- Черта с два, он выбьет меня из колеи! – убеждала она саму себя. – Я взрослая, самодостаточная, современная женщина, которую не так просто обескуражить полуголым мужчиной в постели, даже если он красив, как греческий бог.
Наконец, она шагнула на лестницу и начала подниматься, как можно быстрее, чтобы не передумать. Адам уже успел переодеться в пижамные клетчатые штаны из хлопка и белую футболку. Белла даже представить не могла, что он мог носить пижаму, не то что бы она много об этом думала, но все же. Этот факт как-то не вязался с его образом, но глядя на него сейчас, она понимала, что этот, такой домашний предмет одежды, абсолютно не лишает его мужественности и привлекательности, а даже наоборот. Все это выглядело так нелепо, что Белла чувствовала себя не в своей тарелке. Как бы давно они ни были знакомы и какая бы бурная история не объединяла их в прошлом, но все же между ними лежала пропасть в десять лет и разное социальное положение.
- Может, посмотрим какой-нибудь фильм? – спросил он, устраиваясь поверх одеяла и прислонившись спиной к подушке. – Спать, вроде еще рано.
- Давай. – Девушка решила, что это вовсе не плохая мысль. – Только я переоденусь.
Она проскользнула к шкафу и нашла свой самый целомудренный наряд, из тех, что надевала для сна. Переодевшись в ванной, Белла посмотрела на себя в зеркало и удовлетворенно улыбнулась.
- Что, прости господи, ты на себя нацепила? – спросил Адам, который в этот момент тянулся за пультом и чуть не рухнул с кровати, когда увидел ее.
Белла окинула себя взглядом и снова порадовалась, что сделал правильный выбор, надев старенькие широкие спортивные штаны и вытянутую футболку.
- Не обижай мою любимую пижаму!
- Она досталась тебе от деда? – скривился он.
- Почему от деда?
- Потому что она велика тебе размера на два, а дед единственный, кого я не видел из членов твоей семьи. Все остальные вроде миниатюрнее. – Против его логики не попрешь.
- Зато в ней уютно и тепло, – не унималась Белла. – А ты чего ждал? Что я надену красный пеньюар?
- Было бы не плохо, хотя бы потому, что смотреть на него было бы приятнее, – улыбнулся Адам.
- А ты не смотри, – сказала Белла и выхватила из его рук пульт. – Фильм выбираю я.
- Только не это, – застонал он, накрывая лицо подушкой и сползая со спинки кровати. – Учти, я не буду смотреть ваши девичьи сопли.
- Почему же сопли? – возмутилась Белла, включая телевизор и открывая папку с записями. – У меня много хороших фильмов.
- Да? И каких же? Может, Пила? Или Джон Уик? Или Механик? – Адам перечислял, а Белла отрицательно качала головой. – Ну, я так и думал.
- А это обязательно должен быть боевик? – девушка начинала думать, что они вряд ли смогут договориться.
- Вовсе нет. Дай подумать… это должен быть хороший современный фильм, с динамичным сюжетом, отличными актерами, ну и веселый, пожалуй.
Пока Адам диктовал свои условия, Белла листала список, который они оба бегло просматривали, разыскивая подходящий вариант.
- Протокол Фантом! – хором воскликнули они и посмотрели друг на друга.
- Момент с прыжком Итана в окно, посмотрим дважды, – сказала Девушка, устраиваясь поудобнее и включая фильм.
- А то и трижды, – улыбнулся Адам. – А у тебя и правда не плохая коллекция кино.
- И это ты еще не все видел! – Белла была чрезвычайно довольна собой, совсем как девчонка, когда у нее получается угодить тому, чей интерес к себе она пытается вызвать.
Смотреть фильм, тем более с элементами юмора, рядом с Адамом оказалось на удивление приятно, особенно учитывая его постоянные веселые комментарии. Они могли бы раздражать, но поскольку Белла видела этот фильм несколько раз, то поведение Адама придало просмотру особенное очарование. Где-то через пятнадцать минут после начала, они решили заказать пиццу, которую доставили почти сразу, из ресторанчика на той же улице. Этот вечер выгнал из головы все проблемы и заботы, позволив им обоим расслабиться. Так и не досмотрев, Арабелла уснула, поскольку еда перед сном отлично усыпляет, особенно, если день был насыщенным.
Ранним утром ее снова разбудил Бун, который поскуливал и облизывал ее лицо.
- О нет, дружок. Не в этот раз. Шагай к хозяину, – сквозь сон, пробормотала Белла.
Бундекс послушно зашагал обратно туда, откуда пришел.
- Потрепи немного, дружище, мне осталось совсем немного. – Голос Адама раздался из ванной, но шума воды она не услышала. Раздираемая любопытством, Белла поднялась с кровати и решила посмотреть, что происходит. Она застала Адама под раковиной, он что-то искал, похоже.
- Как же здесь все запущено, – бормотал он и чертыхался.
- А что, собственно, ты ищешь? – громко спросила Белла, складывая руки на груди и вопросительно глядя на своего гостя.
Мужчина резко вынырнул из шкафчика, в котором до этого скрывалась добрая половина его тела. Зрелище было еще то. На нем были только длинные шорты на завязках, а верхняя часть тела, включая лицо, измазана чем-то черным и маслянистым.
- Я пытался починить твой кран, но, похоже, его проще заменить, – ответил Адам, вытирая руки о свою некогда белую футболку, которую поднял с пола. – Я сейчас выведу Буна и схожу в магазин за новым.
Белла была не против, чтобы он сам выгуливал своего пса, но, вдруг, вспомнила про вчерашнего мужчину, который следил за ней. Это, конечно, могло быть и паранойей, но рисковать не стоило. А вдруг он искал именно ее гостя? Тогда вся конспирация Адама будет напрасной.
- Нет! – слишком быстро выпалила она, чем явно удивила Адама. – Я сама выведу его и схожу в магазин.
- Если ты беспокоишься о деньгах…
- Вовсе нет, просто мне тоже нужно в магазин, – выпалила она первое, что пришло в голову.
- Но я мог бы…
- Нет, не мог бы. – Ей ничего больше не оставалось, кроме как посмотреть на него выразительно, давая понять, что это очень личное. – Могу я умыться и привести себя в порядок?
- Надеюсь, ты спешишь в магазин, чтобы купить новую пижаму, – проворчал себе под нос Адам, закрывая за собой дверь.
- Не дождешься! – прокричала она ему в след.
Арабелла вышла в солнечное утро и в этот раз не взяла с собой поводок для Буна. Она опасливо огляделась, но не заметила ничего подозрительного. Пес вел себя спокойно и медленно следовал за ней. Прогулка получилась немного нервозной, но все же приятной.
Когда она вернулась домой с покупками, Адам сразу перехватил пакеты и занялся краном. Он уже успел сварить кофе и приготовить омлет. Белла знала, что он прекрасно готовит и что это занятие доставляет ему удовольствие. Еще в школе он не раз приглашал ее на обед, приготовленный самостоятельно. Она побывала на таком лишь раз. В его огромном доме, в котором была кухарка, Белла чувствовала себя неуютно, но в тот день они были только вдвоем и Адам, несмотря на явное смущение, показал себя гостеприимным хозяином. Арабелла чувствовала, что в ее доме ему комфортно и этот факт не мог не тешить ее самолюбие.
После завтрака и душа, где-то за час до начала рабочего дня, в заднюю дверь постучали. Бундекс громко залаял и бросился вниз.
- Диван привезли, – на ходу дожевывая, Адам пошел к лестнице. – Я сам открою.
Белле ничего не оставалось, как посмотреть ему в спину. Она сложила посуду в раковину и начала ее мыть, когда трое крупных мужчин внесли довольно объемный диван. Он казался просто огромным в ее маленькой гостиной. Когда Адам снял целлофан, Беллу обуял восторг, настолько идеально диван вписался в ее скромный интерьер. Пузатые, обтянутые бежевой рогожей, подушки так и приглашали погрузиться в их воздушную мягкость. Картер расплатился с доставщиками и тут же приземлился на удобное сиденье.
- Ммм…а, на самом деле, он еще круче, чем в интернете. – Мужчина похлопал ладонью по подушкам рядом с собой, приглашая девушку присоединиться.
Белла стояла в дверном проеме и вытирала руки.
- Сколько он стоит? – все еще изумляясь, спросила она. – Я верну тебе деньги.
«Хотя вряд ли он мне по карману», – подумала Белла, подсчитывая в уме все, что у нее отложено.
- Это подарок! – просиял Адам.
- Это очень дорогой подарок, который я не могу принять.
- Еще как можешь, - вмиг посерьезнел он, - и примешь. Я доставил тебе столько хлопот. Не ворчи, а иди лучше сюда и попробуй присесть. Он идеален!
Арабелла некоторое время поборолась с собой, но вдруг решила, что заслуживает этот самый лучший в мире диван, от которого она уже никогда не откажется. Гордость гордостью, но Адам прав, он действительно доставил ей много хлопот. Она конечно никогда не скажет ему, что они были местами даже приятными, но и не лишит себя приятного бонуса.
- О, да! – сдалась она и приземлилась рядом, сохраняя благоразумную дистанцию. Сказать, что диван был удобным, означало ничего не сказать. Белла пыталась подобрать подходящее слово.
- Он такой же, как ты! – вдруг сказал Адам. – Немного несуразный, где-то, возможно, нелепый и смешной, но очень уютный.
Девушка немного растерялась, но Адам уже отвернулся, и отвечать на эти слова ей не пришлось. Белла осмотрела свою гостиную, выдержанную в бежево-кремовых тонах, где все было немного старым и потрепанным, но чистым и ухоженным. Здесь были вещи, которые она перенесла из старого дома ее семьи, который она потеряла пару лет назад. Ветхий бабушкин торшер со смешным абажуром и мамин старинный книжный шкаф, в котором стояли, собранные ею редкие книги. Одеяло, сложенное в кресле, его для своих девочек сшила сама Элизабет Милз, бабушка Беллы. На миг стало тоскливо. Часто, сидя в кресле и укрыв ноги этим самым одеялом, Белла безмолвно просила прощения у матери за то, в каком состоянии сейчас находился ее магазин.
- Белль! – услышала она голос Картера. – Тебе не пора открываться?
- Черт! – вскочила на ноги девушка. – Тесс придет только, когда отоспится после смены, поэтому мне еще нужно успеть сделать тебе укол. Черт! Черт! Сегодня должны приехать из издательства и мне необходимо убедить их не разрывать с нами соглашение. А еще нужно позвонить по поводу окон, встретиться с аниматорами и обсудить праздник Пуха, намеченный на послезавтра. А так же придумать меню на этот самый праздник и закупить продукты для выпечки.
Белла тараторила, перебирая в голове все дела на сегодня, и одновременно думала, что могла бы деньгами, сэкономленными на диване, расплатиться с кузеном Мэтью или с кондитером. Остановившись все же на окнах, она решила, что с выпечкой справится сама.
- Тише, тише. Сотня слов в минуту, – засмеялся Адам.- Я уже понял, что ты чертовски занята сегодня. Укол я и сам могу себе сделать.
Эти сова заставили Арабеллу вскинуть брови, но она ничего не сказала.
- Что там насчет окон? – поинтересовался Картер.
- Брат одного из моих сотрудников предлагает поменять все окна за полцены. У них там какая-то акция, а у меня окно в магазине плотно не закрывается.
- Так, это я могу взять на себя.
- Ты?
- В переговорах мне нет равных. Можно выбить и четверть стоимости, если ты разместишь их рекламу у себя на фасаде или что-то вроде того, – пожал плечами Адам.
- Да за четверть цены, я сама с их плакатом неделю буду ходить вокруг магазина, – улыбнулась девушка.
- Вот и договорились. Давай их номер.
- У меня его нет, - растерялась Белла. - Мэтью придет, и я спрошу у него.
- Отлично, подождем Мэтью. Вот с меню и аниматорами я тебе не советчик. Тут, я думаю, ты справишься и без меня, а я пока поработаю, – сказал мужчина и направился в спальню.
Только сейчас Белла увидела большую спортивную сумку в углу, которую вчера в приступе паники даже не заметила. Это, вероятно Вутс, принес Адаму его вещи.
- Я сейчас сделаю пару звонков и укол, а потом спущусь в зал, чтобы решить вопрос с окнами.
- А ты не боишься, что кто-нибудь тебя заметит? – робко поинтересовалась девушка.
- Как много у тебя бывает посетителей утром? – вскинул брови мужчина и девушка смущенно скуксилась.
- Ты вовсе не обязан…
- Знаю, но и мне хочется немного разгрузить тебя. Вдруг смогу быть полезным. – Адам доставал из сумки свой новенький ноутбук и еще упакованный телефон.
- Как хочешь, – Белла бросила взгляд на часы и снова чертыхнулась. – Я буду внизу. И спасибо за завтрак, за кран и диван, конечно же.
Ответить Адам не успел, девушка уже со всех ног мчалась вниз. Миссис Коун и Мэтт уже были в зале и готовили магазин к открытию.
- Все хорошо, детка? – сквозь, спущенные на кончик носа, очки посмотрела на нее миссис Коун.
- Да, а что?
- Ты не опаздываешь, никогда.
- Мне привезли новый диван, и я немного засиделась на нем, – сказала она первое, что пришло в голову, и старушка улыбнулась.
Первые часа два прошли в заботах. Они с миссис Коун снова просматривали бухгалтерские книги и составляли список необходимых заказов. Но только необходимых. Это и удручало девушку больше всего. Она готова была экономить на всем, но прижиматься в заказе товара для нее было смерти подобно. Она сидела за стареньким компьютером и составляла заказ, глядя восхищенными глазами на новинки, на которые в этот раз точно не хватит средств. Горько вздохнув и закончив терзать себя, Белла встретила представителя издательства и проговорила с ней минут сорок, пытаясь сохранить статус лояльного клиента. Эта беседа тоже огорчила ее, напоминая о шаткости положения, в котором она оказалась. Взяв себя в руки, Арабелла составила программу праздника с аниматорами. Но и это не порадовало ее, поскольку на те средства, что у нее имелись, выходило все не так, как ей бы того хотелось.
- Арабелла! – позвала ее миссис Коун, когда девушка, оставшись, наконец, в одиночестве, составляла меню на праздник Пуха. Она решила остановиться на медовых кексах и морковных пирогах. Голос ее помощницы прозвучал встревожено, и Белла поспешила туда, откуда он доносился.
Женщина стояла у входа в кухню и смотрела на лестницу в квартиру Арабеллы, на середине которой стоял Адам. Миссис Коун перевела вопросительный взгляд на Беллу, и ей стало неловко. Конечно, она была уже достаточно взрослой, однако никогда еще этой милой женщине не доводилось видеть мужчину, выходящего от нее утром.
- Доброе утро, – поздоровался он.
- Доброе, – все еще немного ошарашено, пролепетала женщина.
- Это Адам…мой… мой…
- Старый знакомый, который нагло воспользовался гостеприимством Арабеллы, – обворожительно улыбнулся Адам, являя нам все свои тридцать два белоснежных зуба. – Обстоятельства вынудили меня просить приюта в ее доме.
- Ты, что скрываешься от жены? – прямо озвучила свои мысли помощница Беллы, строгим тоном недовольной учительницы. – Или что-то вроде того?
- Нет, мэм, – ничуть не растерялся гость. -Я не женат, просто приехал в Лонг-Бич по работе, решил остановиться у Беллы.
- На отель денег не хватило?
- Миссис Коун! – возмутилась Белла, а Адам рассмеялся. – Я сама предложила Адаму приют.
- Замечательно. И где спит этот юноша? – старушка обратила свой хмурый взгляд на Беллу.
Тут Арабелла просто потеряла дар речи и растерянно начала оглядываться по сторонам.
Наконец, она шагнула на лестницу и начала подниматься, как можно быстрее, чтобы не передумать. Адам уже успел переодеться в пижамные клетчатые штаны из хлопка и белую футболку. Белла даже представить не могла, что он мог носить пижаму, не то что бы она много об этом думала, но все же. Этот факт как-то не вязался с его образом, но глядя на него сейчас, она понимала, что этот, такой домашний предмет одежды, абсолютно не лишает его мужественности и привлекательности, а даже наоборот. Все это выглядело так нелепо, что Белла чувствовала себя не в своей тарелке. Как бы давно они ни были знакомы и какая бы бурная история не объединяла их в прошлом, но все же между ними лежала пропасть в десять лет и разное социальное положение.
- Может, посмотрим какой-нибудь фильм? – спросил он, устраиваясь поверх одеяла и прислонившись спиной к подушке. – Спать, вроде еще рано.
- Давай. – Девушка решила, что это вовсе не плохая мысль. – Только я переоденусь.
Она проскользнула к шкафу и нашла свой самый целомудренный наряд, из тех, что надевала для сна. Переодевшись в ванной, Белла посмотрела на себя в зеркало и удовлетворенно улыбнулась.
- Что, прости господи, ты на себя нацепила? – спросил Адам, который в этот момент тянулся за пультом и чуть не рухнул с кровати, когда увидел ее.
Белла окинула себя взглядом и снова порадовалась, что сделал правильный выбор, надев старенькие широкие спортивные штаны и вытянутую футболку.
- Не обижай мою любимую пижаму!
- Она досталась тебе от деда? – скривился он.
- Почему от деда?
- Потому что она велика тебе размера на два, а дед единственный, кого я не видел из членов твоей семьи. Все остальные вроде миниатюрнее. – Против его логики не попрешь.
- Зато в ней уютно и тепло, – не унималась Белла. – А ты чего ждал? Что я надену красный пеньюар?
- Было бы не плохо, хотя бы потому, что смотреть на него было бы приятнее, – улыбнулся Адам.
- А ты не смотри, – сказала Белла и выхватила из его рук пульт. – Фильм выбираю я.
- Только не это, – застонал он, накрывая лицо подушкой и сползая со спинки кровати. – Учти, я не буду смотреть ваши девичьи сопли.
- Почему же сопли? – возмутилась Белла, включая телевизор и открывая папку с записями. – У меня много хороших фильмов.
- Да? И каких же? Может, Пила? Или Джон Уик? Или Механик? – Адам перечислял, а Белла отрицательно качала головой. – Ну, я так и думал.
- А это обязательно должен быть боевик? – девушка начинала думать, что они вряд ли смогут договориться.
- Вовсе нет. Дай подумать… это должен быть хороший современный фильм, с динамичным сюжетом, отличными актерами, ну и веселый, пожалуй.
Пока Адам диктовал свои условия, Белла листала список, который они оба бегло просматривали, разыскивая подходящий вариант.
- Протокол Фантом! – хором воскликнули они и посмотрели друг на друга.
- Момент с прыжком Итана в окно, посмотрим дважды, – сказала Девушка, устраиваясь поудобнее и включая фильм.
- А то и трижды, – улыбнулся Адам. – А у тебя и правда не плохая коллекция кино.
- И это ты еще не все видел! – Белла была чрезвычайно довольна собой, совсем как девчонка, когда у нее получается угодить тому, чей интерес к себе она пытается вызвать.
Смотреть фильм, тем более с элементами юмора, рядом с Адамом оказалось на удивление приятно, особенно учитывая его постоянные веселые комментарии. Они могли бы раздражать, но поскольку Белла видела этот фильм несколько раз, то поведение Адама придало просмотру особенное очарование. Где-то через пятнадцать минут после начала, они решили заказать пиццу, которую доставили почти сразу, из ресторанчика на той же улице. Этот вечер выгнал из головы все проблемы и заботы, позволив им обоим расслабиться. Так и не досмотрев, Арабелла уснула, поскольку еда перед сном отлично усыпляет, особенно, если день был насыщенным.
Ранним утром ее снова разбудил Бун, который поскуливал и облизывал ее лицо.
- О нет, дружок. Не в этот раз. Шагай к хозяину, – сквозь сон, пробормотала Белла.
Бундекс послушно зашагал обратно туда, откуда пришел.
- Потрепи немного, дружище, мне осталось совсем немного. – Голос Адама раздался из ванной, но шума воды она не услышала. Раздираемая любопытством, Белла поднялась с кровати и решила посмотреть, что происходит. Она застала Адама под раковиной, он что-то искал, похоже.
- Как же здесь все запущено, – бормотал он и чертыхался.
- А что, собственно, ты ищешь? – громко спросила Белла, складывая руки на груди и вопросительно глядя на своего гостя.
Мужчина резко вынырнул из шкафчика, в котором до этого скрывалась добрая половина его тела. Зрелище было еще то. На нем были только длинные шорты на завязках, а верхняя часть тела, включая лицо, измазана чем-то черным и маслянистым.
- Я пытался починить твой кран, но, похоже, его проще заменить, – ответил Адам, вытирая руки о свою некогда белую футболку, которую поднял с пола. – Я сейчас выведу Буна и схожу в магазин за новым.
Белла была не против, чтобы он сам выгуливал своего пса, но, вдруг, вспомнила про вчерашнего мужчину, который следил за ней. Это, конечно, могло быть и паранойей, но рисковать не стоило. А вдруг он искал именно ее гостя? Тогда вся конспирация Адама будет напрасной.
- Нет! – слишком быстро выпалила она, чем явно удивила Адама. – Я сама выведу его и схожу в магазин.
- Если ты беспокоишься о деньгах…
- Вовсе нет, просто мне тоже нужно в магазин, – выпалила она первое, что пришло в голову.
- Но я мог бы…
- Нет, не мог бы. – Ей ничего больше не оставалось, кроме как посмотреть на него выразительно, давая понять, что это очень личное. – Могу я умыться и привести себя в порядок?
- Надеюсь, ты спешишь в магазин, чтобы купить новую пижаму, – проворчал себе под нос Адам, закрывая за собой дверь.
- Не дождешься! – прокричала она ему в след.
Глава седьмая
Арабелла вышла в солнечное утро и в этот раз не взяла с собой поводок для Буна. Она опасливо огляделась, но не заметила ничего подозрительного. Пес вел себя спокойно и медленно следовал за ней. Прогулка получилась немного нервозной, но все же приятной.
Когда она вернулась домой с покупками, Адам сразу перехватил пакеты и занялся краном. Он уже успел сварить кофе и приготовить омлет. Белла знала, что он прекрасно готовит и что это занятие доставляет ему удовольствие. Еще в школе он не раз приглашал ее на обед, приготовленный самостоятельно. Она побывала на таком лишь раз. В его огромном доме, в котором была кухарка, Белла чувствовала себя неуютно, но в тот день они были только вдвоем и Адам, несмотря на явное смущение, показал себя гостеприимным хозяином. Арабелла чувствовала, что в ее доме ему комфортно и этот факт не мог не тешить ее самолюбие.
После завтрака и душа, где-то за час до начала рабочего дня, в заднюю дверь постучали. Бундекс громко залаял и бросился вниз.
- Диван привезли, – на ходу дожевывая, Адам пошел к лестнице. – Я сам открою.
Белле ничего не оставалось, как посмотреть ему в спину. Она сложила посуду в раковину и начала ее мыть, когда трое крупных мужчин внесли довольно объемный диван. Он казался просто огромным в ее маленькой гостиной. Когда Адам снял целлофан, Беллу обуял восторг, настолько идеально диван вписался в ее скромный интерьер. Пузатые, обтянутые бежевой рогожей, подушки так и приглашали погрузиться в их воздушную мягкость. Картер расплатился с доставщиками и тут же приземлился на удобное сиденье.
- Ммм…а, на самом деле, он еще круче, чем в интернете. – Мужчина похлопал ладонью по подушкам рядом с собой, приглашая девушку присоединиться.
Белла стояла в дверном проеме и вытирала руки.
- Сколько он стоит? – все еще изумляясь, спросила она. – Я верну тебе деньги.
«Хотя вряд ли он мне по карману», – подумала Белла, подсчитывая в уме все, что у нее отложено.
- Это подарок! – просиял Адам.
- Это очень дорогой подарок, который я не могу принять.
- Еще как можешь, - вмиг посерьезнел он, - и примешь. Я доставил тебе столько хлопот. Не ворчи, а иди лучше сюда и попробуй присесть. Он идеален!
Арабелла некоторое время поборолась с собой, но вдруг решила, что заслуживает этот самый лучший в мире диван, от которого она уже никогда не откажется. Гордость гордостью, но Адам прав, он действительно доставил ей много хлопот. Она конечно никогда не скажет ему, что они были местами даже приятными, но и не лишит себя приятного бонуса.
- О, да! – сдалась она и приземлилась рядом, сохраняя благоразумную дистанцию. Сказать, что диван был удобным, означало ничего не сказать. Белла пыталась подобрать подходящее слово.
- Он такой же, как ты! – вдруг сказал Адам. – Немного несуразный, где-то, возможно, нелепый и смешной, но очень уютный.
Девушка немного растерялась, но Адам уже отвернулся, и отвечать на эти слова ей не пришлось. Белла осмотрела свою гостиную, выдержанную в бежево-кремовых тонах, где все было немного старым и потрепанным, но чистым и ухоженным. Здесь были вещи, которые она перенесла из старого дома ее семьи, который она потеряла пару лет назад. Ветхий бабушкин торшер со смешным абажуром и мамин старинный книжный шкаф, в котором стояли, собранные ею редкие книги. Одеяло, сложенное в кресле, его для своих девочек сшила сама Элизабет Милз, бабушка Беллы. На миг стало тоскливо. Часто, сидя в кресле и укрыв ноги этим самым одеялом, Белла безмолвно просила прощения у матери за то, в каком состоянии сейчас находился ее магазин.
- Белль! – услышала она голос Картера. – Тебе не пора открываться?
- Черт! – вскочила на ноги девушка. – Тесс придет только, когда отоспится после смены, поэтому мне еще нужно успеть сделать тебе укол. Черт! Черт! Сегодня должны приехать из издательства и мне необходимо убедить их не разрывать с нами соглашение. А еще нужно позвонить по поводу окон, встретиться с аниматорами и обсудить праздник Пуха, намеченный на послезавтра. А так же придумать меню на этот самый праздник и закупить продукты для выпечки.
Белла тараторила, перебирая в голове все дела на сегодня, и одновременно думала, что могла бы деньгами, сэкономленными на диване, расплатиться с кузеном Мэтью или с кондитером. Остановившись все же на окнах, она решила, что с выпечкой справится сама.
- Тише, тише. Сотня слов в минуту, – засмеялся Адам.- Я уже понял, что ты чертовски занята сегодня. Укол я и сам могу себе сделать.
Эти сова заставили Арабеллу вскинуть брови, но она ничего не сказала.
- Что там насчет окон? – поинтересовался Картер.
- Брат одного из моих сотрудников предлагает поменять все окна за полцены. У них там какая-то акция, а у меня окно в магазине плотно не закрывается.
- Так, это я могу взять на себя.
- Ты?
- В переговорах мне нет равных. Можно выбить и четверть стоимости, если ты разместишь их рекламу у себя на фасаде или что-то вроде того, – пожал плечами Адам.
- Да за четверть цены, я сама с их плакатом неделю буду ходить вокруг магазина, – улыбнулась девушка.
- Вот и договорились. Давай их номер.
- У меня его нет, - растерялась Белла. - Мэтью придет, и я спрошу у него.
- Отлично, подождем Мэтью. Вот с меню и аниматорами я тебе не советчик. Тут, я думаю, ты справишься и без меня, а я пока поработаю, – сказал мужчина и направился в спальню.
Только сейчас Белла увидела большую спортивную сумку в углу, которую вчера в приступе паники даже не заметила. Это, вероятно Вутс, принес Адаму его вещи.
- Я сейчас сделаю пару звонков и укол, а потом спущусь в зал, чтобы решить вопрос с окнами.
- А ты не боишься, что кто-нибудь тебя заметит? – робко поинтересовалась девушка.
- Как много у тебя бывает посетителей утром? – вскинул брови мужчина и девушка смущенно скуксилась.
- Ты вовсе не обязан…
- Знаю, но и мне хочется немного разгрузить тебя. Вдруг смогу быть полезным. – Адам доставал из сумки свой новенький ноутбук и еще упакованный телефон.
- Как хочешь, – Белла бросила взгляд на часы и снова чертыхнулась. – Я буду внизу. И спасибо за завтрак, за кран и диван, конечно же.
Ответить Адам не успел, девушка уже со всех ног мчалась вниз. Миссис Коун и Мэтт уже были в зале и готовили магазин к открытию.
- Все хорошо, детка? – сквозь, спущенные на кончик носа, очки посмотрела на нее миссис Коун.
- Да, а что?
- Ты не опаздываешь, никогда.
- Мне привезли новый диван, и я немного засиделась на нем, – сказала она первое, что пришло в голову, и старушка улыбнулась.
Первые часа два прошли в заботах. Они с миссис Коун снова просматривали бухгалтерские книги и составляли список необходимых заказов. Но только необходимых. Это и удручало девушку больше всего. Она готова была экономить на всем, но прижиматься в заказе товара для нее было смерти подобно. Она сидела за стареньким компьютером и составляла заказ, глядя восхищенными глазами на новинки, на которые в этот раз точно не хватит средств. Горько вздохнув и закончив терзать себя, Белла встретила представителя издательства и проговорила с ней минут сорок, пытаясь сохранить статус лояльного клиента. Эта беседа тоже огорчила ее, напоминая о шаткости положения, в котором она оказалась. Взяв себя в руки, Арабелла составила программу праздника с аниматорами. Но и это не порадовало ее, поскольку на те средства, что у нее имелись, выходило все не так, как ей бы того хотелось.
- Арабелла! – позвала ее миссис Коун, когда девушка, оставшись, наконец, в одиночестве, составляла меню на праздник Пуха. Она решила остановиться на медовых кексах и морковных пирогах. Голос ее помощницы прозвучал встревожено, и Белла поспешила туда, откуда он доносился.
Женщина стояла у входа в кухню и смотрела на лестницу в квартиру Арабеллы, на середине которой стоял Адам. Миссис Коун перевела вопросительный взгляд на Беллу, и ей стало неловко. Конечно, она была уже достаточно взрослой, однако никогда еще этой милой женщине не доводилось видеть мужчину, выходящего от нее утром.
- Доброе утро, – поздоровался он.
- Доброе, – все еще немного ошарашено, пролепетала женщина.
- Это Адам…мой… мой…
- Старый знакомый, который нагло воспользовался гостеприимством Арабеллы, – обворожительно улыбнулся Адам, являя нам все свои тридцать два белоснежных зуба. – Обстоятельства вынудили меня просить приюта в ее доме.
- Ты, что скрываешься от жены? – прямо озвучила свои мысли помощница Беллы, строгим тоном недовольной учительницы. – Или что-то вроде того?
- Нет, мэм, – ничуть не растерялся гость. -Я не женат, просто приехал в Лонг-Бич по работе, решил остановиться у Беллы.
- На отель денег не хватило?
- Миссис Коун! – возмутилась Белла, а Адам рассмеялся. – Я сама предложила Адаму приют.
- Замечательно. И где спит этот юноша? – старушка обратила свой хмурый взгляд на Беллу.
Тут Арабелла просто потеряла дар речи и растерянно начала оглядываться по сторонам.
