– Это было обязательно? – Недовольно спросил тот, поглаживая ворону. – Вы могли хотя бы предупредить.
Иоланта хохотнула.
– Глупости, дорогой мой. Ему даже не было больно.
«Неправда! – Возмутился Деметр. – Ещё как больно!»
– И это действительно было необходимо.
Ведьма протянула перо Венсану, и он принял его, бросив извиняющий взгляд на ворону.
– Положи его в мешочек ко всему остальному. Перо, чешуя или шерсть фамильяра – мощный амулет. В идеале, конечно бы, коготь… Да шучу я, шучу!
Рассмеялась Иоланта, когда Деметр разразился возмущённым карканьем. Потом повернулась к Венсану.
– Думаю, смысл ты понял. Меняй амулет не реже одного раза в месяц. Твоей чудесной вороне придётся одалживать тебе перо. И не жалей его, он от этого не облысеет, а тебе большая польза. Камень можно использовать постоянно, но раз в месяц ты должен выставлять его на улицу, на ночь, лучше лунную, в дождевой воде. Талый снег тоже подойдёт, но только тот, который падает с неба, а не уже лежит на земле. Вместо сухих цветов можешь использовать веточки сосен из Черничного леса. И ещё клади в мешочек землю или камни, тоже лучше из Черничного леса. Земля с Острова Ураганов для этого мало подходит – тебя с ним ничто не связывает. Запомнил?
Говорила она медленно и чётко, должно быть, чтобы слова лучше отложились у него в памяти, но Венсан чувствовал себя маленьким ребёнком, которому нужно заучить урок. Он кивнул.
– Отлично. Тогда иди, я же вижу, что тебе хочется спать. И не забудь всегда носить с собой амулет! Лучше на шее или поближе к сердцу.
Он пообещал делать всё, как она сказала, и распрощался с ведьмой, уверив её, что обратную дорогу найдёт сам. Не то чтобы Иоланта так уж рвалась его проводить, она явно надеялась на такой ответ.
Уходя, Венсан бросил взгляд на море. Остров Ураганов был последним в архипелаге и находился на значительном отдалении от других островов. А за ним лежал бесконечный океан, и было неизвестно, есть ли там другая земля. Он был уверен, что есть. Но увидят ли они её когда-нибудь? В этом Венсан сомневался.
– Как ты? – Спросил он у Деметра, когда они поднимались на холм.
«Отвратительно, – недовольно ответил фамильяр, – но если тебе нужны мои перья, чтобы делать эти талисманы, то я не против. Если бы она объяснила, прежде чем вырвать перо, я бы согласился!»
– Спасибо, – поблагодарил его Венсан.
Деметр, снова устроившийся у него на плече, начал болтать о чём-то ещё, но вдруг замолчал и замер, словно прислушиваясь к чему-то. Венсан тоже остановился.
– Что такое? – Он сам не заметил, как перешёл на шёпот.
«Я слышу голоса. Это точно не Ксавье и Дезире. И на лэтанов не похоже – голоса мужские, а у них из мужчин только Шаа».
Венсан тихо вздохнул. Похоже, больше поспать ему сегодня не удастся. Интересно, это королевский флот всё-таки нашёл их или король отправил своих некромантов?
– Лети, посмотри, что там такое, – шепнул он Деметру, – но постарайся, чтобы тебя не заметили. Если это некроманты, то, думаю, фамильяра от обычной птицы они отличить сумеют.
Только сейчас, глядя вслед вороне, Венсан задался вопросом: куда пропадают фамильяры некромантов? Конечно, если речь о тех, кто раньше был людьми, то тут всё понятно – у них фамильяров и не было. Но что насчёт того же Лотара? Лулу рассказывала Венсану о нём. До того как стать некромантом он столетиями был ведьмаком – у него должен был быть фамильяр. Куда он делся? И Орели. Она была ведьмой, но её фамильяра он не видел.
Венсан заставил себя выбросить эти мысли из головы. Спросит у Алоиза, когда вернётся. А сейчас нужно сосредоточиться. Он закрыл глаза, а когда открыл их снова, то увидел то, что видел Деметр.
На маленьком песчаном пляже собралась группа людей. Формы на них не было, зато белые волосы блестели, когда на них падал лунный свет. Место было открытое, и фамильяр не решался подлетать ближе, но Венсан и так увидел всё, что ему было нужно.
Дюжина некромантов явно решала, в каком направлении идти. Их лодка была вытащена на берег. Скорее всего, приплыли они с корабля, который не стал подплывать близко к острову, чтобы их не заметили. Зидара на пляже не было, но Венсан даже с высоты птичьего полёта отчётливо видел большую вмятину на мокром песке там, где он лежал.
– Продолжай следить за ними, – приказал он Деметру, возвращая себе собственное зрение, – а я предупрежу остальных.
До дома оставалось совсем немного – только спуститься с холма и он на месте. Однако Остров Ураганов был слишком маленьким и Венсан понимал, что ему нужно быть очень осторожным, если он не хочет, чтобы некроманты его заметили. По крайней мере, оба холма были покрыты деревьями. Будь они «лысыми», фигура Венсана была бы видна со всех концов острова, подсвеченная лунным светом.
Стараясь производить как можно меньше шума, он спускался с холма. Влажная сосновая хвоя под ногами делала это занятие довольно опасным: поскользнуться было легче лёгкого. Спуститься сразу к передней двери Венсан не рискнул. Он подошёл к задней, но та оказалась заперта. Это его удивило. Он-то решил, что лэтаны не запирают дверей даже на ночь (да и от кого?), потому что когда он выходил к Иоланте, передняя дверь была открыта.
Венсан снова посмотрел на остров глазами фамильяра. Некроманты были уже близко, им оставалось обойти холм – другой, не тот, с которого он спустился – и дом будет перед ними как на ладони.
Времени думать не было, он практически скатился с холма, который вдруг показался выше, чем в прошлый раз, успел добежать до передней двери и юркнуть внутрь, прежде чем некроманты его заметили.
Оказавшись в доме, Венсан первым делом запер дверь на задвижку – к счастью, она тут была, хотя он сомневался, что это удержит некромантов надолго – потом поднялся на второй этаж в спальню Афиры. Где расположены спальни лэтанов, он не знал и не хотел по ошибке вломиться к Шаа. Тот уж точно нападёт прежде, чем Венсан успеет что-нибудь объяснить. Впрочем, лестница под его ногами скрипела так, что могла перебудить весь дом.
Ксавье проснулся, стоило ему коснуться его плеча. Дезире тоже открыла глаза после пары толчков в плечо и села в кровати.
– Что такое? – Сонно спросила она.
– Спроси у него, – Ксавье кивнул на Венсана. – Хотя я сам это сделаю. Что происходит?
– Некроманты, – выдохнул он, – они высадились на пляже.
Дезире мигом проснулась.
– А Зидар? Он в порядке?
– Скорее всего. Я не видел его на берегу. Думаю, если бы некроманты нашли его, мы бы это услышали.
Ксавье вылез из кровати – с явной неохотой.
– Надо разбудить лэтанов.
На втором этаже была ещё одна дверь. Венсан постучал. В ответ раздался крик, а потом успокаивающее бормотание. Через несколько секунд дверь распахнулась и на лестничную площадку шагнула очень недовольная Валла.
– Что тут происходит? – Жёстким голосом спросила она.
– Некроманты высадились на остров, – на одном дыхании выпалила Дезире.
Валла выругалась на лэтанском, но даже бранные слова звучали красиво.
– Где они?
Венсан закрыл глаза. И увидел, как некроманты медленно обходят дом, заглядывают в окна, пробуют открыть заднюю дверь и в итоге возвращаются к передней.
– Ходят вокруг дома. Наверное, пытаются по-тихому забраться внутрь. Думают, что о них ещё не знают.
– Идём, – решительно приказала Валла и стала спускаться по лестнице.
И тут раздался звук, похожий на тявканье лисы. Слишком громкое и слишком низкое, чтобы это действительно была лиса. Но они все знали, что это за звук. Дракон. Зидар.
Затем послышался плеск и крики. Валла усмехнулась и открыла дверь. Картина, открывшаяся их глазам, была... Венсан не мог подобрать подходящее слово.
Зидар, ужасно неуклюжий на земле, крутил головой в разные стороны, поливая некромантов струёй кипящей воды. Он сумел серьёзно ошпарить четырёх из них, сократив количество их противников до восьми, и выглядел очень довольным собой. Но вот один из некромантов поднял руку и пустил в его сторону чёрные искры. Другие последовали его примеру. На земле у дракона не было возможности сбежать – он двигался слишком медленно.
Не задумываясь над тем, что делает, Венсан поднял руки, и с его пальцев начали срываться искры. Они перехватывали искры некромантов и, к его огромному облегчению, среди них не было никого по-настоящему сильного. Хотя Венсан мог судить только по Алоизу, а, по словам Иоланты, он был не просто сильным, а чертовски могущественным.
Но даже не очень сильные некроманты – большая проблема, особенно когда их так много, а ты один. Он начал сдавать сразу же. К тому же среди них оказался один весьма умелый. Может, силой он и не отличался, но Венсан прекрасно чувствовал, когда сталкивался с его магией. Она не хотела исчезать так просто и высасывала из него силу.
И тут Деметр, камнем упав с небес, безошибочно набросился на этого некроманта. Он клевал его и рвал когтями, а Венсан сразу же почувствовал, как колдовать становится легче. Передышка, однако, была недолгой. Некромант быстро сориентировался и выпустил вверх облачко чёрных искр. Фамильяру пришлось отлететь, уворачиваясь от них.
Но вернуться в битву некромант не успел. Ксавье связал его магией крови. Зидар, воспользовавшись моментом, на всей своей скорости – очень небольшой – полз к воде.
И тут их всех накрыла тень.
Венсан поднял голову и в шоке распахнул глаза. Над ними нависла огромная волна. Он обернулся, забыв про магию некромантов. Да и они сами про неё, кажется, забыли. Валла стояла, воздев руки к небу и очень нехорошо ухмылялась.
А потом резка опустила их, и вся огромная масса воды хлынула на них. Венсан ждал, что его собьёт с ног и унесёт бушующим потоком, но ни одна капля не попала на него, Дезире и Ксавье. Зато некромантам досталось. Когда волна улеглась и воды схлынула, Венсан увидел, что почти всех унесло в море.
– Пусть плывут туда, откуда явились, – хмыкнула Валла.
Но кое-кто всё-таки остался. Тот самый некромант, которого атаковал Деметр. Он не торопился бежать, хотя парочка его удачливых товарищей, которым удалось остаться на земле, явно очень хотела это сделать. Они всё поглядывали на него, из чего Венсан заключил, что он у некромантов за главного. Ничего удивительного, учитывая, что он сильнее и талантливее их всех.
Некромант внимательно разглядывал их, но тут что-то со свистом разрезало воздух у самого уха Венсана, а через секунду некромант схватился за руку, а рукав его одежды окрасился кровью. Он бросил последний взгляд на Валлу и поспешил к пляжу. Его товарищи побежали за ним.
– И мы дадим им вот так вот уйти? – Спросила Дезире.
Только сейчас Венсан понял, что пролетела мимо него и ранила некроманта водяная пуля, которую она запустила.
– Пускай бегут, – ответила лэтанка. – Подозреваю, что в море их ждёт сюрприз.
И в подтверждение её слов в его голове зазвучал голос Деметра.
«Зидар потопил и лодку, и жалкий корабль, на котором они приплыли! А ветер на море о-го-го. Потонут, как пить дать».
Он передал слова фамильяра остальным. Валла удовлетворённо кивнула.
– Что ж, думаю, сегодня нас больше не побеспокоят. Идите, досыпайте.
Венсан повернулся лицом к дому и увидел, что на пороге стоит Шаа, а за его спиной маячит Цан.
– Что здесь произошло? – Обвиняющим тоном спросил лэтан, при этом смотря на Ксавье так, словно нападение некромантов было делом его рук.
– Я им расскажу. – Сказала Валла. – Идите.
Они протиснулись мимо пылающего раздражение Шаа в дом и поднялись обратно в спальню Афиры.
– Безумная ночка, а? – Вздохнул Ксавье, скидывая сапоги, плащ и забираясь обратно в кровать. – Кстати, почему ты не спал?
Венсан пожал плечами, словно пытаясь сказать, что ничего необычного в этом нет.
– Меня позвала Иоланта. Научила делать талисманы, чтобы сохранять силу.
Ксавье усмехнулся.
– Как мило с её стороны.
Дезире пихнула его локтем. У них обоих это начало превращаться во вредную привычку. Ладно Ксавье, а вот аристократке не пристало так себя вести.
Венсан вздохнул, поймав себя на этих мыслях. Как будто он ведёт себя достойно аристократа! Он, чёрт возьми, ведьмак! У него есть фамильяр!
Прямо сейчас этот фамильяр отчаянно колотил клювом в окно, требуя, чтобы его впустили. Венсан приоткрыл окно, за которым, кроме вороны, бушевали ветер и только что начавшийся дождь, ровно настолько, чтобы Деметр мог пролезть внутрь. Тот как следует отряхнулся и всего его забрызгал. Похоже, фамильяру не повезло попасть под атаку волны, которую создала Валла.
«Зидар в порядке, – сказал Деметр, – дрыхнет на песочке. Некроманты все утонули, кроме того, сильного. Но на остров он вряд ли вернётся. Он взял с корабля лодку и уплыл».
Венсан передал слова вороны Дезире и Ксавье.
– И он смог уплыть от дракона? – С сомнением спросила девушка. – Некромант в лодке?
«Вы бы видели, каким количеством этих чёрных искр он себя окружил! Создал вокруг себя и лодки подобие шара – даже под водой были искры! Зидар не рискнул сунуться и слава лесу».
Венсан пересказал и это. Ксавье покачал головой.
– Как думаете, как долго он будет плыть до Королевского острова? Если отплывём завтра утром, то успеем в Черничный лес раньше, чем в замке узнают о лэтанах… – Он откинулся на подушку. – Хотя какая разница? Всё равно действовать мы будем только на зимнем маскараде.
Дезире накручивала кудрявую прядь на палец.
– Жаль, конечно, что лэтаны не будут для короля неожиданностью, но они всё равно очень сильные союзники. Вы видели эту волну? И я подозреваю, что она и десятой части своей силы не использовала.
– Не зря же их называют детьми воды, – заметил Ксавье.
– Кстати, – вспомнил кое о чём Венсан, – когда вы с Алоизом собирались рассказать нам о своей теории насчёт Кристиана Бодлера?
– Точно! – Поддержала его Дезире. – Почему молчали?
– Давайте спать, – ответил Ксавье, – поговорите об этом с Алоизом, когда вернёмся. Всё равно это, в общем-то, его теория, а не наша.
Следующим утром они отплыли сразу после завтрака. Зидар нашёлся на побережье: дракон пылал энергией, ему явно не терпелось отправиться в путь. Здесь же была и лодка, в которую Цан укладывала немногочисленные пожитки.
– Дай ей волю – она бы перевезла весь дом, – фыркнула Валла, наблюдая, как девушка собирается.
После вчерашней демонстрации силы никто больше не сомневался, что лэтанки смогут, если не угнаться за драконом, то хотя бы приплыть ненамного позже. Дезире решила отправиться вместе с ними. Валле хотелось расспросить её о семье и о том, как и когда они научились магии воды. Да и вообще обо всём, что Дезире могла ей рассказать.
Так что Венсан и Ксавье отлично устроились на спине Зидара – никто больше не норовил соскользнуть в жадно лижущие бока дракона волны. Впрочем, ветер улёгся, дождя не было и, хотя серое брюхо неба нависало совсем низко над водой, обратная дорога обещала быть куда приятнее, чем их плавание на Остров Ураганов. Конечно, если по пути они не наткнутся на корабли королевского флота или некромантов.
«Кажется, я ненавижу море, – поделился Деметр, опять усевшийся Венсану на плечо, – поскорее бы оказаться в Черничном лесу».
Отчасти он был с ним согласен. Несмотря на жуткое плавание, море Венсан не ненавидел. В конце концов, он был всадником, пусть и недолго. А это означало, что он будет очень близко к воде (а иногда – в воде) на протяжении долгого времени.
Иоланта хохотнула.
– Глупости, дорогой мой. Ему даже не было больно.
«Неправда! – Возмутился Деметр. – Ещё как больно!»
– И это действительно было необходимо.
Ведьма протянула перо Венсану, и он принял его, бросив извиняющий взгляд на ворону.
– Положи его в мешочек ко всему остальному. Перо, чешуя или шерсть фамильяра – мощный амулет. В идеале, конечно бы, коготь… Да шучу я, шучу!
Рассмеялась Иоланта, когда Деметр разразился возмущённым карканьем. Потом повернулась к Венсану.
– Думаю, смысл ты понял. Меняй амулет не реже одного раза в месяц. Твоей чудесной вороне придётся одалживать тебе перо. И не жалей его, он от этого не облысеет, а тебе большая польза. Камень можно использовать постоянно, но раз в месяц ты должен выставлять его на улицу, на ночь, лучше лунную, в дождевой воде. Талый снег тоже подойдёт, но только тот, который падает с неба, а не уже лежит на земле. Вместо сухих цветов можешь использовать веточки сосен из Черничного леса. И ещё клади в мешочек землю или камни, тоже лучше из Черничного леса. Земля с Острова Ураганов для этого мало подходит – тебя с ним ничто не связывает. Запомнил?
Говорила она медленно и чётко, должно быть, чтобы слова лучше отложились у него в памяти, но Венсан чувствовал себя маленьким ребёнком, которому нужно заучить урок. Он кивнул.
– Отлично. Тогда иди, я же вижу, что тебе хочется спать. И не забудь всегда носить с собой амулет! Лучше на шее или поближе к сердцу.
Он пообещал делать всё, как она сказала, и распрощался с ведьмой, уверив её, что обратную дорогу найдёт сам. Не то чтобы Иоланта так уж рвалась его проводить, она явно надеялась на такой ответ.
Уходя, Венсан бросил взгляд на море. Остров Ураганов был последним в архипелаге и находился на значительном отдалении от других островов. А за ним лежал бесконечный океан, и было неизвестно, есть ли там другая земля. Он был уверен, что есть. Но увидят ли они её когда-нибудь? В этом Венсан сомневался.
– Как ты? – Спросил он у Деметра, когда они поднимались на холм.
«Отвратительно, – недовольно ответил фамильяр, – но если тебе нужны мои перья, чтобы делать эти талисманы, то я не против. Если бы она объяснила, прежде чем вырвать перо, я бы согласился!»
– Спасибо, – поблагодарил его Венсан.
Деметр, снова устроившийся у него на плече, начал болтать о чём-то ещё, но вдруг замолчал и замер, словно прислушиваясь к чему-то. Венсан тоже остановился.
– Что такое? – Он сам не заметил, как перешёл на шёпот.
«Я слышу голоса. Это точно не Ксавье и Дезире. И на лэтанов не похоже – голоса мужские, а у них из мужчин только Шаа».
Венсан тихо вздохнул. Похоже, больше поспать ему сегодня не удастся. Интересно, это королевский флот всё-таки нашёл их или король отправил своих некромантов?
– Лети, посмотри, что там такое, – шепнул он Деметру, – но постарайся, чтобы тебя не заметили. Если это некроманты, то, думаю, фамильяра от обычной птицы они отличить сумеют.
Только сейчас, глядя вслед вороне, Венсан задался вопросом: куда пропадают фамильяры некромантов? Конечно, если речь о тех, кто раньше был людьми, то тут всё понятно – у них фамильяров и не было. Но что насчёт того же Лотара? Лулу рассказывала Венсану о нём. До того как стать некромантом он столетиями был ведьмаком – у него должен был быть фамильяр. Куда он делся? И Орели. Она была ведьмой, но её фамильяра он не видел.
Венсан заставил себя выбросить эти мысли из головы. Спросит у Алоиза, когда вернётся. А сейчас нужно сосредоточиться. Он закрыл глаза, а когда открыл их снова, то увидел то, что видел Деметр.
На маленьком песчаном пляже собралась группа людей. Формы на них не было, зато белые волосы блестели, когда на них падал лунный свет. Место было открытое, и фамильяр не решался подлетать ближе, но Венсан и так увидел всё, что ему было нужно.
Дюжина некромантов явно решала, в каком направлении идти. Их лодка была вытащена на берег. Скорее всего, приплыли они с корабля, который не стал подплывать близко к острову, чтобы их не заметили. Зидара на пляже не было, но Венсан даже с высоты птичьего полёта отчётливо видел большую вмятину на мокром песке там, где он лежал.
– Продолжай следить за ними, – приказал он Деметру, возвращая себе собственное зрение, – а я предупрежу остальных.
До дома оставалось совсем немного – только спуститься с холма и он на месте. Однако Остров Ураганов был слишком маленьким и Венсан понимал, что ему нужно быть очень осторожным, если он не хочет, чтобы некроманты его заметили. По крайней мере, оба холма были покрыты деревьями. Будь они «лысыми», фигура Венсана была бы видна со всех концов острова, подсвеченная лунным светом.
Стараясь производить как можно меньше шума, он спускался с холма. Влажная сосновая хвоя под ногами делала это занятие довольно опасным: поскользнуться было легче лёгкого. Спуститься сразу к передней двери Венсан не рискнул. Он подошёл к задней, но та оказалась заперта. Это его удивило. Он-то решил, что лэтаны не запирают дверей даже на ночь (да и от кого?), потому что когда он выходил к Иоланте, передняя дверь была открыта.
Венсан снова посмотрел на остров глазами фамильяра. Некроманты были уже близко, им оставалось обойти холм – другой, не тот, с которого он спустился – и дом будет перед ними как на ладони.
Времени думать не было, он практически скатился с холма, который вдруг показался выше, чем в прошлый раз, успел добежать до передней двери и юркнуть внутрь, прежде чем некроманты его заметили.
Оказавшись в доме, Венсан первым делом запер дверь на задвижку – к счастью, она тут была, хотя он сомневался, что это удержит некромантов надолго – потом поднялся на второй этаж в спальню Афиры. Где расположены спальни лэтанов, он не знал и не хотел по ошибке вломиться к Шаа. Тот уж точно нападёт прежде, чем Венсан успеет что-нибудь объяснить. Впрочем, лестница под его ногами скрипела так, что могла перебудить весь дом.
Ксавье проснулся, стоило ему коснуться его плеча. Дезире тоже открыла глаза после пары толчков в плечо и села в кровати.
– Что такое? – Сонно спросила она.
– Спроси у него, – Ксавье кивнул на Венсана. – Хотя я сам это сделаю. Что происходит?
– Некроманты, – выдохнул он, – они высадились на пляже.
Дезире мигом проснулась.
– А Зидар? Он в порядке?
– Скорее всего. Я не видел его на берегу. Думаю, если бы некроманты нашли его, мы бы это услышали.
Ксавье вылез из кровати – с явной неохотой.
– Надо разбудить лэтанов.
На втором этаже была ещё одна дверь. Венсан постучал. В ответ раздался крик, а потом успокаивающее бормотание. Через несколько секунд дверь распахнулась и на лестничную площадку шагнула очень недовольная Валла.
– Что тут происходит? – Жёстким голосом спросила она.
– Некроманты высадились на остров, – на одном дыхании выпалила Дезире.
Валла выругалась на лэтанском, но даже бранные слова звучали красиво.
– Где они?
Венсан закрыл глаза. И увидел, как некроманты медленно обходят дом, заглядывают в окна, пробуют открыть заднюю дверь и в итоге возвращаются к передней.
– Ходят вокруг дома. Наверное, пытаются по-тихому забраться внутрь. Думают, что о них ещё не знают.
– Идём, – решительно приказала Валла и стала спускаться по лестнице.
И тут раздался звук, похожий на тявканье лисы. Слишком громкое и слишком низкое, чтобы это действительно была лиса. Но они все знали, что это за звук. Дракон. Зидар.
Затем послышался плеск и крики. Валла усмехнулась и открыла дверь. Картина, открывшаяся их глазам, была... Венсан не мог подобрать подходящее слово.
Зидар, ужасно неуклюжий на земле, крутил головой в разные стороны, поливая некромантов струёй кипящей воды. Он сумел серьёзно ошпарить четырёх из них, сократив количество их противников до восьми, и выглядел очень довольным собой. Но вот один из некромантов поднял руку и пустил в его сторону чёрные искры. Другие последовали его примеру. На земле у дракона не было возможности сбежать – он двигался слишком медленно.
Не задумываясь над тем, что делает, Венсан поднял руки, и с его пальцев начали срываться искры. Они перехватывали искры некромантов и, к его огромному облегчению, среди них не было никого по-настоящему сильного. Хотя Венсан мог судить только по Алоизу, а, по словам Иоланты, он был не просто сильным, а чертовски могущественным.
Но даже не очень сильные некроманты – большая проблема, особенно когда их так много, а ты один. Он начал сдавать сразу же. К тому же среди них оказался один весьма умелый. Может, силой он и не отличался, но Венсан прекрасно чувствовал, когда сталкивался с его магией. Она не хотела исчезать так просто и высасывала из него силу.
И тут Деметр, камнем упав с небес, безошибочно набросился на этого некроманта. Он клевал его и рвал когтями, а Венсан сразу же почувствовал, как колдовать становится легче. Передышка, однако, была недолгой. Некромант быстро сориентировался и выпустил вверх облачко чёрных искр. Фамильяру пришлось отлететь, уворачиваясь от них.
Но вернуться в битву некромант не успел. Ксавье связал его магией крови. Зидар, воспользовавшись моментом, на всей своей скорости – очень небольшой – полз к воде.
И тут их всех накрыла тень.
Венсан поднял голову и в шоке распахнул глаза. Над ними нависла огромная волна. Он обернулся, забыв про магию некромантов. Да и они сами про неё, кажется, забыли. Валла стояла, воздев руки к небу и очень нехорошо ухмылялась.
А потом резка опустила их, и вся огромная масса воды хлынула на них. Венсан ждал, что его собьёт с ног и унесёт бушующим потоком, но ни одна капля не попала на него, Дезире и Ксавье. Зато некромантам досталось. Когда волна улеглась и воды схлынула, Венсан увидел, что почти всех унесло в море.
– Пусть плывут туда, откуда явились, – хмыкнула Валла.
Но кое-кто всё-таки остался. Тот самый некромант, которого атаковал Деметр. Он не торопился бежать, хотя парочка его удачливых товарищей, которым удалось остаться на земле, явно очень хотела это сделать. Они всё поглядывали на него, из чего Венсан заключил, что он у некромантов за главного. Ничего удивительного, учитывая, что он сильнее и талантливее их всех.
Некромант внимательно разглядывал их, но тут что-то со свистом разрезало воздух у самого уха Венсана, а через секунду некромант схватился за руку, а рукав его одежды окрасился кровью. Он бросил последний взгляд на Валлу и поспешил к пляжу. Его товарищи побежали за ним.
– И мы дадим им вот так вот уйти? – Спросила Дезире.
Только сейчас Венсан понял, что пролетела мимо него и ранила некроманта водяная пуля, которую она запустила.
– Пускай бегут, – ответила лэтанка. – Подозреваю, что в море их ждёт сюрприз.
И в подтверждение её слов в его голове зазвучал голос Деметра.
«Зидар потопил и лодку, и жалкий корабль, на котором они приплыли! А ветер на море о-го-го. Потонут, как пить дать».
Он передал слова фамильяра остальным. Валла удовлетворённо кивнула.
– Что ж, думаю, сегодня нас больше не побеспокоят. Идите, досыпайте.
Венсан повернулся лицом к дому и увидел, что на пороге стоит Шаа, а за его спиной маячит Цан.
– Что здесь произошло? – Обвиняющим тоном спросил лэтан, при этом смотря на Ксавье так, словно нападение некромантов было делом его рук.
– Я им расскажу. – Сказала Валла. – Идите.
Они протиснулись мимо пылающего раздражение Шаа в дом и поднялись обратно в спальню Афиры.
– Безумная ночка, а? – Вздохнул Ксавье, скидывая сапоги, плащ и забираясь обратно в кровать. – Кстати, почему ты не спал?
Венсан пожал плечами, словно пытаясь сказать, что ничего необычного в этом нет.
– Меня позвала Иоланта. Научила делать талисманы, чтобы сохранять силу.
Ксавье усмехнулся.
– Как мило с её стороны.
Дезире пихнула его локтем. У них обоих это начало превращаться во вредную привычку. Ладно Ксавье, а вот аристократке не пристало так себя вести.
Венсан вздохнул, поймав себя на этих мыслях. Как будто он ведёт себя достойно аристократа! Он, чёрт возьми, ведьмак! У него есть фамильяр!
Прямо сейчас этот фамильяр отчаянно колотил клювом в окно, требуя, чтобы его впустили. Венсан приоткрыл окно, за которым, кроме вороны, бушевали ветер и только что начавшийся дождь, ровно настолько, чтобы Деметр мог пролезть внутрь. Тот как следует отряхнулся и всего его забрызгал. Похоже, фамильяру не повезло попасть под атаку волны, которую создала Валла.
«Зидар в порядке, – сказал Деметр, – дрыхнет на песочке. Некроманты все утонули, кроме того, сильного. Но на остров он вряд ли вернётся. Он взял с корабля лодку и уплыл».
Венсан передал слова вороны Дезире и Ксавье.
– И он смог уплыть от дракона? – С сомнением спросила девушка. – Некромант в лодке?
«Вы бы видели, каким количеством этих чёрных искр он себя окружил! Создал вокруг себя и лодки подобие шара – даже под водой были искры! Зидар не рискнул сунуться и слава лесу».
Венсан пересказал и это. Ксавье покачал головой.
– Как думаете, как долго он будет плыть до Королевского острова? Если отплывём завтра утром, то успеем в Черничный лес раньше, чем в замке узнают о лэтанах… – Он откинулся на подушку. – Хотя какая разница? Всё равно действовать мы будем только на зимнем маскараде.
Дезире накручивала кудрявую прядь на палец.
– Жаль, конечно, что лэтаны не будут для короля неожиданностью, но они всё равно очень сильные союзники. Вы видели эту волну? И я подозреваю, что она и десятой части своей силы не использовала.
– Не зря же их называют детьми воды, – заметил Ксавье.
– Кстати, – вспомнил кое о чём Венсан, – когда вы с Алоизом собирались рассказать нам о своей теории насчёт Кристиана Бодлера?
– Точно! – Поддержала его Дезире. – Почему молчали?
– Давайте спать, – ответил Ксавье, – поговорите об этом с Алоизом, когда вернёмся. Всё равно это, в общем-то, его теория, а не наша.
Следующим утром они отплыли сразу после завтрака. Зидар нашёлся на побережье: дракон пылал энергией, ему явно не терпелось отправиться в путь. Здесь же была и лодка, в которую Цан укладывала немногочисленные пожитки.
– Дай ей волю – она бы перевезла весь дом, – фыркнула Валла, наблюдая, как девушка собирается.
После вчерашней демонстрации силы никто больше не сомневался, что лэтанки смогут, если не угнаться за драконом, то хотя бы приплыть ненамного позже. Дезире решила отправиться вместе с ними. Валле хотелось расспросить её о семье и о том, как и когда они научились магии воды. Да и вообще обо всём, что Дезире могла ей рассказать.
Так что Венсан и Ксавье отлично устроились на спине Зидара – никто больше не норовил соскользнуть в жадно лижущие бока дракона волны. Впрочем, ветер улёгся, дождя не было и, хотя серое брюхо неба нависало совсем низко над водой, обратная дорога обещала быть куда приятнее, чем их плавание на Остров Ураганов. Конечно, если по пути они не наткнутся на корабли королевского флота или некромантов.
«Кажется, я ненавижу море, – поделился Деметр, опять усевшийся Венсану на плечо, – поскорее бы оказаться в Черничном лесу».
Отчасти он был с ним согласен. Несмотря на жуткое плавание, море Венсан не ненавидел. В конце концов, он был всадником, пусть и недолго. А это означало, что он будет очень близко к воде (а иногда – в воде) на протяжении долгого времени.
