Даг кинул зверька в сумку, висящую на боку и стал быстро карабкаться по вмонтированной в стену лестнице.
Юля и Валя долго ползли извилистым ходом, все перемазавшись в пыли и трухе. Наконец, впереди показалось светлое пятно.
– Лаз! — обрадовалась Валя.
В конце хода оказался вертикальный колодец, верх которого был перекрыт решетчатой крышкой.
– Осторожно, — Валя схватила за рукав полезшую в колодец Юлю. — На полу тоже решётки.
Юля с опаской посмотрела на две металлические решётки, вделанные в пол. Хотя прутья решёток были толще, чем у верхней крышки колодца, и расположены чаще, провалится ногой в ячейку можно было запросто.
– Это, наверное, дренаж. Чтобы дождём не затопило, — сделала вывод девочка и, взявшись за торчащие из стены скобы, полезла наверх.
– А здесь разве дожди бывают? — усомнилась Валя.
– Крышка не поддаётся! — Юлька, пыхтя как паровоз, упёрлась в крышку шахты руками.
– Дай я, — Валя упёрлась в неё спиной и поднажала. Раздался скрип, крышка, хотя и с трудом, приподнялась. Юлька подхватила её и откинула в сторону.
– Валь, а где мы? — Юля осмотрелась.
– «Плутония» вон там, за грядой. Пойдём быстрей, пока не хватились.
Прыгая по камням и продираясь сквозь кусты, Юлька с Валей начали осторожно пересекать небольшую ложбину между холмом, где находилась пиратская пещера и каменистой грядой. Над ними снова пролетел небольшой метеорит и грохнулся где-то за грядой.
– Сколько идти?
– Километра полтора, наверное.
В это мгновение чуть в стороне и позади девочек, на склоне небольшого бугра открылась неприметная, покрытая дёрном дверца. В двери показался Даг. Он быстро огляделся: впереди виднелись торопливо шагавшие к гряде Юля и Валя, а ещё дальше виднелся катер разбойников, спрятанный в небольшой ложбинке на обратном склоне гряды. Бандиты не видели беглянок, их интересовало совсем другое: за пустынной, заросшей чахлым то ли лесом, то ли кустарником равниной шёл на посадку корабль. И девочки бежали прямо туда, где разбойники устроили засаду, не подозревая об опасности!
«Юля, Валя, стойте! — Даг, спустившись к подножию холма, крикнул им вслед, сложив рупором ладони. Бандиты его слышать его не могли, их закрывал склон гряды. — Не бойтесь, я — друг!»
Но Юлька с Валей, услышав голос Дага, лишь припустили быстрее, стараясь скорее скрыться в густых кустах на склоне.
«Там засада, вы погибнете!»
Бесполезно, девочки лишь ускорили бег.
«Глупые дети, — в сердцах сказал Даг. — Простите меня, малыши, но у меня остался единственный способ вас спасти», — с этими словами Даг вынул из кармана парализующий бластер и прицелился.
Юлька подумала, что Валя споткнулась на склоне, когда та кубарем полетела вперёд. Она поняла, что дело неладно, лишь когда подруга упала навзничь и замерла, раскинув руки. Юля оглянулась… Последнее, что она увидела — Даг с бластером в руке, и сверкнувший фиолетовый луч… Она даже не успела испугаться.
Даг осторожно перенёс бесчувственных девочек в небольшой грот. Затем достал из сумки небольшую коробочку и открыл крышку. Нажал красную кнопку, раздался щелчок, затем прибор коротко пискнул. Над кнопками загорелся красный огонёк. Даг нажал синюю. Прибор снова пискнул, а огонёк стал жёлтым. Немного подождав, Даг снова нажал синюю кнопку. Огонёк мигнул и стал зелёным, раздался короткий писк.
Даг закрыл коробку и положил прибор между девочками. А затем закрыл вход в грот маскировочной сеткой.
«Хон и компания здесь вас не найдут», — Даг поднялся и вновь посмотрел на видневшуюся за грядой равнину. Корабль, видимо, уже сел. Даг удовлетворённо кивнул и вновь спустился в люк.
Командир крейсера «Миннеат» капитан-командор Патруля, сирианец Силлин Нур принимал рапорты десантных групп. Базу взяли с хода, сколько-нибудь значительного сопротивления пираты организовать не смогли. Но всё же не всё пошло так, как задумали в штабе.
– Даклата нашли?
– Нашли, командор, — ухмыльнулся командир десанта, землянин Раймо Лахти. — Всё в порядке. Корунец сработал чисто. Мы доставили его на крейсер, как договаривались.
– Отлично. Где Майкл?
– В медотсеке, немного зацепили.
– Почему они не покинули планету?
– Какая-то непредвиденная накладка. Видимо связана с заложниками, точнее заложницами.
– Подробнее.
– У пиратов оказались заложники, — доложил командир одной из десантных групп, молодой калиакриец с нашивками капитана. — Две девочки. Юнга и пассажирка с исследователя «Плутония», потерпевшего аварию на Геонисе около четырёх часов назад.
– Они обе — пассажирки, — Силлин сверился с данными бортового информатория. — Где дети?
– Их сейчас доставят на модуль.
Силлин спустился к входному отсеку. По трапу поднимались два солдата с красными крестами на разгрузке. На руках они несли бесчувственных девочек.
– Что с ними? — сирианец обеспокоенно обратился к санитарам.
– Не беспокойтесь, командор. Парализующий заряд, три единицы. Очнуться минут через десять.
– Детей срочно в медотсек! Свяжитесь с «Плутонией», сообщите, что мы нашли их детей и вызовите командира корабля и родителей на модуль, — командор давал распоряжения. — Когда дети очнуться, вызовите меня. Да, кстати, что с «Плутонией»?
– Требуется ремонт в условиях ремонтной базы. Их заберёт «Каллисто», она уже вышла на орбиту. Пассажиров заберёт «Магуар», он сел в тринадцатом квадрате.
– Отлично. Подготовьте доклад для штаба.
Юля пришла в себя мгновенно, как будто кто-то щёлкнул выключателем и включил её. Девочка открыла глаза и первым, что она увидела, были встревоженные лица матери и Луанны.
– Где я?
– На крейсере «Миннеат», точнее на его посадочном модуле, — ответила Лу.
– Как ты? — спросила Тоня.
– Нормально, — улыбнулась девочка. — А Валя?
– Здесь, — улыбнулся, глядя на неё, Георгий.
Юля села и огляделась. Рядом, на соседней кушетке, лежала Валя. Веки у неё дрогнули, и девочка очнулась.
– Что со мной? — спросила Валя. — Меня как будто кто-то выключил, а потом снова включил. Может я - киборг? — абсолютно серьёзным тоном добавила она.
– Если больной шутит, значит он здоров, — констатировал бортовой врач, пожилой калиакриец.
– Из парализатора пальнули! — одновременно ответили Лу и Юля.
– Даг стрелял, я видела, — добавила Юля.
– А ты говорила, что Даг хочет нам помочь, — разочаровано констатировала Валя.
– Возможно, так и есть, — в медотсек вошёл высокий беловолосый человек с ярко-синими глазами. — Разрешите представиться: капитан-командор Силлин Нур, командир крейсера «Миннеат». Как вы себя чувствуете?
– Хорошо, — в один голос ответили Юля с Валей.
– Тогда мне хотелось бы поговорить с вами о ваших приключениях на базе. Да не пугайтесь вы так, — рассмеялся командор, увидев испуг на лицах девочек. — Мне нужно узнать о том, что и кого вы видели на базе и возле неё. Поэтому, попрошу пройти ко мне, — Силлин жестом пригласил девочек следовать за ним. — Родителей тоже прошу присоединиться. А вы, капитан, свободны, — Силлин пожал руку Георгию. — Спасибо за показания, вас ждёт «Каллисто».
– Но он же мой папа! — удивилась Валя.
– Ну… Тогда прошу следовать за мной, — привыкший во всём полагаться на устав и инструкции командор Нур несколько растерялся.
В комнате, куда Силлин привёл пассажиров «Плутонии», командор указал на диван.
– Садитесь, пожалуйста. Ну, а вы, Юля и Валя… Я не ошибся?
Девочки отрицательно покачали головами.
– Хорошо. Итак, Юля и Валя, я попрошу вас подробно рассказать о том, что с вами происходило с того момента, как вы сошли с трапа «Плутонии».
Когда девочки закончили рассказ, командор прошёл в соседнюю комнату и, сделав какие-то распоряжения, вернулся к посетителям.
– Я распорядился прочесать склон, где вы спрятали вымпел. Корабль «Сигуар» разбился на Геонисе. Мы обнаружили его при съёмке с орбиты. Судя по положению обломков корабля, экипаж погиб при посадке. А на базе мы действительно нашли контейнер с «Сигуара». Пираты побывали там и украли достаточно ценный груз. Кристаллы для мнемоэлементов. Надеюсь вы знаете, что это?
– Да, мы проходим информатику, — ответила Юля.
– Хорошо. А теперь мне нужно от вас ещё кое-что, — Силлин подошёл к экрану на стене. — Вы узнаёте?
Экран включился, на нём появились изображения пиратов, находившихся в тюремном отсеке крейсера. Юля и Валя без труда узнали худощавого и какого-то облезлого Хона, и его напарника. Были там и гориллоид, и грек, которого Юля и Валя видели со склона. Не было только корунца.
– Это они, — ответила Валя.
– А этого пирата Даг и Даклат называли Хоном, — добавила Юля. — Имена остальных мы не знаем.
– Только здесь нет Даклата, — удивилась Валя.
– Спасибо, дети, — Силлин выключил экран и, проигнорировав реплику Вали, добавил торжественным голосом: — Юлия Воробьёва и Валентина Полосухина, от лица Галактического патруля объявляю вам благодарность за помощь в поимке преступников, создавших на Геонисе пиратскую базу для нападения на корабли космических флотов Галактического содружества, — Нур пожал руки девочкам. — По месту вашей учёбы данная информация будет доведена официальным письмом Высшего командования Патруля.
– А как мы помогли их поймать? — удивилась Валя.
– Видите ли, Даклат хотел бежать с планеты перед штурмом…
– И своих бросить? Вот гад! — возмутилась Юля.
– В этом обществе каждый сам за себя, девочка. К тому же Даклат не совсем из той компании, как Хон и прочие. Так вот, он хотел бежать, но… Два юных космонавта с корабля-снабженца «Плутония» устроили мелкую пакость… выведя из строя механизм, открывающий крышу укрытия, где находился катер Даклата. В результате преступники не смогли организовать сопротивления десанту и были арестованы.
Юлька с Валей переглянулись.
– Железяка, — сказала Юля.
– Так кто из вас мысленно щёлкнул хвостом? — раздался знакомый голос.
Юлька и Валя испуганно оглянулись. В дверь вошёл Даг. Только теперь он был в мундире Патруля с нашивками капитана.
– Разрешите представить, капитан Патруля Майкл О’Брайен, ваш соотечественник, — представил командор Дага.
– Мы знакомы, — улыбнулся Даг. — Только они меня знают, как пирата Дага, ординарца Даклата.
– Зачем вы в нас стреляли? — с обидой спросила его Юля.
– Извините, малыши, — Майкл подошёл к девочкам. — Это был единственный способ спасти вас. Вы бежали прямо в лапы Хону и компании. Они устроили засаду на гряде. И от расправы вас бы никто не спас, ни я, ни Лат. Даклата, как говорили на нашей старушке Земле его коллеги, «спихнули с бочки» перед самым десантом.
Даг встал и, хромая, подошёл к столу, присев напротив девочек.
– Вы ранены? — спросила Юля.
– Немного, зацепило. К счастью это был бластер, а не пуля. С пулей было бы серьёзнее.
– Вы говорите, что Даклат мог нас защитить от Хона? — спросила Валя.
– Я же вам говорил, что в его планах было вернуть вас назад в целости и сохранности. Даклат не бандит. Он вор, прожжённый мошенник, аферист, контрабандист. Но руки его чисты, он никого не убил и не ограбил. И я когда-то начинал службу в Космофлоте с ним. Даклат был пилотом, а я штурманом… Лат хотел бежать с планеты, воспользовавшись своим катером, и попасть на борт «Магуара» или «Каллисто». А вы стали бы его индульгенцией.
– Чем? — переспросила Валя.
– Грамотой об отпущении грехов, — пояснила Юля.
– Вы хорошо учитесь в школе, молодцы! — похвалил их Майкл и продолжил: — Он представил бы вас, как спасёнными им из лап пиратов. Я думаю вы бы согласились участвовать в этом спектакле.
– А у нас был бы выбор? — с иронией спросила Валя.
– Я думаю, что этот вопрос — риторический, — ответил на это Силлин.
– Здесь вопрос не в выборе. Тут есть некоторые обстоятельства, связанные с Латом, которые я не могу вам пока объяснить.
– Даклат не совсем тот, за кого себя выдаёт? — неожиданно спросила Юля.
Майкл хотел что-то добавить, но командор жестом остановил его.
– Я думаю со временем дети узнают истинную подоплёку событий на Геонисе. А пока… Пока не надо судить о Даклате лишь с одной стороны. Им руководили не зависящие от него обстоятельства.
– Но произошла маленькая и неприятная накладка. Так кто из вас «тринадцатый», щёлкнувший хвостом? — улыбнулся Майкл, обращаясь к девочкам.
– Я, — призналась Юля. — Но я не знала, честно! Я думала, что эта железка там просто торчит!
– Она там действительно просто торчала. Но когда ты её вытаскивала, то умудрилась разворотить и замкнуть пульт управления механизмом, открывающим люк ангара, где находился катер. В результате механизм заблокировался намертво. В ангаре Лата и взяли.
– Но если Даклат ни на кого ни нападал… А как же «Касионная»? То есть «Кассиопея»?
– На «Кассиопею» напали люди Зомбара, Даклат тут не при чём, — ответил командор. — Кстати, спасибо за сигнал. На Эрте, у напавших на «Кассиопею» действительно был свой человек. Но, к сожалению, он успел уйти.
– Зомбар? Кто это? —поинтересовался Валин отец.
– Мы пока это точно не знаем, — ответил командор. — Он недавно появился в, так сказать, преступном пространстве… Очевидно, что он с какой-то из планет «новых цивилизаций». И его люди охотятся за «кристаллами мудрости». Как мне известно, Антонина и Юля в курсе, что это такое.
– Да, я работала на алатских раскопках, — подтвердила Тоня.
– Тогда не будем терять время на объяснения — ваши друзья всё вам подробно расскажут. Так вот, Зомбар охотится за «кристаллами». Это очень опасная вещь, и Зомбар, видимо, хочет использовать их в качестве оружия.
– Опасная? — встревожилась Юля.
– Я знаю об «эффекте Юлии», — Силлин с улыбкой посмотрел на испуганную девочку. — Но вам эта опасность не грозит, скорее наоборот. Так что, не переживай.
– А на Коссоме Даклат был? — поинтересовалась Валя.
– Да, был. Покупал у людей Зомбара украденные на Эрте артефакты, один из которых, за номером 532, вы нашли на старой базе натулакцев. И которые вы благополучно разбили на складе Даклата, — добродушно усмехнулся Майкл.
– Ящик с «фарфором», — с досадой произнесла Юля.
– Не переживай, вы же не знали, что в том ящике.
– И на Коссоме они поссорились… — заметила Валя.
– Верно, — согласился Майкл. — Из вас получатся хорошие детективы.
– Так что будьте осторожны на Зегме. Зомбар опасен.
– Ну, как говорят у нас, на старушке Земле, чистого пространства, — Майкл попрощался с экипажем «Плутонии».
– Все свободны. Спасибо за помощь. Счастливого полёта на Зегму.
– А на чём мы полетим? — спросила Валя. — «Плутония» ведь повреждена.
– «Плутония» отправится на ремонт на базе «Каллисто». А вы полетите на «Магуаре», он идёт попутным курсом.
Валя сидела в каюте о чём-то глубоко задумавшись и уставившись в стенку.
– О чём думаешь? — Юлька и Лу подошли к столу. Лу взяла в руку лежавшую на столе рубиново-перламутровую раковину марсианского песчаного моллюска.
– Эта ракушка, которую тебе Павлик подарил?
– Ага. Валь, о чём думаешь?
– О Даклате. Какой-то он не типичный пират. И знаете, девочки, мне кажется Майкл был не один. Там, в качестве агента.
– Ты думаешь…
– Командор Силлин Нур попросил его помолчать, когда Даг, то есть Майкл, заговорил об особых обстоятельствах, в которых действовал Даклат. И они с Майклом были друзьями…
– Коллегами, — уточнила Юля.
– Просто коллегу не будут называть Латом вместо Даклата. И командор советовал не винить корунца.
***
Юля и Валя долго ползли извилистым ходом, все перемазавшись в пыли и трухе. Наконец, впереди показалось светлое пятно.
– Лаз! — обрадовалась Валя.
В конце хода оказался вертикальный колодец, верх которого был перекрыт решетчатой крышкой.
– Осторожно, — Валя схватила за рукав полезшую в колодец Юлю. — На полу тоже решётки.
Юля с опаской посмотрела на две металлические решётки, вделанные в пол. Хотя прутья решёток были толще, чем у верхней крышки колодца, и расположены чаще, провалится ногой в ячейку можно было запросто.
– Это, наверное, дренаж. Чтобы дождём не затопило, — сделала вывод девочка и, взявшись за торчащие из стены скобы, полезла наверх.
– А здесь разве дожди бывают? — усомнилась Валя.
– Крышка не поддаётся! — Юлька, пыхтя как паровоз, упёрлась в крышку шахты руками.
– Дай я, — Валя упёрлась в неё спиной и поднажала. Раздался скрип, крышка, хотя и с трудом, приподнялась. Юлька подхватила её и откинула в сторону.
– Валь, а где мы? — Юля осмотрелась.
– «Плутония» вон там, за грядой. Пойдём быстрей, пока не хватились.
Прыгая по камням и продираясь сквозь кусты, Юлька с Валей начали осторожно пересекать небольшую ложбину между холмом, где находилась пиратская пещера и каменистой грядой. Над ними снова пролетел небольшой метеорит и грохнулся где-то за грядой.
– Сколько идти?
– Километра полтора, наверное.
В это мгновение чуть в стороне и позади девочек, на склоне небольшого бугра открылась неприметная, покрытая дёрном дверца. В двери показался Даг. Он быстро огляделся: впереди виднелись торопливо шагавшие к гряде Юля и Валя, а ещё дальше виднелся катер разбойников, спрятанный в небольшой ложбинке на обратном склоне гряды. Бандиты не видели беглянок, их интересовало совсем другое: за пустынной, заросшей чахлым то ли лесом, то ли кустарником равниной шёл на посадку корабль. И девочки бежали прямо туда, где разбойники устроили засаду, не подозревая об опасности!
«Юля, Валя, стойте! — Даг, спустившись к подножию холма, крикнул им вслед, сложив рупором ладони. Бандиты его слышать его не могли, их закрывал склон гряды. — Не бойтесь, я — друг!»
Но Юлька с Валей, услышав голос Дага, лишь припустили быстрее, стараясь скорее скрыться в густых кустах на склоне.
«Там засада, вы погибнете!»
Бесполезно, девочки лишь ускорили бег.
«Глупые дети, — в сердцах сказал Даг. — Простите меня, малыши, но у меня остался единственный способ вас спасти», — с этими словами Даг вынул из кармана парализующий бластер и прицелился.
***
Юлька подумала, что Валя споткнулась на склоне, когда та кубарем полетела вперёд. Она поняла, что дело неладно, лишь когда подруга упала навзничь и замерла, раскинув руки. Юля оглянулась… Последнее, что она увидела — Даг с бластером в руке, и сверкнувший фиолетовый луч… Она даже не успела испугаться.
***
Даг осторожно перенёс бесчувственных девочек в небольшой грот. Затем достал из сумки небольшую коробочку и открыл крышку. Нажал красную кнопку, раздался щелчок, затем прибор коротко пискнул. Над кнопками загорелся красный огонёк. Даг нажал синюю. Прибор снова пискнул, а огонёк стал жёлтым. Немного подождав, Даг снова нажал синюю кнопку. Огонёк мигнул и стал зелёным, раздался короткий писк.
Даг закрыл коробку и положил прибор между девочками. А затем закрыл вход в грот маскировочной сеткой.
«Хон и компания здесь вас не найдут», — Даг поднялся и вновь посмотрел на видневшуюся за грядой равнину. Корабль, видимо, уже сел. Даг удовлетворённо кивнул и вновь спустился в люк.
***
Командир крейсера «Миннеат» капитан-командор Патруля, сирианец Силлин Нур принимал рапорты десантных групп. Базу взяли с хода, сколько-нибудь значительного сопротивления пираты организовать не смогли. Но всё же не всё пошло так, как задумали в штабе.
– Даклата нашли?
– Нашли, командор, — ухмыльнулся командир десанта, землянин Раймо Лахти. — Всё в порядке. Корунец сработал чисто. Мы доставили его на крейсер, как договаривались.
– Отлично. Где Майкл?
– В медотсеке, немного зацепили.
– Почему они не покинули планету?
– Какая-то непредвиденная накладка. Видимо связана с заложниками, точнее заложницами.
– Подробнее.
– У пиратов оказались заложники, — доложил командир одной из десантных групп, молодой калиакриец с нашивками капитана. — Две девочки. Юнга и пассажирка с исследователя «Плутония», потерпевшего аварию на Геонисе около четырёх часов назад.
– Они обе — пассажирки, — Силлин сверился с данными бортового информатория. — Где дети?
– Их сейчас доставят на модуль.
Силлин спустился к входному отсеку. По трапу поднимались два солдата с красными крестами на разгрузке. На руках они несли бесчувственных девочек.
– Что с ними? — сирианец обеспокоенно обратился к санитарам.
– Не беспокойтесь, командор. Парализующий заряд, три единицы. Очнуться минут через десять.
– Детей срочно в медотсек! Свяжитесь с «Плутонией», сообщите, что мы нашли их детей и вызовите командира корабля и родителей на модуль, — командор давал распоряжения. — Когда дети очнуться, вызовите меня. Да, кстати, что с «Плутонией»?
– Требуется ремонт в условиях ремонтной базы. Их заберёт «Каллисто», она уже вышла на орбиту. Пассажиров заберёт «Магуар», он сел в тринадцатом квадрате.
– Отлично. Подготовьте доклад для штаба.
Глава 11. Агент Майкл
Юля пришла в себя мгновенно, как будто кто-то щёлкнул выключателем и включил её. Девочка открыла глаза и первым, что она увидела, были встревоженные лица матери и Луанны.
– Где я?
– На крейсере «Миннеат», точнее на его посадочном модуле, — ответила Лу.
– Как ты? — спросила Тоня.
– Нормально, — улыбнулась девочка. — А Валя?
– Здесь, — улыбнулся, глядя на неё, Георгий.
Юля села и огляделась. Рядом, на соседней кушетке, лежала Валя. Веки у неё дрогнули, и девочка очнулась.
– Что со мной? — спросила Валя. — Меня как будто кто-то выключил, а потом снова включил. Может я - киборг? — абсолютно серьёзным тоном добавила она.
– Если больной шутит, значит он здоров, — констатировал бортовой врач, пожилой калиакриец.
– Из парализатора пальнули! — одновременно ответили Лу и Юля.
– Даг стрелял, я видела, — добавила Юля.
– А ты говорила, что Даг хочет нам помочь, — разочаровано констатировала Валя.
– Возможно, так и есть, — в медотсек вошёл высокий беловолосый человек с ярко-синими глазами. — Разрешите представиться: капитан-командор Силлин Нур, командир крейсера «Миннеат». Как вы себя чувствуете?
– Хорошо, — в один голос ответили Юля с Валей.
– Тогда мне хотелось бы поговорить с вами о ваших приключениях на базе. Да не пугайтесь вы так, — рассмеялся командор, увидев испуг на лицах девочек. — Мне нужно узнать о том, что и кого вы видели на базе и возле неё. Поэтому, попрошу пройти ко мне, — Силлин жестом пригласил девочек следовать за ним. — Родителей тоже прошу присоединиться. А вы, капитан, свободны, — Силлин пожал руку Георгию. — Спасибо за показания, вас ждёт «Каллисто».
– Но он же мой папа! — удивилась Валя.
– Ну… Тогда прошу следовать за мной, — привыкший во всём полагаться на устав и инструкции командор Нур несколько растерялся.
В комнате, куда Силлин привёл пассажиров «Плутонии», командор указал на диван.
– Садитесь, пожалуйста. Ну, а вы, Юля и Валя… Я не ошибся?
Девочки отрицательно покачали головами.
– Хорошо. Итак, Юля и Валя, я попрошу вас подробно рассказать о том, что с вами происходило с того момента, как вы сошли с трапа «Плутонии».
Когда девочки закончили рассказ, командор прошёл в соседнюю комнату и, сделав какие-то распоряжения, вернулся к посетителям.
– Я распорядился прочесать склон, где вы спрятали вымпел. Корабль «Сигуар» разбился на Геонисе. Мы обнаружили его при съёмке с орбиты. Судя по положению обломков корабля, экипаж погиб при посадке. А на базе мы действительно нашли контейнер с «Сигуара». Пираты побывали там и украли достаточно ценный груз. Кристаллы для мнемоэлементов. Надеюсь вы знаете, что это?
– Да, мы проходим информатику, — ответила Юля.
– Хорошо. А теперь мне нужно от вас ещё кое-что, — Силлин подошёл к экрану на стене. — Вы узнаёте?
Экран включился, на нём появились изображения пиратов, находившихся в тюремном отсеке крейсера. Юля и Валя без труда узнали худощавого и какого-то облезлого Хона, и его напарника. Были там и гориллоид, и грек, которого Юля и Валя видели со склона. Не было только корунца.
– Это они, — ответила Валя.
– А этого пирата Даг и Даклат называли Хоном, — добавила Юля. — Имена остальных мы не знаем.
– Только здесь нет Даклата, — удивилась Валя.
– Спасибо, дети, — Силлин выключил экран и, проигнорировав реплику Вали, добавил торжественным голосом: — Юлия Воробьёва и Валентина Полосухина, от лица Галактического патруля объявляю вам благодарность за помощь в поимке преступников, создавших на Геонисе пиратскую базу для нападения на корабли космических флотов Галактического содружества, — Нур пожал руки девочкам. — По месту вашей учёбы данная информация будет доведена официальным письмом Высшего командования Патруля.
– А как мы помогли их поймать? — удивилась Валя.
– Видите ли, Даклат хотел бежать с планеты перед штурмом…
– И своих бросить? Вот гад! — возмутилась Юля.
– В этом обществе каждый сам за себя, девочка. К тому же Даклат не совсем из той компании, как Хон и прочие. Так вот, он хотел бежать, но… Два юных космонавта с корабля-снабженца «Плутония» устроили мелкую пакость… выведя из строя механизм, открывающий крышу укрытия, где находился катер Даклата. В результате преступники не смогли организовать сопротивления десанту и были арестованы.
Юлька с Валей переглянулись.
– Железяка, — сказала Юля.
– Так кто из вас мысленно щёлкнул хвостом? — раздался знакомый голос.
Юлька и Валя испуганно оглянулись. В дверь вошёл Даг. Только теперь он был в мундире Патруля с нашивками капитана.
– Разрешите представить, капитан Патруля Майкл О’Брайен, ваш соотечественник, — представил командор Дага.
– Мы знакомы, — улыбнулся Даг. — Только они меня знают, как пирата Дага, ординарца Даклата.
– Зачем вы в нас стреляли? — с обидой спросила его Юля.
– Извините, малыши, — Майкл подошёл к девочкам. — Это был единственный способ спасти вас. Вы бежали прямо в лапы Хону и компании. Они устроили засаду на гряде. И от расправы вас бы никто не спас, ни я, ни Лат. Даклата, как говорили на нашей старушке Земле его коллеги, «спихнули с бочки» перед самым десантом.
Даг встал и, хромая, подошёл к столу, присев напротив девочек.
– Вы ранены? — спросила Юля.
– Немного, зацепило. К счастью это был бластер, а не пуля. С пулей было бы серьёзнее.
– Вы говорите, что Даклат мог нас защитить от Хона? — спросила Валя.
– Я же вам говорил, что в его планах было вернуть вас назад в целости и сохранности. Даклат не бандит. Он вор, прожжённый мошенник, аферист, контрабандист. Но руки его чисты, он никого не убил и не ограбил. И я когда-то начинал службу в Космофлоте с ним. Даклат был пилотом, а я штурманом… Лат хотел бежать с планеты, воспользовавшись своим катером, и попасть на борт «Магуара» или «Каллисто». А вы стали бы его индульгенцией.
– Чем? — переспросила Валя.
– Грамотой об отпущении грехов, — пояснила Юля.
– Вы хорошо учитесь в школе, молодцы! — похвалил их Майкл и продолжил: — Он представил бы вас, как спасёнными им из лап пиратов. Я думаю вы бы согласились участвовать в этом спектакле.
– А у нас был бы выбор? — с иронией спросила Валя.
– Я думаю, что этот вопрос — риторический, — ответил на это Силлин.
– Здесь вопрос не в выборе. Тут есть некоторые обстоятельства, связанные с Латом, которые я не могу вам пока объяснить.
– Даклат не совсем тот, за кого себя выдаёт? — неожиданно спросила Юля.
Майкл хотел что-то добавить, но командор жестом остановил его.
– Я думаю со временем дети узнают истинную подоплёку событий на Геонисе. А пока… Пока не надо судить о Даклате лишь с одной стороны. Им руководили не зависящие от него обстоятельства.
– Но произошла маленькая и неприятная накладка. Так кто из вас «тринадцатый», щёлкнувший хвостом? — улыбнулся Майкл, обращаясь к девочкам.
– Я, — призналась Юля. — Но я не знала, честно! Я думала, что эта железка там просто торчит!
– Она там действительно просто торчала. Но когда ты её вытаскивала, то умудрилась разворотить и замкнуть пульт управления механизмом, открывающим люк ангара, где находился катер. В результате механизм заблокировался намертво. В ангаре Лата и взяли.
– Но если Даклат ни на кого ни нападал… А как же «Касионная»? То есть «Кассиопея»?
– На «Кассиопею» напали люди Зомбара, Даклат тут не при чём, — ответил командор. — Кстати, спасибо за сигнал. На Эрте, у напавших на «Кассиопею» действительно был свой человек. Но, к сожалению, он успел уйти.
– Зомбар? Кто это? —поинтересовался Валин отец.
– Мы пока это точно не знаем, — ответил командор. — Он недавно появился в, так сказать, преступном пространстве… Очевидно, что он с какой-то из планет «новых цивилизаций». И его люди охотятся за «кристаллами мудрости». Как мне известно, Антонина и Юля в курсе, что это такое.
– Да, я работала на алатских раскопках, — подтвердила Тоня.
– Тогда не будем терять время на объяснения — ваши друзья всё вам подробно расскажут. Так вот, Зомбар охотится за «кристаллами». Это очень опасная вещь, и Зомбар, видимо, хочет использовать их в качестве оружия.
– Опасная? — встревожилась Юля.
– Я знаю об «эффекте Юлии», — Силлин с улыбкой посмотрел на испуганную девочку. — Но вам эта опасность не грозит, скорее наоборот. Так что, не переживай.
– А на Коссоме Даклат был? — поинтересовалась Валя.
– Да, был. Покупал у людей Зомбара украденные на Эрте артефакты, один из которых, за номером 532, вы нашли на старой базе натулакцев. И которые вы благополучно разбили на складе Даклата, — добродушно усмехнулся Майкл.
– Ящик с «фарфором», — с досадой произнесла Юля.
– Не переживай, вы же не знали, что в том ящике.
– И на Коссоме они поссорились… — заметила Валя.
– Верно, — согласился Майкл. — Из вас получатся хорошие детективы.
– Так что будьте осторожны на Зегме. Зомбар опасен.
– Ну, как говорят у нас, на старушке Земле, чистого пространства, — Майкл попрощался с экипажем «Плутонии».
– Все свободны. Спасибо за помощь. Счастливого полёта на Зегму.
– А на чём мы полетим? — спросила Валя. — «Плутония» ведь повреждена.
– «Плутония» отправится на ремонт на базе «Каллисто». А вы полетите на «Магуаре», он идёт попутным курсом.
Глава 12. На борту «Магуара»
Валя сидела в каюте о чём-то глубоко задумавшись и уставившись в стенку.
– О чём думаешь? — Юлька и Лу подошли к столу. Лу взяла в руку лежавшую на столе рубиново-перламутровую раковину марсианского песчаного моллюска.
– Эта ракушка, которую тебе Павлик подарил?
– Ага. Валь, о чём думаешь?
– О Даклате. Какой-то он не типичный пират. И знаете, девочки, мне кажется Майкл был не один. Там, в качестве агента.
– Ты думаешь…
– Командор Силлин Нур попросил его помолчать, когда Даг, то есть Майкл, заговорил об особых обстоятельствах, в которых действовал Даклат. И они с Майклом были друзьями…
– Коллегами, — уточнила Юля.
– Просто коллегу не будут называть Латом вместо Даклата. И командор советовал не винить корунца.
