— Совершенно случайно спас, — подтвердил он с усмешкой, — ты права, не стоит расстраивать Хэмкона еще больше и рассказывать ему, что мы нарушили его распоряжение.
Директора мы благоразумно не стали расстраивать, но оградить от этого Инэя не смогли.
— Ты не можешь отдать его градоправителю! — бесновался брат, меряя шагами директорский кабинет и не находя возможности как-то выплеснуть свой гнев. — Он пытался навредить Эриде, и я должен знать, что ему было от нее нужно.
— Стража уже прибыла, его заберут. Просто прими это, — вот уж кто действительно был непробиваемым, так это наш директор.
А я была очень чувствительной и эмоциональной, и мне было отчаянно неуютно в директорском кабинете. Сжимая в руках стакан с печально знакомым и от того еще не выпитым успокоительным, я старалась как можно плотнее прижаться к Ристану и не отсвечивать.
Я почему-то чувствовала себя виноватой, и это было несправедливо. Я же ничего не сделала, в чем я виновата?
— Огден, я должен знать, зачем ему понадобилась моя сестра, до сегодняшнего дня пропадали только мужчины. — Нэй выглядел как человек, которому сейчас очень нужна эта синеватая, не вызывающая доверия, успокоительная настойка. Ему, но никак не мне.
Я не чувствовала себя напуганной, не хотела знать, зачем понадобилась Сэнсу, я просто хотела спать.
Если бы знала, что меня ждет после столь неудачной встречи с Сэнсом, попинала бы его, пока он валялся в моей комнате без сознания.
Он заслужил, а мне было бы легче переносить все тяготы и невзгоды. Вернее, одну белобрысую невзгоду, настигшую меня следующим же вечером, которая просто постучала в дверь и потребовала:
— Собирайся, Эри, сегодня ты ночуешь у меня.
— Но, Нэй…
— Никак «но», заклинания Огдена ненадежны, Сэнс молчит, и я не собираюсь рисковать.
Поспорить с тем, что заклинания может обойти любой, кто хоть что-то смыслит в артефакторике или особенностях поисковой магии, я не могла, но и соглашаться с братом не хотела.
— Тут Лия.
По глазам Нэя можно было понять, что аргумент не засчитан, а я все равно буду ночевать в его спальне.
Утешать в сложившейся ситуации могло только одно — брат хотя бы не храпит.
Утешалась я, как выяснилось, зря, Нэй не только не храпел, ночью он почти не спал и не давал спать мне.
Три подряд лекции на разные темы, но одинаково нудного характера я выдержала с достоинством и даже успела немножко вздремнуть, пользуясь тем, что Нэй обосновался в своей маленькой гостиной на диванчике, а я в спальне, и меня не видно.
В таких условиях я бы могла и вовсе уснуть, если бы он периодически не задавал мне какие-нибудь вопросы.
Не получив ответа сразу, Нэй громко звал меня по имени, я просыпалась, жалела, что не закрыла дверь в спальню и грустно отзывалась:
— Что?
— Ты уже говорила с Ниарой?
Я пропустила что-то очень интересное и неожиданное, что-то такое, что братец использовал, чтобы перейти в своем монологе с моих злоключений, очень трепавших его нервы, на декана Грит.
— Я работаю над этим, — уклончиво ответила, зарываясь лицом в подушку.
Нэй помолчал немного и потребовал от меня решительных действий:
— Работай активнее.
— А почему ты сам ее не пригласишь?
— Приглашал, — я представила, как он поморщился говоря это, — три раза, и каждый раз она находила повод мне отказать.
— А если мне откажет?
В гостиной воцарилась мрачная тишина, нарушил которую злобный, бессовестно эксплуатирующий меня, не достойный такой замечательной женщины, как мой декан, родной брат:
— Сделай так, чтобы не отказала.
Придется давить на жалость, поняла я и, воспользовавшись моментом, пока Нэй молчал, вырубилась.
Несколько часов тревожного сна от утреннего приступа острой ненависти ко всему живому меня не спасли, но хоть выглядела я как вполне себе свеженький покойник, а не труп прошлогодней давности.
За всю ночь проспала я от силы часа три и была безжалостно поднята братом в семь утра.
Он был почему-то бодр и вполне себе энергичен, я хотела убивать.
— Еще парочка таких ночей, — пробормотала я, выбираясь из его ванной комнаты, где успела насмотреться на свое несчастное, помятое лицо, пока умывалась, — и я сама пойду искать этого маньяка с просьбой меня похитить.
Брат моим словам не внял, лишь отмахнулся и самолично отконвоировал меня в столовую.
Завтрак был в самом разгаре, все столы были заняты. Все, кроме одного, за которым сидела злая Сенья и равнодушный Асвер.
Глядя на эту парочку, я была почти уверена, что главной причиной, почему никто к ним не подсаживается, был вовсе не некромант.
— С добрым утром, — вяло поздоровалась я, бесстрашно занимая место рядом с целительницей.
— Добрее ночи, — фыркнул Асвер, любуясь моим помятым видом.
— Эри, вот ты скажи ему, — не здороваясь, потребовала Сенья, от переизбытка чувств с силой проскрежетав ложкой по дну тарелки, — те измененные, они же не нас преследовали, им амулеты были нужны! Мне уже ничего не угрожает, меня не нужно везде провожать.
— Мне не…
— Сэнс к Эриде в комнату тоже за амулетами проник? — едко поинтересовался Асвер.
— Вообще-то…
— Сэнс в управлении, под охраной, — огрызнулась Сенья.
Было видно, что этот разговор у них ведется уже не первый раз.
— А чего происходит-то? — осторожно спросила я.
— Он меня притесняет!
— Она не думает о своей безопасности!
Выпалили они одновременно.
— Накипело, — хохотнула я, комментируя их возмущенные переглядывания.
— Эри, вот где Ристан? — резко повернулась ко мне Сенья, очень выразительно, с каким-то намеком, косясь на Асвера. — Он же тебя не контролирует.
— Ее привел Фьяллар, — некромант эти ее манипуляции заметил и расплылся в ехидной улыбке.
Сенья сдулась, а я с энтузиазмом принялась за завтрак. Есть не хотелось, но в сложившейся ситуации лучше было жевать, чем участвовать в их семейных разборках. Я уже понимала, почему к ним никто не подсаживался, и начинала жалеть, что подсела сама.
И это была не единственная неприятность за день. Грит, словно чувствуя, что от меня сегодня ничего хорошего ждать не стоит, была подозрительно неуловима.
Поймать ее я так и не смогла, надавить на жалость не получилось, обрадовать Нэя согласием не было никакой возможности, потому вечером прихода брата я ждала в самом подавленном состоянии.
Меня ожидала очередная тяжелая ночь.
В дверь постучали, дробно и очень знакомо, но как-то злорадно. Мне сразу захотелось спрятаться под кровать, я даже успела сделать к ней целых три шага, но Лия перехватила меня и потащила к двери.
— Ты от меня избавиться хочешь? — ныла я, упрямо сопротивляясь, — Хочешь, признайся?
— Не хочу, но еще меньше я хочу объясняться с твоим братом, — сказала она, припечатав меня уверенным, — к тому же, он тебя все равно нашел бы, лучше его не злить и сдаться добровольно.
С этой твердой верой в свои слова, меня и выставили из комнаты, напоследок пожелав сладких снов и захлопнув дверь перед самым моим носом.
— Нет, она еще и издевается, — возмущенно сообщила я двери. Та сохраняла молчаливый нейтралитет, зато Нэй молчать не стал, увлекая меня за собой прочь с женского этажа, он осторожно спросил о насущном:
— Эри, я тут слышал, ты сегодня весь день искала Ниару…
— Искала, — с опаской подтвердила я, мгновенно забыв о предательстве родной соседки. Опасалась вполне оправданно, если он сейчас спросит, как все прошло, мне ведь нечем будет его обрадовать. А Нэя лучше радовать, грустный он особенно невыносим.
— Спугнешь ее, — сказал он, вместо того, чтобы поинтересоваться, нашла ли я декана, и согласилась ли та на свидание.
— Как это?
— Эри, родная, — меня уверенно вели в сторону преподавательского этажа и делились своим ценным опытом, — как ты думаешь, почему Ниара, которую раньше всегда легко можно было застать в деканате, вдруг стала такой неуловимой?
— Почему?
— Подозревает что-то, — уверенно заявил он, — но знаешь, это даже хорошо. Раз она от тебя прячется, значит, боится, что не сможет отказать.
В глазах его появился жадный огонек.
— Нэй, а ты ее планируешь завоевывать или загонять?
— Сделать самой счастливой женщиной на свете, — с убойной дозой самоуверенности заявил он.
Сказать на это мне было нечего, только восхищаться его непробиваемостью.
Вопреки всем своим заверением, что Грит лучше не пугать и немного подождать, усыпляя ее бдительность, Нэй опять всю ночь очень активно мотивировал меня на решительные действия.
Вместо здорового и крепкого сна я полночи слушала его пространные размышления насчет женского коварства и жестокости.
Потому на следующий день, не выспавшаяся, но очень решительная, я с удвоенным энтузиазмом носилась по академии, настроенная поймать магистра во чтобы то ни стало. Или героически загнуться во время поисков.
Еще одной ночи в компании брата я могла и не выдержать, а потому, с самого утра бегала, просто летала, распугивая студентов и разыскивая свет в конце тоннеля — моего потерявшегося декана.
— Куда спешим? — Ристан перехватил меня на первом этаже, когда я, потеряв всякую надежду, уже готова была спуститься в подвалы.
— Мне надо, — попытка обогнуть темного провалилась, меня схватили, скрутили и очень серьезно потребовали подробностей.
И никакие мольбы отпустить меня на волю его не трогали. Пришлось все рассказывать, а потом еще терпеть фальшивое сочувствие.
— Я же по глазам вижу, что тебе меня не жалко, — вспылила я, окончательно убедившись, что темный меня не подбодрить пытается, а просто тискает.
— Жалко, — соврал он, но, правильно поняв мой тяжелый взгляд, попытался реабилитироваться, — хочешь, помогу?
— Хочу!
Присутствие Ристана делу никак не помогло, разве что стало чуточку веселее, а в подвалах в компании темного было не так уж и неуютно.
Именно после подвалов его компания и перестала мне нравиться.
Просто, когда мы выбрались из всех этих мрачных и сырых коридоров, как мой личный маленький подарок на глаза попалась Аллира.
Она была одна, куталась в свою мантию и, судя по всему, спешила на занятия.
Полагаю, пока мы, замерев, сверлили друг друга взглядами, она успела тысячу раз пожалеть, что решила сократить путь через территорию некромантов.
Несчастная стояла совсем рядом, шагах в десяти от меня, и беспомощно желала, чтобы я исчезла в подвалах, из которых только что выбралась.
Лицо ее укрывал толстый слой пудры, но даже он был не в силах полностью скрыть следы недавней драки.
— Я ей что, по носу врезала? — пораженная до глубины души, я была очень громкой и совершенно нетактичной.
Аллира вздрогнула, попыталась прикрыть ладошкой распухший нос и темные круги под глазами, которые у нее, в отличие от меня, точно не от недосыпа появились.
— Эри, — укоризненно протянул Ристан.
Я его не слушала, я любовалась воздушницей.
Царапин на ней почти не было, но опухший нос, разбитая губа и ужас во взгляде грели душу. Брат мог мною гордиться, я уделала соперницу.
— Аллира, — позвала я, желая не только узнать, не видела ли она случайно Грит, но и получше разглядеть дело рук своих.
Стоило мне только податься в ее сторону, как воздушница шарахнулась назад, а Ристан перехватил меня.
— Не стоит, — мягко произнес он.
— Да я только спросить.
Не дожидаясь, пока я вновь обрету свободу и смогу сделать с ней какую-нибудь ужасную вещь, Аллира поспешила прочь.
— Но… — глядя в спину убегающей стихийнице, я беспомощно спросила, — она меня теперь боится, что ли?
— Она хотела на тебя жалобу подать, даже в приемную к директору ходила, — вещал Ристан, поражая меня своей осведомленностью, — но до Хэмкона добраться не смогла, ее твой брат перехватил.
Я облегченно вздохнула.
— Так она Нэя боится.
— Тебя, — чуть качнул головой темный, — просто теперь она уверена не только в твоей опасности, но и в полной безнаказанности.
Аллира скрылась за поворотом, а я продолжала смотреть ей в след.
— С одной стороны это, конечно, очень хорошо, — задумчиво протянула я, поднимая на Ристана глаза, — но чего обидно-то так?
Он весело засмеялся, вызывая безотчетное желание улыбнуться в ответ, и коснулся губами моего лба.
— Я же не агрессивная совсем, — пыталась убедить в своем миролюбивости самого главного свидетеля той безобразной драки, — просто очень впечатлительная.
Темный фыркнул.
— Легкоранимая, — стояла на своем я.
А он продолжал мне не верить, и даже насмешливым взглядом одарил, получив в ответ веское:
— Чувствительная!
— Вспыльчивая, несдержанная и излишне эмоциональная, — выдал свою версию Ристан, не увернулся от тычка и отчего-то очень довольный заметил, потирая ребра, — что и следовало доказать.
Я насупилась, а Ристан, проявляя преступную черствость, продемонстрировал всю свою нечуткость:
— Может, в лазарет заглянем? Поищем Грит там.
— Что ей делать в лазарете? Там же мой брат периодически появляется.
Меня обняли за плечи и потащили к лестнице.
— А еще там сейчас лежит кэп.
— Он еще не регенерировал?
— Если бы регенерировал, я бы сейчас не с тобой был, а на полигоне от его атак уворачивался.
Новость была неожиданной и не очень обнадеживающей.
А уж вид бледного и слегка помятого кэпа, который раньше еще никогда не выглядел настолько беспомощным, и вовсе повергал в пучины отчаяния.
— Укус воспалился, рана не закрывается, — ворчал он, передразнивая лекаря, который сразу же удалился, стоило нам только заглянуть в лазарет, — меня искололи иголками, обескровили и пытаются убедить, что та тварь была ядовитой.
— А может и правда была? — робко предположила я. — Вы плохо выглядите.
Реннан подарил мне тяжелый взгляд и едко поинтересовался:
— Ты тоже плохо выглядишь, почему не лежишь на соседней койке?
Я вспыхнула и попыталась пригладить волосы. Третьи сутки без полноценного сна, что он от меня хочет?
В лазарет, не чувствуя угрозы и моего недоброго присутствия, проскользнула декан Грит.
Замечательный педагог, талантливый магистр и просто очень хорошая женщина, она так и застыла у входа, всем своим видом демонстрируя искреннее сожаление, что так беспечно ворвалась в помещение и неосмотрительно быстро закрыла за собой дверь.
— Магистр! — обрадовалась я. — Как хорошо, что я вас встретила!
Я бросилась к ней, она отшатнулась, налетела на дверь и замерла, круглыми глазами глядя на меня.
Ладно, признаю, выглядела я и правда не очень. Бледная, с кругами под глазами и легкой безуминкой в горящем взгляде, но это же не повод с таким ужасом на меня смотреть.
— Спасите меня! — выпалила я первое, что пришло в голову.
— Что?
— Пообещайте, что согласитесь, — за моей спиной царила шокированная тишина. Ни Ристан, ни кэп не ожидали от меня такого напора, — это вопрос жизни и смерти.
— Чьей жизни?
— Моей, — горячо заверила я, преданно заглядывая декану в глаза. Я была рада ее видеть, так рада, просто бессовестно счастлива, рыдать хотелось от облегчения.
— Эрида…
— Я вас прошу.
— Если это связано с твоим братом, — гневно начала она, но осеклась, так и не закончив мысль.
Нехорошо, конечно, так делать, но я была почти в отчаянии, и для меня все средства были хороши. И я на полном серьезе готова была расплакаться. И магистр это видела.
— Это шантаж, — слабо простонала она.
— Понимаю.
Еще несколько секунд мы просто играли в гляделки, первой сдалась она.
— Хорошо, чего ты хочешь? — тряхнув головой, отчего стекла ее очков опасно блеснули, она исправилась. — Чего хочет Инэй?
Директора мы благоразумно не стали расстраивать, но оградить от этого Инэя не смогли.
— Ты не можешь отдать его градоправителю! — бесновался брат, меряя шагами директорский кабинет и не находя возможности как-то выплеснуть свой гнев. — Он пытался навредить Эриде, и я должен знать, что ему было от нее нужно.
— Стража уже прибыла, его заберут. Просто прими это, — вот уж кто действительно был непробиваемым, так это наш директор.
А я была очень чувствительной и эмоциональной, и мне было отчаянно неуютно в директорском кабинете. Сжимая в руках стакан с печально знакомым и от того еще не выпитым успокоительным, я старалась как можно плотнее прижаться к Ристану и не отсвечивать.
Я почему-то чувствовала себя виноватой, и это было несправедливо. Я же ничего не сделала, в чем я виновата?
— Огден, я должен знать, зачем ему понадобилась моя сестра, до сегодняшнего дня пропадали только мужчины. — Нэй выглядел как человек, которому сейчас очень нужна эта синеватая, не вызывающая доверия, успокоительная настойка. Ему, но никак не мне.
Я не чувствовала себя напуганной, не хотела знать, зачем понадобилась Сэнсу, я просто хотела спать.
***
Если бы знала, что меня ждет после столь неудачной встречи с Сэнсом, попинала бы его, пока он валялся в моей комнате без сознания.
Он заслужил, а мне было бы легче переносить все тяготы и невзгоды. Вернее, одну белобрысую невзгоду, настигшую меня следующим же вечером, которая просто постучала в дверь и потребовала:
— Собирайся, Эри, сегодня ты ночуешь у меня.
— Но, Нэй…
— Никак «но», заклинания Огдена ненадежны, Сэнс молчит, и я не собираюсь рисковать.
Поспорить с тем, что заклинания может обойти любой, кто хоть что-то смыслит в артефакторике или особенностях поисковой магии, я не могла, но и соглашаться с братом не хотела.
— Тут Лия.
По глазам Нэя можно было понять, что аргумент не засчитан, а я все равно буду ночевать в его спальне.
Утешать в сложившейся ситуации могло только одно — брат хотя бы не храпит.
Утешалась я, как выяснилось, зря, Нэй не только не храпел, ночью он почти не спал и не давал спать мне.
Три подряд лекции на разные темы, но одинаково нудного характера я выдержала с достоинством и даже успела немножко вздремнуть, пользуясь тем, что Нэй обосновался в своей маленькой гостиной на диванчике, а я в спальне, и меня не видно.
В таких условиях я бы могла и вовсе уснуть, если бы он периодически не задавал мне какие-нибудь вопросы.
Не получив ответа сразу, Нэй громко звал меня по имени, я просыпалась, жалела, что не закрыла дверь в спальню и грустно отзывалась:
— Что?
— Ты уже говорила с Ниарой?
Я пропустила что-то очень интересное и неожиданное, что-то такое, что братец использовал, чтобы перейти в своем монологе с моих злоключений, очень трепавших его нервы, на декана Грит.
— Я работаю над этим, — уклончиво ответила, зарываясь лицом в подушку.
Нэй помолчал немного и потребовал от меня решительных действий:
— Работай активнее.
— А почему ты сам ее не пригласишь?
— Приглашал, — я представила, как он поморщился говоря это, — три раза, и каждый раз она находила повод мне отказать.
— А если мне откажет?
В гостиной воцарилась мрачная тишина, нарушил которую злобный, бессовестно эксплуатирующий меня, не достойный такой замечательной женщины, как мой декан, родной брат:
— Сделай так, чтобы не отказала.
Придется давить на жалость, поняла я и, воспользовавшись моментом, пока Нэй молчал, вырубилась.
Несколько часов тревожного сна от утреннего приступа острой ненависти ко всему живому меня не спасли, но хоть выглядела я как вполне себе свеженький покойник, а не труп прошлогодней давности.
За всю ночь проспала я от силы часа три и была безжалостно поднята братом в семь утра.
Он был почему-то бодр и вполне себе энергичен, я хотела убивать.
— Еще парочка таких ночей, — пробормотала я, выбираясь из его ванной комнаты, где успела насмотреться на свое несчастное, помятое лицо, пока умывалась, — и я сама пойду искать этого маньяка с просьбой меня похитить.
Брат моим словам не внял, лишь отмахнулся и самолично отконвоировал меня в столовую.
Завтрак был в самом разгаре, все столы были заняты. Все, кроме одного, за которым сидела злая Сенья и равнодушный Асвер.
Глядя на эту парочку, я была почти уверена, что главной причиной, почему никто к ним не подсаживается, был вовсе не некромант.
— С добрым утром, — вяло поздоровалась я, бесстрашно занимая место рядом с целительницей.
— Добрее ночи, — фыркнул Асвер, любуясь моим помятым видом.
— Эри, вот ты скажи ему, — не здороваясь, потребовала Сенья, от переизбытка чувств с силой проскрежетав ложкой по дну тарелки, — те измененные, они же не нас преследовали, им амулеты были нужны! Мне уже ничего не угрожает, меня не нужно везде провожать.
— Мне не…
— Сэнс к Эриде в комнату тоже за амулетами проник? — едко поинтересовался Асвер.
— Вообще-то…
— Сэнс в управлении, под охраной, — огрызнулась Сенья.
Было видно, что этот разговор у них ведется уже не первый раз.
— А чего происходит-то? — осторожно спросила я.
— Он меня притесняет!
— Она не думает о своей безопасности!
Выпалили они одновременно.
— Накипело, — хохотнула я, комментируя их возмущенные переглядывания.
— Эри, вот где Ристан? — резко повернулась ко мне Сенья, очень выразительно, с каким-то намеком, косясь на Асвера. — Он же тебя не контролирует.
— Ее привел Фьяллар, — некромант эти ее манипуляции заметил и расплылся в ехидной улыбке.
Сенья сдулась, а я с энтузиазмом принялась за завтрак. Есть не хотелось, но в сложившейся ситуации лучше было жевать, чем участвовать в их семейных разборках. Я уже понимала, почему к ним никто не подсаживался, и начинала жалеть, что подсела сама.
И это была не единственная неприятность за день. Грит, словно чувствуя, что от меня сегодня ничего хорошего ждать не стоит, была подозрительно неуловима.
Поймать ее я так и не смогла, надавить на жалость не получилось, обрадовать Нэя согласием не было никакой возможности, потому вечером прихода брата я ждала в самом подавленном состоянии.
Меня ожидала очередная тяжелая ночь.
В дверь постучали, дробно и очень знакомо, но как-то злорадно. Мне сразу захотелось спрятаться под кровать, я даже успела сделать к ней целых три шага, но Лия перехватила меня и потащила к двери.
— Ты от меня избавиться хочешь? — ныла я, упрямо сопротивляясь, — Хочешь, признайся?
— Не хочу, но еще меньше я хочу объясняться с твоим братом, — сказала она, припечатав меня уверенным, — к тому же, он тебя все равно нашел бы, лучше его не злить и сдаться добровольно.
С этой твердой верой в свои слова, меня и выставили из комнаты, напоследок пожелав сладких снов и захлопнув дверь перед самым моим носом.
— Нет, она еще и издевается, — возмущенно сообщила я двери. Та сохраняла молчаливый нейтралитет, зато Нэй молчать не стал, увлекая меня за собой прочь с женского этажа, он осторожно спросил о насущном:
— Эри, я тут слышал, ты сегодня весь день искала Ниару…
— Искала, — с опаской подтвердила я, мгновенно забыв о предательстве родной соседки. Опасалась вполне оправданно, если он сейчас спросит, как все прошло, мне ведь нечем будет его обрадовать. А Нэя лучше радовать, грустный он особенно невыносим.
— Спугнешь ее, — сказал он, вместо того, чтобы поинтересоваться, нашла ли я декана, и согласилась ли та на свидание.
— Как это?
— Эри, родная, — меня уверенно вели в сторону преподавательского этажа и делились своим ценным опытом, — как ты думаешь, почему Ниара, которую раньше всегда легко можно было застать в деканате, вдруг стала такой неуловимой?
— Почему?
— Подозревает что-то, — уверенно заявил он, — но знаешь, это даже хорошо. Раз она от тебя прячется, значит, боится, что не сможет отказать.
В глазах его появился жадный огонек.
— Нэй, а ты ее планируешь завоевывать или загонять?
— Сделать самой счастливой женщиной на свете, — с убойной дозой самоуверенности заявил он.
Сказать на это мне было нечего, только восхищаться его непробиваемостью.
Вопреки всем своим заверением, что Грит лучше не пугать и немного подождать, усыпляя ее бдительность, Нэй опять всю ночь очень активно мотивировал меня на решительные действия.
Вместо здорового и крепкого сна я полночи слушала его пространные размышления насчет женского коварства и жестокости.
Потому на следующий день, не выспавшаяся, но очень решительная, я с удвоенным энтузиазмом носилась по академии, настроенная поймать магистра во чтобы то ни стало. Или героически загнуться во время поисков.
Еще одной ночи в компании брата я могла и не выдержать, а потому, с самого утра бегала, просто летала, распугивая студентов и разыскивая свет в конце тоннеля — моего потерявшегося декана.
— Куда спешим? — Ристан перехватил меня на первом этаже, когда я, потеряв всякую надежду, уже готова была спуститься в подвалы.
— Мне надо, — попытка обогнуть темного провалилась, меня схватили, скрутили и очень серьезно потребовали подробностей.
И никакие мольбы отпустить меня на волю его не трогали. Пришлось все рассказывать, а потом еще терпеть фальшивое сочувствие.
— Я же по глазам вижу, что тебе меня не жалко, — вспылила я, окончательно убедившись, что темный меня не подбодрить пытается, а просто тискает.
— Жалко, — соврал он, но, правильно поняв мой тяжелый взгляд, попытался реабилитироваться, — хочешь, помогу?
— Хочу!
Присутствие Ристана делу никак не помогло, разве что стало чуточку веселее, а в подвалах в компании темного было не так уж и неуютно.
Именно после подвалов его компания и перестала мне нравиться.
Просто, когда мы выбрались из всех этих мрачных и сырых коридоров, как мой личный маленький подарок на глаза попалась Аллира.
Она была одна, куталась в свою мантию и, судя по всему, спешила на занятия.
Полагаю, пока мы, замерев, сверлили друг друга взглядами, она успела тысячу раз пожалеть, что решила сократить путь через территорию некромантов.
Несчастная стояла совсем рядом, шагах в десяти от меня, и беспомощно желала, чтобы я исчезла в подвалах, из которых только что выбралась.
Лицо ее укрывал толстый слой пудры, но даже он был не в силах полностью скрыть следы недавней драки.
— Я ей что, по носу врезала? — пораженная до глубины души, я была очень громкой и совершенно нетактичной.
Аллира вздрогнула, попыталась прикрыть ладошкой распухший нос и темные круги под глазами, которые у нее, в отличие от меня, точно не от недосыпа появились.
— Эри, — укоризненно протянул Ристан.
Я его не слушала, я любовалась воздушницей.
Царапин на ней почти не было, но опухший нос, разбитая губа и ужас во взгляде грели душу. Брат мог мною гордиться, я уделала соперницу.
— Аллира, — позвала я, желая не только узнать, не видела ли она случайно Грит, но и получше разглядеть дело рук своих.
Стоило мне только податься в ее сторону, как воздушница шарахнулась назад, а Ристан перехватил меня.
— Не стоит, — мягко произнес он.
— Да я только спросить.
Не дожидаясь, пока я вновь обрету свободу и смогу сделать с ней какую-нибудь ужасную вещь, Аллира поспешила прочь.
— Но… — глядя в спину убегающей стихийнице, я беспомощно спросила, — она меня теперь боится, что ли?
— Она хотела на тебя жалобу подать, даже в приемную к директору ходила, — вещал Ристан, поражая меня своей осведомленностью, — но до Хэмкона добраться не смогла, ее твой брат перехватил.
Я облегченно вздохнула.
— Так она Нэя боится.
— Тебя, — чуть качнул головой темный, — просто теперь она уверена не только в твоей опасности, но и в полной безнаказанности.
Аллира скрылась за поворотом, а я продолжала смотреть ей в след.
— С одной стороны это, конечно, очень хорошо, — задумчиво протянула я, поднимая на Ристана глаза, — но чего обидно-то так?
Он весело засмеялся, вызывая безотчетное желание улыбнуться в ответ, и коснулся губами моего лба.
— Я же не агрессивная совсем, — пыталась убедить в своем миролюбивости самого главного свидетеля той безобразной драки, — просто очень впечатлительная.
Темный фыркнул.
— Легкоранимая, — стояла на своем я.
А он продолжал мне не верить, и даже насмешливым взглядом одарил, получив в ответ веское:
— Чувствительная!
— Вспыльчивая, несдержанная и излишне эмоциональная, — выдал свою версию Ристан, не увернулся от тычка и отчего-то очень довольный заметил, потирая ребра, — что и следовало доказать.
Я насупилась, а Ристан, проявляя преступную черствость, продемонстрировал всю свою нечуткость:
— Может, в лазарет заглянем? Поищем Грит там.
— Что ей делать в лазарете? Там же мой брат периодически появляется.
Меня обняли за плечи и потащили к лестнице.
— А еще там сейчас лежит кэп.
— Он еще не регенерировал?
— Если бы регенерировал, я бы сейчас не с тобой был, а на полигоне от его атак уворачивался.
Новость была неожиданной и не очень обнадеживающей.
А уж вид бледного и слегка помятого кэпа, который раньше еще никогда не выглядел настолько беспомощным, и вовсе повергал в пучины отчаяния.
— Укус воспалился, рана не закрывается, — ворчал он, передразнивая лекаря, который сразу же удалился, стоило нам только заглянуть в лазарет, — меня искололи иголками, обескровили и пытаются убедить, что та тварь была ядовитой.
— А может и правда была? — робко предположила я. — Вы плохо выглядите.
Реннан подарил мне тяжелый взгляд и едко поинтересовался:
— Ты тоже плохо выглядишь, почему не лежишь на соседней койке?
Я вспыхнула и попыталась пригладить волосы. Третьи сутки без полноценного сна, что он от меня хочет?
В лазарет, не чувствуя угрозы и моего недоброго присутствия, проскользнула декан Грит.
Замечательный педагог, талантливый магистр и просто очень хорошая женщина, она так и застыла у входа, всем своим видом демонстрируя искреннее сожаление, что так беспечно ворвалась в помещение и неосмотрительно быстро закрыла за собой дверь.
— Магистр! — обрадовалась я. — Как хорошо, что я вас встретила!
Я бросилась к ней, она отшатнулась, налетела на дверь и замерла, круглыми глазами глядя на меня.
Ладно, признаю, выглядела я и правда не очень. Бледная, с кругами под глазами и легкой безуминкой в горящем взгляде, но это же не повод с таким ужасом на меня смотреть.
— Спасите меня! — выпалила я первое, что пришло в голову.
— Что?
— Пообещайте, что согласитесь, — за моей спиной царила шокированная тишина. Ни Ристан, ни кэп не ожидали от меня такого напора, — это вопрос жизни и смерти.
— Чьей жизни?
— Моей, — горячо заверила я, преданно заглядывая декану в глаза. Я была рада ее видеть, так рада, просто бессовестно счастлива, рыдать хотелось от облегчения.
— Эрида…
— Я вас прошу.
— Если это связано с твоим братом, — гневно начала она, но осеклась, так и не закончив мысль.
Нехорошо, конечно, так делать, но я была почти в отчаянии, и для меня все средства были хороши. И я на полном серьезе готова была расплакаться. И магистр это видела.
— Это шантаж, — слабо простонала она.
— Понимаю.
Еще несколько секунд мы просто играли в гляделки, первой сдалась она.
— Хорошо, чего ты хочешь? — тряхнув головой, отчего стекла ее очков опасно блеснули, она исправилась. — Чего хочет Инэй?
