Тина присматривала за тобой, и Мария тоже. От них Кастор знал, что вы в относительной безопасности, что вы живы. Но увидев тебя впервые, он не сдержал чувств. Опрометчиво повёл себя так, словно знает вас всю жизнь. Надежда опьянила его, и он приблизился гораздо больше, чем собирался. Точнее он вообще не собирался приближаться, но ты решила отдать Тоя, а Кастор захотел отговорить тебя.
- Но не смог.
- Скорее не стал, - качнул головой Эол. – Его магия позволила заглянуть немного в будущее наследника. Это возможно лишь потому, что он знал Молота с детства, а мальчик внутри твоего брата потянулся к старому другу. Это сложно, да и не важно, но суть в том, что ничего плохого в будущем Молота Кастор не увидел. Поэтому дал вам обоим шанс. – Морл снова сжал моё плечо. – А теперь посмотри на ваш путь другими глазами. Так ли ошибалась ты, полюбив человека, отдавшего вам всего себя?
Я так и сделала.
Смело посмотрела на то, как моё собственное лицо менялось рядом с Кастором, как я временами закусывала губу, глядя в его глаза, как подрагивали руки и сбивалось дыхание, когда слушала очередной увлекательный рассказ.
Но в этот раз у меня появилась возможность понаблюдать и за Кастором. Он был искренним и максимально открытым со мной и моим братом. Со временем я заметила, что он точно так же, как и я, смотрит на меня. По пути сначала в Сотуэр, а потом и в Заэрон не только я изучала Кастора, но и он меня. Он присматривался, прислушивался и привязывался точно так же, как и я.
Эол показал мне наш первый поцелуй и нашу первую боль после него. Горько было не только мне. Мы оба страдали.
А потом я увидела Феникса во дворце, но сейчас обиды и ощущения предательства не было. Теперь я понимала, какую именно цену Кастор заплатил за слово данное умирающему Фендрику Лютому. Сейчас я понимала, что именно он сделал со своей любовью ко мне. Правильное ли он принял решение? Не мне судить. Путь Феникса – это его путь. Мне не пройти его за него. Я могу лишь стать верной спутницей.
- Так ли важна обида? – тихо спросил Эол. – и на что в действительности ты обижена?
- Не знаю, - честно ответила я. – Я…я понимаю, что он не всё мне рассказал и…
- И что? Не рассказал, значит время ещё не пришло. Я могу снять твои тяготы, могу помочь разобрать всю твою жизнь на фрагменты, найти поводы, причины, первоисточники твоих терзаний. Могу избавить тебя от того, что мешает идти дальше. Но ему помочь я не в силах. Своих демонов ему придётся прогнать самому.
Я вскинула голову и посмотрела в печальные глаза морла:
- Это несправедливо! Кастор, как никто, заслужил вашу помощь!
- Да, - кивнул Эол, складывая руки на груди. – Кастор заслужил…
- А Феникс нет? – в сердцах выкрикнула я, а потом виновато понизила голос: - Феникс и Кастор одно и то же лицо!
- Мы не можем принять этот факт или же ты? – спросил морл.
Я открыла рот, а потом захлопнула его, пытаясь найти в себе ответ на поставленный вопрос. Что не давало мне окончательно простить Кастора? Тьма, что сидела внутри? Возможно ли, что то, каким я вижу его – это самообман? Я не была идиоткой, понимала, сколько крови было на руках человека, которого полюбила. Но не лицемерие ли это с моей стороны? Я нуждалась в нём, любила как безумная, но при этом пыталась будто закрыться от истины. Я отодвигала разговор о том, что Феникс вообще предпочёл бы не обсуждать, малодушно сбегая от правды. Мучила его, заставляя думать, что он должен добиться моего прощения. А должен ли он? Я отдала Кастору всю себя безоговорочно и бесповоротно, а потом заявила, что ещё не готова простить. Но так ли это на самом деле? А может я давно простила, но непонятная, глупая и нелогичная совесть сыграла со мной злую шутку? Кто я такая, чтобы прощать его?
Сейчас я знаю, кого полюбила. Знаю, что для него значит слово долг. Знаю, по какому пути он движется. И даже ещё не понимая, я продолжала его любить. Ненавидела себя за это, но продолжала любить.
Всё это время мои собственные слова расходились с делом, и глядя со стороны я впервые разглядела это.
- В этом человеке есть безграничная любовь, преданность, вера, благородство и отвага! Мне не стыдно его любить, - решительно сказала я, на что морл снова ласково улыбнулся, - и не за что его прощать! Если понадобится, я сама помогу ему разложить его жизнь на фрагменты и найти поводы, причины и первоисточники.
- Ты меня убеждаешь в этом или наконец примиряешься с собой? – лукаво улыбаясь спросил Эол.
Я не стала отвечать, а он и не ждал. Морл несколько раз плавно взмахнул руками и моя жизнь, что всего мгновение назад проносилась перед глазами, исчезла.
- А теперь о не менее важном, - став совершенно серьёзным, сказал Эол. – Мы мало чем можем тебе помочь, Кассиопея, поскольку всего лишь сторонние наблюдатели. Держись за свою веру, и за тех, в кого веришь. Тёмные дни ещё не настали, они только грядут. Тавос почти безумен, но он хитёр и проворен. С ним рядом сильные маги, которые полностью подчинены его воле. Магия неротов поможет тебе и дружба с ними тоже. Та горстка, которую ещё не постигла участь целого подводного царства, ещё способна бороться. Попроси Балнора, если он вообще подпустит тебя к себе, чтобы он укрепил метку Тины. Дар дочери владыки огромен, просто ни ты, ни она сама пока этого не осознали. В решающий момент такой подарок может оказаться полезным. Вам с Фениксом понадобится любая помощь, но прежде чем поднимать весь народ против короля, нужно уничтожить страх перед ним. Даже весть о том, что наследник Фендрика Лютого жив, не поможет, если люди будут не в силах побороть свой страх. И нероты, не нужно их убивать.
Я всё это время внимательно слушала Эола, но последние слова заставили меня издать удивлённый возглас.
- Да, именно так. Люди воды не виноваты в том, что происходит. Они не ведают, что творят. Отсутствие возможности подпитаться древней магией своего народа сводит их с ума. Тавос за это в ответе. Балнор знает, как обезвредить нерота не убивая его. Должен знать.
- Тогда почему он до сих пор не рассказал об этом? – ещё больше удивилась я.
- Ты полагаешь, что этот способ так прост? – изумился Эол. – Выход есть, но я не сказал, что он будет плёвым. Тонкости тебе предстоит узнать у Балнора. Дай бог, чтобы память не подвела старика.
Эол говорил и медленно провожал меня к выходу. Прежде чем исчезнуть из вида морлов, которые остались в зале воспоминаний, я обернулась и обвела взглядом их лица. Ничего кроме благодарной улыбки выдавить из себя не получилось.
- Это всё, что я могу сказать, - печально вздохнул он. – других напутствий вроде «держись», «не сдавайся» и прочего давать не буду. Ты сыта ими по горло. Прошу лишь не обижаться на нас за то, что обходим стороной Кастора. Дело не в том, что мы им пренебрегаем, нет. Я, да и моя семья, восхищаемся его смелостью и терпением. Мы зорко следим за тем путём, что он избрал, но мудростью поделиться не можем. Наш дом не примет его, наша магия отринет его сущность.
- Но он же омин, разве это не чудеснейший из даров магии? – понимая, но всё ещё огорчаясь, спросила я.
- Да, но Кастор – тёмный омин. Тёмный феникс.
- В его душе нет тьмы! – возразила я.
- Дело не в этом, Кассиопея. Омин – мудрейшее из существ, чистейшее. Дорога по которой идёт твой возлюбленный не соответствует…не вяжется…противоречит, если так угодно, природе омина. Но магия не оставляет его, Феникс не покидает своего избранника. В этом-то и загадка. Мы такого не видели прежде.
- То есть Феникс это что-то стороннее? – нахмурилась я.
- Что-то вроде. Дар омина зародился в Касторе с младенчества, подобное на самом деле не такая уж и редкость. На зов этого дара является Феникс, истинный Феникс, он выбирает себе хозяина и становится его вечным спутников. Сливается с ним, они превращаются в единое целое. Но Феникс не раз ошибался и покидал избранника. В данном случае мы не понимаем, почему древнейшее из магических существ не оставило Кастора.
Эол дал мне достаточно тем для размышления и после того как мы распрощались, я не переставала думать о том, что увидела и услышала, общаясь с безмятежными.
Друзья мои, я вновь пытаюсь вернуться к истории Кассии и Кастора. Люблю их безумно, но сама никак не могу понять, почему так долго , просто неприлично долго, не могу довести эту книгу до конца. Вот сейчас вернулось вдохновение и на душе потеплело. А вдруг в этот раз всё сложится как надо? Уж очень хочется дать Кассиопее и Кастору билет в счастливую жизнь.
Ничего не буду обещать. Стоит только это сделать и всё катится в тартарары. Проды по мере возможности. Спасибо всем, кто ещё не махнул на меня и эту историю рукой, не надеясь уже на финал))
- Итак, - сказал Гастин, складывая вещи в дорожную сумку, – наша задача найти Балнора где-то в валестских лесах?
Я видела как на его лице отражается неуверенность и разделяла страх друга. Искать в огромных лесах одного заблудшего мага? Тем более, если тот не хочет, чтобы его нашли. На это может уйти уйма времени. Однако, какой у нас оставался выбор? Кто ещё мог бы помочь Молоту?
- Ты знаешь его? – спросила Стю, обращаясь к Гастину.
- Нет, он стал отшельником задолго до того, как я поступил на службу.
- А как же мы его найдём? – удивилась девушка. – Как узнаем?
Отец Парат тяжело поднялся со стула и прошелся по комнате, заложив руки за спину. Он сосредоточенно размышлял о чем-то, а мы с интересом наблюдали за ним, ожидая результата его раздумий.
- Магия, - наконец выдал он, - магия поможет вам отыскать Балнора. В тебе она есть, - сказал монах, обращаясь к Стю, - ты почувствуешь присутствие такого могущественного колдуна, даже если он решит скрыться. Как бы ни был осторожен маг, он всё равно вносит изменения в окружающую его обстановку, его сила всё равно влияет на его место жительства. Это неизбежно. Тебе просто нужно быть внимательнее. Смотри, слушай, доверяй интуиции. И ты тоже, Кассия.
Я вздрогнула, а потом недоумённо улыбнулась:
- А я-то почему? Во мне нет магии.
Отец Парат приблизился и коснулся моей ключицы, напоминая о ладони нерота, что красовалась на коже.
- Да, собственной магии в тебе нет, но Тина сделала тебе уникальный подарок, о мощи которого не знает даже она сама. Ни ты, ни она не можете знать, на что он способен. Учись использовать его при любом удобном случае. Возможно, этот дар сумеет тебя удивить, и не раз. Дочь Хакса сделала это по наитию, желая защитить тебя, но магия подводного народа древняя и непредсказуемая, а Тина прямая наследница первых жителей Аэлессы. Этот факт не стоит сбрасывать со счетов. Поэтому будь бдительна и научись прислушиваться к себе.
Дельный совет, ничего не скажешь. После слов монаха пятерня Оуна на моей коже зачесалась, будто давая понять, что к словам мудрого старика стоило бы прислушаться.
Сборы не заняли много времени, уже с рассветом, распрощавшись с Маликой и отцом Паратом, мы покинули кавенторниский рай. Путь предстоял неблизкий, дорога нелёгкая, но во мне звенела надежда, которая помогала двигаться дальше.
Жители поселения снабдили нас всем необходимым, а Малика пообещала, что её сестра, которая ждёт у границы, поможет преодолеть горы. До места встречи с ней мы вчетвером дошли молча. Мой брат…а точнее наследник держался в стороне. Я время от времени бросала на него робкие взгляды, но подойти не решалась. Он по большей части смотрел под ноги, поскольку почти постоянно чувствовал себя растерянным. Меня не оставляла мысль: «А каково же ему, совершенно одному в этом огромном и определённо враждебном мире?»
Несомненно, Молот знал, что его ждёт, понимал, кто он и насколько опасен каждый его шаг. Этот мальчик прожил гостем в чужом неокрепшем теле, соседствуя с юным, почти младенческим, разумом. Дрожь прошла по телу, как только задумалась об этом. Но как произошла та самая перемена? Что стало тем самым толчком, который вывел Молота на первый план? Безусловно, наследник старше и умнее, заточение конечно же отразилось на его мыслях и чувствах, но заглянув в его глаза, я поняла, что передо мной умный и мудрый молодой мужчина. Пусть на вид ему не больше шестнадцати, но внутри нашему будущему правителю уже должно было стукнуть двадцать. Как быстро внешний облик догонит разум? Боже, как всё это сложно и даже…жутко.
Сестра Малики встретила нас с видимым почтением. Она внимательно посмотрела на каждого, а потом кивнула:
- Я присмотрела за вашим другом, он славный малый, вот только гнева в нём скопилось многовато.
- Слыхали, - вздохнул Гастин, - но что поделать? Мы постараемся помочь ему избавиться от злости.
- Я думаю, его можно было бы оставить здесь ещё на некоторое время. Свежий воздух и относительная отдаленность от происходящего в мире сделали бы своё дело.
- Спасибо вам большое, но друзья и хорошая взбучка тоже неплохо справятся.
Гастин сказал всё это вполне добродушно, а потом сам рассмеялся так заразительно, что даже Стю не удержалась, и впервые за долгое время я увидела на её лице искреннюю улыбку. На душе сразу посветлело, появилось ощущение, что мы со всем справимся. Из-за угла дома лениво вышла Су. Она потянулась, а потом так же неспешно подошла ко мне и устроилась у ног. Таш появился ещё спустя минуту, его лицо было сосредоточенно хмурым, я бы даже сказала сердитым. Это огорчило меня, ведь с тех пор как мы познакомились и подружились, я привыкла видеть заэронца весёлым и жизнерадостным. Даже увидев меня он не сподобился и на тень улыбки. Что ж, и это мы переживём. Все вместе.
Лидия рассказала нам о том, как мы минуем горы и вновь ступим на снежные равнины. Она пояснила, что к тем, кого приняли морлы горы благосклонны. Они откроют надёжный и спокойный путь, ровный, как гладь морская во время штиля.
- А как же Таш? – шёпотом спросила я.
- А о нём и толковать нечего, горы выпустят его с радостью, - криво улыбнулась женщина так похожая на Малику.
Путь до расщелины через волшебные горы был коротким и на удивление простым. Это немного удивило меня, о чем я не смогла не сказать своим спутникам.
- Да, у здешних мест есть такая особенность, - сказал Гастин. – Войти сюда не всякому дано, а вот обратный путь почти всегда кажется в разы короче.
- Очень интересная особенность, - сказала Стю и бросила на Гастина взгляд полный восхищения.
Девушка явно привыкала к этому добродушному здоровяку, а я, признаться, чувствовала себя счастливее, отмечая это. Что в сущности за свою недолгую жизнь Стю успела повидать? Кто был с ней рядом? Откуда она? Как прошло её детство? Не всё было благополучно. Но сейчас, рядом с нами, возможно, она увидит совсем другую жизнь. Узнает, что такое честь, преданность, честность, настоящая дружба. Не знаю, какое значение она имела для Гая, быть может он её по-своему ценил, но у этого проходимца была своя цель и он шёл к ней, не задумываясь о том, сколько хороших людей оставит позади. Сейчас, краешком глаза следя за Стю, я отмечала, что она осторожно делает совсем крошечные шаги к гвардейцу. Правда иногда он проявляет нетерпение и снова начинает её дразнить, и тогда Стю отступает, но интерес её уже никуда не денется.
- Здесь мы с вами расстанемся, - сказала Лидия. – Я знаю, что путь ваш долог и тернист, но вы не должны забывать, сколько горячих сердец пылает вместе с вашими. Когда вы не будете ожидать, Кавенторн может прийти на помощь. Нужно только верить.
- Но не смог.
- Скорее не стал, - качнул головой Эол. – Его магия позволила заглянуть немного в будущее наследника. Это возможно лишь потому, что он знал Молота с детства, а мальчик внутри твоего брата потянулся к старому другу. Это сложно, да и не важно, но суть в том, что ничего плохого в будущем Молота Кастор не увидел. Поэтому дал вам обоим шанс. – Морл снова сжал моё плечо. – А теперь посмотри на ваш путь другими глазами. Так ли ошибалась ты, полюбив человека, отдавшего вам всего себя?
Я так и сделала.
Смело посмотрела на то, как моё собственное лицо менялось рядом с Кастором, как я временами закусывала губу, глядя в его глаза, как подрагивали руки и сбивалось дыхание, когда слушала очередной увлекательный рассказ.
Но в этот раз у меня появилась возможность понаблюдать и за Кастором. Он был искренним и максимально открытым со мной и моим братом. Со временем я заметила, что он точно так же, как и я, смотрит на меня. По пути сначала в Сотуэр, а потом и в Заэрон не только я изучала Кастора, но и он меня. Он присматривался, прислушивался и привязывался точно так же, как и я.
Эол показал мне наш первый поцелуй и нашу первую боль после него. Горько было не только мне. Мы оба страдали.
А потом я увидела Феникса во дворце, но сейчас обиды и ощущения предательства не было. Теперь я понимала, какую именно цену Кастор заплатил за слово данное умирающему Фендрику Лютому. Сейчас я понимала, что именно он сделал со своей любовью ко мне. Правильное ли он принял решение? Не мне судить. Путь Феникса – это его путь. Мне не пройти его за него. Я могу лишь стать верной спутницей.
- Так ли важна обида? – тихо спросил Эол. – и на что в действительности ты обижена?
- Не знаю, - честно ответила я. – Я…я понимаю, что он не всё мне рассказал и…
- И что? Не рассказал, значит время ещё не пришло. Я могу снять твои тяготы, могу помочь разобрать всю твою жизнь на фрагменты, найти поводы, причины, первоисточники твоих терзаний. Могу избавить тебя от того, что мешает идти дальше. Но ему помочь я не в силах. Своих демонов ему придётся прогнать самому.
Я вскинула голову и посмотрела в печальные глаза морла:
- Это несправедливо! Кастор, как никто, заслужил вашу помощь!
- Да, - кивнул Эол, складывая руки на груди. – Кастор заслужил…
- А Феникс нет? – в сердцах выкрикнула я, а потом виновато понизила голос: - Феникс и Кастор одно и то же лицо!
- Мы не можем принять этот факт или же ты? – спросил морл.
Я открыла рот, а потом захлопнула его, пытаясь найти в себе ответ на поставленный вопрос. Что не давало мне окончательно простить Кастора? Тьма, что сидела внутри? Возможно ли, что то, каким я вижу его – это самообман? Я не была идиоткой, понимала, сколько крови было на руках человека, которого полюбила. Но не лицемерие ли это с моей стороны? Я нуждалась в нём, любила как безумная, но при этом пыталась будто закрыться от истины. Я отодвигала разговор о том, что Феникс вообще предпочёл бы не обсуждать, малодушно сбегая от правды. Мучила его, заставляя думать, что он должен добиться моего прощения. А должен ли он? Я отдала Кастору всю себя безоговорочно и бесповоротно, а потом заявила, что ещё не готова простить. Но так ли это на самом деле? А может я давно простила, но непонятная, глупая и нелогичная совесть сыграла со мной злую шутку? Кто я такая, чтобы прощать его?
Сейчас я знаю, кого полюбила. Знаю, что для него значит слово долг. Знаю, по какому пути он движется. И даже ещё не понимая, я продолжала его любить. Ненавидела себя за это, но продолжала любить.
Всё это время мои собственные слова расходились с делом, и глядя со стороны я впервые разглядела это.
- В этом человеке есть безграничная любовь, преданность, вера, благородство и отвага! Мне не стыдно его любить, - решительно сказала я, на что морл снова ласково улыбнулся, - и не за что его прощать! Если понадобится, я сама помогу ему разложить его жизнь на фрагменты и найти поводы, причины и первоисточники.
- Ты меня убеждаешь в этом или наконец примиряешься с собой? – лукаво улыбаясь спросил Эол.
Я не стала отвечать, а он и не ждал. Морл несколько раз плавно взмахнул руками и моя жизнь, что всего мгновение назад проносилась перед глазами, исчезла.
- А теперь о не менее важном, - став совершенно серьёзным, сказал Эол. – Мы мало чем можем тебе помочь, Кассиопея, поскольку всего лишь сторонние наблюдатели. Держись за свою веру, и за тех, в кого веришь. Тёмные дни ещё не настали, они только грядут. Тавос почти безумен, но он хитёр и проворен. С ним рядом сильные маги, которые полностью подчинены его воле. Магия неротов поможет тебе и дружба с ними тоже. Та горстка, которую ещё не постигла участь целого подводного царства, ещё способна бороться. Попроси Балнора, если он вообще подпустит тебя к себе, чтобы он укрепил метку Тины. Дар дочери владыки огромен, просто ни ты, ни она сама пока этого не осознали. В решающий момент такой подарок может оказаться полезным. Вам с Фениксом понадобится любая помощь, но прежде чем поднимать весь народ против короля, нужно уничтожить страх перед ним. Даже весть о том, что наследник Фендрика Лютого жив, не поможет, если люди будут не в силах побороть свой страх. И нероты, не нужно их убивать.
Я всё это время внимательно слушала Эола, но последние слова заставили меня издать удивлённый возглас.
- Да, именно так. Люди воды не виноваты в том, что происходит. Они не ведают, что творят. Отсутствие возможности подпитаться древней магией своего народа сводит их с ума. Тавос за это в ответе. Балнор знает, как обезвредить нерота не убивая его. Должен знать.
- Тогда почему он до сих пор не рассказал об этом? – ещё больше удивилась я.
- Ты полагаешь, что этот способ так прост? – изумился Эол. – Выход есть, но я не сказал, что он будет плёвым. Тонкости тебе предстоит узнать у Балнора. Дай бог, чтобы память не подвела старика.
Эол говорил и медленно провожал меня к выходу. Прежде чем исчезнуть из вида морлов, которые остались в зале воспоминаний, я обернулась и обвела взглядом их лица. Ничего кроме благодарной улыбки выдавить из себя не получилось.
- Это всё, что я могу сказать, - печально вздохнул он. – других напутствий вроде «держись», «не сдавайся» и прочего давать не буду. Ты сыта ими по горло. Прошу лишь не обижаться на нас за то, что обходим стороной Кастора. Дело не в том, что мы им пренебрегаем, нет. Я, да и моя семья, восхищаемся его смелостью и терпением. Мы зорко следим за тем путём, что он избрал, но мудростью поделиться не можем. Наш дом не примет его, наша магия отринет его сущность.
- Но он же омин, разве это не чудеснейший из даров магии? – понимая, но всё ещё огорчаясь, спросила я.
- Да, но Кастор – тёмный омин. Тёмный феникс.
- В его душе нет тьмы! – возразила я.
- Дело не в этом, Кассиопея. Омин – мудрейшее из существ, чистейшее. Дорога по которой идёт твой возлюбленный не соответствует…не вяжется…противоречит, если так угодно, природе омина. Но магия не оставляет его, Феникс не покидает своего избранника. В этом-то и загадка. Мы такого не видели прежде.
- То есть Феникс это что-то стороннее? – нахмурилась я.
- Что-то вроде. Дар омина зародился в Касторе с младенчества, подобное на самом деле не такая уж и редкость. На зов этого дара является Феникс, истинный Феникс, он выбирает себе хозяина и становится его вечным спутников. Сливается с ним, они превращаются в единое целое. Но Феникс не раз ошибался и покидал избранника. В данном случае мы не понимаем, почему древнейшее из магических существ не оставило Кастора.
Эол дал мне достаточно тем для размышления и после того как мы распрощались, я не переставала думать о том, что увидела и услышала, общаясь с безмятежными.
Прода от 19.10.2023, 22:54
Друзья мои, я вновь пытаюсь вернуться к истории Кассии и Кастора. Люблю их безумно, но сама никак не могу понять, почему так долго , просто неприлично долго, не могу довести эту книгу до конца. Вот сейчас вернулось вдохновение и на душе потеплело. А вдруг в этот раз всё сложится как надо? Уж очень хочется дать Кассиопее и Кастору билет в счастливую жизнь.
Ничего не буду обещать. Стоит только это сделать и всё катится в тартарары. Проды по мере возможности. Спасибо всем, кто ещё не махнул на меня и эту историю рукой, не надеясь уже на финал))
- Итак, - сказал Гастин, складывая вещи в дорожную сумку, – наша задача найти Балнора где-то в валестских лесах?
Я видела как на его лице отражается неуверенность и разделяла страх друга. Искать в огромных лесах одного заблудшего мага? Тем более, если тот не хочет, чтобы его нашли. На это может уйти уйма времени. Однако, какой у нас оставался выбор? Кто ещё мог бы помочь Молоту?
- Ты знаешь его? – спросила Стю, обращаясь к Гастину.
- Нет, он стал отшельником задолго до того, как я поступил на службу.
- А как же мы его найдём? – удивилась девушка. – Как узнаем?
Отец Парат тяжело поднялся со стула и прошелся по комнате, заложив руки за спину. Он сосредоточенно размышлял о чем-то, а мы с интересом наблюдали за ним, ожидая результата его раздумий.
- Магия, - наконец выдал он, - магия поможет вам отыскать Балнора. В тебе она есть, - сказал монах, обращаясь к Стю, - ты почувствуешь присутствие такого могущественного колдуна, даже если он решит скрыться. Как бы ни был осторожен маг, он всё равно вносит изменения в окружающую его обстановку, его сила всё равно влияет на его место жительства. Это неизбежно. Тебе просто нужно быть внимательнее. Смотри, слушай, доверяй интуиции. И ты тоже, Кассия.
Я вздрогнула, а потом недоумённо улыбнулась:
- А я-то почему? Во мне нет магии.
Отец Парат приблизился и коснулся моей ключицы, напоминая о ладони нерота, что красовалась на коже.
- Да, собственной магии в тебе нет, но Тина сделала тебе уникальный подарок, о мощи которого не знает даже она сама. Ни ты, ни она не можете знать, на что он способен. Учись использовать его при любом удобном случае. Возможно, этот дар сумеет тебя удивить, и не раз. Дочь Хакса сделала это по наитию, желая защитить тебя, но магия подводного народа древняя и непредсказуемая, а Тина прямая наследница первых жителей Аэлессы. Этот факт не стоит сбрасывать со счетов. Поэтому будь бдительна и научись прислушиваться к себе.
Дельный совет, ничего не скажешь. После слов монаха пятерня Оуна на моей коже зачесалась, будто давая понять, что к словам мудрого старика стоило бы прислушаться.
Сборы не заняли много времени, уже с рассветом, распрощавшись с Маликой и отцом Паратом, мы покинули кавенторниский рай. Путь предстоял неблизкий, дорога нелёгкая, но во мне звенела надежда, которая помогала двигаться дальше.
Жители поселения снабдили нас всем необходимым, а Малика пообещала, что её сестра, которая ждёт у границы, поможет преодолеть горы. До места встречи с ней мы вчетвером дошли молча. Мой брат…а точнее наследник держался в стороне. Я время от времени бросала на него робкие взгляды, но подойти не решалась. Он по большей части смотрел под ноги, поскольку почти постоянно чувствовал себя растерянным. Меня не оставляла мысль: «А каково же ему, совершенно одному в этом огромном и определённо враждебном мире?»
Несомненно, Молот знал, что его ждёт, понимал, кто он и насколько опасен каждый его шаг. Этот мальчик прожил гостем в чужом неокрепшем теле, соседствуя с юным, почти младенческим, разумом. Дрожь прошла по телу, как только задумалась об этом. Но как произошла та самая перемена? Что стало тем самым толчком, который вывел Молота на первый план? Безусловно, наследник старше и умнее, заточение конечно же отразилось на его мыслях и чувствах, но заглянув в его глаза, я поняла, что передо мной умный и мудрый молодой мужчина. Пусть на вид ему не больше шестнадцати, но внутри нашему будущему правителю уже должно было стукнуть двадцать. Как быстро внешний облик догонит разум? Боже, как всё это сложно и даже…жутко.
Сестра Малики встретила нас с видимым почтением. Она внимательно посмотрела на каждого, а потом кивнула:
- Я присмотрела за вашим другом, он славный малый, вот только гнева в нём скопилось многовато.
- Слыхали, - вздохнул Гастин, - но что поделать? Мы постараемся помочь ему избавиться от злости.
- Я думаю, его можно было бы оставить здесь ещё на некоторое время. Свежий воздух и относительная отдаленность от происходящего в мире сделали бы своё дело.
- Спасибо вам большое, но друзья и хорошая взбучка тоже неплохо справятся.
Гастин сказал всё это вполне добродушно, а потом сам рассмеялся так заразительно, что даже Стю не удержалась, и впервые за долгое время я увидела на её лице искреннюю улыбку. На душе сразу посветлело, появилось ощущение, что мы со всем справимся. Из-за угла дома лениво вышла Су. Она потянулась, а потом так же неспешно подошла ко мне и устроилась у ног. Таш появился ещё спустя минуту, его лицо было сосредоточенно хмурым, я бы даже сказала сердитым. Это огорчило меня, ведь с тех пор как мы познакомились и подружились, я привыкла видеть заэронца весёлым и жизнерадостным. Даже увидев меня он не сподобился и на тень улыбки. Что ж, и это мы переживём. Все вместе.
Лидия рассказала нам о том, как мы минуем горы и вновь ступим на снежные равнины. Она пояснила, что к тем, кого приняли морлы горы благосклонны. Они откроют надёжный и спокойный путь, ровный, как гладь морская во время штиля.
- А как же Таш? – шёпотом спросила я.
- А о нём и толковать нечего, горы выпустят его с радостью, - криво улыбнулась женщина так похожая на Малику.
Путь до расщелины через волшебные горы был коротким и на удивление простым. Это немного удивило меня, о чем я не смогла не сказать своим спутникам.
- Да, у здешних мест есть такая особенность, - сказал Гастин. – Войти сюда не всякому дано, а вот обратный путь почти всегда кажется в разы короче.
- Очень интересная особенность, - сказала Стю и бросила на Гастина взгляд полный восхищения.
Девушка явно привыкала к этому добродушному здоровяку, а я, признаться, чувствовала себя счастливее, отмечая это. Что в сущности за свою недолгую жизнь Стю успела повидать? Кто был с ней рядом? Откуда она? Как прошло её детство? Не всё было благополучно. Но сейчас, рядом с нами, возможно, она увидит совсем другую жизнь. Узнает, что такое честь, преданность, честность, настоящая дружба. Не знаю, какое значение она имела для Гая, быть может он её по-своему ценил, но у этого проходимца была своя цель и он шёл к ней, не задумываясь о том, сколько хороших людей оставит позади. Сейчас, краешком глаза следя за Стю, я отмечала, что она осторожно делает совсем крошечные шаги к гвардейцу. Правда иногда он проявляет нетерпение и снова начинает её дразнить, и тогда Стю отступает, но интерес её уже никуда не денется.
- Здесь мы с вами расстанемся, - сказала Лидия. – Я знаю, что путь ваш долог и тернист, но вы не должны забывать, сколько горячих сердец пылает вместе с вашими. Когда вы не будете ожидать, Кавенторн может прийти на помощь. Нужно только верить.
