Кактус раздобыл где-то (наверняка у настоятеля какого-нибудь храма позаимствовал), храмовой календарь, скажу вам предугадывать настроение богов в тот или иной отрезок времени - не благодарное дело, без бутылки не разберёшься. Впрочем с бутылкой я заканчивала окончательные расчёты, а потом на больную голову перепроверяла расчёты.
Поставила защиту быстро, без каких-либо визуальных эффектов, даже господа магистры не должны были почувствовать возмущение магического потока. Кактус самолично провёл несколько испытаний и остался доволен. К осаде и прочим неприятностям мы были готовы.
Хотя нет, водой забыли запастись.
В первый раз в жизни почувствовала себя в безопасности, и наконец поняла значение фразы 'мой дом - моя крепость'. На радостях, или от нечего делать, произвели небольшую перестановку в торговом зале - стало чуть свободней и уютней. Милостиво разрешила чудо-мху разрастись по всему дому, и вскоре уже ходила в лёгком платье. Раскопав где-то за прилавком старый модный журнал, Ушима получила творческий кризис, и часами бегала по схемам кружевных салфеток, а потом выдала такое, что от восхищения дыхание спёрло. Теперь мой дом не только внешне, но и внутри походил на заколдованное место.
Засушила, перебрала, и упаковала по пакетикам все травы. Приготовила зелья с долгим сроком хранения. Сделала генеральную уборку, перестирала всю одежду и постельное бельё...
Лежала на пастели, и с отвращением перелистывала любовный роман, а у самой в голове билась одна мысль - Семь дней, прошло всего семь дней, а ощущение такое - будто полжизни. Я так привыкла что каждый день в моей жизни, что-то происходит, что когда наступила долгожданное спокойствие - появилось ощущение, что меня затягивает в какую-то трясину.
- За что?
- За проявленную инициативу. Свободны!
Голос господина Белаша был холоден, лишённый какой-то эмоциональной окраски, а глаза пусты как у куклы.
Выскочив в коридор, хлопнула из-за всех сил дверью, запоздалое эхо прокатилось по пустым коридорам. Меня охватило чувство, что это уже было, а всё вокруг стало темнее, будто сумрак воцарился в здании Управы, движения медленнее. Странно, стены вроде те же, но они казались как-то легче - изящнее. Переключившись на второе зрение - ахнула, любуясь потоками силовых линий, которые пронизывали каждый камень, предотвращая от разрушения эхом.
Внезапно почувствовала удар, и вынырнув из тонких планов, увидела юношу которого сшибла в коридоре Управы.
Ползая на коленях он собирал рассыпанные листы бумаги и книги.
Одна из книг привлекла моё внимание. Старая, на потёртой обложке было выведено на староимперском 'Сказания о временах былых', а в углу красовался штамп в виде костра. Запрещённая книга, подлежавшее уничтожению. Как оказалась она среди хозяйственных гроссбухов. Юный страж воровато оглядевшись сунул книгу себе за пазуху, и прикрыл плащом. Спешно собрав книги, обошёл по дугу идущих на встречу офицеров и скрылся за поворотом.
Вдруг неизвестные силы подхватили, и понесли меня к выходу, а входные двери со скрипом отворились а за порогом стояло оно - из мусора, листвы, грязи и веток, измазанное моей кровью. Сердце забилось в страхе, и с громким вскриком я проснулась.
Боги, присниться же такое. Отложив книгу в сторону, я встала с постели и вышла в зал. Кактус опять пропадал непонятно где, Ушима осваивала новый узор. Умывшись холодной водой, повесила котелок на костёр, вознамерившись попить чаю.
Тихий, еле слышимый стук в стекло, привлекло моё внимание. Посмотрела на улицу - никого. Что за шутки? Открыла дверь, кто знает, может гному, или на худой конец, карлику, понадобились услуги ведьмы. Никого. Надо защиту доработать, придумать что-нибудь от хулиганов.
Зевнув, я налила запарила бодрящий травяной сбор, и услышала стук в свою дверь. Странно, замок я вроде не запирала, на носочках, подкралась к камину, взяла кочергу, резко открыла дверь, а за ней оказался очень злой глава городских стражей, которому очень не понравилось готовящееся на его здоровье покушение. А за ним толпа любопытных. Это уже становится традицией, может мне начать плату за представления брать.
- Ты что творишь ведьма?
Бровь от удивления прыгнула вверх, а кочерга утёрлась в грудь мужчины.
- Ничего. - Осторожно заметила я, искренне не понимая причины претензий.
- А с каким выражением лица это 'ничего' делается?
- С нормальным. - Обиделась я, и попыталась закрыть дверь. С начала заработка лишают, а потом ещё и оскорбляют. Неудивительно, что ведьмы в этом городе не приживаются. Никаких нерв не хватит, выдерживать подобное обращение.
Господин Белаш, легко пресёк попытку избавиться от его неприятного общества, протиснулся в лавку и закрыл за собой дверь.
- С 'нормальным' лицом, не носятся городу пугая граждан, не скупают провизию и не опутывают дом защитными заклинаниями, будто собираясь выдерживать долгую осаду. Думаешь, люди не следят за твоими метаниями? У них не возникают вопросов, и они не осаждают Управу стражи, требуя раскрыть 'ужасное будущее'.
Понятно, глава городской стражи взбесился от того, что нарушают его спокойствие. Это ещё ничего, вот когда торжество нагрянет, он совсем сна лишиться, а пока пусть тренируется. Разумеется, все эти не слишком почтенные мысли я оставила при себе, а в слух заявила:
- Я не несу ответственность за то, что твориться в умах людей. И потом, им есть о чём волноваться.
Господин Белаш замер, и как-то не очень приятно поинтересовался:
- Вот с этого момента подробнее.
Да пожалуйста, мне не жалко.
- Уважаемый глава городской стражи, вы уже разобрались с недавним покушением на мою скромную персону у непонятно кому установленному алтаря? Кто-то под носом у трёх магов создал двойную сферу, а вы до сих пор не знаете, кто и зачем. А эти странные огни в небе, которые появились вслед за прибытием странной кареты, и плюс страдающей необузданностью отряд 'небесных всадников'? А сколько ещё странных происшествий ускользнувших от моего внимания.
- Про огни в небе откуда знаешь?
- Видела.
- Откуда?
Вопрос вполне закономерный. Стены окружающие город были высокими, заборы разделяющие районы - не низкими. Узкие извилистые улицы, защищающие от сильных порывов пронзительного морского ветра, сужали обзор до окон соседнего дома. Так что, для того, что бы увидеть свистопляску в небе, надо обладать большим везением, либо о нём знать.
- С крыши.
- Интересно, что делала молодая, не скажу что благоразумная, женщина на крыше в столь позднее время?
- Дымоход чистила.
По лазам было видно, что господин Белаш мне нисколечко не верит. Даже не старается. Хотя всем известно, что у ведьмы участь такая - быть не в то время, и не в том месте.
- Аника, дорогая. - Вдруг замурлыкал глава стражи, становясь похожим на старого, пришибленного ветошью кота, который старается выманить мышь из норы, расхваливая словно торговец на базаре достоинства маленького кусочка сыра. - Вы либо слишком наблюдательны, либо что-то от нас скрываете.
Я не наблюдательна, честно признаюсь, меня ало интересуют городские сплетни я не стремлюсь участвовать в городской жизни. Но трудно не сопоставлять факты, когда тебя пытаются убить, прибить и использовать.
- Мои помыслы чисты как первый снег. - Заверила я главу стражи в своей лояльности.
- Который быстро превращается в грязь. - Мрачно закончил господин Белаш, и приняв решение, скомандовал. - Одевайтесь, поедите со мной.
- Но я ничего не сделала! - Возмутилась я, всерьёз намереваясь подать в наш самый гуманный и справедливейший суд жалобу за преследование по профессиональной деятельности.
- В управление разберёмся.
Поняв, что просто так от главы управления стражи не отделаешься, я пришлось пройти в жилую часть комнаты и переодеться в тёплое платье, достать старые, но удобные сапоги, и накинуть не промокаемый плащ. удобные одежды. Взгляд наткнулся на яркую обложку романа Люсти Лью, и подавшись порыву, я запихнула ногой книгу под кровать.
- Забрали. - Ахнули в праздной толпе, когда я в сопровождении хмурого господина Белаша вышла из дома.
Пока под недовольные взгляды стражей замыкала охранное заклинание, услышала о себе много интересного. Но самым поразительным было то, что я 'планировала покушение на королевскую чету во время свадебного торжества, и благодаря бдительным гражданам была арестована до совершения злостного поступка'. Не город, а рассадник доносчиков и кляузников.
Взобравшись в крытый экипаж, я устроилась на неудобном жёстком сиденье, и демонстративно уставилось в окно. Город менялся, если в нижнем районе упор делался на обновление фасадов и расчистку улиц, то за пределами Ржавых ворот наводился лоск. Появились зелёные насаждения, декоративные статуэтки, в этой категории лидировало изображение пары лебедей, непонятные надписи и рисунки на стенах. Разум привычно пытался разложить их тело заклинания и маскирующие элементы. Ерунда получалась какая-то.
Но, всё это преображение ни как не сочеталось с хмурыми лицами людей, жавшимся к свежевыкрашенным стенам. Они были испуганными. В голове пронёсся недавний разговор.
- Господин Белаш, что вы имели виду под 'ужасным будущем'. Только не говорите, что моё плохое настроение повлияло на столько людей, я не так могущественна.
Мужчина бросил на меня внимательный взгляд и тихо рассмеялся:
- Удивительно, как люди наделённые даром зациклены на себе. Иногда правильно подобранное слово, выверенный жест имеет больший разрушительный эффект, чем самое сильное заклинание.
- И кто тут разбросается словами? Неужели вы ничего не можете с ним поделать.
- Госпожа Аника, вы мало разбираетесь людях, и совсем не понимаете мотивацию толпы. Устранение предсказательницы сейчас принесёт больше вреда, чем самое страшное видение предсказательницы? Кто-то в открытую посмел бросить её вызов? Гнев жгучей волной ударил в голову, так что в глазах посыпались искры. Слабые магические потоки сплелись в плеть, и рука зачесалась от желания нанести удар.
- Значит, вы не можете? - Уточнила я, стараясь успокоиться под проницательным взглядом господина Белаш.
- В нынешней ситуации риск неконтролируемой паники велик.
- Значит, это сделаю я. Это мой город, и ни одна ведьма без моего разрешения не может здесь практиковать.
Господин Белаш некоторое время обдумывал заманчивое предложение, а потом приоткрыв маленькое окошко продиктовал извозчику новый адрес.
Предсказательница предусмотрительно поселилась на противоположном конце города, у больших Центральных врат. Небольшая уютная гостиница затесалась среди контор многочисленных торговых компаний, чьи грузы либо перегружались с корабля на корабль, либо уплатив пошлину, караванами отправлялись в центральные провинции королевства. Как ни удивительно, проницательные, умные и подозрительные в обычной жизни дельцы, являлись основной клиентурой различных гадалок предсказательниц и пифий.
Вот и сейчас, войдя в гостиницу увидела в зале аккуратно одетых мужчин, терпеливо ожидающих в своей очереди. При виде нас они заметно напряглись, что не скажешь о прилизанном юноше, от которого несло дорогим парфюмом.
- Где предсказательница? - Спросила я, не давая тому раскрыть рот для заученной речи. Не люблю наигранности и фальши. А то что, для этого не обременённого умом парня, мы все представлялись кошелями на ножках, ничуть не сомневалась. Парень быстро справился с замешательством, и приняв серьёзный вид, многозначительно произнёс:
- Госпожа Эстер сейчас занята, дождитесь своей очереди.
Произнесено это было таким тоном, что можно было не сомневаться, очередь до нас дойдёт не скоро. Но мне было наплевать. Услышав имя всё стало на свои места.
Из груди вырвался дикий рык, обойдя юношу, я поднялась на второй этаж, и направилась к двери рядом с которой маячил высокий детина с перекаченными мускулами.
- Уберите его. - Попросила я сопровождающих нас стражников. Те, с лёгкостью скрутили брыкающегося и мычащего охранника.
Приподняв юбки, я с ноги открыла дверь в номер, и со злостью уставилась на обвешанную амулетами женщину средних лет, в разноцветной хламиде и в тюрбане на голове. Театрально прикрыв глаза, она возлежала на десятке мягких подушках, и водила рукой над раскладом чёрных карт.
От грохота ударившейся об стену двери, она вздрогнула, открыла глаза и поджала губы, выказывая тем своё недовольство и огорчение. К большой радости, меня больше это нисколечко не трогало. Не обращая внимания, на пробирающего вдоль стенки торговца, я упёрлась руками в бока, и преувеличенно радостно поздоровалась:
- Ну здравствуй, мама!
Ведьма поморщилась словно выпила кружку уксуса и процедила сквозь зубы:
- Сколько раз просила не называть меня так.
Столько, сколько виделись. Подняв опрокинутый стул, я уселась за круглый, покрытый красной скатертью стол.
- Ну, раз с родственными лобызаниями покончено, ответить мне на один вопрос. Что ты здесь делаешь?
Старую ведьму просто так не проймёшь, приняв сидячее положение, поправила идеально сидевший тюрбан, и расправила складки платья.
- Случайно проезжала мимо, и решила задержаться на пару дней, посмотреть, как ты поживаешь.
- Случайно? Мимо Орерта? - Объяснение было столь абсурдно, что стало немного грустно от того, что родительница не озаботилась более правдоподобной версией. - Это на сколько плохо идут дела, что ты пустилась в турне по провинции. Глухой провинции, которую ты ненавидишь.
- У меня всё отлично, не сглазь. - Нашлась матушка не сводя настороженного взгляда с дверей. - Решила немного проветриться, испытать новые ощущения...
Перед глазами почему-то стал образ лощённого юноши, который годился матушке в сыновья.
- Ну и как ощущения, волнующие? - Не удержалась я от язвительного тона, матушка открыла рот, и тут же захлопнула, пытаясь понять контекст вопроса.
- Давай поговорим о другом. - Попыталась она сменить тему разговора, и подавшись вперёд накрыла своей ладонью мою руку. - Отвратительно выглядишь, проблемы?
Покажите мне человека, у которого нет проблем? Прошу не кивать головой в сторону мёртвых и сумасшедших. Если призадуматься, то каждую секунду мы решаем какие-нибудь проблемы, а решив, тут же создаём новые. Что с утра выпить чай или кофе? Одеть сиреневое платье, или остановить свой выбор на серой юбке и жакете нежно-жёлтого цвета, который всё равно мало кто увидит под плащам. Принять предложение молодого перспективного юноши или слегка пострадать и вскоре стать обеспеченной вдовой? Вся наша жизнь состоит из вопросов и ответов.
- А у кого их нет. - Многообещающе улыбнулась я, отдёрнув руку и демонстративно вытерев её о скатерть. - Я хотела бы знать, по какому праву ты хозяйничаешь в моём городе?
Губы Эстер слегка дёрнулись, выдавая нервозное состояние, но лицо сохранило благодушное выражение.
- Аника, думаю это недоразумение мы разрешим без лишних свидетелей.
Угу, знаем мы эти 'разрешения', по промыванию мозгов, и умению вывернуть ситуацию в свою пользу, матери нет равных.
- А тут и решать нечего. - Отрезала я, пресекая поползновения матери на будущие встречи. - Это мой город, и никто кроме меня здесь не будет ворожить.
Поставила защиту быстро, без каких-либо визуальных эффектов, даже господа магистры не должны были почувствовать возмущение магического потока. Кактус самолично провёл несколько испытаний и остался доволен. К осаде и прочим неприятностям мы были готовы.
Хотя нет, водой забыли запастись.
В первый раз в жизни почувствовала себя в безопасности, и наконец поняла значение фразы 'мой дом - моя крепость'. На радостях, или от нечего делать, произвели небольшую перестановку в торговом зале - стало чуть свободней и уютней. Милостиво разрешила чудо-мху разрастись по всему дому, и вскоре уже ходила в лёгком платье. Раскопав где-то за прилавком старый модный журнал, Ушима получила творческий кризис, и часами бегала по схемам кружевных салфеток, а потом выдала такое, что от восхищения дыхание спёрло. Теперь мой дом не только внешне, но и внутри походил на заколдованное место.
Засушила, перебрала, и упаковала по пакетикам все травы. Приготовила зелья с долгим сроком хранения. Сделала генеральную уборку, перестирала всю одежду и постельное бельё...
Лежала на пастели, и с отвращением перелистывала любовный роман, а у самой в голове билась одна мысль - Семь дней, прошло всего семь дней, а ощущение такое - будто полжизни. Я так привыкла что каждый день в моей жизни, что-то происходит, что когда наступила долгожданное спокойствие - появилось ощущение, что меня затягивает в какую-то трясину.
- За что?
- За проявленную инициативу. Свободны!
Голос господина Белаша был холоден, лишённый какой-то эмоциональной окраски, а глаза пусты как у куклы.
Выскочив в коридор, хлопнула из-за всех сил дверью, запоздалое эхо прокатилось по пустым коридорам. Меня охватило чувство, что это уже было, а всё вокруг стало темнее, будто сумрак воцарился в здании Управы, движения медленнее. Странно, стены вроде те же, но они казались как-то легче - изящнее. Переключившись на второе зрение - ахнула, любуясь потоками силовых линий, которые пронизывали каждый камень, предотвращая от разрушения эхом.
Внезапно почувствовала удар, и вынырнув из тонких планов, увидела юношу которого сшибла в коридоре Управы.
Ползая на коленях он собирал рассыпанные листы бумаги и книги.
Одна из книг привлекла моё внимание. Старая, на потёртой обложке было выведено на староимперском 'Сказания о временах былых', а в углу красовался штамп в виде костра. Запрещённая книга, подлежавшее уничтожению. Как оказалась она среди хозяйственных гроссбухов. Юный страж воровато оглядевшись сунул книгу себе за пазуху, и прикрыл плащом. Спешно собрав книги, обошёл по дугу идущих на встречу офицеров и скрылся за поворотом.
Вдруг неизвестные силы подхватили, и понесли меня к выходу, а входные двери со скрипом отворились а за порогом стояло оно - из мусора, листвы, грязи и веток, измазанное моей кровью. Сердце забилось в страхе, и с громким вскриком я проснулась.
Боги, присниться же такое. Отложив книгу в сторону, я встала с постели и вышла в зал. Кактус опять пропадал непонятно где, Ушима осваивала новый узор. Умывшись холодной водой, повесила котелок на костёр, вознамерившись попить чаю.
Тихий, еле слышимый стук в стекло, привлекло моё внимание. Посмотрела на улицу - никого. Что за шутки? Открыла дверь, кто знает, может гному, или на худой конец, карлику, понадобились услуги ведьмы. Никого. Надо защиту доработать, придумать что-нибудь от хулиганов.
Зевнув, я налила запарила бодрящий травяной сбор, и услышала стук в свою дверь. Странно, замок я вроде не запирала, на носочках, подкралась к камину, взяла кочергу, резко открыла дверь, а за ней оказался очень злой глава городских стражей, которому очень не понравилось готовящееся на его здоровье покушение. А за ним толпа любопытных. Это уже становится традицией, может мне начать плату за представления брать.
- Ты что творишь ведьма?
Бровь от удивления прыгнула вверх, а кочерга утёрлась в грудь мужчины.
- Ничего. - Осторожно заметила я, искренне не понимая причины претензий.
- А с каким выражением лица это 'ничего' делается?
- С нормальным. - Обиделась я, и попыталась закрыть дверь. С начала заработка лишают, а потом ещё и оскорбляют. Неудивительно, что ведьмы в этом городе не приживаются. Никаких нерв не хватит, выдерживать подобное обращение.
Господин Белаш, легко пресёк попытку избавиться от его неприятного общества, протиснулся в лавку и закрыл за собой дверь.
- С 'нормальным' лицом, не носятся городу пугая граждан, не скупают провизию и не опутывают дом защитными заклинаниями, будто собираясь выдерживать долгую осаду. Думаешь, люди не следят за твоими метаниями? У них не возникают вопросов, и они не осаждают Управу стражи, требуя раскрыть 'ужасное будущее'.
Понятно, глава городской стражи взбесился от того, что нарушают его спокойствие. Это ещё ничего, вот когда торжество нагрянет, он совсем сна лишиться, а пока пусть тренируется. Разумеется, все эти не слишком почтенные мысли я оставила при себе, а в слух заявила:
- Я не несу ответственность за то, что твориться в умах людей. И потом, им есть о чём волноваться.
Господин Белаш замер, и как-то не очень приятно поинтересовался:
- Вот с этого момента подробнее.
Да пожалуйста, мне не жалко.
- Уважаемый глава городской стражи, вы уже разобрались с недавним покушением на мою скромную персону у непонятно кому установленному алтаря? Кто-то под носом у трёх магов создал двойную сферу, а вы до сих пор не знаете, кто и зачем. А эти странные огни в небе, которые появились вслед за прибытием странной кареты, и плюс страдающей необузданностью отряд 'небесных всадников'? А сколько ещё странных происшествий ускользнувших от моего внимания.
- Про огни в небе откуда знаешь?
- Видела.
- Откуда?
Вопрос вполне закономерный. Стены окружающие город были высокими, заборы разделяющие районы - не низкими. Узкие извилистые улицы, защищающие от сильных порывов пронзительного морского ветра, сужали обзор до окон соседнего дома. Так что, для того, что бы увидеть свистопляску в небе, надо обладать большим везением, либо о нём знать.
- С крыши.
- Интересно, что делала молодая, не скажу что благоразумная, женщина на крыше в столь позднее время?
- Дымоход чистила.
По лазам было видно, что господин Белаш мне нисколечко не верит. Даже не старается. Хотя всем известно, что у ведьмы участь такая - быть не в то время, и не в том месте.
- Аника, дорогая. - Вдруг замурлыкал глава стражи, становясь похожим на старого, пришибленного ветошью кота, который старается выманить мышь из норы, расхваливая словно торговец на базаре достоинства маленького кусочка сыра. - Вы либо слишком наблюдательны, либо что-то от нас скрываете.
Я не наблюдательна, честно признаюсь, меня ало интересуют городские сплетни я не стремлюсь участвовать в городской жизни. Но трудно не сопоставлять факты, когда тебя пытаются убить, прибить и использовать.
- Мои помыслы чисты как первый снег. - Заверила я главу стражи в своей лояльности.
- Который быстро превращается в грязь. - Мрачно закончил господин Белаш, и приняв решение, скомандовал. - Одевайтесь, поедите со мной.
- Но я ничего не сделала! - Возмутилась я, всерьёз намереваясь подать в наш самый гуманный и справедливейший суд жалобу за преследование по профессиональной деятельности.
- В управление разберёмся.
Поняв, что просто так от главы управления стражи не отделаешься, я пришлось пройти в жилую часть комнаты и переодеться в тёплое платье, достать старые, но удобные сапоги, и накинуть не промокаемый плащ. удобные одежды. Взгляд наткнулся на яркую обложку романа Люсти Лью, и подавшись порыву, я запихнула ногой книгу под кровать.
- Забрали. - Ахнули в праздной толпе, когда я в сопровождении хмурого господина Белаша вышла из дома.
Пока под недовольные взгляды стражей замыкала охранное заклинание, услышала о себе много интересного. Но самым поразительным было то, что я 'планировала покушение на королевскую чету во время свадебного торжества, и благодаря бдительным гражданам была арестована до совершения злостного поступка'. Не город, а рассадник доносчиков и кляузников.
Взобравшись в крытый экипаж, я устроилась на неудобном жёстком сиденье, и демонстративно уставилось в окно. Город менялся, если в нижнем районе упор делался на обновление фасадов и расчистку улиц, то за пределами Ржавых ворот наводился лоск. Появились зелёные насаждения, декоративные статуэтки, в этой категории лидировало изображение пары лебедей, непонятные надписи и рисунки на стенах. Разум привычно пытался разложить их тело заклинания и маскирующие элементы. Ерунда получалась какая-то.
Но, всё это преображение ни как не сочеталось с хмурыми лицами людей, жавшимся к свежевыкрашенным стенам. Они были испуганными. В голове пронёсся недавний разговор.
- Господин Белаш, что вы имели виду под 'ужасным будущем'. Только не говорите, что моё плохое настроение повлияло на столько людей, я не так могущественна.
Мужчина бросил на меня внимательный взгляд и тихо рассмеялся:
- Удивительно, как люди наделённые даром зациклены на себе. Иногда правильно подобранное слово, выверенный жест имеет больший разрушительный эффект, чем самое сильное заклинание.
- И кто тут разбросается словами? Неужели вы ничего не можете с ним поделать.
- Госпожа Аника, вы мало разбираетесь людях, и совсем не понимаете мотивацию толпы. Устранение предсказательницы сейчас принесёт больше вреда, чем самое страшное видение предсказательницы? Кто-то в открытую посмел бросить её вызов? Гнев жгучей волной ударил в голову, так что в глазах посыпались искры. Слабые магические потоки сплелись в плеть, и рука зачесалась от желания нанести удар.
- Значит, вы не можете? - Уточнила я, стараясь успокоиться под проницательным взглядом господина Белаш.
- В нынешней ситуации риск неконтролируемой паники велик.
- Значит, это сделаю я. Это мой город, и ни одна ведьма без моего разрешения не может здесь практиковать.
Господин Белаш некоторое время обдумывал заманчивое предложение, а потом приоткрыв маленькое окошко продиктовал извозчику новый адрес.
Предсказательница предусмотрительно поселилась на противоположном конце города, у больших Центральных врат. Небольшая уютная гостиница затесалась среди контор многочисленных торговых компаний, чьи грузы либо перегружались с корабля на корабль, либо уплатив пошлину, караванами отправлялись в центральные провинции королевства. Как ни удивительно, проницательные, умные и подозрительные в обычной жизни дельцы, являлись основной клиентурой различных гадалок предсказательниц и пифий.
Вот и сейчас, войдя в гостиницу увидела в зале аккуратно одетых мужчин, терпеливо ожидающих в своей очереди. При виде нас они заметно напряглись, что не скажешь о прилизанном юноше, от которого несло дорогим парфюмом.
- Где предсказательница? - Спросила я, не давая тому раскрыть рот для заученной речи. Не люблю наигранности и фальши. А то что, для этого не обременённого умом парня, мы все представлялись кошелями на ножках, ничуть не сомневалась. Парень быстро справился с замешательством, и приняв серьёзный вид, многозначительно произнёс:
- Госпожа Эстер сейчас занята, дождитесь своей очереди.
Произнесено это было таким тоном, что можно было не сомневаться, очередь до нас дойдёт не скоро. Но мне было наплевать. Услышав имя всё стало на свои места.
Из груди вырвался дикий рык, обойдя юношу, я поднялась на второй этаж, и направилась к двери рядом с которой маячил высокий детина с перекаченными мускулами.
- Уберите его. - Попросила я сопровождающих нас стражников. Те, с лёгкостью скрутили брыкающегося и мычащего охранника.
Приподняв юбки, я с ноги открыла дверь в номер, и со злостью уставилась на обвешанную амулетами женщину средних лет, в разноцветной хламиде и в тюрбане на голове. Театрально прикрыв глаза, она возлежала на десятке мягких подушках, и водила рукой над раскладом чёрных карт.
От грохота ударившейся об стену двери, она вздрогнула, открыла глаза и поджала губы, выказывая тем своё недовольство и огорчение. К большой радости, меня больше это нисколечко не трогало. Не обращая внимания, на пробирающего вдоль стенки торговца, я упёрлась руками в бока, и преувеличенно радостно поздоровалась:
- Ну здравствуй, мама!
Ведьма поморщилась словно выпила кружку уксуса и процедила сквозь зубы:
- Сколько раз просила не называть меня так.
Столько, сколько виделись. Подняв опрокинутый стул, я уселась за круглый, покрытый красной скатертью стол.
- Ну, раз с родственными лобызаниями покончено, ответить мне на один вопрос. Что ты здесь делаешь?
Старую ведьму просто так не проймёшь, приняв сидячее положение, поправила идеально сидевший тюрбан, и расправила складки платья.
- Случайно проезжала мимо, и решила задержаться на пару дней, посмотреть, как ты поживаешь.
- Случайно? Мимо Орерта? - Объяснение было столь абсурдно, что стало немного грустно от того, что родительница не озаботилась более правдоподобной версией. - Это на сколько плохо идут дела, что ты пустилась в турне по провинции. Глухой провинции, которую ты ненавидишь.
- У меня всё отлично, не сглазь. - Нашлась матушка не сводя настороженного взгляда с дверей. - Решила немного проветриться, испытать новые ощущения...
Перед глазами почему-то стал образ лощённого юноши, который годился матушке в сыновья.
- Ну и как ощущения, волнующие? - Не удержалась я от язвительного тона, матушка открыла рот, и тут же захлопнула, пытаясь понять контекст вопроса.
- Давай поговорим о другом. - Попыталась она сменить тему разговора, и подавшись вперёд накрыла своей ладонью мою руку. - Отвратительно выглядишь, проблемы?
Покажите мне человека, у которого нет проблем? Прошу не кивать головой в сторону мёртвых и сумасшедших. Если призадуматься, то каждую секунду мы решаем какие-нибудь проблемы, а решив, тут же создаём новые. Что с утра выпить чай или кофе? Одеть сиреневое платье, или остановить свой выбор на серой юбке и жакете нежно-жёлтого цвета, который всё равно мало кто увидит под плащам. Принять предложение молодого перспективного юноши или слегка пострадать и вскоре стать обеспеченной вдовой? Вся наша жизнь состоит из вопросов и ответов.
- А у кого их нет. - Многообещающе улыбнулась я, отдёрнув руку и демонстративно вытерев её о скатерть. - Я хотела бы знать, по какому праву ты хозяйничаешь в моём городе?
Губы Эстер слегка дёрнулись, выдавая нервозное состояние, но лицо сохранило благодушное выражение.
- Аника, думаю это недоразумение мы разрешим без лишних свидетелей.
Угу, знаем мы эти 'разрешения', по промыванию мозгов, и умению вывернуть ситуацию в свою пользу, матери нет равных.
- А тут и решать нечего. - Отрезала я, пресекая поползновения матери на будущие встречи. - Это мой город, и никто кроме меня здесь не будет ворожить.
