Я мысленно вернулась к разговору в библиотеке. Улыбнулась, вспомнив смешной момент. Когда мы, наконец-то нашли слово «Магия», Дэн быстро перебрал пальцами пачку карточек сантиметров тридцать длиной и в ужасе закрыл глаза рукой:
— Здесь работы на несколько месяцев.
В ответ я лишь ухмыльнулась.
— Ну и что весёлого? — мрачно осведомился король.
— Извини. Ты похож сейчас на первокурсника. У них у всех такие лица бывают, когда, наконец, доходит, КУДА они попали. Это научная библиотека. Здесь книги на весь университет, и собирали их чуть не сто лет.
— В моей королевской библиотеке собраны книги за гораздо более длительное время, и, поверь, их немало, но хранитель знает свои владения, как пять пальцев. На поиски нужной книги уходит несколько минут.
— Дэн, не сравнивай. Кто ты там, и кто здесь. Каждому студенту не выдашь по персональному хранителю. Хотя я не сомневаюсь, что хранители редкого фонда тоже знают свои сокровища как пять пальцев. Всё не так плохо. Перебираешь карточки, выписываешь только те, на которых стоит пометка «рф», а остальные отбрасываешь сразу. Я готова побиться об заклад, что за последние сто лет ничего путного по магии издано не было. Ну, разве что переиздавали какую-нибудь старинную книгу. Но шансы на это так малы, что можно их не учитывать. Вот историографию вопроса изучить бы не помешало. Но это в другом отделе.
— И всё-таки это сложный путь. Мне нужен человек, который мог бы помочь в поиске.
Я развела руками:
— Извини, знакомых библиотекарей у меня нет. Это пока лучший вариант, что я могу тебе предложить. Выписывай названия и номера, а я пойду, поищу те книги, что нужны мне.
— А где здесь все библиотекари? Почему никого не видно?
— Каждый на своём месте. В каталоге только дежурный библиотекарь бывает, где-то ходит, вон её место.
— ЕЁ место? Здесь, что, женщины работают?
— Ага. Библиотекарь — женская профессия.
При моих словах на лице короля появилась нехорошая усмешка:
— А этот редкий фонд, он где находится?
— Наверху. Но с тобой там никто так просто разговаривать не будет.
— Посмотрим, — усмехнулся в ответ король.
— Что ты задумал?
— Не переживай, всё будет хорошо. Иди, ищи свои книги.
Когда я вернулась, заказав себе книги в читальный зал, Дэна на месте не было. Он подошёл через пару минут и, посмеиваясь, сообщил, что в редком фонде работают милейшие дамы, и после обеда он намерен туда вернуться…
Когда я управилась с едой, Дэн вновь пихнул мне свои леденцы:
— Десерт тут я брать не буду.
— Дэн, от постоянной сладости у меня на языке что-нибудь вскочит. И зубы испортятся.
— Придумаем что-нибудь. А пока ешь, что даю. Ты же в читальный зал собралась. Информации много будет.
Я со вздохом взяла пару леденцов.
— А проглотить их можно? Как таблетку.
Я люблю сладкое, но когда приходится что-то делать по необходимости, то протест моего организма обеспечен.
— В принципе, можно, но лучше рассосать, быстрее подействует.
— Дэн, а могу я просто просматривать книги? Ну, посмотреть на страницу и переворачивать?
— Можешь, но ты их так и запомнишь, вид страницы в целом. Если тебя при использовании этих знаний такое устроит, то, пожалуйста. Если же ты хочешь, чтобы что-то прочно улеглось у тебя в голове, то нужно читать и усваивать информацию сознательно. И ещё. Не устраивай свалку в знаниях. Постарайся систематизировать всё, что читаешь. Иначе, потом долго придется выискивать в голове нужную книгу.
— Как в библиотеке?
— Вот-вот. Если ты собираешься много читать, а ты собираешься, это по твоим блестящим глазам видно, то заведи в голове каталог.
— Хм, а это идея. Только я не карточки заведу, а файловую систему, — расплылась я в улыбке, представив компьютер у себя в голове.
— Файловую систему?
— Ага, потом покажу тебе компьютер, оценишь достижения нашей техники.
В библиотеке мы разошлись. Я пошла в читальный зал, где собиралась сидеть до закрытия, а Дэн уверенно направился на третий этаж, где располагался редкий фонд. Друг друга решили не ждать, потому что мне всё равно потом к Ольге ехать, а встретиться дома вечером.
Просидев три часа в читалке, я была готова к предстоящему семинару как никогда. Пролистывая книги, просто запоминала всё подряд, а если встречала что-то по теме, то вдумчиво читала, следуя совету Дэна. Что ж, первые файлики на моем жёстком диске уже есть. Я удовлетворённо потянулась и встала из-за стола. Тетрадь мне не пригодилась — ни строчки в ней я не записала. Удивлённая библиотекарша всё время кидала на меня подозрительные взгляды, мол, сидит, книжки листает, ничего не записывает, копии не заказала, но при этом довольная донельзя. Я сдала книги и с чувством выполненного долга направилась в гардероб. Впереди мелькнула спина Дэна. Хотела окликнуть его, но вдруг увидела рядом с ним девушку. Я приостановилась, чтобы полюбоваться на эту картинку. Парочка оживлённо о чем-то разговаривала, и парень искренне улыбался. Спокойно, Маша, не вмешивайся. Я закусила губу и застыла на месте, хотя больше всего мне хотелось догнать нахалов и убить обоих на месте. Руки задрожали. Вот сволочь! За три часа склеил какую-то… тварь. И только сознание того, что я на этого парня не имею никаких прав, удержало меня на месте. Слёзы были готовы брызнуть из глаз, но тут меня похлопали сзади по плечу.
— Маша, привет, — на меня смотрела однокурсница из моей заочной группы.
— А, Света, привет.
— Как подготовка к сессии? Все контрольные сдала?
— Да нет. А ты?
Честно говоря, в этот момент мне было глубоко наплевать на Светку, её контрольные, и сессию вообще. В душе кипела обида, злость и ещё что-то, чего я сразу не поняла. Однокурсница говорила, а я лишь поддакивала, пытаясь найти глазами Дэна. Вон он, уже у выхода. Девушка рядом с ним, мило улыбаясь, подошла к охране и что-то отдала. Ключ. Так это библиотекарша! Потом они вместе вышли. Я перевела взгляд на Светку, которая озабоченно смотрела на меня:
— Маш, тебе плохо, что ли? Я тебя зову-зову…
— Да не, нормально. Переутомилась, долго в читалке просидела.
Голова и впрямь кружилась. Я достала из кармана леденцы в маленьком бумажном пакетике, которые Дэн оставил мне на прощание. Злость всколыхнулась с новой силой. Надо же, какой заботливый, конфетками меня кормит!
— Пошли, Маш, хоть до остановки вместе дойдём, а то ты бледная какая-то.
— Погоди, я сейчас, вот номерок, шубу мою возьми пока.
Я сунула номерок Светке, а сама пулей кинулась в туалет, раскрыла пакетик, и высыпала его содержимое в унитаз. Потом посмотрела и кинула вслед упаковку. Дёрнула за свисающий шнур и пошла на выход. Светка ждала меня возле гардероба:
— Тебе куда?
Я задумалась. Ехать к Ольге уже не хотелось, но домой возвращаться хотелось ещё меньше. Дэна там явно нет. А может, наоборот, это как раз тот случай, когда мне надо сходить к кому-то в гости. Ну почему все мужики такие?
— К подруге собралась, давно не виделись.
— Далеко ехать-то?
Я вспомнила адрес, сообщённый Ольгой:
— Да нет, три остановки всего. Даже пешком можно.
— Не ходи пешком, холодно и темно уже. Пошли на остановку.
Я согласно кивнула. Хотя мне без разницы сейчас, куда и как идти. Иду и ладно. Картина сладкой парочки застилала глаза.
В сумке запищал телефон. Наверное, Ольга. Не глядя, приложила к уху:
— Да!
— Маша, это ты? — мужской голос.
— Я, а кто это?
— Михаил Орлов. Ты к Ольге едешь?
— Мишка? Рада тебя слышать! А ты где?
— Я думаю, ехать ли. Если тебя не будет, то и мне там делать нечего.
— Миш, я еду. К остановке подхожу. Тут недалеко. Так что давай лётом.
— Ну, если так, то я выхожу, — обрадовался Мишкин голос. — До встречи.
— Ага.
Я аккуратно положила телефон в сумочку, и улыбнулась. На душе потеплело. Плевать мне на короля, пусть хоть загуляется. Я сама еду к друзьям и вернуться постараюсь как можно позже. А при такой встрече, как намечается у нас, это может быть и утром. Жалко, денег у меня с собой мало, а то бы прямо сейчас бутылку купила. Ладно, бутылку можно вместе сообразить, лучше возьму что-нибудь к чаю. Я обернулась к Светке, тихо шедшей рядом. Та улыбнулась:
— Ну вот, ожила. А то, как привидение была.
— Всё уже в порядке, — улыбнулась я в ответ.
На остановке села в первый попавшийся автобус. Тут доехать всего ничего, любой подойдёт.
Что мне снег, что мне зной,
Что мне дождик проливной,
Когда мои друзья со мной!
М. Танич
Открывшая двери Ольга кинулась ко мне с распростёртыми объятьями:
— Машка! Сколько лет, сколько зим! Совсем не изменилась, какая была, такая и осталась.
— Привет, Оль. Зато ты какая стала! — Я осмотрела подругу. Модная стрижка, макияж, маникюр. Да, мне до неё… — Мишка сейчас звонил, сказал, что приедет.
— Ну и замечательно. Ты его давно не видела?
— Да с тех самых пор и не видела. А что?
— Тогда тебя ожидает сюрприз. Ты его не узнаешь.
— В смысле?
— Вот увидишь. — Ольга хитро подмигнула. — Ну, раздевайся, давай.
Я разделась и разулась. Эх, знала бы, что такая встреча предстоит, оделась бы получше. Ольга меня заинтриговала: что там с Мишкой такое?
Следующие пятнадцать минут мы обсуждали общих друзей и знакомых. Кто, где и как после школы. Класс у нас какой-то не дружный, я почти ни с кем не общалась.
— Оль, ты про себя расскажи. На кого учишься-то?
— Маш, ну ты же знаешь меня — я человек творческий, — рассмеялась подруга. — В театральном я, на режиссёрском факультете. Потому и к Маринке тамадой согласилась пойти, что по профилю. Курсовой проект хочу сделать из этой свадьбы. Сценарий уже есть. Да почти всё готово, тут времени-то осталось, меньше двух недель. И вот сидим мы с ней вчера, первый танец молодых обсуждаем, а мне вдруг в голову стукнуло — Машка же есть.
— Оля, я ещё не знаю, соглашусь ли.
— Да куда ты денешься! — махнула рукой подруга. — Я же знаю, как ты петь любишь.
— Скажешь тоже.
— Ладно тебе, а то я не помню, как ты дёргалась, когда Мишка уехал. Все думали, что ты влюбилась в него, но я-то знала, что тебе вашего дуэта было жалко.
Раздался звонок в дверь.
— О, это он, богатым будет, — Ольга встала, чтобы открыть дверь. Проходя мимо зеркала, поправила причёску. А я оглядела себя.
— Оль, как я хоть выгляжу?
— Успокойся, нормально ты выглядишь, загадочная такая. — Подруга усмехнулась и вредным голосом добавила. — Девочка-цветочек.
Я кинула в неё подушечку с дивана, но она увернулась и рассмеялась:
— Радоваться надо, мужикам такие нравятся. — Показала язык и пошла открывать.
Я пробурчала вслед:
— Что-то не замечаю, — и замерла в ожидании. В прихожей раздались голоса, шум снимаемой одежды. Потом в комнату вошла Ольга:
— Да вот она, партнёрша твоя.
Вслед за ней в комнату шагнул неимоверно высокий парень. Это не Мишка.
— Привет, Маша, — улыбнулся незнакомец. — Ты чего застыла? Совсем не узнаёшь старых друзей?
— Мишка?! Ты?! — сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. Медленно встала и подошла к парню, глядя снизу вверх. Метра два, не меньше. — Это как?
— О-о, кнопка, да ты вообще росла хоть? — усмехнулся он.
— Ага, за четыре года на три сантиметра, — ошарашено выдала я. — Зато ты за двоих вырос.
Я вспомнила Мишку, каким он был, когда мы пели дуэтом — полный краснощёкий мальчишка, не низкий, конечно, но такого никто бы предположить не мог. Полнота его вся ушла в рост, и сейчас он был скорее худым.
— Оля, — обернулся парень. — И ты мне с ней предлагаешь на публике спеть? Да нас же обсмеют, едва мы на сцену выйдем.
Да уж, пара из нас та ещё получится. Даже если мне самые высокие каблуки надеть, я и то ему до подбородка не достану. А без каблуков я у него где-то в районе подмышек болтаюсь.
— Да уж, с таким каланчой выступать — себя не уважать.
— Ты кого каланчой назвала? — подозрительно уточнил Мишка, наклонив ко мне голову.
— А ты кого кнопкой обозвал? — вызывающе уставилась на него я.
Покривила душой слегка: кнопкой он меня и раньше звал. Всё-таки на три года старше.
— Э! Э! Вы ещё подеритесь, — встала между нами Ольга. — Как дети, ей-богу.
— Да мы же любя, Оль. Правда, Маша? — подмигнул мне друг. Я улыбнулась и кивнула. — Доставай, что у меня в пакете, надо такую встречу обмыть.
Ольга вышла, зашуршала пакетом, звякнули бутылки.
— Ничего себе ты размахнулся, Миша, — донёсся её голос с кухни.
— Да это же вы студенты нищие, а я теперь человек деловой. — Мишка кивнул мне. — Ну, иди сюда, я хоть посмотрю на тебя повнимательней.
Друг схватил меня за плечи и бесцеремонно начал вертеть в руках.
— Так, — вынес он вердикт через пару минут. — Не кормили, не поили и вообще в колодки забили, по ходу дела. Машка, ну нельзя же так, как тебе было четырнадцать лет, так и осталось. Как тебя в институт-то пускают?
— Кончай издеваться. Скажешь тоже, четырнадцать лет. Мне восемнадцать скоро стукнет. — Я вздохнула и шмыгнула носом. — А с институтом угадал: весь первый курс охрана издевалась. Сначала по правде не верили, что я студентка, а потом прикалывались: пока студенческий не дам, да они не рассмотрят внимательно со всех сторон, не пускали. Спасибо, хоть в этом году отстали, наконец.
— Парень есть? — сузив глаза, уточнил Мишка.
— Не-а.
— А чего так?
— Никому я не нужна, Мишенька.
— Хм, — задумался он на секунду, потёр подбородок. — Тогда я объявляю тебя своей дамой сердца. Буду ради тебя подвиги совершать. Хочешь?
Перед глазами мелькнул Дэн. Сердце кольнуло, но я отогнала видение. Мрачно ухмыльнулась:
— Нет уж, подвигов мне и так хватает.
— А говоришь, нет никого, — огорчился Мишка. — Как же так? Подвиги просто так никто не совершает.
— Да есть тут особая категория граждан. Не хочу об этом говорить.
— Не хочешь, и не надо, — приобнял меня одной рукой Мишка. — Пошли на диване посидим. Расскажешь как жизнь молодая, как учишься. Ты у нас кто?
Мы уселись на диван. Мишка вытянул ноги на полкомнаты, а я с ногами влезла на сиденье.
— Историк. Второй курс. А ты откуда здесь взялся? Учился же в другом городе?
— Я на преддипломную практику приехал.
— Вы чего там сидите, идите сюда, — раздался Ольгин голос с кухни.
Мы прошли к ней, расселись вокруг кухонного стола. Мишка откупорил бутылку вина и разлил его по пластиковым стаканчикам. Глядя на это, я невольно усмехнулась, вспомнив реакцию короля на пластиковую посуду. Заменив звон хрусталя словами «динь-динь», мы выпили за встречу. Я пригубила из стаканчика и невольно сморщилась: да уж, вино от короля, что ни говори, было лучше.
— Ну, Ольга Батьковна, рассказывай свой коварный замысел.
Я вполуха слушала подругу, а сама посматривала на Мишку: видный такой получился. Ещё несколько дней назад я бы стала пытаться привлечь его внимание и, пожалуй, согласилась спеть на свадьбе только ради возможности побыть рядом с ним. А теперь… А что теперь? Мне стало страшновато заглядывать в себя. Ну, хоть перед собой-то я могу быть честной? С чего я так взбесилась, увидев Дэна с библиотекаршей. Ведь он честно обозначил своё отношение ко мне. Я что…
— Маша, ты где витаешь? — Мишка помахал у меня перед глазами. — Третий раз спрашиваю: попробуем сейчас спеть? У Оли уже фонограмма есть.
Я поняла, что прослушала всё, о чём говорила подруга, смущённо улыбнулась:
— Извините, задумалась. Так какую песню ты, Оль, предлагаешь?
В этом месте в голове чётко прозвучали Ольгины слова. На автомате я сама себе ответила:
— Здесь работы на несколько месяцев.
В ответ я лишь ухмыльнулась.
— Ну и что весёлого? — мрачно осведомился король.
— Извини. Ты похож сейчас на первокурсника. У них у всех такие лица бывают, когда, наконец, доходит, КУДА они попали. Это научная библиотека. Здесь книги на весь университет, и собирали их чуть не сто лет.
— В моей королевской библиотеке собраны книги за гораздо более длительное время, и, поверь, их немало, но хранитель знает свои владения, как пять пальцев. На поиски нужной книги уходит несколько минут.
— Дэн, не сравнивай. Кто ты там, и кто здесь. Каждому студенту не выдашь по персональному хранителю. Хотя я не сомневаюсь, что хранители редкого фонда тоже знают свои сокровища как пять пальцев. Всё не так плохо. Перебираешь карточки, выписываешь только те, на которых стоит пометка «рф», а остальные отбрасываешь сразу. Я готова побиться об заклад, что за последние сто лет ничего путного по магии издано не было. Ну, разве что переиздавали какую-нибудь старинную книгу. Но шансы на это так малы, что можно их не учитывать. Вот историографию вопроса изучить бы не помешало. Но это в другом отделе.
— И всё-таки это сложный путь. Мне нужен человек, который мог бы помочь в поиске.
Я развела руками:
— Извини, знакомых библиотекарей у меня нет. Это пока лучший вариант, что я могу тебе предложить. Выписывай названия и номера, а я пойду, поищу те книги, что нужны мне.
— А где здесь все библиотекари? Почему никого не видно?
— Каждый на своём месте. В каталоге только дежурный библиотекарь бывает, где-то ходит, вон её место.
— ЕЁ место? Здесь, что, женщины работают?
— Ага. Библиотекарь — женская профессия.
При моих словах на лице короля появилась нехорошая усмешка:
— А этот редкий фонд, он где находится?
— Наверху. Но с тобой там никто так просто разговаривать не будет.
— Посмотрим, — усмехнулся в ответ король.
— Что ты задумал?
— Не переживай, всё будет хорошо. Иди, ищи свои книги.
Когда я вернулась, заказав себе книги в читальный зал, Дэна на месте не было. Он подошёл через пару минут и, посмеиваясь, сообщил, что в редком фонде работают милейшие дамы, и после обеда он намерен туда вернуться…
Когда я управилась с едой, Дэн вновь пихнул мне свои леденцы:
— Десерт тут я брать не буду.
— Дэн, от постоянной сладости у меня на языке что-нибудь вскочит. И зубы испортятся.
— Придумаем что-нибудь. А пока ешь, что даю. Ты же в читальный зал собралась. Информации много будет.
Я со вздохом взяла пару леденцов.
— А проглотить их можно? Как таблетку.
Я люблю сладкое, но когда приходится что-то делать по необходимости, то протест моего организма обеспечен.
— В принципе, можно, но лучше рассосать, быстрее подействует.
— Дэн, а могу я просто просматривать книги? Ну, посмотреть на страницу и переворачивать?
— Можешь, но ты их так и запомнишь, вид страницы в целом. Если тебя при использовании этих знаний такое устроит, то, пожалуйста. Если же ты хочешь, чтобы что-то прочно улеглось у тебя в голове, то нужно читать и усваивать информацию сознательно. И ещё. Не устраивай свалку в знаниях. Постарайся систематизировать всё, что читаешь. Иначе, потом долго придется выискивать в голове нужную книгу.
— Как в библиотеке?
— Вот-вот. Если ты собираешься много читать, а ты собираешься, это по твоим блестящим глазам видно, то заведи в голове каталог.
— Хм, а это идея. Только я не карточки заведу, а файловую систему, — расплылась я в улыбке, представив компьютер у себя в голове.
— Файловую систему?
— Ага, потом покажу тебе компьютер, оценишь достижения нашей техники.
В библиотеке мы разошлись. Я пошла в читальный зал, где собиралась сидеть до закрытия, а Дэн уверенно направился на третий этаж, где располагался редкий фонд. Друг друга решили не ждать, потому что мне всё равно потом к Ольге ехать, а встретиться дома вечером.
Просидев три часа в читалке, я была готова к предстоящему семинару как никогда. Пролистывая книги, просто запоминала всё подряд, а если встречала что-то по теме, то вдумчиво читала, следуя совету Дэна. Что ж, первые файлики на моем жёстком диске уже есть. Я удовлетворённо потянулась и встала из-за стола. Тетрадь мне не пригодилась — ни строчки в ней я не записала. Удивлённая библиотекарша всё время кидала на меня подозрительные взгляды, мол, сидит, книжки листает, ничего не записывает, копии не заказала, но при этом довольная донельзя. Я сдала книги и с чувством выполненного долга направилась в гардероб. Впереди мелькнула спина Дэна. Хотела окликнуть его, но вдруг увидела рядом с ним девушку. Я приостановилась, чтобы полюбоваться на эту картинку. Парочка оживлённо о чем-то разговаривала, и парень искренне улыбался. Спокойно, Маша, не вмешивайся. Я закусила губу и застыла на месте, хотя больше всего мне хотелось догнать нахалов и убить обоих на месте. Руки задрожали. Вот сволочь! За три часа склеил какую-то… тварь. И только сознание того, что я на этого парня не имею никаких прав, удержало меня на месте. Слёзы были готовы брызнуть из глаз, но тут меня похлопали сзади по плечу.
— Маша, привет, — на меня смотрела однокурсница из моей заочной группы.
— А, Света, привет.
— Как подготовка к сессии? Все контрольные сдала?
— Да нет. А ты?
Честно говоря, в этот момент мне было глубоко наплевать на Светку, её контрольные, и сессию вообще. В душе кипела обида, злость и ещё что-то, чего я сразу не поняла. Однокурсница говорила, а я лишь поддакивала, пытаясь найти глазами Дэна. Вон он, уже у выхода. Девушка рядом с ним, мило улыбаясь, подошла к охране и что-то отдала. Ключ. Так это библиотекарша! Потом они вместе вышли. Я перевела взгляд на Светку, которая озабоченно смотрела на меня:
— Маш, тебе плохо, что ли? Я тебя зову-зову…
— Да не, нормально. Переутомилась, долго в читалке просидела.
Голова и впрямь кружилась. Я достала из кармана леденцы в маленьком бумажном пакетике, которые Дэн оставил мне на прощание. Злость всколыхнулась с новой силой. Надо же, какой заботливый, конфетками меня кормит!
— Пошли, Маш, хоть до остановки вместе дойдём, а то ты бледная какая-то.
— Погоди, я сейчас, вот номерок, шубу мою возьми пока.
Я сунула номерок Светке, а сама пулей кинулась в туалет, раскрыла пакетик, и высыпала его содержимое в унитаз. Потом посмотрела и кинула вслед упаковку. Дёрнула за свисающий шнур и пошла на выход. Светка ждала меня возле гардероба:
— Тебе куда?
Я задумалась. Ехать к Ольге уже не хотелось, но домой возвращаться хотелось ещё меньше. Дэна там явно нет. А может, наоборот, это как раз тот случай, когда мне надо сходить к кому-то в гости. Ну почему все мужики такие?
— К подруге собралась, давно не виделись.
— Далеко ехать-то?
Я вспомнила адрес, сообщённый Ольгой:
— Да нет, три остановки всего. Даже пешком можно.
— Не ходи пешком, холодно и темно уже. Пошли на остановку.
Я согласно кивнула. Хотя мне без разницы сейчас, куда и как идти. Иду и ладно. Картина сладкой парочки застилала глаза.
В сумке запищал телефон. Наверное, Ольга. Не глядя, приложила к уху:
— Да!
— Маша, это ты? — мужской голос.
— Я, а кто это?
— Михаил Орлов. Ты к Ольге едешь?
— Мишка? Рада тебя слышать! А ты где?
— Я думаю, ехать ли. Если тебя не будет, то и мне там делать нечего.
— Миш, я еду. К остановке подхожу. Тут недалеко. Так что давай лётом.
— Ну, если так, то я выхожу, — обрадовался Мишкин голос. — До встречи.
— Ага.
Я аккуратно положила телефон в сумочку, и улыбнулась. На душе потеплело. Плевать мне на короля, пусть хоть загуляется. Я сама еду к друзьям и вернуться постараюсь как можно позже. А при такой встрече, как намечается у нас, это может быть и утром. Жалко, денег у меня с собой мало, а то бы прямо сейчас бутылку купила. Ладно, бутылку можно вместе сообразить, лучше возьму что-нибудь к чаю. Я обернулась к Светке, тихо шедшей рядом. Та улыбнулась:
— Ну вот, ожила. А то, как привидение была.
— Всё уже в порядке, — улыбнулась я в ответ.
На остановке села в первый попавшийся автобус. Тут доехать всего ничего, любой подойдёт.
Глава 5. Цена чуда
Что мне снег, что мне зной,
Что мне дождик проливной,
Когда мои друзья со мной!
М. Танич
Открывшая двери Ольга кинулась ко мне с распростёртыми объятьями:
— Машка! Сколько лет, сколько зим! Совсем не изменилась, какая была, такая и осталась.
— Привет, Оль. Зато ты какая стала! — Я осмотрела подругу. Модная стрижка, макияж, маникюр. Да, мне до неё… — Мишка сейчас звонил, сказал, что приедет.
— Ну и замечательно. Ты его давно не видела?
— Да с тех самых пор и не видела. А что?
— Тогда тебя ожидает сюрприз. Ты его не узнаешь.
— В смысле?
— Вот увидишь. — Ольга хитро подмигнула. — Ну, раздевайся, давай.
Я разделась и разулась. Эх, знала бы, что такая встреча предстоит, оделась бы получше. Ольга меня заинтриговала: что там с Мишкой такое?
Следующие пятнадцать минут мы обсуждали общих друзей и знакомых. Кто, где и как после школы. Класс у нас какой-то не дружный, я почти ни с кем не общалась.
— Оль, ты про себя расскажи. На кого учишься-то?
— Маш, ну ты же знаешь меня — я человек творческий, — рассмеялась подруга. — В театральном я, на режиссёрском факультете. Потому и к Маринке тамадой согласилась пойти, что по профилю. Курсовой проект хочу сделать из этой свадьбы. Сценарий уже есть. Да почти всё готово, тут времени-то осталось, меньше двух недель. И вот сидим мы с ней вчера, первый танец молодых обсуждаем, а мне вдруг в голову стукнуло — Машка же есть.
— Оля, я ещё не знаю, соглашусь ли.
— Да куда ты денешься! — махнула рукой подруга. — Я же знаю, как ты петь любишь.
— Скажешь тоже.
— Ладно тебе, а то я не помню, как ты дёргалась, когда Мишка уехал. Все думали, что ты влюбилась в него, но я-то знала, что тебе вашего дуэта было жалко.
Раздался звонок в дверь.
— О, это он, богатым будет, — Ольга встала, чтобы открыть дверь. Проходя мимо зеркала, поправила причёску. А я оглядела себя.
— Оль, как я хоть выгляжу?
— Успокойся, нормально ты выглядишь, загадочная такая. — Подруга усмехнулась и вредным голосом добавила. — Девочка-цветочек.
Я кинула в неё подушечку с дивана, но она увернулась и рассмеялась:
— Радоваться надо, мужикам такие нравятся. — Показала язык и пошла открывать.
Я пробурчала вслед:
— Что-то не замечаю, — и замерла в ожидании. В прихожей раздались голоса, шум снимаемой одежды. Потом в комнату вошла Ольга:
— Да вот она, партнёрша твоя.
Вслед за ней в комнату шагнул неимоверно высокий парень. Это не Мишка.
— Привет, Маша, — улыбнулся незнакомец. — Ты чего застыла? Совсем не узнаёшь старых друзей?
— Мишка?! Ты?! — сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. Медленно встала и подошла к парню, глядя снизу вверх. Метра два, не меньше. — Это как?
— О-о, кнопка, да ты вообще росла хоть? — усмехнулся он.
— Ага, за четыре года на три сантиметра, — ошарашено выдала я. — Зато ты за двоих вырос.
Я вспомнила Мишку, каким он был, когда мы пели дуэтом — полный краснощёкий мальчишка, не низкий, конечно, но такого никто бы предположить не мог. Полнота его вся ушла в рост, и сейчас он был скорее худым.
— Оля, — обернулся парень. — И ты мне с ней предлагаешь на публике спеть? Да нас же обсмеют, едва мы на сцену выйдем.
Да уж, пара из нас та ещё получится. Даже если мне самые высокие каблуки надеть, я и то ему до подбородка не достану. А без каблуков я у него где-то в районе подмышек болтаюсь.
— Да уж, с таким каланчой выступать — себя не уважать.
— Ты кого каланчой назвала? — подозрительно уточнил Мишка, наклонив ко мне голову.
— А ты кого кнопкой обозвал? — вызывающе уставилась на него я.
Покривила душой слегка: кнопкой он меня и раньше звал. Всё-таки на три года старше.
— Э! Э! Вы ещё подеритесь, — встала между нами Ольга. — Как дети, ей-богу.
— Да мы же любя, Оль. Правда, Маша? — подмигнул мне друг. Я улыбнулась и кивнула. — Доставай, что у меня в пакете, надо такую встречу обмыть.
Ольга вышла, зашуршала пакетом, звякнули бутылки.
— Ничего себе ты размахнулся, Миша, — донёсся её голос с кухни.
— Да это же вы студенты нищие, а я теперь человек деловой. — Мишка кивнул мне. — Ну, иди сюда, я хоть посмотрю на тебя повнимательней.
Друг схватил меня за плечи и бесцеремонно начал вертеть в руках.
— Так, — вынес он вердикт через пару минут. — Не кормили, не поили и вообще в колодки забили, по ходу дела. Машка, ну нельзя же так, как тебе было четырнадцать лет, так и осталось. Как тебя в институт-то пускают?
— Кончай издеваться. Скажешь тоже, четырнадцать лет. Мне восемнадцать скоро стукнет. — Я вздохнула и шмыгнула носом. — А с институтом угадал: весь первый курс охрана издевалась. Сначала по правде не верили, что я студентка, а потом прикалывались: пока студенческий не дам, да они не рассмотрят внимательно со всех сторон, не пускали. Спасибо, хоть в этом году отстали, наконец.
— Парень есть? — сузив глаза, уточнил Мишка.
— Не-а.
— А чего так?
— Никому я не нужна, Мишенька.
— Хм, — задумался он на секунду, потёр подбородок. — Тогда я объявляю тебя своей дамой сердца. Буду ради тебя подвиги совершать. Хочешь?
Перед глазами мелькнул Дэн. Сердце кольнуло, но я отогнала видение. Мрачно ухмыльнулась:
— Нет уж, подвигов мне и так хватает.
— А говоришь, нет никого, — огорчился Мишка. — Как же так? Подвиги просто так никто не совершает.
— Да есть тут особая категория граждан. Не хочу об этом говорить.
— Не хочешь, и не надо, — приобнял меня одной рукой Мишка. — Пошли на диване посидим. Расскажешь как жизнь молодая, как учишься. Ты у нас кто?
Мы уселись на диван. Мишка вытянул ноги на полкомнаты, а я с ногами влезла на сиденье.
— Историк. Второй курс. А ты откуда здесь взялся? Учился же в другом городе?
— Я на преддипломную практику приехал.
— Вы чего там сидите, идите сюда, — раздался Ольгин голос с кухни.
Мы прошли к ней, расселись вокруг кухонного стола. Мишка откупорил бутылку вина и разлил его по пластиковым стаканчикам. Глядя на это, я невольно усмехнулась, вспомнив реакцию короля на пластиковую посуду. Заменив звон хрусталя словами «динь-динь», мы выпили за встречу. Я пригубила из стаканчика и невольно сморщилась: да уж, вино от короля, что ни говори, было лучше.
— Ну, Ольга Батьковна, рассказывай свой коварный замысел.
Я вполуха слушала подругу, а сама посматривала на Мишку: видный такой получился. Ещё несколько дней назад я бы стала пытаться привлечь его внимание и, пожалуй, согласилась спеть на свадьбе только ради возможности побыть рядом с ним. А теперь… А что теперь? Мне стало страшновато заглядывать в себя. Ну, хоть перед собой-то я могу быть честной? С чего я так взбесилась, увидев Дэна с библиотекаршей. Ведь он честно обозначил своё отношение ко мне. Я что…
— Маша, ты где витаешь? — Мишка помахал у меня перед глазами. — Третий раз спрашиваю: попробуем сейчас спеть? У Оли уже фонограмма есть.
Я поняла, что прослушала всё, о чём говорила подруга, смущённо улыбнулась:
— Извините, задумалась. Так какую песню ты, Оль, предлагаешь?
В этом месте в голове чётко прозвучали Ольгины слова. На автомате я сама себе ответила:
