Здесь подземные толчки было сильнее: многие шатры покосились, а шатёр шамана и вовсе упал. «Плохой знак», — усмехнулась Юма, снова «превратившаяся» в дикарку-тарга.
– Урул’пат гневается, тарги! — вещал шаман. — Потому что вы позволили чужакам войти в священные земли!
– Это звёздные люди и фаргоны, неуч! — крикнула ему Ю’рла, — Они вольны ходить куда захотят и когда захотят!
Крогг тем временем что-то шепнул С’хару.
– Это они привели чужаков!!! — взвизгнул шаман, указав на Юму и Ю’рлу. — Мы принесём их в жертву! Тогда Урул’пат успокоится и не будет рушить наши жилища!
– Это ведь ты, К’рок, вызвал гнев Урул’пата, когда украл священные камни, а теперь свалил свою вину на звёздных детей! — выкрикнула Ю’рла. Но шаман уже успел завести толпу, и гнев и злоба племени были готовы обрушиться на головы старой ведуньи и её ученицы.
– Надо что-то делать! — испуганная Зуи оглядела друзей и вдруг прижалась к мальчишке. — Павлик, сделай что-нибудь!
Форгары вышли вперёд, скаля зубы и злобно рыча, а Мулька, неожиданно для всех встав на дыбы, издал оглушительный рёв. Это несколько охладило пыл таргов, испытывавших перед форгарами священный трепет. Ведь теперь ярость их тотемных зверей, которых тарги считали защитниками и покровителями племени, обрушивалась на них самих. Многих дикарей это заставило задуматься: а правильно ли они собираются поступить? Минутным замешательством воспользовался Ох’ан, столкнув с пенька шамана и провозгласив, воздевая руки к небу:
– Гнев Великой матери Лурги обрушится на таргов, если мы тронем форгаров и их повелителей!
В следующее мгновение по знаку вождя два воина подхватили Крогга древками копий под мышки и швырнули под ноги вождю.
– Ты, чужак, пойдёшь к священной пещере, вернёшь украденное у Урул’пата и принесёшь жертву.
Но реакция Крогга оказалась неожиданной: вместо того, чтобы пасть ниц перед Ох’аном, лжетарг вскочил на ноги и выкрикнул:
– Плевать я хотел на ваши жертвы, раскрашенные идиоты!
И в следующий миг земля ушла из-под ног находившихся на поляне людей…
– Вот это тряхнуло! — сказала Юля, потирая ушибленный бок. — У всех всё цело?
– Относительно, — проворчала Яся, снимая с пояса разбитую коробку с аптечкой.
На этот раз толчок действительно был куда сильнее: все шатры оказались повалены, некоторые тарги ранены. Шаман и Крогг куда-то смылись. Впрочем, недалеко: вскоре ребята увидели, как два дюжих воина тащат Крогга к вождю.
Несмотря на то, что сложившаяся ситуация была явно не в его пользу, Крогг продолжал настаивать на своём. Да и мнение племени разделилось почти поровну, и часть таргов была теперь настроена к ребятам уже не так дружелюбно, как поначалу.
– Лу, дай проектор. Срочно! — обернулся Павлик к девочке.
– Зачем?
– Сейчас увидишь. Я этому Кроггу устрою представление! — коварно усмехнулся мальчишка, что-то шепнув на ухо Юле и Вале.
Крогг продолжал визгливо отпираться, поддерживаемый частью племени, когда над становищем раздался звонкий мальчишеский голос:
– Вам мало того, что произошло из-за К’рока?! Так получите ещё, теперь уже от меня, звёздного фаргона Па’йки! — Павлик взмахнул рукой красивым театральным жестом, и в следующее мгновение кристалл на его лбу загорелся красным, а над поляной пронёсся крик ужаса — становище таргов оказалось охвачено пламенем. Однако пламя было призрачным — оно полыхало, но не жгло.
– Вы ещё не знаете силы звёздных людей, тарги. Если я захочу, — зловещим голосом продолжал мальчишка. — Я сделаю это пламя настоящим и сожгу здесь всё, что горит и даже то, что гореть не может. А захочу — уберу его, и никто из вас не пострадает, — с этими словами Павлик показал рукой на растущий вблизи него куст, похожий на горную смородину, и куст мгновенно охватило самое настоящее, жаркое и трескучее пламя, за считанные секунды превратившее куст в угли (это Юлька ловко кинула из-за Пашкиной спины в самую середину куста пиропатрон, с помощью которого разжигались костры). — А что я захочу, зависит от вас, глупые тарги. Вы разозлили нас! — Павлик кивнул Вале. Девочка, выйдя вперёд и изобразив на лице злобную усмешку, включила свой фонарик и стала что-то ритмично напевать на странном гортанном языке. Призрачное пламя начало потихоньку набирать силу. Павлик вновь поднял руку, и племя пало ниц.
– Останови это, звёздное дитя, — ответила Ю’рла, с низким поклоном обратившись к Павлику (при этом незаметно подмигнув мальчишке). — Тарги и впрямь глупы, как ногры, если поверили приблудному и забыли заветы предков. Они больше не обидят вас.
– Остановись, Па’йки, я не хочу зла вам, — поддержал её Ох’ан.
– Я прощаю вас, тарги, — ответил Павлик, подхватив игру и сменив гневный тон на снисходительный. — Сейчас будет говорить мудрый Ох’ан и то, что он скажет, будет для вас законом. И законом для вас будут слова скар’хи Ю’рлы и Ю’мы. Потому что Ю’ма носит знак звёздных людей…
Поднявшие головы тарги увидели, как кристалл на лбу девушки медленно разгорелся белым светом, так же, как и кристаллы ребят.
– Ну ты артист, Павлик! — с восхищением произнесла Валя. — Молодец! Вот уж не ожидала! — и абсолютно неожиданно для мальчишки чмокнула его в щёку.
– Валь, я… это… — растерялся Павлик.
Между тем Ох’ан степенно, как и подобает вождю, подошёл к пню, у которого сидел Крогг и гневно произнёс:
– К’рок! Ты оскорбил духов племени таргов, оскорбил детей Великой звёздной матери Лурги, — вождь показал рукой на ребят, — навлёк беды на племя, приютившее тебя! Но ты ещё можешь искупить вину, принеся жертвы Урул’пату и Великой Матери.
– Мы сами поговорим с нашей звёздной матерью, — обратилась к вождю Луанна. — Она очень рассержена и не примет жертв К’рока.
– Тогда его самого придётся принести в жертву… — коварно ухмыльнулся Ох’ан. — Если только ты, звёздное дитя, не уговоришь Великую Мать простить его.
– Я постараюсь, мудрый Ох’ан, — вежливо ответила Луанна, приложив руку к груди. Вождь склонился в поклоне перед юной эртянкой в знак согласия.
Луйка достала из сумки передатчик и отошла к краю становища, там, где находилась поляна духов.
– И что ты собираешься делать? — спросила её Алька.
– Как что? С мамой поболтать, сейчас как раз «Магуар» пролетит над нами, — ответила Лу, настраивая приёмник. Тарги со священным ужасом наблюдали за действиями пришелицы. Наконец, канал связи был установлен, и Лу, отключив лингвиста, заговорила в микрофон на своём родном певучем ландийском языке. Тарги с трепетом вслушивались в звуки мелодичного голоса Форины, доносившиеся из динамика.
Прошло около получаса, когда вдоволь наболтавшись, Лу выключила передатчик и, улыбнувшись своей самой обворожительной улыбкой, торжественно обратилась к замершим аборигенам:
– Тарги! Великая звёздная мать прощает вас всех, кроме них, — Лу показала рукой на шамана и Крогга. — Но она готова принять жертвы К’рока (вождь удовлетворённо кивнул). И в знак прощения она завтра ночью рассыплет звёзды над вашей землёй!
– Какие звёзды, Лу? Ты головой не ударилась? — спросила Юля, с подозрением покосившись на подругу.
– Просто нам завтра ночью придётся устроить фейерверк, — усмехнулся Павлик.
– А вот такие! Дураки вы звёздные, — беззлобно огрызнулась Луйка, когда они отошли к берегу озера. — Завтра около полуночи Тейна пройдёт через метеорный поток, и будет звёздный дождь.
– А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил Павлик.
– Оттуда, Пашка, — Луйка показала пальцем в зенит. — Мама сказала.
В этот момент к ним прибежала Зуйка.
– Я с базой говорила, — выпалила, запыхавшись девочка. — Рассказала про Крогга.
– Ну и как, вызвала помощь? — спросила Алька.
– Вызвать-то вызвала, только, по-моему, у них что-то там случилось. То есть не на базе, а у экспедиции на Золотых холмах. Сюда папа и Тан прилетят на малом катере завтра утром. А с базы вылететь не могут — у них здорово тряхануло и через хребет сейчас не перелететь. А здорово ты их, Павлик, махнул рукой и всё полыхает! А эти в ужасе, — Зуи изобразила испуганную гримасу.
– Ага, и тувинский язык пригодился! — Яся кивнула в сторону Вали.
– Мне бы духа не хватило, — добавила Зуи.
– Мелочь ты ещё потому что, — улыбнулся в ответ Павлик.
По совету Ю’рлы ребята разбили палатку на священной поляне на берегу озера.
– Вход сюда простым таргам запрещён под страхом смерти, — сказала ведунья. — Здесь вас никто не тронет. Поляну сторожат воины Ох’ана, и войти сюда можем только мы с Ю’мой.
Ю’рла и Юма разбили свои шатры рядом с палаткой ребят. Вечером, когда солнце скрылось за Странным хребтом и на небо высыпали яркие мерцающие звёзды, Валя и Юлька подсели к костру рядом с ведуньей.
– Ты не сердишься на Павлика, Ю’рла? — спросила Валя. — За то, что он устроил сегодня.
Ю’рла вынула из мешочка на поясе длинную трубку и принялась набивать её.
– У Па’йки ум взрослого мудрого мужчины и отвага воина, несмотря на юность тела, моя девочка. Он поступил смело, хитро и разумно, как и подобает настоящему воину и мужчине. Иначе вам пришлось бы худо. Твой друг умён не по годам. Это тарги глупы, раз позволили приблудному туманить свой разум, — Ю’рла подняла голову, рассматривая звёзды на темнеющем небе. — Береги свои чувства к Па’йки, Вал’ли. Он будет тебе надёжным мужем, когда ты подрастёшь и придёт время посвящения.
Валя смутилась и покраснела, услышав слова ведуньи.
– Береги свои чувства, — повторила Ю’рла. — Они ведь нежны, как юный росток, схватишь неосторожно и сломаешь. И никаким духам его не оживить… А чувства маленького мужчины ещё нежнее, даже дуновение ночного ветерка может их погубить и больно ранить его душу. Будь осторожна, звёздная девочка.
– Вы думаете, что Павлик в меня… — Валя смущённо запнулась. — Что Павлик… Что я нравлюсь Павлику?
– Я умею читать в сердцах людей. Даже таких юных, как ваши, — Ю’рла нежно провела рукой по чёрным волосам Вали. — Под этим солнцем они родились или под иными звёздами, это совсем не важно.
Валя задумалась. Ей нравилось разговаривать с шаманкой. Ю’рла говорила спокойно и рассудительно. И сейчас её слова заставили девочку задуматься.
«Какие ещё чувства, что за глупости. Ну да, Павлик симпатичный, смелый, умный, мне он и правда нравится. С ним интересно, он хороший друг и вообще… Может быть, и я ему нравлюсь, — Валя вздохнула, — а может и нет. Он ведь сам не скажет… Павлик гордый, как и все мальчишки. Или робкий? И боится сказать первым?»
– Обо мне сплетничаете? — весело спросил Павлик, подсев к костру.
– Садись, Па’йки, полюбуйся звёздами. Они сегодня особенно яркие… — сказала Ю’рла, попыхивая трубкой. — Вал’ли давно тебя ждёт…
– А ты как догадался? — насмешливо спросила Юля.
– О чём? — удивлённо ответил Павлик.
– О сплетнях? — хитро прищурилась Юля.
– А! Об этом… Да икота что-то замучила, — в том же насмешливом тоне ответил ей Павлик.
– Значит, ты не считаешь нас какими-нибудь звёздными духами или кем-то ещё вроде этого? — спросила Юля ведунью.
– Люди рождаются под разными звёздами, Ю’ли. Твою родную звезду видно отсюда?
– Да. Вон наша звезда, — Юля вспомнила звёздную карту, которую показывал им Тан, нашла на небе созвездие Кисти и показала на жёлтую звёздочку в самом основании «ручки». — Мы называем её Солнце, там наша планета — Земля. Моя, Вал’ли, Аль’ни, Йа’сси и Па’йки, — Юле нравилось необычное звучание их имён на наречии таргов, напоминая ей что-то из старых детских сказок. — Там наш дом… — вздохнула девочка, почувствовав какую-то лёгкую тёплую грусть.
– Ты грустишь по дому, девочка? Он всегда зовёт, где бы ты ни была, — Ю’рла снова раскурила трубку, выпустив облачко сизого пахучего дыма.
– А там звезда Лу’ни и Зуй’йи, — Юля показала на расположенную рядом белую звезду. — Она освещает их дом.
Зуи и Луйка, сидевшие поодаль вместе с Юмой тоже вздохнули, ощутив «зов дома».
– Как твоё настоящее имя, Вал’ли? — Ю’рла внимательно посмотрела на девочку. — Кто-то из твоих предков тоже говорил с духами.
– Да… Прадедушка. Он иногда и сейчас камлает, только не по-настоящему… Для кино, например… Говорит, что духи отпустили его — теперь с ними говорят другие. А почему ты думаешь, что Валя — это не по-настоящему?
– Это имя не отражает тебя, моё дитя…
– Бабушка зовёт меня Айсуу, то есть Лунная вода.
– Она права — ты и впрямь, светлая и мягкая, как вода отражающая лунный свет. А у твоих друзей? Ведь у них тоже есть настоящие имена.
– Юлю бабушка зовёт Шенне, Горный пион. Потому что Юля такая же, как этот смелый и яркий цветок, который цветёт выше всех. Павлика — Херел, то есть Солнечный луч. Ясю она называет Анай, — Валя улыбнулась, — Козлёнок, потому что Яся вся такая… Озорная, весёлая… А Альку она назвала Чечек, то есть Цветок. Бабушка говорит, что Алина добрая и нежная, как первые белые цветы, которые распускаются весной. А Лу и Зуйка… Я не знаю — они с другой планеты.
– Это хорошие имена, они отражают ваши души. Берегите их от злых людей. А почему Аль’ни такая печальная?
– А Альки нет друзей… А она очень хочет, чтобы были. Ю’рла, ты не скажешь ей?
Старая шаманка улыбнулась, глядя в карие глаза Вали, отражающие огоньки костра и покачала головой.
– Она очень хочет найти алый цветок, потому что… — Валя замялась, — потому что… Она хочет загадать желание, самое заветное…
– Но ведь она не одинока, — мягко сказала Ю’рла. — Она не может быть одинокой среди вас.
– Алька — хорошая, — согласилась Валя. — Но… Мы хотим, чтобы она сама поняла — мы друзья. Понимаешь, для неё это очень важно: понять, что она сама — лучший друг. Её раньше все обижали, и она…
– Спряталась в раковине, как речная улитка, — согласилась шаманка, оглянувшись на подошедшую к костру Алину. — Она поймёт это. Только вы не должны отпускать её руку, которую она протянула вам. И тогда её сердце откроется.
Алька хотела что-то спросить у Ю’рлы, но, подумав, промолчала, присев у огня.
– Говори, Аль’ни, не бойся. Ты же хочешь узнать про алый цветок?
– Да, Ю’рла, — Алька подняла глаза на шаманку. — Он ведь есть?
– Да, моя девочка. И духи хотят подарить его вам.
– А взамен? Ведь духи ничего не дарят просто так.
– Разумеется. Но духи справедливы и не дадут испытаний, которые были бы вам не по силам. Не печалься, Аль’ни, духи подарят тебе то, о чём ты давно просишь звёзды.
– Ты необычная, Ю’рла, — заметила Яся. — Намного мудрей всех таргов.
– Я часто говорю со звёздными людьми и бываю в их доме. Там… — шаманка махнула трубкой в сторону Странного хребта. — А теперь пора спать, маленькие фаргоны. Сейчас время духов ночи, а они строги.
После того, как Валя и остальные ребята ушли в палатку, Ю’рла кивнула Юме и отошла к своему шатру. Юма ещё некоторое время сидела у костра, поглядывая на пляшущее пламя. Ведунья тихо подошла к ней, шепнув: «Иди в шатёр, девочка». Когда девушка ушла, Ю’рла также тихо подошла к палатке ребят и прислушавшись к доносившемуся из-под полога сонному сопению, улыбнулась и кивнула головой. Затем подошла к костру и вынула из лежавшего рядом с костром мешка бубен и колотушку. Ведунья осторожно взяла из небольшого кисета щепоть бурого порошка и бросила в костёр.
– Урул’пат гневается, тарги! — вещал шаман. — Потому что вы позволили чужакам войти в священные земли!
– Это звёздные люди и фаргоны, неуч! — крикнула ему Ю’рла, — Они вольны ходить куда захотят и когда захотят!
Крогг тем временем что-то шепнул С’хару.
– Это они привели чужаков!!! — взвизгнул шаман, указав на Юму и Ю’рлу. — Мы принесём их в жертву! Тогда Урул’пат успокоится и не будет рушить наши жилища!
– Это ведь ты, К’рок, вызвал гнев Урул’пата, когда украл священные камни, а теперь свалил свою вину на звёздных детей! — выкрикнула Ю’рла. Но шаман уже успел завести толпу, и гнев и злоба племени были готовы обрушиться на головы старой ведуньи и её ученицы.
– Надо что-то делать! — испуганная Зуи оглядела друзей и вдруг прижалась к мальчишке. — Павлик, сделай что-нибудь!
Форгары вышли вперёд, скаля зубы и злобно рыча, а Мулька, неожиданно для всех встав на дыбы, издал оглушительный рёв. Это несколько охладило пыл таргов, испытывавших перед форгарами священный трепет. Ведь теперь ярость их тотемных зверей, которых тарги считали защитниками и покровителями племени, обрушивалась на них самих. Многих дикарей это заставило задуматься: а правильно ли они собираются поступить? Минутным замешательством воспользовался Ох’ан, столкнув с пенька шамана и провозгласив, воздевая руки к небу:
– Гнев Великой матери Лурги обрушится на таргов, если мы тронем форгаров и их повелителей!
В следующее мгновение по знаку вождя два воина подхватили Крогга древками копий под мышки и швырнули под ноги вождю.
– Ты, чужак, пойдёшь к священной пещере, вернёшь украденное у Урул’пата и принесёшь жертву.
Но реакция Крогга оказалась неожиданной: вместо того, чтобы пасть ниц перед Ох’аном, лжетарг вскочил на ноги и выкрикнул:
– Плевать я хотел на ваши жертвы, раскрашенные идиоты!
И в следующий миг земля ушла из-под ног находившихся на поляне людей…
– Вот это тряхнуло! — сказала Юля, потирая ушибленный бок. — У всех всё цело?
– Относительно, — проворчала Яся, снимая с пояса разбитую коробку с аптечкой.
На этот раз толчок действительно был куда сильнее: все шатры оказались повалены, некоторые тарги ранены. Шаман и Крогг куда-то смылись. Впрочем, недалеко: вскоре ребята увидели, как два дюжих воина тащат Крогга к вождю.
Несмотря на то, что сложившаяся ситуация была явно не в его пользу, Крогг продолжал настаивать на своём. Да и мнение племени разделилось почти поровну, и часть таргов была теперь настроена к ребятам уже не так дружелюбно, как поначалу.
– Лу, дай проектор. Срочно! — обернулся Павлик к девочке.
– Зачем?
– Сейчас увидишь. Я этому Кроггу устрою представление! — коварно усмехнулся мальчишка, что-то шепнув на ухо Юле и Вале.
Крогг продолжал визгливо отпираться, поддерживаемый частью племени, когда над становищем раздался звонкий мальчишеский голос:
– Вам мало того, что произошло из-за К’рока?! Так получите ещё, теперь уже от меня, звёздного фаргона Па’йки! — Павлик взмахнул рукой красивым театральным жестом, и в следующее мгновение кристалл на его лбу загорелся красным, а над поляной пронёсся крик ужаса — становище таргов оказалось охвачено пламенем. Однако пламя было призрачным — оно полыхало, но не жгло.
– Вы ещё не знаете силы звёздных людей, тарги. Если я захочу, — зловещим голосом продолжал мальчишка. — Я сделаю это пламя настоящим и сожгу здесь всё, что горит и даже то, что гореть не может. А захочу — уберу его, и никто из вас не пострадает, — с этими словами Павлик показал рукой на растущий вблизи него куст, похожий на горную смородину, и куст мгновенно охватило самое настоящее, жаркое и трескучее пламя, за считанные секунды превратившее куст в угли (это Юлька ловко кинула из-за Пашкиной спины в самую середину куста пиропатрон, с помощью которого разжигались костры). — А что я захочу, зависит от вас, глупые тарги. Вы разозлили нас! — Павлик кивнул Вале. Девочка, выйдя вперёд и изобразив на лице злобную усмешку, включила свой фонарик и стала что-то ритмично напевать на странном гортанном языке. Призрачное пламя начало потихоньку набирать силу. Павлик вновь поднял руку, и племя пало ниц.
– Останови это, звёздное дитя, — ответила Ю’рла, с низким поклоном обратившись к Павлику (при этом незаметно подмигнув мальчишке). — Тарги и впрямь глупы, как ногры, если поверили приблудному и забыли заветы предков. Они больше не обидят вас.
– Остановись, Па’йки, я не хочу зла вам, — поддержал её Ох’ан.
– Я прощаю вас, тарги, — ответил Павлик, подхватив игру и сменив гневный тон на снисходительный. — Сейчас будет говорить мудрый Ох’ан и то, что он скажет, будет для вас законом. И законом для вас будут слова скар’хи Ю’рлы и Ю’мы. Потому что Ю’ма носит знак звёздных людей…
Поднявшие головы тарги увидели, как кристалл на лбу девушки медленно разгорелся белым светом, так же, как и кристаллы ребят.
– Ну ты артист, Павлик! — с восхищением произнесла Валя. — Молодец! Вот уж не ожидала! — и абсолютно неожиданно для мальчишки чмокнула его в щёку.
– Валь, я… это… — растерялся Павлик.
Между тем Ох’ан степенно, как и подобает вождю, подошёл к пню, у которого сидел Крогг и гневно произнёс:
– К’рок! Ты оскорбил духов племени таргов, оскорбил детей Великой звёздной матери Лурги, — вождь показал рукой на ребят, — навлёк беды на племя, приютившее тебя! Но ты ещё можешь искупить вину, принеся жертвы Урул’пату и Великой Матери.
– Мы сами поговорим с нашей звёздной матерью, — обратилась к вождю Луанна. — Она очень рассержена и не примет жертв К’рока.
– Тогда его самого придётся принести в жертву… — коварно ухмыльнулся Ох’ан. — Если только ты, звёздное дитя, не уговоришь Великую Мать простить его.
– Я постараюсь, мудрый Ох’ан, — вежливо ответила Луанна, приложив руку к груди. Вождь склонился в поклоне перед юной эртянкой в знак согласия.
Луйка достала из сумки передатчик и отошла к краю становища, там, где находилась поляна духов.
– И что ты собираешься делать? — спросила её Алька.
– Как что? С мамой поболтать, сейчас как раз «Магуар» пролетит над нами, — ответила Лу, настраивая приёмник. Тарги со священным ужасом наблюдали за действиями пришелицы. Наконец, канал связи был установлен, и Лу, отключив лингвиста, заговорила в микрофон на своём родном певучем ландийском языке. Тарги с трепетом вслушивались в звуки мелодичного голоса Форины, доносившиеся из динамика.
Прошло около получаса, когда вдоволь наболтавшись, Лу выключила передатчик и, улыбнувшись своей самой обворожительной улыбкой, торжественно обратилась к замершим аборигенам:
– Тарги! Великая звёздная мать прощает вас всех, кроме них, — Лу показала рукой на шамана и Крогга. — Но она готова принять жертвы К’рока (вождь удовлетворённо кивнул). И в знак прощения она завтра ночью рассыплет звёзды над вашей землёй!
– Какие звёзды, Лу? Ты головой не ударилась? — спросила Юля, с подозрением покосившись на подругу.
– Просто нам завтра ночью придётся устроить фейерверк, — усмехнулся Павлик.
– А вот такие! Дураки вы звёздные, — беззлобно огрызнулась Луйка, когда они отошли к берегу озера. — Завтра около полуночи Тейна пройдёт через метеорный поток, и будет звёздный дождь.
– А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил Павлик.
– Оттуда, Пашка, — Луйка показала пальцем в зенит. — Мама сказала.
В этот момент к ним прибежала Зуйка.
– Я с базой говорила, — выпалила, запыхавшись девочка. — Рассказала про Крогга.
– Ну и как, вызвала помощь? — спросила Алька.
– Вызвать-то вызвала, только, по-моему, у них что-то там случилось. То есть не на базе, а у экспедиции на Золотых холмах. Сюда папа и Тан прилетят на малом катере завтра утром. А с базы вылететь не могут — у них здорово тряхануло и через хребет сейчас не перелететь. А здорово ты их, Павлик, махнул рукой и всё полыхает! А эти в ужасе, — Зуи изобразила испуганную гримасу.
– Ага, и тувинский язык пригодился! — Яся кивнула в сторону Вали.
– Мне бы духа не хватило, — добавила Зуи.
– Мелочь ты ещё потому что, — улыбнулся в ответ Павлик.
Глава 15. Хранитель
По совету Ю’рлы ребята разбили палатку на священной поляне на берегу озера.
– Вход сюда простым таргам запрещён под страхом смерти, — сказала ведунья. — Здесь вас никто не тронет. Поляну сторожат воины Ох’ана, и войти сюда можем только мы с Ю’мой.
Ю’рла и Юма разбили свои шатры рядом с палаткой ребят. Вечером, когда солнце скрылось за Странным хребтом и на небо высыпали яркие мерцающие звёзды, Валя и Юлька подсели к костру рядом с ведуньей.
– Ты не сердишься на Павлика, Ю’рла? — спросила Валя. — За то, что он устроил сегодня.
Ю’рла вынула из мешочка на поясе длинную трубку и принялась набивать её.
– У Па’йки ум взрослого мудрого мужчины и отвага воина, несмотря на юность тела, моя девочка. Он поступил смело, хитро и разумно, как и подобает настоящему воину и мужчине. Иначе вам пришлось бы худо. Твой друг умён не по годам. Это тарги глупы, раз позволили приблудному туманить свой разум, — Ю’рла подняла голову, рассматривая звёзды на темнеющем небе. — Береги свои чувства к Па’йки, Вал’ли. Он будет тебе надёжным мужем, когда ты подрастёшь и придёт время посвящения.
Валя смутилась и покраснела, услышав слова ведуньи.
– Береги свои чувства, — повторила Ю’рла. — Они ведь нежны, как юный росток, схватишь неосторожно и сломаешь. И никаким духам его не оживить… А чувства маленького мужчины ещё нежнее, даже дуновение ночного ветерка может их погубить и больно ранить его душу. Будь осторожна, звёздная девочка.
– Вы думаете, что Павлик в меня… — Валя смущённо запнулась. — Что Павлик… Что я нравлюсь Павлику?
– Я умею читать в сердцах людей. Даже таких юных, как ваши, — Ю’рла нежно провела рукой по чёрным волосам Вали. — Под этим солнцем они родились или под иными звёздами, это совсем не важно.
Валя задумалась. Ей нравилось разговаривать с шаманкой. Ю’рла говорила спокойно и рассудительно. И сейчас её слова заставили девочку задуматься.
«Какие ещё чувства, что за глупости. Ну да, Павлик симпатичный, смелый, умный, мне он и правда нравится. С ним интересно, он хороший друг и вообще… Может быть, и я ему нравлюсь, — Валя вздохнула, — а может и нет. Он ведь сам не скажет… Павлик гордый, как и все мальчишки. Или робкий? И боится сказать первым?»
– Обо мне сплетничаете? — весело спросил Павлик, подсев к костру.
– Садись, Па’йки, полюбуйся звёздами. Они сегодня особенно яркие… — сказала Ю’рла, попыхивая трубкой. — Вал’ли давно тебя ждёт…
– А ты как догадался? — насмешливо спросила Юля.
– О чём? — удивлённо ответил Павлик.
– О сплетнях? — хитро прищурилась Юля.
– А! Об этом… Да икота что-то замучила, — в том же насмешливом тоне ответил ей Павлик.
– Значит, ты не считаешь нас какими-нибудь звёздными духами или кем-то ещё вроде этого? — спросила Юля ведунью.
– Люди рождаются под разными звёздами, Ю’ли. Твою родную звезду видно отсюда?
– Да. Вон наша звезда, — Юля вспомнила звёздную карту, которую показывал им Тан, нашла на небе созвездие Кисти и показала на жёлтую звёздочку в самом основании «ручки». — Мы называем её Солнце, там наша планета — Земля. Моя, Вал’ли, Аль’ни, Йа’сси и Па’йки, — Юле нравилось необычное звучание их имён на наречии таргов, напоминая ей что-то из старых детских сказок. — Там наш дом… — вздохнула девочка, почувствовав какую-то лёгкую тёплую грусть.
– Ты грустишь по дому, девочка? Он всегда зовёт, где бы ты ни была, — Ю’рла снова раскурила трубку, выпустив облачко сизого пахучего дыма.
– А там звезда Лу’ни и Зуй’йи, — Юля показала на расположенную рядом белую звезду. — Она освещает их дом.
Зуи и Луйка, сидевшие поодаль вместе с Юмой тоже вздохнули, ощутив «зов дома».
– Как твоё настоящее имя, Вал’ли? — Ю’рла внимательно посмотрела на девочку. — Кто-то из твоих предков тоже говорил с духами.
– Да… Прадедушка. Он иногда и сейчас камлает, только не по-настоящему… Для кино, например… Говорит, что духи отпустили его — теперь с ними говорят другие. А почему ты думаешь, что Валя — это не по-настоящему?
– Это имя не отражает тебя, моё дитя…
– Бабушка зовёт меня Айсуу, то есть Лунная вода.
– Она права — ты и впрямь, светлая и мягкая, как вода отражающая лунный свет. А у твоих друзей? Ведь у них тоже есть настоящие имена.
– Юлю бабушка зовёт Шенне, Горный пион. Потому что Юля такая же, как этот смелый и яркий цветок, который цветёт выше всех. Павлика — Херел, то есть Солнечный луч. Ясю она называет Анай, — Валя улыбнулась, — Козлёнок, потому что Яся вся такая… Озорная, весёлая… А Альку она назвала Чечек, то есть Цветок. Бабушка говорит, что Алина добрая и нежная, как первые белые цветы, которые распускаются весной. А Лу и Зуйка… Я не знаю — они с другой планеты.
– Это хорошие имена, они отражают ваши души. Берегите их от злых людей. А почему Аль’ни такая печальная?
– А Альки нет друзей… А она очень хочет, чтобы были. Ю’рла, ты не скажешь ей?
Старая шаманка улыбнулась, глядя в карие глаза Вали, отражающие огоньки костра и покачала головой.
– Она очень хочет найти алый цветок, потому что… — Валя замялась, — потому что… Она хочет загадать желание, самое заветное…
– Но ведь она не одинока, — мягко сказала Ю’рла. — Она не может быть одинокой среди вас.
– Алька — хорошая, — согласилась Валя. — Но… Мы хотим, чтобы она сама поняла — мы друзья. Понимаешь, для неё это очень важно: понять, что она сама — лучший друг. Её раньше все обижали, и она…
– Спряталась в раковине, как речная улитка, — согласилась шаманка, оглянувшись на подошедшую к костру Алину. — Она поймёт это. Только вы не должны отпускать её руку, которую она протянула вам. И тогда её сердце откроется.
Алька хотела что-то спросить у Ю’рлы, но, подумав, промолчала, присев у огня.
– Говори, Аль’ни, не бойся. Ты же хочешь узнать про алый цветок?
– Да, Ю’рла, — Алька подняла глаза на шаманку. — Он ведь есть?
– Да, моя девочка. И духи хотят подарить его вам.
– А взамен? Ведь духи ничего не дарят просто так.
– Разумеется. Но духи справедливы и не дадут испытаний, которые были бы вам не по силам. Не печалься, Аль’ни, духи подарят тебе то, о чём ты давно просишь звёзды.
– Ты необычная, Ю’рла, — заметила Яся. — Намного мудрей всех таргов.
– Я часто говорю со звёздными людьми и бываю в их доме. Там… — шаманка махнула трубкой в сторону Странного хребта. — А теперь пора спать, маленькие фаргоны. Сейчас время духов ночи, а они строги.
После того, как Валя и остальные ребята ушли в палатку, Ю’рла кивнула Юме и отошла к своему шатру. Юма ещё некоторое время сидела у костра, поглядывая на пляшущее пламя. Ведунья тихо подошла к ней, шепнув: «Иди в шатёр, девочка». Когда девушка ушла, Ю’рла также тихо подошла к палатке ребят и прислушавшись к доносившемуся из-под полога сонному сопению, улыбнулась и кивнула головой. Затем подошла к костру и вынула из лежавшего рядом с костром мешка бубен и колотушку. Ведунья осторожно взяла из небольшого кисета щепоть бурого порошка и бросила в костёр.
