– Дай мне! — Пашка достал из лодки вторую половинку. — По-иностранному…
– Ла си-ре… на… — по слогам прочитала Алиса.
– Русалка, — перевёл Юрка. — Интересно… Откуда её Кешка взял?
– Прям, как наша лодка! — восхитилась Яся.
– Из моря, конечно, — задумчиво ответила Вика. — Похоже на название корабля…
– А давайте дедушке Ахмеду покажем? — предложила Яся. Ребята согласились — находка была необычной. А то, что написанное на ней название совпало с именем ребячьего парусника показалось ребятам знаком удачи — будто само море окрестило их кораблик.
Ахмед долго крутил в руках дощечки, потирая подбородок.
– «Русалка»… А ведь этот Сабир говорил про какую-то «Русалку», затонувшую у берегов Крыма несколько веков назад…
– А что он говорил? — с любопытством спросила Вика.
– Да не мне он говорил, а Гуле. Вернее, слышала она краем уха — кому-то он звонил и говорил про каравеллу «Русалка» капитана Риверы. Может её они и ищут? Вы вот что, ребятишки, пока в бухту не спускайтесь. Одни по крайней мере, без взрослых. И о находках молчите, как рыбы. Тут надо потихоньку, осторожно. Сабир — тип непонятный, может и опасный.
Ребята притихли, глядя на Ахмеда. Не сказать, что очень уж испугались, но тайна бухточки становилась всё более интригующей.
– Ну, а теперь давайте-ка наш фрегат на воду спускать. Корабль без моря, что рыба без воды, — старый моряк с улыбкой оглядел ребят. — Вперёд, морские волчата!
– Нарекаю тебя «Русалкой»! — звонко выкрикнула Женька, которую ребята единогласно назначили «матерью корабля» и с размаху ударила о борт бутылку с лимонадом (ребята посчитали, что раз их судно — ребячье, то и вино можно заменить чем–нибудь более подходящим для ребят, и Ахмед согласился с ними). Ахмед и ребята дружно нажали на рычаги, и «Русалка» легко соскользнула в воду по заранее сооружённой рампе.
– Ура!!! — огласился берег радостными воплями.
Плавание оказалось просто замечательным: ял легко скользил по волнам, послушный рулю и парусам, ребята, уже многому научившиеся в яхт-клубе, легко справлялись с управлением. Как же это было здорово — синее море, ветер, надувавший белые паруса и раздувавший выгоревшие на ярком южном солнце волосы ребят, солёные брызги в лицо, яркие лучи солнца, лившиеся с лазурного безоблачного неба и сверкавшие сотнями бликов на волнах!
– Класс! Вот это плавание! — с восторгом кричала Яся, пристроившись на носу — она-то вышла в море под парусом впервые в жизни. А рядом с ялом плыл неутомимый Кешка, весело поглядывая на ребят.
Когда, утомившись, ребята повернули ял на обратный курс, Пашка показал рукой на берег.
– Наблюдают… — мальчишка зло сузил глаза. — Опять этот, в красной кепке.
Ребята оглянулись на берег: недалеко от мыса стоял открытый «джип», в котором сидели два парня: один — высокий в сдвинутой на затылок красной кепке, а второй — коренастый и черноволосый в тельняшке. Те самые, которых ребята уже видели в бухте. Красная Шапочка смотрел в бинокль на море и, скорее всего, наблюдал за плаванием ребят. Увидев, что ребята заметили наблюдателей, Красная Шапочка быстро сел в машину, шепнул что-то второму и поехал в сторону посёлка. Помогавший ребятам с гротом Ахмед успел увидеть лишь корму машины и поднявшуюся пыль.
– Один похож на Гришку Рудина, — Ахмед долго вглядывался вслед автомобилю.
– Ширу? — переспросила Зойка.
– Его самого. Значит, не зря Гулька говорила, что этот Сабир с ним якшается, — сплюнул с досады старый рыбак.
– Это их я на катере видел. И на мезоскафе… — вспомнил Павлик.
– А второй, наверное, Крутилин — он красную кепку носит, — добавила Зоя.
– Может быть… Они всегда парочкой, — покачал головой Ахмед. — Но я его как следует не разглядел. Может и Крутилин.
– А мне показалось, что «красная шапочка» — темноволосый и стриженый. А Крутилин — белобрысый и патлатый, — не согласилась Зоя.
– Как ты разглядела — он же в кепке?
– У него кепка на затылок сдвинута, Павлик. Волосы видно — я успела заметить.
– Что этим шайтанам надо? — сумрачно проговорил Ахмед, глядя вслед автомобилю.
Вечером ребята собрались в «обсерватории» у Корабельниковых. Пришли все, кроме Зои.
– А Зойка где? — Пашка оглядел ребят.
– Сказала, что задержится — нужно что-то проверить, — ответила Вика.
– Опять эксперимент, — усмехнулся Юрка. — Ребята, если услышите взрыв или сирену — не пугайтесь, это Зойка экспермити… экспериментирует!
– Ничего я не эксре… это самое! — в люке показалась Зойкина голова. — Я такое обнаружила!
– Следы русалок? — насмешливо спросил Пашка.
– Сам ты! Русалка недоделанная!
– Тогда уж русалк, — невозмутимо ответил Пашка.
– Ребята, давайте жить дружно! — осадил начавшийся спор Юрка. — Так что за открытие?
Зойка, храня таинственное молчание, прошла к телескопу, села, поправив платье. Взглянула на ребят и, вновь таинственно улыбнувшись, достала зеркальце и стала поправлять резинки на волосах.
– Ну что ты кота за хвост тянешь?!! — не выдержал Димка.
– Ему же больно, — хихикнула Яська.
– Если вы про Мартына — то он сам виноват, нечего было мне в тапки гадить! — Зойка вновь начала кокетливо поправлять волосы.
– Зойка!!!
– Ладно-ладно, — смилостивилась Зоя. — Помните находки, что дядя Кеша исследовал в лаборатории?
– Конечно, — ответил за всех Павлик.
– А что там мы за обломки с буквами нашли, помните?
– Спрашиваешь! — хмыкнула Женька.
– Так вот, буквы там латинские и складываются в надпись «сирена».
– И на нашей дощечке написано — «Сирена»! — ахнула Вика.
На чердаке воцарилась тишина — все обдумывали Зойкино сообщение. Слышно было, как трещали в саду цикады, да вдали шумело море, приоткрывшее в этот миг свою тайну, уступив ребячьему любопытству. Но лишь на миг…
– А почему это именно то самое? Буквы могли и в другое слово сложиться, — усомнился Павлик.
– Может подскажешь, какое? — парировала Зойка. — И потом, буквы такие же! И деревяшка такая же!
– Они все одинаковые, когда столько лет на дне пролежат, — пожал плечами Юрка.
– Ребята! — Зойка вскочила, взмахнув руками. — Вы подумайте! Кешка притащил эту дощечку из бухты! На дне мы нашли другие дощечки с такой же надписью! Этот Сабир ищет корабль с названием «Русалка»!
– Поклянись хвостом Мартына! — не удержался от шутки Пашка.
– Иди ты! Я серьёзно говорю, — надула губы Зойка.
– Точно! — подхватил Пашка. — Павлик видел в бухте Ширу и Жорку Крутилина. И видел, как они спускались под воду на мезоскафе! И Гуля говорила, что они связались с этим Сабиром. А Жорка уже попадался с находками — Грек рассказывал. Это те ещё типы.
– Ага! — Вика подключилась к беседе. — И Женька видела корабль на дне. А куда могли спускаться эти, Шира и Крутилин?
– На корабль, у утёса мы потом больше никого не видели, — согласился Павлик.
– Вот! — Зойка обвела всех торжествующим взглядом. — «Русалкой» назывался тот затонувший корабль!
– Это ты так думаешь, — опять засомневался Юрка. — Там до фига кораблей затонуло. И эти — Крутилин с Широй — могли на любом побывать — мы же не у них дощечку нашли.
– А Сабир? — не сдавалась Зойка. — Гулька врать не будет — Шира с Крутилиным на Сабира работают. А Сабир эту самую «Русалку» ищет!
– Так может они ошиблись и не на тот корабль спустились! — упёрся Юрка. — И Кешка мог дощечку откуда угодно принести!
– А те что мы в бухте нашли? — напомнила Алиска.
– Они же не в одной надписи… Может, мы просто остальные буквы не нашли, — пожала плечами Юлька.
– Ребята, а механизм, наверное, и был на этой «Русалке», — подал голос Димка. — А знаете, почему? Один из них был насажен на стержень.
– Это могла быть любая надпись, не обязательно «Русалка» — мы же отдельные буквы нашли, — продолжал упорствовать Юрка. — И потом, грот обрушился, когда было землетрясение. И обломки могли случайно перемешаться.
Довод Юрки был весомым, и ребята согласились.
– А Сабир может и ищет этот механизм, поэтому Шира и этот второй и подняли ящик с таблицами, — сделала вывод Женька.
– Может и ищет, — согласилась Зойка.
– В общем, ребята, надо самим побывать на корабле, — помолчав, сказал Юрка.
– Дедушка Ахмед сказал, чтобы мы одни не лазили, — пискнула Яся.
– А кто сказал, что мы одни полезем? — Пашка обвёл глазами друзей. — Мы опять скажем папке и Греку.
– И сделаем новую экспедицию! — подхватил Павлик.
На этот раз к подводной экспедиции подошли намного серьёзней: под воду с Валерой и Олегом пошли только старшие ребята: Марина Иванова, Санька Егоров, Стёпа Поляков, Витя Миклухин и тринадцатилетние близняшки Нина и Лена Акуловы. На водолазной базе ребятам дали мезоскаф, наподобие того, что видел Павлик и инструменты для работы на корабле. Юрка, Жучка и Мишка остались с Греком на платформе-носителе страховать водолазов. Остальные ребята расположились на «Чайке» — Егор вывел под воду «Тунца», с помощью которого Игорь и приехавший из Керчи Артём Воробьёв наблюдали за работами. Пульки с компанией на этот раз остались на берегу и наблюдали за работой из своей любимой бухточки.
– Как думаешь, найдут они чего-нибудь? — Женька обернулась к сидевшему на борту «Русалки» Павлику.
– А почему не найдут? — Павлик задумчиво поковырял сандалией песок. — Вон даже мезоскаф на базе дали…
– Ну, эти-то… Шира с Красной Шапочкой давно там работают. Уже наверняка всё ценное выгребли.
– Крутилин сегодня на траулере — у него вахта, — ответила, потянувшись Вика.
– А Шира уехал в Балаклаву — его Гришка с Петькой видели, — добавила Зоя. — Только Красная Шапочка — это не Жорка Крутилин. Я в тот раз этого типа в красной кепке разглядела.
– Может, ты ошиблась? — засомневался Пашка.
– Ни фига не ошиблась, — возразила Зоя, стаскивая платье. — Вы как хотите, а я пойду купаться!
– Дощечки дядя Кеша в свой институт увёз, — Димка, сидевший на противоположном борту лодки, поболтал ногой в воде. — Так что посмотрим…
– А папа сказал, что про наши находки он сообщил в Москву. Только ихний этот… как его…
– Доцент, — подсказала Юльке Вика.
– Ага! Которого они Химиком прозвали, недоволен. Говорит — слишком поспешные выводы, — передразнила Юлька пребывавшего в Керчи доцента.
Мезоскаф плавно опустился на дно.
– Вот и наш корабль… — Валерий посмотрел сквозь носовой иллюминатор. — Готовимся к выходу. Нина и Олег — на вахте, остальные за мной.
Ребята выбрались из люка мезоскафа вслед за Валерием. Корма корабля была совсем рядом и высилась тёмной массой в мутной от поднятого ила воде.
– А Бельчонок прав — здесь уже работают, — Валерий показал на выпиленное в борту окно и заходящие в него шланги.
– Грубо работают — портят находку, — в переговорном устройстве пробурчал недовольный голос Артёма. — Таких кретинов к раскопкам и на милю нельзя подпускать.
Валерий оглянулся на зависший в метре над дном «Тунец».
– Так ведь это тебе, Тёма, важна наука, а этим — выгрести б что поценнее, да подороже. И загнать туристам или коллекционерам. А что при этом пропадёт их мало волнует… Скажи Егору, чтобы отвёл «Тунца» чуть подальше, а то здесь муть — ребят может ненароком зацепить.
«Тунец», зашумев моторами, отошёл к изгибу кормы. В это время за кормой метнулись серые тени и из-за обломков борта выплыли два дельфина: один помельче, с белым пятном на плавнике, другой крупный, с пятнами на обоих плавниках.
– Вот и Иннокентий Тритонович сотоварищи, — пошутил Валерий, погладив мелкого дельфина по гладкому боку. Ты, Кешка, только не мешайся, ладно?
Дельфин коротко свистнул и отплыл в сторону, наблюдая за ребятами. Второй дельфин, мотнув головой, поплыл в открытое море.
– Ил размывают, — Сашка оглядел разрушенный корабль. — Внутрь забрались, но до капитанской каюты не дошли — завал из этих тюков не даёт, — мальчишка показал на чёрную бесформенную массу, лежащую в трюме.
– Фу, гниль какая-то, — Ленка поморщилась, попытавшись приподнять кусок тёмной массы.
– Кожи и мех, если это действительно «Русалка». Каравелла возила из Корсуни «мягкую рухлядь», я навёл справки в музее, — пояснил Артём, наблюдавший за работами через камеру робота.
– Ой, мамочка!!! — пронзительный визг Маринки заставил всех вздрогнуть.
– Ты чего?! Акулу увидала? — усмехнулся Витька.
– Акула здесь только одна, вторая в мезоскафе, — ответил ему Санька и помахал рукой показавшей ему кулак Ленке.
– Здесь… вот, — тоненьким от страха голоском ответила Марина и показала на человеческий череп, смотревший пустыми глазницами на водолазов из-за разбитого бочонка.
– Останки экипажа каравеллы, упокой море их души, — ответил Валерий. — Здесь берег каменистый и навряд хоть кто-то из моряков в шторм сумел выплыть.
– А вы думаете, она погибла в шторм? — спросил Витя.
– Каравеллу, скорее всего разломило пополам, — Валерий показал на обломки. — Надо пробраться в каюту капитана…
– Я не пойду! — испуганно ответила Маринка. — Там же…
– Погибшие матросы, — подтвердил Санька. — А ты что там хотела найти? Дворец русалок? Не дрейфь!
– Не пойду… — упрямо ответила Марина.
– Ладно, не ссорьтесь, — Валерий осмотрел шланги, идущие к замаскированным под холмик илососу и водяной пушке. — Ишь, замаскировались, черти… Со мной пойдут ребята, девочки с Кешкой — снаружи на страховке.
Некоторое время ребята молча работали, пробираясь через завал гнилой «рухляди», заполнявшей трюм судна. Наконец, добрались и до капитанской каюты.
– У-у-у… — разочарованно протянул Саня. — Они до сюда уже добрались — палубу проломили сверху. Так что ничего ценного уже не осталось — у Жорки с Широй на ценности нюх.
– Всё взяли, а вот эту штуку оставили, — Саня подобрал с пола разбитую астролябию.
– А зачем она им?
– Как зачем, дядя Валер? — удивился мальчишка.
– Ну, скажи, кому ты её продашь?
– А зачем мне её продавать? Я её в школьный музей отдам, — Саня с интересом осмотрел находку.
– Эх, Сашок, нет у тебя коммерческой жилки! — добродушно усмехнулся Стёпа.
– И без неё обойдусь…
– А для них любая находка выражается не в научной ценности, а в денежном эквиваленте. На то они и «чёрные археологи», — ответил друзьям Валерий.
– Ой, вот это штука! Я такого камня ни разу не видел! — Витя поднял с разбитого стола плоский чёрный камень.
– Ну и возьми себе для коллекции, — ответил подошедший к нему Стёпа — все в «Бригантине» знали об интересе Вити к камням и минералам, и его мечте стать геологом.
– Ага, на берегу получше рассмотрю. Ого, тут ещё и оружие осталось! — Витя достал из щели нож.
– Это водолазный нож… Немецкий… Ещё времён войны… — Стёпа осмотрел нож.
– Какой?
– Великой Отечественной, — пояснил Стёпа, показав на маркировку со свастикой. — Тут ещё и жетон, тоже немецкий…
– Значит, и немчура сто с лишним лет назад здесь что-то искала… — Валерий посмотрел на нож. — Значит, правы ребятишки — тайна здесь есть. Эти ребята из Рейха тоже были охочи до всяких древних тайн…
Устав сидеть на берегу, Пульки и их приятели отправились купаться. Вволю наплескавшись в тёплой воде, ребятишки уже собрались вылезать на берег, когда Пашка окликнул Павлика:
– Бельчонок, подай там маску с трубкой — они в лодке!
– А ты чего нашёл, что ли? — Павлик, перегнувшись через борт, достал маску и кинул брату. — Лови!
– Ага! По-моему, что-то интересное… — мальчишка надел маску и нырнул.
– Ла си-ре… на… — по слогам прочитала Алиса.
– Русалка, — перевёл Юрка. — Интересно… Откуда её Кешка взял?
– Прям, как наша лодка! — восхитилась Яся.
– Из моря, конечно, — задумчиво ответила Вика. — Похоже на название корабля…
– А давайте дедушке Ахмеду покажем? — предложила Яся. Ребята согласились — находка была необычной. А то, что написанное на ней название совпало с именем ребячьего парусника показалось ребятам знаком удачи — будто само море окрестило их кораблик.
***
Ахмед долго крутил в руках дощечки, потирая подбородок.
– «Русалка»… А ведь этот Сабир говорил про какую-то «Русалку», затонувшую у берегов Крыма несколько веков назад…
– А что он говорил? — с любопытством спросила Вика.
– Да не мне он говорил, а Гуле. Вернее, слышала она краем уха — кому-то он звонил и говорил про каравеллу «Русалка» капитана Риверы. Может её они и ищут? Вы вот что, ребятишки, пока в бухту не спускайтесь. Одни по крайней мере, без взрослых. И о находках молчите, как рыбы. Тут надо потихоньку, осторожно. Сабир — тип непонятный, может и опасный.
Ребята притихли, глядя на Ахмеда. Не сказать, что очень уж испугались, но тайна бухточки становилась всё более интригующей.
– Ну, а теперь давайте-ка наш фрегат на воду спускать. Корабль без моря, что рыба без воды, — старый моряк с улыбкой оглядел ребят. — Вперёд, морские волчата!
– Нарекаю тебя «Русалкой»! — звонко выкрикнула Женька, которую ребята единогласно назначили «матерью корабля» и с размаху ударила о борт бутылку с лимонадом (ребята посчитали, что раз их судно — ребячье, то и вино можно заменить чем–нибудь более подходящим для ребят, и Ахмед согласился с ними). Ахмед и ребята дружно нажали на рычаги, и «Русалка» легко соскользнула в воду по заранее сооружённой рампе.
– Ура!!! — огласился берег радостными воплями.
Плавание оказалось просто замечательным: ял легко скользил по волнам, послушный рулю и парусам, ребята, уже многому научившиеся в яхт-клубе, легко справлялись с управлением. Как же это было здорово — синее море, ветер, надувавший белые паруса и раздувавший выгоревшие на ярком южном солнце волосы ребят, солёные брызги в лицо, яркие лучи солнца, лившиеся с лазурного безоблачного неба и сверкавшие сотнями бликов на волнах!
– Класс! Вот это плавание! — с восторгом кричала Яся, пристроившись на носу — она-то вышла в море под парусом впервые в жизни. А рядом с ялом плыл неутомимый Кешка, весело поглядывая на ребят.
Когда, утомившись, ребята повернули ял на обратный курс, Пашка показал рукой на берег.
– Наблюдают… — мальчишка зло сузил глаза. — Опять этот, в красной кепке.
Ребята оглянулись на берег: недалеко от мыса стоял открытый «джип», в котором сидели два парня: один — высокий в сдвинутой на затылок красной кепке, а второй — коренастый и черноволосый в тельняшке. Те самые, которых ребята уже видели в бухте. Красная Шапочка смотрел в бинокль на море и, скорее всего, наблюдал за плаванием ребят. Увидев, что ребята заметили наблюдателей, Красная Шапочка быстро сел в машину, шепнул что-то второму и поехал в сторону посёлка. Помогавший ребятам с гротом Ахмед успел увидеть лишь корму машины и поднявшуюся пыль.
– Один похож на Гришку Рудина, — Ахмед долго вглядывался вслед автомобилю.
– Ширу? — переспросила Зойка.
– Его самого. Значит, не зря Гулька говорила, что этот Сабир с ним якшается, — сплюнул с досады старый рыбак.
– Это их я на катере видел. И на мезоскафе… — вспомнил Павлик.
– А второй, наверное, Крутилин — он красную кепку носит, — добавила Зоя.
– Может быть… Они всегда парочкой, — покачал головой Ахмед. — Но я его как следует не разглядел. Может и Крутилин.
– А мне показалось, что «красная шапочка» — темноволосый и стриженый. А Крутилин — белобрысый и патлатый, — не согласилась Зоя.
– Как ты разглядела — он же в кепке?
– У него кепка на затылок сдвинута, Павлик. Волосы видно — я успела заметить.
– Что этим шайтанам надо? — сумрачно проговорил Ахмед, глядя вслед автомобилю.
***
Вечером ребята собрались в «обсерватории» у Корабельниковых. Пришли все, кроме Зои.
– А Зойка где? — Пашка оглядел ребят.
– Сказала, что задержится — нужно что-то проверить, — ответила Вика.
– Опять эксперимент, — усмехнулся Юрка. — Ребята, если услышите взрыв или сирену — не пугайтесь, это Зойка экспермити… экспериментирует!
– Ничего я не эксре… это самое! — в люке показалась Зойкина голова. — Я такое обнаружила!
– Следы русалок? — насмешливо спросил Пашка.
– Сам ты! Русалка недоделанная!
– Тогда уж русалк, — невозмутимо ответил Пашка.
– Ребята, давайте жить дружно! — осадил начавшийся спор Юрка. — Так что за открытие?
Зойка, храня таинственное молчание, прошла к телескопу, села, поправив платье. Взглянула на ребят и, вновь таинственно улыбнувшись, достала зеркальце и стала поправлять резинки на волосах.
– Ну что ты кота за хвост тянешь?!! — не выдержал Димка.
– Ему же больно, — хихикнула Яська.
– Если вы про Мартына — то он сам виноват, нечего было мне в тапки гадить! — Зойка вновь начала кокетливо поправлять волосы.
– Зойка!!!
– Ладно-ладно, — смилостивилась Зоя. — Помните находки, что дядя Кеша исследовал в лаборатории?
– Конечно, — ответил за всех Павлик.
– А что там мы за обломки с буквами нашли, помните?
– Спрашиваешь! — хмыкнула Женька.
– Так вот, буквы там латинские и складываются в надпись «сирена».
– И на нашей дощечке написано — «Сирена»! — ахнула Вика.
На чердаке воцарилась тишина — все обдумывали Зойкино сообщение. Слышно было, как трещали в саду цикады, да вдали шумело море, приоткрывшее в этот миг свою тайну, уступив ребячьему любопытству. Но лишь на миг…
– А почему это именно то самое? Буквы могли и в другое слово сложиться, — усомнился Павлик.
– Может подскажешь, какое? — парировала Зойка. — И потом, буквы такие же! И деревяшка такая же!
– Они все одинаковые, когда столько лет на дне пролежат, — пожал плечами Юрка.
– Ребята! — Зойка вскочила, взмахнув руками. — Вы подумайте! Кешка притащил эту дощечку из бухты! На дне мы нашли другие дощечки с такой же надписью! Этот Сабир ищет корабль с названием «Русалка»!
– Поклянись хвостом Мартына! — не удержался от шутки Пашка.
– Иди ты! Я серьёзно говорю, — надула губы Зойка.
– Точно! — подхватил Пашка. — Павлик видел в бухте Ширу и Жорку Крутилина. И видел, как они спускались под воду на мезоскафе! И Гуля говорила, что они связались с этим Сабиром. А Жорка уже попадался с находками — Грек рассказывал. Это те ещё типы.
– Ага! — Вика подключилась к беседе. — И Женька видела корабль на дне. А куда могли спускаться эти, Шира и Крутилин?
– На корабль, у утёса мы потом больше никого не видели, — согласился Павлик.
– Вот! — Зойка обвела всех торжествующим взглядом. — «Русалкой» назывался тот затонувший корабль!
– Это ты так думаешь, — опять засомневался Юрка. — Там до фига кораблей затонуло. И эти — Крутилин с Широй — могли на любом побывать — мы же не у них дощечку нашли.
– А Сабир? — не сдавалась Зойка. — Гулька врать не будет — Шира с Крутилиным на Сабира работают. А Сабир эту самую «Русалку» ищет!
– Так может они ошиблись и не на тот корабль спустились! — упёрся Юрка. — И Кешка мог дощечку откуда угодно принести!
– А те что мы в бухте нашли? — напомнила Алиска.
– Они же не в одной надписи… Может, мы просто остальные буквы не нашли, — пожала плечами Юлька.
– Ребята, а механизм, наверное, и был на этой «Русалке», — подал голос Димка. — А знаете, почему? Один из них был насажен на стержень.
– Это могла быть любая надпись, не обязательно «Русалка» — мы же отдельные буквы нашли, — продолжал упорствовать Юрка. — И потом, грот обрушился, когда было землетрясение. И обломки могли случайно перемешаться.
Довод Юрки был весомым, и ребята согласились.
– А Сабир может и ищет этот механизм, поэтому Шира и этот второй и подняли ящик с таблицами, — сделала вывод Женька.
– Может и ищет, — согласилась Зойка.
– В общем, ребята, надо самим побывать на корабле, — помолчав, сказал Юрка.
– Дедушка Ахмед сказал, чтобы мы одни не лазили, — пискнула Яся.
– А кто сказал, что мы одни полезем? — Пашка обвёл глазами друзей. — Мы опять скажем папке и Греку.
– И сделаем новую экспедицию! — подхватил Павлик.
Глава 23. Юные археологи
На этот раз к подводной экспедиции подошли намного серьёзней: под воду с Валерой и Олегом пошли только старшие ребята: Марина Иванова, Санька Егоров, Стёпа Поляков, Витя Миклухин и тринадцатилетние близняшки Нина и Лена Акуловы. На водолазной базе ребятам дали мезоскаф, наподобие того, что видел Павлик и инструменты для работы на корабле. Юрка, Жучка и Мишка остались с Греком на платформе-носителе страховать водолазов. Остальные ребята расположились на «Чайке» — Егор вывел под воду «Тунца», с помощью которого Игорь и приехавший из Керчи Артём Воробьёв наблюдали за работами. Пульки с компанией на этот раз остались на берегу и наблюдали за работой из своей любимой бухточки.
– Как думаешь, найдут они чего-нибудь? — Женька обернулась к сидевшему на борту «Русалки» Павлику.
– А почему не найдут? — Павлик задумчиво поковырял сандалией песок. — Вон даже мезоскаф на базе дали…
– Ну, эти-то… Шира с Красной Шапочкой давно там работают. Уже наверняка всё ценное выгребли.
– Крутилин сегодня на траулере — у него вахта, — ответила, потянувшись Вика.
– А Шира уехал в Балаклаву — его Гришка с Петькой видели, — добавила Зоя. — Только Красная Шапочка — это не Жорка Крутилин. Я в тот раз этого типа в красной кепке разглядела.
– Может, ты ошиблась? — засомневался Пашка.
– Ни фига не ошиблась, — возразила Зоя, стаскивая платье. — Вы как хотите, а я пойду купаться!
– Дощечки дядя Кеша в свой институт увёз, — Димка, сидевший на противоположном борту лодки, поболтал ногой в воде. — Так что посмотрим…
– А папа сказал, что про наши находки он сообщил в Москву. Только ихний этот… как его…
– Доцент, — подсказала Юльке Вика.
– Ага! Которого они Химиком прозвали, недоволен. Говорит — слишком поспешные выводы, — передразнила Юлька пребывавшего в Керчи доцента.
***
Мезоскаф плавно опустился на дно.
– Вот и наш корабль… — Валерий посмотрел сквозь носовой иллюминатор. — Готовимся к выходу. Нина и Олег — на вахте, остальные за мной.
Ребята выбрались из люка мезоскафа вслед за Валерием. Корма корабля была совсем рядом и высилась тёмной массой в мутной от поднятого ила воде.
– А Бельчонок прав — здесь уже работают, — Валерий показал на выпиленное в борту окно и заходящие в него шланги.
– Грубо работают — портят находку, — в переговорном устройстве пробурчал недовольный голос Артёма. — Таких кретинов к раскопкам и на милю нельзя подпускать.
Валерий оглянулся на зависший в метре над дном «Тунец».
– Так ведь это тебе, Тёма, важна наука, а этим — выгрести б что поценнее, да подороже. И загнать туристам или коллекционерам. А что при этом пропадёт их мало волнует… Скажи Егору, чтобы отвёл «Тунца» чуть подальше, а то здесь муть — ребят может ненароком зацепить.
«Тунец», зашумев моторами, отошёл к изгибу кормы. В это время за кормой метнулись серые тени и из-за обломков борта выплыли два дельфина: один помельче, с белым пятном на плавнике, другой крупный, с пятнами на обоих плавниках.
– Вот и Иннокентий Тритонович сотоварищи, — пошутил Валерий, погладив мелкого дельфина по гладкому боку. Ты, Кешка, только не мешайся, ладно?
Дельфин коротко свистнул и отплыл в сторону, наблюдая за ребятами. Второй дельфин, мотнув головой, поплыл в открытое море.
– Ил размывают, — Сашка оглядел разрушенный корабль. — Внутрь забрались, но до капитанской каюты не дошли — завал из этих тюков не даёт, — мальчишка показал на чёрную бесформенную массу, лежащую в трюме.
– Фу, гниль какая-то, — Ленка поморщилась, попытавшись приподнять кусок тёмной массы.
– Кожи и мех, если это действительно «Русалка». Каравелла возила из Корсуни «мягкую рухлядь», я навёл справки в музее, — пояснил Артём, наблюдавший за работами через камеру робота.
– Ой, мамочка!!! — пронзительный визг Маринки заставил всех вздрогнуть.
– Ты чего?! Акулу увидала? — усмехнулся Витька.
– Акула здесь только одна, вторая в мезоскафе, — ответил ему Санька и помахал рукой показавшей ему кулак Ленке.
– Здесь… вот, — тоненьким от страха голоском ответила Марина и показала на человеческий череп, смотревший пустыми глазницами на водолазов из-за разбитого бочонка.
– Останки экипажа каравеллы, упокой море их души, — ответил Валерий. — Здесь берег каменистый и навряд хоть кто-то из моряков в шторм сумел выплыть.
– А вы думаете, она погибла в шторм? — спросил Витя.
– Каравеллу, скорее всего разломило пополам, — Валерий показал на обломки. — Надо пробраться в каюту капитана…
– Я не пойду! — испуганно ответила Маринка. — Там же…
– Погибшие матросы, — подтвердил Санька. — А ты что там хотела найти? Дворец русалок? Не дрейфь!
– Не пойду… — упрямо ответила Марина.
– Ладно, не ссорьтесь, — Валерий осмотрел шланги, идущие к замаскированным под холмик илососу и водяной пушке. — Ишь, замаскировались, черти… Со мной пойдут ребята, девочки с Кешкой — снаружи на страховке.
Некоторое время ребята молча работали, пробираясь через завал гнилой «рухляди», заполнявшей трюм судна. Наконец, добрались и до капитанской каюты.
– У-у-у… — разочарованно протянул Саня. — Они до сюда уже добрались — палубу проломили сверху. Так что ничего ценного уже не осталось — у Жорки с Широй на ценности нюх.
– Всё взяли, а вот эту штуку оставили, — Саня подобрал с пола разбитую астролябию.
– А зачем она им?
– Как зачем, дядя Валер? — удивился мальчишка.
– Ну, скажи, кому ты её продашь?
– А зачем мне её продавать? Я её в школьный музей отдам, — Саня с интересом осмотрел находку.
– Эх, Сашок, нет у тебя коммерческой жилки! — добродушно усмехнулся Стёпа.
– И без неё обойдусь…
– А для них любая находка выражается не в научной ценности, а в денежном эквиваленте. На то они и «чёрные археологи», — ответил друзьям Валерий.
– Ой, вот это штука! Я такого камня ни разу не видел! — Витя поднял с разбитого стола плоский чёрный камень.
– Ну и возьми себе для коллекции, — ответил подошедший к нему Стёпа — все в «Бригантине» знали об интересе Вити к камням и минералам, и его мечте стать геологом.
– Ага, на берегу получше рассмотрю. Ого, тут ещё и оружие осталось! — Витя достал из щели нож.
– Это водолазный нож… Немецкий… Ещё времён войны… — Стёпа осмотрел нож.
– Какой?
– Великой Отечественной, — пояснил Стёпа, показав на маркировку со свастикой. — Тут ещё и жетон, тоже немецкий…
– Значит, и немчура сто с лишним лет назад здесь что-то искала… — Валерий посмотрел на нож. — Значит, правы ребятишки — тайна здесь есть. Эти ребята из Рейха тоже были охочи до всяких древних тайн…
***
Устав сидеть на берегу, Пульки и их приятели отправились купаться. Вволю наплескавшись в тёплой воде, ребятишки уже собрались вылезать на берег, когда Пашка окликнул Павлика:
– Бельчонок, подай там маску с трубкой — они в лодке!
– А ты чего нашёл, что ли? — Павлик, перегнувшись через борт, достал маску и кинул брату. — Лови!
– Ага! По-моему, что-то интересное… — мальчишка надел маску и нырнул.
