- Ну, если бы меня потрепал дракон, я бы нос из дома не показывала. - Воскликнула молодая ведьма, придирчиво рассматривая моё снаряжение.
- Не настолько он меня потрепал, - улыбнулась я, демонстрируя все свои родные тридцать два зуба и пустила шпильку, - и смелости у меня по больше чем у некоторых.
Молодая зараза удар приняла, и одарила в ответ преувеличенно жалостливым взглядом:
- Жалко что вы больше не сможете участвовать в загоне виер. Мадина была очень зла, что сорвался сбор чешуи, и как вы знаете, ошибок она не прощает.
Вот дрянь малолетняя. Хотелось вцепиться в холённое личико и выцарапать наглые гляделки, но приходилось 'держать лицо'.
- Не стоит. - Притворно вздохнула я, краем глаза зацепив в толпе, сосредоточенное лицо Лаил. - Даже лучшим когда-нибудь приходиться уходить, и штурмовать новые высоты.
Галая поперхнулась, а я уже вскочила на ноги, и, схватив вещи с метлой, направилась в сторону, куда направлялась бывшая подруга. Не успела я далеко отойти, как затрубил рог, извещая о начале Длинной ночи. Вскочив на ноги, толпа сбивая друг друга с ног, бросилась в лес. Галая неслась в числе первых, пристроившись за спину жилистого мужичонка, одного из лучших сборщиков трав, среди обычных людей.
На поляне осталось несколько людей, не любящих тесноту и суматоху. Старый колдун расчехлил мешок, достал чаши, ножи и принёс жертву духам леса. Группа травников связавшись верёвкой, штурмовала колючие заросли, а две ведьмы оседлали мётлы. Глупые, если было всё так просто.
Отойдя от остальных на приличное расстояние, закрыла глаза и мысленно потянулась к лесу, как в детстве на болоте. Отклик пришёл сразу, и в физическом плане выразился в качестве горечи во рту и слабостью.
Существует легенда, что в начале сотворения мира, случился великий мор, не щадивший ни стариков, ни детей, не делающий разницы между грешниками и праведниками. Взмолились люди и не люди богам. Вняли боги раскаянью своих детей, оторвали от солнца кусок благодатного огня и обрушили на землю. Прошли годы, и на месте падения вырос лес. Что ни лист, что ни трава, то избавление от болезней. Прослышав о чудном место, всё живое ломанулось сюда, уничтожая всё без разбору, и тогда был поставлен Хозяин, что бы следить за лесом. Так что наиглавнейшей задачей на сегодня является не сбежать от стражников, а не привлечь к себе внимание Хозяина и его подручных.
В лесу было темно и тихо. Свет всходящих лун терялся в кронах высоких деревьев, ночные твари не издавали ни звука, а воображение стало фантазировать на тему, что притаилось в темноте. Жуть.
Запустив руку в сумочку с зельями, нащупала маленькую бутыль с выпуклыми узорами. Запрокинув голову назад, закапала содержимое в глаза, зажмурилась и зашипела от боли - сильно жгло. Выступили слёзы, пытаясь смыть зелье, и я быстро заморгала, пытаясь от них избавиться. Эффект от зелья продержится максимум десять часов, и за это время необходимо пополнить годовой запас. А с учётом предстоящих торжеств его объём увеличиться вдвое.
Жжение прекратилось, и окружающее пространство наполнилось тусклым светом. Стволы деревьев окрасились в блеклые серые цвета, трава позеленела, и обзавелась разноцветными узорами, обозначающие потоки силы. Только вот, во всех этих хитросплетениях стоило разобраться, что за растение передо мной.
Подвесив метлу в воздух, привязала верёвкой к поясу, и вытянув руки вперёд двинулась в сторону 'мёртвой' лужи, рядом с которой рос ирис гликаустый, превосходно избавляющий от всяких паразитов в теле.
Следующей в списке была аратарика илистая, любившая размножаться в воде, на приличном расстоянии от берега.
Бессеребрянка обожала камни и с ней было не так просто. Магические и целебные свойства этого растении зависели от преобладающего камня. Только вот в ночи всё они были на 'один цвет', а изменённое зрение не заменяло лабораторию алхимики.
Работа продвигалось медленно и скучно. Иногда из-за кустов доносились голоса, или чьё-нибудь пение, но желание немного отвлечься и передохнуть не возникало.
Медленно наполнялись мешки, от постоянных наклонов заболела поясница, устали пальцы, а в голове мелькнула шальная мысль, что на этот раз обойдётся без происшествий.
- Не ерепенься. - Зашипел кто-то в ухо, и я застыла, согнувшись в три погибели, боясь поднять голову выше кустов. - Ты знал, на что соглашался.
- Угу, только ты не говорил, что стражники будут сидеть под каждым кустом.
- Ну, подумаешь, повстречали пару раз.
- Кажется, они следят за нами. Мы не похожи на травников.
- Не гони, Кор, ты видел рожи остальных? И если не будешь беспричинно суетиться, привлекая к себе внимание, всё обойдётся. Если верить карте то мы почти на месте.
- Зря мы в это ввязались. - Вздохнул невидимый Кор. - Грабили бы дальше...
- Только столько денег мы с тобой всю жизнь не заработаем. - Вспылил его спутник, перейдя на полный голос. - Стары мА уже с тобой по крышам лазить, да под окнам шастать. Принесём заказ, и уйдём на заслуженный отдых. Денег нам теперь до конца жизни хватит.
Затрещали кусты, голоса стихли, а я задом поспешила в противоположную сторону, стремясь оказаться от этой криминальной парочки подальше.
Ой, дураки, ой, дебилы. Да кто же о таком говорит вслух, где каждый лист, травинка, насекомое является глазами и ушами Хозяина?
Прорвавшись сквозь чащу, чуть не выбив себе глаз хлёсткой веткой, выскочила на поляну, где разгорался бой между небольшими группами магов, ведьм и целителей. Ведьмы были злее и вооружены мётлами и длинными ногтями, маги высокомернее и большим магическим резервом, а целители были дружнее, физически крепче и большим опытом в уличных драках. Как будет отражено в официальных бумагах 'острая неприязнь на профессиональной почве'. А вот и стражи пожаловали. Нырнув обратно в кусты, полюбовалась минуту как военная выручка и магия справляется с дилетантами, поспешила дальше, к каменистой проплешине, где прошлый раз заметила молодой побег сумрачной розы, цветущей два раза в году.
Пыльца этого редкого растения, часто используют при изготовлении духов и пудры. Если за изготовление приворотного зелья можно угодить в тюрьму, то лёгкий аромат влечения придаст огонька остывшим отношениям.
Сосредоточившись на трудоёмком процессе, как-то позабыла о неприятностях последних дней, и совершенно перестала следить за тем что вокруг меня. Вдруг стало темно, а следующее что я ощутила, как подо мной шевелится земля и услышала чавкающие звуки. Схватившись за гудящую голову, открыла глаза и чуть не заорала. Надо мной, лес пожирал остатки несчастного, а те растения, которые не могли дотянуться до хрустящих костей, обратили мой взор на меня.
Потянувшись за ножами, я нащупала пустые ремни, сумочка тоже была опустошена, а магия в Кровавой роще не работала. И ведь не позовёшь на помощь, лес в своём праве, отдавая частичку себя - требовал равнозначного обмена. А идея то хороша - никто не будет искать сгинувшую в то проклятом месте ведьму. Неудачному убийце оставалось всего лишь выждать положенные два месяца и предъявить право на освободившееся место.
Почему не удачное? Потому, что ещё в школе озаботилась небольшой страховкой, и привязала душу помирающей школьной кошки к своей метле. Кошки необычные создания, чувствительны к магическим потокам, и если верить ходившим слухам, некоторые могут им управлять. Недаром, при заключении контракта большинство демонов выбирают кошачью ипостась для нахождения в нашем мире. А Тяпа не даром прожила долгую 'счастливую' жизнь в ведьмовской школе, научилась предвидеть грозившую опасность и очень хорошо прятаться, что её не могли найти никакие поисковые заклинания.
Душа старой кошки и сейчас бы с удовольствием предпочла забиться в укромный уголок, но заклинание притянуло её ко мне, и метла в последние минуту, когда хищные растения приготовилось продолжить трапезу, спикировала с неба. Схватившись за древко, я проделала небольшую калию в земле, и резко ушла вверх. Пронеслась над макушками деревьев, и рухнула в неглубокое озеро, дно которого было усыпано переливающимися оранжевым светом камнями.
Схватив парочку, в хозяйстве всё пригодиться, вынырнула и погребла к берегу, на котором были свалены кучей мои вещи.
- Молодец, девочка. - Похвалила я метлу, порылась в мешке и достала полотенце. Как чувствовала, что пригодиться. Хотя, без моих ножей здесь мне нечего было делать. Не рвать же траву руками? Так можно и по шапке от Хозяина получить.
Вот только, кто эта тварь, что покусилась на мою жизнь? Та могла быть любая ведьма, а лесу в эту ночь их сотни. Не обязательно знакомые, может даже скитающаяся, отчаянно мечтающая о собственном уголке. Ею может быть и Лаилэ, или подобные ей, желавших разбогатеть на предстоящих торжествах. Один из вариантов, совершенно посторонние люди, использующих удачно подвернувшуюся ведьму для отвода глаз, травы и листьев.
Высушив полотенцем волосы, и раздевшись что бы выжать вещи, заметила намокший листок бумаги, прилипший куртке. Аккуратно отодрав от кожи, подняла повыше, что бы в лунном свете рассмотреть содержимое. К сожалению, с помощью изменённого зрения увидела мало что интересного, какие-то чёрточки и линий, частично скрытых под пятнами крови.
Неужели? В памяти всплыл подслушанный в кустах разговор и я поняла, что несчастные грабители не ушли далеко. Стало зябко. Дрожа, укуталась в старые скатерти, но тонкая ткань не спасала от холода. Зубы стали выбивать мелкую дробь, и я пыталась хоть ненамного сконцентрироваться, что бы нанести ответный удар.
Никто ни имеет права лишать меня моей собственности. Ни кто не имеет права прикасаться к ножам, выкованным мною, пропитанным моим потом и кровью.
Один за другим отключая чувства осязания, я сконцентрировала внимание на одном простом знаке, выгравированном, вырезанном и нацарапанном на каждом ноже. Заклятие, активирующее проклятие, было длинное, заковыристое, требующее чёткого произношения звуков.
И если их украл не дилетант, то он или она лично принесут все вещи обратно, и дальнейшая жизнь будет зависеть от уровня моего хорошего настроения и степени их раскаяния.
Кое-как подсушив нижнее бельё, решила не дожидаться утра и вернуться домой. Возблагодарив всех богов, надоумивших сунуть амулет с порталом сунуть в мешки, закуталась в скатерти и полотенца, вскочила на метлу и на год попрощалась с Ливайским лесом.
Отчитавшись перед уронившими челюсть Стражами о прибытии, помчалась домой, мечтая о горячем чае и тёплой постели. К моей большой радости перед светящимся тусклым светом домом не было ни души. Я так замёрзла, что вместо того чтобы как нормальный человек войти в дверь, или как не менее нормальная ведьма воспользоваться камином, нырнула в дырку в крыше, удобно оказалась, сбросила на пол мешки, и перебравшись через стойку, рухнула на кровать. Спать.
Спать - не работать, не встречать рассвет над дымящимся котлом с зельем, не шлифовать полудрагоценные камни для амулета, и не всматриваться до боли в глазах, в выведенные не твёрдой рукой линии пиктограммы, и размышлять над тем так пронесёт или всё-таки рванёт. В общем, кто-то явно решил, что сон не позволительная роскошь для уставшей ведьмы.
Больше игнорировать гул в двадцатый раз свалившегося котла и шебурчание в торговом зале было просто не прилично. Во-первых, это негативно отразиться на ведьмовской репутации, во вторых - спать просто не возможно, даже подушка не помогает.
Откинув прочь одеяло, с трудом встала на ноги, и в отвратительном настроении, пошла разбираться с наглецами, потерявшими страх перед великой и ужасной.
- Встала наконец. - С претензией на обиду протянул Кактус, развалившись на прилавке и поедая кусок ароматно пахнущей ветчины. В животе забурчало, очень захотела есть. - Я уже думал за некромантом бежать.
Вот морда наглая. Ведёт себя, будто не отсутствовал все эти дни, бросил на растерзании толпы. Прибью собаку!
- Но, но, но! - Отпрыгнул в сторону Кактус, будто прочитав мои мысли. - Сравнение с блохастыми просто оскорбительно!
Читает! И давно у него такие таланты? Но сначала:
- Ты где был, морда бесстыжая?
- Да так, дела были.
- Какие?
- Личные.
- А предупредить нельзя было?
Кактус наконец перестал изображать из себя домашнее животное, и вылез из-за шкафа:
- Аника, давай не будем притворяться, что ты сильно за меня переживала, или скучала. Скорее, моё отсутствие доставляло тебе неудобство, но извини я тебе не домашние тапочки, что бы ты чувствовала себя уютно.
- Другие фамильяры ведут себя иначе. - Пожаловалась я, непонятно кому и очень надеялась, что меня пожалеют.
- У других ведьмы ведут себя иначе. - Вздохнул Кактус и добавил. - Рамки нашего сотрудничества оговорены в контракте, читай внимательно.
- А разве он не типовой? - Блеснула я знаниями в законном деле.
- Нет, всё зависит от поставленных задач. - Разоткровенничался фамильяр, сильно не любивший упоминаний о своём родном доме. - Думаешь, мы из-за красивых глаз идём к ведьмам на услужение?
Честно, об этом как-то не задумывалась, а Кактус продолжал:
- Как и везде, что бы продвинуться вверх 'вырасти', приобрести новый опыт, осмыслить заново всю жизнь. А вы, ищущие приключения на свои прелести, лучше всего подходите для этого дела.
- Значит, ты тоже хочешь измениться?
Кактус задумался, словно раздумывая доверить свою тайну или нет, и решил не рисковать.
- Скажем так, что прежний уровень перестал меня устраивать.
Интересно, а меня устраивает мой уровень? Задумавшись над этим вопросом, я залезла в постель, и укрылась одеялом. Что бы ответить самой себе на этот вопрос, стоит его определить. Пошарив под кроватью рукой, нащупала ведьмовскую книгу. Раскрыв кожаные переплёт, перелистала на последнюю страницу, и посмотрела на цифру перед своим именем - пятьсот восемьдесят семь.
Порядковый номер в ведьмовской иерархии. Высоко или низко не знаю, другие фамилии для сравнения книга не даёт. Хотя, если послушать отзывы остальных ведьм о моём даре, то скорее низок.
Окончательно испортив себе настроение, отложила книгу в сторону и наконец обратила внимание на творившееся вокруг.
За время моё отсутствие мох не только расползся по наружным стенам дома, но и пробрался во-внутрь, покрыв стены и пол мягким пушистым ковром. Стало значительно темнее и светлее. Светлее от того, что распустившиеся маленькие цветочки испускали тусклый цвет, образуя замысловатые узоры, как на заморских коврах.
Вскочив снова на ноги вылетела в торговый зал, и выдохнула с облегчение, новшества его не затронули, всё по прежнему уныло и скучно: шкафы и дыр в полу и на крыше, через которую пробивался тусклый столб света.
Спать - хорошо, но как говорят крестьяне - волка ноги кормят, но прежде стоит плотно позавтракать, или поужинать, а может пообедать.
Приступить к разборке мешков, я смогла после трёх часов, когда немного спал вздувшийся от обжорства животик, и я смогла нагибаться без ощущения тяжести в желудке. Сытно икнув, отложила в сторону бельё и скатерти, и принялась перебирать травы.
- Не настолько он меня потрепал, - улыбнулась я, демонстрируя все свои родные тридцать два зуба и пустила шпильку, - и смелости у меня по больше чем у некоторых.
Молодая зараза удар приняла, и одарила в ответ преувеличенно жалостливым взглядом:
- Жалко что вы больше не сможете участвовать в загоне виер. Мадина была очень зла, что сорвался сбор чешуи, и как вы знаете, ошибок она не прощает.
Вот дрянь малолетняя. Хотелось вцепиться в холённое личико и выцарапать наглые гляделки, но приходилось 'держать лицо'.
- Не стоит. - Притворно вздохнула я, краем глаза зацепив в толпе, сосредоточенное лицо Лаил. - Даже лучшим когда-нибудь приходиться уходить, и штурмовать новые высоты.
Галая поперхнулась, а я уже вскочила на ноги, и, схватив вещи с метлой, направилась в сторону, куда направлялась бывшая подруга. Не успела я далеко отойти, как затрубил рог, извещая о начале Длинной ночи. Вскочив на ноги, толпа сбивая друг друга с ног, бросилась в лес. Галая неслась в числе первых, пристроившись за спину жилистого мужичонка, одного из лучших сборщиков трав, среди обычных людей.
На поляне осталось несколько людей, не любящих тесноту и суматоху. Старый колдун расчехлил мешок, достал чаши, ножи и принёс жертву духам леса. Группа травников связавшись верёвкой, штурмовала колючие заросли, а две ведьмы оседлали мётлы. Глупые, если было всё так просто.
Отойдя от остальных на приличное расстояние, закрыла глаза и мысленно потянулась к лесу, как в детстве на болоте. Отклик пришёл сразу, и в физическом плане выразился в качестве горечи во рту и слабостью.
Существует легенда, что в начале сотворения мира, случился великий мор, не щадивший ни стариков, ни детей, не делающий разницы между грешниками и праведниками. Взмолились люди и не люди богам. Вняли боги раскаянью своих детей, оторвали от солнца кусок благодатного огня и обрушили на землю. Прошли годы, и на месте падения вырос лес. Что ни лист, что ни трава, то избавление от болезней. Прослышав о чудном место, всё живое ломанулось сюда, уничтожая всё без разбору, и тогда был поставлен Хозяин, что бы следить за лесом. Так что наиглавнейшей задачей на сегодня является не сбежать от стражников, а не привлечь к себе внимание Хозяина и его подручных.
В лесу было темно и тихо. Свет всходящих лун терялся в кронах высоких деревьев, ночные твари не издавали ни звука, а воображение стало фантазировать на тему, что притаилось в темноте. Жуть.
Запустив руку в сумочку с зельями, нащупала маленькую бутыль с выпуклыми узорами. Запрокинув голову назад, закапала содержимое в глаза, зажмурилась и зашипела от боли - сильно жгло. Выступили слёзы, пытаясь смыть зелье, и я быстро заморгала, пытаясь от них избавиться. Эффект от зелья продержится максимум десять часов, и за это время необходимо пополнить годовой запас. А с учётом предстоящих торжеств его объём увеличиться вдвое.
Жжение прекратилось, и окружающее пространство наполнилось тусклым светом. Стволы деревьев окрасились в блеклые серые цвета, трава позеленела, и обзавелась разноцветными узорами, обозначающие потоки силы. Только вот, во всех этих хитросплетениях стоило разобраться, что за растение передо мной.
Подвесив метлу в воздух, привязала верёвкой к поясу, и вытянув руки вперёд двинулась в сторону 'мёртвой' лужи, рядом с которой рос ирис гликаустый, превосходно избавляющий от всяких паразитов в теле.
Следующей в списке была аратарика илистая, любившая размножаться в воде, на приличном расстоянии от берега.
Бессеребрянка обожала камни и с ней было не так просто. Магические и целебные свойства этого растении зависели от преобладающего камня. Только вот в ночи всё они были на 'один цвет', а изменённое зрение не заменяло лабораторию алхимики.
Работа продвигалось медленно и скучно. Иногда из-за кустов доносились голоса, или чьё-нибудь пение, но желание немного отвлечься и передохнуть не возникало.
Медленно наполнялись мешки, от постоянных наклонов заболела поясница, устали пальцы, а в голове мелькнула шальная мысль, что на этот раз обойдётся без происшествий.
- Не ерепенься. - Зашипел кто-то в ухо, и я застыла, согнувшись в три погибели, боясь поднять голову выше кустов. - Ты знал, на что соглашался.
- Угу, только ты не говорил, что стражники будут сидеть под каждым кустом.
- Ну, подумаешь, повстречали пару раз.
- Кажется, они следят за нами. Мы не похожи на травников.
- Не гони, Кор, ты видел рожи остальных? И если не будешь беспричинно суетиться, привлекая к себе внимание, всё обойдётся. Если верить карте то мы почти на месте.
- Зря мы в это ввязались. - Вздохнул невидимый Кор. - Грабили бы дальше...
- Только столько денег мы с тобой всю жизнь не заработаем. - Вспылил его спутник, перейдя на полный голос. - Стары мА уже с тобой по крышам лазить, да под окнам шастать. Принесём заказ, и уйдём на заслуженный отдых. Денег нам теперь до конца жизни хватит.
Затрещали кусты, голоса стихли, а я задом поспешила в противоположную сторону, стремясь оказаться от этой криминальной парочки подальше.
Ой, дураки, ой, дебилы. Да кто же о таком говорит вслух, где каждый лист, травинка, насекомое является глазами и ушами Хозяина?
Прорвавшись сквозь чащу, чуть не выбив себе глаз хлёсткой веткой, выскочила на поляну, где разгорался бой между небольшими группами магов, ведьм и целителей. Ведьмы были злее и вооружены мётлами и длинными ногтями, маги высокомернее и большим магическим резервом, а целители были дружнее, физически крепче и большим опытом в уличных драках. Как будет отражено в официальных бумагах 'острая неприязнь на профессиональной почве'. А вот и стражи пожаловали. Нырнув обратно в кусты, полюбовалась минуту как военная выручка и магия справляется с дилетантами, поспешила дальше, к каменистой проплешине, где прошлый раз заметила молодой побег сумрачной розы, цветущей два раза в году.
Пыльца этого редкого растения, часто используют при изготовлении духов и пудры. Если за изготовление приворотного зелья можно угодить в тюрьму, то лёгкий аромат влечения придаст огонька остывшим отношениям.
Сосредоточившись на трудоёмком процессе, как-то позабыла о неприятностях последних дней, и совершенно перестала следить за тем что вокруг меня. Вдруг стало темно, а следующее что я ощутила, как подо мной шевелится земля и услышала чавкающие звуки. Схватившись за гудящую голову, открыла глаза и чуть не заорала. Надо мной, лес пожирал остатки несчастного, а те растения, которые не могли дотянуться до хрустящих костей, обратили мой взор на меня.
Потянувшись за ножами, я нащупала пустые ремни, сумочка тоже была опустошена, а магия в Кровавой роще не работала. И ведь не позовёшь на помощь, лес в своём праве, отдавая частичку себя - требовал равнозначного обмена. А идея то хороша - никто не будет искать сгинувшую в то проклятом месте ведьму. Неудачному убийце оставалось всего лишь выждать положенные два месяца и предъявить право на освободившееся место.
Почему не удачное? Потому, что ещё в школе озаботилась небольшой страховкой, и привязала душу помирающей школьной кошки к своей метле. Кошки необычные создания, чувствительны к магическим потокам, и если верить ходившим слухам, некоторые могут им управлять. Недаром, при заключении контракта большинство демонов выбирают кошачью ипостась для нахождения в нашем мире. А Тяпа не даром прожила долгую 'счастливую' жизнь в ведьмовской школе, научилась предвидеть грозившую опасность и очень хорошо прятаться, что её не могли найти никакие поисковые заклинания.
Душа старой кошки и сейчас бы с удовольствием предпочла забиться в укромный уголок, но заклинание притянуло её ко мне, и метла в последние минуту, когда хищные растения приготовилось продолжить трапезу, спикировала с неба. Схватившись за древко, я проделала небольшую калию в земле, и резко ушла вверх. Пронеслась над макушками деревьев, и рухнула в неглубокое озеро, дно которого было усыпано переливающимися оранжевым светом камнями.
Схватив парочку, в хозяйстве всё пригодиться, вынырнула и погребла к берегу, на котором были свалены кучей мои вещи.
- Молодец, девочка. - Похвалила я метлу, порылась в мешке и достала полотенце. Как чувствовала, что пригодиться. Хотя, без моих ножей здесь мне нечего было делать. Не рвать же траву руками? Так можно и по шапке от Хозяина получить.
Вот только, кто эта тварь, что покусилась на мою жизнь? Та могла быть любая ведьма, а лесу в эту ночь их сотни. Не обязательно знакомые, может даже скитающаяся, отчаянно мечтающая о собственном уголке. Ею может быть и Лаилэ, или подобные ей, желавших разбогатеть на предстоящих торжествах. Один из вариантов, совершенно посторонние люди, использующих удачно подвернувшуюся ведьму для отвода глаз, травы и листьев.
Высушив полотенцем волосы, и раздевшись что бы выжать вещи, заметила намокший листок бумаги, прилипший куртке. Аккуратно отодрав от кожи, подняла повыше, что бы в лунном свете рассмотреть содержимое. К сожалению, с помощью изменённого зрения увидела мало что интересного, какие-то чёрточки и линий, частично скрытых под пятнами крови.
Неужели? В памяти всплыл подслушанный в кустах разговор и я поняла, что несчастные грабители не ушли далеко. Стало зябко. Дрожа, укуталась в старые скатерти, но тонкая ткань не спасала от холода. Зубы стали выбивать мелкую дробь, и я пыталась хоть ненамного сконцентрироваться, что бы нанести ответный удар.
Никто ни имеет права лишать меня моей собственности. Ни кто не имеет права прикасаться к ножам, выкованным мною, пропитанным моим потом и кровью.
Один за другим отключая чувства осязания, я сконцентрировала внимание на одном простом знаке, выгравированном, вырезанном и нацарапанном на каждом ноже. Заклятие, активирующее проклятие, было длинное, заковыристое, требующее чёткого произношения звуков.
И если их украл не дилетант, то он или она лично принесут все вещи обратно, и дальнейшая жизнь будет зависеть от уровня моего хорошего настроения и степени их раскаяния.
Кое-как подсушив нижнее бельё, решила не дожидаться утра и вернуться домой. Возблагодарив всех богов, надоумивших сунуть амулет с порталом сунуть в мешки, закуталась в скатерти и полотенца, вскочила на метлу и на год попрощалась с Ливайским лесом.
Отчитавшись перед уронившими челюсть Стражами о прибытии, помчалась домой, мечтая о горячем чае и тёплой постели. К моей большой радости перед светящимся тусклым светом домом не было ни души. Я так замёрзла, что вместо того чтобы как нормальный человек войти в дверь, или как не менее нормальная ведьма воспользоваться камином, нырнула в дырку в крыше, удобно оказалась, сбросила на пол мешки, и перебравшись через стойку, рухнула на кровать. Спать.
Спать - не работать, не встречать рассвет над дымящимся котлом с зельем, не шлифовать полудрагоценные камни для амулета, и не всматриваться до боли в глазах, в выведенные не твёрдой рукой линии пиктограммы, и размышлять над тем так пронесёт или всё-таки рванёт. В общем, кто-то явно решил, что сон не позволительная роскошь для уставшей ведьмы.
Больше игнорировать гул в двадцатый раз свалившегося котла и шебурчание в торговом зале было просто не прилично. Во-первых, это негативно отразиться на ведьмовской репутации, во вторых - спать просто не возможно, даже подушка не помогает.
Откинув прочь одеяло, с трудом встала на ноги, и в отвратительном настроении, пошла разбираться с наглецами, потерявшими страх перед великой и ужасной.
- Встала наконец. - С претензией на обиду протянул Кактус, развалившись на прилавке и поедая кусок ароматно пахнущей ветчины. В животе забурчало, очень захотела есть. - Я уже думал за некромантом бежать.
Вот морда наглая. Ведёт себя, будто не отсутствовал все эти дни, бросил на растерзании толпы. Прибью собаку!
- Но, но, но! - Отпрыгнул в сторону Кактус, будто прочитав мои мысли. - Сравнение с блохастыми просто оскорбительно!
Читает! И давно у него такие таланты? Но сначала:
- Ты где был, морда бесстыжая?
- Да так, дела были.
- Какие?
- Личные.
- А предупредить нельзя было?
Кактус наконец перестал изображать из себя домашнее животное, и вылез из-за шкафа:
- Аника, давай не будем притворяться, что ты сильно за меня переживала, или скучала. Скорее, моё отсутствие доставляло тебе неудобство, но извини я тебе не домашние тапочки, что бы ты чувствовала себя уютно.
- Другие фамильяры ведут себя иначе. - Пожаловалась я, непонятно кому и очень надеялась, что меня пожалеют.
- У других ведьмы ведут себя иначе. - Вздохнул Кактус и добавил. - Рамки нашего сотрудничества оговорены в контракте, читай внимательно.
- А разве он не типовой? - Блеснула я знаниями в законном деле.
- Нет, всё зависит от поставленных задач. - Разоткровенничался фамильяр, сильно не любивший упоминаний о своём родном доме. - Думаешь, мы из-за красивых глаз идём к ведьмам на услужение?
Честно, об этом как-то не задумывалась, а Кактус продолжал:
- Как и везде, что бы продвинуться вверх 'вырасти', приобрести новый опыт, осмыслить заново всю жизнь. А вы, ищущие приключения на свои прелести, лучше всего подходите для этого дела.
- Значит, ты тоже хочешь измениться?
Кактус задумался, словно раздумывая доверить свою тайну или нет, и решил не рисковать.
- Скажем так, что прежний уровень перестал меня устраивать.
Интересно, а меня устраивает мой уровень? Задумавшись над этим вопросом, я залезла в постель, и укрылась одеялом. Что бы ответить самой себе на этот вопрос, стоит его определить. Пошарив под кроватью рукой, нащупала ведьмовскую книгу. Раскрыв кожаные переплёт, перелистала на последнюю страницу, и посмотрела на цифру перед своим именем - пятьсот восемьдесят семь.
Порядковый номер в ведьмовской иерархии. Высоко или низко не знаю, другие фамилии для сравнения книга не даёт. Хотя, если послушать отзывы остальных ведьм о моём даре, то скорее низок.
Окончательно испортив себе настроение, отложила книгу в сторону и наконец обратила внимание на творившееся вокруг.
За время моё отсутствие мох не только расползся по наружным стенам дома, но и пробрался во-внутрь, покрыв стены и пол мягким пушистым ковром. Стало значительно темнее и светлее. Светлее от того, что распустившиеся маленькие цветочки испускали тусклый цвет, образуя замысловатые узоры, как на заморских коврах.
Вскочив снова на ноги вылетела в торговый зал, и выдохнула с облегчение, новшества его не затронули, всё по прежнему уныло и скучно: шкафы и дыр в полу и на крыше, через которую пробивался тусклый столб света.
Спать - хорошо, но как говорят крестьяне - волка ноги кормят, но прежде стоит плотно позавтракать, или поужинать, а может пообедать.
Приступить к разборке мешков, я смогла после трёх часов, когда немного спал вздувшийся от обжорства животик, и я смогла нагибаться без ощущения тяжести в желудке. Сытно икнув, отложила в сторону бельё и скатерти, и принялась перебирать травы.
