим пращурам было абсолютно чуждо. Увы!)
С другой стороны, любой хозяйственник высоко оценит такой многоуровневый, многозальный (или многокомнатный?) подвал. И охранник тоже: если не иметь подробной карты или не выучить предварительно наизусть хаотически запутанную систему переходов, здесь вполне реально заблудиться навсегда. Что сильно осложняет жизнь потенциальным ворам и грабителям. К сожалению, сюда они сами не лезли ни разу за всю историю, наоборот, попадали как раз для отсидки.
Ну, как бы то ни было, а искать любые ценности тут придётся долго и упорно. Куча кладовок, закутков и залов: больших, огромных, средних и крошечных – для зерна, овощей, муки, одежды, снаряжения и одни боги знают чего ещё. Мда. А ведь мне тоже поиск предстоит. Где-то в этих хозяйственных помещениях должен быть один очень-очень нужный мне проход. Как его распознать, интересно? Не то чтобы я совсем здесь не ориентировалась, но во времена моего беззаботного детства стража чрезвычайно строго следила за тем чтобы наследники не пробирались в подвалы (не важно зачем). Отцу в этом плане вполне хватило собственного опыта, когда он, двенадцатилетним мальчишкой, в компании двух таких же мелких поганцев, однажды полез туда играть в храбрых рыцарей-драконоборцев (причём, насколько мне известно, один из помянутых приключенцев носил красивое имя Вадэр). Ещё очень юные, но уже невероятно доблестные, отважные народные защитники намеревались обнаружить убежище злокозненного ящера и, само собой, раз и навсегда прекратить его зловредную деятельность. Ну, а заодно спрятаться от до смерти надоевших уроков и жутко противных преподавателей. Искали детишек всем замком, и, разумеется, нашли, но только через сутки. (Дежуривший на тот момент охранник отлучился в гальюн и долго молчал, боялся признаваться в содеянном.)
Почему летающий ящер, дитя магии огня и ветра, должен был жить не где-нибудь, а именно в наших подвалах, сиречь - глубоко под землёй, к моменту обнаружения рыцарского отряда уже не помнил никто из отважных бойцов. Но как бы то ни было, сама история со временем не забылась, и выводы папа сделал вполне определённые. Пока он был жив, слуги в подвалы всегда спускались строго под запись, и никто из стражей не позволил бы себе спать на посту, даже в ночное время. Не то что сейчас – мимо одного из охранников я пробиралась максимально быстро и осторожно, одной рукой держась за стену, а второй крепко ухватив собаку за ошейник, чтобы не снесло мощными руладами пьяного храпа. Что называется, дожили: тот спит у калитки, этот тут. Безобразие!!! Как будто тут не приличный замок, а какой-то захудалый, полузаброшенный воровской притон, самого непотребного сорта! Вон, смотрите – кругом валяются объедки, а пустые бутылки вообще лежат прямо на дороге (имеется в виду посреди коридора, конечно), этот тип даже и не потрудился их припрятать, закатив себе под стол или поставив под стул. Следовательно, никто из начальства ему за выпивку и сон на посту пенять не будет, гарантированно. Кому из наших в МАГУ рассказать – ни за что не поверят! Нет, эти горе-вояки в гарнизоне вообще хоть раз в жизни про дисциплину слышали, интересно? Мда. Ну и бардак у нас теперь в замке, одно слово - бардак!
Почти такой же как у меня сейчас в голове, наверное. Проблема момента в том, видите ли, что здесь все двери почти совершенно одинаковые: старые, из толстых досок с оковкой, без каких-либо опознавательных знаков. Прислуга, разумеется, их различает (по принципу: там сучок слева и по центру, тут справа и внизу). Но я-то ни разу не прислуга! Более того, к сожалению, двери оказались запертыми – все как одна! – а сей факт начисто исключал метод банального перебора. Если их поочерёдно вскрывать магией - ибо взламывать замки шпилькой для волос, как в шпионских романах, меня никто никогда не учил, да и нет у меня этих шпилек, ни одной не припасла - то рано или поздно я привлеку к себе абсолютно мне не нужное внимание. Без вариантов. Как быть? Пока судорожно пыталась сообразить каким образом объяснить собаке что требуется взять след совершенно пустого коридора, услышала голоса. Злые и тревожные. Кто-то из новых лакеев обнаружил лежачее безобразие на пороге моих комнат и понял, что хочешь-не хочешь, а необходимо оповестить хозяев об очередном провале. Ввиду состояния дикой ярости у обоих высокородных господ – причём, что характерно, одновременное - идти с плохими новостями в верхний зал никто из челядинцев не рвался. Тихий, но очень жаркий спор дал нам с Бусом счастливую возможность выбрать нормальное укрытие - надёжное, с возможностью широкого обзора разнообразных дверей. Благо бочонки были расставлены практически повсюду. Наконец, лакеи коллективным разумом порешили оповестить младшего господина, а он уж пусть сам как-нибудь разруливает ситуацию. Помянутый младший господин, естественно, изволил пребывать в своих покоях - что в новом жилом крыле, - соответственно слуга, избранный гонцом, ворча, попёрся через подвалы, дабы не быть замеченным бароном и отчимом. К сожалению, нами он так же не был замечен, искомая дверка находилась вне поля нашего зрения. Но это уже было не столь важно. Бус с лёгкостью проследил, куда именно пошёл этот хмырь. Дверь оказалась заперта стандартным магическим замком, настроенным на проживающих в замке, и относительно легко открылась. Ура!
По коридору мы пробирались, затаив дыхание, как партизаны, идущие на диверсию. Отсюда, спешу напомнить, я в склеп никогда не ходила. Пришлось ориентироваться на единственный логически вычисляемый параметр – искомый путь должен вести вниз. К моему неописуемому счастью, оный обнаружился почти немедленно. Широченная лестница, с непропорционально низкими, буквально в пару пальцев высоты, ступеньками, слабо обозначенными в скальной породе, по которой, скорее всего, и таскали эти гигантские бочки. Мы чуток выдохнули и стали осторожно-преосторожно спускаться. Вот когда я действительно от души порадовалась что взяла собаку с собой! Пол оказался невероятно гладким, фактически отполированным, а на мне-то сапоги с обычной кожаной, то есть совсем не рифлёной подошвой - в отличие от большинства наших слуг! Я с детства настолько привыкла видеть наших лакеев, поголовно обутых в щёгольские сапоги (а горничных, соответственно, в изящных туфельках), что ни разу не задумалась о причинах довольно странного явления - ведь вся остальная замковая прислуга разгуливает только в башмаках. А они, то бишь причины, есть! Так вот, чтобы удержаться на своих ногах, мне пришлось снова крепко ухватиться за широкий, толстый кожаный ошейник, да ещё и почти повиснуть на собачьей спине. Благо, Бус достаточно большой и сильный для таких акробатических трюков, пса поменьше такая нагрузка могла бы и покалечить: я конечно, отнюдь не толстая - не с нашими нагрузками, прямо скажем! - но всё же довольно крепкая девушка и, несмотря на средний рост, вешу порядочно. Нет, всё-таки предки были правы, убрав отсюда воду. Если бы лестница была ещё и влажной, мы бы не шли, а просто покатились по наклонной. Нашарив рукой стену, я нащупала узкий жёлоб, протёртый тысячами прикосновений проходивших тут людей. Не одна я тут скользила, однако! И поганое же это, я вам скажу, ощущение! А самое главное - невыносимо, немыслимо долгое. Но, как и полагается всему материальному, чересчур длительный спуск, наконец, закончился.
Попали мы в винный подвал. Точнее, к двери, ведущей в винный подвал. Сам он, разумеется, был закрыт на все замки и запоры. От него шёл длинный, гулкий, абсолютно пустой тоннель, пронзавший всю подземную часть замка насквозь, как вертел пронзает мясо. Когда-то, давным-давно, моя тёзка, Марита тан Торриш, именно здесь подняла с пола отцовский меч, чтобы сразить в честном бою своего кровного врага из рода графов провинции Гериш. В наших хрониках сохранилось не слишком много данных об этой юной леди. Известно, что она родилась третьим ребёнком в семье, была превосходной лучницей, имела трёх братьев и кроху-сестрёнку, которых очень любила, как, впрочем, и своих родителей. Все они, кроме самой Мариты и новорождённой малышки, нашли свою смерть в один ужасный для нашего рода день. Это случилось в Кровавое столетие - период междоусобной вражды северных земель с пятью южными графствами, имевшее место быть почти четыреста лет назад (как мне помнится, Марита упоминается в хрониках как одна из последних, кто упокоился в нашем старом, подземном, склепе). В ходе военных действий Торриш-Холл попал в осаду. Осада была долгой, упорной, кровопролитной, но успешной. Атакующие взломали систему охранных заклятий, вышибли створку ворот и захватили замок. Защитники Торриш-Холла сражались с мужеством отчаяния, ибо милосердие, увы, не отмечено в числе достойных обычаев тех страшных лет, щадить поверженных врагов никто бы не стал. Два старших брата Мариты пали на стенах, мать и младшего братишку захватчики убили в старом каминном зале. Глава рода тан Торриш в один злосчастный момент получил серьёзное ранение и, не рассчитывая отбить замок имеющимися силами, повёл своих людей вниз, в подвалы.
Воистину, то был горький день для нашего семейства! Оставшаяся в живых горстка воинов и челядинцев, через силу обороняющая своего господина и его юную дочь, была загнана атакующими в подземелья, как дикий зверь в свою нору. Враги неистовствовали и ликовали. На какую тактическую возможность рассчитывали отступавшие, каким образом пытались спастись – мне доподлинно не известно, но в хрониках ясно и недвусмысленно указывается, что битва докатилась до этого самого коридора, и именно в нём, уже торжествующий победу, граф тан Гериш настиг беглецов. Старый лорд пал в сражении за жизнь и свободу дочери. С тихим звоном выскользнул из его руки боевой меч. От челяди толку было мало. Большинство воинов было ранено, сопротивление их слабело, и граф уже готовился пленить Мариту. Тогда она, в порыве горя и отчаяния, почтительно подняла с пола отцовский клинок и вызвала захватчика на поединок.
Нельзя не отметить одну, весьма интересную, даже интригующую деталь: по какой-то не вполне понятной нам, её далёким потомкам, причине Марита не выставила против графа одного из своих бойцов, как совершенно категорично требовал современный ей этикет, а сражалась сама. Это весьма примечательный факт, надо сказать. Как будущий профессиональный боевик и пусть не великий, но всё-таки мечник, я могу с твёрдой уверенностью заявить, что, учитывая репутацию графа как очень жестокого человека и первоклассного бойца, лично я вряд ли решилась бы выкинуть такой шибко хитрый фердебобль, пребывая в здравом уме и твёрдой памяти. Если вдруг вы не в курсе даже базовых проблем из сферы фехтования, то в качестве иллюстрации к данной ситуации я могу привести очень распространённую у боевиков поговорку: "в поединке между храбрейшим и искуснейшим побеждает сильнейший".
Честное слово, в большинстве случаев так и есть!!! Против лома нет приёма, как бы обидно для девушек это ни звучало. Действительно, самый простой способ из всех возможных: чтобы восторжествовать над вашим противником – выбейте оружие из его руки несколько раз подряд. И тогда вполне ощутимая боль в запястье вашему визави гарантирована, как восход солнца поутру. А с больными руками, как известно, многого не навоюешь. Поверьте, в спарринге с мужчиной девушке это провернуть очень сложно, а вот мужику – как раз наоборот!
Разумеется, делать выводы только на основании разницы в силе и опыте бойцов, один из которых, например, мог бы быть серьёзно ранен в предыдущем поединке, чрезвычайно опрометчиво. Помимо этого, спешу напомнить, нам абсолютно ничего не известно об уровне мастерства фехтования самой Мариты. Кроме того, ни в коем случае не следует сбрасывать со счетов личные качества противников. Это я имею в виду не только довольно абстрактную волю к победе, но и известнейшие уловки: можно провести обманный приём или попытаться разозлить оппонента до такой степени, что он начнёт делать ошибки. (На государственной службе военные маги используют абсолютно всё, как иногда значительно изрекает наш декан.) Также не следует исключать фактор удачи. Кстати, эта капризная дама уже дважды позволила мне одержать вполне убедительную победу над нашим куратором в поединке на мечах! После чего он произнёс длинную, глубоко прочувствованную, речь о насущной необходимости максимально трезво оценивать свои возможности, в которой призвал нас не поддаваться желанию оные преувеличить, даже если нам начинает везти буквально везде и во всём. Лично я вполне прониклась этой мыслью, поскольку две победы на фоне как минимум тысячи поражений – это совсем не много. Отнюдь. Но, тем не менее, они у меня всё-таки есть и это очень, очень приятно!
"Пораскинув мозгами в разные стороны", как порой любит выражаться мой дюже изобретательный младший братик, я рискнула использовать одно, относительно нехитрое заклятие, в результате которого человек становится как бы полупрозрачным. Ну, не совсем "полу", наверное, но всё-таки существенно менее заметным - совершенно точно. Нет, настоящей невидимости можно добиться, но это не мой уровень, к сожалению. Совсем не мой. Более того, используется заклинание невидимости тогда, и только тогда, когда недружественно настроенных к вам одарённых рядом гарантированно не имеется. Думаю, что вы уже и сами догадались – это всё та же история с энергоёмкими заклятиями. Мощный, внезапный всплеск магической активности совсем несложно почувствовать, проанализировать и сделать соответствующие выводы.
Поход под зал прошёл успешно. Что интересно – лестниц здесь было очень мало. В основном вместо них предки использовали тоннели естественного, частично искусственного, и очень редко - полностью рукотворного, происхождения. Помните, я рассказывала про систему пещер под Торриш-Холлом? Вот, эти пещеры выточила вода нашей реки, многие тысячелетия низвергавшаяся водопадом в море. Водопад пращуры предпочли убрать, отведя русло в совершенно другую сторону. Не спорю, в замке должно быть сухо, а подземная река этому никак не способствует! Но всё равно не могу сказать, что нахожу их решение разумным. По-моему, вот именно большого, красивого водопада нашей семье для полного счастья как раз и не хватает. Я, между прочим, ещё ни одного, ни разу не видела! (Очевидно, восхищение природой этим моим пращурам было абсолютно чуждо. Увы!)
С другой стороны, любой хозяйственник высоко оценит такой многоуровневый, многозальный (или многокомнатный?) подвал. И охранник тоже: если не иметь подробной карты или не выучить предварительно наизусть хаотически запутанную систему переходов, здесь вполне реально заблудиться навсегда. Что сильно осложняет жизнь потенциальным ворам и грабителям. К сожалению, сюда они сами не лезли ни разу за всю историю, наоборот, попадали как раз для отсидки.
Ну, как бы то ни было, а искать любые ценности тут придётся долго и упорно. Куча кладовок, закутков и залов: больших, огромных, средних и крошечных – для зерна, овощей, муки, одежды, снаряжения и одни боги знают чего ещё. Мда. А ведь мне тоже поиск предстоит. Где-то в этих хозяйственных помещениях должен быть один очень-очень нужный мне проход. Как его распознать, интересно? Не то чтобы я совсем здесь не ориентировалась, но во времена моего беззаботного детства стража чрезвычайно строго следила за тем чтобы наследники не пробирались в подвалы (не важно зачем). Отцу в этом плане вполне хватило собственного опыта, когда он, двенадцатилетним мальчишкой, в компании двух таких же мелких поганцев, однажды полез туда играть в храбрых рыцарей-драконоборцев (причём, насколько мне известно, один из помянутых приключенцев носил красивое имя Вадэр). Ещё очень юные, но уже невероятно доблестные, отважные народные защитники намеревались обнаружить убежище злокозненного ящера и, само собой, раз и навсегда прекратить его зловредную деятельность. Ну, а заодно спрятаться от до смерти надоевших уроков и жутко противных преподавателей. Искали детишек всем замком, и, разумеется, нашли, но только через сутки. (Дежуривший на тот момент охранник отлучился в гальюн и долго молчал, боялся признаваться в содеянном.)
Почему летающий ящер, дитя магии огня и ветра, должен был жить не где-нибудь, а именно в наших подвалах, сиречь - глубоко под землёй, к моменту обнаружения рыцарского отряда уже не помнил никто из отважных бойцов. Но как бы то ни было, сама история со временем не забылась, и выводы папа сделал вполне определённые. Пока он был жив, слуги в подвалы всегда спускались строго под запись, и никто из стражей не позволил бы себе спать на посту, даже в ночное время. Не то что сейчас – мимо одного из охранников я пробиралась максимально быстро и осторожно, одной рукой держась за стену, а второй крепко ухватив собаку за ошейник, чтобы не снесло мощными руладами пьяного храпа. Что называется, дожили: тот спит у калитки, этот тут. Безобразие!!! Как будто тут не приличный замок, а какой-то захудалый, полузаброшенный воровской притон, самого непотребного сорта! Вон, смотрите – кругом валяются объедки, а пустые бутылки вообще лежат прямо на дороге (имеется в виду посреди коридора, конечно), этот тип даже и не потрудился их припрятать, закатив себе под стол или поставив под стул. Следовательно, никто из начальства ему за выпивку и сон на посту пенять не будет, гарантированно. Кому из наших в МАГУ рассказать – ни за что не поверят! Нет, эти горе-вояки в гарнизоне вообще хоть раз в жизни про дисциплину слышали, интересно? Мда. Ну и бардак у нас теперь в замке, одно слово - бардак!
Почти такой же как у меня сейчас в голове, наверное. Проблема момента в том, видите ли, что здесь все двери почти совершенно одинаковые: старые, из толстых досок с оковкой, без каких-либо опознавательных знаков. Прислуга, разумеется, их различает (по принципу: там сучок слева и по центру, тут справа и внизу). Но я-то ни разу не прислуга! Более того, к сожалению, двери оказались запертыми – все как одна! – а сей факт начисто исключал метод банального перебора. Если их поочерёдно вскрывать магией - ибо взламывать замки шпилькой для волос, как в шпионских романах, меня никто никогда не учил, да и нет у меня этих шпилек, ни одной не припасла - то рано или поздно я привлеку к себе абсолютно мне не нужное внимание. Без вариантов. Как быть? Пока судорожно пыталась сообразить каким образом объяснить собаке что требуется взять след совершенно пустого коридора, услышала голоса. Злые и тревожные. Кто-то из новых лакеев обнаружил лежачее безобразие на пороге моих комнат и понял, что хочешь-не хочешь, а необходимо оповестить хозяев об очередном провале. Ввиду состояния дикой ярости у обоих высокородных господ – причём, что характерно, одновременное - идти с плохими новостями в верхний зал никто из челядинцев не рвался. Тихий, но очень жаркий спор дал нам с Бусом счастливую возможность выбрать нормальное укрытие - надёжное, с возможностью широкого обзора разнообразных дверей. Благо бочонки были расставлены практически повсюду. Наконец, лакеи коллективным разумом порешили оповестить младшего господина, а он уж пусть сам как-нибудь разруливает ситуацию. Помянутый младший господин, естественно, изволил пребывать в своих покоях - что в новом жилом крыле, - соответственно слуга, избранный гонцом, ворча, попёрся через подвалы, дабы не быть замеченным бароном и отчимом. К сожалению, нами он так же не был замечен, искомая дверка находилась вне поля нашего зрения. Но это уже было не столь важно. Бус с лёгкостью проследил, куда именно пошёл этот хмырь. Дверь оказалась заперта стандартным магическим замком, настроенным на проживающих в замке, и относительно легко открылась. Ура!
По коридору мы пробирались, затаив дыхание, как партизаны, идущие на диверсию. Отсюда, спешу напомнить, я в склеп никогда не ходила. Пришлось ориентироваться на единственный логически вычисляемый параметр – искомый путь должен вести вниз. К моему неописуемому счастью, оный обнаружился почти немедленно. Широченная лестница, с непропорционально низкими, буквально в пару пальцев высоты, ступеньками, слабо обозначенными в скальной породе, по которой, скорее всего, и таскали эти гигантские бочки. Мы чуток выдохнули и стали осторожно-преосторожно спускаться. Вот когда я действительно от души порадовалась что взяла собаку с собой! Пол оказался невероятно гладким, фактически отполированным, а на мне-то сапоги с обычной кожаной, то есть совсем не рифлёной подошвой - в отличие от большинства наших слуг! Я с детства настолько привыкла видеть наших лакеев, поголовно обутых в щёгольские сапоги (а горничных, соответственно, в изящных туфельках), что ни разу не задумалась о причинах довольно странного явления - ведь вся остальная замковая прислуга разгуливает только в башмаках. А они, то бишь причины, есть! Так вот, чтобы удержаться на своих ногах, мне пришлось снова крепко ухватиться за широкий, толстый кожаный ошейник, да ещё и почти повиснуть на собачьей спине. Благо, Бус достаточно большой и сильный для таких акробатических трюков, пса поменьше такая нагрузка могла бы и покалечить: я конечно, отнюдь не толстая - не с нашими нагрузками, прямо скажем! - но всё же довольно крепкая девушка и, несмотря на средний рост, вешу порядочно. Нет, всё-таки предки были правы, убрав отсюда воду. Если бы лестница была ещё и влажной, мы бы не шли, а просто покатились по наклонной. Нашарив рукой стену, я нащупала узкий жёлоб, протёртый тысячами прикосновений проходивших тут людей. Не одна я тут скользила, однако! И поганое же это, я вам скажу, ощущение! А самое главное - невыносимо, немыслимо долгое. Но, как и полагается всему материальному, чересчур длительный спуск, наконец, закончился.
Попали мы в винный подвал. Точнее, к двери, ведущей в винный подвал. Сам он, разумеется, был закрыт на все замки и запоры. От него шёл длинный, гулкий, абсолютно пустой тоннель, пронзавший всю подземную часть замка насквозь, как вертел пронзает мясо. Когда-то, давным-давно, моя тёзка, Марита тан Торриш, именно здесь подняла с пола отцовский меч, чтобы сразить в честном бою своего кровного врага из рода графов провинции Гериш. В наших хрониках сохранилось не слишком много данных об этой юной леди. Известно, что она родилась третьим ребёнком в семье, была превосходной лучницей, имела трёх братьев и кроху-сестрёнку, которых очень любила, как, впрочем, и своих родителей. Все они, кроме самой Мариты и новорождённой малышки, нашли свою смерть в один ужасный для нашего рода день. Это случилось в Кровавое столетие - период междоусобной вражды северных земель с пятью южными графствами, имевшее место быть почти четыреста лет назад (как мне помнится, Марита упоминается в хрониках как одна из последних, кто упокоился в нашем старом, подземном, склепе). В ходе военных действий Торриш-Холл попал в осаду. Осада была долгой, упорной, кровопролитной, но успешной. Атакующие взломали систему охранных заклятий, вышибли створку ворот и захватили замок. Защитники Торриш-Холла сражались с мужеством отчаяния, ибо милосердие, увы, не отмечено в числе достойных обычаев тех страшных лет, щадить поверженных врагов никто бы не стал. Два старших брата Мариты пали на стенах, мать и младшего братишку захватчики убили в старом каминном зале. Глава рода тан Торриш в один злосчастный момент получил серьёзное ранение и, не рассчитывая отбить замок имеющимися силами, повёл своих людей вниз, в подвалы.
Воистину, то был горький день для нашего семейства! Оставшаяся в живых горстка воинов и челядинцев, через силу обороняющая своего господина и его юную дочь, была загнана атакующими в подземелья, как дикий зверь в свою нору. Враги неистовствовали и ликовали. На какую тактическую возможность рассчитывали отступавшие, каким образом пытались спастись – мне доподлинно не известно, но в хрониках ясно и недвусмысленно указывается, что битва докатилась до этого самого коридора, и именно в нём, уже торжествующий победу, граф тан Гериш настиг беглецов. Старый лорд пал в сражении за жизнь и свободу дочери. С тихим звоном выскользнул из его руки боевой меч. От челяди толку было мало. Большинство воинов было ранено, сопротивление их слабело, и граф уже готовился пленить Мариту. Тогда она, в порыве горя и отчаяния, почтительно подняла с пола отцовский клинок и вызвала захватчика на поединок.
Нельзя не отметить одну, весьма интересную, даже интригующую деталь: по какой-то не вполне понятной нам, её далёким потомкам, причине Марита не выставила против графа одного из своих бойцов, как совершенно категорично требовал современный ей этикет, а сражалась сама. Это весьма примечательный факт, надо сказать. Как будущий профессиональный боевик и пусть не великий, но всё-таки мечник, я могу с твёрдой уверенностью заявить, что, учитывая репутацию графа как очень жестокого человека и первоклассного бойца, лично я вряд ли решилась бы выкинуть такой шибко хитрый фердебобль, пребывая в здравом уме и твёрдой памяти. Если вдруг вы не в курсе даже базовых проблем из сферы фехтования, то в качестве иллюстрации к данной ситуации я могу привести очень распространённую у боевиков поговорку: "в поединке между храбрейшим и искуснейшим побеждает сильнейший".
Честное слово, в большинстве случаев так и есть!!! Против лома нет приёма, как бы обидно для девушек это ни звучало. Действительно, самый простой способ из всех возможных: чтобы восторжествовать над вашим противником – выбейте оружие из его руки несколько раз подряд. И тогда вполне ощутимая боль в запястье вашему визави гарантирована, как восход солнца поутру. А с больными руками, как известно, многого не навоюешь. Поверьте, в спарринге с мужчиной девушке это провернуть очень сложно, а вот мужику – как раз наоборот!
Разумеется, делать выводы только на основании разницы в силе и опыте бойцов, один из которых, например, мог бы быть серьёзно ранен в предыдущем поединке, чрезвычайно опрометчиво. Помимо этого, спешу напомнить, нам абсолютно ничего не известно об уровне мастерства фехтования самой Мариты. Кроме того, ни в коем случае не следует сбрасывать со счетов личные качества противников. Это я имею в виду не только довольно абстрактную волю к победе, но и известнейшие уловки: можно провести обманный приём или попытаться разозлить оппонента до такой степени, что он начнёт делать ошибки. (На государственной службе военные маги используют абсолютно всё, как иногда значительно изрекает наш декан.) Также не следует исключать фактор удачи. Кстати, эта капризная дама уже дважды позволила мне одержать вполне убедительную победу над нашим куратором в поединке на мечах! После чего он произнёс длинную, глубоко прочувствованную, речь о насущной необходимости максимально трезво оценивать свои возможности, в которой призвал нас не поддаваться желанию оные преувеличить, даже если нам начинает везти буквально везде и во всём. Лично я вполне прониклась этой мыслью, поскольку две победы на фоне как минимум тысячи поражений – это совсем не много. Отнюдь. Но, тем не менее, они у меня всё-таки есть и это очень, очень приятно!
