На роль дверных ручек претендовали, выдолбленные в камне, глубокие вертикальные желобки – по паре на каждой створке. И всё. Никаких украшений, фресок, резьбы или мозаики. Наколов мне палец, мы с Бусом дождались, пока огромные двери медленно, величественно приоткроются, и спешно проскочили внутрь. Отловив одну из плавно расходящихся створок, я потянула её на себя. Безрезультатно. Ругнувшись, снова маркировала кровью дверь, и она начала так же медленно и плавно закрываться. Из коридора доносился значительно усилившийся шум, весьма убедительно доказывавший, что меня определённо ищут, и ищут именно здесь. А во внешнюю, деревянную перегородку уже кто-то безуспешно ломился. (За всё про всё – открыть и запереть за собой обе двери - потребовалось, наверное, секунд тридцать-сорок, не больше, но за эти секунды я думала, успею поседеть раза три, не меньше!!!) Наконец, створки бесшумно сомкнулись, отрезая нас от преследователей, загорелись магические светильники, и я получила возможность относительно спокойно осмотреться.
Ну, вот теперь я поняла всё и сразу: и то отчего я сходу не вспомнила про это место, и то почему отчима наш старый склеп нисколько не заинтересовал. Ни щитов, ни замков, ни солнц, ни драконов не было и с этой стороны двери. Вообще ничего не было: помещение представляло собой не очень большую пещеру естественного происхождения с совершенно необработанными стенами и полом! Довольно живописную, надо признать: сталактиты и сталагмиты служили ей естественным украшением, образуя сложные абстрактные скульптуры на полу, стенах и потолке. Светильники здесь были разбросаны хаотично по помещению, спонтанно вырывая из первозданной тьмы особенно колоритные образования целиком или эффектно подсвечивая отдельные их части, а остальное оставляя в глубокой, таинственной тени. Безусловно, воистину впечатляющее зрелище!
Даже не сразу заметишь, что на всём пространстве склепа, в основном у стен, а кое-где и на самих стенах, виднелись небольшие рукотворные таблички с именами и датами. Однако стандартных надгробий – с пышным декором, натуралистичными эффигиями, длинными эпитафиями и портретной резьбой - тут явно отродясь не устанавливали! Неудивительно, что предки захотели перенести место последнего упокоения: дворянам из прославленного, древнего рода жизненно (или уже смертно?) необходимо нечто большее, чем краткая запись на простом стальном прямоугольнике. Хотя бы из соображений престижа или, там, этикета. Кстати, о нём, родимом. Наверное, мне бы стоило впасть в отчаяние, начать рыдать или, например, заламывать руки. Ну что ещё положено делать юной девице почтенного дворянского рода в безвыходном положении. Или, наоборот, хладнокровно и вдумчиво готовиться к яростному сражению, как подобает нормальному магу-боевику. Или хоть присесть и подумать толком, раз уж раньше не озаботилась. Но у меня уже ни на что не хватало сил - ни моральных, ни физических. Я просто стояла и, как та дура, тупо пялилась на подлую дверь, даже не думая глазеть по сторонам.
Из ступора меня вывело нетерпеливое сопение и холодный, мокрый нос, настырно тычущий в ладонь. Повернувшись в сторону Бусика, чтобы погладить пса - зря я тебя в это дело втянула, малыш, ведь, скорее всего, мне сейчас придётся драться, и драться всерьёз! - краем глаза заметила какое-то невнятное движение. Развернулась и обнаружила, что солидный кусок стены, полностью закрытый массивными, роскошными сталагнатами (кажется, именно эта часть пещеры в наших хрониках обозначалась как "каменный водопад"), и на вид ничем не отличающийся от окружающего пейзажа, частично сгладился, образуя плоскую поверхность, на которой проступил высокий барельеф дракона, поддерживающего щит с гербом, а также замка и солнца над ними. Не могу сказать, что я сильно обрадовалась. Горевать я, впрочем, тоже не стала. Да и размышлять никак не получалось, что характерно. Вообще, что в душе, что в голове, у меня наступило такое странное состояние – некая скомканная, туманно-ватная пустота. Как будто все мои мысли и переживания смотали в одну большую пасму, примерно так, как снимают нить с веретена, а потом разрезали на кусочки, сваляли, спутали как можно лучше, и вот прямо комом, бесформенными, смятыми обрывками, небрежно запихнули обратно. Вроде как есть там внутри меня что-то такое, своё, привычное, но функционировать, то что есть, не может в принципе. Просто без дела валяется себе и всё.
Моей единственной внятной мыслью на тот момент было: да, неудивительно, что в тех же семейных хрониках особо оговаривается абсолютный, полный, категорический запрет на любые изменения в "храме естественной красоты", убедительно подкреплённый сообщением о кровном заклятии, охраняющем священное для рода Торриш место. Дальше я действовала на одних рефлексах, ни секунды не раздумывая и не сомневаясь. Закапав кровью шпиль донжона, получила проход, ведущий в смежное со склепом помещение, и шагнула туда в тот самый момент, когда кто-то снаружи истерично заорал: "приведите её сюда, быстро!". По крайней мере, до завтра меня точно не найдут. Хорошо бы ещё знать, как мы отсюда выбираться будем…
Навалившаяся темнота - самого жуткого, подземно-кромешного, типа - отнюдь не прибавила мне уверенности. Наколдовав светлячок поярче, я оглядела весьма просторное помещение, явно включавшее в себя несколько естественных пещер. Именно пещер, не комнат – те же сталактиты и сталагмиты, самых причудливых форм, делили пространство на несколько частей. Напротив входа, непосредственно передо мной, размахалась неровная, но весьма просторная площадка, примерно посередине её на, едва тронутым человеческими руками, естественном возвышении располагался алтарь. За ним, "в недалёкой дали", как поют в одной шибко умной популярной песне, просматривалась стена, в которой были устроены два глубоких алькова: один поменьше – с книжными шкафами, и второй, побольше - с лабораторным столом и стеллажами; а справа и слева от меня зияли темнотой ещё два прохода куда-то. Куда именно они ведут, на данный момент меня нисколько не заинтересовало. Я рванула к книгам, мне казалось, что именно там должно быть спрятано искомое нечто. (Или какая указявка на нечтов счёт.) И обнаружу я его в приснопамятном режиме "вот прям щас"!!!
Надо отметить, что в первую очередь рядом с книжными шкафами и полками обнаружился письменный стол, заваленный всякими талмудами, свитками и рукописными заметками самых разных размеров и форматов. Найти там можно было всё – от коряво оторванного, небрежно измятого клочка бумажки, украшенного огромной кляксой, с совершенно нечитаемыми каракулями, до полноценной толстой книги в дорогущем кожаном переплёте, с золотым обрезом и таким же тиснением на каждой странице, от руки более чем наполовину убористо исписанной чьим-то невероятно изящным, прямо-таки высокохудожественным почерком. Были там и чертежи в специальной тубе, и отдельные листы в объёмной папке, и пяток блокнотов в аккуратной стопочке, крепко перетянутой бечёвкой, и простые полноразмерные, то есть формата канцелярских книг, тетради. Мы такие покупаем в магазине Академии, чтобы лекции записывать. Они все одинаковые: с плотной серой картонной обложкой, безо всяких украшений, а уж тем более - позолоты. Между ними, кстати сказать, я нашла и наши семейные хроники. (Никаких сомнений в том, что это тот самый, единственный экземпляр, у меня не возникло: вот нечаянно надорванный мной уголок страницы, а вот памятное полустёртое пятно от вареников с черникой, которое я посадила при чтении, за что на меня в своё время здорово ругался папа.)
Именно на этот стол я почему-то возлагала особенно глобальные надежды. Но, как порою говорит мой дюже просвещённый братец "облом, однако, вдруг случился". Бегло осмотрев и пролистав имеющийся на столешнице и в ящиках материал, ни таинственного нечта, ни какой-либо указявки я так и не нашла. Только в записях какого-то моего далёкого предка обнаружились схемы основных ритуалов для работы с родовым алтарём вкупе с довольно интересным примечанием: типа, если помянутый алтарь вдруг потребуется открыть, то, чтобы извлечь хранящееся там ценное содержимое, нужно маркировать кровью все четыре угла. Причём одновременно.
Я оглядела алтарную махину в некотором сомнении. Маркировать. Ага. Наукой доказано, что раньше люди были мельче размером, потому что хуже питались и чаще болели. Смертность, опять же, просто зашкаливала. Особенно ужасно - детская. Как-то мне даже приходилось читать, что в возрасте до года погибал чуть ли не каждый второй ребёнок. Не знаю, так ли это. Исторические исследования - довольно скользкая штука. В них сложно верить до конца. Тем более когда смотришь на настолько монументальную конструкцию. Я, например, по минимальному расстоянию - ширине - от угла до угла руками точно не дотянусь. А в длину эта гаргара существенно превосходит мой рост! Вот и скажите мне теперь, как можно провернуть такой трюк, не залезая на алтарь с ногами?!
Нет, само по себе действие - это не вопрос, особой почтительности к семейной святыне я в глубине души не ощущаю. Возможно, таким образом на психике сказываются последствия только что перенесённого стресса (хотя бабушка, конечно же, провозгласила бы настоящий, крайне неблаговидный, факт результатом моего совершенно неподобающего для юной леди воспитания). Можно, конечно, поразиться ужасом ситуации - при желании, разумеется, - до самой глубины души, однако в данный момент меня куда как больше интересует практическая сторона проблемы. Видите ли, предкам было угодно в качестве семейного алтаря приволочь в эту пещеру огроменный валун какого-то светлого, почти белого, камня. Что они и проделали. Предварительно пращуры, видимо, частично стесали несколько колоссальных размеров сталагмитов, обильно уснащавших местный пол, с тем, чтобы образовалось своеобразное алтарное основание с вертикальными зубцами. Между зубцов, подобно драгоценному самоцвету в перстне, разместился алтарь. Не спорю, получилось весьма надёжно: свернуть настолько крупный сталагмит без использования каких-нибудь подручных средств практически невозможно. Да и со средствами придётся изрядно попотеть, надо сказать. При этом конструкция в целом смотрится красиво и органично вписывается в интерьер, если пещеру со сталактитами позволительно назвать интерьером.
Но бегать вокруг этой каменюки я никому не посоветую. Если вы при этом сломаете только одну ногу - считайте, что вам крупно повезло! Обтёсывать боковые стороны у алтаря, равно как и у его основания, предки не сочли удачной мыслью (так же как и подровнять пол). Почему - только боги знают. Я споткнулась дважды, осторожно и медленно обходя алтарный камень на расстоянии вытянутой руки! И как, интересно, мне с этим бороться? Если вдруг вы не в курсе, то могу пояснить – родовые алтари, в отличие от храмовых, отнюдь не безопасны. Они изначально, в большинстве своём, изготавливаются в расчёте на то, что самый алтарный камень будет представлять собой ловушку для профана. Такова вековая, можно даже смело сказать – тысячелетняя, традиция. Это в официально освящённых артефактах, абсолютно всех, от самых крошечных до гигантских (включая знаменитые настенные алтарные панели Главного Храма), встроена "защита для дурака", а здесь всё наоборот, на какие-то поблажки рассчитывать не приходится никому. Не знаешь, как пользоваться – сам виноват! Истории об идиотах (не чужих, так собственных), не сподобившихся ознакомиться с инструкцией по использованию родового алтаря и сполна познавших ужасную цену проявленной беспечности и глупости, известны любому одарённому. Пара-тройка семейных преданий имеется, наверное, в каждом магическом роду: не каждый раз, к сожалению, у умных волшебников рождаются настолько же высокоинтеллектуальные, а главное – предусмотрительные, дети. Резюме у таких сказаний всегда одно и то же: не знаешь точно, как этот агрегат работает – не трогай!!! Целее будешь…
Ну, не трогать – это просто. Только и достать искомое нечто я тогда не смогу. А что случится, если мне не удастся расковырять эту каменную бандуру и то, что хранится внутри, останется там навсегда? В принципе, ничего страшного. Мне эта хрень, в целом, без надобности. Останется ли неведомая реликвия здесь или я её отсюда унесу и спрячу - любой расклад из перечисленных гарантированно не понравится лорду отчиму, а значит, вполне устроит меня. Более того, учитывая непонятный интерес силовиков из маг-контроля, вполне может статься, что гипотетическое сокровище вне этих стен я спрятать толком вообще не смогу. Чего, что называется, очень хотелось бы избежать...
Итак, задача: накапать кровь на алтарь. Подробно разобрав записи предка, отметила что все описанные им ритуалы проводятся из одного определённого места. Искомая исходная точка на подземной местности обозначалось едва намеченными естественными ступеньками, по которым к алтарному камню можно было свободно подобраться, не рискуя повредить себе все кости разом. Причём, прежде чем с ним работать, алтарь предварительно необходимо было обязательно пробудить. Что обозначает "пробудить" в тексте не объяснялось, но вся последовательность действий (пробуждаем, делаем ритуал №1; пробуждаем, делаем ритуал №2) убеждала, что пробуждение – это какой-то базовый набор манипуляций, который наследник уже должен выучить до того как начать общаться с алтарём. Перерыв содержимое стола ещё раз, я, к своему сожалению, не нашла никакой информации по этому поводу. Подумав пару минут, вздохнула и отправилась читать книги. Просмотрев названия на корешках, выделила целую полку, на которой стояли исключительно рукописные гримуары и взялась за них вплотную. Нужный оказался третьим по счёту - в одном томе собрали базовые сведения об алтаре, рекомендации новичку и ритуал пробуждения. Наконец-то!!! Инструкции – это наше всё!
Надо сказать, не меньший восторг у меня вызвали, располагавшиеся в левом проходе, кладовка, кухонный альков с примитивным подобием плиты, и что-то вроде кабинета, практично совмещённого со спальней. (Правый проход был длинным, узким, и заканчивался обыкновенным сортиром.) Да, молодцы были предки, тут жить можно, если сильно припрёт! Единственное, что собаке здесь определённо неуютно будет: ни тебе травки чтобы по ней побегать, ни голубя чтобы на него полаять, ни деревца чтобы… гм… ну, в общем, не важно. Важен совсем другой вопрос – когда вылезать наружу? Помнится, довольно давно, мне доводилось читать про один эксперимент, проведённый как раз в подземно-пещерных условиях. Заключался он в том, что у подопытных добровольцев изъяли все часы и иные предметы, помогающие ориентироваться во времени, снабдили негаснущими светильниками, едой, водой, развлекательной литературой, а также другими предметами первой необходимости, и поместили в разные, но вполне комфортабельные пещеры для проживания. На несколько дней или даже недель подряд – сколько выдержат. Добровольцы были образованными, здоровыми, молодыми людьми, согласившимися проверить, насколько лучше будет соображать человеческий мозг, если его абсолютно ничем посторонним не отвлекать.
В процессе эксперимента они решали математические и логические задачи, записывали свои мысли и воспоминания, рисовали или сочиняли стихи (сообразно индивидуальным способностям, разумеется), но нам сейчас важно совсем не это.
Ну, вот теперь я поняла всё и сразу: и то отчего я сходу не вспомнила про это место, и то почему отчима наш старый склеп нисколько не заинтересовал. Ни щитов, ни замков, ни солнц, ни драконов не было и с этой стороны двери. Вообще ничего не было: помещение представляло собой не очень большую пещеру естественного происхождения с совершенно необработанными стенами и полом! Довольно живописную, надо признать: сталактиты и сталагмиты служили ей естественным украшением, образуя сложные абстрактные скульптуры на полу, стенах и потолке. Светильники здесь были разбросаны хаотично по помещению, спонтанно вырывая из первозданной тьмы особенно колоритные образования целиком или эффектно подсвечивая отдельные их части, а остальное оставляя в глубокой, таинственной тени. Безусловно, воистину впечатляющее зрелище!
Даже не сразу заметишь, что на всём пространстве склепа, в основном у стен, а кое-где и на самих стенах, виднелись небольшие рукотворные таблички с именами и датами. Однако стандартных надгробий – с пышным декором, натуралистичными эффигиями, длинными эпитафиями и портретной резьбой - тут явно отродясь не устанавливали! Неудивительно, что предки захотели перенести место последнего упокоения: дворянам из прославленного, древнего рода жизненно (или уже смертно?) необходимо нечто большее, чем краткая запись на простом стальном прямоугольнике. Хотя бы из соображений престижа или, там, этикета. Кстати, о нём, родимом. Наверное, мне бы стоило впасть в отчаяние, начать рыдать или, например, заламывать руки. Ну что ещё положено делать юной девице почтенного дворянского рода в безвыходном положении. Или, наоборот, хладнокровно и вдумчиво готовиться к яростному сражению, как подобает нормальному магу-боевику. Или хоть присесть и подумать толком, раз уж раньше не озаботилась. Но у меня уже ни на что не хватало сил - ни моральных, ни физических. Я просто стояла и, как та дура, тупо пялилась на подлую дверь, даже не думая глазеть по сторонам.
Из ступора меня вывело нетерпеливое сопение и холодный, мокрый нос, настырно тычущий в ладонь. Повернувшись в сторону Бусика, чтобы погладить пса - зря я тебя в это дело втянула, малыш, ведь, скорее всего, мне сейчас придётся драться, и драться всерьёз! - краем глаза заметила какое-то невнятное движение. Развернулась и обнаружила, что солидный кусок стены, полностью закрытый массивными, роскошными сталагнатами (кажется, именно эта часть пещеры в наших хрониках обозначалась как "каменный водопад"), и на вид ничем не отличающийся от окружающего пейзажа, частично сгладился, образуя плоскую поверхность, на которой проступил высокий барельеф дракона, поддерживающего щит с гербом, а также замка и солнца над ними. Не могу сказать, что я сильно обрадовалась. Горевать я, впрочем, тоже не стала. Да и размышлять никак не получалось, что характерно. Вообще, что в душе, что в голове, у меня наступило такое странное состояние – некая скомканная, туманно-ватная пустота. Как будто все мои мысли и переживания смотали в одну большую пасму, примерно так, как снимают нить с веретена, а потом разрезали на кусочки, сваляли, спутали как можно лучше, и вот прямо комом, бесформенными, смятыми обрывками, небрежно запихнули обратно. Вроде как есть там внутри меня что-то такое, своё, привычное, но функционировать, то что есть, не может в принципе. Просто без дела валяется себе и всё.
Моей единственной внятной мыслью на тот момент было: да, неудивительно, что в тех же семейных хрониках особо оговаривается абсолютный, полный, категорический запрет на любые изменения в "храме естественной красоты", убедительно подкреплённый сообщением о кровном заклятии, охраняющем священное для рода Торриш место. Дальше я действовала на одних рефлексах, ни секунды не раздумывая и не сомневаясь. Закапав кровью шпиль донжона, получила проход, ведущий в смежное со склепом помещение, и шагнула туда в тот самый момент, когда кто-то снаружи истерично заорал: "приведите её сюда, быстро!". По крайней мере, до завтра меня точно не найдут. Хорошо бы ещё знать, как мы отсюда выбираться будем…
Навалившаяся темнота - самого жуткого, подземно-кромешного, типа - отнюдь не прибавила мне уверенности. Наколдовав светлячок поярче, я оглядела весьма просторное помещение, явно включавшее в себя несколько естественных пещер. Именно пещер, не комнат – те же сталактиты и сталагмиты, самых причудливых форм, делили пространство на несколько частей. Напротив входа, непосредственно передо мной, размахалась неровная, но весьма просторная площадка, примерно посередине её на, едва тронутым человеческими руками, естественном возвышении располагался алтарь. За ним, "в недалёкой дали", как поют в одной шибко умной популярной песне, просматривалась стена, в которой были устроены два глубоких алькова: один поменьше – с книжными шкафами, и второй, побольше - с лабораторным столом и стеллажами; а справа и слева от меня зияли темнотой ещё два прохода куда-то. Куда именно они ведут, на данный момент меня нисколько не заинтересовало. Я рванула к книгам, мне казалось, что именно там должно быть спрятано искомое нечто. (Или какая указявка на нечтов счёт.) И обнаружу я его в приснопамятном режиме "вот прям щас"!!!
Надо отметить, что в первую очередь рядом с книжными шкафами и полками обнаружился письменный стол, заваленный всякими талмудами, свитками и рукописными заметками самых разных размеров и форматов. Найти там можно было всё – от коряво оторванного, небрежно измятого клочка бумажки, украшенного огромной кляксой, с совершенно нечитаемыми каракулями, до полноценной толстой книги в дорогущем кожаном переплёте, с золотым обрезом и таким же тиснением на каждой странице, от руки более чем наполовину убористо исписанной чьим-то невероятно изящным, прямо-таки высокохудожественным почерком. Были там и чертежи в специальной тубе, и отдельные листы в объёмной папке, и пяток блокнотов в аккуратной стопочке, крепко перетянутой бечёвкой, и простые полноразмерные, то есть формата канцелярских книг, тетради. Мы такие покупаем в магазине Академии, чтобы лекции записывать. Они все одинаковые: с плотной серой картонной обложкой, безо всяких украшений, а уж тем более - позолоты. Между ними, кстати сказать, я нашла и наши семейные хроники. (Никаких сомнений в том, что это тот самый, единственный экземпляр, у меня не возникло: вот нечаянно надорванный мной уголок страницы, а вот памятное полустёртое пятно от вареников с черникой, которое я посадила при чтении, за что на меня в своё время здорово ругался папа.)
Именно на этот стол я почему-то возлагала особенно глобальные надежды. Но, как порою говорит мой дюже просвещённый братец "облом, однако, вдруг случился". Бегло осмотрев и пролистав имеющийся на столешнице и в ящиках материал, ни таинственного нечта, ни какой-либо указявки я так и не нашла. Только в записях какого-то моего далёкого предка обнаружились схемы основных ритуалов для работы с родовым алтарём вкупе с довольно интересным примечанием: типа, если помянутый алтарь вдруг потребуется открыть, то, чтобы извлечь хранящееся там ценное содержимое, нужно маркировать кровью все четыре угла. Причём одновременно.
Я оглядела алтарную махину в некотором сомнении. Маркировать. Ага. Наукой доказано, что раньше люди были мельче размером, потому что хуже питались и чаще болели. Смертность, опять же, просто зашкаливала. Особенно ужасно - детская. Как-то мне даже приходилось читать, что в возрасте до года погибал чуть ли не каждый второй ребёнок. Не знаю, так ли это. Исторические исследования - довольно скользкая штука. В них сложно верить до конца. Тем более когда смотришь на настолько монументальную конструкцию. Я, например, по минимальному расстоянию - ширине - от угла до угла руками точно не дотянусь. А в длину эта гаргара существенно превосходит мой рост! Вот и скажите мне теперь, как можно провернуть такой трюк, не залезая на алтарь с ногами?!
Нет, само по себе действие - это не вопрос, особой почтительности к семейной святыне я в глубине души не ощущаю. Возможно, таким образом на психике сказываются последствия только что перенесённого стресса (хотя бабушка, конечно же, провозгласила бы настоящий, крайне неблаговидный, факт результатом моего совершенно неподобающего для юной леди воспитания). Можно, конечно, поразиться ужасом ситуации - при желании, разумеется, - до самой глубины души, однако в данный момент меня куда как больше интересует практическая сторона проблемы. Видите ли, предкам было угодно в качестве семейного алтаря приволочь в эту пещеру огроменный валун какого-то светлого, почти белого, камня. Что они и проделали. Предварительно пращуры, видимо, частично стесали несколько колоссальных размеров сталагмитов, обильно уснащавших местный пол, с тем, чтобы образовалось своеобразное алтарное основание с вертикальными зубцами. Между зубцов, подобно драгоценному самоцвету в перстне, разместился алтарь. Не спорю, получилось весьма надёжно: свернуть настолько крупный сталагмит без использования каких-нибудь подручных средств практически невозможно. Да и со средствами придётся изрядно попотеть, надо сказать. При этом конструкция в целом смотрится красиво и органично вписывается в интерьер, если пещеру со сталактитами позволительно назвать интерьером.
Но бегать вокруг этой каменюки я никому не посоветую. Если вы при этом сломаете только одну ногу - считайте, что вам крупно повезло! Обтёсывать боковые стороны у алтаря, равно как и у его основания, предки не сочли удачной мыслью (так же как и подровнять пол). Почему - только боги знают. Я споткнулась дважды, осторожно и медленно обходя алтарный камень на расстоянии вытянутой руки! И как, интересно, мне с этим бороться? Если вдруг вы не в курсе, то могу пояснить – родовые алтари, в отличие от храмовых, отнюдь не безопасны. Они изначально, в большинстве своём, изготавливаются в расчёте на то, что самый алтарный камень будет представлять собой ловушку для профана. Такова вековая, можно даже смело сказать – тысячелетняя, традиция. Это в официально освящённых артефактах, абсолютно всех, от самых крошечных до гигантских (включая знаменитые настенные алтарные панели Главного Храма), встроена "защита для дурака", а здесь всё наоборот, на какие-то поблажки рассчитывать не приходится никому. Не знаешь, как пользоваться – сам виноват! Истории об идиотах (не чужих, так собственных), не сподобившихся ознакомиться с инструкцией по использованию родового алтаря и сполна познавших ужасную цену проявленной беспечности и глупости, известны любому одарённому. Пара-тройка семейных преданий имеется, наверное, в каждом магическом роду: не каждый раз, к сожалению, у умных волшебников рождаются настолько же высокоинтеллектуальные, а главное – предусмотрительные, дети. Резюме у таких сказаний всегда одно и то же: не знаешь точно, как этот агрегат работает – не трогай!!! Целее будешь…
Ну, не трогать – это просто. Только и достать искомое нечто я тогда не смогу. А что случится, если мне не удастся расковырять эту каменную бандуру и то, что хранится внутри, останется там навсегда? В принципе, ничего страшного. Мне эта хрень, в целом, без надобности. Останется ли неведомая реликвия здесь или я её отсюда унесу и спрячу - любой расклад из перечисленных гарантированно не понравится лорду отчиму, а значит, вполне устроит меня. Более того, учитывая непонятный интерес силовиков из маг-контроля, вполне может статься, что гипотетическое сокровище вне этих стен я спрятать толком вообще не смогу. Чего, что называется, очень хотелось бы избежать...
Итак, задача: накапать кровь на алтарь. Подробно разобрав записи предка, отметила что все описанные им ритуалы проводятся из одного определённого места. Искомая исходная точка на подземной местности обозначалось едва намеченными естественными ступеньками, по которым к алтарному камню можно было свободно подобраться, не рискуя повредить себе все кости разом. Причём, прежде чем с ним работать, алтарь предварительно необходимо было обязательно пробудить. Что обозначает "пробудить" в тексте не объяснялось, но вся последовательность действий (пробуждаем, делаем ритуал №1; пробуждаем, делаем ритуал №2) убеждала, что пробуждение – это какой-то базовый набор манипуляций, который наследник уже должен выучить до того как начать общаться с алтарём. Перерыв содержимое стола ещё раз, я, к своему сожалению, не нашла никакой информации по этому поводу. Подумав пару минут, вздохнула и отправилась читать книги. Просмотрев названия на корешках, выделила целую полку, на которой стояли исключительно рукописные гримуары и взялась за них вплотную. Нужный оказался третьим по счёту - в одном томе собрали базовые сведения об алтаре, рекомендации новичку и ритуал пробуждения. Наконец-то!!! Инструкции – это наше всё!
Надо сказать, не меньший восторг у меня вызвали, располагавшиеся в левом проходе, кладовка, кухонный альков с примитивным подобием плиты, и что-то вроде кабинета, практично совмещённого со спальней. (Правый проход был длинным, узким, и заканчивался обыкновенным сортиром.) Да, молодцы были предки, тут жить можно, если сильно припрёт! Единственное, что собаке здесь определённо неуютно будет: ни тебе травки чтобы по ней побегать, ни голубя чтобы на него полаять, ни деревца чтобы… гм… ну, в общем, не важно. Важен совсем другой вопрос – когда вылезать наружу? Помнится, довольно давно, мне доводилось читать про один эксперимент, проведённый как раз в подземно-пещерных условиях. Заключался он в том, что у подопытных добровольцев изъяли все часы и иные предметы, помогающие ориентироваться во времени, снабдили негаснущими светильниками, едой, водой, развлекательной литературой, а также другими предметами первой необходимости, и поместили в разные, но вполне комфортабельные пещеры для проживания. На несколько дней или даже недель подряд – сколько выдержат. Добровольцы были образованными, здоровыми, молодыми людьми, согласившимися проверить, насколько лучше будет соображать человеческий мозг, если его абсолютно ничем посторонним не отвлекать.
В процессе эксперимента они решали математические и логические задачи, записывали свои мысли и воспоминания, рисовали или сочиняли стихи (сообразно индивидуальным способностям, разумеется), но нам сейчас важно совсем не это.
