Он вообще был хорош собой. Смуглая кожа, большие карие глаза, посмотрев в которые, не сразу поймешь, что они не способны разглядеть тебя, и полные чувственные губы. Его безупречный костюм и манера держаться внушали уважение. По своим смелым оценкам, Белла назвала бы его привлекательным. Но даже не внешность делала его таким, а культура общения и мягкость, судя по всему данная от природы.
- Я пришел к своему другу, который волей случая, оказался незваным гостем в вашем доме.
Услышав такую речь, Белла даже не сразу поняла, о чем он, а когда сообразила, сразу насторожилась.
- Адам сам позвонил мне, полагаю, с вашего телефона и попросил заехать. – Белла перевела взгляд на собаку, которая так и сидела у ног хозяина, не предпринимая попыток сорваться с места. Пёс сидел ровно, и, казалось, излучал достоинство. «Точь–в–точь, как хозяин», - невольно подумала она. В присутствии этого лохматого красавца ей было неуютно и хотелось, чтобы он поскорее оказался на улице, но отобрать поводыря у невидящего человека, она не могла. – Можем ли и мы воспользоваться вашим гостеприимством? Это не займет много времени.
- Адам пригласил только вас или мне ждать еще гостей? – спросила она.
- Возможно, приедет Кайл Вутсби, но я не уверен, что это будет сегодня. – Имя Кайла, она хорошо знала. Вутс, как его называли, был школьным другом Адама. Одним из самых адекватных, на усмотрение Беллы.
- Что ж, позвольте я провожу вас. – Этот мужчина сбивал ее с толку, но в то же время, внушал глубокую симпатию своей учтивостью. – Сейчас у него врач, но я думаю, что вы им не помешаете.
- Благодарю вас, мисс…
- Арабелла, вы можете звать меня просто Арабелла. – От его официального «мисс», ее почему-то передергивало.
- А вы меня Оливер, – велел он и протянул руку, которую Белла с удовольствием пожала. Даже улыбка у него была мягкой и располагающей к доверию, и девушка подумала, что он похож на психиатра, успокающего буйного пациента.
- Ваш пес, кажется, действительно хорошо воспитан, – заметила она, провожая его к лестнице на второй этаж.
- О! И это истинная правда. Его дрессировали лучшие кинологи страны, – улыбнулся Оливер, начав осторожно подниматься по ступенькам. – Да, и, кстати, Бун не мой. Это пес Адама и насколько я понял, он останется здесь.
«Останется здесь? Это что еще значит, черт возьми!?», - застыв на месте, подумала Белла.
Её отвлек призыв Мэтью и, немного пометавшись, между мыслью подняться наверх и задать Адаму хорошую взбучку и необходимостью продолжить работу, она все - таки выбрала работу. И не пожалела, потому что это помогло ненадолго забыть о новом постояльце в ее крохотной квартирке. Негодование и возмущение ушли на второй план, уступая место профессионализму. Сегодня было много посетителей, что само по себе, не могло не радовать.
Когда Тесс уходила, Арабелла была все еще занята, и задать свои вопросы просто не имела возможности. Подруга приложила руку к уху, тем самым давая понять, что позвонит позже и Белла кивнула в знак согласия.
Продолжая работать, девушка вдруг почувствовала, что ужасно хочет знать, что происходит наверху. Она прекрасно понимала, что перед своим другом, мистером Финчем, Адам точно юлить не будет. В голову пробрались мысли, которые напугали ее саму. Она вдруг поняла, что только когда Адам где-то поблизости, она способна на безрассудства, словно забывая о благоразумии и совести. Этот человек всегда вынуждал ее говорить или делать что-либо ей совсем не свойственное.
До вечерних чтений оставалось еще минут двадцать, и Белла решила дерзнуть. «Я всегда могу сказать, что поднялась за какой-нибудь вещью», - успокоила она саму себя и украдкой стала подниматься в свою квартиру. Так странно было ощущать себя какой-то преступницей, пытающейся подслушать чужой разговор намеренно.
- Что ты собираешься предпринять? – голос Оливера заставил ее замереть на месте.
- Пока Мартин будет собирать информацию, затаюсь где-нибудь, – ответил Адам.
- Он знает, где ты?
- Я не говорил, но если он действительно захочет, ему не составит труда меня найти, – голос Адама показался Белле очень усталым.
- Ты доверяешь ему? – уточнил Оливер.
- Он со мной уже четыре года и я хорошо ему плачу, но сам понимаешь, никто не застрахован от удара в спину.
- Что ты рассказал мисс Милз?
- Кому? – Белле показалось, что Адам поперхнулся. – Эта твоя чопорность не перестает меня удивлять. Твои безупречные манеры в наше время могут ошарашить. Ты видел, как Тесс растерянно хлопала глазами? Поверь мне, эту девушку очень сложно поставить в тупик. А если серьезно, Белль я сказал, что нарвался на хулиганов.
- Как думаешь, она позволит тебе остаться здесь? – за его словами последовала тишина, сердце Беллы забилось чаще. – А чему ты удивлен? Здесь тебя вряд ли будут искать. Когда-то ты говорил, что оборвал все связи с Лонг - Бич, после того, как твоя семья переехала. У тебя не осталось друзей в родном городе и это ни для кого не секрет, поскольку ты упоминал этот факт, когда давал интервью Шерон Партисвон в прошлом году.
- Я даже не думал об этом, Олли, - ответил ее гость. – Признаюсь, у меня не было выбора, когда я ворвался в жизнь Белль, мне некуда было пойти, но остаться у нее на шее обдуманно?!
- Я уверен, что твоей подруге ничего не грозит, - продолжил уговаривать друга Финч. – Маршал пронырлив, у него повсюду свои люди, но они и не подумают, что ты решишь остаться здесь, а будут рыскать в Лос – Анджелесе, где проще всего затеряться. Никому и в голову не придет, что ты можешь спрятаться в маленьком магазинчике, у девушки, с которой когда-то давно учился в одном классе.
Белла почувствовала дрожь в коленях от мысли, что Адам может задержаться в ее жизни. Радоваться этому или пугаться? Она, как и все, не любила тайны, но, если он попросит о помощи, прекрасно знала, каков будет ответ. Всегда один и тот же.
- Единственное, что советую настоятельно, это рассказать ей всё, чтобы твоя спасительница точно знала, на что идет, - эти слова порадовали затаившуюся девушку и прибавили еще одно очко в пользу Оливера. – Это было бы справедливо.
- Я согласен, Олли, но обдумываю все варианты. Что если мы решим вопрос с Маршалом довольно быстро, и в раскрытии всех карт не будет нужды? Я бы не хотел впутывать Белль, - голос прозвучал неуверенно.
- Ты уже впутал, когда заявился на ее порог, - опять недолгая пауза, в которой Белла услышала неторопливые шаги туда- сюда по комнате. – Есть еще вариант: мы до конца не уверены, что это люди Маршала напали на тебя. То, что над тобой нависла его тяжелая рука, это очевидно, но, что если это не он сделал первый ход?
- Ты думаешь, моя задница понадобилась кому-то ещё? Одновременно с Маршалом? Ты прекрасно знаешь, я не верю в совпадения. – Весь этот разговор заставил сердце Беллы колокольным звоном резонировать в груди. Ей казалось, что стоит им хоть на минуту замолчать, то они обязательно ее услышат. – Я обдумаю твои слова, Олли, но меня все еще смущает тот факт, что они уже нашли меня здесь. Даже ты не знал, что я приезжаю сюда несколько раз в год, по велению сердца! Официально я не был в Лонг-Бич уже лет семь - восемь. Кому вообще понадобилось настолько тщательно меня изучать? Я беру неприметную машину и выезжаю ночью. Но я поступаю так из-за прессы, чтобы эта часть моей жизни оставалась только при мне. И так и было, пока меня не пырнули ножом в родном городе.
- Но, может, это и правда какие-нибудь малолетние преступники?
- Они знали моё имя!
- Твоё имя многие знают, – спокойно парировал Оливер.
- В Лос-Анджелесе, но не здесь. Уверяю тебя, Олли, они ждали именно меня! – Адам начал раздражаться. – Я нутром чувствую…
- Тише, тише… Я не спорю с твоим нутром, Адам, – все так же ровно и спокойно сказал Финч. – Я лишь прошу не торопиться. Твоя горячая голова может довести до беды. Ты слишком скор на расправу. – «Вот это он ловко подметил», - подумала Белла. – Если это Маршал, то стоит подойти к проблеме максимально серьезно, с холодной головой. Подожди, пока Мартин не доберется до сути.
- Это я и собирался сделать,– недовольно ответил ее гость. – Но сначала решу вопрос с проживанием на это время.
- Расскажи мисс Арабелле хотя бы часть, тогда вопрос о жилье может решиться быстрее. – Тело Беллы затекло от неудобной позы, и она переступила с ноги на ногу, издав звук, который, по ее мнению, был похож на раскат грома в гробовой тишине. Но, к счастью, никто ее не услышал.- Решать тебе. Ты понимаешь, что я не могу гарантировать вам обоим безопасность, но все же этот вариант нахожу более подходящим.
- Возможно, ты прав и здесь никто не будет меня искать. Кому придет в голову, что я прячусь в этой старой лавке? – То, как именно Адам это произнес, несказанно обидело Беллу. Её магазинчик был самым чудесным местом на земле. Конечно, он привык останавливаться в дорогущих отелях, где пышногрудые горничные выполняют любые его капризы, но это не дает ему права так уничижительно отзываться о её доме.
- А мне кажется, что ты и сам жаждешь остаться, - девушка услышала улыбку в голосе Финча, - колеблешься, ищешь причину и оправдание, но отчаянно жаждешь.
На миг, все вокруг Беллы замерло, и время словно остановилось. Она даже перестала дышать в ожидании ответа, сама себе не отдавая отчета почему. Несколько секунд тишины показались вечностью.
- Тебе показалось. Я всего лишь прислушиваюсь к твоим советам, не более, - резко ответил Адам.
Его слова отозвались неясной горечью в груди. От чего так необъяснимо заныло сердце? Этот мужчина давно стал ей чужим, еще даже до того, как стал этим самым «мужчиной». Белла услышала непонятный звук, напоминавший шаги, но они сопровождались звонким цоканьем, и девушка резко вжалась в стену. Через мгновение, открыв, зажмуренные от страха глаза и прочувствовав всю нелепость ситуации, она увидела перед собой суровый собачий взгляд. Бун не издал и звука, но одним своим видом внушал девушке ужас и оцепенение. Когти, вот, что придавало шагам такой звук. Белла где-то читала, что животные чувствуют страх, но поделать с собой ничего не могла.
«Господи!», - подумала она и начала медленно спускаться, пригнувшись и стараясь не шуметь. Очень медленно переставляя ноги и не спуская взгляда с собаки, Белла продолжала свое позорное бегство. За спиной Буна возник Оливер и стал прислушиваться.
- Вы что-то хотели, мисс Арабелла? – От этого вопроса Белла чуть не захлебнулась возмущением. Оливер говорил так, словно это он был гостеприимным хозяином в этом доме.
- Я лишь хотела спросить, не нужно ли Вам чего-нибудь, – солгала она, представляя, как комично выглядит вся эта ситуация и малодушно радуясь, что этот чопорный красавец не видит как она раскраснелась.
- Благодарю вас, но я уже ухожу.
Арабелла немного растерялась, не зная как поступить, то ли предложить ему помощь, то ли просто посторониться. Финч разрешил ее проблему сам, начав осторожно спускаться. Правой рукой Оливер нащупал перила, тем самым обеспечив себе опору.
- Не беспокойтесь, мисс Арабелла, мой водитель встретит меня и проводит до автомобиля.
И действительно, выйдя в зал вслед за гостем, у двери в подсобное помещение, она обнаружила мужчину средних лет в форме шофера. Он тут же подскочил к хозяину и позволил ему опереться на свою руку.
- Благодарю вас за гостеприимство, мисс Белла и за приют для моего дорогого друга, – Финч слегка поклонился и покинул магазин.
Белла была в замешательстве. Во-первых: таких людей как Оливер, не каждый день встретишь, а во-вторых: весь этот разговор с Адамом немного ошеломил ее. « Итак, на него напали вовсе не хулиганы, а какой-то Маршал, который, как я поняла, точит зуб на Адама и это связано с работой. Оказывается, Адам Картер приезжал в Лонг-Бич регулярно, да еще и « по велению сердца». А это еще, что должно значить? Скучал по дому или у него здесь есть женщина? Так, стоп! Его частная жизнь меня совсем не касается. Я помогу ему встать на ноги и тут же распрощаюсь», – Белла стояла, подпирая плечом стеллаж и размышляла. Её огорчал тот факт, что Адам не хотел посвящать ее в свои проблемы, хотя и понимала почему. Они давным - давно стали чужими людьми, которым вовсе не обязательно рассказывать друг другу все самое сокровенное. К тому же он не считал, что быстро справится с трудностями, а значит и делиться незачем.
Вечерние чтения прошли напряженно, а такого не случалось ни разу. Она изо всех сил старалась выглядеть веселой и непринужденной, а в душе клокотал вулкан. Белла злилась на Адама, да и на себя тоже. На Адама - за то, что он вломился в ее магазин и притащил с собой свои опасные секреты. На себя - за то, что этот случай совершенно лишил ее покоя.
Девушка закрыла магазин и отправилась к задней двери, чтобы проверить замки, а потом украдкой посмотрела на лестницу, сомневаясь, стоит ли подняться и спросить у Картера, не нужно ли ему чего-нибудь. Но Белла одернула себя, вовремя вспомнив, что еще зла на него. К тому же Тесс проверила его рану и отнесла ужин, а Оливер удовлетворил его потребность в беседах. Значит, в ее участии не было нужды.
- А теперь, все мысли прочь и займусь- ка я перестановкой.
Она подошла к небольшому приемнику и нажала на кнопку воспроизведения диска. У нее было множество треков на айподе, но этот диск, она любила более всего. Девушка когда-то записала этот сборник сама и ни на что не готова была его променять. Он создавал особенное настроение, что бы ни происходило в жизни.
Белла уже около двух часов сражалась со своей фантазией, выставляя издания то так, то эдак, и слушала любимые записи. Это занятие, действительно, успокоило ее и помогло мыслям отвлечься от мужчины в ее постели. Спина Беллы устала, и конечности затекли от однообразных действий. Услышав один из самых любимых треков, Белла решила прерваться и дать усталым мышцам немного размяться. Она прошла по расстеленной на полу упаковочной бумаге, на которой были разложены, снятые с полок книги и скинула мягкие мокасины, чтобы и ноги ощутили свободу. Закрыв глаза и наслаждаясь музыкой, она легко задвигалась в такт. Мягко ступая босыми ногами по бумаге, девушка медленно кружилась под гитарные аккорды Ed Sheeran « I see fire». Приятный тембр солиста пробирался под кожу и уносил прочь от проблем. Все стало простым и безмятежным, хотя бы на ближайшие пять минут. Под конец песни, Белла уже улыбалась, подняв руки и ероша свои длинные волосы. Буквально на последних нотах она застыла, почувствовав на себе взгляд.
Полки с зарубежной литературой находились ближе всего к двери, ведущей в ее квартиру, и Белла находилась как раз напротив нее. Видимо девушка совершила ошибку, оставив ее открытой, на случай, если Адам будет ее звать, ибо сейчас он сидел прямо на лестнице и, улыбаясь, наблюдал за ней.
«Господи, да как же глупо!», - смутилась она, чувствуя, как лицо заливает краска.
- Ты зачем встал? – сурово спросила Белла, старательно скрывая свой стыд.
- Мне нужно было в ванную, а потом я услышал музыку, и любопытство взяло верх, – улыбнулся Адам. – И ничуть не пожалел об этом.
- Я пришел к своему другу, который волей случая, оказался незваным гостем в вашем доме.
Услышав такую речь, Белла даже не сразу поняла, о чем он, а когда сообразила, сразу насторожилась.
- Адам сам позвонил мне, полагаю, с вашего телефона и попросил заехать. – Белла перевела взгляд на собаку, которая так и сидела у ног хозяина, не предпринимая попыток сорваться с места. Пёс сидел ровно, и, казалось, излучал достоинство. «Точь–в–точь, как хозяин», - невольно подумала она. В присутствии этого лохматого красавца ей было неуютно и хотелось, чтобы он поскорее оказался на улице, но отобрать поводыря у невидящего человека, она не могла. – Можем ли и мы воспользоваться вашим гостеприимством? Это не займет много времени.
- Адам пригласил только вас или мне ждать еще гостей? – спросила она.
- Возможно, приедет Кайл Вутсби, но я не уверен, что это будет сегодня. – Имя Кайла, она хорошо знала. Вутс, как его называли, был школьным другом Адама. Одним из самых адекватных, на усмотрение Беллы.
- Что ж, позвольте я провожу вас. – Этот мужчина сбивал ее с толку, но в то же время, внушал глубокую симпатию своей учтивостью. – Сейчас у него врач, но я думаю, что вы им не помешаете.
- Благодарю вас, мисс…
- Арабелла, вы можете звать меня просто Арабелла. – От его официального «мисс», ее почему-то передергивало.
- А вы меня Оливер, – велел он и протянул руку, которую Белла с удовольствием пожала. Даже улыбка у него была мягкой и располагающей к доверию, и девушка подумала, что он похож на психиатра, успокающего буйного пациента.
- Ваш пес, кажется, действительно хорошо воспитан, – заметила она, провожая его к лестнице на второй этаж.
- О! И это истинная правда. Его дрессировали лучшие кинологи страны, – улыбнулся Оливер, начав осторожно подниматься по ступенькам. – Да, и, кстати, Бун не мой. Это пес Адама и насколько я понял, он останется здесь.
Глава четвертая
«Останется здесь? Это что еще значит, черт возьми!?», - застыв на месте, подумала Белла.
Её отвлек призыв Мэтью и, немного пометавшись, между мыслью подняться наверх и задать Адаму хорошую взбучку и необходимостью продолжить работу, она все - таки выбрала работу. И не пожалела, потому что это помогло ненадолго забыть о новом постояльце в ее крохотной квартирке. Негодование и возмущение ушли на второй план, уступая место профессионализму. Сегодня было много посетителей, что само по себе, не могло не радовать.
Когда Тесс уходила, Арабелла была все еще занята, и задать свои вопросы просто не имела возможности. Подруга приложила руку к уху, тем самым давая понять, что позвонит позже и Белла кивнула в знак согласия.
Продолжая работать, девушка вдруг почувствовала, что ужасно хочет знать, что происходит наверху. Она прекрасно понимала, что перед своим другом, мистером Финчем, Адам точно юлить не будет. В голову пробрались мысли, которые напугали ее саму. Она вдруг поняла, что только когда Адам где-то поблизости, она способна на безрассудства, словно забывая о благоразумии и совести. Этот человек всегда вынуждал ее говорить или делать что-либо ей совсем не свойственное.
До вечерних чтений оставалось еще минут двадцать, и Белла решила дерзнуть. «Я всегда могу сказать, что поднялась за какой-нибудь вещью», - успокоила она саму себя и украдкой стала подниматься в свою квартиру. Так странно было ощущать себя какой-то преступницей, пытающейся подслушать чужой разговор намеренно.
- Что ты собираешься предпринять? – голос Оливера заставил ее замереть на месте.
- Пока Мартин будет собирать информацию, затаюсь где-нибудь, – ответил Адам.
- Он знает, где ты?
- Я не говорил, но если он действительно захочет, ему не составит труда меня найти, – голос Адама показался Белле очень усталым.
- Ты доверяешь ему? – уточнил Оливер.
- Он со мной уже четыре года и я хорошо ему плачу, но сам понимаешь, никто не застрахован от удара в спину.
- Что ты рассказал мисс Милз?
- Кому? – Белле показалось, что Адам поперхнулся. – Эта твоя чопорность не перестает меня удивлять. Твои безупречные манеры в наше время могут ошарашить. Ты видел, как Тесс растерянно хлопала глазами? Поверь мне, эту девушку очень сложно поставить в тупик. А если серьезно, Белль я сказал, что нарвался на хулиганов.
- Как думаешь, она позволит тебе остаться здесь? – за его словами последовала тишина, сердце Беллы забилось чаще. – А чему ты удивлен? Здесь тебя вряд ли будут искать. Когда-то ты говорил, что оборвал все связи с Лонг - Бич, после того, как твоя семья переехала. У тебя не осталось друзей в родном городе и это ни для кого не секрет, поскольку ты упоминал этот факт, когда давал интервью Шерон Партисвон в прошлом году.
- Я даже не думал об этом, Олли, - ответил ее гость. – Признаюсь, у меня не было выбора, когда я ворвался в жизнь Белль, мне некуда было пойти, но остаться у нее на шее обдуманно?!
- Я уверен, что твоей подруге ничего не грозит, - продолжил уговаривать друга Финч. – Маршал пронырлив, у него повсюду свои люди, но они и не подумают, что ты решишь остаться здесь, а будут рыскать в Лос – Анджелесе, где проще всего затеряться. Никому и в голову не придет, что ты можешь спрятаться в маленьком магазинчике, у девушки, с которой когда-то давно учился в одном классе.
Белла почувствовала дрожь в коленях от мысли, что Адам может задержаться в ее жизни. Радоваться этому или пугаться? Она, как и все, не любила тайны, но, если он попросит о помощи, прекрасно знала, каков будет ответ. Всегда один и тот же.
- Единственное, что советую настоятельно, это рассказать ей всё, чтобы твоя спасительница точно знала, на что идет, - эти слова порадовали затаившуюся девушку и прибавили еще одно очко в пользу Оливера. – Это было бы справедливо.
- Я согласен, Олли, но обдумываю все варианты. Что если мы решим вопрос с Маршалом довольно быстро, и в раскрытии всех карт не будет нужды? Я бы не хотел впутывать Белль, - голос прозвучал неуверенно.
- Ты уже впутал, когда заявился на ее порог, - опять недолгая пауза, в которой Белла услышала неторопливые шаги туда- сюда по комнате. – Есть еще вариант: мы до конца не уверены, что это люди Маршала напали на тебя. То, что над тобой нависла его тяжелая рука, это очевидно, но, что если это не он сделал первый ход?
- Ты думаешь, моя задница понадобилась кому-то ещё? Одновременно с Маршалом? Ты прекрасно знаешь, я не верю в совпадения. – Весь этот разговор заставил сердце Беллы колокольным звоном резонировать в груди. Ей казалось, что стоит им хоть на минуту замолчать, то они обязательно ее услышат. – Я обдумаю твои слова, Олли, но меня все еще смущает тот факт, что они уже нашли меня здесь. Даже ты не знал, что я приезжаю сюда несколько раз в год, по велению сердца! Официально я не был в Лонг-Бич уже лет семь - восемь. Кому вообще понадобилось настолько тщательно меня изучать? Я беру неприметную машину и выезжаю ночью. Но я поступаю так из-за прессы, чтобы эта часть моей жизни оставалась только при мне. И так и было, пока меня не пырнули ножом в родном городе.
- Но, может, это и правда какие-нибудь малолетние преступники?
- Они знали моё имя!
- Твоё имя многие знают, – спокойно парировал Оливер.
- В Лос-Анджелесе, но не здесь. Уверяю тебя, Олли, они ждали именно меня! – Адам начал раздражаться. – Я нутром чувствую…
- Тише, тише… Я не спорю с твоим нутром, Адам, – все так же ровно и спокойно сказал Финч. – Я лишь прошу не торопиться. Твоя горячая голова может довести до беды. Ты слишком скор на расправу. – «Вот это он ловко подметил», - подумала Белла. – Если это Маршал, то стоит подойти к проблеме максимально серьезно, с холодной головой. Подожди, пока Мартин не доберется до сути.
- Это я и собирался сделать,– недовольно ответил ее гость. – Но сначала решу вопрос с проживанием на это время.
- Расскажи мисс Арабелле хотя бы часть, тогда вопрос о жилье может решиться быстрее. – Тело Беллы затекло от неудобной позы, и она переступила с ноги на ногу, издав звук, который, по ее мнению, был похож на раскат грома в гробовой тишине. Но, к счастью, никто ее не услышал.- Решать тебе. Ты понимаешь, что я не могу гарантировать вам обоим безопасность, но все же этот вариант нахожу более подходящим.
- Возможно, ты прав и здесь никто не будет меня искать. Кому придет в голову, что я прячусь в этой старой лавке? – То, как именно Адам это произнес, несказанно обидело Беллу. Её магазинчик был самым чудесным местом на земле. Конечно, он привык останавливаться в дорогущих отелях, где пышногрудые горничные выполняют любые его капризы, но это не дает ему права так уничижительно отзываться о её доме.
- А мне кажется, что ты и сам жаждешь остаться, - девушка услышала улыбку в голосе Финча, - колеблешься, ищешь причину и оправдание, но отчаянно жаждешь.
На миг, все вокруг Беллы замерло, и время словно остановилось. Она даже перестала дышать в ожидании ответа, сама себе не отдавая отчета почему. Несколько секунд тишины показались вечностью.
- Тебе показалось. Я всего лишь прислушиваюсь к твоим советам, не более, - резко ответил Адам.
Его слова отозвались неясной горечью в груди. От чего так необъяснимо заныло сердце? Этот мужчина давно стал ей чужим, еще даже до того, как стал этим самым «мужчиной». Белла услышала непонятный звук, напоминавший шаги, но они сопровождались звонким цоканьем, и девушка резко вжалась в стену. Через мгновение, открыв, зажмуренные от страха глаза и прочувствовав всю нелепость ситуации, она увидела перед собой суровый собачий взгляд. Бун не издал и звука, но одним своим видом внушал девушке ужас и оцепенение. Когти, вот, что придавало шагам такой звук. Белла где-то читала, что животные чувствуют страх, но поделать с собой ничего не могла.
«Господи!», - подумала она и начала медленно спускаться, пригнувшись и стараясь не шуметь. Очень медленно переставляя ноги и не спуская взгляда с собаки, Белла продолжала свое позорное бегство. За спиной Буна возник Оливер и стал прислушиваться.
- Вы что-то хотели, мисс Арабелла? – От этого вопроса Белла чуть не захлебнулась возмущением. Оливер говорил так, словно это он был гостеприимным хозяином в этом доме.
- Я лишь хотела спросить, не нужно ли Вам чего-нибудь, – солгала она, представляя, как комично выглядит вся эта ситуация и малодушно радуясь, что этот чопорный красавец не видит как она раскраснелась.
- Благодарю вас, но я уже ухожу.
Арабелла немного растерялась, не зная как поступить, то ли предложить ему помощь, то ли просто посторониться. Финч разрешил ее проблему сам, начав осторожно спускаться. Правой рукой Оливер нащупал перила, тем самым обеспечив себе опору.
- Не беспокойтесь, мисс Арабелла, мой водитель встретит меня и проводит до автомобиля.
И действительно, выйдя в зал вслед за гостем, у двери в подсобное помещение, она обнаружила мужчину средних лет в форме шофера. Он тут же подскочил к хозяину и позволил ему опереться на свою руку.
- Благодарю вас за гостеприимство, мисс Белла и за приют для моего дорогого друга, – Финч слегка поклонился и покинул магазин.
Белла была в замешательстве. Во-первых: таких людей как Оливер, не каждый день встретишь, а во-вторых: весь этот разговор с Адамом немного ошеломил ее. « Итак, на него напали вовсе не хулиганы, а какой-то Маршал, который, как я поняла, точит зуб на Адама и это связано с работой. Оказывается, Адам Картер приезжал в Лонг-Бич регулярно, да еще и « по велению сердца». А это еще, что должно значить? Скучал по дому или у него здесь есть женщина? Так, стоп! Его частная жизнь меня совсем не касается. Я помогу ему встать на ноги и тут же распрощаюсь», – Белла стояла, подпирая плечом стеллаж и размышляла. Её огорчал тот факт, что Адам не хотел посвящать ее в свои проблемы, хотя и понимала почему. Они давным - давно стали чужими людьми, которым вовсе не обязательно рассказывать друг другу все самое сокровенное. К тому же он не считал, что быстро справится с трудностями, а значит и делиться незачем.
Вечерние чтения прошли напряженно, а такого не случалось ни разу. Она изо всех сил старалась выглядеть веселой и непринужденной, а в душе клокотал вулкан. Белла злилась на Адама, да и на себя тоже. На Адама - за то, что он вломился в ее магазин и притащил с собой свои опасные секреты. На себя - за то, что этот случай совершенно лишил ее покоя.
Девушка закрыла магазин и отправилась к задней двери, чтобы проверить замки, а потом украдкой посмотрела на лестницу, сомневаясь, стоит ли подняться и спросить у Картера, не нужно ли ему чего-нибудь. Но Белла одернула себя, вовремя вспомнив, что еще зла на него. К тому же Тесс проверила его рану и отнесла ужин, а Оливер удовлетворил его потребность в беседах. Значит, в ее участии не было нужды.
- А теперь, все мысли прочь и займусь- ка я перестановкой.
Она подошла к небольшому приемнику и нажала на кнопку воспроизведения диска. У нее было множество треков на айподе, но этот диск, она любила более всего. Девушка когда-то записала этот сборник сама и ни на что не готова была его променять. Он создавал особенное настроение, что бы ни происходило в жизни.
Белла уже около двух часов сражалась со своей фантазией, выставляя издания то так, то эдак, и слушала любимые записи. Это занятие, действительно, успокоило ее и помогло мыслям отвлечься от мужчины в ее постели. Спина Беллы устала, и конечности затекли от однообразных действий. Услышав один из самых любимых треков, Белла решила прерваться и дать усталым мышцам немного размяться. Она прошла по расстеленной на полу упаковочной бумаге, на которой были разложены, снятые с полок книги и скинула мягкие мокасины, чтобы и ноги ощутили свободу. Закрыв глаза и наслаждаясь музыкой, она легко задвигалась в такт. Мягко ступая босыми ногами по бумаге, девушка медленно кружилась под гитарные аккорды Ed Sheeran « I see fire». Приятный тембр солиста пробирался под кожу и уносил прочь от проблем. Все стало простым и безмятежным, хотя бы на ближайшие пять минут. Под конец песни, Белла уже улыбалась, подняв руки и ероша свои длинные волосы. Буквально на последних нотах она застыла, почувствовав на себе взгляд.
Полки с зарубежной литературой находились ближе всего к двери, ведущей в ее квартиру, и Белла находилась как раз напротив нее. Видимо девушка совершила ошибку, оставив ее открытой, на случай, если Адам будет ее звать, ибо сейчас он сидел прямо на лестнице и, улыбаясь, наблюдал за ней.
«Господи, да как же глупо!», - смутилась она, чувствуя, как лицо заливает краска.
- Ты зачем встал? – сурово спросила Белла, старательно скрывая свой стыд.
- Мне нужно было в ванную, а потом я услышал музыку, и любопытство взяло верх, – улыбнулся Адам. – И ничуть не пожалел об этом.
