Меня похвалили за строго научный анализ найденной гадости, расспросили обо всём на свете, снова похвалили за собранные на болоте сведения и предложили чуть-чуть изменить направление исследования. Оказывается, рядом с его общиной, на юге, работает целая группа молодых талантов, которые интересуются подобной тематикой. И если у меня здесь вдруг появится желание, я вполне могу к ним присоединиться. А целый ряд видных деятелей науки, курирующих сей проект, потом примутся нас рецензировать.
Разумеется, я ужасно обрадовалась: вот так, сходу, вписаться в научную группу мы с бабушкой даже не мечтали. Обычно проходит несколько публикаций научных работ (до которых тоже ещё надо дожить), прежде чем молодого специалиста куда-то пригласят. Пусть даже просто мыть пробирки. А тут сразу и так повезло. Само собой, я немедленно напросилась присутствовать при настоящей экспертизе настоящего магистра, получила милостивое разрешение плюс массу интересной и полезной информации по исследуемому материалу, ну, и новые похвалы. Короче, жизнь моя обрела головокружительные перспективы, заиграла новыми красками и вообще радовала душу, как никогда ранее. Ещё счастливее я стала поделившись новостями с бабушкой, ведь говорят, что любая радость преумножается, если разделить её на двоих.
И вот, только я собралась вечно пребывать на вершинах блаженства, приходит какая-то гнусная писулька, посредством которой нам приказывают бросать все планы, дела и магистра-целителя. Собираться-снаряжаться да мчаться опрометью в столицу, пред чьи-то там неясны очи, дабы получить новое назначение вкупе с инструкциями. Ну, скажите, как тут можно говорить о хорошем настроении?
Конечно, Марек расстарался устроить всех нас с максимальным комфортом и добыл мне пирожков с вареньем - заесть огорчение, Борсар напомнил про грядущую премию (о ней в писульке тоже говорилось), а Хорес сообщил, что на подобные мероприятия зачастую приглашают родственников награждаемых. Но, рухнув откуда-то из поднебесья, дух мой никак не мог воспарить снова.
Ситуацию разрядил мастер Тадэр. Отвлёкся от каких-то своих записей, тихо хмыкнул, и сообщил всем присутствующим, что совет общин затребовал у короля указ - компенсацию за активное участие в ловле преступных элементов и всякие прочие заслуги. А в указе том есть пункт о строительстве возле нашей столицы магической Академии, в которой будут обучаться юные подмастерья. Сперва до уровня мастера, а потом уж до магистра. Так вот, если некая юная леди сейчас не перестанет изображать из себя надутого хомячка, то он вычеркнет её имя из списка первых абитуриентов данного заведения и лично объяснит совету, что не стоит эту самую леди в новой Академии учить: хомячкам никакие занятия не положены.
Короче, столицу я встретила вполне благосклонно. Особенно после того как выспросила мастера, где именно будет строиться наша академия. Само собой, центральную площадь магам не обещали, выделили участок неподалёку от города, там, где одарённые не будут никому мешать. Ну, если честно, то нам, то есть одарённым, без горожан тоже куда как поспокойнее будет.
Потом мы прокатились по столице, полюбовались на архитектуру. Хорес устроил нас в какой-то небольшой, очень уютной гостинице, а Марек обнаружил рядом исключительно перспективную таверну с отличным поваром. Правда, я чуть было не пропустила обед, застряв в ближайшей книжной лавке, из которой была решительно извлечена Горсаром. А потом мы отправились награждаться.
Я с самого начала не обрадовалась официальности грядущей церемонии, ибо подозревала организаторов сего мероприятия в не совсем честных намерениях. Нет, ведь правда, зачем нам всей командой туда-сюда мотаться по стране, теряя время и силы, отвлекая разных высокопоставленных персон от их жутко важных занятий. Деньги с грамотами можно просто переслать, а мы тихо порадуемся тому, что не увидим ни одну столичную, надутую от собственной значимости, морду. А раз морды нас сюда волокут, то им от команды что-то определённо нужно.
Награждение происходило в столичной ратуше - ничего такой, вполне приличной, но с нашей Гильдией сравнивать не приходится, - при стечении некоторого количества народа. В толпе я сразу же заметила бабушку, стоящую под руку с её магистром (очевидно, тот временно отвлёкся от своих исследований), того самого солидного храмовника, который спасал нас в святилище и высокую, пожилую женщину, тяжело опирающуюся на трость. Последняя персона вызвала настолько нервную реакцию у Марека, что я без всяких расспросов поняла - нас почтила своим вниманием тани Орына.
Положа руку на сердце - лучше бы мы действительно получили всю причитающуюся от государства благодарность в письменно-денежном эквиваленте. Нет, я очень обрадовалась встрече с бабушкой, но нам даже толком поговорить не позволили. По окончании действа мастер Тадэр попросил меня познакомить с бабулей Хореса и куда-то исчез. Пока тани в центре зала за что-то громко отчитывала несчастного Марека, а Горсар с его храмовником тихо беседовали в углу, на нас с Хоресом, как ястреб на добычу, спикировали три дамы - то ли представители местного дворянского собрания, то ли родня столичного градоправителя, а может то и другое сразу, - сцапали нас за локти и дружно поволокли в отдельное помещение. Им, мол, с нами поговорить надобно, так что для этой цели они приказали накрыть стол к чаю. Хорес, как истинный джентльмен, позволил дамам увлечь себя куда им хотелось, по прибытии на место выяснил, что женщины приняли его за мага (раз он рядом со мной стоял). Предельно вежливо отказался от беседы, облобызал дамам ручки и мгновенно слинял в неизвестном направлении.
Я было намылилась повторить его подвиг, но, увы, не обладала необходимым уровнем светской пронырливости, отбояриться от дам не сумела. Чай с ними, разумеется, пить не стала, но всё же пришлось собрать воедино всю наличную вежливость и сидеть слушать, как мне буквально впихивают высокое покровительство. По всей вероятности, мозги у дам имелись, но одни на всех. Поэтому различать, кто там что говорит, я и тогда не трудилась, а теперь уж вовсе не упомню. Тем более что главными дамскими аргументами были дом, семья и высокий доход.
- Ты же будешь жить у нас в столице.
- Нет, - я не собиралась долго и упорно объяснять высокопоставленным дурам, мол, алхимики селятся отдельно даже в местах крупного скопления магов. Не столько по зову души, сколько следуя технике безопасности: у нас часты взрывы, возгорания, возможны опасные испарения. Кому такое под боком требуется?
- Тогда что именно тебе нужно?
- Ничего. От вас мне ничего не требуется.
- Так не бывает, - мне подарили снисходительные улыбки умудрённых опытом женщин.
- Бывает. Ваши деньги до недавнего времени были не в ходу между магами - вы в курсе?
- Да.
- Ваши женихи мне не подходят в принципе, от них у меня не родятся нормальные дети.
- Ты имеешь в виду, магически одарённые?
- Конечно. Бездари мне не нужны: у нас род почти иссяк, его требуется восстанавливать.
- Кроме колдовства существуют и другие ремёсла, довольно почётные.
- Они меня не интересуют.
- То есть в городе ты жить отказываешься.
- Категорически. Вам самим это вредно.
- Ох, тогда придумай что-нибудь сама. Ведь ты же здесь, пришла с нами, согласилась на беседу...
- Я пришла потому, что вы меня привели. Вы верите, что магам нужны обычные люди. Я знаю обратное. Вы нам уже не нужны, иначе нас как равных бы никто не признал. Мы стали достаточно много уметь чтобы представлять из себя очень большую ценность. Даже большую, чем Храм. Вот и всё.
- Ты говоришь как какая-то старуха. Такие серьёзные вещи...
- А мы несерьёзными быть не состоянии, всех несерьёзных вы выбили много поколений назад. Каждый из нас с рождения знает чем может обернуться доверие к храмовникам и неосторожность в общении с окружающими.
Каюсь, я задала довольно резкий тон беседы, но если бы вы только видели этих дамочек, думаю, полностью бы одобрили мою тактику. Самоуверенные клуши - иначе не скажешь. Холёные, нарядные, привыкшие получать всё желаемое по первому требованию и, что самое неприятное, готовые болтать весь день напролёт. Больше же от них в жизни никто ничего не хочет. Кроме продолжения рода, само собой. Дамы, кстати, тактику не оценили: зримо подкисли, запереглядывались, а одна, очевидно, особо принципиальная, недовольно поджала губы.
- Ну что мы так. Всё о колдовстве да магии, - заворковала недовольная, - Ведь у вас могут быть и другие проблемы.
- Их мы решаем сами, - вежливо проконстатировала я: первый штурм успешно отбит, можно говорить чуток помягче.
- Несомненно, - мурлыкнула всё та же тётка, - но вдруг у общины что-то не складывается.
- Об этом нужно спросить в общине. Меня там не было почти три года.
- Ох, к вашим магистрам не подступиться, они вечно заняты чем-то немыслимо важным. Мы уже у вас побывали, и не раз, но ничего толком так и не добились. А ведь у нас есть отличная идея: устроить в столице постоянную волшебную ярмарку! Ваши товары нужны всем, а мы бы могли обеспечить вам место почти в центре города. Если ваши магистры не считают достойным в этом участвовать - пожалуйста. Но подмастерьям твоего возраста такое должно показаться весьма интересным, - дамочки загомонили настолько дружно и слаженно, что мне захотелось спросить, а не отрепетировали ли они эти реплики заранее.
- Мы не самоубийцы.
- О какой опасности ты говоришь?! Все документы будут оформлены как положено, да и Храм возражать не станет.
- Не станет. Он просто натравит очередных фанатиков, от которых нельзя по-настоящему защищаться, но которые примутся нас убивать.
Не знаю, куда бы в результате завела нас сия логическая линия, но тут, на моё счастье, раздался стук в дверь и к нам присоединились Хорес, Борсар, мастер Тадэр и бабушка с её магистром. Точнее будет сказать, огромный и шумный Борсар заполнил собой почти всё помещение, Хорес цветисто представлял его дамочкам, а остальные прибывшие скромно ютились на оставшейся жилплощади. Зато, пока наш боевик производил оглушительное впечатление на столичных клушек, мастер Тадэр успел незаметно для них поводить рукой над чайным сервизом.
Понятное дело, рука артефактора пустой не бывает никогда. Вот и сейчас я насчитала на ней четыре кольца, плюс на запястье болталась пара браслетов. Явно видимого эффекта экспертиза не дала, но, судя по сжавшимся в жёсткую линию губам мастера, ничего хорошего клушкам не сулила. Действительно, он тут же выглянул за дверь, кому-то молча кивнул и в помещении стало вообще не протолкнуться: сюда набилась целая толпа. Храм представляли Горсар и его старший коллега, а все остальные не были мне знакомы. По их поведению я заключила, что это какие-то силовики.
Нас с бабушкой отправили в угол (нет-нет, всё было сделано очень вежливо: переместили кресла и попросили присесть). Чай отправили в местную лабораторию под конвоем из четырёх прибывших, негодующих клушек чуть было не отправили в тюрьму (а жаль, им бы полегчало). Затем принялись за протокол допроса, выяснение личностей, привлечение свидетелей и прочие юридически важные штуки. Пришедшие столь увлечённо работали, что, если бы не вмешательство бабушкиного магистра, то жить бы всем нам в той комнате до самого утра. А так мы с бабушкой собрались да пошли отдыхать.
Очень поздним вечером, а фактически ночью, за накрытым к чаю столом сидели двое: молодая, уставшая женщина и полуседой, представительный мужчина. Последний только что ввалился в предоставленные Гильдией апартаменты и теперь жадно поглощал горячие блинчики с ливером, пироги с капустой и бутерброды с колбасой, запивая всё это крепким чаем. Параллельно, между глотками, мужчина умудрялся говорить.
- Извини, что так поздно. Я не хотел уходить, пока из лаборатории не будет получен точный результат.
- И что у нас в результате? - напряжённо поинтересовалась женщина, крутя чашку с чаем на блюдце.
- Как и ожидалось, та самая смесь.
- Отнимающая память?
- Угу...
- Но зачем? За что?!
- Не за что, а почему.
- И...
- Подливала только одна идиотка. Та, что попротивнее, тан Кейр. Остальные обычные клуши, - тут магистр прервался на особо крупный и масляный блин, а проглотив оный, продолжил, - у той, что постарше, голова петуха на гербе. Помнишь такой?
- Конечно, помню. Род тан Кертес, некогда получивший мощнейшее благословение на многочисленность. Святая помощь, - фыркнула женщина, - Теперь его считают страшным проклятием и ежемесячно тратят бешеные суммы на противозачаточные зелья.
- Идея с ярмаркой принадлежала им.
- Неудивительно, наверняка на скидки от алхимиков понадеялись. Ведь без лекарств их женщины просто сгорают от истощения, да и кому хочется рожать каждый год.
- Угу. Ещё одна клушка - тан Ширем. У их предков когда-то был дар, они теперь хотят его вернуть.
- Был дар?
- Ммм... Это старая история, ей как минимум четыре столетия. Я имею в виду, что где-то пятьсот лет назад эти дураки посредством браков с неодарёнными окончательно извели всех магов своей фамилии. Конкуренция тогда была слишком жёсткой, Храм чересчур опасным и всё такое. А сейчас их озарила идея о возвеличении славы рода путём возврата древнего наследия, - пояснил магистр под очередное фырканье подруги, - Тай посмотрел алтарь Ширем. Говорит, камень истощён целиком и полностью. Так что пусть сперва четыре поколения подряд женятся на одарённых, а потом уже можно будет о чём-то разговаривать.
- С ума сойти. Может, им хочется всё-таки денег, а не славы?
- Думаю, того и другого сразу. Магия дворянских родов нынче в упадке, так что в любом случае они в выигрыше. Даже если не поймают кого поглупее для брачных обязательств, так хоть наличных накосят с этой ярмарки.
- Ну да, идея в принципе-то не плохая. Денежная.
- Не по нынешним времена она пришлась. Пусть в Гильдию ходят, в ней безопасно.
- Совет собирается лавку открыть? Прямо там?!
- Этот вопрос уже обсуждался, и не раз, но бестолку. Скорее всего, при новой академии откроют, чтоб с перестройкой здания не возиться.
- Хорошо, пускай открывают где хотят. Так что с зельем всё-таки?
- Состав идентичен найденному нашей девочкой. Не абсолютно, то есть другая партия. Но рецепт явно тот самый. Руки, скорее всего, тоже. Что занимательно, обвиняемая упорно твердит, мол, зелье безопасно и служит лишь добру, ибо получила она его из рук своего духовника. Коего сейчас активно ищет целая толпа заинтересованных лиц. Куда-то он, понимаешь, подевался. Об изготовителе, как обычная светская дама, она ничего не знает. Дали - налила и забыла. Главное, чтобы сработало. У неё сынок всё состояние спустил на баб, лошадей да карточные игры. А дочку пора замуж выдавать. Обычная история: нашли дурочку. Сомневаюсь, что смог бы узнать больше, просиди я там хоть до утра, хотя, когда я уходил, допрос был в самом разгаре.
- Ты правильно сделал, - вздохнула женщина, думая, что с этой идиотки даже анализ брать не стоит, по определению плохим получится.
- Не расстраивайся, - нежно попросил любимую магистр, - Ты ведь собрала всё, что я просил? - женщина молча кивнула на толстый пучок разнообразных растений да кучку артефактов, лежащих на столе, - Вот, девочка молодец, помнит мои просьбы. Её травки я прямо сейчас промерю, для определённости. Артефакты посмотрю: дозаряжу, если надо, проверю. Всё образуется.
Разумеется, я ужасно обрадовалась: вот так, сходу, вписаться в научную группу мы с бабушкой даже не мечтали. Обычно проходит несколько публикаций научных работ (до которых тоже ещё надо дожить), прежде чем молодого специалиста куда-то пригласят. Пусть даже просто мыть пробирки. А тут сразу и так повезло. Само собой, я немедленно напросилась присутствовать при настоящей экспертизе настоящего магистра, получила милостивое разрешение плюс массу интересной и полезной информации по исследуемому материалу, ну, и новые похвалы. Короче, жизнь моя обрела головокружительные перспективы, заиграла новыми красками и вообще радовала душу, как никогда ранее. Ещё счастливее я стала поделившись новостями с бабушкой, ведь говорят, что любая радость преумножается, если разделить её на двоих.
И вот, только я собралась вечно пребывать на вершинах блаженства, приходит какая-то гнусная писулька, посредством которой нам приказывают бросать все планы, дела и магистра-целителя. Собираться-снаряжаться да мчаться опрометью в столицу, пред чьи-то там неясны очи, дабы получить новое назначение вкупе с инструкциями. Ну, скажите, как тут можно говорить о хорошем настроении?
Конечно, Марек расстарался устроить всех нас с максимальным комфортом и добыл мне пирожков с вареньем - заесть огорчение, Борсар напомнил про грядущую премию (о ней в писульке тоже говорилось), а Хорес сообщил, что на подобные мероприятия зачастую приглашают родственников награждаемых. Но, рухнув откуда-то из поднебесья, дух мой никак не мог воспарить снова.
Ситуацию разрядил мастер Тадэр. Отвлёкся от каких-то своих записей, тихо хмыкнул, и сообщил всем присутствующим, что совет общин затребовал у короля указ - компенсацию за активное участие в ловле преступных элементов и всякие прочие заслуги. А в указе том есть пункт о строительстве возле нашей столицы магической Академии, в которой будут обучаться юные подмастерья. Сперва до уровня мастера, а потом уж до магистра. Так вот, если некая юная леди сейчас не перестанет изображать из себя надутого хомячка, то он вычеркнет её имя из списка первых абитуриентов данного заведения и лично объяснит совету, что не стоит эту самую леди в новой Академии учить: хомячкам никакие занятия не положены.
Короче, столицу я встретила вполне благосклонно. Особенно после того как выспросила мастера, где именно будет строиться наша академия. Само собой, центральную площадь магам не обещали, выделили участок неподалёку от города, там, где одарённые не будут никому мешать. Ну, если честно, то нам, то есть одарённым, без горожан тоже куда как поспокойнее будет.
Потом мы прокатились по столице, полюбовались на архитектуру. Хорес устроил нас в какой-то небольшой, очень уютной гостинице, а Марек обнаружил рядом исключительно перспективную таверну с отличным поваром. Правда, я чуть было не пропустила обед, застряв в ближайшей книжной лавке, из которой была решительно извлечена Горсаром. А потом мы отправились награждаться.
Я с самого начала не обрадовалась официальности грядущей церемонии, ибо подозревала организаторов сего мероприятия в не совсем честных намерениях. Нет, ведь правда, зачем нам всей командой туда-сюда мотаться по стране, теряя время и силы, отвлекая разных высокопоставленных персон от их жутко важных занятий. Деньги с грамотами можно просто переслать, а мы тихо порадуемся тому, что не увидим ни одну столичную, надутую от собственной значимости, морду. А раз морды нас сюда волокут, то им от команды что-то определённо нужно.
Награждение происходило в столичной ратуше - ничего такой, вполне приличной, но с нашей Гильдией сравнивать не приходится, - при стечении некоторого количества народа. В толпе я сразу же заметила бабушку, стоящую под руку с её магистром (очевидно, тот временно отвлёкся от своих исследований), того самого солидного храмовника, который спасал нас в святилище и высокую, пожилую женщину, тяжело опирающуюся на трость. Последняя персона вызвала настолько нервную реакцию у Марека, что я без всяких расспросов поняла - нас почтила своим вниманием тани Орына.
Положа руку на сердце - лучше бы мы действительно получили всю причитающуюся от государства благодарность в письменно-денежном эквиваленте. Нет, я очень обрадовалась встрече с бабушкой, но нам даже толком поговорить не позволили. По окончании действа мастер Тадэр попросил меня познакомить с бабулей Хореса и куда-то исчез. Пока тани в центре зала за что-то громко отчитывала несчастного Марека, а Горсар с его храмовником тихо беседовали в углу, на нас с Хоресом, как ястреб на добычу, спикировали три дамы - то ли представители местного дворянского собрания, то ли родня столичного градоправителя, а может то и другое сразу, - сцапали нас за локти и дружно поволокли в отдельное помещение. Им, мол, с нами поговорить надобно, так что для этой цели они приказали накрыть стол к чаю. Хорес, как истинный джентльмен, позволил дамам увлечь себя куда им хотелось, по прибытии на место выяснил, что женщины приняли его за мага (раз он рядом со мной стоял). Предельно вежливо отказался от беседы, облобызал дамам ручки и мгновенно слинял в неизвестном направлении.
Я было намылилась повторить его подвиг, но, увы, не обладала необходимым уровнем светской пронырливости, отбояриться от дам не сумела. Чай с ними, разумеется, пить не стала, но всё же пришлось собрать воедино всю наличную вежливость и сидеть слушать, как мне буквально впихивают высокое покровительство. По всей вероятности, мозги у дам имелись, но одни на всех. Поэтому различать, кто там что говорит, я и тогда не трудилась, а теперь уж вовсе не упомню. Тем более что главными дамскими аргументами были дом, семья и высокий доход.
- Ты же будешь жить у нас в столице.
- Нет, - я не собиралась долго и упорно объяснять высокопоставленным дурам, мол, алхимики селятся отдельно даже в местах крупного скопления магов. Не столько по зову души, сколько следуя технике безопасности: у нас часты взрывы, возгорания, возможны опасные испарения. Кому такое под боком требуется?
- Тогда что именно тебе нужно?
- Ничего. От вас мне ничего не требуется.
- Так не бывает, - мне подарили снисходительные улыбки умудрённых опытом женщин.
- Бывает. Ваши деньги до недавнего времени были не в ходу между магами - вы в курсе?
- Да.
- Ваши женихи мне не подходят в принципе, от них у меня не родятся нормальные дети.
- Ты имеешь в виду, магически одарённые?
- Конечно. Бездари мне не нужны: у нас род почти иссяк, его требуется восстанавливать.
- Кроме колдовства существуют и другие ремёсла, довольно почётные.
- Они меня не интересуют.
- То есть в городе ты жить отказываешься.
- Категорически. Вам самим это вредно.
- Ох, тогда придумай что-нибудь сама. Ведь ты же здесь, пришла с нами, согласилась на беседу...
- Я пришла потому, что вы меня привели. Вы верите, что магам нужны обычные люди. Я знаю обратное. Вы нам уже не нужны, иначе нас как равных бы никто не признал. Мы стали достаточно много уметь чтобы представлять из себя очень большую ценность. Даже большую, чем Храм. Вот и всё.
- Ты говоришь как какая-то старуха. Такие серьёзные вещи...
- А мы несерьёзными быть не состоянии, всех несерьёзных вы выбили много поколений назад. Каждый из нас с рождения знает чем может обернуться доверие к храмовникам и неосторожность в общении с окружающими.
Каюсь, я задала довольно резкий тон беседы, но если бы вы только видели этих дамочек, думаю, полностью бы одобрили мою тактику. Самоуверенные клуши - иначе не скажешь. Холёные, нарядные, привыкшие получать всё желаемое по первому требованию и, что самое неприятное, готовые болтать весь день напролёт. Больше же от них в жизни никто ничего не хочет. Кроме продолжения рода, само собой. Дамы, кстати, тактику не оценили: зримо подкисли, запереглядывались, а одна, очевидно, особо принципиальная, недовольно поджала губы.
- Ну что мы так. Всё о колдовстве да магии, - заворковала недовольная, - Ведь у вас могут быть и другие проблемы.
- Их мы решаем сами, - вежливо проконстатировала я: первый штурм успешно отбит, можно говорить чуток помягче.
- Несомненно, - мурлыкнула всё та же тётка, - но вдруг у общины что-то не складывается.
- Об этом нужно спросить в общине. Меня там не было почти три года.
- Ох, к вашим магистрам не подступиться, они вечно заняты чем-то немыслимо важным. Мы уже у вас побывали, и не раз, но ничего толком так и не добились. А ведь у нас есть отличная идея: устроить в столице постоянную волшебную ярмарку! Ваши товары нужны всем, а мы бы могли обеспечить вам место почти в центре города. Если ваши магистры не считают достойным в этом участвовать - пожалуйста. Но подмастерьям твоего возраста такое должно показаться весьма интересным, - дамочки загомонили настолько дружно и слаженно, что мне захотелось спросить, а не отрепетировали ли они эти реплики заранее.
- Мы не самоубийцы.
- О какой опасности ты говоришь?! Все документы будут оформлены как положено, да и Храм возражать не станет.
- Не станет. Он просто натравит очередных фанатиков, от которых нельзя по-настоящему защищаться, но которые примутся нас убивать.
Не знаю, куда бы в результате завела нас сия логическая линия, но тут, на моё счастье, раздался стук в дверь и к нам присоединились Хорес, Борсар, мастер Тадэр и бабушка с её магистром. Точнее будет сказать, огромный и шумный Борсар заполнил собой почти всё помещение, Хорес цветисто представлял его дамочкам, а остальные прибывшие скромно ютились на оставшейся жилплощади. Зато, пока наш боевик производил оглушительное впечатление на столичных клушек, мастер Тадэр успел незаметно для них поводить рукой над чайным сервизом.
Понятное дело, рука артефактора пустой не бывает никогда. Вот и сейчас я насчитала на ней четыре кольца, плюс на запястье болталась пара браслетов. Явно видимого эффекта экспертиза не дала, но, судя по сжавшимся в жёсткую линию губам мастера, ничего хорошего клушкам не сулила. Действительно, он тут же выглянул за дверь, кому-то молча кивнул и в помещении стало вообще не протолкнуться: сюда набилась целая толпа. Храм представляли Горсар и его старший коллега, а все остальные не были мне знакомы. По их поведению я заключила, что это какие-то силовики.
Нас с бабушкой отправили в угол (нет-нет, всё было сделано очень вежливо: переместили кресла и попросили присесть). Чай отправили в местную лабораторию под конвоем из четырёх прибывших, негодующих клушек чуть было не отправили в тюрьму (а жаль, им бы полегчало). Затем принялись за протокол допроса, выяснение личностей, привлечение свидетелей и прочие юридически важные штуки. Пришедшие столь увлечённо работали, что, если бы не вмешательство бабушкиного магистра, то жить бы всем нам в той комнате до самого утра. А так мы с бабушкой собрались да пошли отдыхать.
***
Очень поздним вечером, а фактически ночью, за накрытым к чаю столом сидели двое: молодая, уставшая женщина и полуседой, представительный мужчина. Последний только что ввалился в предоставленные Гильдией апартаменты и теперь жадно поглощал горячие блинчики с ливером, пироги с капустой и бутерброды с колбасой, запивая всё это крепким чаем. Параллельно, между глотками, мужчина умудрялся говорить.
- Извини, что так поздно. Я не хотел уходить, пока из лаборатории не будет получен точный результат.
- И что у нас в результате? - напряжённо поинтересовалась женщина, крутя чашку с чаем на блюдце.
- Как и ожидалось, та самая смесь.
- Отнимающая память?
- Угу...
- Но зачем? За что?!
- Не за что, а почему.
- И...
- Подливала только одна идиотка. Та, что попротивнее, тан Кейр. Остальные обычные клуши, - тут магистр прервался на особо крупный и масляный блин, а проглотив оный, продолжил, - у той, что постарше, голова петуха на гербе. Помнишь такой?
- Конечно, помню. Род тан Кертес, некогда получивший мощнейшее благословение на многочисленность. Святая помощь, - фыркнула женщина, - Теперь его считают страшным проклятием и ежемесячно тратят бешеные суммы на противозачаточные зелья.
- Идея с ярмаркой принадлежала им.
- Неудивительно, наверняка на скидки от алхимиков понадеялись. Ведь без лекарств их женщины просто сгорают от истощения, да и кому хочется рожать каждый год.
- Угу. Ещё одна клушка - тан Ширем. У их предков когда-то был дар, они теперь хотят его вернуть.
- Был дар?
- Ммм... Это старая история, ей как минимум четыре столетия. Я имею в виду, что где-то пятьсот лет назад эти дураки посредством браков с неодарёнными окончательно извели всех магов своей фамилии. Конкуренция тогда была слишком жёсткой, Храм чересчур опасным и всё такое. А сейчас их озарила идея о возвеличении славы рода путём возврата древнего наследия, - пояснил магистр под очередное фырканье подруги, - Тай посмотрел алтарь Ширем. Говорит, камень истощён целиком и полностью. Так что пусть сперва четыре поколения подряд женятся на одарённых, а потом уже можно будет о чём-то разговаривать.
- С ума сойти. Может, им хочется всё-таки денег, а не славы?
- Думаю, того и другого сразу. Магия дворянских родов нынче в упадке, так что в любом случае они в выигрыше. Даже если не поймают кого поглупее для брачных обязательств, так хоть наличных накосят с этой ярмарки.
- Ну да, идея в принципе-то не плохая. Денежная.
- Не по нынешним времена она пришлась. Пусть в Гильдию ходят, в ней безопасно.
- Совет собирается лавку открыть? Прямо там?!
- Этот вопрос уже обсуждался, и не раз, но бестолку. Скорее всего, при новой академии откроют, чтоб с перестройкой здания не возиться.
- Хорошо, пускай открывают где хотят. Так что с зельем всё-таки?
- Состав идентичен найденному нашей девочкой. Не абсолютно, то есть другая партия. Но рецепт явно тот самый. Руки, скорее всего, тоже. Что занимательно, обвиняемая упорно твердит, мол, зелье безопасно и служит лишь добру, ибо получила она его из рук своего духовника. Коего сейчас активно ищет целая толпа заинтересованных лиц. Куда-то он, понимаешь, подевался. Об изготовителе, как обычная светская дама, она ничего не знает. Дали - налила и забыла. Главное, чтобы сработало. У неё сынок всё состояние спустил на баб, лошадей да карточные игры. А дочку пора замуж выдавать. Обычная история: нашли дурочку. Сомневаюсь, что смог бы узнать больше, просиди я там хоть до утра, хотя, когда я уходил, допрос был в самом разгаре.
- Ты правильно сделал, - вздохнула женщина, думая, что с этой идиотки даже анализ брать не стоит, по определению плохим получится.
- Не расстраивайся, - нежно попросил любимую магистр, - Ты ведь собрала всё, что я просил? - женщина молча кивнула на толстый пучок разнообразных растений да кучку артефактов, лежащих на столе, - Вот, девочка молодец, помнит мои просьбы. Её травки я прямо сейчас промерю, для определённости. Артефакты посмотрю: дозаряжу, если надо, проверю. Всё образуется.
