– Может и видели… — пожал плечами Павлик. — Там же Кешка постоянно крутился…
Услышав про Кешку все замолчали — никто из ребят так и не смог смириться с гибелью дельфина, втайне все всё-таки наделись, что Кешка жив, только прячется где-то, залечивая раны.
… Вчера ребята показали Вале место, где похоронили убитого дельфина. К своему удивлению, они с трудом нашли его. Холмик съехал в море, унеся и тело дельфина, на берегу остался лишь покосившийся столбик.
– Не печальтесь, ребятишки, — Ахмед обнял стоявших рядом с ним Валю и Юльку. — Он ведь морской житель, вот море и забрало его домой…
Под водой всё осталось почти таким же, только исчезли пара холмиков около каравеллы. Вместо них виднелся лишь разрытый песок.
– Оборудование подняли, — раздался в шлеме Павлика голос Егора. — Рыжик, показывай, где искать.
Женька огляделась, вспоминая сон. Вон береговой склон… Вот каравелла… Вон заросли водорослей и торчащая лапа якоря… А вон и торчащий из ила кусок шпангоута от носовой части каравеллы. Во сне Йирмэ спрятала коробку именно там, под нависшем над дном тимберсом.
– Должно быть здесь… — не очень уверенно сказала Женька, указывая место.
– Сейчас проверим, — Егор с Валерием двинулись вперёд.
Пока они обследовали дно, ребята ещё раз огляделись. Видно было, что по дну что-то волочили — вода ещё не успела размыть следы. Да и у грота кто-то явно копался.
– Искали… — усмехнулся Пашка.
– Ага. Только фиг чего найдут, — согласилась с братом Алиса.
Каравелла лежала на дне, накренившись на левый бок. Именно под ним, судя по сну Рыжика и должна была находится таинственная машина.
– Есть! Нашли! — крик Егора заставил ребят даже вздрогнуть от неожиданности. — Точно, Женёк, как ты во сне видела.
В руках Егор держал коробку из серой пластмассы, в которой лежали девять ампул с синей жидкостью.
– Значит, эта Ирма и вправду была… — с удивлением произнесла Валя.
– Почему? — обернулась к ней Женька.
– А кто тогда спрятал? И точно тебе во сне сказал?
Когда ребята в плотную приблизились к каравелле, Женя тронула Валерия за руку.
– Дядя Валера, стойте! Там ловушка, которую Шира устроил. Я теперь поняла, где. Прямо здесь, где вход в трюм.
– Хм… Ты права, Женя. Вот и она, — Валерий показал ребятам натянутый тросик. — Можно и не заметить. А если тронуть, то вот эта штука, — водолаз показал ребят на наклонившийся обломок балки, — упадёт на водолаза и зажмёт его здесь. И тогда это верная гибель… Потому что если водолаза найдут не сразу, время будет упущено и ему не поможет даже специальный реаниматор…
– Вот гад этот Шира! — воскликнул Юрка.
– А может через окно в борту залезть? — предположил Димка.
– А если и там ловушка? — предположила Вика.
– Да, ребята, рисковать не стоит, — согласился Валерий. — Кто-то явно не хотел, чтобы посторонние проникли внутрь…
– И нашли там остальные ящики. Я теперь поняла — Шира их в ахтерпике спрятал, — Женя показала рукой на корму.
– Тогда возвращаемся, — Валерий показал вверх. — А сюда надо организовать серьёзную экспедицию.
– Ого! У вас тут настоящая обсерватория! — сказала Валя с восхищением, осматривая чердак.
– А ещё у нас здесь штаб! — не без гордости заявила Зойка.
– Ага, главный штаб нашей пиратской эскадры! — рассмеялся Юрка.
– Слушайте, ребята! А давайте завтра в Пиратский грот сплаваем, а? И Вале покажем, и Пулькам? — предложил Пашка. — Я вчера только про него вспомнил.
– Можно сплавать, — согласился Юрка. — Я там, правда, только в самом конце мая был, как только приехали.
– Ну, и как там? А то я три года не видел, — спросил Пашка.
– Да ты там и был-то один раз, — усмехнулся Юрка. — А вообще — ничего не изменилась, только козырёк у бокового входа рухнул. Так что теперь можно только с берега войти или сверху через щель спуститься.
– По чёртовой лесенке? — уточнил Пашка.
– По ней самой.
– Ну нет, завтра вы никуда не поплывёте, — на чердак поднялся Игорь.
– Это почему? — хором воскликнули ребята.
– Завтра мы идём в гости. Папа и тётя Зуля приглашают. Потому что тётю Зулю назначили главредом журнала «Таврида». И она хочет это торжественно отметить в кругу близких друзей. Поэтому приглашает на торжество всех здесь присутствующих, включая и Валю, — добавила высунувшаяся из-за его спины Гуля. — Так что явка обязательна, в парадном виде.
– Во фраке и цилиндре? — хитро улыбнулся Пашка.
– В вицмундире со всеми регалиями, — подмигнула ему, подхватив шутку, девушка.
– Я смотрю, вы тут без меня совсем от рук отбились, — добродушно усмехнулся Агиш Гарифуллин, встречая гостей. — Затонувшая каравелла, пираты, сокровища, контрабандисты, чёрные копатели. На несколько приключенческих романов хватит.
– Да уж, — согласился Евгений Вертихин, друг детства Игоря и Артёма. — Вон Юрка уже слюни глотает — какой материал для журналистского расследования!
– Пальчики оближешь, — согласился с другом Юрий Криницын. — Вот только с этой историей, похоже и какой-то криминал связан? Хотел бы я видеть эту… гм… что Зою ранила. История-то выходит опасная, ребятам надо быть настороже. Такие типы на всё пойдут. Тем более из-за этих «слёз»…
– Да. Мне Витька уже порассказал… — согласился Агиш. — Но я думаю, сейчас этот Сабир, скорее всего лёг на дно — слишком большой шум поднялся после истории с Зоей. Кстати, ребята, а что это за «русалочьи слёзы»?
– Весьма ценная вещь. За которую некоторые мать родную продадут, — ответил Игорь. — А если серьёзно — очень ценный психотропный препарат, который определённые представители человечества пытаются использовать не по назначению.
– Кстати, статью об этом препарате, как о новом слове в лечении «глубинного психоза», писала наша одноклассница, — Криницын посмотрел на Евгения и Артёма.
– Огненная Зуля… — усмехнулся Вертихин.
– Кто?! — Пульки посмотрели на отца.
– Моя тётя, Зульфия Никитенко, — пояснила Гуля.
– Был в стародавние времена, когда Тёмка, Женя, Юра, Зуля и остальные их приятели были чуть постарше вас, — Агиш, обведя насмешливым взглядом гостей, подмигнул детям, — один телесериал. Глупый, конечно, но подросткам нравился. Смесь фэнтези и ненаучной фантастики, — усмехнулся Каланча, — назывался «Огненная Зида». Про деву-воительницу с иной планеты, застрявшую на Земле из-за поломки корабля.
– И главным отличием это девы весьма крутого нрава и эффектной внешности была вечно горящая голова, — добавил Вертихин.
– Светящаяся, чтобы подчеркнуть ясность её ума и светлость мысли, — уточнил, усмехнувшись Криницын.
– Вот поэтому, вся присутствующая здесь компания и прозвала свою подельницу по пиратским набегам на соседские сады Зульфию «Огненной Зулей», — закончил, рассмеявшись Агиш.
– Потому что тётя Зуля — рыжая! — пояснила Гуля. — А в детстве вообще была огненно-рыжей. Как ваша Женька.
– Да… Славные были времена, — улыбнулся Зойкин отец. — компания озорных и непоседливых мальчишек и девчонок, главными вдохновителями которой были соседки Зуля Гарифуллина и Дайна Мицкявичюте, которую мы называли просто Дашкой.
– Так вот, Зуля, работая журналистом в «Химия и жизнь» и написала тогда эту статью. И с Анастасией Масловой, синтезировавшей препарат, она и сейчас в дружеских отношениях. Но Маслова она по мужу, а девичья фамилия у неё — Звонарцева. Ничего не напоминает? — Криницын внимательно посмотрел на сидящих за столом.
– Не та ли эта сестра Химика, с которой он крепко повздорил из-за какого-то изобретения? Якобы, она присвоила себе его открытие? — Артём потёр подбородок.
– Она самая, — подтвердил Юрий.
– Так, друзья мои, вы помните, зачем мы здесь сегодня собрались? — Агиш перестал подпирать косяк двери и, упёршись руками в стол, оглядел собравшихся.
– Конечно, Каланча! Чтобы отметить твоё новое назначение в Региональное управление Космофлота, и успешную Зулькину карьеру в «Тавриде», — подтвердил Зоин отец.
– Верно, Веня. Ты, как истинный и правоверный синоптик, всегда вещаешь точно, — ответил Агиш, вызвав общий смех. — Поэтому, прошу всех в сад — угощение стынет. А Гуля займётся досугом младшего поколения.
– С удовольствием! — весело откликнулась девушка.
– Кстати, а где виновница торжества? — уточнила Дайна.
– Зулька скоро будет — должна уже подъехать, — Агиш поглядел на часы, — так что, Тёмка, поговори с ней об этих «Русалочьих слезах».
– «Слезах русалки», — поправила его Вика.
– Какая разница, — добродушно отмахнулся Агиш. — Она только недавно была у Анастасии в гостях.
Гости уже собрались на веранде, когда в сад вышла невысокая женщина с короткими ярко-рыжими волосами.
– Зуля, неужто ты собственной персоной? — Вертихин поднялся навстречу.
– Привет, мальчишки и девчонки! — весело отозвалась Зульфия, — Нечасто вас вместе увидишь! В кои-то веки все собрались.
– Не совсем все, Славка Пантева не смогла. Дежурство, а подменить некому — все в отпусках, — сообщила Наташа Корабельникова.
– Славке Иваницкой простительно, она — хирург, при том — ведущий, — ответила Зуля.
– А Витю где потеряла? — осведомился Артём.
– Он ещё на два дня в командировке задержался. Поэтому просил передать свои извинения и привет.
– В кои-то веки собралась вся компания, а командир нашего славного отряда застрял во Владике, — вздохнул Денис — отец Вики и Димки.
– Слушай, Зуль, а что за история с «русалочьими слезами»? — осведомился Криницын, когда гости, закончив праздничный обед, расположились в тенистом саду.
– А то ты, Юрка, не знаешь! — отозвалась Зуля. — Агиш мне уже сказал о происшествии. А как с этим археологи связаны? Это интересная история. Тём, помнишь экспедицию на Зеравшане, откуда вы отцу эту чашу привезли?
– Конечно. Там ведь ещё какое-то открытие с этой чашей было связано. В этой чаши остатки каких-то благовоний редкостных нашли необычайной чистоты.
– Ну да. Вы уехали с окончанием полевого сезона, а самое интересное началось позже. Благовониями там и не пахло, извините за каламбур. В чаше действительно нашли сложное и очень чистое в плане химии вещество. Но оно оказалось препаратом, действующим на психику — психомиметиком. Узнал об этом младший научный сотрудник Геннадий Звонарцев, учившийся тогда в аспирантуре и изучавший палеографику. Он и расшифровал найденный там же манускрипт, в котором описывалось действие вещества, которое жрецы использовали для пророчеств и исцеления одержимых. С ним в той экспедиции был и Станислав Заславский, с которым Звонарцев сдружился на почве безответной любви к славе.
– Это уж точно, тщеславия у братца выше крыши, — заметил Иннокентий Заславский.
– Так вот. Заславский — химик по первому образованию. Он и провёл первый анализ вещества. А тогда как раз началось активное освоение глубин Мирового океана и остро встал вопрос глубинного психоза, а конкретнее, одного из его проявлений — «зова бездны» — который стоил жизни нескольким акванавтам. Нужно было средство для профилактики и экстренного лечения. Вот тут Звонарцев и Заславский и поняли, что это вещество может быть решением проблемы. А они наконец-то поймают за хвост вожделенную славу. Звонарцев тогда и распустил слух о синтетических благовониях необыкновенной чистоты.
– Но переборщил. Как говорится — сам себя перехитрил. Лженаучная публикация — Звонарцеву с трудом удалось доказать, что имел место не подлог, а научная ошибка — чуть не стоила ему карьеры. Тогда он и получил прозвище Химик, — добавил Криницын.
– А манускрипт он спрятал, чтобы ни одна живая душа о нём не прознала. Уничтожить духу не хватило — всё-таки научная ценность.
– А как же о нём узнали? — с интересом спросил Вертихин, перебив Зулю.
– А это ты Юрку спроси, — Зульфия кивнула на Криницына. — Он же целое журналистское расследование устроил, сделав из этого дипломную работу. А потом по следам проделанной работы написал рассказ, вступив на литературное поприще.
– Ага, набросал графоманский опус, — скептически усмехнулся Юрий.
– Да почему графоманский. Мои Женька с Юркой «Зелёный шар» с удовольствием читали, — возразил Женькин отец, Алексей.
– Ну, так вот, — продолжила Зуля. — Эта сладкая парочка начала исследования, да не тут-то было. Заславский — химик-технолог и аналитик. А тут нужны были знания биохимика и фармацевта. И тут на сцене появилась Настя, сестра Звонарцева и тогда — старший лаборант Института медико-биологических проблем. Она узнала о препарате из научной публикации — той первой, в которой обмолвились о манускрипте. От неё, кстати и Юрка начал своё расследование. Добыть препарат ИМБП, не смотря на яростное сопротивление Звонарцева и Заславского удалось — авторитет у ИМБП был повыше, чем у рядовых научных сотрудников Института археологии. В результате Насте с коллегами удалось синтезировать препарат и тщательно исследовать его. Так и появился «препарат 507» или «Антипсихотин-М», радикально решивший проблему глубинного психоза. А Звонарцев крепко поссорился с сестрой.
– А почему? Анастасия Маслова же честно написала в докладе о Звонарцеве и Заславском, как о первооткрывателях препарата и включила их в число соавторов проекта, — пожал плечами Вертихин.
– Звонарцев слишком тщеславен. Он мечтал быть Единственным и неповторимым автором открытия. Они с Заславским планировали запатентовать открытие.
– И неплохо на нём заработать, — добавил Криницын.
– Обломайс, — иронично прокомментировала Зойкина мать, Дайна. Литовка по национальности и любительница подурачиться в компании друзей, Дайна часто шутила забавно переиначивая русские слова на литовский манер.
– Вот именно. А теперь, как тут мне сказала Настя, её братец озарён какой-то новой идеей. Что-то связанное с палеоконтактами или вроде того. Кстати, здесь — то ли в Пантикапее, то ли в Херсонесе. Что-то вроде откопал. Носится с этим, как с писаной торбой, связался с какими-то авантюристами из числа «чёрных копателей».
– Ну, Звонарцев всегда был для них своим человеком, — усмехнулась Тоня.
– А при чём тут «слёзы русалки»? — поинтересовалась Дайна.
– А при том, Дашка. Препарат оказался хорош не только для водолазов, но и для успешного лечения психических расстройств, связанных с нарушением восприятия и галлюцинозом. А некоторые сотрудники психбольниц и океанологических станций заметили, что у здоровых людей «Антипсихотин» вызывает красочные видения, — начал Криницын.
– Да уж… — усмехнулась Женька.
– У тебя ещё незрелая психика, — не моргнув глазом объяснила Зуля.
– К тому же препарат не вызывает ни физической, ни психической зависимости. В общем идеальный психоделик. Так и появились «слёзы русалки». Производство «Антипсихотина-М» было взято под строгий контроль, но это помогает не всегда.
– Например, на днях сообщили о крупном хищении препарата с завода в Варне. Украли сто единиц препарата, как раз один транспортный контейнер, предназначенный для станции «Посейдон-3».
– То есть десять ящиков? — переспросила Вика. — Получается, что это их спрятали на «Русалке»?
– Возможно, — согласилась Зульфия. — Подозревают технолога Димитра Благоева. Вот, кстати, его фото, — Зуля показала всем изображение на планшете.
– Так это же Красная Шапочка!
– Которого мы в «джипе» видели!
– Ага!
– Точно! — наперебой загалдели ребята.
– Какая Красная Шапочка? — не поняла Зуля.
Услышав про Кешку все замолчали — никто из ребят так и не смог смириться с гибелью дельфина, втайне все всё-таки наделись, что Кешка жив, только прячется где-то, залечивая раны.
… Вчера ребята показали Вале место, где похоронили убитого дельфина. К своему удивлению, они с трудом нашли его. Холмик съехал в море, унеся и тело дельфина, на берегу остался лишь покосившийся столбик.
– Не печальтесь, ребятишки, — Ахмед обнял стоявших рядом с ним Валю и Юльку. — Он ведь морской житель, вот море и забрало его домой…
Под водой всё осталось почти таким же, только исчезли пара холмиков около каравеллы. Вместо них виднелся лишь разрытый песок.
– Оборудование подняли, — раздался в шлеме Павлика голос Егора. — Рыжик, показывай, где искать.
Женька огляделась, вспоминая сон. Вон береговой склон… Вот каравелла… Вон заросли водорослей и торчащая лапа якоря… А вон и торчащий из ила кусок шпангоута от носовой части каравеллы. Во сне Йирмэ спрятала коробку именно там, под нависшем над дном тимберсом.
– Должно быть здесь… — не очень уверенно сказала Женька, указывая место.
– Сейчас проверим, — Егор с Валерием двинулись вперёд.
Пока они обследовали дно, ребята ещё раз огляделись. Видно было, что по дну что-то волочили — вода ещё не успела размыть следы. Да и у грота кто-то явно копался.
– Искали… — усмехнулся Пашка.
– Ага. Только фиг чего найдут, — согласилась с братом Алиса.
Каравелла лежала на дне, накренившись на левый бок. Именно под ним, судя по сну Рыжика и должна была находится таинственная машина.
– Есть! Нашли! — крик Егора заставил ребят даже вздрогнуть от неожиданности. — Точно, Женёк, как ты во сне видела.
В руках Егор держал коробку из серой пластмассы, в которой лежали девять ампул с синей жидкостью.
– Значит, эта Ирма и вправду была… — с удивлением произнесла Валя.
– Почему? — обернулась к ней Женька.
– А кто тогда спрятал? И точно тебе во сне сказал?
Когда ребята в плотную приблизились к каравелле, Женя тронула Валерия за руку.
– Дядя Валера, стойте! Там ловушка, которую Шира устроил. Я теперь поняла, где. Прямо здесь, где вход в трюм.
– Хм… Ты права, Женя. Вот и она, — Валерий показал ребятам натянутый тросик. — Можно и не заметить. А если тронуть, то вот эта штука, — водолаз показал ребят на наклонившийся обломок балки, — упадёт на водолаза и зажмёт его здесь. И тогда это верная гибель… Потому что если водолаза найдут не сразу, время будет упущено и ему не поможет даже специальный реаниматор…
– Вот гад этот Шира! — воскликнул Юрка.
– А может через окно в борту залезть? — предположил Димка.
– А если и там ловушка? — предположила Вика.
– Да, ребята, рисковать не стоит, — согласился Валерий. — Кто-то явно не хотел, чтобы посторонние проникли внутрь…
– И нашли там остальные ящики. Я теперь поняла — Шира их в ахтерпике спрятал, — Женя показала рукой на корму.
– Тогда возвращаемся, — Валерий показал вверх. — А сюда надо организовать серьёзную экспедицию.
***
– Ого! У вас тут настоящая обсерватория! — сказала Валя с восхищением, осматривая чердак.
– А ещё у нас здесь штаб! — не без гордости заявила Зойка.
– Ага, главный штаб нашей пиратской эскадры! — рассмеялся Юрка.
– Слушайте, ребята! А давайте завтра в Пиратский грот сплаваем, а? И Вале покажем, и Пулькам? — предложил Пашка. — Я вчера только про него вспомнил.
– Можно сплавать, — согласился Юрка. — Я там, правда, только в самом конце мая был, как только приехали.
– Ну, и как там? А то я три года не видел, — спросил Пашка.
– Да ты там и был-то один раз, — усмехнулся Юрка. — А вообще — ничего не изменилась, только козырёк у бокового входа рухнул. Так что теперь можно только с берега войти или сверху через щель спуститься.
– По чёртовой лесенке? — уточнил Пашка.
– По ней самой.
– Ну нет, завтра вы никуда не поплывёте, — на чердак поднялся Игорь.
– Это почему? — хором воскликнули ребята.
– Завтра мы идём в гости. Папа и тётя Зуля приглашают. Потому что тётю Зулю назначили главредом журнала «Таврида». И она хочет это торжественно отметить в кругу близких друзей. Поэтому приглашает на торжество всех здесь присутствующих, включая и Валю, — добавила высунувшаяся из-за его спины Гуля. — Так что явка обязательна, в парадном виде.
– Во фраке и цилиндре? — хитро улыбнулся Пашка.
– В вицмундире со всеми регалиями, — подмигнула ему, подхватив шутку, девушка.
Глава 39. «Слёзы русалки»
– Я смотрю, вы тут без меня совсем от рук отбились, — добродушно усмехнулся Агиш Гарифуллин, встречая гостей. — Затонувшая каравелла, пираты, сокровища, контрабандисты, чёрные копатели. На несколько приключенческих романов хватит.
– Да уж, — согласился Евгений Вертихин, друг детства Игоря и Артёма. — Вон Юрка уже слюни глотает — какой материал для журналистского расследования!
– Пальчики оближешь, — согласился с другом Юрий Криницын. — Вот только с этой историей, похоже и какой-то криминал связан? Хотел бы я видеть эту… гм… что Зою ранила. История-то выходит опасная, ребятам надо быть настороже. Такие типы на всё пойдут. Тем более из-за этих «слёз»…
– Да. Мне Витька уже порассказал… — согласился Агиш. — Но я думаю, сейчас этот Сабир, скорее всего лёг на дно — слишком большой шум поднялся после истории с Зоей. Кстати, ребята, а что это за «русалочьи слёзы»?
– Весьма ценная вещь. За которую некоторые мать родную продадут, — ответил Игорь. — А если серьёзно — очень ценный психотропный препарат, который определённые представители человечества пытаются использовать не по назначению.
– Кстати, статью об этом препарате, как о новом слове в лечении «глубинного психоза», писала наша одноклассница, — Криницын посмотрел на Евгения и Артёма.
– Огненная Зуля… — усмехнулся Вертихин.
– Кто?! — Пульки посмотрели на отца.
– Моя тётя, Зульфия Никитенко, — пояснила Гуля.
– Был в стародавние времена, когда Тёмка, Женя, Юра, Зуля и остальные их приятели были чуть постарше вас, — Агиш, обведя насмешливым взглядом гостей, подмигнул детям, — один телесериал. Глупый, конечно, но подросткам нравился. Смесь фэнтези и ненаучной фантастики, — усмехнулся Каланча, — назывался «Огненная Зида». Про деву-воительницу с иной планеты, застрявшую на Земле из-за поломки корабля.
– И главным отличием это девы весьма крутого нрава и эффектной внешности была вечно горящая голова, — добавил Вертихин.
– Светящаяся, чтобы подчеркнуть ясность её ума и светлость мысли, — уточнил, усмехнувшись Криницын.
– Вот поэтому, вся присутствующая здесь компания и прозвала свою подельницу по пиратским набегам на соседские сады Зульфию «Огненной Зулей», — закончил, рассмеявшись Агиш.
– Потому что тётя Зуля — рыжая! — пояснила Гуля. — А в детстве вообще была огненно-рыжей. Как ваша Женька.
– Да… Славные были времена, — улыбнулся Зойкин отец. — компания озорных и непоседливых мальчишек и девчонок, главными вдохновителями которой были соседки Зуля Гарифуллина и Дайна Мицкявичюте, которую мы называли просто Дашкой.
– Так вот, Зуля, работая журналистом в «Химия и жизнь» и написала тогда эту статью. И с Анастасией Масловой, синтезировавшей препарат, она и сейчас в дружеских отношениях. Но Маслова она по мужу, а девичья фамилия у неё — Звонарцева. Ничего не напоминает? — Криницын внимательно посмотрел на сидящих за столом.
– Не та ли эта сестра Химика, с которой он крепко повздорил из-за какого-то изобретения? Якобы, она присвоила себе его открытие? — Артём потёр подбородок.
– Она самая, — подтвердил Юрий.
– Так, друзья мои, вы помните, зачем мы здесь сегодня собрались? — Агиш перестал подпирать косяк двери и, упёршись руками в стол, оглядел собравшихся.
– Конечно, Каланча! Чтобы отметить твоё новое назначение в Региональное управление Космофлота, и успешную Зулькину карьеру в «Тавриде», — подтвердил Зоин отец.
– Верно, Веня. Ты, как истинный и правоверный синоптик, всегда вещаешь точно, — ответил Агиш, вызвав общий смех. — Поэтому, прошу всех в сад — угощение стынет. А Гуля займётся досугом младшего поколения.
– С удовольствием! — весело откликнулась девушка.
– Кстати, а где виновница торжества? — уточнила Дайна.
– Зулька скоро будет — должна уже подъехать, — Агиш поглядел на часы, — так что, Тёмка, поговори с ней об этих «Русалочьих слезах».
– «Слезах русалки», — поправила его Вика.
– Какая разница, — добродушно отмахнулся Агиш. — Она только недавно была у Анастасии в гостях.
***
Гости уже собрались на веранде, когда в сад вышла невысокая женщина с короткими ярко-рыжими волосами.
– Зуля, неужто ты собственной персоной? — Вертихин поднялся навстречу.
– Привет, мальчишки и девчонки! — весело отозвалась Зульфия, — Нечасто вас вместе увидишь! В кои-то веки все собрались.
– Не совсем все, Славка Пантева не смогла. Дежурство, а подменить некому — все в отпусках, — сообщила Наташа Корабельникова.
– Славке Иваницкой простительно, она — хирург, при том — ведущий, — ответила Зуля.
– А Витю где потеряла? — осведомился Артём.
– Он ещё на два дня в командировке задержался. Поэтому просил передать свои извинения и привет.
– В кои-то веки собралась вся компания, а командир нашего славного отряда застрял во Владике, — вздохнул Денис — отец Вики и Димки.
***
– Слушай, Зуль, а что за история с «русалочьими слезами»? — осведомился Криницын, когда гости, закончив праздничный обед, расположились в тенистом саду.
– А то ты, Юрка, не знаешь! — отозвалась Зуля. — Агиш мне уже сказал о происшествии. А как с этим археологи связаны? Это интересная история. Тём, помнишь экспедицию на Зеравшане, откуда вы отцу эту чашу привезли?
– Конечно. Там ведь ещё какое-то открытие с этой чашей было связано. В этой чаши остатки каких-то благовоний редкостных нашли необычайной чистоты.
– Ну да. Вы уехали с окончанием полевого сезона, а самое интересное началось позже. Благовониями там и не пахло, извините за каламбур. В чаше действительно нашли сложное и очень чистое в плане химии вещество. Но оно оказалось препаратом, действующим на психику — психомиметиком. Узнал об этом младший научный сотрудник Геннадий Звонарцев, учившийся тогда в аспирантуре и изучавший палеографику. Он и расшифровал найденный там же манускрипт, в котором описывалось действие вещества, которое жрецы использовали для пророчеств и исцеления одержимых. С ним в той экспедиции был и Станислав Заславский, с которым Звонарцев сдружился на почве безответной любви к славе.
– Это уж точно, тщеславия у братца выше крыши, — заметил Иннокентий Заславский.
– Так вот. Заславский — химик по первому образованию. Он и провёл первый анализ вещества. А тогда как раз началось активное освоение глубин Мирового океана и остро встал вопрос глубинного психоза, а конкретнее, одного из его проявлений — «зова бездны» — который стоил жизни нескольким акванавтам. Нужно было средство для профилактики и экстренного лечения. Вот тут Звонарцев и Заславский и поняли, что это вещество может быть решением проблемы. А они наконец-то поймают за хвост вожделенную славу. Звонарцев тогда и распустил слух о синтетических благовониях необыкновенной чистоты.
– Но переборщил. Как говорится — сам себя перехитрил. Лженаучная публикация — Звонарцеву с трудом удалось доказать, что имел место не подлог, а научная ошибка — чуть не стоила ему карьеры. Тогда он и получил прозвище Химик, — добавил Криницын.
– А манускрипт он спрятал, чтобы ни одна живая душа о нём не прознала. Уничтожить духу не хватило — всё-таки научная ценность.
– А как же о нём узнали? — с интересом спросил Вертихин, перебив Зулю.
– А это ты Юрку спроси, — Зульфия кивнула на Криницына. — Он же целое журналистское расследование устроил, сделав из этого дипломную работу. А потом по следам проделанной работы написал рассказ, вступив на литературное поприще.
– Ага, набросал графоманский опус, — скептически усмехнулся Юрий.
– Да почему графоманский. Мои Женька с Юркой «Зелёный шар» с удовольствием читали, — возразил Женькин отец, Алексей.
– Ну, так вот, — продолжила Зуля. — Эта сладкая парочка начала исследования, да не тут-то было. Заславский — химик-технолог и аналитик. А тут нужны были знания биохимика и фармацевта. И тут на сцене появилась Настя, сестра Звонарцева и тогда — старший лаборант Института медико-биологических проблем. Она узнала о препарате из научной публикации — той первой, в которой обмолвились о манускрипте. От неё, кстати и Юрка начал своё расследование. Добыть препарат ИМБП, не смотря на яростное сопротивление Звонарцева и Заславского удалось — авторитет у ИМБП был повыше, чем у рядовых научных сотрудников Института археологии. В результате Насте с коллегами удалось синтезировать препарат и тщательно исследовать его. Так и появился «препарат 507» или «Антипсихотин-М», радикально решивший проблему глубинного психоза. А Звонарцев крепко поссорился с сестрой.
– А почему? Анастасия Маслова же честно написала в докладе о Звонарцеве и Заславском, как о первооткрывателях препарата и включила их в число соавторов проекта, — пожал плечами Вертихин.
– Звонарцев слишком тщеславен. Он мечтал быть Единственным и неповторимым автором открытия. Они с Заславским планировали запатентовать открытие.
– И неплохо на нём заработать, — добавил Криницын.
– Обломайс, — иронично прокомментировала Зойкина мать, Дайна. Литовка по национальности и любительница подурачиться в компании друзей, Дайна часто шутила забавно переиначивая русские слова на литовский манер.
– Вот именно. А теперь, как тут мне сказала Настя, её братец озарён какой-то новой идеей. Что-то связанное с палеоконтактами или вроде того. Кстати, здесь — то ли в Пантикапее, то ли в Херсонесе. Что-то вроде откопал. Носится с этим, как с писаной торбой, связался с какими-то авантюристами из числа «чёрных копателей».
– Ну, Звонарцев всегда был для них своим человеком, — усмехнулась Тоня.
– А при чём тут «слёзы русалки»? — поинтересовалась Дайна.
– А при том, Дашка. Препарат оказался хорош не только для водолазов, но и для успешного лечения психических расстройств, связанных с нарушением восприятия и галлюцинозом. А некоторые сотрудники психбольниц и океанологических станций заметили, что у здоровых людей «Антипсихотин» вызывает красочные видения, — начал Криницын.
– Да уж… — усмехнулась Женька.
– У тебя ещё незрелая психика, — не моргнув глазом объяснила Зуля.
– К тому же препарат не вызывает ни физической, ни психической зависимости. В общем идеальный психоделик. Так и появились «слёзы русалки». Производство «Антипсихотина-М» было взято под строгий контроль, но это помогает не всегда.
– Например, на днях сообщили о крупном хищении препарата с завода в Варне. Украли сто единиц препарата, как раз один транспортный контейнер, предназначенный для станции «Посейдон-3».
– То есть десять ящиков? — переспросила Вика. — Получается, что это их спрятали на «Русалке»?
– Возможно, — согласилась Зульфия. — Подозревают технолога Димитра Благоева. Вот, кстати, его фото, — Зуля показала всем изображение на планшете.
– Так это же Красная Шапочка!
– Которого мы в «джипе» видели!
– Ага!
– Точно! — наперебой загалдели ребята.
– Какая Красная Шапочка? — не поняла Зуля.
