Все эти ваши прорицатели и экстрасенсы очень похожи на типичных слабых магов, которых и у нас много. Где-то же они берут Силу? Мне нужна хоть какая-то ниточка, держась за которую, я пойду в нужную сторону. Ты поможешь мне?
— Я бы рада, но как?
— Откуда твои книги? Они не из магазина явно. Есть какие-то хранилища знаний, старинных свитков, документов?
— Мои книги из библиотеки. Но я не думаю, что ты найдёшь там что-то по магии. Хотя… кто знает, что есть в редком фонде. Но туда так просто не пускают, только старшекурсников, да и то, доступ ограничен. А тебя и вообще в библиотеку не пустят, нужен документ — читательский билет.
— Вот мы и подошли к вопросу о документах. На сегодня мой лимит волшебства практически исчерпан. — Дэн горько усмехнулся. — Еще пару дней назад я бы представить не смог, что мне придётся экономить магическую Силу. Надо оставить немного для поединка, на всякий случай. Давай, завтра с утра ты мне покажешь ваши документы, а я попробую сделать такие себе. И ты говорила, что скоро у тебя экзамены. Когда это будет?
— Через неделю начинается сессия, в течение полутора месяцев надо сдать три экзамена и пять зачётов. Я буду помогать тебе по мере сил, но забрасывать учёбу нельзя. Ты же понимаешь?
— Я не хочу быть причиной твоих неприятностей. Поэтому кое-что завтра с утра мы предпримем. Сила у меня будет, и я помогу тебе в благодарность за твою помощь. — Дэн поморщил лоб, потом кивнул сам себе. — Смогу. Если сегодня всё пройдёт как надо. А потом поедем в библиотеку.
— Мне завтра желательно съездить на две пары. Там сейчас как раз читают лекции по моим экзаменационным вопросам. Это не прямо с утра, но к одиннадцати надо быть.
— Ничего, я разбужу тебя пораньше. Сделаем свои дела, и поедешь. А потом я зайду за тобой, и пойдём в библиотеку. Как тебе такой план?
— Пойдёт.
— Сколько прошло времени после заката солнца?
Я глянула на запястье:
— Около часа.
— Мне нравятся ваши часы, хочу приобрести такие для себя и забрать их в свой мир.
— Можешь купить, только бери механические, а то для электронных нужна батарейка. Сядет — и всё, часы встанут.
— Да я не рассчитываю, что они будут работать вечно, тем более, что у нас система времени другая. Важен сам принцип их работы, может, наши мастера смогут повторить такое изделие.
— Ну, может, механические и смогут. У нас их давно научились делать.
— Поможешь выбрать, чтобы не ошибиться?
— Конечно.
— Хорошо. Нам осталось прояснить ещё один вопрос. Ты подумала над моим предложением?
— Да. Я приму его, но с маленькой поправкой.
— Излагай.
— Я согласна быть твоей названной сестрой, но ты не будешь покупать вещи, нужные лично мне. Для совместного пользования — пожалуйста. Иначе, я опять буду чувствовать себя школьницей, которая выпрашивает у родителей деньги на карманные расходы.
— Но ведь тебя и так содержат родители.
— Разница колоссальная. Они присылают мне некую сумму, которой я распоряжаюсь как моей душе угодно. Хочу — ем мороженое, а хочу — иду в кино. Я сама распределяю свои траты. И мне совсем не улыбается, чтобы кто-то снова опекал меня, даже из лучших побуждений. Если тебе хочется выразить свою благодарность, выражай, но до определённых рамок.
— Что ж, справедливо. Согласен. Твою свободу ограничивать я не намерен. Ты вольна в своих действиях. Так же, как и я. Теперь давай подумаем, как ты будешь представлять меня окружающим? Братом?
— Не получится братом, я уже думала. Девчонки знают, что брат младше меня, а двоюродного многие даже видели. Он компанейский парень, знакомится со всеми подряд. Да и не похожи мы с тобой ни капли, если честно.
— Тогда кем?
— Мне нравится версия, которую я рассказала Сан Санычу. Что ты Юркин друг, ну, кузена моего, приехал по делам, никого здесь не знаешь, податься некуда. Живёшь у меня по просьбе Юрки. Считаешь сестрой, без всяких намёков, потому что, случись чего, Юрка тебе за меня голову оторвёт.
— Думаешь, поверят?
— Не все, конечно, но мы будем стоять на своём. Если ты собираешься в библиотеку, многие нас там будут видеть. А по поведению в обществе влюблённых узнать легко. Так что поговорят, да отстанут.
— Это твоё общество, тебе виднее. Я согласен. Для окружающих мы друзья. Я обещаю тебе своё покровительство и помощь в любой сложной ситуации, ты помогаешь мне в поиске информации. Большего я от тебя не потребую. Как у вас скрепляют договора?
— Можно пожать руки. А можно записать всё это кровью. Шучу! — выставила я ладони, увидев выражение лица короля.
— Никогда так не шути! — мрачно отозвался он. — Пожатия руки и бокала вина хватит. Договорились.
Рукопожатие скрепило наше соглашение. Мы чокнулись и выпили вина. Дэн с интересом взглянул на меня:
— А твой кузен, правда способен оторвать голову твоему обидчику?
— Уж будь спокоен. Такой шкаф! И опекает меня не хуже мамы с папой.
— Рад за тебя. Может, ваше общество не так безнадёжно, как мне показалось. А пока он отсутствует, я постараюсь честно заменить его. О, совсем забыл. Твой десерт. — Даанэль встал, открыл холодильник и извлёк из него тарелку с каким-то разноцветным чудом. — Это замороженные фрукты со сливками. Угощайся. А мне пора.
Я, схватившись, было, за ложку, разочарованно отложила её. Так нечестно, я думала, мы ещё посидим. Сердце предательски ёкнуло.
— Ты уже уходишь? Ещё же рано.
Король прошёл в комнату, включил свет. Хлопнула дверца шкафа, зашуршала одежда. Переодевается, что ли? Ответил уже оттуда:
— Невежливо опаздывать на поединок, особенно, если ты сам его назначил. И мне нужно немного размяться, здесь-то негде.
Через пару минут Дэн быстро прошёл в прихожую, я подошла за ним и включила свет. Окинула взглядом: ого, а выглядит он теперь… хм, так сразу и сравнения не подберёшь. Совсем другой человек. Волосы стянуты в хвост на затылке кожаным ремешком. Весь в чёрном, что-то близкое к спортивной одежде, но не мешковатое. Брюки свободного кроя и толстовка, неожиданно с капюшоном. Проследив за моим взглядом, он поморщился:
— Капюшонов нормальных делать не умеют.
— Так зачем ты такую взял? Мог бы и просто с воротником.
— Надо. Капюшон мне нужен.
— Так на куртке же есть?
— Уже нет. Он ещё неудобнее. — С этими словами Дэн отстегнул капюшон с куртки, попросил помочь убрать подстёжку изнутри.
— Замёрзнешь.
— Не замёрзну. Сильного мороза нет, а лишняя одежда мешать будет.
— Где ты будешь его искать? Темно ведь, подъезда он не знает.
— Не беспокойся об этом, есть способы.
Даанэль, не обращая на меня внимания, одевался. В руке мелькнуло лезвие ножа и скрылось во внутреннем кармане. У меня перехватило дыхание:
— Дэн, тебе не страшно, вот так идти?
Уже полностью одетый, он обернулся ко мне:
— Страшно, Маша. Но не за себя. Я боюсь себя самого. Остановиться, когда пьёшь чужую Силу, очень сложно, особенно, если испытываешь при этом те же эмоции, что и жертва. Но надеюсь, что сдержаться сумею. Не жди моего возвращения, ложись спать.
Даанэль уже вышел, лишь тогда я прошептала вслед:
— Будь осторожен, Дэн. И удачи.
Настроение было безнадёжно испорчено. Наш разговор вертелся в голове, а в душе был страх. Я не ожидала от короля откровенности. Но ему, похоже, было нужно выговориться, или он очень хотел оправдать себя в моих глазах. Я вернулась на кухню, с тоской взглянула на остатки ужина и нетронутый десерт. Вот тебе и романтический ужин при свечах. Жалкий свет свечки мерк перед светом из прихожей. Я задула её, включила лампочку, потом решительно села и взялась за ложку. Негоже чудесам пропадать просто так. Он ведь старался сделать мне приятное. Десерт оказался потрясающе вкусным, как и все королевские блюда. Я выскребла из тарелки всё до донышка и стала убирать со стола.
Сердце продолжало колотиться. Сейчас он где-то на улице, а может, таксист уже приехал. И даже пожелать, чтобы Дэн ошибся в своих предположениях и сейчас вернулся ни с чем, я не могу. Как и осуждать.
В следующие часы я занималась домашними делами, прислушиваясь к разным шумам из подъезда. Ну почему же его нет? Сколько уже времени прошло? Я всё убрала на кухне, потом решила заняться уборкой в квартире, пока одна. Мыть пол задом кверху в присутствии короля мне как-то не хотелось. Вздрагивая от каждого шороха, помыла везде полы, стёрла пыль. Под конец уборки до меня дошло, что ни в одном из возможных мест я не наткнулась на оружие Дэна. Не было вообще ничего, в том числе и меча. Не мог же он всё это утащить с собой? Загадка. Потом я по-быстрому приняла душ, оделась в новое домашнее платье, покрутилась перед зеркалом. А ничего себе так. Цвет молодой зелени мне подошёл. А если покрасить мои неопределённого цвета волосы (светло-русые, как утешала меня мама), например в тёмно-каштановый, и сделать стрижку, может и сгожусь на роль принцессы. Или какой там титул должен быть у сестры короля? Как выясняется, реальные принцессы красавицами не бывают почти никогда. Я вздохнула и отошла от зеркала.
Глянула на часы: почти одиннадцать. Ну где его носит? С другой стороны, он ведь сам говорил не ждать его, значит, не рассчитывал вернуться быстро. Кто её знает, эту Черную магию, сколько времени на неё требуется. Чем бы ещё заняться, чтобы убить время? Спать абсолютно не хочется, и никакой усталости даже после интенсивной уборки. Наверное, действие заклинания. Подумав об этом, сама подивилась своему спокойствию — как легко я приняла наличие чудес на свете. И это я, которая даже над приметами и суевериями всегда смеялась. Но против фактов не попрёшь. А сяду-ка я за контрольную, а то когда ещё представится случай.
Притащила на кухню взятые книги, бумагу, достала новую ручку, а то вечно на полконтрольной паста кончается. Не все преподаватели любят, когда контрольная написана от руки, но почерк у меня читаемый, а так сразу видно, что писала сама. Да и всё равно компьютера у меня нет, а отдавать кому-то в набор — лишние деньги. Сначала никак не могла сосредоточиться на работе, но потом ушла в неё с головой, и даже забыла посматривать на часы. Когда щёлкнул замок в двери, я вскинулась, бросила недописанную страницу и полетела в прихожую. Вернулся! Живой!
Вошедший Дэн хмуро посмотрел на меня и, не говоря ни слова, стал раздеваться. Что-то не так в его облике. Движения не такие, что ли?
— Дэн, ты в порядке?
— В полном, — буркнул он и прошёл мимо меня, сначала в комнату, там что-то захватил с полки шкафа и проследовал в ванную. Я закусила губу. Лицо опухшее, и глаза краснющие. И идёт как-то странно, осторожно, малость скривившись на левый бок. Волосы растрёпаны. А сзади на шее виднеются два ярко-красных пятна.
Из ванной донёсся шум воды. Потом звуки рвоты. Боже мой, что с ним?!
На ослабших ногах я прошла в кухню, села на стул. Руки тряслись. Побили, как есть побили. Накаркала сегодня, дура. Или это Чёрная магия накладывает такой отпечаток? Тупо посмотрела на исписанные листы. На чём там я остановилась? Дохлый номер, ничего сейчас написать не смогу.
Душ был включён не меньше получаса, периодически доносились звуки голоса Дэна. Он что-то говорил на родном языке. Судя по всему, ругался, и очень зло. Выйдет, наверное, будет недоволен, что я тут сижу. Но я просто не могу так вот уйти и залечь спать.
Наконец, дверь ванной открылась, и оттуда показался Дэн в чёрном махровом халате почти до пола. Мокрые волосы гладко зачёсаны назад. Ух, ты! Он и халат купил! Устало оглядев меня и тяжело вздохнув (при этом его лицо перекосилось в болезненной гримасе), подошел и сел напротив:
— Я не просил меня ждать.
— Дэн, я не могла заснуть, вот сижу — пишу контрольную, — показала на разложенные бумаги. — Сам же с меня всю усталость снял.
— Ладно, раз уж ты здесь, может, просветишь меня по поводу некоторых предметов.
Он выложил на стол две вещи — одна, похожая на металлический фонарик и вторая типа небольшого дезодоранта.
— Что это?
— Я хотел узнать это у тебя. — Дэн пристально посмотрел на меня. — Ты была права, ваше оружие, действительно, страшно.
— Но это не огнестрельное! Это… я посмотрю, ладно? — Взяла в руки цилиндрик, повернула его, прочитала надписи. — Ох, это же газовый баллончик! В тебя им брызнули?!
Я была в ужасе, про газовые баллончики наслышана и знаю, что происходит с человеком, которому в глаза попадёт такой газ. Слепота на некоторое время обеспечена. И куча других «приятных» симптомов. Так вот отчего у него глаза красные!
— Что это? — раздельно повторил король. Похоже, едва сдерживается.
— Тут содержится газ, ядовитое вещество. Их продают для самообороны от грабителей или собак. Им брызгают в лицо нападающему, чтобы вывести его из состояния боеспособности. Прости, Дэн, я не подумала о таких вещах и не предупредила тебя.
— А второй предмет?
— Мне так кажется, что это электрошокер. Видишь, вот тут между электродами создаётся мощный электрический разряд, которым можно вырубить агрессора на какое-то время и убежать, пока он в отключке. Они тоже предназначены для самообороны.
— Ага, только когда агрессор один, а несчастных жертв — четыре, они меняются местами. Пока я был без сознания, мне сломали ребро и наставили кучу синяков! — Король был зол. В глазах бушевала буря. По скулам ходили желваки. — Из-за этих ублюдков пострадал невинный человек!
— Дэн, что случилось? Какой человек?
— Тот самый, который согласился подвезти меня до города!
— Ничего не понимаю. Откуда подвезти? И почему он пострадал?
— Эти тхэллаэ увезли меня за город и со словами «прогуляйся, фраер» бросили в лесу! Я был зол. И мне нужна была Сила, хотя бы на первичное лечение. Я взял её у того мужчины!
Я охнула и закрыла рот рукой. Король твёрдо продолжил:
— Мне пришлось это сделать. Но я извинился перед ним и на прощание стёр память. — Он неприятно усмехнулся. — В общем-то, он не остался в долгу и подарил мне ещё одно сломанное ребро. Неплохой боец оказался.
— А дальше?
— А дальше я с удовольствием полюбовался на их глаза! Особенно в тот момент, когда выкачивал Силу! Много силы из каждого!
— Ты их нашёл?! Как?!
— Неважно. Я их нашёл. И теперь они не смогут жить в человеческом обществе. Это я оставил им на прощание.
— Ты их в кого-то превратил?
— Ещё чего, тратить столько силы на подонков общества. Простенькое проклятие каждому. Ты утолила своё любопытство? Может, оставишь меня одного?
Я возмущённо воззрилась на парня:
— Какое любопытство! Мне за тебя страшно! Тебе со сломанными рёбрами надо к врачу!
Ответ Дэна был резок:
— Я тебе сказал, со мной всё в порядке! Лёгкое я зарастил сразу, а рёбра срастутся к завтрашнему вечеру. И я опять пойду на улицу. Только на этот раз не дам противникам ни одного шанса. Честных схваток в вашем мире, как видно, не бывает! — Даанэль раздражённо посмотрел на меня: — Маша, иди спать, я хочу остаться один!
Мне стало обидно. Переживаю тут за него, понимаешь, трясусь, а он ещё с глаз долой отсылает. Ну и сиди, дурак ненормальный. Молча встала и ушла. Переоделась в пижаму, прямо в комнате, а увидит, вот пусть сам и краснеет. Меча на постели нет. Ну и ладненько, плевать. Вот сейчас возьму и завернусь, как следует, в одеяло, потом пусть попробует вытащить его из-под меня. Или пусть так спит, без одеяла. Едва я выключила свет в комнате, лампочка на кухне тоже погасла, и зажглась свеча.
— Я бы рада, но как?
— Откуда твои книги? Они не из магазина явно. Есть какие-то хранилища знаний, старинных свитков, документов?
— Мои книги из библиотеки. Но я не думаю, что ты найдёшь там что-то по магии. Хотя… кто знает, что есть в редком фонде. Но туда так просто не пускают, только старшекурсников, да и то, доступ ограничен. А тебя и вообще в библиотеку не пустят, нужен документ — читательский билет.
— Вот мы и подошли к вопросу о документах. На сегодня мой лимит волшебства практически исчерпан. — Дэн горько усмехнулся. — Еще пару дней назад я бы представить не смог, что мне придётся экономить магическую Силу. Надо оставить немного для поединка, на всякий случай. Давай, завтра с утра ты мне покажешь ваши документы, а я попробую сделать такие себе. И ты говорила, что скоро у тебя экзамены. Когда это будет?
— Через неделю начинается сессия, в течение полутора месяцев надо сдать три экзамена и пять зачётов. Я буду помогать тебе по мере сил, но забрасывать учёбу нельзя. Ты же понимаешь?
— Я не хочу быть причиной твоих неприятностей. Поэтому кое-что завтра с утра мы предпримем. Сила у меня будет, и я помогу тебе в благодарность за твою помощь. — Дэн поморщил лоб, потом кивнул сам себе. — Смогу. Если сегодня всё пройдёт как надо. А потом поедем в библиотеку.
— Мне завтра желательно съездить на две пары. Там сейчас как раз читают лекции по моим экзаменационным вопросам. Это не прямо с утра, но к одиннадцати надо быть.
— Ничего, я разбужу тебя пораньше. Сделаем свои дела, и поедешь. А потом я зайду за тобой, и пойдём в библиотеку. Как тебе такой план?
— Пойдёт.
— Сколько прошло времени после заката солнца?
Я глянула на запястье:
— Около часа.
— Мне нравятся ваши часы, хочу приобрести такие для себя и забрать их в свой мир.
— Можешь купить, только бери механические, а то для электронных нужна батарейка. Сядет — и всё, часы встанут.
— Да я не рассчитываю, что они будут работать вечно, тем более, что у нас система времени другая. Важен сам принцип их работы, может, наши мастера смогут повторить такое изделие.
— Ну, может, механические и смогут. У нас их давно научились делать.
— Поможешь выбрать, чтобы не ошибиться?
— Конечно.
— Хорошо. Нам осталось прояснить ещё один вопрос. Ты подумала над моим предложением?
— Да. Я приму его, но с маленькой поправкой.
— Излагай.
— Я согласна быть твоей названной сестрой, но ты не будешь покупать вещи, нужные лично мне. Для совместного пользования — пожалуйста. Иначе, я опять буду чувствовать себя школьницей, которая выпрашивает у родителей деньги на карманные расходы.
— Но ведь тебя и так содержат родители.
— Разница колоссальная. Они присылают мне некую сумму, которой я распоряжаюсь как моей душе угодно. Хочу — ем мороженое, а хочу — иду в кино. Я сама распределяю свои траты. И мне совсем не улыбается, чтобы кто-то снова опекал меня, даже из лучших побуждений. Если тебе хочется выразить свою благодарность, выражай, но до определённых рамок.
— Что ж, справедливо. Согласен. Твою свободу ограничивать я не намерен. Ты вольна в своих действиях. Так же, как и я. Теперь давай подумаем, как ты будешь представлять меня окружающим? Братом?
— Не получится братом, я уже думала. Девчонки знают, что брат младше меня, а двоюродного многие даже видели. Он компанейский парень, знакомится со всеми подряд. Да и не похожи мы с тобой ни капли, если честно.
— Тогда кем?
— Мне нравится версия, которую я рассказала Сан Санычу. Что ты Юркин друг, ну, кузена моего, приехал по делам, никого здесь не знаешь, податься некуда. Живёшь у меня по просьбе Юрки. Считаешь сестрой, без всяких намёков, потому что, случись чего, Юрка тебе за меня голову оторвёт.
— Думаешь, поверят?
— Не все, конечно, но мы будем стоять на своём. Если ты собираешься в библиотеку, многие нас там будут видеть. А по поведению в обществе влюблённых узнать легко. Так что поговорят, да отстанут.
— Это твоё общество, тебе виднее. Я согласен. Для окружающих мы друзья. Я обещаю тебе своё покровительство и помощь в любой сложной ситуации, ты помогаешь мне в поиске информации. Большего я от тебя не потребую. Как у вас скрепляют договора?
— Можно пожать руки. А можно записать всё это кровью. Шучу! — выставила я ладони, увидев выражение лица короля.
— Никогда так не шути! — мрачно отозвался он. — Пожатия руки и бокала вина хватит. Договорились.
Рукопожатие скрепило наше соглашение. Мы чокнулись и выпили вина. Дэн с интересом взглянул на меня:
— А твой кузен, правда способен оторвать голову твоему обидчику?
— Уж будь спокоен. Такой шкаф! И опекает меня не хуже мамы с папой.
— Рад за тебя. Может, ваше общество не так безнадёжно, как мне показалось. А пока он отсутствует, я постараюсь честно заменить его. О, совсем забыл. Твой десерт. — Даанэль встал, открыл холодильник и извлёк из него тарелку с каким-то разноцветным чудом. — Это замороженные фрукты со сливками. Угощайся. А мне пора.
Я, схватившись, было, за ложку, разочарованно отложила её. Так нечестно, я думала, мы ещё посидим. Сердце предательски ёкнуло.
— Ты уже уходишь? Ещё же рано.
Король прошёл в комнату, включил свет. Хлопнула дверца шкафа, зашуршала одежда. Переодевается, что ли? Ответил уже оттуда:
— Невежливо опаздывать на поединок, особенно, если ты сам его назначил. И мне нужно немного размяться, здесь-то негде.
Через пару минут Дэн быстро прошёл в прихожую, я подошла за ним и включила свет. Окинула взглядом: ого, а выглядит он теперь… хм, так сразу и сравнения не подберёшь. Совсем другой человек. Волосы стянуты в хвост на затылке кожаным ремешком. Весь в чёрном, что-то близкое к спортивной одежде, но не мешковатое. Брюки свободного кроя и толстовка, неожиданно с капюшоном. Проследив за моим взглядом, он поморщился:
— Капюшонов нормальных делать не умеют.
— Так зачем ты такую взял? Мог бы и просто с воротником.
— Надо. Капюшон мне нужен.
— Так на куртке же есть?
— Уже нет. Он ещё неудобнее. — С этими словами Дэн отстегнул капюшон с куртки, попросил помочь убрать подстёжку изнутри.
— Замёрзнешь.
— Не замёрзну. Сильного мороза нет, а лишняя одежда мешать будет.
— Где ты будешь его искать? Темно ведь, подъезда он не знает.
— Не беспокойся об этом, есть способы.
Даанэль, не обращая на меня внимания, одевался. В руке мелькнуло лезвие ножа и скрылось во внутреннем кармане. У меня перехватило дыхание:
— Дэн, тебе не страшно, вот так идти?
Уже полностью одетый, он обернулся ко мне:
— Страшно, Маша. Но не за себя. Я боюсь себя самого. Остановиться, когда пьёшь чужую Силу, очень сложно, особенно, если испытываешь при этом те же эмоции, что и жертва. Но надеюсь, что сдержаться сумею. Не жди моего возвращения, ложись спать.
Даанэль уже вышел, лишь тогда я прошептала вслед:
— Будь осторожен, Дэн. И удачи.
Настроение было безнадёжно испорчено. Наш разговор вертелся в голове, а в душе был страх. Я не ожидала от короля откровенности. Но ему, похоже, было нужно выговориться, или он очень хотел оправдать себя в моих глазах. Я вернулась на кухню, с тоской взглянула на остатки ужина и нетронутый десерт. Вот тебе и романтический ужин при свечах. Жалкий свет свечки мерк перед светом из прихожей. Я задула её, включила лампочку, потом решительно села и взялась за ложку. Негоже чудесам пропадать просто так. Он ведь старался сделать мне приятное. Десерт оказался потрясающе вкусным, как и все королевские блюда. Я выскребла из тарелки всё до донышка и стала убирать со стола.
Сердце продолжало колотиться. Сейчас он где-то на улице, а может, таксист уже приехал. И даже пожелать, чтобы Дэн ошибся в своих предположениях и сейчас вернулся ни с чем, я не могу. Как и осуждать.
В следующие часы я занималась домашними делами, прислушиваясь к разным шумам из подъезда. Ну почему же его нет? Сколько уже времени прошло? Я всё убрала на кухне, потом решила заняться уборкой в квартире, пока одна. Мыть пол задом кверху в присутствии короля мне как-то не хотелось. Вздрагивая от каждого шороха, помыла везде полы, стёрла пыль. Под конец уборки до меня дошло, что ни в одном из возможных мест я не наткнулась на оружие Дэна. Не было вообще ничего, в том числе и меча. Не мог же он всё это утащить с собой? Загадка. Потом я по-быстрому приняла душ, оделась в новое домашнее платье, покрутилась перед зеркалом. А ничего себе так. Цвет молодой зелени мне подошёл. А если покрасить мои неопределённого цвета волосы (светло-русые, как утешала меня мама), например в тёмно-каштановый, и сделать стрижку, может и сгожусь на роль принцессы. Или какой там титул должен быть у сестры короля? Как выясняется, реальные принцессы красавицами не бывают почти никогда. Я вздохнула и отошла от зеркала.
Глянула на часы: почти одиннадцать. Ну где его носит? С другой стороны, он ведь сам говорил не ждать его, значит, не рассчитывал вернуться быстро. Кто её знает, эту Черную магию, сколько времени на неё требуется. Чем бы ещё заняться, чтобы убить время? Спать абсолютно не хочется, и никакой усталости даже после интенсивной уборки. Наверное, действие заклинания. Подумав об этом, сама подивилась своему спокойствию — как легко я приняла наличие чудес на свете. И это я, которая даже над приметами и суевериями всегда смеялась. Но против фактов не попрёшь. А сяду-ка я за контрольную, а то когда ещё представится случай.
Притащила на кухню взятые книги, бумагу, достала новую ручку, а то вечно на полконтрольной паста кончается. Не все преподаватели любят, когда контрольная написана от руки, но почерк у меня читаемый, а так сразу видно, что писала сама. Да и всё равно компьютера у меня нет, а отдавать кому-то в набор — лишние деньги. Сначала никак не могла сосредоточиться на работе, но потом ушла в неё с головой, и даже забыла посматривать на часы. Когда щёлкнул замок в двери, я вскинулась, бросила недописанную страницу и полетела в прихожую. Вернулся! Живой!
Вошедший Дэн хмуро посмотрел на меня и, не говоря ни слова, стал раздеваться. Что-то не так в его облике. Движения не такие, что ли?
— Дэн, ты в порядке?
— В полном, — буркнул он и прошёл мимо меня, сначала в комнату, там что-то захватил с полки шкафа и проследовал в ванную. Я закусила губу. Лицо опухшее, и глаза краснющие. И идёт как-то странно, осторожно, малость скривившись на левый бок. Волосы растрёпаны. А сзади на шее виднеются два ярко-красных пятна.
Из ванной донёсся шум воды. Потом звуки рвоты. Боже мой, что с ним?!
На ослабших ногах я прошла в кухню, села на стул. Руки тряслись. Побили, как есть побили. Накаркала сегодня, дура. Или это Чёрная магия накладывает такой отпечаток? Тупо посмотрела на исписанные листы. На чём там я остановилась? Дохлый номер, ничего сейчас написать не смогу.
Душ был включён не меньше получаса, периодически доносились звуки голоса Дэна. Он что-то говорил на родном языке. Судя по всему, ругался, и очень зло. Выйдет, наверное, будет недоволен, что я тут сижу. Но я просто не могу так вот уйти и залечь спать.
Наконец, дверь ванной открылась, и оттуда показался Дэн в чёрном махровом халате почти до пола. Мокрые волосы гладко зачёсаны назад. Ух, ты! Он и халат купил! Устало оглядев меня и тяжело вздохнув (при этом его лицо перекосилось в болезненной гримасе), подошел и сел напротив:
— Я не просил меня ждать.
— Дэн, я не могла заснуть, вот сижу — пишу контрольную, — показала на разложенные бумаги. — Сам же с меня всю усталость снял.
— Ладно, раз уж ты здесь, может, просветишь меня по поводу некоторых предметов.
Он выложил на стол две вещи — одна, похожая на металлический фонарик и вторая типа небольшого дезодоранта.
— Что это?
— Я хотел узнать это у тебя. — Дэн пристально посмотрел на меня. — Ты была права, ваше оружие, действительно, страшно.
— Но это не огнестрельное! Это… я посмотрю, ладно? — Взяла в руки цилиндрик, повернула его, прочитала надписи. — Ох, это же газовый баллончик! В тебя им брызнули?!
Я была в ужасе, про газовые баллончики наслышана и знаю, что происходит с человеком, которому в глаза попадёт такой газ. Слепота на некоторое время обеспечена. И куча других «приятных» симптомов. Так вот отчего у него глаза красные!
— Что это? — раздельно повторил король. Похоже, едва сдерживается.
— Тут содержится газ, ядовитое вещество. Их продают для самообороны от грабителей или собак. Им брызгают в лицо нападающему, чтобы вывести его из состояния боеспособности. Прости, Дэн, я не подумала о таких вещах и не предупредила тебя.
— А второй предмет?
— Мне так кажется, что это электрошокер. Видишь, вот тут между электродами создаётся мощный электрический разряд, которым можно вырубить агрессора на какое-то время и убежать, пока он в отключке. Они тоже предназначены для самообороны.
— Ага, только когда агрессор один, а несчастных жертв — четыре, они меняются местами. Пока я был без сознания, мне сломали ребро и наставили кучу синяков! — Король был зол. В глазах бушевала буря. По скулам ходили желваки. — Из-за этих ублюдков пострадал невинный человек!
— Дэн, что случилось? Какой человек?
— Тот самый, который согласился подвезти меня до города!
— Ничего не понимаю. Откуда подвезти? И почему он пострадал?
— Эти тхэллаэ увезли меня за город и со словами «прогуляйся, фраер» бросили в лесу! Я был зол. И мне нужна была Сила, хотя бы на первичное лечение. Я взял её у того мужчины!
Я охнула и закрыла рот рукой. Король твёрдо продолжил:
— Мне пришлось это сделать. Но я извинился перед ним и на прощание стёр память. — Он неприятно усмехнулся. — В общем-то, он не остался в долгу и подарил мне ещё одно сломанное ребро. Неплохой боец оказался.
— А дальше?
— А дальше я с удовольствием полюбовался на их глаза! Особенно в тот момент, когда выкачивал Силу! Много силы из каждого!
— Ты их нашёл?! Как?!
— Неважно. Я их нашёл. И теперь они не смогут жить в человеческом обществе. Это я оставил им на прощание.
— Ты их в кого-то превратил?
— Ещё чего, тратить столько силы на подонков общества. Простенькое проклятие каждому. Ты утолила своё любопытство? Может, оставишь меня одного?
Я возмущённо воззрилась на парня:
— Какое любопытство! Мне за тебя страшно! Тебе со сломанными рёбрами надо к врачу!
Ответ Дэна был резок:
— Я тебе сказал, со мной всё в порядке! Лёгкое я зарастил сразу, а рёбра срастутся к завтрашнему вечеру. И я опять пойду на улицу. Только на этот раз не дам противникам ни одного шанса. Честных схваток в вашем мире, как видно, не бывает! — Даанэль раздражённо посмотрел на меня: — Маша, иди спать, я хочу остаться один!
Мне стало обидно. Переживаю тут за него, понимаешь, трясусь, а он ещё с глаз долой отсылает. Ну и сиди, дурак ненормальный. Молча встала и ушла. Переоделась в пижаму, прямо в комнате, а увидит, вот пусть сам и краснеет. Меча на постели нет. Ну и ладненько, плевать. Вот сейчас возьму и завернусь, как следует, в одеяло, потом пусть попробует вытащить его из-под меня. Или пусть так спит, без одеяла. Едва я выключила свет в комнате, лампочка на кухне тоже погасла, и зажглась свеча.
