Впереди нетерпеливо ожидал Джерай-а. Он стоял, заложив большие пальцы за край своих многокарманных штанов, и молча смотрел исподлобья, постукивая подошвой по полу. Мысок на ботинке то отъезжал, то возвращался на свое место. Весь его вид демонстрировал сплошной укор, даже на лице было написано полнейшее неодобрение такого разгильдяйства в рядах. Парень ничего не сказал, но явно не был доволен задержкой.
А Шангрий-а опять принялась обрабатывать брата.
- Ты же знаешь, сутки на исходе. Это же сутки Су, это же как двое наших суток! Ты сам-то не устал? Вот выйдем мы сейчас из лабиринта, а там же ночь! Да, конечно, чем скорее мы окажемся в Центре, тем лучше. Особенно, если учесть, что в него стекается вся информация, и о побеге уже известно в верхах. Стоит предполагать, что, когда мы наконец туда придем, то там вместо шаттла с новыми заключенными нас может ждать имперский патруль. Ну, Джерё, - тут Атари-у как-то странно хрюкнул сзади, - ну, давай сделаем где-нибудь уже привал!
- Шангрий-а, я же сказал уже, тут негде, и, вообще, мы торопимся, ты сама понимаешь!
- Да куда мы можем торопиться в таком состоянии? Ты сам подумай, вот вылезем мы сейчас, а там на нас какая-нибудь очередная скоге нападет, и что ты будешь делать? Мы все устали, мы можем и не победить! - Шангрий-а даже начала махать руками от перевозбуждения. - к тому же я себя плохо чувствую в этой каменной коробке! Мне всё время кажется, что на меня или потолок обвалится, или появится какая-нибудь очередная ползучая тварь!
В словах девушки был резон, с чем, похоже, Джерай-а тоже согласился. Он развернулся и внимательно оглядел свой малочисленный отряд. Судя по всему, парню не понравилось увиденное, потому что он скривился и побеждено махнул рукой.
- Ладно! Атари-у, пошли со мной. А вы ждите здесь и ни шагу в сторону!
- Конечно - конечно! - пропела мартихорка. - Как скажешь!
Джерай-а смерил сестру взглядом, молча развернулся и прыжками двинулся в сторону. Атари-у весело оскалился подруге, чмокнул воздух и отправился следом.
Ума решила воспользоваться передышкой и прояснить некоторые моменты.
- Ты мне про метки не сказала.
- Метки? - Шангрий-а смешливо посмотрела на Уму и уселась прямо на стене, вытянув ноги, так, чтобы они немного свесились по обе стороны от стены. Гибкости девушки можно было позавидовать. Приглашающе похлопав по поверхности стены рядом с собой, Шангрий выжидательно посмотрела на блондинку. Хотя под слоем грязи цвет волос сейчас было сложно определить. Ума с готовностью плюхнулась рядом. Ноги уже гудели от бесконечного пешего марафона. Девушка села вполоборота к своей собеседнице, чтобы видеть её лицо, и блаженно свесила ноги со стены. А еще Уме казалось, что от нее воняет на всю пещеру, но исправить это пока не представлялось возможным. Она посмотрела на свои вымазанные в траве и гемолимфе и Крахх знает в чем еще ладони и стыдливо спрятала их в рукава кофты.
- Наконец-то, хоть посижу. - устало потерла Шангрий лицо. - Брат совсем забыл, что меня ранили буквально утром. Мы тут уже полдня ходим, по этим закоулкам. Меня уже шатает. И плечо болит!
Девушка медленно опустилась на спину. Ума почувствовала угрызения совести.
- Думаешь, я не понимаю, что нам надо добраться до Центра как можно быстрее?
Ума мотнула головой, а потом сообразила, что Шангрий-а её не видит.
- Понимаешь, я думаю, - продолжила мартихорка. - Просто я чувствую, что, если я не отдохну хотя бы пару часов, то Атари-у придется меня нести. А это замедлит нас еще больше, чем какой-то привал. Тем более, зная Джерай-а, я могу тебе сказать, киска, что он не даст нам разлеживаться всю ночь. Часа четыре - и всё!
- Так почему ты прямо не сказала им, что ты, действительно, без сил?
- Ну, почему же, сказала! - возмущенно возразила мартихорка потолку.
- Ты сказала так, что всем показалось, что ты просто капризничаешь, - спокойно объяснила Ума.
С некоторых пор Ума чувствовала себя всё свободней в обществе Шангрий-а и задавала вопросы, которые еще сутки назад ей и в голову не пришло бы озвучить. К сожалению, такой доверительности в отношениях с Джерай-а пока не было. А хотелось? Наверное. И - да - еще же Атари-у. Но с ним Ума, вообще, не представляла, о чем разговаривать. Парень либо обсуждал с Джерай-а какие-то важные мужские темы, либо молча шел. Чаще всего он сюсюкал с Шангрий-а, а в этом Ума уж точно не хотела принимать участия. Как же сложно налаживать отношения с парнем, если он является чужим женихом. А его подруга идет рядом и бдительно наблюдает.
Атари-у тоже совсем не старался наладить контакт со своей будущей родственницей. Он поддержал Шангрий-а в ее желании дать Уме защиту, но общаться не горел желанием. Свет для него застила Шангрий-а. Тем более, парень наверняка чувствовал на себе настороженные взгляды своего командира, так что даже смотреть в сторону Умы старался поменьше.
- Капризничаю? Ну, может быть. Пусть так. Не могла же я прямо расписаться в своем бессилии! - Шангрий-а блаженно помахала ногой. - Никто в здравом уме не будет демонстрировать свою слабость. Слабого загрызут! У слабого отнимут добычу!
Ума удивленно похлопала глазами.
- Загрызут?!
Шангрий издала звук, будто чем-то подавилась, и резко села. Весь её вид опять говорил о том, что девушка сболтнула лишнего и теперь проклинает свой длинный язык.
- Нет, конечно, Умьо, это я так, - она покрутила изящно рукой. - Образно говоря. Не переживай. Но вот отнять добычу - могут!
- Да кто что у тебя отнимет? Брат, Атари-у? - недоумевала Ума. Шангрий-а вздохнула.
- Умм-а, это инстинкт, понимаешь. Слабую девушку никто обижать не станет, но слабую больную девушку изолируют, а потом захотят от нее избавиться. Очистить кровь, чтобы не дала слабого больного потомства. Поэтому нельзя демонстрировать свою слабость, болезни. Одно дело, когда ты, например, ногу подвернула, а другое дело, когда ты отравилась! Запомни это, тебе пригодится, - хмыкнула мартихорка, потягиваясь всем телом, как кошка, и грациозно перекидывая ноги на одну сторону стены, ту же, где уже свисали ноги Умы.
- Запомню, - твердо пообещала Ума. Еще одна подробность в копилку знаний о мартихорцах. - Так что там с метками?
- Метка, моя дорогая хо, это струйка, брызнутая на угол или еще куда, чтобы пометить территорию! - наклонила голову к плечу и из-под ресниц насмешливо посмотрела на Уму сестра.
- Струйка? Какая струйка? Струйка чего? - недоумевала блондинка.
- Нет, надо было заставить Джерё тебе всё объяснять! Вот умора была бы! - Шангрий а рассмеялась весело и заразительно. - Вот скажи мне, Умм-а, ты же знакома с повадками различных зверей?
- Конечно! - уверенно подтвердила Ума. Животный мир она тоже изучала.
- А ты в курсе, как метят свою территорию дикие животные? - доверительно заглянула Шангрий-а Уме в глаза. Ума провела некоторые аналогии и начала неудержимо краснеть.
- Но, как же? Что, прямо так?!
- Ха-ха-ха, ой, не могу! Да, прямо так! Показать? - девушка чуть не свалилась со стены в приступе хохота, Ума едва успела поймать подругу за руку, к счастью, правую, а то Шангрий-а бы не хохотала так заразительно.
-Нет-нет-нет! У меня хорошее воображение! - замахала Ума руками.
- А ну, ладно, если уж воображение хорошее, то тогда воображай, чего уж! Ну, ты даешь, киса моя, ты просто подарок богов! - Шангрий-а уже вытирала слезы с глаз. И вдруг резко посерьезнела. - Еще бы это оценили по достоинству!
- Кто? - машинально поинтересовалась Ума, будучи все еще под впечатлением от открывшихся подробностей жизни и быта диких мартихорцев.
- Кто-кто... Джерё, - неохотно ответила Шангрий-а.
- Джерё? А он тут при чем? И, кстати, почему Атари-у смеялся, когда ты брата так назвала? - невольно поёжилась Ума, вспоминая колючее напряжение в глазах своего покровителя.
- А, ну, это потому, что так в обществе не говорят, это можно только дома, в семье так назвать, не при посторонних, - сказала Шангрий, расслабленно покачивая ногами и опасно откидываясь назад. Как она умудрялась при это не сваливаться со стены?
- Это как-то уничижительно звучит? - поежилась Ума. Даже смотреть на позу мартихорки было страшно.
- Ммм, больно умная ты, Умм-а. Женщине вредно быть сильно умной, цвет лица портится. Так вот, киса, Джерё - это ласкательно, вот как тебя бы Умочкой назвали. Навроде Джерайчик.
- Джерайчик? - развеселилась Ума. - Действительно, не очень... мужественно!
- Да, не очень мужественно, - Шангрий-а согласно кивнула. Девушки сидели напротив друг друга и весело болтали ногами в воздухе. - Так может называть мать сына до 12 лет, или девушка любимого, сестра, но без свидетелей, наедине. И точно не в присутствии других мужчин. Это как... - тут она запнулась, видимо, пытаясь подобрать определение.
- Пупсиком назвать! - пришла Ума ей на помощь.
- Пупсиком?- удивилась Шангрий-а.
- Да. Пупсик. Малыш, крошка, - уверенно кивнула блондинка.
- Пупсик... - покатала на языке слово Шангрий-а. - Пупсик. Да, пожалуй, что так. Так что это я брата специально так назвала, хотя чего уж, тут же только члены семьи и присутствуют. Почти. Достал он меня своей правильностью. Шангрий то, Шангрий это, а сам-то тоже от предложенного сбежал. Ой!
Ума только ушки навострила, почуяв сплетню. Нет-нет, информацию, да, полезную информацию. И уставилась на Шангрий-а как можно более заинтересованно.
Подруга только вздохнула.
- Ой, влетит мне от Джерё, если он узнает. Но он же не узнает? - и уставилась на Уму так же заинтересованно. По всему было ясно, что Шангрий-а так же хочет поделиться информацией, как Ума - получить её.
- Если Джерай-а что-то и узнает, то точно не от меня! - твердо сказал блондинка. - Я нема, как камень.
- Эх, ничего ты не понимаешь, камни тоже могут говорить.
Глава 10.
Ума изумленно посмотрела на Шангрий-а, но та только рукой махнула.
- Не обращай внимания, это выражение такое. Наверное... Так вот, насчет Джерё... - Подергала Шангрий-а бровями, а Ума подбадривающе ей покивала. Похоже, Шангрий-а опять сделает неверные выводы об интересе Умы к ее брату. - Короче говоря, я же тебе уже сказала, что у нас женщины выбирают себе мужей?
- Сказала, да! - нетерпеливо подтвердила блондинка, поигрывая завязками на воротнике кофты. Маленькие металлические кружочки на веревочках прыгали вверх-вниз.
- Так вот, если парню не повезло влюбиться в ту, что его выбрала, тут уж не повезло шикарно, потому что жениться все равно придется. Отказать женщине - это оскорбить её и весь её род, - рассказывала Шангрий, не отрывая взгляда от завязок в руках Умы. - За такое вызывают на поединок. И будет он длиться до чьей-то смерти, иначе никак нельзя, боги прогневаются. А кровь смоет всё. Поэтому парни заранее договариваются с теми, кто им симпатичен, чтобы хотя бы не попасть в лапы какой-нибудь стерве.
Тут она хмыкнула, поерзав. Ума тоже с неудовольствием отметила прохладу камня, но подниматься совсем не хотелось. Они так хорошо сидят. Наконец-то сидят. Похоже, Шангрий-а думала так же, потому что девушка поморщилась, но менять положение не стала. Ума решила на потом оставить вопросы о стервозности самой Шангрий-а. А то и не задать их вовсе.
- Так что, ему не повезло попасть в лапы такой вот стервы? - с любопытством поинтересовалась Ума.
- Не совсем не повезло. Не успел. У нас уговор о союзе заключают на следующий день после дня летнего солнцестояния. То есть раз в год. Кстати, у нас календарь почти такой же, как Имперский, у нас сутки длиннее Имперских всего на два часа.
Ума быстренько произвела необходимые вычисления, все так же вертя в пальцах завязки. Если в сутках Сози 26 часов, то в сутках Мартихора, значит, 28 часов. Следовательно, каждый месяц набегает по 60 лишних часов. За год получается 720 часов, это практически лишний месяц. Интересно, мартихорцы синхронизируют свой календарь с Имперским? Ума задала этот вопрос новоявленной сестре. Та только плечами пожала.
- Нет, Умьо, ничего никуда не набегает. Мы живем по лунному календарю, не по солнечному, но он для внутреннего использования. Официально у нас утвержден Имперский календарь. Раньше мы использовали календарь Аррарда, он не сильно отличается от вашего. Но, на самом деле, нам не очень-то и важно, какой там у кого день. Мы же не поддерживаем ни с кем постоянных отношений. Ни с Гаррасом, материнской планетой нашей галактики, ни с кем-то еще. Все наши контакты, - девушка неопределенно покрутила рукой, - это контакты частных лиц.
- А как на это смотрел ваш правитель? - удивилась Ума. Император Ю соне Вог уж точно не позволил бы такой вольности, как собственный календарь. Да, что-то он мало обращает внимания на свое новое приобретение. Пора бы уж обратить свой пристальный взор на Мартихор.
- Каррима все устраивало, - Девушка пожала плечами, пристально следя за металлическими кружочками, прыгающими по прихоти Умы.
- Кстати, а вот Умьё или Шаньё, значит, девушку можно прилюдно называть? - решила прояснить Ума еще один момент.
- Не Умьё, а Умьо, Уммь-о, - исправила Шангрий-а, словно невзначай убирая руку собеседницы от замученных завязок. - Да, девушку можно, девушке нет нужды казаться мужественной.
Она опять фыркнула и потеребила рукав на раненой руке. Свитер Атари-у, который тот дал ей взамен разодранных, смотрелся на ней, как платье. Девушке пришлось сильно подвернуть рукава, чтобы они не сползали на кисти рук. Ума терпеливо ждала продолжения рассказа.
- В общем, Джерай-а никто не нравился в других кланах. Ой, я же тебе сказала, что мужей надо брать из других кланов, да? - Ума кивнула. - Ну, вот, и эта скоге Сцуг-а положила на Джерай-а глаз. На него, вообще, больше бы девушек обращали внимание, если бы он подобрее вид бы делал и ходил бы на наши молодежные посиделки. А то морду сделает злую и идет с Атари-у на охоту. А у нас обязательные ежемесячные молодежные встречи на полнолуние. Чтобы познакомиться поближе. Узнать друг друга. Вдруг кто понравится. Всеми кланами собираемся. Девки его и боятся, зачем нужен такой угрюмый муж. Ни слова доброго не дождешься, ни ласки. Да только этой скоге не нужна его ласка. Она уже, наверное, со всеми кланами в кустах перевалялась, даром что старшая дочь главы клана. А отец её любит и ничего не видит вокруг.
