Здесь душа отдыхала, наблюдая за счастливыми лицами прохожих. Ей встретилось немало собачников, но Бун на них не реагировал и вообще вел себя на удивление спокойно. Девушка присела на корточки и почесала у него за ухом:
- А ты умеешь расположить к себе и быть приятным спутником, – сказала она, улыбаясь, на что Бун довольно завилял хвостом. – Иди, побегай, только не уходи далеко.
Пёс тут же сорвался с места и помчался к деревьям.
Вдоволь нагулявшись, они оба свернули в сторону дома и, проходя под очередным фонарем, который только-только зажгли, Белла ощутила что-то странное. Это необъяснимое чувство, когда кажется, что на тебя кто-то смотрит. Она прибавила шаг, повинуясь нехорошему предчувствию. Сделав еще несколько шагов, девушка утвердилась в своем подозрении. Кто-то шел за ней. Коротко обернувшись, она заметила фигуру позади, но рассмотреть не получилось, человек держался в тени. Запаниковав, она чуть было не сорвалась на бег, что могло бы выглядеть глупо, если этот человек просто идет своей дорогой. Но Бундекс тоже стал вести себя нервно, постоянно вертелся и даже пару раз глухо зарычал, он что-то чувствовал. Если бы кроме нее здесь больше никого не было, Белла бы точно побежала и плевать, что подумает фигура в тени. Интуиция редко ее подводила, поэтому девушка так и не замедлила шаг.
Они с Бундексом добрались до лавки и, открывая дверь, Белла еще раз обернулась. Странный человек стоял в тени, на углу соседнего здания и курил. А вот это уже не паранойя. Белла быстро открыла дверь, но войти не успела, чья-то рука легла на ее плечо и она завизжала.
- Эй, эй, тише! – Сквозь собственные вопли услышала Белла. – Би, да прекрати ты уже визжать.
С верхнего этажа с жутким грохотом, почти кубарем, скатился Адам. Он подбежал к ней и заглядывая в лицо, схватил за трясущиеся руки.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил он, глядя поверх ее головы.
- Я понятия не имею, – ответил мужской голос за спиной Беллы. – Я пытался остановить ее, чтобы она не успела закрыть за собой дверь и впустила меня, а она как завопит.
Арабелла на подкашивающихся ногах и с бешено бьющимся сердцем, обернулась. Перед ней стоял невысокий молодой мужчина с очень короткими волосами и озорными голубыми глазами, которые сейчас смотрели на нее с недоумением.
- Вутс, – выдохнула она и опустила глаза на пол, где Бун терся в ногах старого друга своего хозяина.
Наверное, если бы она дольше жила рядом с этим псом то, сразу заметила бы, что он не забеспокоился и не залаял при появлении Кайла Вутсби, а значит к ней подошел не чужак. Но все это было для нее в новинку, поэтому ее реакция была настолько эмоциональной. Когда его рука коснулась ее плеча, она подумала, что это был тот человек, что шел за ними через парк. Арабелла резко отодвинула своего нового гостя и медленно выглянула из-за двери. Ее сердце все еще мчалось вприпрыжку, поэтому движения были нервозными и даже слегка параноидальными. Человека на углу уже не было и облегченно выдохнув, Белла повернулась к мужчинам. Они оба смотрели на нее, как на сумасшедшую, удивленно вскинув брови.
- Ты чего так расшумелась, Би? – спросил Вутс.
- А чего ты ожидал, подкрадываясь ко мне в темноте? – огрызнулась она.
- Я не подкрадывался, просто ты уже была на взводе.
- Что-то случилось, Белль? – наконец, обратив внимание, что она действительно напугана, спросил Адам.
Его лицо побледнело, а на лбу выступили бисеринки пота. Беготня по лестнице причинила ее гостью боль. Арабелла чувствовала себя глупо, поэтому отвернулась, чтобы закрыть дверь и скрыть от них, залитое краской лицо. И правда, чего это она так расшумелась? Это все Адам виноват с его секретами. Теперь она как истеричка шарахается от каждой тени.
- Все хорошо, просто я, наверное, задумалась и не услышала, как подошел Кайл.
- Серьезно? – с подозрением посмотрел на нее Адам, всем своим видом говоря, что сомневается в ее душевном здоровье.
- Да, иди ты Картер, – отмахнулась она. – Ну что, вы так и будете стоять здесь или пройдете в квартиру?
- Мы перекинемся парой слов на кухне, если ты не возражаешь? – Замялся Адам, явно чувствуя себя неловко.
- Приготовить вам кофе? Или мне лучше не маячить, пока вы будете разговаривать? – Лицо Адама скривилось на мгновение и Белла поняла, что попала в точку. – Я побуду здесь, мне есть чем себя занять.
Арабелла побрела в торговый зал и услышала тихий голос Вутса:
- Умница Белла, ее никогда не надо ни о чем просить. Би, всегда знает, что от нее требуется.
Эти слова о ее предсказуемости уязвили Беллу, но это не означало, что Вутс не прав. Лишь изредка, девушка позволяла себе неожиданные выходки. Только из-за сильных эмоций и только в связи с Адамом.
***
Старшая школа
- Это кайф! – Тесс сидела на парте и качала ногой. – Нам повезло, что мистеру Торчу именно сегодня понадобились наши парни, для расчистки спортивного зала, да еще и во время урока.
Белла лежала на своем столе, положив голову на руки. Сегодня день выдался не из легких, они с Адамом крепко сцепились, как всегда публично и это был один из тех случаев, когда он был особенно груб. На душе было скверно и в глазах стояли слезы, ее обиды требовали выхода, но она сдерживалась, чтобы не стать еще большим посмешищем.
Сегодня девушка впала в настоящее отчаяние. Так не могло дальше продолжаться. Конечно, Белла понимала, что сама во всем виновата, потому что никак не могла покончить с нелепой войной. А всего-то и нужно было просто немного потерпеть и не обращать внимания на его нападки, ввязываясь в бесконечные перепалки. Ему очень скоро наскучило бы, но, возможно, именно этого она больше всего и боялась. Да, она чертовски устала от постоянных ссор, но бывали и хорошие дни, настолько хорошие, что ей хотелось танцевать. Дни, когда они могли нормально разговаривать, подходить друг к другу совсем близко и даже смеяться. Иногда, совсем редко, и только наедине, Адам выглядел смущенным, совсем как в ту пору, когда они были вместе. Ради таких моментов она терпела все это. Но был в минутах тепла и большой минус. Если Адам делал шаг по направлению к ней, вытворяя что-то выбивающее почву из-под ног, то Белла точно знала, что на следующий день она дорого за это заплатит холодным равнодушием или оскорблением. Любой нормальный человек от этого устанет. Сегодня было совсем невыносимо.
- Кончай хандрить, Би. – тихо сказала Тесс. – Хочешь я ему задницу надеру? Ты знаешь, я смогу.
- Знаю, – вздохнула Белла, поворачивая голову в сторону подруги. – Но мы договаривались, что ты не будешь вмешиваться.
- Я помню об этом. – Тесс спрыгнула со стола и наклонилась к самому уху Беллы. – Но как ты думаешь, каково мне наблюдать за тем, как он тебя изводит? А ты ему это позволяешь!
- Тесс, не начинай…
- Я не начинаю, я продолжаю напоминать тебе, что ты должна уважать себя, прежде всего! А что делаешь ты? Он измывается над тобой изо дня в день, а ты по первому зову летишь ему на помощь. То задание выполнишь за него, то с преподавателем поговоришь, чтобы его не наказывали и еще бог знает что!
- Я уважаю себя… - начала Белла выпрямляясь.
- И, похоже, очень тщательно это скрываешь! – злилась Тесс.
- Перестань, прошу тебя… - Белла и так была на грани и видимо подруга решила ее добить.
- Да, разозлись ты уже, черт возьми! Кто он такой, чтобы позволять себе такие вольности? Сделай хоть что-нибудь, чтобы он понял, что ты не его игрушка!
- И что я должна сделать? – Настроение Тесс передавалось Белле, вселяя злость.
- Удиви меня, – Тесс сложила руки на груди и приняла вызывающую позу.
Арабелла уже кипела внутри, поведение Адама и натиск подруги, словно перекрыли кислород, поступающий в мозг. Она отвернулась от Тесс и, вдруг, взгляд ее упал на рюкзак Адама, который лежал на его столе. Парни ушли, оставив свои вещи в классе. В тот же миг, Белла словно зачарованная, подошла к столу Адама и схватила рюкзак. Она совершенно не отдавала отчета своим дальнейшим действиям, все было как в тумане. Она широко расставила ноги и взяла рюкзак за верхнюю ручку обеими руками, а потом все смешалось и закружилось. Белла била им об стол и возила по грязному, покрытому пылью старой краски, цвета ржавчины, полу. Спустя всего несколько секунд, новый, черный с серебристыми неоновыми вставками, рюкзак превратился в жуткое грязное зрелище.
В классе стояла гробовая тишина, а удовлетворение и какое-то внутренне торжество, посетившие ее в процессе этого вандализма, тут же улетучились. Она нашла глазами подругу и сжалась. Тесса стояла с нелепо открытым ртом и расширенными от удивления глазами.
- Вот это ни фига ж себе удивила так удивила! – сказала она, когда немного пришла в себя от увиденного.
- Боже, что же я наделала?! – зажав, рот руками, едва понятно пролепетала Белла. Вся злость на Адама испарилась под толщами, весившего с десяток тонн, чувства вины.
- Ну, ты даешь, Белла! – восхитилась Анна, одна из ее одноклассниц. – Я думаю, все согласны, что он это заслужил.
- Он убьет меня! – В груди у Арабеллы стало холодно, и она перевела взгляд на Лейси Уайет.
Эта высокая блондинка была их общей с Адамом подругой. Если говорить точнее, то они просто все вместе вращались в одной компании. Лейси была больше подругой Адама, но и с Арабеллой у них был хорошие отношения. Она не раз говорила Белле, что Адам просто играет с ней, манипулируя ее чувствами к нему. Лейси тоже была удивлена, но встретив, полный паники, взгляд Беллы, быстро сориентировалась.
- Если узнает, – многозначительно пройдясь глазами по классу, сказала она. И этого было достаточно, потому как девушка имела определенный вес в этой школе. – Но что-то мне подсказывает, что никто тебя не выдаст.
Белла благодарно улыбнулась, но холод из груди так и не ушел. И тут прозвенел звонок, который заставил девушку вздрогнуть. Тесс резко схватила свои вещи и кинулась к ее столу.
- Валим отсюда, – сказала она, сгребая сумку Беллы, а потом схватила, пребывающую в трансе, подругу и поволокла к выходу.
***
Наши дни
Белла не знала, почему вспомнила именно этот случай, возможно, это был бунт против слов Вутса. Девушка стояла, облокотившись на книжный шкаф. Она вспомнила, что даже не извинилась за свой поступок. В тот день Адам чистил свой рюкзак в туалете. Он пытался расспрашивать Лейси, но она так и не выдала Беллу, хотя в этом и не было нужды, Адам и так все знал. Как ни странно, он ни слова ей не сказал и ни в чем не упрекал, а просто молча просидел весь следующий урок, глядя в окно. От этого стало только хуже. Арабелла ждала чего угодно: криков, гнева, оскорблений, но точно не угрюмого молчания. Она долго не могла заснуть в тот день, и все время думала, почему этот инцидент так легко для нее закончился.
Этот вопрос терзал ее и сейчас, спустя столько лет. Она до сих пор считала, что поступила низко, испортив его почти совсем новую вещь. Погрузившись в свои мысли, Арабелла не сразу услышала, что мужчины спустились.
- Рад был увидеться, Белла, – прокричал ей от двери Вутс. – И прости, что напугал.
- Ничего страшного, я сама виновата. - Белла выдавила улыбку, надеясь, что она будет выглядеть искренне. – Заходи в любое время.
Когда Адам закрыл за другом дверь, повисла неловкая пауза, но она не продлилась долго.
- А ты не боишься, что все эти… посещения могут привести сюда твоих преследователей? – внезапно спросила девушка, пристально глядя в его глаза.
Некоторое время Адам просто рассматривал ее лицо, вероятно решая, с какой именно целью она задала этот вопрос.
- Вутс занимается разработкой и продажей военного оснащения, - тихо ответил он. – Ты не смотри, что он выглядит как разгильдяй, голова у него на месте. Он хорошо знает, как незаметно попасть в то, или иное место.
- На данный момент, помимо меня, как много людей знает, что ты здесь?
- Трое, - коротко сказал Адам и сделал неуверенный шаг в мою сторону, – но каждому из них я доверю свою жизнь, не задумываясь!
Как ни странно, но Арабелле этого было достаточно, она кивнула, а потом решила найти себе занятие на остаток вечера.
- Могу я попросить тебя об одолжении? – Адам шагнул еще ближе.
- Конечно, – изобразила энтузиазм Белла.
- Не прячься за работой. Тебе не обязательно сидеть здесь допоздна и ждать пока я усну. – Белла вздрогнула, пораженная его проницательностью. – Я могу спать на полу в гостиной.
- Что за чушь! – скрывая смущение, выпалила она. – Я вовсе не прячусь и, к тому же, не позволю раненому спать на полу.
- Это всего на одну ночь, Белль. Завтра привезут новый диван и я переберусь туда. – Его веселило то, как реагировала Белла, хоть он и пытался это скрыть. – Тем более, спать на жестком, говорят, полезно.
- И с ножевым ранением тоже?
- Вероятно, однако я не углублялся в изучение этого вопроса.
- Ты не будешь спать на полу, и точка. Этот вопрос не обсуждается, – как можно тверже сказала Белла. И тут она решила отплатить ему той же монетой. – Однако, если тебя что-то смущает, я могла бы переместиться на пол в гостиную.
Адам тут же почуял вызов и его глаза сверкнули.
- Ты спрашиваешь, смущает ли меня тот факт, что ты лежишь со мной в одной постели вся такая беззащитная, в своей коротенькой пижаме? – Белла нервно сглотнула, понимая, что сделала только хуже, а он уже вцепился в эту тему. – Или ты хочешь знать смущен ли я тем, что во сне ты любишь забрасывать на меня свою ногу, и не только…
Арабелла вспыхнула и не сразу нашла, что ответить. Да, словесные дуэли в юности были обычным делом, но крайне редко они имели интимную направленность.
- Нет, меня это нисколько не смущает. На мой взгляд, мы вполне могли бы провести еще несколько ночей под одним одеялом. Конечно, при условии, что тебя это не пугает, – продолжил наступать он.
Его откровенно нахальный взгляд, разозлил Беллу. Он снова бросал девушке вызов и ей придется его принять, иначе Картер просто не перестанет об этом говорить.
- С чего меня это должно пугать? Мы взрослые лю…
- Вот и прекрасно, увидимся наверху, – прервал ее Адам на полуслове и направился к лестнице.
- И вовсе я не забрасывала на тебя никакие части своего отела,– Недовольно пробурчала Белла, чувствуя, что он опять победил.
- Мне лучше знать! – послышалось из подсобки.
Арабелла совсем стушевалась, принять его словесный вызов- это одно, но так поддаться на провокацию, было совсем глупо. Глупо, но неудивительно, она никогда не умела противостоять ему. Немного пометавшись по торговому залу, проверяя все ли хорошо и готов ли магазин к завтрашнему рабочему дню, она все же решила взять себя в руки и выдержать это испытание. « Подумаешь, тоже мне большое дело. И всего-то нужно подняться в собственную спальню и лечь в одну кровать с человеком, которого я когда-то любила», - думала Арабелла, расхаживая туда-сюда у лестницы. Она уже несколько раз поднималась на первую ступеньку и трусливо отступала.
- А ты умеешь расположить к себе и быть приятным спутником, – сказала она, улыбаясь, на что Бун довольно завилял хвостом. – Иди, побегай, только не уходи далеко.
Пёс тут же сорвался с места и помчался к деревьям.
Вдоволь нагулявшись, они оба свернули в сторону дома и, проходя под очередным фонарем, который только-только зажгли, Белла ощутила что-то странное. Это необъяснимое чувство, когда кажется, что на тебя кто-то смотрит. Она прибавила шаг, повинуясь нехорошему предчувствию. Сделав еще несколько шагов, девушка утвердилась в своем подозрении. Кто-то шел за ней. Коротко обернувшись, она заметила фигуру позади, но рассмотреть не получилось, человек держался в тени. Запаниковав, она чуть было не сорвалась на бег, что могло бы выглядеть глупо, если этот человек просто идет своей дорогой. Но Бундекс тоже стал вести себя нервно, постоянно вертелся и даже пару раз глухо зарычал, он что-то чувствовал. Если бы кроме нее здесь больше никого не было, Белла бы точно побежала и плевать, что подумает фигура в тени. Интуиция редко ее подводила, поэтому девушка так и не замедлила шаг.
Они с Бундексом добрались до лавки и, открывая дверь, Белла еще раз обернулась. Странный человек стоял в тени, на углу соседнего здания и курил. А вот это уже не паранойя. Белла быстро открыла дверь, но войти не успела, чья-то рука легла на ее плечо и она завизжала.
Глава шестая
- Эй, эй, тише! – Сквозь собственные вопли услышала Белла. – Би, да прекрати ты уже визжать.
С верхнего этажа с жутким грохотом, почти кубарем, скатился Адам. Он подбежал к ней и заглядывая в лицо, схватил за трясущиеся руки.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил он, глядя поверх ее головы.
- Я понятия не имею, – ответил мужской голос за спиной Беллы. – Я пытался остановить ее, чтобы она не успела закрыть за собой дверь и впустила меня, а она как завопит.
Арабелла на подкашивающихся ногах и с бешено бьющимся сердцем, обернулась. Перед ней стоял невысокий молодой мужчина с очень короткими волосами и озорными голубыми глазами, которые сейчас смотрели на нее с недоумением.
- Вутс, – выдохнула она и опустила глаза на пол, где Бун терся в ногах старого друга своего хозяина.
Наверное, если бы она дольше жила рядом с этим псом то, сразу заметила бы, что он не забеспокоился и не залаял при появлении Кайла Вутсби, а значит к ней подошел не чужак. Но все это было для нее в новинку, поэтому ее реакция была настолько эмоциональной. Когда его рука коснулась ее плеча, она подумала, что это был тот человек, что шел за ними через парк. Арабелла резко отодвинула своего нового гостя и медленно выглянула из-за двери. Ее сердце все еще мчалось вприпрыжку, поэтому движения были нервозными и даже слегка параноидальными. Человека на углу уже не было и облегченно выдохнув, Белла повернулась к мужчинам. Они оба смотрели на нее, как на сумасшедшую, удивленно вскинув брови.
- Ты чего так расшумелась, Би? – спросил Вутс.
- А чего ты ожидал, подкрадываясь ко мне в темноте? – огрызнулась она.
- Я не подкрадывался, просто ты уже была на взводе.
- Что-то случилось, Белль? – наконец, обратив внимание, что она действительно напугана, спросил Адам.
Его лицо побледнело, а на лбу выступили бисеринки пота. Беготня по лестнице причинила ее гостью боль. Арабелла чувствовала себя глупо, поэтому отвернулась, чтобы закрыть дверь и скрыть от них, залитое краской лицо. И правда, чего это она так расшумелась? Это все Адам виноват с его секретами. Теперь она как истеричка шарахается от каждой тени.
- Все хорошо, просто я, наверное, задумалась и не услышала, как подошел Кайл.
- Серьезно? – с подозрением посмотрел на нее Адам, всем своим видом говоря, что сомневается в ее душевном здоровье.
- Да, иди ты Картер, – отмахнулась она. – Ну что, вы так и будете стоять здесь или пройдете в квартиру?
- Мы перекинемся парой слов на кухне, если ты не возражаешь? – Замялся Адам, явно чувствуя себя неловко.
- Приготовить вам кофе? Или мне лучше не маячить, пока вы будете разговаривать? – Лицо Адама скривилось на мгновение и Белла поняла, что попала в точку. – Я побуду здесь, мне есть чем себя занять.
Арабелла побрела в торговый зал и услышала тихий голос Вутса:
- Умница Белла, ее никогда не надо ни о чем просить. Би, всегда знает, что от нее требуется.
Эти слова о ее предсказуемости уязвили Беллу, но это не означало, что Вутс не прав. Лишь изредка, девушка позволяла себе неожиданные выходки. Только из-за сильных эмоций и только в связи с Адамом.
***
Старшая школа
- Это кайф! – Тесс сидела на парте и качала ногой. – Нам повезло, что мистеру Торчу именно сегодня понадобились наши парни, для расчистки спортивного зала, да еще и во время урока.
Белла лежала на своем столе, положив голову на руки. Сегодня день выдался не из легких, они с Адамом крепко сцепились, как всегда публично и это был один из тех случаев, когда он был особенно груб. На душе было скверно и в глазах стояли слезы, ее обиды требовали выхода, но она сдерживалась, чтобы не стать еще большим посмешищем.
Сегодня девушка впала в настоящее отчаяние. Так не могло дальше продолжаться. Конечно, Белла понимала, что сама во всем виновата, потому что никак не могла покончить с нелепой войной. А всего-то и нужно было просто немного потерпеть и не обращать внимания на его нападки, ввязываясь в бесконечные перепалки. Ему очень скоро наскучило бы, но, возможно, именно этого она больше всего и боялась. Да, она чертовски устала от постоянных ссор, но бывали и хорошие дни, настолько хорошие, что ей хотелось танцевать. Дни, когда они могли нормально разговаривать, подходить друг к другу совсем близко и даже смеяться. Иногда, совсем редко, и только наедине, Адам выглядел смущенным, совсем как в ту пору, когда они были вместе. Ради таких моментов она терпела все это. Но был в минутах тепла и большой минус. Если Адам делал шаг по направлению к ней, вытворяя что-то выбивающее почву из-под ног, то Белла точно знала, что на следующий день она дорого за это заплатит холодным равнодушием или оскорблением. Любой нормальный человек от этого устанет. Сегодня было совсем невыносимо.
- Кончай хандрить, Би. – тихо сказала Тесс. – Хочешь я ему задницу надеру? Ты знаешь, я смогу.
- Знаю, – вздохнула Белла, поворачивая голову в сторону подруги. – Но мы договаривались, что ты не будешь вмешиваться.
- Я помню об этом. – Тесс спрыгнула со стола и наклонилась к самому уху Беллы. – Но как ты думаешь, каково мне наблюдать за тем, как он тебя изводит? А ты ему это позволяешь!
- Тесс, не начинай…
- Я не начинаю, я продолжаю напоминать тебе, что ты должна уважать себя, прежде всего! А что делаешь ты? Он измывается над тобой изо дня в день, а ты по первому зову летишь ему на помощь. То задание выполнишь за него, то с преподавателем поговоришь, чтобы его не наказывали и еще бог знает что!
- Я уважаю себя… - начала Белла выпрямляясь.
- И, похоже, очень тщательно это скрываешь! – злилась Тесс.
- Перестань, прошу тебя… - Белла и так была на грани и видимо подруга решила ее добить.
- Да, разозлись ты уже, черт возьми! Кто он такой, чтобы позволять себе такие вольности? Сделай хоть что-нибудь, чтобы он понял, что ты не его игрушка!
- И что я должна сделать? – Настроение Тесс передавалось Белле, вселяя злость.
- Удиви меня, – Тесс сложила руки на груди и приняла вызывающую позу.
Арабелла уже кипела внутри, поведение Адама и натиск подруги, словно перекрыли кислород, поступающий в мозг. Она отвернулась от Тесс и, вдруг, взгляд ее упал на рюкзак Адама, который лежал на его столе. Парни ушли, оставив свои вещи в классе. В тот же миг, Белла словно зачарованная, подошла к столу Адама и схватила рюкзак. Она совершенно не отдавала отчета своим дальнейшим действиям, все было как в тумане. Она широко расставила ноги и взяла рюкзак за верхнюю ручку обеими руками, а потом все смешалось и закружилось. Белла била им об стол и возила по грязному, покрытому пылью старой краски, цвета ржавчины, полу. Спустя всего несколько секунд, новый, черный с серебристыми неоновыми вставками, рюкзак превратился в жуткое грязное зрелище.
В классе стояла гробовая тишина, а удовлетворение и какое-то внутренне торжество, посетившие ее в процессе этого вандализма, тут же улетучились. Она нашла глазами подругу и сжалась. Тесса стояла с нелепо открытым ртом и расширенными от удивления глазами.
- Вот это ни фига ж себе удивила так удивила! – сказала она, когда немного пришла в себя от увиденного.
- Боже, что же я наделала?! – зажав, рот руками, едва понятно пролепетала Белла. Вся злость на Адама испарилась под толщами, весившего с десяток тонн, чувства вины.
- Ну, ты даешь, Белла! – восхитилась Анна, одна из ее одноклассниц. – Я думаю, все согласны, что он это заслужил.
- Он убьет меня! – В груди у Арабеллы стало холодно, и она перевела взгляд на Лейси Уайет.
Эта высокая блондинка была их общей с Адамом подругой. Если говорить точнее, то они просто все вместе вращались в одной компании. Лейси была больше подругой Адама, но и с Арабеллой у них был хорошие отношения. Она не раз говорила Белле, что Адам просто играет с ней, манипулируя ее чувствами к нему. Лейси тоже была удивлена, но встретив, полный паники, взгляд Беллы, быстро сориентировалась.
- Если узнает, – многозначительно пройдясь глазами по классу, сказала она. И этого было достаточно, потому как девушка имела определенный вес в этой школе. – Но что-то мне подсказывает, что никто тебя не выдаст.
Белла благодарно улыбнулась, но холод из груди так и не ушел. И тут прозвенел звонок, который заставил девушку вздрогнуть. Тесс резко схватила свои вещи и кинулась к ее столу.
- Валим отсюда, – сказала она, сгребая сумку Беллы, а потом схватила, пребывающую в трансе, подругу и поволокла к выходу.
***
Наши дни
Белла не знала, почему вспомнила именно этот случай, возможно, это был бунт против слов Вутса. Девушка стояла, облокотившись на книжный шкаф. Она вспомнила, что даже не извинилась за свой поступок. В тот день Адам чистил свой рюкзак в туалете. Он пытался расспрашивать Лейси, но она так и не выдала Беллу, хотя в этом и не было нужды, Адам и так все знал. Как ни странно, он ни слова ей не сказал и ни в чем не упрекал, а просто молча просидел весь следующий урок, глядя в окно. От этого стало только хуже. Арабелла ждала чего угодно: криков, гнева, оскорблений, но точно не угрюмого молчания. Она долго не могла заснуть в тот день, и все время думала, почему этот инцидент так легко для нее закончился.
Этот вопрос терзал ее и сейчас, спустя столько лет. Она до сих пор считала, что поступила низко, испортив его почти совсем новую вещь. Погрузившись в свои мысли, Арабелла не сразу услышала, что мужчины спустились.
- Рад был увидеться, Белла, – прокричал ей от двери Вутс. – И прости, что напугал.
- Ничего страшного, я сама виновата. - Белла выдавила улыбку, надеясь, что она будет выглядеть искренне. – Заходи в любое время.
Когда Адам закрыл за другом дверь, повисла неловкая пауза, но она не продлилась долго.
- А ты не боишься, что все эти… посещения могут привести сюда твоих преследователей? – внезапно спросила девушка, пристально глядя в его глаза.
Некоторое время Адам просто рассматривал ее лицо, вероятно решая, с какой именно целью она задала этот вопрос.
- Вутс занимается разработкой и продажей военного оснащения, - тихо ответил он. – Ты не смотри, что он выглядит как разгильдяй, голова у него на месте. Он хорошо знает, как незаметно попасть в то, или иное место.
- На данный момент, помимо меня, как много людей знает, что ты здесь?
- Трое, - коротко сказал Адам и сделал неуверенный шаг в мою сторону, – но каждому из них я доверю свою жизнь, не задумываясь!
Как ни странно, но Арабелле этого было достаточно, она кивнула, а потом решила найти себе занятие на остаток вечера.
- Могу я попросить тебя об одолжении? – Адам шагнул еще ближе.
- Конечно, – изобразила энтузиазм Белла.
- Не прячься за работой. Тебе не обязательно сидеть здесь допоздна и ждать пока я усну. – Белла вздрогнула, пораженная его проницательностью. – Я могу спать на полу в гостиной.
- Что за чушь! – скрывая смущение, выпалила она. – Я вовсе не прячусь и, к тому же, не позволю раненому спать на полу.
- Это всего на одну ночь, Белль. Завтра привезут новый диван и я переберусь туда. – Его веселило то, как реагировала Белла, хоть он и пытался это скрыть. – Тем более, спать на жестком, говорят, полезно.
- И с ножевым ранением тоже?
- Вероятно, однако я не углублялся в изучение этого вопроса.
- Ты не будешь спать на полу, и точка. Этот вопрос не обсуждается, – как можно тверже сказала Белла. И тут она решила отплатить ему той же монетой. – Однако, если тебя что-то смущает, я могла бы переместиться на пол в гостиную.
Адам тут же почуял вызов и его глаза сверкнули.
- Ты спрашиваешь, смущает ли меня тот факт, что ты лежишь со мной в одной постели вся такая беззащитная, в своей коротенькой пижаме? – Белла нервно сглотнула, понимая, что сделала только хуже, а он уже вцепился в эту тему. – Или ты хочешь знать смущен ли я тем, что во сне ты любишь забрасывать на меня свою ногу, и не только…
Арабелла вспыхнула и не сразу нашла, что ответить. Да, словесные дуэли в юности были обычным делом, но крайне редко они имели интимную направленность.
- Нет, меня это нисколько не смущает. На мой взгляд, мы вполне могли бы провести еще несколько ночей под одним одеялом. Конечно, при условии, что тебя это не пугает, – продолжил наступать он.
Его откровенно нахальный взгляд, разозлил Беллу. Он снова бросал девушке вызов и ей придется его принять, иначе Картер просто не перестанет об этом говорить.
- С чего меня это должно пугать? Мы взрослые лю…
- Вот и прекрасно, увидимся наверху, – прервал ее Адам на полуслове и направился к лестнице.
- И вовсе я не забрасывала на тебя никакие части своего отела,– Недовольно пробурчала Белла, чувствуя, что он опять победил.
- Мне лучше знать! – послышалось из подсобки.
Арабелла совсем стушевалась, принять его словесный вызов- это одно, но так поддаться на провокацию, было совсем глупо. Глупо, но неудивительно, она никогда не умела противостоять ему. Немного пометавшись по торговому залу, проверяя все ли хорошо и готов ли магазин к завтрашнему рабочему дню, она все же решила взять себя в руки и выдержать это испытание. « Подумаешь, тоже мне большое дело. И всего-то нужно подняться в собственную спальню и лечь в одну кровать с человеком, которого я когда-то любила», - думала Арабелла, расхаживая туда-сюда у лестницы. Она уже несколько раз поднималась на первую ступеньку и трусливо отступала.
