Жизнь тем и интересна, что в ней сны могут стать явью.
П.Коэлье «Алхимик»
Каждая юная девушка, живущая на землях великой страны Родриус, рано или поздно видит свой сон. Первый и единственный в жизни сон, который открывает тайну о встрече с предназначенным ей человеком. С помощью образов из сна ей предстоит найти его, узнать среди сотен других лиц вокруг и не пройти мимо.
Имеет ли девушка право сделать другой выбор, против воли увиденного? Бывают и такие, и разум их в конечном счёте, приходит в полное смятение. Несчастные сходят с ума и влачат жалкое существование. Дарующий Сны никогда не дает отступницам второго шанса.
Юноша же, увидев свой единственный сон, должен понять свой путь в жизни — станет ли он храбрым воином или примерным семьянином, честным фермером или хитрым вором. Однако, сон указывает лишь путь, но никогда не откроет конечный итог жизни. Может ли юноша пойти другим путём? Встречаются смельчаки, отважившиеся проверить, но судьбы их всеми забываются, а кости несчастных гниют в сырой земле под древними тропами.
И судьба всех, принадлежащих к людской расе, в Родриусе делится на до и после. Рано или поздно, Дарующий Сны вспоминает о каждом. Что же касается остальных, далеко не всем дано увидеть свой сон.
Деревушка Лесмари на самой восточной окраине Родрисуа еще спала. Жители ее в тут ночь все, как один, видели лишь бескрайнюю, густую черноту. Все, кроме Леоны. Первые лучи солнца еще не успели показаться на горизонте, когда Леона уже была на ногах. Она забрала длинные, каштановые волосы в тугую косу, надела свой охотничий костюм и собрала провизию в дорогу. Хлеб, пара зелёных яблок из сада, горсть лесных орехов, кусок вяленого мяса, да фляжка с водой. На один день пути хватит, а там, в лесах, она не пропадёт, ведь ее лук и верный кинжал всегда при ней. Не думала Леона, что сон заставит отправиться ее в дорогу. Да и не ждала она сна так рано, надеялась до своего восемнадцатилетия оставаться с матерью. Но теперь ждать было нельзя.
Уйти незамеченной в то утро не вышло, хотя это, безусловно все упростило бы.
— Ты куда это в такую рань собралась, Леона? — окликнула ее мать, когда девушка уже спускалась с крыльца дома.
Леона набрала полную грудь воздуха и, развернувшись к матери, ответила на одном выдохе:
— Сон, матушка. Мне нужно идти. Прости, что оставляю тебя одну. Прощай, и если Дарующий сны будет милостив, я ещё вернусь к тебе.
Леона развернулась и быстрым шагом напрашивалось прочь от дома, скрываемая в тени старого букового леса. Шум листвы и птичий гомон приветствовали её, и девушка невольно улыбнулась.
Впереди был долгий путь. Главный город Родриуса, Риаполис, был примерно в месяце пешего пути от родной деревушки Леоны. Лошадь была непозволительной роскошью для её простой семьи, а уж после смерти отца, и подавно. Рассчитывать девушка могла только на свои ноги. Благо, ей было не привыкать, уже четыре года прошло с тех пор, как она взяла на себя заботу о пропитании семьи, вместо отца. Леона стала за эти годы ловкой и выносливой охотницей. И рассчитывать в пути она привыкла только на свои собственные силы.
Однако, по воле капризной девы, что зовётся судьбой, Леоне не был уготован путь в одиночестве.
Леона смело шла по знакомым с детства тропам, все дальше углубляясь в лес. Эти места ещё были ей знакомы. Все леса в окрестностях деревни были исследованы ею вдоль и поперёк. Здесь, скрывшись от посторонних глаз, она часами бродила в одиночестве, здесь размышляла о том, как сложится ее жизнь после увиденного сна. Прямо там, в лесу, свернувшись на подстилке из колючих еловых веток, она иногда дремала в ожидании видения. Лес был источником почти всех ресурсов для выживания их семьи, обеспечивал пищей, шкурами для тёплой одежды, дровами, деревом. Здесь же Леона собирала целебные травы, разбираться в которых ее научила мать. А навыком охоты Леона овладела под руководством отца. Тот часто брал ее с собой, учил держать лук, затаив дыхание, мягко ступать по земле, чтобы не спугнуть жертву.
Четыре года прошло с тех пор, как его не стало, а Леона все никак не могла смириться с его смертью. Как мог он, опытный охотник, попасть в засаду волков? Как не заметил их следы, их тропы? Леона глубоко затаила на весь волчий род злобу, но сама на охоте держалась от них подальше. Разные правды и вымыслы рассказывали люди о волках. О тех из них, кто понимал людской язык, о тех волках, которые когда-то были людьми, и о тех, кто по своему желанию или нет, но могли принимать то звериное, то человеческое обличие. Разные слухи доносили о таких оборотнях, живущих на самом севере, но в здешних землях о таких чужаках никто не слышал.
С раннего утра и до самого вечера Леона шла, лишь пару раз сделав небольшой привал, чтобы подкрепиться. К вечеру ноги загудели от напряжения, а знакомые тропы стали сменяться новыми, мало исхоженными. Деревья обступали тропу все теснее. Солнце скрылось из вида и освещало лишь верхушки деревьев. Птичьи голоса к ночи стали стихать, зато остальные жители леса выходили на охоту. Идти ночью было опасно.
Леона нашла подходящее место под небольшим склоном и устроилась на мягком, влажном мхе. Широкие ветви ели скрывали ее от непрошенных гостей и немного сохраняли тепло. Лето было в самом разгаре и ночи ещё не успели стать промозглыми и темными, какими они станут ближе к осени.
Девушка укрылась плащем и, закрыв глаза, стала воспроизводить в памяти свой сон. Слишком многое было непонятно в нем.
Первый образ: человек в чёрном балахоне.
Это он ее предназначенный? Лица его она не видела.
Второй образ: свои руки, ладони перепачканные в крови. Чья это кровь?
Третий: звездное небо, созвездия Волка и Дракона.
Леона раздвинула ветви ели над своей головой и посмотрела на небо, но оно оказалось затянуло облаками.
Четвёртый: главные ворота королевского замка с алыми гербами. Вот почему она отправилась в путь. Это было единственной зацепкой, где ей искать встречи с предназначенным.
Леона вспоминала другие детали, но они начали ускользать и девушка, погрузилась в темноту, заснула.
— А я тебе говорю, она — человек.
— Да тише ты, Барт!
Голоса были тихими, но где-то рядом. Леона, открыв глаза, не сразу поняла, где она находится. А когда проснулась окончательно, схватилась за рукоять кинжала и выглянула из своего елового укрытия. Поблизости никого не было видно, хотя она отчётливо помнила голоса, разбудившие ее.
Солнце ещё не взошло, но ночная тьма рассеялась, и птицы возвещали о начале нового дня. Леона выбралась из-под дерева, размяла затёкшие ноги и потянулась. Она провела ладонями по траве, покрытой росой, и растерла влагу по лицу, чтобы окончательно взбодриться.
Запасы еды были на исходе. На завтрак ушло последнее яблоко, и кусок хлеба.
Утреннее время было лучшим для охоты. Припрятав свои вещи под уже ставшей родной елью, Леона закинула на спину колчан со стрелами и взяла лук. Она кралась по лесу, едва касаясь земли, прислушиваясь и осматриваясь по сторонам. В отдалении, но на расстоянии пригодном для хорошего выстрела, она заметила совсем маленького оленёнка. Позади его мать спокойно общипывала лишайник со старого упавшего дерева. Крупная добыча Леоне была ни к чему, с собой не унести, припасов не сделать. А вот оленёнок годился.
Она медленно натянула стрелу и плавно вытянула руку. Оленёнок поднял голову и заметил девушку, но остался стоять неподвижно и с любопытством смотрел на гостью.
Леона прицелилась точно в голову, в аккурат между большими наивными глазами, окаймленными длинными ресницами.
— Стой!
Леона вздрогнула от неожиданности, рука дернулась и выпустила стрелу. Та просвистела над головой оленёнка, и угодила в дерево позади него. Оленёнок и его мать встрепенулись и мгновенно скрылись среди зелени деревьев.
Леона обернулась в сторону, откуда донёсся голос. Свободной рукой она быстро схватила ещё одну стрелу и нацеливалась в незнакомца.
Тот, увидев ее настрой, лишь вопросительно выгнул бровь. Черные распущенные волосы доходили ему почти до пояса. Темные глаза, отдающие синевой, ровным счетом не выражали ничего, кроме спокойствия. Его левую щеку пересекал застарелый шрам, спускавшийся на шею и еще ниже под ворот накидки. Мужчина стоял возле дерева совсем рядом, не скрываясь. Леона на мгновение задумалась, как ему удалось так незаметно подобраться к ней.
Незнакомец скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на девушку.
— Кто ты? — спросила она наконец, не сводя с него натянутой стрелы, — И, какого черта, ты спугнул мою добычу?
— Вам, людям, лишь бы убивать, — зло ответил он и, развернувшись, зашагал прочь.
— Я выстрелю, если ты сейчас же не остановишься и не ответить, кто ты, и что ты здесь забыл!
Незнакомец замедлил шаг, остановился и обернулся.
— Меня зовут Салазар. Считай, я просто прогуливаюсь.
Он пошёл дальше. Леона какое-то время продолжала держать натянутую стрелу, но потом медленно опустила руку.
Салазар вернулся на поляну, где его дожидались братья. Марко, средний из них по возрасту, занимался разведением костра. Отсыревшие ветки никак не хотели разгораться, но он сосредоточенно продолжал раздувать огонь. В лицо ему от этого летел пепел старого кострища. Пепел оседал на лице и светлых взъерошенных волосах.
Рядом с Марко на брошенном на землю рюкзаке сидел младший брат. Черты его лица немного напоминали Марко, но были более задорными и по-юношески миловидными. На вид ему было не больше шестнадцати. Волосы отдавали рыжиной,и были ещё более непослушны, чем светлые локоны Марко. Его полное имя — Бартемиус, но все звали его просто Барт.
Он возился с какой-то деревяшкой, пытаясь соорудить из неё рогатку.
Заметив эту безделушку, подошедший Салазар нахмурился:
— Что, тоже поохотиться решил?
Барт напоказ закатил глаза.
— Не приставай ко мне. Это, к твоему сведению, может быть хорошим инструментом, чтобы сбивать плоды с деревьев. Уж получше, чем каждый раз карабкаться наверх.
Не то чтобы, забираться на деревья было большим трудом для ловкого Барта. Вовсе нет. Но ему ужасно хотелось сделать что-то полезное, и главное сделать это лучше, чем старшие братья. Хоть в чем-то превзойти их.
— Как там наша Спящая красавица? — спросил Марко, который наконец добился от костра ровного огня.
— Собиралась убить беззащитного оленёнка.
— И?
— Разумеется, я ее остановил.
— Я не об этом. Ты узнал, кто она? Куда направляется?
— Нет.
Марко тяжело вздохнул и покачал головой.
— Я же тебе говорил, иди сам, — сказал Барт, — Салазар не умеет с людьми разговорить, а тем более с девушками.
Салазар прищурился и посмотрел на него взглядом, полным раздражения.
— Если хотите, можете сами поговорить с ней. Она расположилась совсем недалеко, и по всей видимости тоже направляется на запад. А с меня достаточно людей на сегодня.
Сказав это, он отошёл в тень деревьев и устроился там, сев на землю.
— И зачем он только пошёл с нами, — сказал Барт, так что его мог расслышать только Марко.
— Перестань, Барт, без Салазара мы бы далеко не ушли.
Тем временем Леона осталась без добычи, и с одной стороны была раздосадована этим фактом, а с другой задавалась вопросом, кем же был этот самый незнакомец, представившийся Салазором. Он не был похож на местных. Почти все в округе были светловолосы, да и одежда на нем была нездешняя. Чёрные брюки, кожаные сапоги, и поверх чёрной же рубашки, иссиня-чёрная накидка с капюшоном.
Накидка с капюшоном.
Образ человека в балахоне из сна сразу возник перед глазами Леоны. Но она отмахнулась от этой мысли. Нет, нет, то был человек в длинном в плаще, а тут накидка, недостающая до колен. Но все же Леоне стало не по себе. Нужно было продолжать путь и как можно скорее добраться до Риаполиса, и тогда все точно прояснится.
Леона была уверена, что стоит ей оказаться перед главными воротами, что она видела во сне, и дальше все сложиться само, как пазл. И ей нетерпелось разгадать наконец все загадки сна: человек в балахоне, руки в крови, созвездие Дракона и ворота королевского замка. Леона вообще была из тех, кто не умеет ждать, ей всегда не хватало терпения и усидчивости.
Она быстро собрала свои вещи и вновь устремилась на запад. Откуда-то неподалёку послышались голоса. Она тихо подкралась и из-за зарослей кустарников смогла разглядеть двоих разговаривающих.
До неё доносились лишь отрывки разговора.
— Нам нужно добраться до Риаполиса как можно скорее... если бы только мы могли...
— Нет, это не обсуждается, Барт...свою природу нужно скрыть, в столице не любят чужаков...Это наш долг, ты же знаешь, что я видел...
— Это твой долг, Марко. Я с тобой просто потому, что ты мой брат...
— Знаю, спасибо...
Леона ничего не поняла из беседы, и потому, решила продолжить свой путь дальше, но она не успела развернуться, как ей зажала рот рука в чёрной перчатке. Леона попыталась вырваться, но обернувшись увидела перед собой Салазара. Он поднёс указательный палец к губам.
— Только не кричи, мы здесь можем быть не одни. Там мои братья, они хотят с тобой поговорить. Хорошо?
Леона кивнула и Салазар убрал руку и отпустил девушку. Леона тут же молниеносно ударила его в живот, от чего Салазар согнулся пополам и выругался. Он замахнулся рукой, чтобы схватить девушку, но от неё уже и след простыл. Лишь где-то неподалёку слышался хруст веток под ее ногами.
— Вот черт. Убежала...
— Ты где ходишь, — бросил Марко, увидев Салазара, — нам уже пора идти дальше, путь ещё не близкий.
Салазар нахмурился.
— Видишь ли, Марко, та девчонка...кажется, она могла что-то слышать из вашего разговора.
Марко округлил глаза и вопросительно посмотрел на Салазара. Барт ухмыльнулся и покачал головой.
— И что она здесь делала? — спросил он.
— Видимо шла мимо.
— А ты?
— Я хотел ее остановить, но...— он по инерции потёр ушибленное место, — она убежала, быстрая чертовка оказалась.
— Нужно ее догнать, — воскликнул Марко, — быстро, собирайтесь. Мы успеем, если она идёт в ту же сторону.
Он пнул рюкзак на котором сидел Барт, так что тот едва не свалился.
— Давай, вставай. Надо идти, Барт!
Младшего брата это все забавляло, и он не переставал улыбаться комичности сложившейся ситуации.
— Хорошо, хорошо, иду, — ответил он, закидывая рюкзак на плечо.
Шли быстрым шагом, молча. Марко был зол. Барт предчувствовал приключения и не мог не радоваться этому. А Салазар просто шёл следом за братьями.
Он не злился на свою судьбу, не ждал и не искал приключений. Его путь был определён сном, мрачным и туманным, полным крови и животной жестокости.
Он сжал зубы и ускорил шаг, догоняя братьев.
В паре километров от них Леона отдышалась и прислушалась. Никто не преследовал ее, по крайней мере не на таком расстоянии, чтобы услышать приближающихся. Успокоившись, она сбавила ход и снова попыталась возродить в памяти первый образ. Человек в чёрном балахоне. Разум играл с ней, обманывал и запутывал, уводят по лабиринтам ложных мыслей. Насколько длинным был тот балахон? Леона уже не могла с уверенностью сказать, что именно видела во сне: плащ, накидку... Остался лишь призрачный образ, капюшон, скрывающий лицо. Мог ли этим человеком оказаться незнакомец. Салазар, так он ей представился.
П.Коэлье «Алхимик»
Пролог
Каждая юная девушка, живущая на землях великой страны Родриус, рано или поздно видит свой сон. Первый и единственный в жизни сон, который открывает тайну о встрече с предназначенным ей человеком. С помощью образов из сна ей предстоит найти его, узнать среди сотен других лиц вокруг и не пройти мимо.
Имеет ли девушка право сделать другой выбор, против воли увиденного? Бывают и такие, и разум их в конечном счёте, приходит в полное смятение. Несчастные сходят с ума и влачат жалкое существование. Дарующий Сны никогда не дает отступницам второго шанса.
Юноша же, увидев свой единственный сон, должен понять свой путь в жизни — станет ли он храбрым воином или примерным семьянином, честным фермером или хитрым вором. Однако, сон указывает лишь путь, но никогда не откроет конечный итог жизни. Может ли юноша пойти другим путём? Встречаются смельчаки, отважившиеся проверить, но судьбы их всеми забываются, а кости несчастных гниют в сырой земле под древними тропами.
И судьба всех, принадлежащих к людской расе, в Родриусе делится на до и после. Рано или поздно, Дарующий Сны вспоминает о каждом. Что же касается остальных, далеко не всем дано увидеть свой сон.
Глава 1. История начинается
Деревушка Лесмари на самой восточной окраине Родрисуа еще спала. Жители ее в тут ночь все, как один, видели лишь бескрайнюю, густую черноту. Все, кроме Леоны. Первые лучи солнца еще не успели показаться на горизонте, когда Леона уже была на ногах. Она забрала длинные, каштановые волосы в тугую косу, надела свой охотничий костюм и собрала провизию в дорогу. Хлеб, пара зелёных яблок из сада, горсть лесных орехов, кусок вяленого мяса, да фляжка с водой. На один день пути хватит, а там, в лесах, она не пропадёт, ведь ее лук и верный кинжал всегда при ней. Не думала Леона, что сон заставит отправиться ее в дорогу. Да и не ждала она сна так рано, надеялась до своего восемнадцатилетия оставаться с матерью. Но теперь ждать было нельзя.
Уйти незамеченной в то утро не вышло, хотя это, безусловно все упростило бы.
— Ты куда это в такую рань собралась, Леона? — окликнула ее мать, когда девушка уже спускалась с крыльца дома.
Леона набрала полную грудь воздуха и, развернувшись к матери, ответила на одном выдохе:
— Сон, матушка. Мне нужно идти. Прости, что оставляю тебя одну. Прощай, и если Дарующий сны будет милостив, я ещё вернусь к тебе.
Леона развернулась и быстрым шагом напрашивалось прочь от дома, скрываемая в тени старого букового леса. Шум листвы и птичий гомон приветствовали её, и девушка невольно улыбнулась.
Впереди был долгий путь. Главный город Родриуса, Риаполис, был примерно в месяце пешего пути от родной деревушки Леоны. Лошадь была непозволительной роскошью для её простой семьи, а уж после смерти отца, и подавно. Рассчитывать девушка могла только на свои ноги. Благо, ей было не привыкать, уже четыре года прошло с тех пор, как она взяла на себя заботу о пропитании семьи, вместо отца. Леона стала за эти годы ловкой и выносливой охотницей. И рассчитывать в пути она привыкла только на свои собственные силы.
Однако, по воле капризной девы, что зовётся судьбой, Леоне не был уготован путь в одиночестве.
Леона смело шла по знакомым с детства тропам, все дальше углубляясь в лес. Эти места ещё были ей знакомы. Все леса в окрестностях деревни были исследованы ею вдоль и поперёк. Здесь, скрывшись от посторонних глаз, она часами бродила в одиночестве, здесь размышляла о том, как сложится ее жизнь после увиденного сна. Прямо там, в лесу, свернувшись на подстилке из колючих еловых веток, она иногда дремала в ожидании видения. Лес был источником почти всех ресурсов для выживания их семьи, обеспечивал пищей, шкурами для тёплой одежды, дровами, деревом. Здесь же Леона собирала целебные травы, разбираться в которых ее научила мать. А навыком охоты Леона овладела под руководством отца. Тот часто брал ее с собой, учил держать лук, затаив дыхание, мягко ступать по земле, чтобы не спугнуть жертву.
Четыре года прошло с тех пор, как его не стало, а Леона все никак не могла смириться с его смертью. Как мог он, опытный охотник, попасть в засаду волков? Как не заметил их следы, их тропы? Леона глубоко затаила на весь волчий род злобу, но сама на охоте держалась от них подальше. Разные правды и вымыслы рассказывали люди о волках. О тех из них, кто понимал людской язык, о тех волках, которые когда-то были людьми, и о тех, кто по своему желанию или нет, но могли принимать то звериное, то человеческое обличие. Разные слухи доносили о таких оборотнях, живущих на самом севере, но в здешних землях о таких чужаках никто не слышал.
С раннего утра и до самого вечера Леона шла, лишь пару раз сделав небольшой привал, чтобы подкрепиться. К вечеру ноги загудели от напряжения, а знакомые тропы стали сменяться новыми, мало исхоженными. Деревья обступали тропу все теснее. Солнце скрылось из вида и освещало лишь верхушки деревьев. Птичьи голоса к ночи стали стихать, зато остальные жители леса выходили на охоту. Идти ночью было опасно.
Леона нашла подходящее место под небольшим склоном и устроилась на мягком, влажном мхе. Широкие ветви ели скрывали ее от непрошенных гостей и немного сохраняли тепло. Лето было в самом разгаре и ночи ещё не успели стать промозглыми и темными, какими они станут ближе к осени.
Девушка укрылась плащем и, закрыв глаза, стала воспроизводить в памяти свой сон. Слишком многое было непонятно в нем.
Первый образ: человек в чёрном балахоне.
Это он ее предназначенный? Лица его она не видела.
Второй образ: свои руки, ладони перепачканные в крови. Чья это кровь?
Третий: звездное небо, созвездия Волка и Дракона.
Леона раздвинула ветви ели над своей головой и посмотрела на небо, но оно оказалось затянуло облаками.
Четвёртый: главные ворота королевского замка с алыми гербами. Вот почему она отправилась в путь. Это было единственной зацепкой, где ей искать встречи с предназначенным.
Леона вспоминала другие детали, но они начали ускользать и девушка, погрузилась в темноту, заснула.
Глава 2 Встреча
— А я тебе говорю, она — человек.
— Да тише ты, Барт!
Голоса были тихими, но где-то рядом. Леона, открыв глаза, не сразу поняла, где она находится. А когда проснулась окончательно, схватилась за рукоять кинжала и выглянула из своего елового укрытия. Поблизости никого не было видно, хотя она отчётливо помнила голоса, разбудившие ее.
Солнце ещё не взошло, но ночная тьма рассеялась, и птицы возвещали о начале нового дня. Леона выбралась из-под дерева, размяла затёкшие ноги и потянулась. Она провела ладонями по траве, покрытой росой, и растерла влагу по лицу, чтобы окончательно взбодриться.
Запасы еды были на исходе. На завтрак ушло последнее яблоко, и кусок хлеба.
Утреннее время было лучшим для охоты. Припрятав свои вещи под уже ставшей родной елью, Леона закинула на спину колчан со стрелами и взяла лук. Она кралась по лесу, едва касаясь земли, прислушиваясь и осматриваясь по сторонам. В отдалении, но на расстоянии пригодном для хорошего выстрела, она заметила совсем маленького оленёнка. Позади его мать спокойно общипывала лишайник со старого упавшего дерева. Крупная добыча Леоне была ни к чему, с собой не унести, припасов не сделать. А вот оленёнок годился.
Она медленно натянула стрелу и плавно вытянула руку. Оленёнок поднял голову и заметил девушку, но остался стоять неподвижно и с любопытством смотрел на гостью.
Леона прицелилась точно в голову, в аккурат между большими наивными глазами, окаймленными длинными ресницами.
— Стой!
Леона вздрогнула от неожиданности, рука дернулась и выпустила стрелу. Та просвистела над головой оленёнка, и угодила в дерево позади него. Оленёнок и его мать встрепенулись и мгновенно скрылись среди зелени деревьев.
Леона обернулась в сторону, откуда донёсся голос. Свободной рукой она быстро схватила ещё одну стрелу и нацеливалась в незнакомца.
Тот, увидев ее настрой, лишь вопросительно выгнул бровь. Черные распущенные волосы доходили ему почти до пояса. Темные глаза, отдающие синевой, ровным счетом не выражали ничего, кроме спокойствия. Его левую щеку пересекал застарелый шрам, спускавшийся на шею и еще ниже под ворот накидки. Мужчина стоял возле дерева совсем рядом, не скрываясь. Леона на мгновение задумалась, как ему удалось так незаметно подобраться к ней.
Незнакомец скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на девушку.
— Кто ты? — спросила она наконец, не сводя с него натянутой стрелы, — И, какого черта, ты спугнул мою добычу?
— Вам, людям, лишь бы убивать, — зло ответил он и, развернувшись, зашагал прочь.
— Я выстрелю, если ты сейчас же не остановишься и не ответить, кто ты, и что ты здесь забыл!
Незнакомец замедлил шаг, остановился и обернулся.
— Меня зовут Салазар. Считай, я просто прогуливаюсь.
Он пошёл дальше. Леона какое-то время продолжала держать натянутую стрелу, но потом медленно опустила руку.
Салазар вернулся на поляну, где его дожидались братья. Марко, средний из них по возрасту, занимался разведением костра. Отсыревшие ветки никак не хотели разгораться, но он сосредоточенно продолжал раздувать огонь. В лицо ему от этого летел пепел старого кострища. Пепел оседал на лице и светлых взъерошенных волосах.
Рядом с Марко на брошенном на землю рюкзаке сидел младший брат. Черты его лица немного напоминали Марко, но были более задорными и по-юношески миловидными. На вид ему было не больше шестнадцати. Волосы отдавали рыжиной,и были ещё более непослушны, чем светлые локоны Марко. Его полное имя — Бартемиус, но все звали его просто Барт.
Он возился с какой-то деревяшкой, пытаясь соорудить из неё рогатку.
Заметив эту безделушку, подошедший Салазар нахмурился:
— Что, тоже поохотиться решил?
Барт напоказ закатил глаза.
— Не приставай ко мне. Это, к твоему сведению, может быть хорошим инструментом, чтобы сбивать плоды с деревьев. Уж получше, чем каждый раз карабкаться наверх.
Не то чтобы, забираться на деревья было большим трудом для ловкого Барта. Вовсе нет. Но ему ужасно хотелось сделать что-то полезное, и главное сделать это лучше, чем старшие братья. Хоть в чем-то превзойти их.
— Как там наша Спящая красавица? — спросил Марко, который наконец добился от костра ровного огня.
— Собиралась убить беззащитного оленёнка.
— И?
— Разумеется, я ее остановил.
— Я не об этом. Ты узнал, кто она? Куда направляется?
— Нет.
Марко тяжело вздохнул и покачал головой.
— Я же тебе говорил, иди сам, — сказал Барт, — Салазар не умеет с людьми разговорить, а тем более с девушками.
Салазар прищурился и посмотрел на него взглядом, полным раздражения.
— Если хотите, можете сами поговорить с ней. Она расположилась совсем недалеко, и по всей видимости тоже направляется на запад. А с меня достаточно людей на сегодня.
Сказав это, он отошёл в тень деревьев и устроился там, сев на землю.
— И зачем он только пошёл с нами, — сказал Барт, так что его мог расслышать только Марко.
— Перестань, Барт, без Салазара мы бы далеко не ушли.
Тем временем Леона осталась без добычи, и с одной стороны была раздосадована этим фактом, а с другой задавалась вопросом, кем же был этот самый незнакомец, представившийся Салазором. Он не был похож на местных. Почти все в округе были светловолосы, да и одежда на нем была нездешняя. Чёрные брюки, кожаные сапоги, и поверх чёрной же рубашки, иссиня-чёрная накидка с капюшоном.
Накидка с капюшоном.
Образ человека в балахоне из сна сразу возник перед глазами Леоны. Но она отмахнулась от этой мысли. Нет, нет, то был человек в длинном в плаще, а тут накидка, недостающая до колен. Но все же Леоне стало не по себе. Нужно было продолжать путь и как можно скорее добраться до Риаполиса, и тогда все точно прояснится.
Леона была уверена, что стоит ей оказаться перед главными воротами, что она видела во сне, и дальше все сложиться само, как пазл. И ей нетерпелось разгадать наконец все загадки сна: человек в балахоне, руки в крови, созвездие Дракона и ворота королевского замка. Леона вообще была из тех, кто не умеет ждать, ей всегда не хватало терпения и усидчивости.
Она быстро собрала свои вещи и вновь устремилась на запад. Откуда-то неподалёку послышались голоса. Она тихо подкралась и из-за зарослей кустарников смогла разглядеть двоих разговаривающих.
До неё доносились лишь отрывки разговора.
— Нам нужно добраться до Риаполиса как можно скорее... если бы только мы могли...
— Нет, это не обсуждается, Барт...свою природу нужно скрыть, в столице не любят чужаков...Это наш долг, ты же знаешь, что я видел...
— Это твой долг, Марко. Я с тобой просто потому, что ты мой брат...
— Знаю, спасибо...
Леона ничего не поняла из беседы, и потому, решила продолжить свой путь дальше, но она не успела развернуться, как ей зажала рот рука в чёрной перчатке. Леона попыталась вырваться, но обернувшись увидела перед собой Салазара. Он поднёс указательный палец к губам.
— Только не кричи, мы здесь можем быть не одни. Там мои братья, они хотят с тобой поговорить. Хорошо?
Леона кивнула и Салазар убрал руку и отпустил девушку. Леона тут же молниеносно ударила его в живот, от чего Салазар согнулся пополам и выругался. Он замахнулся рукой, чтобы схватить девушку, но от неё уже и след простыл. Лишь где-то неподалёку слышался хруст веток под ее ногами.
— Вот черт. Убежала...
Глава 3 Братья
— Ты где ходишь, — бросил Марко, увидев Салазара, — нам уже пора идти дальше, путь ещё не близкий.
Салазар нахмурился.
— Видишь ли, Марко, та девчонка...кажется, она могла что-то слышать из вашего разговора.
Марко округлил глаза и вопросительно посмотрел на Салазара. Барт ухмыльнулся и покачал головой.
— И что она здесь делала? — спросил он.
— Видимо шла мимо.
— А ты?
— Я хотел ее остановить, но...— он по инерции потёр ушибленное место, — она убежала, быстрая чертовка оказалась.
— Нужно ее догнать, — воскликнул Марко, — быстро, собирайтесь. Мы успеем, если она идёт в ту же сторону.
Он пнул рюкзак на котором сидел Барт, так что тот едва не свалился.
— Давай, вставай. Надо идти, Барт!
Младшего брата это все забавляло, и он не переставал улыбаться комичности сложившейся ситуации.
— Хорошо, хорошо, иду, — ответил он, закидывая рюкзак на плечо.
Шли быстрым шагом, молча. Марко был зол. Барт предчувствовал приключения и не мог не радоваться этому. А Салазар просто шёл следом за братьями.
Он не злился на свою судьбу, не ждал и не искал приключений. Его путь был определён сном, мрачным и туманным, полным крови и животной жестокости.
Он сжал зубы и ускорил шаг, догоняя братьев.
В паре километров от них Леона отдышалась и прислушалась. Никто не преследовал ее, по крайней мере не на таком расстоянии, чтобы услышать приближающихся. Успокоившись, она сбавила ход и снова попыталась возродить в памяти первый образ. Человек в чёрном балахоне. Разум играл с ней, обманывал и запутывал, уводят по лабиринтам ложных мыслей. Насколько длинным был тот балахон? Леона уже не могла с уверенностью сказать, что именно видела во сне: плащ, накидку... Остался лишь призрачный образ, капюшон, скрывающий лицо. Мог ли этим человеком оказаться незнакомец. Салазар, так он ей представился.
