Я понимаю, встреча сложилась не самым удачным образом и сейчас ты расстроена. Мой день, к слову сказать, тоже выдался непростым. Я не способен сейчас слушать тебя и не злиться, но в этом нет твоей вины.
Он немного отдалился, словно подтверждая собственные слова и стараясь не давить на Арабеллу. Девушке даже дышать стало чуточку легче.
- Мы оба сейчас не в силах разговаривать. Прошу тебя, не торопись. Возьми ключи, езжай в мою квартиру и подожди меня. – Он достал связку ключей из кармана брюк и протянул их Белле. – Я приеду, как только смогу. У меня еще одна встреча, она, правда, может затянуться, но я обязательно приеду. Езжай, прими душ, отдохни, если нужно будет, я тебя разбужу. Только пообещай, что сделаешь, как я сказал, и мы продолжим этот разговор.
Не дожидаясь ответа, он отошел к столу, взял листок бумаги и наскоро что-то написал, а потом развернулся к ней и протянул бумагу.
- Это адрес. Прости, я не могу отвезти тебя сам, просто нет времени, но дома у меня есть все необходимое. – Адам дождался, пока Арабелла протянет руку и вложил листок в ее ладонь, вслед за ключами. – К тому же Бун будет рад тебе.
Белла до конца не осознавала, хочет ли она этого, но в продолжении разговора, возможно, действительно был смысл. Может это и самообман, но у нее еще будет время подумать. Сложно было сказать, что именно заставило ее согласиться, то ли желание поскорее уйти, то ли призрачная надежда, что он сможет ее уговорить, но все же ей понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы принять окончательное решение. Она неловко развернулась и зашагала к двери.
- Белль, обещай, что дождешься меня. – В этот миг Адам выглядел совсем как десять лет назад, неуверенным и ужасно милым.
- Обещаю, – прошептала она. – Но только это.
Она вышла из здания и подставила лицо ночной прохладе. Дождь закончился, но легкий ветерок и сырость здорово освежали. Белла все время думала о том, что зря согласилась, но вдохнув полной грудью, заставила себя разозлиться. Сколько можно бояться? Сколько можно прятаться от себя самой? Кого она обманывала? Ей до смерти хотелось оказаться в квартире Адама, хотелось посмотреть как он живет, а еще дождаться того мгновения, когда он придет домой после работы, зная, что она его ждет.
Девушка сделала несколько шагов к тротуару, чтобы поймать такси, когда прямо перед ней остановился черный автомобиль бизнес класса. Передняя дверь рядом с водителем открылась, и из машины вышел мужчина в черном костюме, с наушником в ухе.
- Мисс Милз, – обратился он к ней и открыл заднюю дверь. В салоне сидел мужчина средних лет с приятным лицом, седой головой и приветливой улыбкой. – Мистер Маршал желает поговорить с вами.
В салоне пахло кожей и дорогим табаком. Белла робко осмотрелась и съежилась, не представляя чего ожидать. Она бы ни за что не села в машину с незнакомцем, но охранник мистера Маршала не оставил ей выбора. Сердце взволнованно ускорило свой бег, ладони похолодели, и девушка сжала руки в кулаки.
- Ну, мисс Милз, - с лукавой усмешкой сказал Маршал, - не нужно так бояться. Мы просто поговорим. Винсент, отвези нас в Nobu.
Последние слова мужчина адресовал своему водителю и тот, кивнув в ответ, завел двигатель, а потом машина плавно тронулась с места. Белла снова напряглась, затравленно глядя на своего спутника. Ей было неуютно и немного страшно, но ужаса или паники она не испытывала. Хотел бы убить не приехал бы сам, да и давно он мог уже это сделать. Не она ему была нужна, а Картер, значит, хочет поговорить. Возможно, попытается воздействовать на Адама через нее. Может тогда похитит? Будет у себя удерживать? Белла снова поежилась, вжимаясь в кресло и пытаясь отгородиться. Мистер Маршал только усмехнулся и продолжил смотреть в окно. Лос – Анджелес мелькал за абсолютно сухими стеклами автомобиля, и у Арабеллы был шанс рассмотреть хоть что-то, но она никак не могла оторвать свой взгляд от расслабленного лица мужчины, который знал, что она наблюдает, но не испытывал дискомфорта. Девушка вряд ли смогла бы угадать, сколько времени прошло в поездке, но машина притормозила на побережье, в совершенно не страшном месте, даже, напротив, в очень красивом.
Робко выбравшись из машины, Арабелла обратила внимание на вывеску -Nobu Malibu.
- Прошу вас поужинать со мной в моем любимом ресторане, - улыбнулся Маршал и зашагал к дверям, не давая девушке возможности отказаться.
«Хорошо же предложение, добровольно-принудительное», - подумала Белла и, получив мягкий, но настойчивый толчок в спину от охранника, последовала за Маршалом.
Ресторан был очень красивым, с современным дизайном и умопомрачительным видом. Nobu располагался прямо на берегу и, если сесть у невысокого ограждения, то можно увидеть как волны подбираются к самому краю.
- Добрый вечер, мистер Маршал, - встрепенулась приятная девушка, по всей видимости, администратор, увидев новых гостей. – Я провожу вас к столику. Сегодня посетителей мало, но на улице приятно и свежо.
Девушка щебетала без остановки, и Белла заметила, что она нервничает, крепко сжимая папку с меню. Мистер Маршал выглядел расслабленным, но власть, которой он обладал, чувствовалась на расстоянии. Арабелла огляделась, заметив нескольких посетителей в дорогих костюмах и изысканных платьях. Как ни странно, она не испытала неловкости за свой вид, поскольку в этот вечер у нее были заботы и поважнее.
Сейчас, когда Белле еще никто не угрожал, она могла по достоинству оценить чудесное место, куда ее привезли. Их проводили за маленький столик под большим навесом, напоминающим зонтик на тонкой изломанной ножке. Плетеные кресла из ротанга и светильники, больше похожие на огромные настольные лампы, торшеры, излучающие мягкий не навязчивый свет, создавали невероятно уютную атмосферу. Арабелла впервые была в таком месте и точных названий всем этим красивым предметам мебели дать не могла. Маршал по – хозяйски опустился на мягкое сиденье, обитое серой рогожей, и вытянул ноги. Белла, повинуясь приглашению, последовала его примеру, только ноги не вытягивала, а наоборот подобрала поближе.
Шум набегающих волн немного успокаивал, и нервозность отступала, но сердце все же взволнованно металось в груди. Администратор еще мгновение поулыбалась, а потом отдала меню и заверила, что самый расторопный официант вскоре примет заказ.
- Здесь очень вкусно кормят, - сказал Маршал и уткнулся в меню. – Выбирайте все, что вашей душе угодно.
- Спасибо, - вновь возвращаясь в реальность и тревожась, ответила Белла. Она ощущала себя как на детском аттракционе, где сердце то замирало от волнения, то мчалось вскачь от страха. - Я не голодна.
- Насколько мне известно, мисс Милз, вы за день кроме кофе ничего не ели, - пристальный взгляд над развернутой папкой пронзил девушку. Приятный баритон прозвучал сурово. – Из разговоров на голодный желудок редко выходит что-то толковое, а мне нужна продуктивная беседа.
Вся эта мишура в виде дорогого ресторана, мягкого голоса и обходительного обращения к ней, тут же слетела. Белла вздрогнула, услышав последние слова, прозвучавшие резко и властно. Девушку напугала его осведомленность о содержимом ее желудка. Он следил за ней? Арабелла передернула плечами, разгоняя холодные мурашки, пробежавшие по позвоночнику, а потом попыталась взять себя в руки.
- Вряд ли я пробовала хоть что-то из этого меню, - страх и обида вызвали раздражение, - выбирайте на свой вкус.
Маршал улыбнулся и закрыл меню, подзывая уже маячившего официанта:
- Два салата из морских водорослей, рок - креветки темпура со сливочно – пряным соусом и рибай с трюфельным сливочным соусом, - продиктовал мужчина. – Десерт и напитки выберем позже.
Официант поклонился и исчез в неизвестном направлении.
- Возможно, стоило заказать вина, вы дрожите, - обратился к Арабелле Маршал. – Просто я подумал, что говорить лучше на ясную голову.
Девушка обхватила плечи руками и неопределенно кивнула. Спустя пару минут услужливый паренек принес закуски, на которые Белла даже не взглянула, и воду.
- Итак, мисс Милз, - серьезно сказал Маршал, слегка откидываясь на спинку кресла, - исходя из того, что вы не удивились, можно сказать, не испугались и ни разу не спросили кто я такой, я делаю вывод, что в излишнем представлении не нуждаюсь.
От его уверенной речи, девушку пробрало до мозга костей. Она все еще не паниковала, но даже говорить не стоило, насколько ей не нравилась эта встреча.
- Значит, мои догадки верны, - кивнул сам себе мужчина, - и Адам Картер скрывался у вас.
- А разве это не ваши громилы разнесли мой магазин? – резко спросила Белла, ощущая, как в груди разгорается гнев. – Зачем, если вы не были уверены?
- Я должен был убедиться, - пожал плечами он. – Ваш друг заставил нас попотеть.
- Он лишь следовал собственным убеждениям! – вырвалось у Беллы, но она не пожалела.
Брови мистера Маршала взметнулись вверх, а потом он широко улыбнулся и взгляд его стал снисходительнее.
- Картер – идеалист и упрямец, а в нашем мире это даже смешно!
- И что смешного в том, что он хотел помочь хорошему человеку?
- Ого, а вы осведомлены лучше, чем я думал, - улыбнулся Маршал. – Клиент вашего друга упертый старик, который не желает меняться и идти в ногу со временем.
- Вам-то что за дело? Даже если и так, это его корпорация, его заботы.
- Я не намерен посвящать вас в детали, но у Уолша есть необходимые мне ресурсы, разработки и специалисты, которые, как и Адам Картер, преданы старику.
- И чтобы заполучить их, вы предложили ему слияние? – уточнила девушка, всматриваясь в решительное лицо Маршала.
- Именно, - кивнул мужчина. – Но сама компания Уолша мне не нужна…
- Поэтому вы просто уничтожите ее.
- Я сделаю даже больше, - вновь усмехнулся он, - я сотру его имя из истории бизнеса, и уже через пару лет никто и не вспомнит об Уолше и его корпорации.
Белла не стала на это отвечать, понимая, что смысла нет. Маршал воротила бизнеса, богач и сноб, спорить с ним глупо. Да и что она могла? Переубедить его? Девушка мысленно хмыкнула, бросая взгляд на сидевшего напротив мужчину. Такие как он прут напролом, подминая под себя всех и вся, чтобы дойти до заветной цели. Она лишь песчинка, которую он не заметит, тогда к чему зря сотрясать воздух?
- Зачем вам я? – наконец, решилась спросить Белла, после того как принесли их заказ.
Маршал поставил перед собой рибай, а ей достались креветки. Он старательно отрезал кусочек мяса и с удовольствием положил его в рот. Креветки пахли очень вкусно, но Арабелла продолжила ковырять вилкой салат.
- А вы, мисс Милз, средство достижения цели, - спокойно сказал ее собеседник, утирая рот салфеткой.
- Вы хотите, чтобы Адам сдался, пугая его моим похищением? – внутри у девушки все похолодело, но она и сама не очень-то верила в то, что сказала.
Маршал поднял на нее глаза и искренне рассмеялся. Смех у него был приятным, как и голос, да и внешность. И почему мерзавцам достаются такие качества?
- Я не стану вас похищать, это не мой метод,- все еще улыбаясь, ответил он. – Хотя, признаюсь, что это приходило мне в голову.
- Не ваш метод? А как же нападение на Адама? Его ранение? Мой магазин?
- Согласен, - посерьезнел он, - тут мои ребятки перестарались. Уж очень они у меня услужливые.
От этих слов Белле стало противно. С такой легкостью этот человек говорил о деле всей ее жизни, обо всем ее имуществе, о ее мечтах. А про нападение на Адама и упоминать не стоит.
- Я не ожидал, что мистер Картер уедет, прихватив документы, восстановить которые было бы проблематично, - теперь Маршал говорил сурово. – Возможно, но проблематично. Он выиграл время и как я понял, накопал что-то против меня.
- Как вы его нашли?
- В первый раз? Случайно. Как только я начал продвигать предложение о слиянии, мои люди нарыли все, что только можно было на всех участников предполагаемой сделки. В том числе и на адвоката. Когда ваш друг исчез из города, я активировал свои … скажем так, ресурсы в Лонг-Бич. Картер заезжал в дом, принадлежащий его семье, но быстро его покинул. Мои ребятки наткнулись на него возле какого-то ресторанчика или закусочной, точно не знаю, и немного перегнули, а потом еще и упустили, - Маршал прожевал очередную порцию мяса и снова улыбнулся. – Его телефон был отключен, а по информации, что хранилась у меня, друзей в родном городе у Картера не осталось. Мой собственный адвокат заверил меня, что у него есть толковый знакомый в ФБР, который может подключиться к поискам, используя собственные ресурсы. За определенную плату, конечно. Этот агент лично разыскивал Картера, навещая старых друзей, приятелей, одноклассников, соседей.
Белле было не по себе рядом с этим человеком, который обладал подобной властью. Чего ему стоило просто убить и Адама и всех, кто под руку подвернется? У него вон, еще и собственный ручной агент ФБР имелся. Когда речь идет о таких деньгах, многие забывают о значимости простой человеческой жизни.
- Лишь спустя несколько дней, после исчезновения Картера, мои финансисты изучили его счета и наткнулись на интересные записи. Копнули глубже и выяснили, что наш шустрый адвокат систематически переводил деньги то на какую-то рекламу, то каким-то издательствам, службам доставки и прочее, и прочее, и прочее. Наконец, разобравшись, я понял, что несколько лет подряд Адам Картер поддерживал на плаву некий книжный магазинчик в Лог-Бич, который принадлежит его школьной подруге. Тогда я и убедился окончательно, что он скрывается именно у вас, хотя на шум, который устроили мои люди, адвокат так и не вышел.
Беллу обдало жаром, когда она услышала все, что сказал Маршал. Девушка непроизвольно тряхнула головой, будто пытаясь избавиться от неприятных слов, но это было невозможно. К ее лицу прилила кровь, стало нечем дышать. Арабелла схватила стакан с водой и жадно выпила, ощущая страшную жажду.
«Не может быть! Быть того не может! Он не мог! Да и зачем? Глупость какая-то, чушь, просто чушь», - думала она, прижимая руки к груди над колотящимся сердцем.
- Вы не знали, что он вам помогал? – и снова этот снисходительный взгляд. – Хотя оно и понятно, ваш друг старался делать это ненавязчиво. Не хотел обидеть или еще что. Из этого я сделал вывод, что вы дороги ему, как никто другой.
- Из чего? – пребывая в каком-то трансе, переспросила Белла.
- Из той глупости, которой он занимался, ведь вы не сегодня – завтра разоритесь и это неизбежно. Адам Картер тратил деньги впустую.
Девушка взялась за голову и растерла пальцами лоб. Ее немного потряхивало от напряжения, горечи и злости. Она как дура думала, что это ее удача, что сама судьба хотела, чтобы магазин жил, чтобы существовал, как память о семье. Несусветная глупость. Белле неудержимо захотелось уйти, остаться одной, но она понимала, что Маршал еще не перешел к самому главному, поэтому подавила чувства и посмотрела в его глаза.
- Чего вы хотите от меня?
- Все просто, мисс Милз, - сказал мужчина, ставя локти на стол и соединяя руки в замок, - вы добудете мне документы для слияния и компромат, что накопал ваш друг.
Он немного отдалился, словно подтверждая собственные слова и стараясь не давить на Арабеллу. Девушке даже дышать стало чуточку легче.
- Мы оба сейчас не в силах разговаривать. Прошу тебя, не торопись. Возьми ключи, езжай в мою квартиру и подожди меня. – Он достал связку ключей из кармана брюк и протянул их Белле. – Я приеду, как только смогу. У меня еще одна встреча, она, правда, может затянуться, но я обязательно приеду. Езжай, прими душ, отдохни, если нужно будет, я тебя разбужу. Только пообещай, что сделаешь, как я сказал, и мы продолжим этот разговор.
Не дожидаясь ответа, он отошел к столу, взял листок бумаги и наскоро что-то написал, а потом развернулся к ней и протянул бумагу.
- Это адрес. Прости, я не могу отвезти тебя сам, просто нет времени, но дома у меня есть все необходимое. – Адам дождался, пока Арабелла протянет руку и вложил листок в ее ладонь, вслед за ключами. – К тому же Бун будет рад тебе.
Белла до конца не осознавала, хочет ли она этого, но в продолжении разговора, возможно, действительно был смысл. Может это и самообман, но у нее еще будет время подумать. Сложно было сказать, что именно заставило ее согласиться, то ли желание поскорее уйти, то ли призрачная надежда, что он сможет ее уговорить, но все же ей понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы принять окончательное решение. Она неловко развернулась и зашагала к двери.
- Белль, обещай, что дождешься меня. – В этот миг Адам выглядел совсем как десять лет назад, неуверенным и ужасно милым.
- Обещаю, – прошептала она. – Но только это.
Она вышла из здания и подставила лицо ночной прохладе. Дождь закончился, но легкий ветерок и сырость здорово освежали. Белла все время думала о том, что зря согласилась, но вдохнув полной грудью, заставила себя разозлиться. Сколько можно бояться? Сколько можно прятаться от себя самой? Кого она обманывала? Ей до смерти хотелось оказаться в квартире Адама, хотелось посмотреть как он живет, а еще дождаться того мгновения, когда он придет домой после работы, зная, что она его ждет.
Девушка сделала несколько шагов к тротуару, чтобы поймать такси, когда прямо перед ней остановился черный автомобиль бизнес класса. Передняя дверь рядом с водителем открылась, и из машины вышел мужчина в черном костюме, с наушником в ухе.
- Мисс Милз, – обратился он к ней и открыл заднюю дверь. В салоне сидел мужчина средних лет с приятным лицом, седой головой и приветливой улыбкой. – Мистер Маршал желает поговорить с вами.
Глава тринадцатая
В салоне пахло кожей и дорогим табаком. Белла робко осмотрелась и съежилась, не представляя чего ожидать. Она бы ни за что не села в машину с незнакомцем, но охранник мистера Маршала не оставил ей выбора. Сердце взволнованно ускорило свой бег, ладони похолодели, и девушка сжала руки в кулаки.
- Ну, мисс Милз, - с лукавой усмешкой сказал Маршал, - не нужно так бояться. Мы просто поговорим. Винсент, отвези нас в Nobu.
Последние слова мужчина адресовал своему водителю и тот, кивнув в ответ, завел двигатель, а потом машина плавно тронулась с места. Белла снова напряглась, затравленно глядя на своего спутника. Ей было неуютно и немного страшно, но ужаса или паники она не испытывала. Хотел бы убить не приехал бы сам, да и давно он мог уже это сделать. Не она ему была нужна, а Картер, значит, хочет поговорить. Возможно, попытается воздействовать на Адама через нее. Может тогда похитит? Будет у себя удерживать? Белла снова поежилась, вжимаясь в кресло и пытаясь отгородиться. Мистер Маршал только усмехнулся и продолжил смотреть в окно. Лос – Анджелес мелькал за абсолютно сухими стеклами автомобиля, и у Арабеллы был шанс рассмотреть хоть что-то, но она никак не могла оторвать свой взгляд от расслабленного лица мужчины, который знал, что она наблюдает, но не испытывал дискомфорта. Девушка вряд ли смогла бы угадать, сколько времени прошло в поездке, но машина притормозила на побережье, в совершенно не страшном месте, даже, напротив, в очень красивом.
Робко выбравшись из машины, Арабелла обратила внимание на вывеску -Nobu Malibu.
- Прошу вас поужинать со мной в моем любимом ресторане, - улыбнулся Маршал и зашагал к дверям, не давая девушке возможности отказаться.
«Хорошо же предложение, добровольно-принудительное», - подумала Белла и, получив мягкий, но настойчивый толчок в спину от охранника, последовала за Маршалом.
Ресторан был очень красивым, с современным дизайном и умопомрачительным видом. Nobu располагался прямо на берегу и, если сесть у невысокого ограждения, то можно увидеть как волны подбираются к самому краю.
- Добрый вечер, мистер Маршал, - встрепенулась приятная девушка, по всей видимости, администратор, увидев новых гостей. – Я провожу вас к столику. Сегодня посетителей мало, но на улице приятно и свежо.
Девушка щебетала без остановки, и Белла заметила, что она нервничает, крепко сжимая папку с меню. Мистер Маршал выглядел расслабленным, но власть, которой он обладал, чувствовалась на расстоянии. Арабелла огляделась, заметив нескольких посетителей в дорогих костюмах и изысканных платьях. Как ни странно, она не испытала неловкости за свой вид, поскольку в этот вечер у нее были заботы и поважнее.
Сейчас, когда Белле еще никто не угрожал, она могла по достоинству оценить чудесное место, куда ее привезли. Их проводили за маленький столик под большим навесом, напоминающим зонтик на тонкой изломанной ножке. Плетеные кресла из ротанга и светильники, больше похожие на огромные настольные лампы, торшеры, излучающие мягкий не навязчивый свет, создавали невероятно уютную атмосферу. Арабелла впервые была в таком месте и точных названий всем этим красивым предметам мебели дать не могла. Маршал по – хозяйски опустился на мягкое сиденье, обитое серой рогожей, и вытянул ноги. Белла, повинуясь приглашению, последовала его примеру, только ноги не вытягивала, а наоборот подобрала поближе.
Шум набегающих волн немного успокаивал, и нервозность отступала, но сердце все же взволнованно металось в груди. Администратор еще мгновение поулыбалась, а потом отдала меню и заверила, что самый расторопный официант вскоре примет заказ.
- Здесь очень вкусно кормят, - сказал Маршал и уткнулся в меню. – Выбирайте все, что вашей душе угодно.
- Спасибо, - вновь возвращаясь в реальность и тревожась, ответила Белла. Она ощущала себя как на детском аттракционе, где сердце то замирало от волнения, то мчалось вскачь от страха. - Я не голодна.
- Насколько мне известно, мисс Милз, вы за день кроме кофе ничего не ели, - пристальный взгляд над развернутой папкой пронзил девушку. Приятный баритон прозвучал сурово. – Из разговоров на голодный желудок редко выходит что-то толковое, а мне нужна продуктивная беседа.
Вся эта мишура в виде дорогого ресторана, мягкого голоса и обходительного обращения к ней, тут же слетела. Белла вздрогнула, услышав последние слова, прозвучавшие резко и властно. Девушку напугала его осведомленность о содержимом ее желудка. Он следил за ней? Арабелла передернула плечами, разгоняя холодные мурашки, пробежавшие по позвоночнику, а потом попыталась взять себя в руки.
- Вряд ли я пробовала хоть что-то из этого меню, - страх и обида вызвали раздражение, - выбирайте на свой вкус.
Маршал улыбнулся и закрыл меню, подзывая уже маячившего официанта:
- Два салата из морских водорослей, рок - креветки темпура со сливочно – пряным соусом и рибай с трюфельным сливочным соусом, - продиктовал мужчина. – Десерт и напитки выберем позже.
Официант поклонился и исчез в неизвестном направлении.
- Возможно, стоило заказать вина, вы дрожите, - обратился к Арабелле Маршал. – Просто я подумал, что говорить лучше на ясную голову.
Девушка обхватила плечи руками и неопределенно кивнула. Спустя пару минут услужливый паренек принес закуски, на которые Белла даже не взглянула, и воду.
- Итак, мисс Милз, - серьезно сказал Маршал, слегка откидываясь на спинку кресла, - исходя из того, что вы не удивились, можно сказать, не испугались и ни разу не спросили кто я такой, я делаю вывод, что в излишнем представлении не нуждаюсь.
От его уверенной речи, девушку пробрало до мозга костей. Она все еще не паниковала, но даже говорить не стоило, насколько ей не нравилась эта встреча.
- Значит, мои догадки верны, - кивнул сам себе мужчина, - и Адам Картер скрывался у вас.
- А разве это не ваши громилы разнесли мой магазин? – резко спросила Белла, ощущая, как в груди разгорается гнев. – Зачем, если вы не были уверены?
- Я должен был убедиться, - пожал плечами он. – Ваш друг заставил нас попотеть.
- Он лишь следовал собственным убеждениям! – вырвалось у Беллы, но она не пожалела.
Брови мистера Маршала взметнулись вверх, а потом он широко улыбнулся и взгляд его стал снисходительнее.
- Картер – идеалист и упрямец, а в нашем мире это даже смешно!
- И что смешного в том, что он хотел помочь хорошему человеку?
- Ого, а вы осведомлены лучше, чем я думал, - улыбнулся Маршал. – Клиент вашего друга упертый старик, который не желает меняться и идти в ногу со временем.
- Вам-то что за дело? Даже если и так, это его корпорация, его заботы.
- Я не намерен посвящать вас в детали, но у Уолша есть необходимые мне ресурсы, разработки и специалисты, которые, как и Адам Картер, преданы старику.
- И чтобы заполучить их, вы предложили ему слияние? – уточнила девушка, всматриваясь в решительное лицо Маршала.
- Именно, - кивнул мужчина. – Но сама компания Уолша мне не нужна…
- Поэтому вы просто уничтожите ее.
- Я сделаю даже больше, - вновь усмехнулся он, - я сотру его имя из истории бизнеса, и уже через пару лет никто и не вспомнит об Уолше и его корпорации.
Белла не стала на это отвечать, понимая, что смысла нет. Маршал воротила бизнеса, богач и сноб, спорить с ним глупо. Да и что она могла? Переубедить его? Девушка мысленно хмыкнула, бросая взгляд на сидевшего напротив мужчину. Такие как он прут напролом, подминая под себя всех и вся, чтобы дойти до заветной цели. Она лишь песчинка, которую он не заметит, тогда к чему зря сотрясать воздух?
- Зачем вам я? – наконец, решилась спросить Белла, после того как принесли их заказ.
Маршал поставил перед собой рибай, а ей достались креветки. Он старательно отрезал кусочек мяса и с удовольствием положил его в рот. Креветки пахли очень вкусно, но Арабелла продолжила ковырять вилкой салат.
- А вы, мисс Милз, средство достижения цели, - спокойно сказал ее собеседник, утирая рот салфеткой.
- Вы хотите, чтобы Адам сдался, пугая его моим похищением? – внутри у девушки все похолодело, но она и сама не очень-то верила в то, что сказала.
Маршал поднял на нее глаза и искренне рассмеялся. Смех у него был приятным, как и голос, да и внешность. И почему мерзавцам достаются такие качества?
- Я не стану вас похищать, это не мой метод,- все еще улыбаясь, ответил он. – Хотя, признаюсь, что это приходило мне в голову.
- Не ваш метод? А как же нападение на Адама? Его ранение? Мой магазин?
- Согласен, - посерьезнел он, - тут мои ребятки перестарались. Уж очень они у меня услужливые.
От этих слов Белле стало противно. С такой легкостью этот человек говорил о деле всей ее жизни, обо всем ее имуществе, о ее мечтах. А про нападение на Адама и упоминать не стоит.
- Я не ожидал, что мистер Картер уедет, прихватив документы, восстановить которые было бы проблематично, - теперь Маршал говорил сурово. – Возможно, но проблематично. Он выиграл время и как я понял, накопал что-то против меня.
- Как вы его нашли?
- В первый раз? Случайно. Как только я начал продвигать предложение о слиянии, мои люди нарыли все, что только можно было на всех участников предполагаемой сделки. В том числе и на адвоката. Когда ваш друг исчез из города, я активировал свои … скажем так, ресурсы в Лонг-Бич. Картер заезжал в дом, принадлежащий его семье, но быстро его покинул. Мои ребятки наткнулись на него возле какого-то ресторанчика или закусочной, точно не знаю, и немного перегнули, а потом еще и упустили, - Маршал прожевал очередную порцию мяса и снова улыбнулся. – Его телефон был отключен, а по информации, что хранилась у меня, друзей в родном городе у Картера не осталось. Мой собственный адвокат заверил меня, что у него есть толковый знакомый в ФБР, который может подключиться к поискам, используя собственные ресурсы. За определенную плату, конечно. Этот агент лично разыскивал Картера, навещая старых друзей, приятелей, одноклассников, соседей.
Белле было не по себе рядом с этим человеком, который обладал подобной властью. Чего ему стоило просто убить и Адама и всех, кто под руку подвернется? У него вон, еще и собственный ручной агент ФБР имелся. Когда речь идет о таких деньгах, многие забывают о значимости простой человеческой жизни.
- Лишь спустя несколько дней, после исчезновения Картера, мои финансисты изучили его счета и наткнулись на интересные записи. Копнули глубже и выяснили, что наш шустрый адвокат систематически переводил деньги то на какую-то рекламу, то каким-то издательствам, службам доставки и прочее, и прочее, и прочее. Наконец, разобравшись, я понял, что несколько лет подряд Адам Картер поддерживал на плаву некий книжный магазинчик в Лог-Бич, который принадлежит его школьной подруге. Тогда я и убедился окончательно, что он скрывается именно у вас, хотя на шум, который устроили мои люди, адвокат так и не вышел.
Беллу обдало жаром, когда она услышала все, что сказал Маршал. Девушка непроизвольно тряхнула головой, будто пытаясь избавиться от неприятных слов, но это было невозможно. К ее лицу прилила кровь, стало нечем дышать. Арабелла схватила стакан с водой и жадно выпила, ощущая страшную жажду.
«Не может быть! Быть того не может! Он не мог! Да и зачем? Глупость какая-то, чушь, просто чушь», - думала она, прижимая руки к груди над колотящимся сердцем.
- Вы не знали, что он вам помогал? – и снова этот снисходительный взгляд. – Хотя оно и понятно, ваш друг старался делать это ненавязчиво. Не хотел обидеть или еще что. Из этого я сделал вывод, что вы дороги ему, как никто другой.
- Из чего? – пребывая в каком-то трансе, переспросила Белла.
- Из той глупости, которой он занимался, ведь вы не сегодня – завтра разоритесь и это неизбежно. Адам Картер тратил деньги впустую.
Девушка взялась за голову и растерла пальцами лоб. Ее немного потряхивало от напряжения, горечи и злости. Она как дура думала, что это ее удача, что сама судьба хотела, чтобы магазин жил, чтобы существовал, как память о семье. Несусветная глупость. Белле неудержимо захотелось уйти, остаться одной, но она понимала, что Маршал еще не перешел к самому главному, поэтому подавила чувства и посмотрела в его глаза.
- Чего вы хотите от меня?
- Все просто, мисс Милз, - сказал мужчина, ставя локти на стол и соединяя руки в замок, - вы добудете мне документы для слияния и компромат, что накопал ваш друг.
