Грегор вернулся обратно. Для тушения собрались и обычные люди к тому моменту. Огонь охватил ещё и третье здание.
-Где вы были? Тут горят дома, мы пытаемся что-то делать, а вы ещё только пришли. Это недозволительно, – сказал магистр, держась от Грегора дальше, чем расстояние вытянутой руки.
-Я прекрасно знаю, что тут пожар. Но также я помню, зачем мы сюда прибыли. Ты думаешь, что это просто так. Огонь должен был отвести на себя всё внимание солдат, чтобы было легче кого-нибудь похитить.
-Тогда нужно приказать, чтобы стража возвращалась на свои посты?
-Нет, уже не требуется. Я думаю, что сегодня более ничего не будет.
-Это ещё почему?
-Похищениями занимались либо упыри, либо воскрешённые. Но сами они этого делать не могли. Им ума не хватит. Всегда должен присутствовать где-то тот, то ими управляет. Именно так раньше Сандор создавал связь между армиями нежити и своими помощниками. Я видел Морга.
-Морг? Анимаг? Вы точно его видели? – с недоверием спросил магистр.
-Не совсем. Лишь отдалённый силуэт и бесящий меня уже не один год взгляд. В него попал, по крайней мере, один из моих выстрелов. Я не думаю, что он бы остался дальше руководить похищениями. Скорей всего, он вернулся в какую-нибудь свою нору, чтобы залечить рану. А вместе с ним уйдут и те, кого он контролирует.
-Силуэт и взгляд? Вы на этом основываете свою догадку? Это весьма глупо. Нужны более веские факты, что помощник некроманта ранен, - сказал мужчина, делая умный вид учёного.
- Я охотился за ним несколько лет. Я уверен, что это был он. Нужно найти его убежище на болотах и добить.
-На болотах? Что вас навело на эту мысль? Очередной силуэт, голос совы или ещё что-то маловероятное?
-Профессиональная интуиция. С той стороны тянет трупной вонью. Вы можете и подумать, что это обычный запах болот, но поверьте моему опыту. Если и есть гнездо упырей, то оно там, а с ними и прихвостень некроманта. Морг не побежит сразу к хозяину. Ближайшее убежище именно на болотах.
Магистр начал что-то утверждать Грегору, но тот уже не слушал. Его и раньше бесил этот человек, а сейчас особенно. Грегор был уверен в своих утверждениях. Нужно было разобраться с анимагом. Но только не ночью. Идти сейчас было бы смертельной ошибкой.
На следующий день и вправду не было ни одного свидетельства дальнейших похищений. Грегор был в комнате, которую снял в трактире и собирался выходить. Ему было без разницы то, что он, возможно, пойдёт один без кого-либо .Если не хотят помогать, то это их дело. Он попытается самолично. Вот, снаряжение проверено и подготовлено. Подготовлено как оружие, так психологический настрой охотника. Остаётся лишь одно - выследить анимага на болотах и убить. Конечно, главной целью Грегора является Сандор, но для начала нужно убить одного из его главных помощников.
Грегор вышел из здания на улицу. Небольшой дождь шёл уже несколько часов. Гадкая изморозь холодом ударила в лицо охотника. Серые облака не хотели уходить, делая из без того унылый и неприглядный город ещё более унылым.
-Мастер Грегор, вы хотите идти один? – спросил солдат, наткнувшись на охотника.
-А какая разница? Один или с кем-то, идти всё же надо. Эту тварь никто не убьёт, если бездействовать.
-Вы не справитесь в одиночку.
-Я бывал и в более серьёзных случаях.
-Мастер Грегор, хотите того вы или нет, но мы идём с вами. Мы слышали ваш вчерашний разговор с магистром и хотим помочь, – сказал стражник, после чего другие собравшиеся поддержали его слова.
-Это возмутительно! – послышался голос со стороны. Магистр выбежал из здания с раскрасневшимся от злобы лицом.
-Магистр, а мы только вспоминали о вас. Хотите с нами? – Произнёс Грегор.
-Всё это чушь! Нас прислали сюда, чтобы защитить людей, а не искать слугу некроманта по болотам, не имея вообще доказательств его присутствия. Я вам запрещаю, - мужчина ударил кулаком деревянной изгороди для большего эффекта, однако его слабый удар выглядел больше смешным, чем устрашающим.
-А я вам и не подчиняюсь, – ответил Грегор. – Я думаю, что также считают и другие.
-Что?! Это ведь не правда? Вы же не на его стороне?
-Знаете, как же вы нам надоели. Всю дорогу вы не давали нам передохнуть от ваших истерик. Правильно сделал мастер Грегор, когда сломал вам нос, – произнёс один из стоящий солдат.
-Вы слышали. Теперь, пожалуй, мы пойдём и выследим тварь, - сказал охотник.
-Я… Я… Я отправлю вас под трибунал. Это расценивается, как предательство. Магистрат вас казнит. Я всё расскажу верховному магистру!
-Рассказывайте. И то как солдаты отправились на борьбу с нежитью, и то, как вы призирали жителей города, которого должны защищать, - после этих слов охотника магистр обиженно поспешил удалиться.
-Что будем делать? – спросил у Грегора стражник.
-Для начала скажу, что идут не все. Кто-то всё же должен остаться в городе. С анимагом разберусь я. Остальные должны будет отвлечь на себя нежить, с которой он засел.
-Но как мы это сделаем?
-В его подчинении упыри. Днём они сами по себе из убежища не полезут. Скорей всего на болотах есть какая-то пещера. Чтобы было удобно в ней держать пленных, а также чтобы Морг мог спокойно в ней находиться. Её, наверное, оборудовали, а для этого нужны люди. Раньше на служении у некроманта были и простые люди, и разбойники, которые хотели получить с этого выгоду. Для начала разберёмся с упырями. Есть у меня идея. Нам нужно какое-нибудь животное. Твари вылезут на запах крови.
В скором времени небольшой отряд прод руководством охотника брёл по болотам. Из-за дождя трудно было находить следы, так как тропинки размывало. Но можно было изредка заметить места, где в зарослях были протоптаны и примяты либо кусты, либо трава. Упыри – не самые умные создания, а от того не догадывались, где нужно тащить жертву. Уже через полчаса они нашли предполагаемое место. Вход в пещеру, располагавшуюся в отвесной скале, был усеян костями и обрывками ткани. По приказу Грегора стражник перерезал глотку барану, которого они привели с собою. Оставалось только ждать. Десять минут ничего не происходило, пока из пещеры не высунулся первый упырь, который водил головою, что-то вынюхивая. Увидев труп животного, тот радостно издал какой-то звук, похожий на скулёж и начал приближаться. За ним стали выходить ещё восемь похожих. Столпившись вокруг еды, они рычали друг на друга, чтобы не делиться. Казалось, что они сами были готовы сейчас перегрызться, и тогда солдатам даже не нужно будет их убивать. Но эти твари как-то решили не сражаться, а просто начали рвать тушу барана со всех сторон, разбрасывая по сторонам шкуру. Дождавшись начала их трапезы, солдаты атаковали их. Упыри не ожидали такого поворота, полностью сконцентрировавшись на еде. Они даже ничего не успели понять. Из-за неожиданности твари оказывали минимальное сопротивление. К тому моменту Грегор уже отправился внутрь. Снаружи пещера казалась небольшой, но оказалось, что она уходит достаточно глубоко в землю. Вначале было видно, что здесь располагались упыри, которых не пускали вглубь убежища. Обглоданные кости усеивали пол, а вонь от грязных тварей летала в воздухе. Дальше уже было видно присутствие человека. Приколоченные в некоторых местах доски, старые запылившиеся ящики. Здесь было убежище бандитов. Но Грегор не увидел ни одного из них. Пока не начал чуяться запах дыма от костра. Около очага сидели двое людей, которые на самодельном вертеле жарили мясо, ещё двое перебирали вещи, которые они раскладывали по ящикам. Грегор снял с пояса два метательных ножа, целью которых стали сидящие у костра. Один из снарядов воткнулся одному разбойнику в голову, а второй пролетел мимо, что привлекло внимание остальных. Не дожидаясь, Грегор сам направился в сторону второго. Тот ещё только поднялся на ноги, как по его лицу уже проходил кинжал. Остальные двое были вооружены обычными топорами для колки дров. Они размахивали ими, совсем не умея хорошо управляться с оружием. Грегор запустил в одного из них вазу, подобранную со стоящего вблизи ящика. Пока тот отвлёкся на летящий в него сосуд, Грегор приблизился к другому, два раза увернувшись от замахов топором. Удар рукояткой по лицу, ногой по колену и лезвие по горлу согнувшегося разбойника следовали далее. Остался один. Порез по ногам заставил того согнуться, после чего Грегор схватил того и перебросил через себя. Уже когда тот еле двигался, лежа на земле, Грегор добил его. К этому моменту стали подходить солдаты.
-И это всё? Мы думали, что их будет больше. К тому же где анимаг? – сказал солдат, вытирая с меча упырью кровь.
-Я сам не знаю. Это всё и вправду подозрительно.
Солдаты стали осматривать ящики. Грегор не мог понять, что тут происходит. Он был уверен, что именно здесь убежище Морга. Но никого не было.
-Где же этот чёртов анимаг? – вполголоса сказал Грегор.
Внезапно в помещении стал улавливать небольшой запах собаки.
-Здесь! – послышался голос со стороны входа, откуда только недавно все и пришли.
Холод пробежал по спинам присутствующих. Солдаты резко обернулись и увидели своего появившегося противника.
-Ты не в выигрыше. Нас больше, – сказал один из стражников.
-А я и не собирался драться с вами в открытую, – ответил тот, после чего разбил об пол пару склянок, из которых начал распространяться дым.
Дым был настолько густой, что солдаты не видели даже своих ног. Лишь звуки быстрого передвижения анимага и последующих предсмертных криков стражников наполняли пещеру. Уже через три минуты было слышно, как погиб последний солдат, а дым никак не хотел развеиваться. Остался лишь Грегор. Он хоть и был опытным охотником на нежить, но даже для него эта обстановка было не знакома. Морг не нападал, продлевая момент. И вот первый удар, а за ним второй и третий. Анимаг лишь наносил многие мелкие порезы охотнику, хотев позабавиться со столь желанной жертвой, а не убить того сразу. Но даже он сделал ошибку. Хоть его движения и были почти бесшумными, он всё же наступил на осколки, выдав тем самым себя. Прозвучало два выстрела, направленных моментально в ту сторону. Крик анимага от боли подтвердил попадания. Грегор неспешно отошёл к еле заметному сквозь дым костру. Он ждал, что Морг снова как-то выдаст себя. Но вдруг с прыжка на него упал уже не человек, а волк. Под его весом охотник упал, и, казалось, теперь тварь должна его разорвать. Так практически и было. От укуса большой челюстью нельзя была ничем защититься. Грегор только и смог, что выставить вперёд руку, в которую вонзились клыки. Жуткая боль входящих в плоть и кость клыков. Но нельзя было просто сдаться. Второй рукой Грегор пытался дотянуться до клинка, отлетевшего при нападении, но тот был далеко. Он смог достать лишь метательный нож с пояса. Бить по корпусу анимага было бесполезно, поэтому Грегор просто вонзил лезвие тому в глаз. От этого волк сразу разжал челюсть и отпрыгнул. Из раны текла кровь, но он всё же ещё мог её немного двигать, хоть и через боль. Было слышно, как волк убежал куда-то. Нужно было идти за ним и закончить дело. К тому же он серьёзно ранен. Грегор поднял клинок, а также горящее полено из костра, чтобы хоть немного ориентироваться в дыму. Капли крови на полу вели в другое помещение, где держали пленных, так как именно здесь находились куски одежды и цепи. Здесь дыма было уже не так много, а потому можно было осмотреться. Кроме цепей здесь также находились предметы быта: пара стульев, шкаф, а также достаточно массивный стол, к которому на удивление была привязана девушка. Никого из пленников, кроме неё, не было. Пепельные волосы, цвет которых она получил явно не при рождении, были уложены в небольшую, но красивую причёску. На их фоне выделялись синие глаза. Он была одета в мятую тунику. Девушка была связанна на ругах и ногах, но так же и рот был перекрыт верёвкой. Увидев Грегора, она пыталась что-то сказать, но безуспешно. Он был в недоумении от того, что анимага нигде нет. Грегор перерезал верёвки, освободив её тем самым.
-Кто ты? Где все остальные пленные? – грубо спросил Грегор.
-Ну, для начала здравствуй, а так же спасибо за освобождение, – съязвила та в ответ.
-Да, извини. Так кто ты?
-Я Анна. Других пленных ты тут не найдёшь. Их увели, оставив лишь почему-то меня. Но я думаю, что тебя сейчас интересует, где анимаг? Он ушёл. Отодвинь тот шкаф. Кстати, ты не назвал своего имени.
- Я Грегор, – ответил он, приближаясь и пытаясь сдвинуть его с места, но прервался от боли в руке.
-Да ты ранен! Причём серьёзно.
-Ничего особенного. Заживёт, - с хриплым уставшим голосом сказал охотник.
Они подошла к нему и схватила руку Грегора, осматривая рану. Он хотел отдёрнуть руку, но не стал этого делать.
- Это был убийца в обличии волка? Тогда рана сама по себе заживать не будет.
-А ты откуда знаешь?
-Мои познания могут тебя удивить. А теперь сиди и не дёргайся. Будет не очень приятно.
Анна усадила Грегора на стул. Потерев немного руки, она приложила их к ране. Грегор ощущал странное тепло, что весьма удивило его. Чем дольше она сжимала его руку, тем горячее становилось. В один момент можно было заметить некое свечение от её ладоней. Когда Грегору уже было горячо, она отпустила его. На руке остались лишь небольшие шрамы в местах, где клыки анимага вонзились в плоть. Грегор сидел удивлённый с приоткрытым ртом.
-Рот закрой, а то муха залетит, – с небольшим смешком сказала она. – А теперь может уже сдвинешь этот шкаф?
С усилием Грегор сумел отодвинуть его. За ним был проход, их которого сразу повеяло свежим потоком воздуха.
-Спасибо за руку, но ты должна идти. Я пойду дальше, чтобы прикончить его.
-Этот урод пытал моих друзей. Человека за человеком. Они молили о пощаде, обещали всю возможную службу и унижения. Но он пытал для удовольствия. Я хочу посмотреть, что будет страдать и он. Меня не переубедить.
-Я и не хочу тебя переубеждать. Стрелять умеешь? – сказал Грегор, с улыбкой протягивая ей пистолет.
Свет факела освещал узкий проход. На полу были брызги крови. Спустя некоторое время они вышли где-то в лесу.
-Ушёл гад, – со злостью сказала Анна.
-Ничего. Рано или поздно его настигнет смерть.
Около часа они блуждали по лесу, пока не нашли выхода благодаря лесорубам. Те отвели их обратно в город.
-Где солдаты? Почему вы один? – спросил магистр, видя возвращение Грегора.
-Как же ты мне надоел. Умерли они! Все погибли от рук анимага! – выкрикнул тот в ответ.
-Их смерти – это ваша вина. Вы несёте за это ответствен… – магистр не успел договорить, как Грегор толкнул того в грязь.
Пока мужчина поднялся, Охотника и девушки рядом уже не было. Они шли по улице, как вдруг Анна остановилась. Напротив неё стоял сгоревший недавно дом. Грегор видел, как из её глаз начинают литься слёзы.
-Это…. Это мой дом, – промолвила они.
Грусть всё больше охватывали девушку, отчего она начинала плакать всё сильнее. От эмоций она обняла Грегора, уткнувшись в его плечо. Он несколько мгновений был в ступоре от неожиданности, но потом медленно положил руку ей на голову.
-Этот дом – всё, что у меня было.
Грегор понимал её горе, но не знал, как её утешить.
-Анна?! Ты ли это?! – сказала пожилая женщина, увидев её.
Анна отпустила Грегора и приблизилась к ней.
-Мы думали, что не увидим тебя более. Ты стала жертвой похищения, а потом и вовсе твой дом сгорел, - быстро проговорила дама.
-Где вы были? Тут горят дома, мы пытаемся что-то делать, а вы ещё только пришли. Это недозволительно, – сказал магистр, держась от Грегора дальше, чем расстояние вытянутой руки.
-Я прекрасно знаю, что тут пожар. Но также я помню, зачем мы сюда прибыли. Ты думаешь, что это просто так. Огонь должен был отвести на себя всё внимание солдат, чтобы было легче кого-нибудь похитить.
-Тогда нужно приказать, чтобы стража возвращалась на свои посты?
-Нет, уже не требуется. Я думаю, что сегодня более ничего не будет.
-Это ещё почему?
-Похищениями занимались либо упыри, либо воскрешённые. Но сами они этого делать не могли. Им ума не хватит. Всегда должен присутствовать где-то тот, то ими управляет. Именно так раньше Сандор создавал связь между армиями нежити и своими помощниками. Я видел Морга.
-Морг? Анимаг? Вы точно его видели? – с недоверием спросил магистр.
-Не совсем. Лишь отдалённый силуэт и бесящий меня уже не один год взгляд. В него попал, по крайней мере, один из моих выстрелов. Я не думаю, что он бы остался дальше руководить похищениями. Скорей всего, он вернулся в какую-нибудь свою нору, чтобы залечить рану. А вместе с ним уйдут и те, кого он контролирует.
-Силуэт и взгляд? Вы на этом основываете свою догадку? Это весьма глупо. Нужны более веские факты, что помощник некроманта ранен, - сказал мужчина, делая умный вид учёного.
- Я охотился за ним несколько лет. Я уверен, что это был он. Нужно найти его убежище на болотах и добить.
-На болотах? Что вас навело на эту мысль? Очередной силуэт, голос совы или ещё что-то маловероятное?
-Профессиональная интуиция. С той стороны тянет трупной вонью. Вы можете и подумать, что это обычный запах болот, но поверьте моему опыту. Если и есть гнездо упырей, то оно там, а с ними и прихвостень некроманта. Морг не побежит сразу к хозяину. Ближайшее убежище именно на болотах.
Магистр начал что-то утверждать Грегору, но тот уже не слушал. Его и раньше бесил этот человек, а сейчас особенно. Грегор был уверен в своих утверждениях. Нужно было разобраться с анимагом. Но только не ночью. Идти сейчас было бы смертельной ошибкой.
На следующий день и вправду не было ни одного свидетельства дальнейших похищений. Грегор был в комнате, которую снял в трактире и собирался выходить. Ему было без разницы то, что он, возможно, пойдёт один без кого-либо .Если не хотят помогать, то это их дело. Он попытается самолично. Вот, снаряжение проверено и подготовлено. Подготовлено как оружие, так психологический настрой охотника. Остаётся лишь одно - выследить анимага на болотах и убить. Конечно, главной целью Грегора является Сандор, но для начала нужно убить одного из его главных помощников.
Грегор вышел из здания на улицу. Небольшой дождь шёл уже несколько часов. Гадкая изморозь холодом ударила в лицо охотника. Серые облака не хотели уходить, делая из без того унылый и неприглядный город ещё более унылым.
-Мастер Грегор, вы хотите идти один? – спросил солдат, наткнувшись на охотника.
-А какая разница? Один или с кем-то, идти всё же надо. Эту тварь никто не убьёт, если бездействовать.
-Вы не справитесь в одиночку.
-Я бывал и в более серьёзных случаях.
-Мастер Грегор, хотите того вы или нет, но мы идём с вами. Мы слышали ваш вчерашний разговор с магистром и хотим помочь, – сказал стражник, после чего другие собравшиеся поддержали его слова.
-Это возмутительно! – послышался голос со стороны. Магистр выбежал из здания с раскрасневшимся от злобы лицом.
-Магистр, а мы только вспоминали о вас. Хотите с нами? – Произнёс Грегор.
-Всё это чушь! Нас прислали сюда, чтобы защитить людей, а не искать слугу некроманта по болотам, не имея вообще доказательств его присутствия. Я вам запрещаю, - мужчина ударил кулаком деревянной изгороди для большего эффекта, однако его слабый удар выглядел больше смешным, чем устрашающим.
-А я вам и не подчиняюсь, – ответил Грегор. – Я думаю, что также считают и другие.
-Что?! Это ведь не правда? Вы же не на его стороне?
-Знаете, как же вы нам надоели. Всю дорогу вы не давали нам передохнуть от ваших истерик. Правильно сделал мастер Грегор, когда сломал вам нос, – произнёс один из стоящий солдат.
-Вы слышали. Теперь, пожалуй, мы пойдём и выследим тварь, - сказал охотник.
-Я… Я… Я отправлю вас под трибунал. Это расценивается, как предательство. Магистрат вас казнит. Я всё расскажу верховному магистру!
-Рассказывайте. И то как солдаты отправились на борьбу с нежитью, и то, как вы призирали жителей города, которого должны защищать, - после этих слов охотника магистр обиженно поспешил удалиться.
-Что будем делать? – спросил у Грегора стражник.
-Для начала скажу, что идут не все. Кто-то всё же должен остаться в городе. С анимагом разберусь я. Остальные должны будет отвлечь на себя нежить, с которой он засел.
-Но как мы это сделаем?
-В его подчинении упыри. Днём они сами по себе из убежища не полезут. Скорей всего на болотах есть какая-то пещера. Чтобы было удобно в ней держать пленных, а также чтобы Морг мог спокойно в ней находиться. Её, наверное, оборудовали, а для этого нужны люди. Раньше на служении у некроманта были и простые люди, и разбойники, которые хотели получить с этого выгоду. Для начала разберёмся с упырями. Есть у меня идея. Нам нужно какое-нибудь животное. Твари вылезут на запах крови.
В скором времени небольшой отряд прод руководством охотника брёл по болотам. Из-за дождя трудно было находить следы, так как тропинки размывало. Но можно было изредка заметить места, где в зарослях были протоптаны и примяты либо кусты, либо трава. Упыри – не самые умные создания, а от того не догадывались, где нужно тащить жертву. Уже через полчаса они нашли предполагаемое место. Вход в пещеру, располагавшуюся в отвесной скале, был усеян костями и обрывками ткани. По приказу Грегора стражник перерезал глотку барану, которого они привели с собою. Оставалось только ждать. Десять минут ничего не происходило, пока из пещеры не высунулся первый упырь, который водил головою, что-то вынюхивая. Увидев труп животного, тот радостно издал какой-то звук, похожий на скулёж и начал приближаться. За ним стали выходить ещё восемь похожих. Столпившись вокруг еды, они рычали друг на друга, чтобы не делиться. Казалось, что они сами были готовы сейчас перегрызться, и тогда солдатам даже не нужно будет их убивать. Но эти твари как-то решили не сражаться, а просто начали рвать тушу барана со всех сторон, разбрасывая по сторонам шкуру. Дождавшись начала их трапезы, солдаты атаковали их. Упыри не ожидали такого поворота, полностью сконцентрировавшись на еде. Они даже ничего не успели понять. Из-за неожиданности твари оказывали минимальное сопротивление. К тому моменту Грегор уже отправился внутрь. Снаружи пещера казалась небольшой, но оказалось, что она уходит достаточно глубоко в землю. Вначале было видно, что здесь располагались упыри, которых не пускали вглубь убежища. Обглоданные кости усеивали пол, а вонь от грязных тварей летала в воздухе. Дальше уже было видно присутствие человека. Приколоченные в некоторых местах доски, старые запылившиеся ящики. Здесь было убежище бандитов. Но Грегор не увидел ни одного из них. Пока не начал чуяться запах дыма от костра. Около очага сидели двое людей, которые на самодельном вертеле жарили мясо, ещё двое перебирали вещи, которые они раскладывали по ящикам. Грегор снял с пояса два метательных ножа, целью которых стали сидящие у костра. Один из снарядов воткнулся одному разбойнику в голову, а второй пролетел мимо, что привлекло внимание остальных. Не дожидаясь, Грегор сам направился в сторону второго. Тот ещё только поднялся на ноги, как по его лицу уже проходил кинжал. Остальные двое были вооружены обычными топорами для колки дров. Они размахивали ими, совсем не умея хорошо управляться с оружием. Грегор запустил в одного из них вазу, подобранную со стоящего вблизи ящика. Пока тот отвлёкся на летящий в него сосуд, Грегор приблизился к другому, два раза увернувшись от замахов топором. Удар рукояткой по лицу, ногой по колену и лезвие по горлу согнувшегося разбойника следовали далее. Остался один. Порез по ногам заставил того согнуться, после чего Грегор схватил того и перебросил через себя. Уже когда тот еле двигался, лежа на земле, Грегор добил его. К этому моменту стали подходить солдаты.
-И это всё? Мы думали, что их будет больше. К тому же где анимаг? – сказал солдат, вытирая с меча упырью кровь.
-Я сам не знаю. Это всё и вправду подозрительно.
Солдаты стали осматривать ящики. Грегор не мог понять, что тут происходит. Он был уверен, что именно здесь убежище Морга. Но никого не было.
-Где же этот чёртов анимаг? – вполголоса сказал Грегор.
Внезапно в помещении стал улавливать небольшой запах собаки.
-Здесь! – послышался голос со стороны входа, откуда только недавно все и пришли.
Холод пробежал по спинам присутствующих. Солдаты резко обернулись и увидели своего появившегося противника.
-Ты не в выигрыше. Нас больше, – сказал один из стражников.
-А я и не собирался драться с вами в открытую, – ответил тот, после чего разбил об пол пару склянок, из которых начал распространяться дым.
Дым был настолько густой, что солдаты не видели даже своих ног. Лишь звуки быстрого передвижения анимага и последующих предсмертных криков стражников наполняли пещеру. Уже через три минуты было слышно, как погиб последний солдат, а дым никак не хотел развеиваться. Остался лишь Грегор. Он хоть и был опытным охотником на нежить, но даже для него эта обстановка было не знакома. Морг не нападал, продлевая момент. И вот первый удар, а за ним второй и третий. Анимаг лишь наносил многие мелкие порезы охотнику, хотев позабавиться со столь желанной жертвой, а не убить того сразу. Но даже он сделал ошибку. Хоть его движения и были почти бесшумными, он всё же наступил на осколки, выдав тем самым себя. Прозвучало два выстрела, направленных моментально в ту сторону. Крик анимага от боли подтвердил попадания. Грегор неспешно отошёл к еле заметному сквозь дым костру. Он ждал, что Морг снова как-то выдаст себя. Но вдруг с прыжка на него упал уже не человек, а волк. Под его весом охотник упал, и, казалось, теперь тварь должна его разорвать. Так практически и было. От укуса большой челюстью нельзя была ничем защититься. Грегор только и смог, что выставить вперёд руку, в которую вонзились клыки. Жуткая боль входящих в плоть и кость клыков. Но нельзя было просто сдаться. Второй рукой Грегор пытался дотянуться до клинка, отлетевшего при нападении, но тот был далеко. Он смог достать лишь метательный нож с пояса. Бить по корпусу анимага было бесполезно, поэтому Грегор просто вонзил лезвие тому в глаз. От этого волк сразу разжал челюсть и отпрыгнул. Из раны текла кровь, но он всё же ещё мог её немного двигать, хоть и через боль. Было слышно, как волк убежал куда-то. Нужно было идти за ним и закончить дело. К тому же он серьёзно ранен. Грегор поднял клинок, а также горящее полено из костра, чтобы хоть немного ориентироваться в дыму. Капли крови на полу вели в другое помещение, где держали пленных, так как именно здесь находились куски одежды и цепи. Здесь дыма было уже не так много, а потому можно было осмотреться. Кроме цепей здесь также находились предметы быта: пара стульев, шкаф, а также достаточно массивный стол, к которому на удивление была привязана девушка. Никого из пленников, кроме неё, не было. Пепельные волосы, цвет которых она получил явно не при рождении, были уложены в небольшую, но красивую причёску. На их фоне выделялись синие глаза. Он была одета в мятую тунику. Девушка была связанна на ругах и ногах, но так же и рот был перекрыт верёвкой. Увидев Грегора, она пыталась что-то сказать, но безуспешно. Он был в недоумении от того, что анимага нигде нет. Грегор перерезал верёвки, освободив её тем самым.
-Кто ты? Где все остальные пленные? – грубо спросил Грегор.
-Ну, для начала здравствуй, а так же спасибо за освобождение, – съязвила та в ответ.
-Да, извини. Так кто ты?
-Я Анна. Других пленных ты тут не найдёшь. Их увели, оставив лишь почему-то меня. Но я думаю, что тебя сейчас интересует, где анимаг? Он ушёл. Отодвинь тот шкаф. Кстати, ты не назвал своего имени.
- Я Грегор, – ответил он, приближаясь и пытаясь сдвинуть его с места, но прервался от боли в руке.
-Да ты ранен! Причём серьёзно.
-Ничего особенного. Заживёт, - с хриплым уставшим голосом сказал охотник.
Они подошла к нему и схватила руку Грегора, осматривая рану. Он хотел отдёрнуть руку, но не стал этого делать.
- Это был убийца в обличии волка? Тогда рана сама по себе заживать не будет.
-А ты откуда знаешь?
-Мои познания могут тебя удивить. А теперь сиди и не дёргайся. Будет не очень приятно.
Анна усадила Грегора на стул. Потерев немного руки, она приложила их к ране. Грегор ощущал странное тепло, что весьма удивило его. Чем дольше она сжимала его руку, тем горячее становилось. В один момент можно было заметить некое свечение от её ладоней. Когда Грегору уже было горячо, она отпустила его. На руке остались лишь небольшие шрамы в местах, где клыки анимага вонзились в плоть. Грегор сидел удивлённый с приоткрытым ртом.
-Рот закрой, а то муха залетит, – с небольшим смешком сказала она. – А теперь может уже сдвинешь этот шкаф?
С усилием Грегор сумел отодвинуть его. За ним был проход, их которого сразу повеяло свежим потоком воздуха.
-Спасибо за руку, но ты должна идти. Я пойду дальше, чтобы прикончить его.
-Этот урод пытал моих друзей. Человека за человеком. Они молили о пощаде, обещали всю возможную службу и унижения. Но он пытал для удовольствия. Я хочу посмотреть, что будет страдать и он. Меня не переубедить.
-Я и не хочу тебя переубеждать. Стрелять умеешь? – сказал Грегор, с улыбкой протягивая ей пистолет.
Свет факела освещал узкий проход. На полу были брызги крови. Спустя некоторое время они вышли где-то в лесу.
-Ушёл гад, – со злостью сказала Анна.
-Ничего. Рано или поздно его настигнет смерть.
Около часа они блуждали по лесу, пока не нашли выхода благодаря лесорубам. Те отвели их обратно в город.
-Где солдаты? Почему вы один? – спросил магистр, видя возвращение Грегора.
-Как же ты мне надоел. Умерли они! Все погибли от рук анимага! – выкрикнул тот в ответ.
-Их смерти – это ваша вина. Вы несёте за это ответствен… – магистр не успел договорить, как Грегор толкнул того в грязь.
Пока мужчина поднялся, Охотника и девушки рядом уже не было. Они шли по улице, как вдруг Анна остановилась. Напротив неё стоял сгоревший недавно дом. Грегор видел, как из её глаз начинают литься слёзы.
-Это…. Это мой дом, – промолвила они.
Грусть всё больше охватывали девушку, отчего она начинала плакать всё сильнее. От эмоций она обняла Грегора, уткнувшись в его плечо. Он несколько мгновений был в ступоре от неожиданности, но потом медленно положил руку ей на голову.
-Этот дом – всё, что у меня было.
Грегор понимал её горе, но не знал, как её утешить.
-Анна?! Ты ли это?! – сказала пожилая женщина, увидев её.
Анна отпустила Грегора и приблизилась к ней.
-Мы думали, что не увидим тебя более. Ты стала жертвой похищения, а потом и вовсе твой дом сгорел, - быстро проговорила дама.
